Там, где должен быть

Покинуть Пегги оказалось не так сложно, как Стив думал, но и не так просто. Только обретенное чувство покоя вот-вот закончится, придется вновь окунуться в проблемы мира, оказаться в самой гуще событий. Пегги, милая Маргарет, обняла его напоследок, шепнув на ухо слова, вызвавшие сильное покраснение бледной кожи скул капитана. Тони мрачной тенью следовал за ним, бросая нечитаемые взгляды, но молчал. Ему было интересно и одновременно нет, что же такое сказала женщина, что Роджерса так перекосило. По правде сказать, Старк бы с удовольствием сейчас дал ей от ворот поворот, но этого эгоиста гений затолкал как можно глубже в себя, не давая испортить и так хрупкие отношения с капитаном. Даже если внутри всё звенело от боли и обиды на всех: на вселенную, на Стива, на Картер, на себя самого. Активировать квантовый на базе они не решились, Пегги отвела их в старый ангар неподалёку, который последние лет пять не использовали. Пока Картер миловалась с Роджерсом в последний (Тони не уверен) раз, Старк просканировал периметр и убедился, что никого рядом нет. Уйдя в свои мысли, он совершенно опустил момент, когда Пегги подошла к нему и обняла, растянув алый рот в улыбке. — Я рада, что познакомилась с тобой, Тони. — Женщина прижала его к своей объёмной груди, и будь гений тем плейбоем из двухтысячных, непременно бы отреагировал на неё как-то эмоционально. — Надеюсь, что я смогу наблюдать за твоим рождением. — Не думал, что скажу это, но я тоже рад. — Мужчина постарался улыбнуться искренне, вышло почти нормально. — Но поменяли бы название для Щ.И.Т.а, потому что Шестой Интервенционной и вот остальное очень напряжно выговаривать. В ответ Картер рассмеялась, качая головой, сжала его в объятьях и отошла. Последний раз встретившись взглядом с Роджерсом, произнесла. — До встречи. И вышла, прикрыв за собой дверь. Цокот каблучков был слышен еще пару минут, что женщина отдалялась от ангара. Тони был на пятьдесят процентов расстроен сложившейся ситуацией, злился даже немного, но больше всего, наверное, восхищен этой женщиной. Действительно, Роджерс, губа не дура. — Думаю, что нам пора. — Тони активировал костюм для перемещения, вводя на хронометре координаты. Чемоданчик со всем нужным был в руках у Стива. — Не стоит испытывать терпение Времени на прочность. — Тони, подожди. — Стив сделал широкие шаги, оказавшись рядом с ним и положил сверху свои ладони, останавливая. — Я хотел поговорить. — Это не может подождать до двадцать первого века? — Старк попытался нацепить маску эгоцентриста, но не вышло. Стив взял его за руку, маска сразу же раскололась на двое. — Ладно, я понял. Хорошо. О чём сейчас ты хочешь поговорить, о капитан? Я всё и так понял, тебе нет смысла утруждаться оправданиями. — Я не собираюсь оправдываться, Тони. Вовсе нет... — Роджерс покачал головой, не закончив, но мужчина перебил. — Даже оправдываться не будешь, серьёзно? Поматросил и бросил? Скептически выгнутая темная бровь провела бы другого, но не Стива. Он прекрасно видел, что уголки губ гения чуть дрожат, ощущал то, как изменилась температура его рук, похолодели ладони и кончики пальцев. Поддавшись себе и действуя так, как велит сердце, Стив прижался к ним губами в попытке согреть, вызывая невольный рывок. Глаза Старка расширились, но он лишь сглотнул, оставаясь на месте. — ... потому что не вижу в этом смысла. Да, я встретил здесь Пегги и без раздумий бросился к ней, потому что мы не виделись почти десять лет и я скучал. До боли скучал. По такой Пегги, молодой, ещё различающей реальность и фантазии. Но, — помолчи, — что бы ты ни надумал себе, я похоронил её ещё тогда, перед Договором, дав себе последний шанс попрощаться и исполнить обещание. Да, наши переживания нельзя назвать танцем, возможно когда-нибудь я бы и вернулся сюда, чтобы это исправить, но не думаю, что так будет правильно. Тони затих, внимательно слушая. Кажется, он даже дышать перестал, только смотрел слегка влажными глазами, будто саму суть внутри видел. Стив мягко улыбнулся, свободной рукой проведя по щеке мужчины, касаясь загрубевшими подушечками пальцев. — Я любил её тогда, люблю и сейчас, но Пегги — моё прошлое, понимаешь? У неё есть семья, есть муж и дети, она не нуждается во мне, потому что она пережила это, пережила меня, смогла двигаться дальше. Я столько раз представлял эту встречу, каждый раз прокручивал в голове варианты того, что скажу ей, что сделаю, боясь в тайне, что не смогу уйти, потому что былые чувства вспыхнут. Они и вспыхнули... Тони дернулся, глаза его, мгновение назад светившиеся робкой надеждой, остекленели. Стив, испугавшись, мгновенно поддался вперед и прижался к щеке губами, сам удивляясь своей смелости. Сейчас, когда этот железный мужчина был в его объятьях, такой хрупкий и открытый, стало неожиданно просто говорить о чувствах. Стив отстранился, чтобы тут же прижаться к его лбу своим, заставляя смотреть глаза в глаза. — ...