***
Учителем Эйлин была зверским. Даже хуже Кэррингтона-который-нихрена-не-Кэррингтон. Как правильно делать книксен, какие столовые приборы использовать и для какого блюда, как вести себя за столом в высшем обществе, как вести себя при Лордах и Леди, как вести себя в танце… Меня так пропесочили всей этой информацией, что к полудню у меня пухла и раскалывалась голова. Лишь благодаря тренировкам с разумом я быстро усваивала знания. — Мам, - жалобно провыла я к обеду. - Давай остановимся, пожалуйста. Мне ещё продукты купить надо и этому извергу ужин подать. Миссис Снейп упрямо поджала губы и фыркнула. — Ладно, - нехотя согласилась она. - Но завтра мы продолжим! Фраза прозвучала настолько угрожающе, что я вздрогнула. Я буквально вылетела из дома, пока дражайшая Эйлин не передумала продолжить свою экзекуцию. На улице было очень холодно, но я была одета в старую куртку Тобиаса, джинсы и тёплые зимние сапоги, так что не мёрзла. За ночь снега выпало много, всюду были сугробы почти по бёдра. Я ненадолго замешкалась, вспоминая, в какой стороне находится магазин, а затем уверенно направилась вдоль улицы. Было очень безлюдно, только дворник откидывал снег с дороги. Я ещё раз пробежалась взглядом по соседским домам. Район был очень бедным, это было видно с первого взгляда. Тут жили обычные работяги, вкалывающие на ткацкой фабрике. Некоторые домики напоминали больше бедняцкие лачуги, на фоне которых мой дом казался почти дворцом. Значит Тобиас имеет куда больший достаток, чем у некоторых. Не встретив более никого на улице, я зашла в небольшой минимаркет. Я не очень понимала сколько денег дал мне Тобиас, но, внимательно посмотрев на цены и купюры у меня в руках, я маленько опешила от щедрости пьяного Снейпа. Да тут можно было на неделю или две затариться! Здраво рассудив, что такой халявы потом может и не перепасть, а то и вовсе деньги могут отобрать, я по максимуму отоварилась продуктами первой необходимости и, на всякий случай, чистящими средствами. Предусмотрительно попросила чек у продавщицы и вышла со здоровенными баулами, которые кое-как тащила. На обратном пути я увидела подозрительную компанию подростков-оборванцев. Они провожали меня заинтересованными хищными взглядами. Я прибавила ходу, заметив, что они тихо двинулись за мной. — Эй, - окликнул меня самый здоровый из них. - Что ты там несёшь? Я не ответила, резко перейдя на бег. Бежать по скользкой дороге с большими пакетами было тяжело, но я не жалела сил. До дома оставались считанные метры. То ли я бежала слишком быстро, то ли пацаны потеряли ко мне интерес, но я успела заскочить домой и захлопнуть дверь. Кинув пакеты, я сползла спиной по стенке, силясь отдышаться. Эйлин вышла ко мне и в недоумении вскинула одну бровь. — Что случилось? — Подростки, уф-ф-ф… - выдохнула я. - Скорей бы совершеннолетие, чтобы запрет сняли. Миссис Снейп нахмурилась. — В следующий раз пойду с тобой. Я кивнула, соглашаясь с тем, что так будет безопаснее. Готовить ужин мы решили вместе. Я давала указания Эйлин, а она запоминала всё, что я делаю. Я не раз ловила на себе её странные нечитаемые взгляды, но всё ещё не понимала, о чём она думает. Мы приготовили грибной суп, салат оливье и компот из сухофруктов. Русская кухня для англичан была в новинку, но я подумала, что Снейп её оценит. Тобиас вернулся домой ровно в девять. На удивление, трезвый. Зайдя на кухню, он принюхался и удовлетворённо хмыкнул. Я заметила на его скуле небольшой синяк от моего удара и приготовилась к тому, что мне за это сейчас прилетит. Суровый взгляд папаши остановился на мне. — Чем на этот раз порадуешь, ведьмёнок? - фыркнул он. Я удивилась, что мне ничего не предъявили. — Суп, салат, компот, - на автомате перечислила я, а затем осторожно спросила. - А почему ты сегодня трезвый? Снейп хмыкнул и усмехнулся, садясь за стол. Эйлин шустро подала ему тарелку с супом и столовые приборы. — У меня дочь, наконец, нормальной стала, с чего мне сегодня пить? - ответил он. Я выпала в осадок, машинально сев за стол. — То есть ты не злишься, что я тебя ударила? — Нет, - он довольно зажмурился, попробовав суп. - Я наконец-то могу возвращаться домой и знать, что меня