Там, где должен быть

Конечно же, его никто не слушает. После тяжелого разговора с Пеп, в ходе которого они решили никому не говорить ни о будущем ребёнке, ни о своих сложных отношениях, Тони засыпает. Ему снятся карие глаза на детском лице, снится яркая улыбка и волнистые кудряшки. Девочка в его сне такая красивая, будто звёздочка сошла с неба, мужчина не может перестать улыбаться. Они вдвоём во дворе, ей на вид лет пять и она держит в руках голубой шлем от костюма Спасительницы. Морган. Тони тянет руки к ней, хочет прижать дочь к себе как можно сильней, но та лишь смеётся и убегает вперед. Он кричит, просит её вернуться, бежит следом, но внезапно оказывается в гостиной башни Мстителей, словно вновь в начале пути. Морган послушно замирает и останавливается возле окна, в руках её уже не шлем, а щит — маленький и круглый, со звездой посередине. Она улыбается, зовёт его к себе, а в следующую секунду кто-то обнимает Тони сзади. Человеческое и такое приятное тепло неожиданно знакомо, хотя Старк уверен, что никогда ещё не обнимался с этим неизвестным, но руки, ложащиеся на живот и смешок у самого уха... Тони узнает Стива Роджерса и не может сдержать пораженного вскрика. А в следующее мгновение просыпается, резко присаживаясь на кровати и выдергивая катетер с питательным раствором. — Пятница, доложи обстановку. — Хрипло шепчет гений, но его умная девочка всё прекрасно слышит и не нуждается в пояснениях. — Полчаса назад поступило сообщение, что команда прибыла на заданную точку. — Электронный голос звучит несколько грустно. — С тех пор никаких известий, Босс. Тони матерится так, что валится с кровати и утягивает за собой стоящий рядом графин с водой, не успев удивиться его появлению. Тут же отмахнувшись от этой тупой мысли и едва не растянувшись на мокром полу, Старк на одном упрямстве поднимается более-менее вертикально и выходит из комнаты. Ему необходимо как можно скорее связаться с командой и удостовериться, что он не поехал головой. Не сильнее, чем обычно, во всяком случае.

* * *

Это становится действительно жутким, когда на беспрерывный сигнал SOS отвечает Енот. Он, в отличие от остальных, может держать чувства внутри, но всё равно матерится не менее громко, чем сам инженер пару часов назад. — Я не знаю, откуда ты узнал, Старк, но оказался прав по всем фронтам. — Ракета, фыркнув, замолчал на какое-то время. — Фиолетовый разнёс камни в пух и прах, а наш божественный дружок забыл подлечить нервы и снес ему голову к хренам в самый разгар пламенной речи. Она, к слову, летит с нами. — Фу, выбросите её в космос, нечего таскать всякую заразу на нашу планету. — Тони дергается, морщась. Вся его бравада настолько напускная, что даже енот понимает. — Я лично сожгу её, бородатый. Можешь помочь, если хочешь. — Как команда? — неожиданно серьёзно спрашивает, явно разбив мохнатому стратегию поведения. — Хреново. — Ёмко отвечает Ракета. — По нам будто стадо модернизированных бегемотов прошлось, хорошенько перед этим станцевав. — Доставь их целыми, я что-нибудь придумаю. — Что тут придумаешь, Тони. Мы проиграли. Старк на мгновение замирает, услышав голос капитана. В горле будто ком застревает. — Здесь я — гений, так что не вешай нос раньше времени. — Глубокий вдох, выдох. — Как ты? — Как всегда. — Молчит. — Поговорим дома. «Когда мы стали жить вместе, чтобы говорить дома?» — вовремя прикусывает себе язык, не давая необдуманным словам выйти наружу. Он и так уже наговорил лишнего, теперь бы ненароком не спалиться. И найти способы подтвердить собственные данные о будущем. Тони всё ещё сомневался и будет сомневаться, даже если увидит какую-нибудь книгу мира. К слову, нужно заскочить в храм Нью-Йорка — как его там, Сантум Санту? Санктум Санкторум? — и найти кого-нибудь из магов. Вонга, например, он точно выжил, Старк помнит. Он ещё тогда, пару лет назад, точнее уже вперёд, обращался к нему по поводу информации о камнях Бесконечности. Бесполезно, впрочем, Вонг и сам многого не знал, его изначально не готовили быть Верховным Магом, но с чем чёрт не шутит. Теперь, когда Тони известно будущее, он просто обязан попытаться всё исправить. И выжить при этом, конечно же. За своими размышлениями он не заметил, что связь с Бенатаром давно прервана. Тем лучше. — Пятница, детка, расчетное время прибытия. — Около семи часов, Босс. — Отлично, я как раз успею всё просчитать. — Хочу напомнить, что уровень жизнеспособности вашего организма всё ещё приближен к отрицательной отметке, рекомендую вернуться в медблок и продолжить приём витаминов. — Это ты так изящно обозвала ту дрянь, что течет по моим венам? — Тони хрипло рассмеялся, кивая. Он и сам понимает, что нужно дать себе восстановиться. — Хорошо, ладно, а то знаю я тебя, наябедничаешь мисс Поттс, а её волновать нельзя. — Если вам интересно, то мисс Поттс уже более двадцати дней находится в состоянии беременности. На данный момент её организму ничего не угрожает, плод развивается согласно циклу. — Что бы я без тебя делал. Мысли о том, что Пеппер и Морган в безопасности, греют Старка изнутри. В прошлый раз сценарий был такой же, Пеп оказалась достаточно крепкой здоровьем и беременность перенесла практически великолепно, исключая последние месяцы, когда её хрупкий организм страдал от тяжести выросшего живота. В тот раз Тони был в панике и не знал, как и что делать, но сейчас он вполне подготовлен. Первым делом, когда наберется сил хотя бы до отметки «пойдёт», а это будет ещё через недельку, нужно будет отвезти Пеп к Хелен Чо. Она также, хвала небесам, не рассыпалась, а значит и проследить за беременной женщиной сумеет. Тони до сих пор удивлён, что важные люди его жизни (не считая Питера, боль от потери которого преследовала Старка столько лет) остались живы. — Знаешь, а чего откладывать. Набери-ка Хелен Чо, есть у меня к ней просьба. — Набираю, Босс.

