Там, где должен быть

— Как это «мы в тупике»? В каком таком тупике? — Скотт сердито дернулся в сторону, невольно зашибив собой тумбочку, губы его сжались в тонкую полоску и он тихо шикнул от вспыхнувшей боли. — Я что, зря истратил последние заряды? Зря не спал сутками и провёл там месяцы? Это для вас прошло пару часов, я там уже больше пятидесяти дней рою носом пространство и время, как крот землю. И ты говоришь: «мы в тупике»?! Тони устало потер глаза. Он не знал, что Лэнг хотел услышать прямо сейчас. Точнее, знал, но не мог же он, право слово, врать в лицо уставшему человеку. И просто врать, если на то пошло. — ... что я не мог просто так хренову тучу времени потратить на путешествия в этот гребанный квантовый мир и ничего не узнать! — Успокойте его кто-нибудь! — прикрикнул Старк и поморщился, сжав пальцами пульсирующие виски. Они три дня пытались засечь сигнатуру камней, с той самой минуты, как вернулись из прошлого. Точнее, как верно подметил муравей, это Тони и Ко пытались, сам же Скотт торчал там уже больше двух месяцев, делая перерыв лишь дважды. Так себе идея, конечно, но частиц Пима оставалось всего ничего. Вернее, частиц у него не осталось совсем, но Тони знал того, у кого остались. Решив не откладывать дело в долгий ящик, вышел из лаборатории, кивнув Харли: тот, вооружившись кружкой чая и успокоительным, двинулся на бормочущего себе под нос ругательства Лэнга. Решив, что мужчина в надежных руках, отдал на всякий случай Пятнице указания приготовить пару чизбургеров. Что может быть лучше, чем старый-добрый фастфуд? Правильно, только много фастфуда и затяжная депрессия. — Пятница, детка, где сейчас плюшевый и Смурфетта? — Пятый тренировочный зал, Босс. Ракета показывает Небуле приёмы самообороны, обмениваясь опытом. Так же в зале присутствуют Бартон и Дэнверс. Кивнув на слова ИИ, Тони достал старкфон и открыл окно чата. Пеппер писала, что сегодня идёт на УЗИ и Хелен обещает установить пол ребёнка, не то чтобы они его не знали. Тони знал, Поттс ему вроде верила, но как можно доказать женщине то, что она не видела собственными глазами? Вот и Старк рассудил, что никак, поэтому просто ждал момента, когда Пепс, довольная и счастливая, торжественно скажет: «ты был прав». О, этот момент он предвкушал, эго давно никто не кормил, того гляди и станет размером, как у Хаммера — талант. Нет-нет, такого допустить нельзя, он же великий Тони Старк! — Босс, вы просили сообщить вам, когда капитан Роджерс прибудет на базу. — ИИ замялась, мужчина довольно сощурился, хваля себя за прекрасный гениальный мозг, что позволял его детищам так точно моделировать человеческие эмоции. — Только что он пересек порог гаража. В данный момент направляется в сторону собственной комнаты. — Что бы я без тебя делал. — Старк добро усмехнулся, посылая в ближайшую камеру воздушный поцелуй. — Радуешь моё старое сердце. — По меркам современного мира вы «в самом расцвете сил». — Голос ИИ был веселый, Тони бы сказал, что она усмехается. Пожалуй, будь Пятница человеком, она была бы рыжей. Да, точно, высокой и статной. Почти как Пеппер. — Прямая цитата капитана Роджерса. — О? — Тони сбился с шага, замерев и невольно приоткрыл рот от услышанного. Он, конечно, не считал себя дряхлой развалиной, ему всего сорок восемь, что абсолютно не срок для мужчины, но слышать такое от Стива было приятно. Очень приятно, что скрывать. Тони сглотнул, сощурился. — В каком именно контексте была цитата, не подскажешь? — Агент Романофф сказала, что время идёт, а вы не молодеете. — Пятница, кажется, веселилась от всего процессора. — Капитан ответил, цитирую: «для мужчины возраст не является такой проблемой, Наташа, тем более, что Тони в самом расцвете сил». — Ого! — Тони заставил себя поднять челюсть с пола, невольно прикусив себя за язык до крови. Чувствуя металлический привкус во рту, облизал губы. — Напомни мне отключить Наташе горячую воду, пусть вспомнит родину и пойдет греть в тазике. Я и старый, пф! Закатив глаза, Старк хохотнул. Вот Роуди посмеется, когда услышит: такой удар по самооценке великого Тони Станка. В любом случае, следовало также послать Романофф букет цветов. Желтых хризантем. Точно, именно их. Сделав заказ через систему, довольно улыбнулся. У кого-то скоро будет... что-нибудь да будет, лучше не заглядывать вперёд. Пусть они со Стивом и движутся черепашьим шагом навстречу друг другу, торопиться Тони не хотел. Один раз он уже упустил этот шанс, потом жалел почти семь лет и повторять не намерен. Хотя, стоит признать, иногда хотелось пройти рядом с суперсолдатом и смачно так врезать по этим твёрдым и упругим суперполушариям, сжать в ладонях, оценить их круглость и мягкость. Они, он уверен, только на вид такие каменные, вот если сжать упругую половинку и оттянуть в сторону. Стоп. На этом, пожалуй, закончить и стоит, иначе мысли свернут куда-то совершенно не туда. Со Стивом последнее время постоянно они не туда сворачивали, пусть Старк и не позволял выходить пошлятине на передний план. В начале спасение мира, после — задница Америки. А может... нет, спасение мира превыше всего. Герои они или где, в конце концов.