вспыхнули и превратились в то, чем должны были стать со временем. Я люблю её так же, как люблю Наташу, как люблю Баки, Сэма да любого из своих друзей. Она — часть моего прошлого, которую нельзя отобрать. Ты, Тони, ты — совершенно другое. Я люблю тебя по-другому, по-своему. Эта любовь не такая, как к женщине, она даже не такая, как к Пегги. Слишком сильная для просто друга, неправильная и извращенная для брата. Я не знаю, что она такое, но я уверен, что это гораздо глубже и важнее, чем всё, что я чувствовал до этого. Возможно, сейчас не то время для признаний, но я должен был. Потому что ты заслуживаешь это, Тони. Только ты и заслуживаешь. Тони сглотнул, смотря в серьёзные глаза напротив. Каждое слово Стива отдавалось внутри, то разрушая, то вновь склеивая, не давая передышки. Он и сам ощущал нечто похожее, хотел до невозможно и в то же время понимал, что хотеть было мало. Он любил его, понял Тони вдруг. Любил Стива Роджерса, но ещё не был готов сказать об этом вслух. Не был готов даже самому себе признаться. — Стив. Поддавшись вперёд, Тони не дал себе времени опомниться. Хватит, пора перестать бегать, набегался уже. Хуже не будет, не после того, что случилось в Сибири. Прижался к полным и слегка обветренным губам капитана своими в робком поцелуе, почти касании, ожидая, что его оттолкнут. Прошла секунда, две, но этого не произошло. Старк почувствовал неуверенный отклик, услышал стук упавшего на пол кейса, ощутил большие горячие ладони, сжимающие плечи. А после поцеловал по-настоящему, вкладывая всего себя. «Дорвался» — пронеслось в голове, кажется, обоих. Они целовались грубо, почти больно, Стив, на удивление, не стоял истуканом, открывал рот и проникая внутрь языком, будто завоевывая новую территорию, исследуя со всей страстью и той бурей чувств, что были внутри. Касался языка Тони, сплетаясь в вихре, засасывал покусанные губы, вжимался всем телом. Мокро, до одури приятно, успевая заглатывать порции кислорода в секундные передышки, дышать через нос урывками, чтобы вновь соединиться вместе. Тони кусался до крови, слизывая алые капли, боясь закрыть глаза и внимательно наблюдая за каждой переменой на лице Стива, который глаза закрыл сразу же. Боялся, что увидит в карих напротив лишь смирение, будто Тони решит, что это их первый и единственный поцелуй. Что Стив уйдет сюда, в прошлое. Между ними и без того стояла стена недоверия, пусть гений всеми силами и пытался показать, что её нет. Роджерс чувствовал, почти ощущал её, в тайне продолжая винить себя за ошибки. Пройдет не мало времени, прежде чем он сможет отпустить это. Они смогут. — Открой глаза, Стив. — Тони сжал светлые волосы на затылке мужчины, отодвигая от себя, загнанно дыша. Его зрачки расширились, поглотив радужку почти полностью. Не до конца восстановившаяся после голодания грудь ходила ходуном, реактор слабо поблескивал сквозь одежду. — Смотри на меня, слышишь. Смотри и не смей отводить взгляд, только не теперь! С шумом втянув воздух носом, капитан послушно открыл глаза, тут же подавляя тихий рык: Тони выглядел настолько возбужденно, настолько вне себя обычного, волосы торчали в беспорядке, румянец играл на скулах. Руки Стива зажили своей жизнью, перемещаясь ниже спины, сжимая твёрдые ягодицы Старка, заставляя того издать полузадушенный всхлип. Он мял их, прижимая тело мужчины к себе, не прерывая зрительного контакта. Что-то мелькнуло во взгляде Тони, что-то тёмное и манящее, заставившее Роджерса буквально сорваться и впиться в эти припухшие губы, слизывая выступающую кровь. Он вылизывал рот брюнета, проходился по нёбу и деснам, обхватывал юркий язык своим, всасывая, чувствуя телом крупную дрожь, что била Старка. Целовал и целовал, не мог насытиться, и Тони отвечал тем же. Его умелые руки были везде: касались плеч, сжимая, трогали лопатки, сжимали упругие капитанские полушария, а после поднимались и зарывались в короткие светлые волосы, оттягивая. Стив потерялся во времени, пространстве, удовольствии, что било по нервным окончаниям. Сколько они так простояли, ответить не сможет никто, но в какой-то момент Тони собрал себя по кусочкам и оттолкнул Роджерса, напоминая хриплым голосом о задании, о спасении мира, поднял кейс с пола, всучил его капитану и активировал хронометр. Очнулся Стив уже в будущем, а Тони рванул прочь.