* * *

Откровенно говоря, дела были хуже некуда. Стив, оглядываясь на команду и собственную дыру в груди, готов был сдаться. Камней не было, Танос остался бесформенной кучей без головы в своих Садах, а эта самая недостающая часть тела летела в каких-то паре метров от команды. Зачем она понадобилась еноту, Стив не знал, да и знать особо не хотел, если честно. Всё, на что они рассчитывали, надеялись и верили, превратилось в песок без всякого щелчка. Обратилось прахом, развеянным по вселенной их отчаянием. Роджерс прикрыл лицо руками и шумно втянул воздух. «Тони был прав» — шла сквозь сознание мысль красной нитью, не давая место другим. — «Он снова оказался прав, а я ему не поверил». Фантомная дыра в груди стала больше, засасывая и без того сломленного капитана. Теперь вернуть всех не получится, только что обретенный Баки вновь потерян, а они за эти два года, один из которых Барнс был в заморозке, практически не виделись. Стив ведь не смог усидеть на месте, не смог остаться в Ваканде, пусть даже по приглашению Т'Чаллы. Нет же, у него шило в одном месте, куда уж посидеть тихо пару лет. Тони и так его прикрывал, идиота, Росса и его псов по ложному следу пускал. Даже в Рафт дал влезть, отключив на расстоянии камеры слежения. А он что? Прислал жалкое письмо с оправданиями, побоявшись поговорить лично? Два года таскал с собой, как псих, этот несчастный телефон и даже не позвонил в итоге, струсил. «Тони» — Стив закусил губу, вжавшись лицом в ладони. В глазах защипало, по телу пошла мелкая дрожь, постепенно усиливаясь. Роджерс зажмурился, не давая себе поблажек, полностью осознавая, что если это не истерика, то паническая атака. — «Тони, боже, прости меня». Казалось, что всё навалилось разом: злость, ненависть к себе за поступок, которого можно было избежать, тоска и жалость, гнев... Стив не знал, что с ним сейчас, но брюнет внезапно стал спусковым ключом. Мысли, так много мыслей, упали шквальным огнём, затопили и без того переполненную плотину терпения и самосознания. Капитан и понять не успел, как слезы потекли по лицу, а тихий всхлип прорезал воздух. Роджерс плакал, рыдая внутри, сгорбившись в углу, куда успел отойти после разговора с Тони, и... чёрт! Тони! Это всё из-за него, из-за этого проклятого гения, неизвестно когда успевшего забраться так глубоко в душу. Эти два года стали одними из самых тяжелых для Стива, он и день не мог прожить без самобичевания, предпочитая сгонять тоску и злобу на боксерских грушах, а в не самые удачные дни на преступниках, попавших под раздачу. Почти два года прошли в таком темпе, Роджерс даже влез в пару серьёзных передряг, умудряясь уйти живым в последний момент. И даже здесь Тони помог, подчистил следы. Т'Чалла лично рассказал об этом в одну из встреч. Стив сжался сильней, пытаясь превратиться в большой пульсирующий болью комок. Слезы продолжали течь по щекам, собираясь во впадинке ключиц, руки мелко подрагивали, а всхлипы приходилось глушить, вцепившись зубами в рукав. Роджерс настолько ушел в себя в попытках вернуть утраченное равновесие, что совершенно не заметил оказавшуюся рядом Наташу. — Тебе стоит отпустить себя, Стив. — Романофф присела, обвивая дрожащие плечи руками, прижимая к себе и медленно баюкая. — Прости себя и живи дальше. Роджерс, словно статуя каменная от напряжения, дернулся. Говорить о личном всегда было непросто, а сейчас так тем более. Они все разбиты, их надежды растоптаны и уничтожены, а тут он ещё расклеился. Позор для капитана, не иначе. Баки бы точно над ним смеялся. — Мы и так потеряли многих, чтобы терять ещё и самих себя. Наташа ласково поцеловала светлые волосы, прижимаясь губами и застывая в объятьях. Она, словно мама в далекие тридцатые, баюкала Стива и давала пережить эти минуты. Словно старшая сестра, которой у Роджерса никогда не было. Он понятия не имел, как будет смотреть ей в глаза, прекрасно зная, что осуждать она не будет. Перед тем, как от усталости и истерики Стив отключился, ему чудились влажные дорожки, бежавшие по её щеке.