* * *

Комната встретила долгожданной тишиной и немного спёртым воздухом. Пятница, спасибо ей большое, поддерживает чистоту в каждом помещении базы, командуя роботами-уборщиками, словно дирижер оркестром. Тони в своё время долго прописывал алгоритм их программ, чтобы при уборке случайно не умыкнули что-то нужное. Помнится, один раз, когда они только переехали в башню, после Нью-Йорка, Стив оставил зарисовку одного из костюмов Тони на столике, а когда вернулся в комнату после уборки роботом, не нашел не только альбом с карандашами, но и половину вещей. Джарвис тогда сделал вид, что понятия не имеет о пропаже, но Стив понял, что он к этому как-то причастен. Через пару дней Старк явился сам, весьма сонный и потрепанный после ночи в мастерской, принеся пропавшие вещи и заявил, что всё подправил, потому что шмотки его, стивовы, эта несчастная жертва сборки вывалила на него посредине рабочего процесса, чем похерила два дня труда. Тони паял какие-то схемы для проводки, а робот возьми и свали на них груз от гантели. Роджерс тогда почувствовал себя виноватым, хотя к делу отношения не имел вовсе. Больно уставшим выглядел гений. Три дня назад они вернулись с победой и пятью камнями, полные решимости отомстить и вернуть потерянных людей. Три дня назад Тони сказал, что запомнил слова капитана о свидании и непрозрачно намекнул, что оно будет. Чёрт, Стив не может подавить широкую улыбку, вспоминая это, сердце каждый раз бьётся всё сильнее, а скулы краснеют. Для Стива, кто бы что ни думал, это будет не первое свидание, но и не десятое. Он был на семи, считая пробное с Наташей, после которого они и решили, что дружить намного приятней и удобней обоим. Три из этих семи были с парнями, чего суперсолдат никому не расскажет без особой надобности. Он не стыдился их, нет, но прошло всё настолько странно и неуютно, что вспоминать не хочется. Возможно, когда-нибудь он расскажет о них Тони и они вместе посмеются, но сейчас — точно нет. Стив до конца сам не верит, что всё получается, что мир находится на грани вымирания, половина населения обратилась в пыль, а он тут личную жизнь устраивает. Это угнетает, заставляет чувствовать себя последней сволочью, но и думать перестать не может. С тех пор, как они поговорили, кошмары о Сибири и погибших стали сниться реже. Если раньше он просыпался стабильно раза четыре за неделю, иногда все десять, подскакивая несколько раз за ночь, то сейчас кошмары сократились до одного в три-четыре дня, показывая то родные сороковые, в которых он вдруг оказывается вновь, видя перед глазами Пегги и не чувствуя, что хочет там жить, потому что глаза напротив не те, а улыбка слишком красная от помады, потому что его сердце уже давно занято не ей. Стив её, конечно, любил. Любит и сейчас, но скорее как воспоминание, дорогое сердцу, как нечто сокровенное, что он никогда не забудет, обернет в красивую упаковку и спрячет в уголке сознания. Он лично нёс её гроб, кидал сверху землю и сжимал кулаки, роняя слёзы, прощаясь с ней и отпуская. Предложи ему вернуться туда, домой, Стив бы не смог. Просто не смог. Видеть её молодую, весёлую, живую... после всего, что было, точно нет. Может, попасть в сорок четвертый и спасти Баки, не дать упасть с поезда, вытащить из лап Гидры, но после вернуться сюда, в будущее. Вернуться к Мстителям, к Наташе, к развеянным Сэму и Баки этого времени, вернуться к Тони. Тони стоит будущего, Стив знает. Он стоит всего, что у него есть. — Пятница, соедини меня с Вирджинией Поттс, пожалуйста. — Стив сделал глубокий вдох, решаясь. — Если она не занята, конечно. — Конечно, капитан. Минуту. Пеппер предложила поговорить два дня назад, когда Роджерс покинул базу и отправился в конгресс. То, что творилось в мире, было ужасным, столько навалилось на выжившую часть населения, что бюрократы не знали попросту, за что им хвататься в первую очередь. Их, как ни странно, развеялось до обидного мало, пострадал больше обычный народ. Или Стив не туда смотрел, кто знает. Он ещё даже на территорию Вашингтона не влетел, как поступило смс. Первые минуты Роджерс таращился на него так, будто из телефона вылез пришелец и станцевал макарену, решил было, что мисс Поттс перепутала номера и он сам перепутал телефоны и взял аппарат Тони. Но нет, Пеппер хотела поговорить именно с ним, Стивом Роджерсом. «Здравствуй, Стив! Не буду ходить вокруг да около, нам нужно поговорить о Тони. Позвони мне в течение трех дней в любое время, когда будешь готов. Учти, пожалуйста, разницу во времени, я свободна с семи до двух и с четырёх до десяти. С уважением, Вирджиния "Пеппер" Поттс» Он догадывался, что ему скажет невеста Тони, догадывался, ждал и знать не хотел. Пусть Старк и сказал, что они сходят на свидание, что он не мешает, но факт оставался фактом — Пеппер Поттс беременна от Тони Старка и они любят друг друга. Чёрт, Стив это прекрасно знал, видел собственными глазами то, как Тони на неё смотрит, но глупое сердце не давало отойти в сторону. Наивно верило, что шанс есть, что он всегда был и сейчас нельзя давать заднюю, нельзя отступать. Капитан верить себе привык, но и действовать на пролом не мог. Поговорить с женщиной действительно необходимо, так почему бы не сделать это сейчас? . Спустя семь долгих гудков на том конце сняли трубку. Стив задержал дыхание от волнения и липкого страха. На него теплыми глазами смотрела женщина, носившая ребёнка его любимого человека. Выдох. — Здравствуй, Стив.

