Полёт феникса

      — Что будем делать?       Северус с Марволо удобно устроились на диване в гостиной особняка Реддлов, выпили ещё по бокалу виски и теперь перед ними во всей красе встал этот животрепещущий вопрос.       — Думать, — Марволо вновь наполнил бокалы и сделал солидный глоток. — Раз в этой игре появилась третья сторона, придётся пересмотреть все наши планы.       — В первую очередь надо выяснить, кто из Пожирателей уже присягнул этому таинственному Главе на верность, — резонно заметил зельевар. — Да и птичник Дамблдора проверить тоже стоит.       Волдеморт кивнул, а после короткой паузы добавил:       — И Министерство.       — С Министерством будет сложно.       — Нет, если действовать умеючи.       Северус кивнул и тоже сделал глоток из бокала.       — А что с Лестрейнджами будем делать?       — Видимо, придётся немного пошуметь, — усмехнувшись, ответил Волдеморт. — Если Глава хочет красочного представления со штурмом Азкабана, это легко можно устроить.       — Не самый лучший ход, если ты планируешь когда-нибудь выйти в свет, — заметил Северус.       — А кто сказал, что в разрушении Азкабана и побеге заключённых буду виноват я? — Марволо весьма правдоподобно изобразил на лице изумление. — О, нет, Северус, мы устроим всё так, что ни одна ниточка не приведёт ни ко мне, ни к кому-либо из моих людей. Но для этого мне понадобится Долохов с его связями на континенте. Нужно ускорить процесс пересмотра его дела в Визенгамоте.       — Это дело лучше поручить Люциусу.       — Знаю, — Марволо недовольно скривился и пригубил ещё виски. — Но пока я не в состоянии видеть его напыщенную физиономию. Боюсь, не сдержусь, и Гарри расстроится, что я убил его жениха.       — Я могу поговорить с Малфоем, — предложил Северус. — Я в состоянии удержаться от смертоубийства.       — А от мордобоя? — усмехнулся Лорд.       — Хорошая трёпка Люциусу не помешает, — пожал плечами Снейп. — Глядишь, заносчивости и снобизма немного поубавится.       — Это вряд ли. Но попробовать стоит.       В этот момент прямо перед Волдемортом из ниоткуда появилась небольшая деревянная птичка, похожая на грача, окутанная бледно-голубым сиянием. Растеряно моргнув, Марволо протянул руку: магическая сфера, едва коснувшись его ладони, лопнула, а птица, встрепенувшись, открыла клюв и издала несколько пронзительных трелей.       — Что это? — спросил Снейп, с изумлением разглядывая странный артефакт. — И как она тут появилась? Разве ты не позаботился о защите особняка?       — Это Посланник, — голос Марволо был наполнен неожиданной теплотой. — И ему нипочём любой магический барьер, если он ищет конкретного адресата.       — Впервые слышу о подобном артефакте, — нахмурившись, заметил Снейп.       Губы Волдеморта растянулись в самодовольной улыбке.       — Это хорошо, что ты о нём впервые слышишь. Значит, в этом мире у меня ещё остался один настоящий друг.       Ласково погладив деревянную птицу по голове, Марволо решительно поднялся на ноги.       — Северус, ты очень сильно держишься за своё место при Альбусе?       Снейп насторожился.       — Нам нужен шпион среди его людей, — напомнил зельевар. — Но, в целом, я готов покинуть что Орден Феникса, что Хогвартс хоть сейчас.       — Отлично. В таком случае, ты идёшь со мной в гости. Надеюсь, антипохмельное в твоих запасах имеется?       — Найдётся.       — Вот и отлично, — Марволо положил палец птице между крыльев и проговорил: — Буду через полчаса, но не один, а со Снейпом. Можешь с собой тоже кого-нибудь прихватить, — а затем подкинул птицу вверх. Вокруг той тут же вспыхнула бледно-голубая магическая сфера, и она беззвучно растворилась в воздухе.       Удовлетворённо кивнув, Марволо протянул руку и помог Северусу подняться на ноги, после чего обнял зельевара за талию и притянул к себе, запечатлев на тонких губах страстный поцелуй.       — У нас с тобой намечается крайне интересная встреча, — сообщил Лорд интимным шёпотом. — И если всё пройдёт гладко, проблема с Министерством и Альбусом решится сама собой.