* * *

Пеппер, мягко говоря, не обрадовалась. Нет, она была действительно счастлива, что Тони был рад их общему ребёнку. Что уж тут, он будто помолодел лет на десять, так сильно его глаза блестели. Только вот он сразу же переключился в режим курицы-наседки, коего раньше Поттс у него не наблюдала. И от того удивилась ещё сильней, стоило тому заикнуться о докторе Хелен Чо. Насколько она знала, Хелен была генетиком, а не специалистом по беременности, но Старк был непреклонен. — Пеппер Поттс, я не хочу, чтобы нашей девочке что-нибудь навредило, а именно так и будет, останься ты здесь на ближайший год. — Тони, поддавшись вперёд с постели, чмокнул её в нос. — Я собираюсь ввязаться в авантюру, которая гарантированно лишит сна каждого здесь находящегося еще на полгода, а может и на несколько лет. А тебе нужен покой, уют и защита. Я отправлю с тобой Хэппи, вот кто-кто, а он сможет... — С чего ты решил, что я брошу тебя здесь одного? — Пеппер, словно воинственная амазонка, сощурилась. — Я не говорю, что не доверяю команде, но так и есть. Да, они вернулись, но я прекрасно помню то, как вы с капитаном Роджерсом закончили. — Это в прошлом, Пепс. — Энтони попытался обнять её, но куда там, Вирджинию такими уловками не взять. — Сейчас у нас проблемы куда масштабней, знаешь. У них нет стимула вредить единственному человеку, который может всё исправить. — И что же задумал этот единственный человек, позволь спросить? — О! — Старк усмехнулся, всё же прижав женщину к себе в теплые объятья. — Это одна из тех авантюр, с которыми я обещал завязать. — Тони. — Поттс нахмурилась, но он тут же ее перебил. — Ничего такого, чего я ещё не делал. Всего-то вызволить одного чудака из квантового мира, построить машину времени и вернуть всех рассыпавшихся. За недельку управлюсь. — Тони Старк! — повысила голос Пеппер, но сразу смягчилась, вздыхая. Кому, как не ей, знать о том, что этого упрямца уже не остановить. — Я останусь с тобой. — Пожалуйста, Пеп. — ... Ладно. — И, видя победный блеск в глазах мужчины, продолжила. — Но ты будешь прилетать ко мне так часто, как сможешь, а это не реже одного раза в месяц. — Так точно, мэм! — Гений вздернул подбородок, приложив ладошку к голове, вызвав тем самым улыбку спутницы. — Буду как штык! — А ещё ты мне всё объяснишь. Всё, до самой мелочи. — Я не уверен, что стоит... — Тони. Он никогда не умел ей отказывать, стоит признать.