* * *

Тони нервно барабанил пальцами по столу, грустно вздыхал и ждал конца этой вакханалии. Енот, матерясь на неизвестном языке, активно жестикулировал и описывал то, что сделает с похитителем его малышки, его детки и птички. С тем, кто похитил Бенатар, умыкнув корабль из-под носа киборга. Кэрол, сидящая рядом, улыбалась. Для неё, способной дышать в космосе и самостоятельно преодолевать огромные расстояния, корабль был не нужен, пусть она и помнила тот драйв полёта, который испытываешь каждый раз. Как бывший пилот, она прекрасно понимала Ракету, но его эмоции были настолько сильными, что это забавляло. Старка, правда, уже подбешивало, но и это было интересно. Столько лет проведя в космосе, она отвыкла от земных проблем и переживаний, от людей и их эмоций в целом, впитывая сейчас их, как губка пролитую воду. Енот тем временем не затыкался. — ... да я им кишки через рот вытяну, заставлю пройти под ними, станцевав лимбо, после чего... Часы мерно тикали, вода в кране капала. Тони не выдержал. — Просто отдай мне чёртовы частицы! Я. Хочу. Частицы. Немедленно! — рыкнул, скрипнув зубами, и стукнул кулаком по столу. — Больше не могу это слушать. Дай мне частицы, и клянусь, когда мы найдем похитителей, я лично доставлю их тебе. Просто. Дай. Частицы! — Да я их сам достану, твари гребанные. — Ракета оскалился, сощурив глаза. Морда его была такая ехидная. И тут Тони осенило. — Ах ты, пушистый говнюк, издеваешься надо мной. — Старк запустил в Ракету первым, что попалось под руку. Кажется, это был пульт от кондиционера. — А ну иди сюда! Кэрол смотрела на них, переводя взгляд то на скалившегося енота, то на тяжело дышащего мужчину. Пытаясь угадать, что будет дальше, она уже приготовилась разнимать их, спасая Старка. Уколы от бешенства было делать некогда. Не то чтобы она спешила, понимаете. — Ого, National Geographic теперь в 3D пускают. — Бартон присвистнул, заходя в помещение. В руках у него была пачка попкорна. Старк сощурился. — Ставлю на енота, он выглядит так, будто готов откусить тебе голову. — Как мило, Клинт, что ты решил почтить нас своим присутствием. — Тони перевел карий взгляд на стрелка. — Надоело грядки полоть да лысого гонять? — Что ты, Тони, соскучился по тебе. Давно, думаю, не видел светило наше. Дай, думаю, схожу проведать. А ты тут в войнушку с енотом играешь. — Я всегда знал, что ты жить без меня не можешь, сладкий. — Понятия не имею, что у вас тут происходит, но ты бы был аккуратней с ним. — Валькирия, заявившаяся за Бартоном, хмыкнула. — Выглядит как бешеный. — Я бы попросил, дамочка. — Ракета встал в позу, хмыкнув. — Я не просто погрешность эволюции, я — вершина. — Чего вершина, дна? — женщина сощурилась. — Выйти хочешь, да? — одновременно с ней произнес киборг. — Хоть женитесь, только частицы Пима мне верни. — Тони влез между ними, становясь буфером и вытянув руку вперед. — Время идёт, разгребать дерьмо Таноса ещё долго, а этих крох больше нет, как и камня Души. — Забирай, только отойди. — Ракета неохотно вытащил из кармана капсулы и сунул в протянутую ладонь. — А ты, женщина, нарываешься. — Ты себя переоцениваешь, блохастик. — Услышал Старк перед тем, как выйти. Попросив Пятницу записать поединок, если он будет, на видео и прислать ему позже, двинулся в лабораторию. Брюс должен выйти на связь через полчаса, необходимо до этого успеть проверить некоторые данные, отослать пару файлов в Сеул, после чего поговорить со Скоттом и отправить Харли к мстителям, чтобы тот сообщил им об общем собрании позже. Стоило пройти пару коридоров, Пеппер прислала фото с узи. Черный квадрат, на нём какие-то неясные очертания предполагаемого ребёнка и подпись. Усмехнувшись, написал в ответ, что он прекрасно знает, что был прав, потому что он — гений. Через пару минут пришел ответ, который заставил Старка зависнуть на пару секунд, обрабатывая информацию. «Вы с Роджерсом идеальная пара: оба тугодумы, которые видят всё, кроме очевидных вещей. Не упусти его, Тони, такие чувства не пройдут быстро, если вообще пройдут. И да, теперь ты мне должен, так что жду в скором времени то платье из новой коллекции Версаче, возьми на размер больше. Целую тебя от нас с Морган»