* * *

Харли мог с уверенностью сказать, что ему нравилась Небула. Не так, как это обычно бывает, не в романтическом плане (он не думал об этом, на самом деле, не до этого пока). Она была хорошим человеком, ну, насколько им может быть киборг-девушка, считай подросток, пусть и не по рождению, она умела слышать и, главное, слушать. Понимать. А ещё она была чертовски умной, разбираясь во всей этой теме пространство временного континуума и понимая как, где и что. Кинер, отбросив маски, был парнем умным, но не гениальным. Да, его айкью превышал средний, даже чуть повышенный, но до звания гения явно не дотягивал. Тони говорит, что он себя накручивает, но Харли это знает и понимает, потому что он добился такого ума своим трудом, часами корпения над книгами, а не от рождения, как другие. Тот же Тони, да. Он был, наверное, больше похож на Брюса Беннера, разве что ещё не дорос до звания сумасшедшего учёного и не превращался в зеленого монстра размером со слона. Небула была другой, она напоминала Харли Старка. Умная от природы, знающая себе цену, но совершенно не умеющая общаться с людьми и социально взаимодействовать в принципе. После знакомства со Стражами, по её словам, она улучшила навыки, но должно пройти ещё какое-то время прежде, чем ей станет комфортно в чьей-нибудь компании. С ней можно было обсудить практически любую тему, а если она не знала о чем-то, например о комиксах про Бэтмена — серьёзно, кто о них не знает, это же самое лучшее, что может быть, исключая ванильное мороженое! — то с упорством принималась поглощать новые знания. В начале, конечно, выделывалась немного, но Кинер ещё на Тони натренировал навык заинтересовать так, чтобы жертва думала, что сама дошла до решения. Харли не считал себя гением умственным, но вот серым кардиналом стратегии — запросто. И вот уже две недели с тех пор, как Тони и Стив принесли им частицы Пима вместе со всеми формулами, Небула грустит. Точнее, грустит она с тех пор, как вернулась из космоса, но на такой уровень страданий опустилась недавно. Харли был взволнован и заинтригован: что случилось такого, что его подруга ушла в глухую оборону, предпочитая с головой закопаться в бумажки и расчеты. Они, конечно, были увлекательны, Кинер и сам пропадал половину времени за дверьми в лаборатории на пару с ней, Скоттом и Тони, а потом ещё и вернувшимся Брюсом, который на буксире притащил с собой Вижена. Андроид с интересом постигал эту жизнь заново, приходя в восторг от совершенно простых вещей, которые его окружали. Камень Разума искажал его восприятие, но теперь, когда они сняли все необходимые данные с оригинала и восстановили мозг Вижена, тот был как ребёнок. И постоянно тосковал по Ванде. В этом они с Клинтом сошлись, проводя вместе свободное время. Смотря на всё это, Харли удивлялся. Столько разных людей, связанных одной идеей, под весом проблем сплачивающихся вместе, становящихся семьей. Раньше он думал, что не сможет стать кусочком этого пазла, потому что, серьёзно, это было за гранью того, в каком мире он жил. Даже имея рабочий костюм на основе технологий Старк Инд, который он собрал сам, имея в открытом доступе гения современности, который изначально костюм и придумал, Харли не мог представить подобное. Это завораживало и немного пугало. Небула, видимо, тоже боялась и переживала. — Смотря на каждого здесь, я чувствую себя лишней. — Откровенно призналась девушка, когда они вдвоём наслаждались ночным звёздным небом в один из дней. — Я много лет ненавидела единственного человека, который любил меня, гналась за мечтой, но в итоге осталась одна. Я не думаю, что смогу защитить эту семью, от этого мне не по себе. И добавила, смотря на самую яркую звезду в небе, шепча себе. — Я скучаю по Гаморе. Харли заметил второй звоночек. Отчаяние. Девушка была пропитана им, с каждым днем все сильнее. Она знала, что ее сестра мертва, что убил её Танос в обмен на камень, но винила в этом себя — ещё одна черта, сближающая ее с Тони Старком. Тогда парень решил отвлечь подругу, подговорил Тони и они вместе рванули в Корею к Пеппер, оставив за главного Стива. Нервного Стива, дерганного, который бросал на Старка нечитаемые