Опавшая листва шуршала под босыми ногами, холодом жгла кожу мокрая пожухлая трава, а камни больно впивались в пятки. По лицу хлестали ветки, цеплялись за одежду. Дыхания катастрофически не хватало, я бежала изо всех сил, стараясь не думать о хриплом рычании у меня за спиной.
Когда прозвучал громогласный вой оборотня, я резко подскочила на ноги и попыталась нащупать палочку в карманах пижамы. С ужасом я поняла, что моё оружие осталось на прикроватной тумбочке, куда я его и положила.
Не успела я развернуться и убежать в сторону замка, как из зияющего чёрного проёма под деревом показались жёлтые глаза. Следом показался и сам оборотень.
Он выглядел как очень крупный серый волк с кисточкой на конце хвоста и не был похож на лысого и облезлого монстра из кино. Лучше мне от этого не стало - на четырёх лапах тот в считанные секунды мог меня догнать. Разделяли нас жалкие пару десятков метров.
Я покосилась в сторону замка. Добежать туда было проблемой - пространство было открытым, бежать нужно было по скользкому склону вверх. Шансы выжить при этом резко уменьшались.
Я перевела взгляд на Люпина - не было сомнений, что это именно он - и медленно начала отступать назад. Волк принюхивался, не спеша нападать.
Из прохода выскочило ещё несколько фигур. Первым был здоровенный лохматый чёрный пёс с крысой на голове. Он с недоумением оглянулся на оборотня, а потом повернул голову в мою сторону и замер в шоке. Крыса на его голове пискнула и спрыгнула в траву.
Следом из норы выскочил чудом поместившийся там олень. Он повторил действия Блэка и замер, не зная что делать.
Я продолжала медленно пятиться назад. Оборотень уже обратил на меня внимание и глухо зарычал.
Под ногой предательски хрустнула ветка.
В следующий миг Блэк прыгнул на Люпина, пытаясь его задержать, но тот играючи скинул его с себя и, оскалив пасть, побежал на меня. Я рванула вниз по склону в сторону леса. Позади раздавался надрывный собачий лай, визг и рычание.
Я металась между деревьев, пытаясь скрыться, но рычание и вой раздавались всё ближе и ближе. Пижама цеплялась за сосновые ветви, замедляя меня, в боку нещадно начало колоть. Я спотыкалась о корни и ветки, но старалась не обращать внимание на сбитые в кровь ноги и боль.
В какой-то момент земля ушла у меня из-под ног и я покатилась вниз по склону, всё вокруг завертелось и я рухнула вниз. Я глухо вскрикнула - лодыжка оказалась подвёрнутой под углом и застряла в корнях дерева.
На секунду мне померещились ехидные синие глаза Морены.
Я подумала о том, что есть что-то ироничное в том, что я помру вот так глупо - очутившись в неправильное время, в неправильном месте.
Оборотень выскочил из-за деревьев. Из пасти капала слюна, его голодный взгляд приковался ко мне.
Я зажмурилась, мысленно моля богов о том, чтобы всё закончилось быстро.
Внезапно раздался звонкий цокот копыт и обиженный взвизг. Открыв один глаз, я увидела над собой исполинского оленя, чьи ветвистые рога были наставлены на волка. Оборотень прижал уши и щёлкнул зубами, но зверь лишь топнул копытом и угрожающе тряхнул головой.
Оборотень злобно рыкнул. Вдалеке раздался жалобный собачий вой. Развернувшись в ту сторону, он взвыл и умчался прочь, скрывшись за оврагом.
Когда всё стихло, я судорожно выдохнула. Сердце колотилось как бешеное, норовя выпрыгнуть из груди. Я оторопело перевела взгляд на своего спасителя.
Олень настороженно глядел туда, где скрылся Люпин. Удостоверившись, что всё стихло окончательно, он развернулся ко мне и окинул меня внимательным взглядом.
— Поттер? - тихо спросила я. - Это ты?
Олень коротко кивнул. Его взгляд упал на мою левую ногу. Она застряла в корнях и вывернулась под неестественным углом. Я попыталась пошевелить ей, но зашипела от резкой боли.