* * *

— То есть, ты предлагаешь отправиться в семидесятые и свистнуть там пару частиц у молодого Хэнка Пима? — Лэнг задумчиво почесал подбородок, но выглядел вполне адекватно, ничем не напоминая о той истерике пару часов назад. — Заодно и глянуть формулы создания. А что, мне нравится. Он, конечно, будет в бешенстве, когда вернется и узнает, что детище его жизни попало в руки к Старку, но чего не сделаешь ради спасения мира. Скотт, кажется, искренне наслаждался идеей, представляя в красках то, как Хэнка перекосит. Да, он определённо согласен на этот план, только вот кто должен пойти в прошлое вместе с Тони? Если так подумать, от него самого, Лэнга, толку будет не много без способности уменьшаться, разве что головы задурить на пару секунд болтовнёй, но они ведь проникать на военную базу собрались. Засекреченную военную базу, на секунду, здесь нужен кто-то более функциональный. Кто-то, кто мог знать хотя бы теоретически план расположения объектов, кто разбирался в прошлом столетии и... Ого, да тут даже вариантов нет. Стив Роджерс! — Стив Роджерс! — вторил своим мыслям бывший вор, осененный внезапной идеей. И тут Скотт понял, что произнес это слишком громко. Он, похоже, заорал свои мысли на всю комнату и теперь каждый присутствующий смотрел на него несколько удивленно. Хорошо, достаточно сильно удивленно. Роуди даже хлопнул себя по лицу. — Я хотел сказать, что Тони не должен идти один, потому что мало ли что. И с ним должен пойти Стив, он ведь был на этой базе, да? Именно на этой. — Видя то, как вытягиваются лица некоторых, продолжил. — Я бы и сам, знаете, с удовольствием покопался в наработках Пима, но буду так же полезен, как шланг в море. Или солнце в солярии, ну вы поняли. — На самом деле, я изначально собирался взять в партнёры Стива, просто не озвучил этого. — На двусмысленные слова Старка закатили глаза почти все, только Харли с хитрым лицом сверкал глазами на мужчину и загадочно дёргал бровями. Небула, заметив это, тыкнула парню в ребра, на что тот поморщился и фыркнул. — Но спасибо, что избавил меня от лишней траты кислорода. Не то чтобы я собирался это скрывать. — Почему обсуждения важных планов постоянно заканчиваются этим. — Шепнул Клинт Наташе, на что та хохотнула в кулак и пожала плечами. — Я готов. — Стив, отошедший от шутки несколько с опозданием, кашлянул. — Не думаю, что эта база сильно отличается от той, где я был. Они все в принципе построены по одному плану. — Так точно, капитан. — Отсалютовал ему Старк и развернулся корпусом к гала-экрану. — Нас не будет буквально секунд тридцать, но если что-то пойдет не так, у Пятницы имеются протоколы. Вам нужно будет лишь активировать их, а после приступить к инструкциям. Всё подробно изложено, плюс Пеппер в курсе. — Так точно, капитан! — Бартон и Харли одновременно подскочили, отдавая честь, а после шокировано переглянулись. Каждый из них только что приобрел пару очков крутости в глазах другого. — Не время паясничать. — Роджерс нахмурился, но увидел улыбки остальных и смягчился. — Скотт, возьми остальной клуб умников и попытайтесь засечь сигнатуру камня Души. Я знаю, что вы уже пытались, но попробуйте ещё раз. — К слову о камне Души. — Тони, активно печатающий что-то до этого, закончил. — Там кое-кто с вами увидеться хочет. Брюс, позови к нам моего третьего сына. — Никогда не думал о тебе в ключе семейного человека. — Беннер покачал головой и послушно отошел в сторону, а после и вышел из комнаты. Не прошло и минуты, как он вернулся. — Системы не до конца восстановились, необходимо перепрошить пару моментов, но в целом он полностью такой же, как раньше. Исключая возможность летать, стрелять и так далее. — Я благодарен вам за всё, доктор Беннер. — Послышался голос за кадром, заставивший практически всех в помещении замереть. Тони довольно усмехнулся, всем своим видом напоминая короля перед простым народом в ожидании оваций его гению. — И тебе, Тони. Рад видеть каждого из вас, друзья. Вслед за голосом появился и сам говорящий, команда потрясенно замерла, лишь новоприбывшие ничего не понимали. Первым в себя пришел Стив. — Вижен... Господи, ты жив! — Роджерс выдохнул, во все глаза смотря на экран, после чего перевел взгляд на самодовольного Старка. — Тони... как? Он же... он... — Погиб, капитан. Верно. — Андроид растянул губы в улыбке, его синтетическая кожа была красного цвета, а из одежды была светлая майка и черные шорты, что только добавляло контраста. — Мои системы были восстановлены пару часов назад, как видите, мимикрировать под человека я всё ещё не способен, но это временное явление. На полную диагностику уйдет около пяти часов, но через полчаса мы с доктором Беннером прямым рейсом отправляемся в Ваканду, где продолжим моё «оживление». Тони, ты прилетишь? — Конечно, Виж. Смотаюсь в семидесятые и сразу к тебе. — Старк улыбнулся, в тайне наслаждаясь тем, что андроид зовёт его по имени. Ради этого пришлось приложить усилия в своё время. — Ты не против, если ко мне присоединится Харли? Помнишь, я рассказывал о нём? — Мальчик-заноза, который удивляет тебя каждый раз? — Вижен кивнул, взглядом выискивая парня на экране с той стороны. — Я буду рад, если мы сможем познакомиться лично, мистер Харли Кинер. Я наслышан о вас и с нетерпением жду встречи. — Я сейчас в таком шоке, что просто чума. — Подросток поднял упавшую челюсть с пола, заслужив смешок гения. — Я тоже безумно хочу с тобой познакомиться, папан постоянно рассказывал мне про тебя. Вылетевшее признание буквально физически ударило Тони под дых. Харли, сколько бы они ни шутили, никогда не называл его так, а здесь сказал так свободно и чисто рефлекторно, что Тони почувствовал увлажнившиеся глаза. В последний раз его так растрогало, когда Морган примерила шлем от Спасительницы. Стив, сидящий напротив в кресле, тепло ему улыбнулся. Старку стало иррационально легче. — Если кому-то интересно, то я бы хотел сейчас поужинать. — Роуди прервал затянувшуюся паузу, ловко поднимаясь с дивана. Его экзоскелет, улучшенный Тони буквально месяц назад, ощущался как вторые ноги. Полковник не мог перестать восхищаться другом и его мозгами. — Понимаю, мыльная опера и воссоединение семьи очень интересная программа вечера, но... — Согласен с медвежонком. — Тони сморгнул влагу на ресницах и широко улыбнулся, позволяя увидеть сеть мелких морщин в уголках глаз и губ, только придающих ему красоты, вопреки возрасту. — Я голоден сильнее, чем после Нью-Йорка. — Человеческие отношения иногда ставят меня в тупик. — Шепнула Небула на ухо Кинеру, наблюдая за переговаривающимися героями, в спешке покидающими зал совещаний. — Я думала, что только Квилл такой. — Люди вообще странные. — Харли пожал плечами и поднялся, галантно подавая руку девушке, но та не поняла жест и встала сама, с непониманием смотря на зависшего парня. — А, ладно уж. Пойдем, а то всё самое вкусное разберут. — Приятного аппетита. — Пожелал Вижен и отключился, переходя на чат с Тони.