после тяжёлой работы ждёт нормальный ужин, а не скандал. Я хмыкнула, тоже принявшись за еду. — А за что ты так с матерью? Она ж как лучше хочет, просто по другому пока не умеет, - решилась спросить я. В последнее время я чувствовала себя гораздо смелее, чем раньше. Тобиас скривился и гневно глянул на меня. Затем он, вероятно, увидел что-то на моём лице и успокоился. — Да я как на пороховой бочке с вами, - рыкнул он. - Даже не знаю, рванёт в любой момент или нет. Я задумчиво посмотрела на бледную Эйлин. Она что, не объяснила ему, что магия не так опасна, как кажется? — Понимаю, - кивнула я Тобиасу. - А что, если я скажу, что есть бытовые заклинания? Которыми можно делать уборку, таскать тяжёлые вещи и ничего более опасного? Эйлин побледнела ещё больше, схватилась за край стола, смотря на меня испуганными глазами. По её губам я прочитала: "не надо". Я проигнорировала её. Тобиас отложил столовые приборы в сторону и сурово сжал губы, прожигая меня взглядом. — Ты хочешь выпросить у меня разрешение использовать эти ваши фокусы в моём доме? - свистящим шёпотом спросил он. — Да, - я равнодушно положила себе порцию салата, показывая, что я его не боюсь. - Это сильно облегчит жизнь. Всем нам. Я выразительно посмотрела на него, отзеркалив его сжатые в тонкую полоску губы. Мы минуту молча смотрели друг другу в глаза, ожидая, что кто-то первым прервёт эту молчаливую борьбу. Наконец, он отвёл взгляд. — Делай, что хочешь, - буркнул он. - Но если вдруг что-то случится… — То ты не будешь бить жену, а предъявишь это мне, - резко закончила я разговор. На это Тобиас вдруг улыбнулся. — У тебя появилась твёрдость характера. Мне это по душе, хоть ты и девчонка. Остаток ужина прошёл спокойно. Тобиас оценил салат, попросив сделать такой ещё раз. Я согласилась, а затем молча отдала папаше чек, чтобы отчитаться за свои покупки. Тот долго смотрел на него и на меня, а затем смял и выкинул в мусорку. — Я ценю, что ты серьёзно отнеслась к тем деньгам, что я тебе дал, - вдруг сказал он. - Эйлин сказала, что тебя пытались подловить мальчишки? С чего это он вдруг таким заботливым стал? Я недоумевала. — Я убежала, - пожала я плечами. Тобиас фыркнул. — Найду, набью им морды, - заявил он. Я не нашлась с ответом на его слова и молча удалилась. Вечер и утро прошли в спокойной обстановке. Тобиас не орал, не замахивался кулаками, а молча ушёл работать. Эйлин с подозрением покосилась на меня. — Ты сильно изменилась, - сказала она. — Всё меняются, мам, рано или поздно, - я отвела взгляд. - Было бы желание. Она не стала у меня более ничего спрашивать. Почти до обеда мы занимались этикетом, от чего я сильно уставала. Мне, простому человеку, были непонятны все эти условности и обычаи аристократического общества. Для чего всё это? Зачем? Наверно, я никогда не смогу этого понять. После обеда, когда мы с матерью пили чай с печеньем, она отложила чашку в сторону и заявила: — Показывай платье. Я без энтузиазма поднялась к себе. Через несколько минут я переоделась и вышла к матери. Когда я увидела это платье, мне невольно вспомнилась чародейка из книги пана Сапковского "Ведьмак". Я восхищалась Йеннифэр из Венгерберга - сильная, умная и красивая женщина, которая готова пойти на всё ради достижения цели. В книге и играх она носила чёрное и белое. Моё платье было под стать - чёрное, приталенное, с длинным подолом и аккуратным декольте. Оно мне чем-то напомнило одеяние каноничного Северуса Снейпа - у платья было закрытое горло с белым воротником, белые манжеты на свободных рукавах, в которых можно было легко спрятать палочку, белый пышный подъюбник. У платья был белый шёлковый пояс. Оно не выглядело вульгарно со своим небольшим узким вырезом от ключиц до середины груди, кружевной тканью на юбке. — Достойно, - оценила Эйлин с плохо скрываемым восхищением глядя на меня. Я скромно улыбнулась. — Но с причёской надо что-то делать, - цыкнула она и придирчиво осмотрела мои растрёпанные лохмы. — Да я что только с ними не делала, - скисла я. - Ничего не помогает. Эйлин только усмехнулась на это заявление, пообещав, что ещё сделает мой вид достойным звания Леди. Вечером Тобиас вновь был трезв. В руках у него были