взгляды, кусал губы и драматично вздыхал. Кинера так и подмывало уговорить Пятницу поделиться видео, которое, он уверен, у неё есть, чтобы понять эти кошки-мышки: Тони убегает, чуть ли не оглядываясь, а Стив бегает, но без должного энтузиазма. Что-то случилось между ними там, в прошлом, что-то явно смущающее, потому что поделиться Пятница не захотела, но вот смотреть через очки с визорами не запретила, давая насладиться скачущим пульсом гения рядом с суперсолдатом. Мстители даже ставки делать начали, в тайне от мамочки и папочки. Клинт решил, что Старк приревновал к бывшей возлюбленной Роджерса и они поругались, Брюс покрутил пальцем у виска и заявил, что это слишком мелочно даже для Тони, а Наташа лишь загадочно усмехнулась. Она, даже не зная всего, могла сделать выводы просто потому, что умела смотреть и видеть, в отличие от остальных.

* * *

Шёл седьмой день всеобщей депрессии клуба умников, когда Вижен поднял голову от гала-экрана и удивлённым голосом сообщил, что засёк неизвестную сигнатуру, удивительно похожую на остаточный след камня бесконечности. Учитывая, что они уже порядочное количество времени потратили на исследования, планирования и поиски, а бедный Скотт вновь отправился в квантовый мир, прихватив на этот раз с собой Ракету, чтобы тот не нудел о пропавшем в две тысячи четырнадцатом корабле, находка андроида стала огромным шагом вперёд. К слову о корабле: никому не понравилась сложившаяся ситуация, потому что, говоря откровенно, такого не должно было случиться. Тони не помнил, чтобы Роуди говорил о ком-то в прошлый раз, там были они с Небулой и Звёздный Лорд, но в этот раз что-то изменилось. В этот раз кто-то стащил огромный космический корабль из-под носа киборга-енота и кри-сверхчеловека, а они понятия не имеют, что с этим делать. Можно было, конечно, попытаться найти пропажу, но на тот момент частиц Пима было ровно туда-обратно, а Кэрол не посчитала нужным застрять в прошлом, где находилась она сама версии того времени. Вселенная бы не схлопнулась, но проблемы бы появились. Приняв на тот момент верное решение, она за шкирку практически вернула енота в будущее, на что тот был, мягко говоря, в бешенстве. Он и сейчас обходит Дэнверс десятой дорогой, получив предупреждение от Наташи, которой надоело слушать пререкания. Никто не хочет сорок уколов от бешенства, а именно это русская и обещала, гаденько так ухмыляясь. Ракета решил временно капитулировать, но злобу затаил. Маленький блохастый засранец. Ушло около двух часов, чтобы зацепиться за тот хвост энергии, испускаемой камнем. Тони, находившийся в это время в Корее, в охапку взял своих детей и вылетел прямым рейсом обратно в Америку. К умному Вижену, понимающему Брюсу и Стиву, по которому скучал сильнее всего. На самом деле, Старк и сам не мог понять своего поведения, потому что, казалось бы, всё складывается хорошо. То, к чему они шли последние недели, те налаживающиеся отношения, пришедшие к логической развязке. И тут на Тони внезапно накатил страх, что он всё испортил, что Стив только успокаивал его в прошлом, а сам решил после всего вернуться к Картер. Не могло всё быть так хорошо, когда Тони Старку везло в жизни настолько? Даже с Пеппер вышло криво, пусть он никогда бы и не обменял эту женщину и свои чувства на кого-то другого, больно много они прошли вместе, почти двадцать лет считай. И тут Стив, мечта минимум половины мира, совершенно не идеальный Капитан Америка, но идеальный мужчина для Тони, возможность потерять его или же обрести. Старк испугался, дал задний ход, взял таймаут, чтобы всё обдумать. Глупо, по-детски, но разве бывает как-то ещё? В глубине души наивно верил, что Стиву надоест эта игра и в один из вечеров он придет к нему в комнату, властно прижмет к стене — фигурально, а можно и нет, — и решит всё, поставив точку. Не оставит выбора, решив всё за них обоих. Как тогда, с договором, только правильно и нужно. Тони, пусть никогда и не признался бы, позволил. Повыпендривался для вида, но и только, потому что ответственность была бы на другом, в случае чего и свалить можно было бы на Роджерса, сделать виноватым. Не то чтобы он собирался, не подумайте, но