— Прости, - мрачно усмехнулась я. - Кажется, я не на ходу.
Сохатый протяжно вздохнул и подцепил рогом корни. Я отползла назад, вытаскивая ногу из плена и пытаясь не орать от боли, когда что-то нибудь до неё дотрагивалось. Попытавшись встать, я с шипением брякнулась обратно.
Поттер молча наблюдал за этим. Покачав головой на мои потуги и закатив глаза, он с тяжким вздохом развернулся ко мне боком и прилёг на землю, подогнув тонкие ноги. Копыта взрыхлили землю.
Я покосилась на него с удивлением и привычно вскинула одну бровь.
— Ты… Ты, что, меня подвезти хочешь? - запнувшись, спросила я.
Олень злобно зыркнул на меня и кивнул.
Я не стала испытывать терпение анимага, поэтому осторожно перебралась на его спину, обняв руками шею и уткнувшись носом в короткую шерсть. Чувствовала я себя максимально неловко.
Убедившись, что я села и держусь крепко, Поттер резко вскочил на ноги (от чего я, по правде говоря, вздрогнула и сильнее вцепилась пальцами в шерсть) и бодрой рысью двинулся в сторону замка. Вокруг стояла тишина, лишь шорох листьев нарушал её. Где-то заухала сова.
Поттер со мной на спине вышел на опушку леса. Вдруг он остановился и дёрнул ушами.
— Что такое? - тихо спросила я, оглядываясь. Вокруг не было никого.
Резкий скачок оленя стал для меня неожиданностью, из-за чего я чуть не свалилась с него.
— Эй, полегче, - испуганно воскликнула я, цепляясь за него. А затем увидела причину такого поведения.
Оборотень вернулся и уже мчался к нам от Гремучей Ивы. За ним едва поспевал Блэк, кусая того за лапы в попытке остановить.
Как залихватский скакун, Поттер встал на дыбы (я снова чуть не свалилась с него), а затем поскакал в сторону замка огромными прыжками. Меня замутило от тряски, мир перед глазами поплыл.
— Ковбоем мне не быть, - отстранённо подметила я вслух и невнятно булькнула.
Через минуту тряска прекратилась - олень остановился у неприметного лаза в основании замка. Он обернулся на меня, фыркнул и опустился на траву.
Я, вероятно совершенно зелёная от тошноты, мешком картошки свалилась на землю и сдавленно простонала от боли в лодыжке. Поттер проследил за мной нечитаемым взглядом, а затем фигура оленя поплыла, обретая очертания кудрявого паренька в круглых очках и школьной форме.
— Какого хера ты там забыла, Снейп?!
О, зашибись, меня ещё и отчитывают.
— Сама не знаю, - устало ответила я, решив не огрызаться на своего спасителя. - Выпила зелье, чтобы заснуть. Херак! И я уже валяюсь перед Гремучей Ивой.
Поттер удивлённо вскинул брови и подал мне руку, чтобы подняться. Тут уже удивилась я.
— Почему ты мне помогаешь?
— Ты валяешься на земле с переломанной ногой и в грязной пижаме. Это каким уродом надо быть, чтобы не помочь? - возмутился он, а затем усмехнулся. - Кстати, милая пижамка.
Я мрачно опустила глаза вниз. Моя новая белая пижама с чёрными котами стала серо-коричневой. Жёлтые глаза котиков выражали вселенское осуждение.
— Ой, заткнись, - смущённо буркнула я, принимая протянутую ладонь.
Поттер рывком поднял меня на ноги и перекинул мою руку себе через плечо. Одна его рука легла мне на талию, придерживая от падения.
— Пошли уже, язва, - беззлобно хмыкнул он.
Я промолчала, удивляясь такому поведению от вечно враждебного Джеймса Поттера. Прихрамывая и облокачиваясь на него, я доковыляла до длинного тоннеля. Взмахом палочки он зажёг свет.