* * *

Добыть частицы Пима оказалось проще, чем они думали, только вот в своём плане не учли одной детали. Тони не учёл, а ещё гений! В начале, стоит отдать должное вселенной, всё шло ровно так же, как шло в прошлой жизни: они переместились, внедрились, разошлись для скрытности, нашли кабинет Пима, выманили его, умудрившись в последний момент разминуться с Говардом, который как раз направлялся в хранилище. Они даже частицы нашли, практически дождались загрузки доисторического компьютера этого века и вот тут случилось то, что случилось. Точнее, случились. Маргарет Картер и Хэнк Пим собственной персоной, заставшие их со Стивом прямо на середине кражи столетия. Немая сцена длилась секунды, но очнулся первым Генри. — Кто вы такие?! — молодой учёный вытащил из кобуры на бедре пистолет и направил на Старка, стоявшего впереди. — Что вы тут... О боже! Они крадут мои частицы! Директор, немедленно вызывайте... — Стив? — дрогнувшим голосом произнесла женщина, делая шаг вперёд и с неверием и колотящимся сердцем смотря в такие знакомые голубые с зеленцой глаза, обратившиеся к ней сразу после их прихода. — Стив... это ты? «Господи Боже блять!» — успел подумать Тони прежде, чем Роджерс, абсолютно не замечая мужчину перед собой, дернулся вперед, впечатываясь таким образом в спину. — Пегги. — Капитан задохнулся, голос его дрогнул. Тони увидел сжавшиеся в кулаки руки, ощущая, как точно также внутри него сжимается душа. — Это я, Пегги. Я не могу поверить... это я! Тони спокойно наблюдал за тем, как Стив рванул на встречу Картер, а та, не медля и совершенно не думая, что это может быть кто угодно, но не капитан, сделала шаг. Смотрел на то, как сжимаются сильные руки вокруг хрупкого тела, смотрел, как дрогнувшее в гримасе лицо зарывается в пышные с проседью волосы, как она чуть вздрагивает, теряясь где-то между плечом и шеей. Смотрел и чувствовал, как внутри что-то крошится, ломается, осколками вонзаясь во внутренности, принося боль. Будто вскрыли грудную клетку, накидали битого стекла и зашили кое-как, не используя при этом анестезию. Старк чувствовал это каждой клеточкой тела, фантомная боль ударила в грудь, а в глазах неожиданно защипало. Закусив от усилия губу до крови, Тони смотрел и не мог оторваться. Его будто держали, облили воском и высушили в секунду, позволяя видеть это собственными глазами. Все звуки, что были, отошли на второй план, в ушах стоял белый шум, не дающий услышать очередное восклицание Пима. Чёрт, он был таким эксцентричным и шумным, этот Генри Пим. Не удивительно, что они не ладят в будущем, ведь два минуса не могут притягиваться. — ... я требую... ммм! Молча залепив рот и руки учёному паутиной из шутера, который Тони улучшал для Питера, когда тот вернется, точным ударом вывел того из кабинета и прикрыл дверь. Обзор заволокло дымкой и мужчина с удивлением понял, что плачет. Он, чёрт возьми, плачет из-за трогательной сцены воссоединения старых возлюбленных, совершенно при этом не чувствуя себя живым. Хочется открыть дверь, вломившись обратно, оттащить Стива от женщины и увести с собой, в будущее, чтобы он больше никогда её не видел, чтобы не мог касаться её тела и даже думать не мог о том, чтобы... чтобы остаться. Тони невольно всхлипнул, привлекая внимание мычавшего на буксире Пима. Генри, оказывается, пытался вырываться, причем активно, но Старк так сильно сжал его руку и поволок, что даже не заметил. Нырнув в один из темных коридоров неподалёку, с разворота заехал связанному в челюсть, вырубая на адреналине с одного удара. Хэнк, не подхвати его гений, безвольно упал без чувств. Пристроив того в углу, Старк нажал на реактор под костюмом и активировал броню, сразу же переходя в стелс-режим, попутно пряча украденные частицы в потайной отсек. Покинуть базу вышло без проблем, разве что одной дыркой в крыше стало больше, но Тони сейчас это мало волновало, ему срочно нужен был кислород. Наступившая паническая атака и не думала прекращаться.