***

      Позволив Марволо переместить их к месту «рандеву», Снейп с изумлением понял, что оказался посреди небольшой, плохо освещённой комнаты, в противоположном конце которой, выставив палочку вперёд, замер Грозный Глаз Грюм собственной персоной в компании Кингсли Шеклболта.       — Здравствуй, Аластор, — Марволо благодушно поприветствовал старого аврора, проигнорировав направленную на себя палочку. — Приятно было узнать, что ты не только сохранил мою пташку, но ещё и никому о ней не рассказал.       — Она была подарком друга, — сухо отозвался Грюм. — Естественно, я её сохранил.       — Не хочешь опустить палочку? — осведомился Марволо, не выказывая ни малейшего признака беспокойства.       — Нет, не хочу. — Грюм наградил Волдеморта колючим взглядом. — Ты обещал мне, Марволо, что будешь хорошим мальчиком и не станешь возвращаться к своим прежним методам. И что же? Не прошло и пары дней, как Атриум Министерства Магии обзавёлся сомнительным украшением в виде головы Долорес Амбридж, над которой красовалась твоя Метка!       — Аластор, ты, правда, веришь, что я способен приказать своим людям сотворить подобную нелепость? — Волдеморт был абсолютно спокоен. — В прошлом я и мои Пожиратели много дел наворотили, были и довольно красочные инсталляции, особенно в исполнении Беллы. Но вот подобная безвкусица… — Марволо брезгливо скривился. — Не заставляй меня усомниться в твоих мыслительных способностях, Ал.       Грюм длинно вздохнул и опустил палочку. Тут же под потолком вспыхнула люстра, наполняя комнату тёплым оранжевым светом. Как оказалось, это была небольшая гостиная с потёртым диваном, двумя креслами и столом из тёмного дерева, стоящими ближе к камину. А напротив них, возле окна, располагался письменный стол, заваленный какими-то пергаментами и книгами.       — Марволо, поклянись мне, что не имеешь к этому цирку никакого отношения, — потребовал Грюм, вперив в Волдеморта немигающий взгляд.       Лорд изящным движением вытащил из крепления на предплечье волшебную палочку — Кингсли сразу же подобрался, видимо, морально приготовившись к атаке, — и чётко проговорил:       — Я, Том Марволо Реддл, лорд Волдеморт, Магией клянусь, что не убивал Долорес Джейн Амбридж и не приказывал своим людям принести её голову в Министерство Магии.       На кончике волшебной палочки на мгновение вспыхнул красный огонёк — свидетельство и, одновременно, подтверждение клятвы.       — Хорошо, — удовлетворённо крякнул Грюм, убирая свою палочку в карман. — Что ж, в таком случае, гости дорогие, милости прошу, — бывший аврор махнул рукой в сторону дивана и кресел, — располагайтесь, чувствуйте себя, как дома.       Усмехнувшись, Марволо вытащил из кармана мантии бутылку огневиски.       — Как насчёт конструктивного разговора? — предложил Лорд, насмешливо сверкая глазами.       — С каких пор попойка считается конструктивным разговором? — уточнил Грюм, однако невербальным Акцио призвал откуда-то из соседней комнаты четыре стеклянных стакана.       — Ну, я бы не стал называть встречу старых друзей за бокалом огневиски попойкой, — мягко возразил Волдеморт, усаживаясь на диван, прекрасно понимая, что кресла, стоящие лицом к окну и входу, захотят занять Северус и Грюм, оба предпочитающие быть всегда наготове.       — Встреча старых друзей говоришь, — Грюм многозначительно посмотрел на Снейпа. — Этот тоже твой друг, Марволо?       — Да, — просто ответил Волдеморт. — Я бы даже сказал, что он член моей семьи.       — Хм, — голубой глаз, всё это время безостановочно вращавшийся на триста шестьдесят градусов, резко остановился и вперился в зельевара. — А Альбус знает о том, кому ты на самом деле служишь, Снейп?       Северус иронично вскинул бровь.       — А вы, мистер Грюм, докладываете Альбусу обо всех своих шагах? — елейным голосом уточнил он. — Сомневаюсь, что он в курсе вашего тесного общения с Марволо.       Кингсли, несколько секунд помявшись возле каминной полки, осторожно приблизился к дивану и, не спуская настороженного взгляда с Волдеморта, сел на самый краешек, судя по напряжённой позе готовый в любой момент вскочить на ноги.       — Расслабьтесь, мистер Шеклболт, я вас не съем, — насмешливо проговорил Марволо, уверенной рукой разливая огневиски по бокалам. — И даже пытать не стану, всё-таки я в гостях.       Грюм весело фыркнул и взял один из бокалов, после чего демонстративно проверил его с помощью заклинания на наличие несанкционированных добавок, и только после этого сделал глоток.       — Итак, значит, шило в жопу Министерству воткнул не ты, — мрачно заметил Аластор.       — Увы, — Марволо сделал солидный глоток из своего бокала. — Амбридж мне и самому была поперёк горла, я даже велел своим Пожирателям её поймать, однако нас опередили.       — Точно никто из твоих пёсиков не сорвался с поводка? — уточнил Грюм. — Чтобы наколдовать Метку, нужно иметь её на своём предплечье. Это ведь не просто картинка, которую может создать каждый встречный-поперечный.       Волдеморт бросил быстрый взгляд в сторону Кингсли, после чего спросил у Грюма:       — Ты доверяешь этому бравому аврору?       Грозный Глаз на это коротко рассмеялся.       — Я никому не доверяю, — ответил он. — Но за Кингсли могу поручиться, он надёжный человек и один из моих лучших учеников.       — Хорошо, — кивнул Марволо, принимая такой ответ. — В таком случае, у тебя найдётся в доме Омут Памяти?       — У меня всё найдётся, — заверил его Грюм, после чего призвал требуемый предмет в виде глубокой фарфоровой чаши, покрытой изнутри скандинавскими рунами. — Решил показать кино?       — Вроде того, — мрачно отозвался Марволо. Вытащив волшебную палочку, он принялся аккуратно извлекать из виска серебристые нити воспоминаний и погружать их в чашу. — Думаю, вам с мистером Шеклболтом будет интересно на это взглянуть.       Просмотр воспоминаний занял около получаса, и когда Грюм с Кингсли вернулись в реальный мир, оба были хмурые и крайне обеспокоенные.       — Это многое объясняет, — заметил Грозный Глаз. — Я нечто подобное предполагал. Больно уж странно выглядели все эти атаки Пожирателей в прошлом. Значит, в этой войне изначально была третья сторона?       — Получается, что так, — подтвердил Марволо. — К сожалению, я об этом узнал только сегодня.       — С этим нужно что-то срочно делать, — запальчиво заявил Кингсли. — Нужно рассказать Дамблдору! Он должен знать, что среди его людей могут оказаться предатели.       — А ты уверен, что Альбус не знает? — Грюм наградил ученика насмешливым взглядом. — Лично я вот не могу поручиться, что наш дорогой Светоч не работает на Главу с самого начала. А ты можешь, Кингсли?       — Нет, — был вынужден признать тот.       — То-то и оно, — Грюм повернулся к Волдеморту. — И что ты собираешься делать в связи со всем этим, Марволо?       — Нужно выяснить, сколько у Главы людей в Министерстве и Ордене Феникса.       — Значит, решил всё-таки меня завербовать, — хмыкнул Грюм.       — Нет, — возразил Марволо. — Лишь попросить о помощи. Как друга.       Грозный Глаз скривился.       — Гладко стелешь, твоё темнейшество. Только вот что-то мне совершенно не верится в твои чистые помыслы.       — Мои помыслы далеки от чистоты, — заверил его Лорд, делая ещё один глоток огневиски. — Я всё ещё считаю, что политика Министерства Магии требует пересмотра. Уверен, в этом ты со мной согласишься. Однако мои прошлые методы достижения поставленных целей были несколько… радикальны. Впредь я подобного не допущу. — Марволо усмехнулся. — Если хочешь, можешь меня проконтролировать. Станешь моей правой рукой и будешь лупить по башке каждый раз, когда я начну делать какую-нибудь глупость.       — Звучит крайне соблазнительно, — признал Грюм. — Правда, полагаю, место твоей правой руки уже занято, — Грозный Глаз многозначительно посмотрел на Снейпа. — В любом случае, сначала нужно позаботиться об этом Главе. Судя по его последним действиям, он намерен развязать новую войну.       — Мы этого не допустим, — категорично заявил Лорд. — Если, конечно, ты нам поможешь.       — Помогу, — кивнул Грюм. — И по башке тебе надаю, если ты вновь чего-нибудь отчебучишь.