Мы шли молча. Я сдавленно шипела, когда задевала ногу, а Поттер деликатно придерживал меня. Я не знала, как выразить благодарность за его поступок и долго маялась с ответом, но затем всё же просто произнесла:
— Спасибо.
— Не привыкай, - последовал ответ.
— Знаешь, твои извинения приняты. За тот случай, - вновь нарушила тишину я.
— Рад слышать, - кивнул Джеймс, а затем вдруг нахмурился. - Чёрт!
— Что?
— Нам нельзя к Помфри, - пожевав губу, нервно ответил он. - Она обязательно спросит о случившемся и донесёт директору.
— Ох, блять, - выдохнула я, поняв к чему он клонит. Люпина могут исключить за нападение на студента. В другой ситуации я бы даже порадовалась такому, но после того, как мой заклятый враг спас меня, я стала думать в другом ключе. - Что будем делать?
— Есть идея, - воскликнул Джеймс. - Можешь подождать меня в пустом классе?
— Ну… - усмехнулась я. - В таком состоянии я точно убежать не смогу. Украдёшь зелья из больничного крыла?
— Точно, - подтвердил он.
Мы вышли из тоннеля в неприметном коридоре где-то в подземелье. Прошаркав до ближайшего заброшенного класса пару поворотов, мы без проблем ввалились внутрь. Никто не встретился нам по пути, люди на картинах спали.
Я грузно опустилась на пыльный стул с помощью Джеймса. Опустившись и закатав штанину, я оглядела повреждения. Ноги были сбиты в кровь, левая лодыжка опухла и посинела. Видок был печальным.
— Хреново выглядишь, Снейп, - прокомментировал парень. - Я скоро вернусь, подожди немного.
Он открыл свою сумку и достал мантию, накинув на себя и скрываясь от моего взора.
— Жду, - угрюмо откликнулась я. - Всё равно мне никуда не деться.
Хлопнула дверь и я оказалась в полной тишине и темноте, оставшись наедине со своими мыслями. А поразмышлять было о чём.
Судя по закрутившему меня снежному вихрю, такую выходку могла устроить лишь одна особа. Видимо, таким образом она решила меня убить, чтобы поскорее заполучить мою душу. И я не была уверена в том, что подобное не повторится.
Как мне защищаться от такой силы?! Даже мощный ритуал из книги не смог сдержать древнюю богиню. А вдруг её может остановить только такой же бог, как она?
Я без сил откинулась назад на спинку стула, уставив взгляд куда-то в потолок. Неразрешимая дилемма.
Спустя несколько минут в коридоре послышалось тихие шаги, двери с тихим скрипом отворились и закрылись. Поттер скинул с себя мантию и приблизился ко мне.
— Вот костерост и заживляющее, - он протянул мне две склянки.
Я с благодарностью приняла их и, поморщившись, выпила. Вкус был омерзительным.
— Ещё раз спасибо, - сдавленно произнесла я. - Ты ведь мог просто довести меня до входа в гостиную и бросить там.
— Ещё раз говорю - не привыкай, - ответил он, улыбнувшись. Не ехидно, не злобно, а вполне себе дружелюбно. - Я ведь знаю про то, что ты не хочешь к Пожирателям. И про твою договорённость.
— Про какую? - моментально насторожилась я. - И что ещё ты знаешь?
— Про зелье для Лунатика, - пояснил он. - Случайно подслушал разговор Лили и Ремуса.
Вот же ж… Блядство.
— Если знаешь ты, то и полгриффиндора, - рыкнула я. - Эванс ждёт серьёзный разговор.
— Не смей, - угрожающе навис надо мной Поттер. - Не смей обвинять Лили. Она не знала, что я нахожусь рядом под мантией, это была чистая случайность! Я даже Сириусу ничего не говорил.
— Это радует, - недовольно хмыкнула я. - Но я всё равно поговорю с ней о необходимости заглушающих чар.
— Не могу не согласиться, - фыркнул он. - Идём. Провожу тебя.
Он подхватил меня сбоку, помогая встать. Я тяжко вздохнула, чувствуя свою беспомощность. Взгляд снова упал на грязную одежду.