* * *

Стив прижимал к себе Пегги и плакал от счастья, что снова видит её, такую красивую, пусть уже и не молодую. Его Маргарет, милая Пегги, даже в пятьдесят выглядела лучше, чем половина современных девушек. Роджерс дрожал, содрогаясь плечами, ощущая ответную дрожь в теле женщины. Они плакали, крепко прижавшись друг к другу, делясь теплом и мгновением, которое вновь воссоединило их. Пегги, всхлипывая, шептала ему о том, как скучала, как ждала их танца месяцами, как годами вспоминала его и отправлялась с Говардом в плаванье, мечтая в один прекрасный день найти во льдах затонувшего Стива. Говорила, что не смогла жить простой жизнью, что не смогла остаться в стороне и пошла на поводу у эмоций, юности, упала в омут с головой. Шептала, что безумно скучала по нему, целовала полными губами щеки и лоб, нос, пытаясь доказать себе, что всё это не сон, что Стив — это Стив, хвала Господу! — жив, что он здесь. После стольких лет, после глупой надежды и тоски, Стив Роджерс здесь. — Я не знаю, что сказать. — Её лёгкий акцент, в своё время сводящий мужчину с ума, сейчас приносил лишь покой. — Ты пропал больше двадцати пяти лет назад, я давным давно тебя оплакала и отпустила, но ты здесь. Стив, я не могу поверить! — Я тоже, Пегги. — Роджерс прижался к ней, пряча красные глаза в посеребрённой макушке. — Я столько лет мечтал, что вернусь к тебе, столько ночей и кошмаров видел. Я ведь выжил, очнулся. Там, в будущем. Женщина дернулась, отстраняясь. Её карие глаза, ставшие ещё красивее после слёз, оглядели его, подмечая появившиеся морщинки, небольшие в уголке рта, крупные на лбу. Дрожащей рукой она попыталась разгладить их, на что мужчина улыбнулся и перехватил руку, прижавшись губами к запястью. — Мне столько нужно тебе рассказать и ещё больше спросить. — Роджерс улыбался счастливо, предательские слезы стали накапливаться вновь. — Я столько всего хотел тебе рассказать, Пегги. — Я не должна знать будущее, ты ведь понимаешь. — Женщина улыбнулась в ответ, не могла не. — Я хочу услышать всё, что возможно, хочу понять, как ты оказался здесь и кто тот мужчина со странной бородкой, которого ты бросился прикрывать от пистолета, даже этого не заметив. Стив дернулся, только сейчас замечая, что в кабинете они остались одни. Не отдавая себе отчет, капитан потянулся к наушнику и попытался установить связь, но ее не было, как и не было наушника. Здесь, в семидесятых, еще не изобрели частоту и спутники, которую эту частоту создают. Они не планировали разлучаться надолго, но Тони дал ему рацию. Рацию, которая валялась недалеко от двери. Чёрт, Тони обронил её здесь, а сам сбежал! Что будет, если его поймают? Или он, ещё хуже, встретит Говарда?! — Я должен найти его. — Стив судорожно задышал, начиная приходить в себя и осознавая произошедшее. Картина мира потихоньку выравнивалась. — Тони не сможет один... — Я не могу знать, помнишь? — Пегги, взявшая себя в руки насколько возможно в данной ситуации, постаралась придать голосу твёрдости. Она видела, что Стив мыслями уже далеко и момент их единения упущен, пыталась взять ситуацию под контроль. — Твой Тони взрослый мужчина, Стив, он не... Очнись, солдат! Роджерс, как по команде, замер. Шум в голове постепенно утих, с глаз будто спала пелена. В одно мгновение паника затопила сознание, в висках стучало лишь «Тони Тони Тони», но он подавил её, заставляя себя дышать. Пегги взяла его руку в свою и сжала, тут же мягко поглаживая пальцы. Тихим ровным голосом она заговорила, примешивая нежные нотки. — Я не знаю, кто он, но сомневаюсь, что прибывший из будущего взрослый мужчина, способный завести адскую машину Пима и не получить удар током, пойдет творить глупости. «Именно это он и сделает» — хотел сказать Стив, но промолчал. Женщина продолжила, смотря ему в глаза. — Сейчас на базе практически штиль, снуют туда-сюда лишь учёные. Если он не будет высовываться, то и подозрений не вызовет. Сейчас ты успокоишься, считай до десяти, и мы пойдем его искать. Судя по тому, что вас не засек конвой, дорогу вы знали. Я догадываюсь, что вам понадобилось, но для этого придется найти Генри. Как думаешь, куда бы Тони его отвел? «...семь, восемь, девять, десять» — В тёмный угол, чтобы не мешался. — Стив сделал глубокий вдох и выдох, окончательно приходя в себя. — Тони... понимаешь, он очень умный. Он создал машину, благодаря которой мы здесь, он знал дорогу и то, что нам нужно. Прямо сейчас он, наверное, отвёл куда-то доктора Пима, чтобы тот не мешал нам, но они никогда не ладили, так что я имею основания волноваться. Он, считай, совсем один в этом времени, ещё и его отец... в общем, его отец где-то на базе. Нельзя, чтобы они встретились, но я не могу назвать имя. Пегги выглядела так, будто уже всё поняла. Точнее, она смотрела на него тем самым взглядом «я всё знаю и ты не можешь врать мне в лицо», от которого в далёкие сороковые его бросало в жар, а внизу живота скапливалось непозволительное тепло. Сейчас этот взгляд лишь грел душу, принося счастье от простого осознания, что они встретились. Стив в тайне боялся, что его сердце вспыхнет прошлыми чувствами, имея новые, но оно лишь радовалось вместе с душой, что родной человек снова рядом. Словно встретиться с матерью или старшей сестрой после долгих летних каникул или увидеть Наташу после опасной миссии, в которой та могла погибнуть. Стив ощутил непонятную грусть по прошлой жизни, но та намного сильнее уступала беспокойству о Тони, который сейчас был непонятно где в этом старом-новом мире. Роджерс хотел бросить всё и найти его, прижать к себе, не отпускать, а лучше приклеить к себе паутиной. Чтобы наверняка. — Идём, — теплый свет ее карих глаз прошелся по лицу задумавшегося мужчины. Она, не показывая ничем о своих догадках, взяла его за руку и повела прочь от кабинета. — Мне кажется, что я знаю, где его найти. Стив доверился ей без раздумий.