* * *

Когда команда оказалась на Земле, Стив был в полном порядке как минимум внешне. Наташа, стоит отдать ей должное, как и остальные, комментировать истерику капитана никак не стала, решив лишь держаться рядом и поддерживать своим присутствием. Стив был ей безумно благодарен и уже думал, как поблагодарит её после всего. Полет до родной планеты занял почти десять часов, и это ещё с межпространственным перемещением, так что Роджерс был относительно в порядке. — Я думаю, что всем нужно прийти в себя. — Стоя у трапа корабля, начал он. — Отдохните, выпустите эмоции. Как только будете готовы, приходите в конференц-зал. Ещё не всё потеряно. Команда, ожидаемо, молча разбрелась. Стив решил, что смысла спать нет — отрубился он надолго, проспал почти весь путь, — и стоит зайти к Старку, проверить его самочувствие и поговорить. У него, насколько понял капитан, есть план. Роджерс очень надеялся, что у него есть план. Хотя, пусть даже это не так, увидеть Тони хотелось. Дыра внутри требовала, он всё ещё вздрагивал, вспоминая моменты эмоций. Ему было необходимо увидеть собственными глазами, что гений в безопасности, что он жив и не собирается в ближайшие лет тридцать умирать. Или дольше, Стив сам не знает. В любом случае, он со всех ног бросился к медблоку ещё до того, как мысли в голове сформировались полностью. — Окей, кэп, у меня есть план! — стоило перешагнуть порог, оповестил Тони. Выглядел он лучше, чем в прошлый раз, когда Стив его видел, пусть до полного выздоровления ещё было далеко. Бледное лицо и синющие круги под глазами стали менее заметны, цвет лица стал лучше в целом, но нет такого привычного карамельного оттенка. Роджерс рвано выдохнул, в два шага оказываясь возле гения, а после молча обнял, прижав того к себе так, что Старка скривило лицом. Кажется, Стив не рассчитал силу, но ему было плевать. Тони был здесь, он был жив и никуда пропадать не собирался. Это было так правильно и хорошо, что капитан не сразу услышал, что тот ещё и говорит. — Хэй, здоровяк, всё хорошо. Я жив, видишь? — Старк неловко приобнял слабыми руками в ответ, не понимая порыва Роджерса, но чувствуя внезапный прилив нежности к этому большому щенку. Где-то внутри ещё мелькало раздражение на счет их прошлых ошибок, но Тони давно решил, что пора это отпустить. — Давай ты медленно отпустишь меня, я начну дышать, а после мы возьмемся за руки и я расскажу тебе о том, как планирую спасти мир. Идёт? Глаза солдата расширяются от неожиданности, стоит смыслу фразы дойти до мозга. У Тони действительно есть план. Есть! Они смогут вернуть всех, вернуть Баки, вернуть Ванду и даже того мальчика из Квинса, которого притащил с собой гений. Стив внезапно почувствовал, что глаза его снова начинают увлажняться. — Да, вот так, спасибо. — Стив отстранился, Тони смог сделать глубокий вдох, но руки с плеч блондина не убрал, лишь переместил их ниже. Роджерс, смотря ему в глаза, немного поменял положение и теперь сидел рядом, сжимая своими большими ладонями старковские. Тони не знал, стоит ли на это реагировать и отдергивать руки, но Стив выглядел так сломлено, что миллиардер не решился. Прокашлявшись, он продолжил. — Так вот, у меня есть пара идей, которые помогут нам вернуть всех, кто рассыпался. — Что требуется от меня? — хриплый голос Стива заставил что-то внутри инженера дрогнуть. — Для начала, — Тони усмехнулся неловко, невольно сжав пальцы солдата своими. — Нам понадобится Бартон. Пора ему возвращаться с пенсии, засиделся уже.