лучше иметь мнимую возможность подчинения, чем решать за себя без права на ошибку. Тони не был эгоистом, он прекрасно понимал и принимал свои действия, но заставить себя поговорить с капитаном не смог бы даже под дулом пистолета. Улетев навестить Пеппер, он взял отсрочку, но мозги вправила именно Поттс. У них с Хэппи что-то наклюнулось, такое волнительное и милое, Тони был рад за нее. Выглядело это, правда, очень странно: беременная от него женщина заводит роман с близким другом в то время, как он сам с ума сходит из-за поцелуя с Капитаном Америкой. Был бы здесь Питер, они бы с Харли здорово посмеялись. Харли, стоит отдать ему должное, был молодцом. Окружил заботой Небулу, но так ненавязчиво и не явно, что не прикопаешься. Тони и не думал, что его названный сын так заинтересуется девушкой-киборгом, но они хорошо притерлись и практически заканчивали друг за друга мысли. Иногда Старк наблюдал за Питером и Харли в такие моменты, вот уж где действительно было понимание с полувзгляда, прям как у них с Роуди. А ещё они оба скучали по Паркеру и всеми силами старались сделать всё, чтобы вернуть его. И вот, кажется, что-то нашли. — Сигнатура нестабильна, я теряю сигнал раз в пару минут, но пока что не выпускаю из виду. — Вижен кивнул Беннеру, перебрасывая на его экран полученные данные. — Смотрите, Брюс, они имеют свой уникальный след. — Поразительно. — Глаза Беннера расширились, он внимательно вчитывался в полученные данные. — Тони, ты только взгляни. — Спасибо Ваканде за технологию, вибраниум чертовски удобная вещь. — Старк присвистнул, мысленно оставляя галочку как-нибудь выпросить у них еще немного металла. — Кто знал, что оборудование на его основе будет настолько чувствительным. Инопланетный металл творит чудеса. Кэрол первая подала идею, что металл не с Земли, в один из дней тренировавшись со Стивом. Выплескивая энергию кри, она с удивлением наблюдала, как та просто отскакивает от звездного щита, практически не задевая. Когда-то она уже видела подобное, но не могла припомнить точное название галактики и планеты, в которой встретила столь удивительный металл. Тони не был удивлён. На самом деле, он давно подозревал что-то такое, но вещественных доказательств не было. Возможно, что история о большом метеорите, уничтожившем динозавров, была не такой и бредовой. В любом случае, поиски продолжались. Вернув Скотта и Ракету, сразу же подключили к работе. Найдя зацепку спустя столько времени, никто не хотел сдаваться, потому что мир всё ещё был на грани катастрофы, люди всё еще убивались по пропавшим, а они, мстители, обязаны были всё исправить. В какой именно момент удалось стабилизировать сигнал, никто не понял, но момент был действительно уникальным, потому что случился случайно. Как открытие йода котом Бернара Куртуа, как Константин Фальберг, открывший сахар для диабетиков. Воля случая, вселенной, как с крысой, которая вернула Скотта Лэнга в мир после пяти лет хаоса. В тот момент Вижен сосредоточенно писал код, отправляя в квантовый мир нанитов, управляя ими, Тони страховал неподалёку, а потом в лаборатории неожиданно материализовался светящийся и искрящийся круг света, Харли упал на Вижена, система поиска издала странный скрип, андроид в панике нажал что-то на клавиатуре и активировал несколько протоколов. Пятница заверещала сиреной, все люди в комнате дернулись со своих мест, а из портала вышел довольный жизнью Вонг, попивая чай. В одной руке держа чашку, в другой он нес толстый том со странной обложкой. Тони, наблюдающий со стороны, хлопнул себя по лбу, собираясь уже возмутиться, но тут Харли пораженно вскрикнул. — Тони, мы нашли! — и видя непонимание на лице отца, радостно обнял опешившего Вижена. — Камень Души нашли! Брови Старка дернулись вверх, а глаз задергался. Вонг лишь непонимающе оглядел хаос вокруг. — Я не вовремя? Если Стрэндж не видел такого варианта развития событий, Тони очень хотел бы поговорить с госпожой Судьбой, потому Господи Боже, найти камень в квантовом мире из-за появления набравшей к зиме Бейонсе — он что, снова умер и попал непонятно куда? Додумать гений уже не успел, отвлекся на ворвавшегося в лабораторию