* * *

Тони летел и летел, наслаждаясь свободой и отсутствием проводов, высоток, цивилизации, слежки ВВС. Здесь, в семидесятых, мир был прямой как палка. Будь здесь интернет и спутники, неограниченный запас фастфуда, парочка генераторов и денег на первое время, Тони бы остался. Если бы у него не было долга перед миром, если бы не было Пеппер и Морган, Роуди, Харли, исчезнувшего Питера, остальных мстителей. Он бы, наверное, остался здесь. Вместе со Стивом. Внутри вновь кольнуло, Тони почувствовал влагу на щеке. То, что Стив после завершения приключения по очередному спасению мира вернется сюда, в прошлое, и останется с Картер заводить маленьких картертят, было понять так же просто, как собрать микросхему тостера. Эта мысль, почти константа, в мгновение отпечаталась в сознании, не давая нормально дышать. Паническая атака была сильной, но короткой. Спасибо встроенной в костюм системе на такой случай, не зря старался в далёком две тысячи четырнадцатом. Тони мотнул головой, взлетая выше, стараясь отогнать ненужные сейчас мысли. Возможно, он рано запаниковал, возможно, что Стив оставил всё в прошлом и... нет, сейчас действительно пора отгородить своё сознание. А с Хэнком некрасиво получилось. Он ещё молодой, зелёный, а Тони ему так хорошо в челюсть врезал, может даже вывихнул. Паутина-то ладно, через два часа после выпуска рассосётся, но сотрясение мужику устраивать не хотелось. Кто знает, может это путешествие циклично и в итоге Пим его именно поэтому не любит, потому что всё помнит и знает. Было бы забавно, не будь так бредово. Старк усмехнулся, пикируя вниз, решив потихоньку возвращаться. Питания в костюме хватит на пару месяцев автономного и не очень существования, но испытывать судьбу не хотелось. Сломайся что, придется или самому изобретать нужные детали, или ждать хотя бы двухтысячных. Не особо перспективная ситуация, как ни крути.