два объёмных пакета. — Я вижу, что ты ходишь в моей старой куртке, - пояснил он. - Держи. И вручил один из них мне. Я с полным офигеванием на лице развернула пакет. Это была обычная меховая женская дублёнка, типичная для семидесятых годов. Ценника я не увидела, но подозревала, что покупка обошлась недёшево. Тобиас смотрел на меня и украдкой улыбался, почёсывая свою небритую щёку. — Спасибо, - искренне ответила я. Он махнул рукой. В его руке оставался второй пакет. — Давно пора было это сделать. Эйлин! — Да, Тоби? - женщина с осторожностью подошла к мужу. Тот молча вручил ей второй пакет. В нём оказались новые вещи - платье, туфли и пальто. Миссис Снейп просияла и на радостях обняла мужа, поцеловав в щёку. Тот счастливо улыбался. Я вдруг подумала о том, что у меня всё больше вопросов к Эйлин о том, как всё повернулось так, что её муж ушёл в запой, а она вместе с дочерью оказались в нищете. — Завтра пойду за ёлкой, - заявил Снейп. - Считайте, что это подарки вам на праздник. — Отец, ты только сам за алкоголем к столу сходи, мне не продадут, - я скрестила руки на груди, не очень довольная тем, что у Тобиаса появился повод снова нажраться вдрызг. По воспоминаниям предшественницы я могла сказать, что делал он это каждый раз. И каждый раз страдали мы с Эйлин. Он посмотрел на меня и криво улыбнулся. — Я знаю, ты думаешь, что я вновь напьюсь до чёртиков, - сказал он. - Но раз вы с матерью решили измениться, то и я попробую. Я не особенно поверила словам запойного алкаша, так как уже тысячу раз слышала подобное от других таких же. — Ну-ну… Я побить тебя за это не побоюсь, даже если сдачи получу, - пригрозила я. - И бить буду ногами и руками, без палочки. Тобиас громогласно рассмеялся. — Мелкая, соплёй перешибить можно, а смелости как у льва, - хохотнул он. - Пацанка. Эйлин кинула на меня грозный взгляд. — Юные леди драться не должны, - отчитала она меня, манерно вскинув голову. - Или ты не усвоила это из моих уроков этикета? Я скривилась как от лимона. — Мам, ну я же не среди аристократов, чтобы вести себя как положено Леди. Тобиас с удивлением повернулся к жене. — Когда это ты начала учить её этикету? — Пару дней назад, Тоби, - ответила ему она. - Когда наша дочь сообщила мне, что её подруга пригласила её на свою свадьбу. — Вот как, значит, - задумчиво произнёс Снейп. - Подруга тоже из ведьм? Аристократка, как и ты, жёнушка? — Да, из древнего и многоуважаемого семейства Блэк, - с гордостью кивнула мать. - Это большая честь, что нашу дочь пригласили. Тобиас фыркнул. — Мне до этих ваших чистокровок дела нет, - пренебрежительно сказал он. - Мне главное, чтобы Северин не опозорила моё имя. Я не против ваших занятий. Я хотела было сказать, что он сам уже сотню раз опозорил себя, поднимая руку на жену, но вовремя прикусила язык. Вечер прошёл тихо и мирно. Позже родители тихо сели вместе, что-то обсуждая, а я забилась в кресло с ногами, читая учебник по зельям за шестой курс. До меня доносились их редкий тихий смех и отголоски каких-то фраз. Я сама не заметила как уснула прямо в кресле.***
Утром я очутилась в своей комнате, укрытая пледом и в одежде. Я не помнила как добиралась туда, поэтому предположила, что кто-то из родителей перенёс меня наверх. Быстро приведя себя в порядок, я спустилась вниз. Ещё на лестнице я почувствовала запах хвои, а затем увидела, что в гостиной стоит небольшая ель. Тобиас критически осматривал её. — Украсить бы её, - сказала я. Снейп согласно кивнул. — А где матушка? - спросила я. — Послал в магазин за курицей и выпивкой, - ответил он. - Кажется, где-то на чердаке были праздничные украшения. Пошли, посмотрим. Мы поднялись наверх. На чердаке было очень темно и пыльно. Здесь было очень много хлама - детская кроватка, игрушки, какие-то коробки с вещами. Проход был очень узким. Я громко чихнула. Тобиас начал уверенно откидывать хлам в сторону с одной стороны, а я начала с другой. — Отец, а ты разве не знал, что мама - ведьма, когда женился на ней? Тот косо поглядел на меня из-за плеча. — Не знал, - признался он. - Я думал, что она просто из причудливой семьи из какого-нибудь высшего общества. Богатенькая, никогда не видевшая обычной