Стива. Роджерс был потный, темные пятна расплывались по серой футболке то тут, то там. По шее Стива тек пот, руки его были обмотаны плотными бинтами, а на лице читалась решимость идти до конца. Он, видимо, услышал сирены в разгар тренировки, примчавшись по первому зову. Старк сглотнул хлынувшую в рот слюну, буквально пожирая глазами мужчину перед собой. Пора заканчивать кошки-мышки, потому что темный клубок эмоций зашевелился в груди, кровь отхлынула от головы и устремилась пониже живота, заставляя Старка неуютно поёжиться. Кажется, в этой комнате встал не только вопрос безопасности. — Что происходит? — Роджерс оглядел каждого на предмет повреждений, останавливая взгляд на Старке, тут же переключаясь на незнакомого мужчину в странной одежде и искрящейся дыре в пространстве, располагающейся сзади. — На нас напали? — Всё отлично, Кэп. — Харли весь светился, широко улыбаясь. Он все ещё обнимал Вижена за шею и не торопился отстраняться. — Мы тут с Ви нашли камень Души без всяких жертв и смертей. Скажи, что мы гениальны, а? — То есть, всё в порядке? Кто этот человек? — Мы не знакомы, но я один из вас. Моё имя Вонг, я временно заменяю Стивена Стрэнджа на посту Верховного Мага Земли. — Очень приятно, мистер Вонг. — Стив кинул взгляд на Тони в ожидании его подтверждения, а дождавшись, слегка расслабился. — Надеюсь, что в следующий раз вы воспользуетесь дверью. Читать книги магов, не зная языка, весьма трудное и утомительное занятие, но ещё в прошлой жизни Тони проапгрейдил переводчик и при помощи Вонга довел его до совершенства. Сделать это во второй раз оказалось быстрее, пусть ничего нового особо он и не узнал. Зато узнали другие, поглощающие новые знания лучше, словно сухая губка воду. Особенно проникся Харли, который пусть и вел себя взросло, был всего лишь восемнадцатилетним парнем. Тони об этом не забывал, но до сих пор удивлялся пацану: что в тринадцать, что сейчас. Это вызывало ностальгию и теплоту внутри. — Согласно истории мультивселенной, до нынешнего мира существовал другой, живой мир под именем Немезида. Она была кем-то вроде божественной субстанции, которая страдала от одиночества, поэтому решила покончить жизнь самоубийством. — Вонг оглядел поверх книги внимательно слушающих героев, хмыкнув. — После смерти она разделилась, как считается, на шесть камней бесконечности, которые вместе образуют Перчатку Бесконечности. Но есть еще один камень – камень Эго, который также часть Немезиды. Если верить легендам, то в тот момент, когда все семь камней соберутся вместе, Немезида возродится. Камень Эго живёт в каждом из существ, но и одновременно нигде. За всю историю жизни, записанную предками, ни разу не было зафиксировано явление его миру. На этот счёт можно не волноваться, совет Старейшин уверяет, что скорее всего это больше миф, чем действительность. Несколько суток научный клуб бился с сигналом, стараясь отследить. Что не говори, а камешек явно не хотел быть пойманным, умудряясь будто вилять в квантовом потоке, избегая прямого контакта. Тони, Брюс, Скотт и Вижен не спали несколько суток, изредка подменяя друг друга или же позволяя Харли и Небуле заменять их в случае, когда мужчины попросту отрубались прям в процессе поиска. Стив на это время заделался сиделкой и медсестрой для умников, тщательно следя за тем, чтобы они не умерли от истощения, чуть ли не насильно засовывая в них еду и воду. Стабильно мужчины поглощали только кофе, то и дело отсылая за ним кого-нибудь свободного. Чаще всего доставалось не особо понимающему Скотту, который мог помочь лишь в среде квантового мира, да Клинта, вернувшегося не в тот момент. Стив был добровольцем, сам приносил нужное и пытался незаметно уменьшить дозу кофеина, но сразу же был пойман. Они даже поругались немного, точнее он с Тони, сошлись на какао и замяли, уложившись во взаимное пререкание пяти минут. Нормально поговорить с Тони не вышло, но отношения наладились и вернулись в рабочее русло, пусть несколько натянуто. Они просто решили отложить разговор на неопределенный срок посудив, что сейчас не до того. — Брюси, солнце, глаза начали подводить меня или чёртов камень притаился у нас под самым