* * *

Хэнка они нашли недалеко от кабинета, оглушённого и связанного. Паутина, насколько мог судить Стив, начала потихоньку испаряться, а это значит, что её выпустили не менее полутора часов назад. Выходит, они с Пегги пробыли в кабинете так долго, что за это время Тони мог натворить глупостей. Роджерса тряхнуло от волнения, что не укрылось от Картер. Всё время, что они были знакомы, его не покидало чувство, будто Маргарет читает каждое его движение, мысль. Это удивляло тогда, это удивляет сейчас, только вот страшно было подумать о том, в каком свете она его видит, видит его чувства к Тони. Она, кажется, действительно всё поняла, а что не поняла, додумала. Пегги всегда была очень умной, пожалуй, он полюбил её как раз из-за этой черты. Одной из многих, на самом деле. — Я прям вижу, как в твоей голове крутятся шестерёнки. — Женщина достала из стола ножницы, когда они пришли в её кабинет и занесли туда бессознательного Пима. Подойдя к доктору, принялась разрезать паутину, но та не особо охотно поддавалась, липнув к лезвию. — Что бы ты ни придумал себе, я всё ещё люблю тебя и не считаю не таким. Ты всегда был таким, Стив. Её «я люблю тебя» отдалось где-то в солнечном сплетении теплом, но и только. Стив с удивлением понял, что пялится на нее с открытым ртом. Маргарет, хихикнув, словно ей снова двадцать, покачала головой. — Ты и Баки, знаешь... я часто думала, что ты любил нас обоих. Возможно, ты сам этого не осознавал, но это так. — Подмигнула ошалевшему капитану, продолжая щелкать ножницами. — Меня, смею надеяться, в более романтичном плане. — Я не... Баки не... Нет! Я любил его, как брата, и сейчас люблю. Мы с ним... да нет, ты что! Даже когда я сражался с Тони, я не... нет! То, как Стив открывал и закрывал рот, развеселило женщину. Она, не стесняясь, рассмеялась. Стив, впрочем, всё ещё оставался в шоке. — Ты смотрел на меня, тогда, такими влюблёнными глазами. Ты ведь не умеешь скрывать чувства, Роджерс, ты даже врать не умеешь. Вспомнить только тот случай, когда ты по ошибке зашел в душ в женское время. — Картер, не прекращая смеяться, отпустила повисшие в паутине ножницы и прикрыла алый рот ладонью. — И на него ты, думаю, смотришь точно также. Даже нет, сильнее. На Тони, я имею в виду. Мы даже не знакомы, а он мне уже нравится, ведь смог покорить тебя. Стив решительно ничего не понимал. Пегги, отсмеявшись, подошла к собственному столу и вытащила из ящика небольшой фотоальбом, но не спешила показывать его содержимое. — Если отец Тони тот, кто я думаю, то легче сейчас не искать его, сломя голову, а ждать. Уверена, пройдет не так много времени и он остынет. — Отец? Ты поняла? — Никаких игр в угадайку, капитан Роджерс, мои мысли останутся при мне. — И, глянув на Пима, хмыкнула. — Хотя была у нас ситуация. В любом случае, не важно. Пока есть время, я хочу рассказать тебе о своей жизни, раз уж ты не можешь о своей. Иди сюда. Стив подошел к ней, смотря на первую страницу альбома. Там, тесно прижавшись друг к другу, стояла ещё молодая Пегги, на пару лет старше той, которую Стив видел в сороковых, и широкоплечий брюнет. Невысокий, но коренастый, с широким кончиком носа, тонкими бровями и игривым взглядом карих глаз. Стив с недоумением глянул на женщину, та улыбнулась. — Это мой муж, Дэниэл Суза. Мы познакомились спустя год после того, как ты пропал во льдах. Однажды ты спас его жизнь. — Картер с любовью провела ладонью по фото, будто поглаживая мужчину. — У нас двое замечательных детей, младшей дочери недавно исполнилось семнадцать. Стив слушал и слушал, впитывая истории в себя, стараясь запомнить их и сохранить, чтобы там, в будущем, вспоминать с тоской и любовью. Жаль, что он не сможет познакомиться с мужчиной, завладевшим сердцем его Пегги, не увидит её детей и никогда не позовёт их семью на обед. Слушал, запоминал, желая поделиться ими с Тони, с Наташей, с Баки. Особенно с Баки, когда тот вернётся, ведь он тоже знал Пегги. И с Тони, прижавшись к его теплому боку или прижав его к себе. Представлять, что они дружат семьями, что по выходным могли бы играть в бейсбол с сыном Картер, жарить мясо на мангале с Дэниэлем. Тони бы он понравился, Пегги говорит, что он такой же умный парень, как Говард, только не такой гений. Про Говарда она тоже рассказывает, не забывая порадовать, что старый друг вот-вот станет отцом. Стив знает, как же ему не знать, ведь именно этот ребёнок и станет самым важным человеком его жизни, именно этот ребёнок вырастет мужчиной, который занял сердце Стива, именно он станет причиной его счастья и кошмаров одновременно. Стив настолько потерялся в мечтах, что не заметил пришедшего в себя Пима, которого Пегги вот уже пару минут отпаивает чаем и объясняет что к чему. — То есть вы из будущего? — Генри, поморщившись от боли в челюсти, скептически поднял бровь и отодвинул лед. — И для этого вам нужны мои частицы. — Я не говорил, что мне что-то нужно от вас. — Роджерс пытался как мог, но доктор и сам всё понимал. — Не думайте об этом, прошу. — Как я могу не думать, если ваш дружок вырубил меня и сбежал! Да я...! — Ну не так и сильно я ударил, нечего разводить драму. — Тони, тихонько приоткрыв дверь, зашел и тут же прикрыл её. Кажется, Стив снова потерял бдительность, совсем расслабился. — Приложите холодненького, доктор Пим, и все пройдет. Хотите, могу поцеловать бо-бо. — Не паясничайте... кем бы вы там ни были. — Хэнк сощурился, но лед всё же приложил. — Это не шутки, я имею право потребовать у вас как минимум объяснений. — А я имею права послать вас с ними, так что... — Тони! — Стив поднялся, в два шага преодолевая разделяющее их расстояние и внимательно осмотрел, сразу же замечая припухшее лицо, будто тот плакал. Черт, осенило Стива. Он и правда плакал. Старк, напротив, шагнул в сторону, но тут же себя одернул. Он не должен отталкивать Стива, тот ничем это не заслужил. Тони будет говорить себе это снова и снова, пока не отпустит. — Я в порядке, никто меня не видел, сообщений об НЛО раньше семьдесят восьмого не будет. — Нацепил на лицо привычную маску, отмахнувшись. — В любом случае, приношу свои глубочайшие извинения, доктор Пим. Я бы мог вырубить вас более гуманно, но не хотел. Стив устало выдохнул, прикрыв глаза. Тони закрылся, выбрал себе жертву и начал развлекаться. Этого он и боялся. — Джентльмены, я понимаю, что каждый из вас полон гормонов, но имейте совесть. Кроме того, мы не знакомы. — Пегги поднялась, вставая напротив Старка. — Маргарет Картер, директор Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы. Можно просто Щ.И.Т. — Очаровательно. — Брякнул себе под нос миллиардер, дернув бровью. Ему это название никогда не нравилось, а Роджерс явно умел выбирать себе подружек. — Тони Поттс, приятно познакомиться. Сделав шаг, Старк подхватил тонкую руку женщины в свою и мягко поцеловал, не отрывая взгляда от Стива позади. Тот, замерев, смотрел на него в упор. Пегги, хихикнув нервно, покачала головой. Яблоко от яблони, право слово. — Теперь, когда мы закончили с любезностями, не хотели бы вы, наконец, объяснить, что здесь делаете. И как здесь делаете. — Пим встрял между ними, словно пятое колесо в телеге. Тони начал понимать причину, по которой они не сошлись характерами. — И я хочу знать причину, по которой вы украли мои частицы. Тони бросил предупреждающий взгляд на Стива, но тот покачал головой. Вырубать Хэнка второй раз было бы неправильно, да и мало ли, повредят что-нибудь в этой далеко не пустой голове. Безмолвно поговорив, мужчины одновременно вздохнули. — Садитесь удобно, доктор Пим, сейчас мистер Поттс расскажет вам сказку.

* * *

Вернувшись в настоящее, Тони молча рванул прочь от квантового туннеля. Стив, проводив его взглядом, сжал ручку кейса с добытыми частицами и записями Пима. Как только им не пришлось изворачиваться, чтобы объяснить ситуацию и не раскрыть всей правды. Встречающие их мстители с удивлением проводили гения, а Роуди сразу же вышел за ним. Полковник видел, что Старк не в ладах с собой, как и видел нечитаемый взгляд, брошенный на Стива. — Всё находится в этом чемоданчике. — Роджерс отдал данные Скотту, деактивируя костюм. — Попробуй разобраться в том, что там написано, доктор Пим уверял, что это все имеющиеся записи. Челюсть Лэнга картинно отпала. — Вы что, говорили с ним? — задохнулся муравей, смешно выпучив глаза. — Вы ему рассказали?! — Я расскажу позже, хорошо? Это был тяжелый день. — Стив спустился вниз, сразу же направляясь в свою комнату. — Очень тяжелый день. Единственное, что ему было нужно в данный момент, так это принять душ. Усталость, навалившаяся в миг после перемещения, забивала мышцы свинцом, но Стив не чувствовал, что хочет спать. Сейчас ему хотелось лишь смыть с себя это, завернуться в одеяло и полежать в тишине, стараясь уложить произошедшее по полочкам. Касаясь своих припухших губ, он улыбнулся. С Тони Старком никогда не бывает просто.