— Слушай… - неловко остановила я Поттера. - Можешь наложить очищающее на одежду? Моя палочка осталась в комнате.
Он весело ухмыльнулся.
— Ну уж нет, я и так много сделал.
— Иногда мне кажется, что твоей анимагической формой должен был быть козёл.
— Язва.
— Придурок.
***
До гостиной мы добрались без приключений, чудом пару раз разминувшись с патрулирующим коридоры Филчем. Под конец пути я уже увереннее наступала на повреждённую ногу.
— Не уверена, что ты хочешь это услышать, но ещё раз спасибо, - смущённо пробормотала я. Поттер в ответ снова нацепил самодовольную ухмылку.
— Не гуляй в полнолуние, Снейп, - произнёс он. - Ты ещё должна Ремусу зелье.
— Да знаю, знаю, - ворчливо отмахнулась я. - Иди уже, олень.
— До скорого, - махнул рукой он, всё ещё ухмыляясь. Накрывшись мантией, он скрылся.
Дождавшись пока шаги затихнут, я произнесла пароль и вошла в пустую гостиную. Тихо потрескивал камин, плясало пламя, создавая причудливые узоры на интерьере. Я прошаркала в комнату.
В комнате почти ничего не изменилось, кроме… Горки снега прямо посреди моей кровати.
Матеря ненавистную богиню на чём свет стоит, я забрала свою палочку и наложила несколько очищающих заклятий - на кровать и одежду.
Спать я буквально рухнула, сразу отрубившись. Странно, но сегодня мне абсолютно ничего не снилось.
***
На следующий день за завтраком я заметила сразу несколько вещей - Люпина, украдкой бросающего на меня виноватые взгляды, обеспокоенную Лили, не менее обеспокоенную Кэтрин и полный швах за преподавательским столом.
— Директор Дамблдор! - воскликнула мадам Помфри. - Ночью кто-то из учеников взял из запасов больничного крыла костерост и рябиновый отвар. Я не могу закрыть глаза на то, что кто-то побоялся обратиться за помощью и решил прибегнуть к самолечению!
— Поппи, - миролюбиво ответил тот, впрочем, тут же пробежавшись взглядом по рядам с учениками. Его взгляд немного задержался на Люпине. Тот вздрогнул. - Думаю, я разберусь с этой ситуацией.
— Разберётесь? - хмыкнул возмущённо Слизнорт. - А как же мои ингредиенты? Я уверен, что это сделал один и тот же ученик, но вы так и не нашли виновного!
— Гораций, я работаю над этим, не беспокойтесь.
Тут голос подала мадам Пинс.
— А как же пропавшие книги из Запретной секции?! Я почти уверена в том, что кто-то варил зелье из раздела тёмной магии и пострадал!
Ученики в зале зароптали, обсуждая услышанное.
— А ведь недавно одна ученица спрашивала у меня доступ в Запретную секцию, - задумчиво произнёс Флитвик. По спине у меня промчался табун ледяных мурашек. - Но это было после их пропажи.
Я незаметно облегчённо выдохнула.
— А вы уверены, Филиус, что это не она их взяла? - взвилась библиотекарша. Мне резко захотелось незаметно сползти под стол и не отсвечивать.
— А ещё у неё явно проблемы со сном - пропали те ингредиенты, что варят для успокоительных и сонных зелий, - заключил Слизнорт. - А ещё она варила что-то взрывоопасное.
— Уверен, у неё были на то веские причины, - произнёс директор, снова осматривая зал.
И тут его взгляд упал на меня. Я мысленно чертыхнулась - на протяжении последних недель у меня единственной были чёрные мешки под глазами, которые я не всегда могла замаскировать. Как сегодня.
Лукаво блеснув очками-половинками, Дамблдор просверлил меня внимательным взглядом.
А ещё лже-Кэррингтон не спускал с меня взгляда на протяжении всего их разговора. Кажется, это могло касаться сегодняшнего отсутствия Мораны.
Из огня да в полымя, так говорят?