носом? — Тони ошарашенно и неверующе смотрел на полученные тяжким трудом координаты, приоткрыв рот от удивления. — Нет, серьезно?! — Он всё это время был рядом, стоило просто подумать логически и сопоставить имеющиеся данные. — Беннер, выглядящий не менее потерянно, спрятал лицо в ладони и истерично рассмеялся. Они несколько дней напряженно работали, писали алгоритмы поиска и чуть ли не каждые десять секунд хватали сигнатуру почти за хвост, а все оказалось так просто. Харли с интересом глянул на координаты, не глядя вбивая их в планшет. Светлые брови подростка устремились вверх, он подавился воздухом. — Я даже не знаю, чему удивлен больше: тому, что ты видишь сквозь защиту самой высокотехнологичной страны мира, или тому, что камень был в Ваканде. Мы же были там, совсем недавно были. — Это войдет в историю как величайший наёб мира, я гарантирую. — Тони нервно смеялся, смахивая выступившую в уголках глаз влагу. — Ну Т'Чалла, только вернись, я тебе твой кошачий зад надеру. Да так надеру, что в лоток ходить не сможешь! Жизнь вновь заиграла красками, потекла своим буйным потоком, успев надоесть застылостью за период поисков. За камнем Души было решено лететь капитанам и Брюсу. Изначально, конечно, вызвались туда именно Старк и Беннер, но Роджерс не хотел отпускать брюнета непонятно куда. Каждый камень бесконечности был опасен, а Тони так и рвался на рожон. Даже если бы хотел, Стив не смог бы запретить гению совать свой нос в неизвестное, но выхода у них особо и не было, мир всё ещё был сломлен и остро нуждался в починке. Отправляться решили следующей ночью, выспавшись предварительно, только Старк идти со всеми отказался, ссылаясь на привычку доделывать всё до конца. Стив вошел в мастерскую ровно в полночь, наполненный намерением увести одного гения в кровать. Даже против его воли, если придётся. — Завтра нам предстоит встретить лицом к лицу камень Бесконечности, тебе не помешает отдых. — Роджерс начинает с порога, желая привлечь внимание мужчины. Старк даже ухом не ведёт, капитан вздыхает и подходит ближе. — Серьёзно, Тони, я чувствую себя мамочкой, которая пытается уложить в кровать неугомонного ребёнка. — Я всегда знал, что в тебе есть женское начало. — Старк не отрывается от компьютера, но слегка напрягается, заметив перемещение. — Мне осталось протестить буквально пару систем прежде, чем я уйду на боковую. Как-никак, камень это не очередной второсортный злодей. Я хочу быть уверен, что броня не подведет в самый неподходящий момент. — Оставь это Пятнице, она прекрасно справится. — Я предлагала подобное, но Босс отказался. Возможно, всё дело в эмоциональной нестабильности, которую он испытывает. Стив издает удивленный вздох, а Тони закатывает глаза. Когда-нибудь привычка делать слишком живых ИИ может стоить ему если не жизни, то явно репутации. Стив тем временем делает еще пару шагов вперед и оказывается позади, буквально в метре. Тянется рукой машинально, но отдергивает себя, кусая нижнюю губу. Слова застревают в горле. — Тони, я... — сглатывает, а гений прекращает работать, невольно замирая. — Нам нужно поговорить. — Не ты ли только что настаивал, что мне стоит пойти спать? — Старк разворачивается, светя натянутой белозубой улыбкой, но Роджерс его насквозь видит. Видит, как нервно дергается уголок губ, как темные зрачки мечутся по сторонам. — Что же, я полностью согласен, мне стоит пойти спать. Прямо сейчас. Пятница, детка, принимай кома... — Прости. — Стив шумно выдыхает, опуская взгляд. — Я не хотел напугать тебя тогда своим напором, но мне казалось, что ты явно заинтересован, что дал зеленый свет и я отпустил себя. — Так, стоп! Не надо. — Тони прикрыл ладонью губы Стива и заворчал, когда блондин в ответ легко поцеловал мягкую кожу. — Это становится похожим на сериал для девочек-подростков, поэтому давай сразу проясним. Я не испугался, что бы ты ни думал, но я... ладно, хорошо, может мне действительно стало немного неуютно и требовалось время, чтобы все обдумать, но, Стив, ты так влюбленно смотрел на Картер, что у меня появились большие сомнения относительно твоей позиции. Я не хочу тебя заставлять, знаешь. — Так в этом дело. — Роджерс