жизни. Призналась она мне только тогда, когда у тебя случился выброс и ты сожгла занавески, желая выйти погулять. С этого момента всё пошло наперекосяк. Я понимала чувства Тобиаса. Вот так внезапно узнать, что жена скрывала от тебя много лет такое… Это сложно простить, но я всё ещё не понимала причины его пьянства и распускания рук. — А поговорить не пробовали? Может у неё причины были серьёзные. Тобиас тяжело вздохнул. — Молчит она. Сказала, что бабка с дедом твои - изверги. Больше ни слова из неё вытянуть не смог, - раздражённо выпалил он. - Бесят эти недомолвки её. Я навострила уши. Это была уже очень интересная информация. — Она тебе и про магию ничего не объясняла, что ли? - уточнила я. — Бери выше, - возмутился он. - Сказала, что такой "маггл", как я, не поймёт! Да я её эти фокусы вертел на х… Кхм. Тобиас впервые на моей памяти смущённо замолк. Я подавила смешок. Зрелище было забавным. Найдя допотопные ёлочные украшения, мы спустились вниз. Эйлин уже вернулась и раскладывала покупки на стол. После рассказа Тобиаса я смотрела на неё немного иначе. Если судить по его словам, то Эйлин выгнали из дома за какой-то проступок. Вероятнее всего за то, что она начала встречаться с магглом, так как у Эйлин иногда проскакивают замашки воспитания чистокровных фашистов. Да и болезнь её… Всё это явно не просто так. Я любопытно заглянула в пакет с продуктами. Удовлетворённо хмыкнула, увидев целую куриную тушку. Я поставила её мариноваться для духовки и вернулась к ели. Тобиас уже начал украшать её игрушками и мишурой. Мы быстро закончили в четыре руки, но часть украшений осталась в коробке. — Может камин и шкафы украсим? - предложила я. — Давай, - согласился он. Под конец у нас осталась одна гирлянда со снежинками. Я задумчиво глянула на люстру. — Я схожу за стулом, - Тобиас собрался идти на кухню, но я его остановила. — Постой… Мам! Эйлин выглянула из-за двери. Тобиас непонимающе нахмурился. — Это можно сделать проще, - пояснила я. - Просто отлевитировать украшение наверх. Снейп скрестил руки на груди, скептически хмыкнув, но не возражая. Эйлин зашуганно посмотрела на него и несмело достала палочку. Произнеся заклинание, она аккуратно и быстро повесила снежинки наверх. Тобиас внимательно наблюдал за происходящим со смесью страха, заинтересованности и восторга. — Надо же, - произнёс он, севшим голосом. - А эта ваша магия может быть полезной. Эйлин скромно и радостно улыбнулась. Праздник мы отметили как образцовая семья - я приготовила кучу праздничных блюд, Тобиас торжественно разрезал торт, даже выпил совсем чуть чуть. Эйлин выпила немного вина и раскраснелась, слушая комплименты от мужа. Я тихонько улыбалась в стакан с соком, наблюдая за этой идиллией. Вечером мы вышли на улицу, наблюдая за фейерверками в небе. Ничто не предвещало беды. Ближе к полуночи, когда Тобиас уже уснул, мы с матерью тихо сидели в гостиной и разговаривали о всякой ерунде. Внезапно стало очень холодно и темно. Камин полыхнул синим пламенем, а по комнате начали летать хлопья снега. Я резко вскочила на ноги, выхватил палочку и сжала подвеску на шее, которую так и не снимала всё это время. Эйлин тоже вскочила, не понимая, что происходит. Как и в тот раз, на Хэллоуин, из камина вышла высокая женская фигура с потусторонним синим светом в глазах. Мне показалось, что на её лице появились морщины, а в чёрных волосах - седина. — Долго ты собралась от меня прятаться, смертная? - насмешливо улыбнулась Морана. Я не ответила, начав читать заклинание на старославянском, как и в прошлый раз. Богиня сморщила нос, скривилась. — Ты правда думаешь, что это работает? Я запаниковала, видя, что Море на это совершенно по барабану, но продолжила тянуть речитатив. — Ты кто такая и что тебе надо от моей дочери? - грозно воскликнула Эйлин, наставив палочку на богиню. - Убирайся! В Мору полетело неизвестное мне невербальное заклинание. Та раздражённо цыкнула. — Позже поговорим, - бросила она мне. - Наедине. И шагнула в пламя, исчезнув. Всё вернулось в прежний вид, как и было. Я отпустила подвеску и убрала палочку, выдохнув. Пронесло… Вдруг Эйлин резко перевела кончик палочки на меня. — Ты ведь не моя дочь, верно?