тихо рассмеялся, вызывая недоумение мужчины напротив. — Тони, сколько же раз тебя обманывали, что ты не доверяешь людям? Или ты не доверяешь конкретно мне из-за...? — Нет. — Слишком поспешно ответил Старк, поморщившись. — Когда-нибудь я расскажу, но сейчас явно не время. Не забивай голову ерундой, капитан. Я выразил свою заинтересованность довольно ясно, так что... Договорить он не смог, помешали внезапно появившиеся мягкие губы и блестящие в свете ламп светлые глаза. Решив отложить разговоры на потом, Тони обнял руками сильную шею и прижался к мощной груди. Этот поцелуй отличался от предыдущего, был мягким и неспешным. Они ласкали друг друга, деля одно дыхание на двоих, сплетали языки и неловко смеялись, сталкиваясь зубами. Тони пришлось чуть приподняться на носочки, предварительно наклонив голову Стива к себе, вжавшись в мужчину всем телом. Роджерс в ответ обхватил талию Старка, приоткрывая рот, впуская того дальше. Целоваться было приятно, хотелось пить друг друга ещё и ещё, но в какой-то момент, когда губы начали опухать, а руки Тони очутились под тесной футболкой капитана, оглаживая спину, тот отстранился. — Ты устал, — Стив прислонился ко лбу гения своим, улыбаясь счастливо. — Как бы я ни хотел продолжить, завтра трудный день. — Делаешь из меня что-то ванильное, это ужасно, потому что мне нравится. — Тони фыркнул, поддаваясь вперед и кусая Роджерса за губу. — Дожили. В пятьдесят веду себя хуже, чем Харли на первом свидании. — Если хочешь, можем поспать вместе. — И, видя хитрые сощурившиеся глаза бывшего плейбоя, усмехнулся. — Не пойми меня неправильно, я не ханжа, но сегодня только сон. — Ты знаешь, что зануда, да? — Старк рассмеялся, в последний раз целуя мягкие губы и отстранился, касаясь пальцами руки капитана, вкладывая в его ладонь свою. Стив переплел пальцы сразу. — Но так и быть, сегодня я послушаюсь тебя, папочка. Закатив глаза, Роджерс потянул гения на верхние этажи. Этой ночью они действительно просто спали в одной кровати, а следующий утром отправились в Ваканду.

2014 год, Мораг

Часы размерено тикали, вызывая больше раздражения, чем радости от нового предмета обихода. Стараясь ничего не разбить, пришелец внимательно оглядывал неизвестную посудину, возникшую буквально из ниоткуда. Сам корабль был достаточно просторным, при желании в нем можно было разместить и мини-армию из десяти человек, а можно было и провезти незаконный товар. Пришедший склонялся больше ко второму, подмечая всё больше и больше новых деталей. Уже заканчивая осмотр и собираясь продолжить миссию, остановился. Что-то влекло, возможно внутренний инстинкт или шестое чувство, так и не разобрать. С детства веривший себе, решил не церемониться, взламывая секретное отделение. — Нет... — от шока неизвестный выронил орудие, зажимая рот подрагивающими руками. — Нет... нет... отец! Отец! Как это?! — Небула. — Передатчик зашумел помехами, но киборг дернулась. Нет, это не ее отец. Это кто-то очень похожий. — Что ты видишь? Что заставило тебя так испугаться? — Здесь голова... т-твоя голова, отец. — Девушка сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, впиваясь ногтями в собственную ладонь в попытке заглушить эмоции физической болью. — Я не знаю, как это объяснить. — Я хочу это увидеть. — Холодный голос Таноса прозвучал более резко, рвано. — Доставь этот корабль ко мне. — Как прикажешь, отец. Связь оборвалась. Не давая себе вновь впасть в оцепенение, девушка спрятала, не глядя, находку обратно в отсек и заняла место пилота. Корабль был не знаком ей по конструкции, больше напоминая самодельный, но отступать Небула не привыкла. Действуя наугад, нажала пару кнопок на панели управления и хмыкнула, когда оказалась права. Двигатель издал рев, зажигаясь. Внешне он не напоминал обычные корабли империи, но действовал практически идентично, скорее всего был собран по образу и подобию. Вывести на орбиту особого труда не составило, как и проложить маршрут. Танос будет готов уничтожить любого, когда увидит собственную голову в растворе. Сотрёт в порошок каждого, кто причастен, даже если это лишь муляж. Небулу передёрнуло. Это будет сниться ей в кошмарах, не иначе.