Там, где должен быть

— Танос будет доволен, когда я покажу ему ваши мёртвые тела. — Эбони Мо мерзло оскалил свою отвратительную морду, напоминающую несчастного Сквирдварда. — Я всегда говорил ему, что ты неспособна на преданность, мерзкая девчонка! Я говорил, но он почему-то оставил тебя в живых. — Я убью тебя. — Небула зарычала в ответ, пытаясь порвать невидимые путы, но лишь ранила себя этим сильнее. Харли медленно попятился назад, с нарастающим ужасом наблюдая за развернувшейся картиной. Они не должны были попасться, нет, всё должно было пойти по плану. В какой момент ситуация поменялась, в какую секунду? Кинер сглотнул липкий ком паники, чувствуя нервную дрожь, пронзившую позвоночник. Кажется, это и правда конец.

* * *

Пересечь воздушные границы одной из самых, если не самой, защищенных стран без ведома охранной системы было невозможно. Сейчас, когда король и принцесса Ваканды, не говоря уже про значительную часть населения, были развеяны по ветру, Тони был искренне рад стойкости генерала Окойе, добровольно взвалившей на свои плечи столь тяжелую ношу. Возможно, дело было в Стиве, который до этого жил с ней рядом почти год и заслужил уважение, а может быть и в слепой надежде вернуть миру мир. В любом случае, приземлились они без проблем, сразу же натыкаясь на сопровождающих возле трапа квинжета. — Приветствуем вас, Капитан. — М’Баку кивнул, выражая свои эмоции, тут же переводя взгляд темных глаз на второго мужчину. — Мистер Старк. Моё имя М’Баку, я лидер племени Джабари. Генерал Окойе получила вашу просьбу, но в данный момент не может оказать честь присутствовать лично. Я и мои люди проводим вас к Некрополю. Тони кивнул. Надо же, Окойе поняла его просьбу даже лучше, чем он предполагал, решив сразу же без расшаркиваний доставить к месту захоронения предыдущих правителей, куда по легенде отходят после души для ритуала коронации следующего претендента на трон. Стив рассказал ему по пути немного того, что наблюдал за год жизни среди потомков пантеры, поделился словами Т'Чаллы. Тони сделал выводы. — Никогда ещё мы не пускали чужаков в священные земли царей. — М’Баку выглядел недовольным, что в сочетании с его великанской внешностью доверия не внушало. — Не случись Танос, вы были бы мертвы ещё на подходе. — Позитивненько, ничего не скажешь. — Тони нервно хмыкнул. — Так и тянет приехать сюда на летние каникулы отдохнуть. — Тони. — Стив покачал головой так, будто Старк пятилетний ребёнок, и обратился к темнокожему мужчине. — Мы благодарны вам. Т'Чалла посвятил меня в некоторые тонкости вашей культуры и я искренне признателен за оказанную честь. «Вот это завернул, — Старк усмехнулся, машинально сканируя периметр через очки и пока не находя чего-то действительно интересного, — Капитан Словарь» Пока Стив продолжал разговор, Тони заметил едва-видное свечение. Приглядевшись, он отстал на пару шагов и тут же был окружен суровыми ребятами в шкурах. Эти парни его не то что пугали, но вот нервировали — точно. Этакие ронины, решившие защитить оставшихся родных. Внушали трепет, что сказать. Но, если откинуть театральность, здесь что-то было, как минимум остаточный след от энергии камня бесконечности или того, с кем этот камень входил в непосредственный контакт. Слабое, едва уловимое сияние частиц космической энергии рассеивалось у входа в Некрополь. Вход, надо сказать, был что надо: величественный, ставший каменным изваянием самому себе, поросший сверху дикими растениями, совершенно не портящими его. Ярдов тридцать в высоту и еще десять в ширину. Внутренне присвистнул от масштабов, сочувствуя тем, кто на себе таскал камни или выпиливал из скалы. — Стив. — Тони нагнал капитана в пару шагов, кладя руку на плечо и чуть сжимая. Голос подействовал моментально, Роджерс тут же развернулся и приподнял бровь в ожидании. Тони внезапно захотелось ущипнуть его за задницу, чтобы неповадно было. — Камень был здесь, я настроил очки на частоту, которую Вижен засек в лаборатории. Чуть ли не неоновым светит. — Хорошо. — Стив принял к сведению, кивая. Его не отпускало напряжение и чувство, что за ними наблюдают. И явно не те, кого к ним приставила Окойе. Кто-то, кого не видно. — М'Баку сказал, что нас доведут до Храма. Дальше идти нельзя, только лишь в случае полной уверенности, что Камень здесь. Тони уставился на рот капитана, задумавшись. Внезапно на мгновение показалось, что его затылок упорно сверлят, но неприятное ощущение почти сразу прекратилось. Прекрасно, ещё паранойи не хватало, и так в город-призрак идут. Видимо Стиву тоже что-то почудилось, он на секунду перехватил щит и оглянулся. М'Баку, наблюдавший за ними всё время, усмехнулся. — Это место не зря зовётся священным, относитесь к нему с уважением и мне не придется вытаскивать отсюда ваши хладные трупы, когда мы вернемся. Им со Стивом выделили три часа, чтобы найти камень, после чего явится вооруженный отряд и вытащит их силой. Тони понятия не имел, что у них за вера и в каких богов, но подобное было в новинку. Будучи атеистом и скептиком до мозга костей, было трудно верить во что-то бесплотное, в души там, но вселенная не переставала удивлять. Хотя, после перемещения во времени и в другой мир, а в последнее время Старк начал склоняться к этой версии своего жизненного ситкома, удивляться особо не стоило. Храм, представший в своём размере и свете солнца, поразил до глубины души. Статный, напоминающий замки древних королей из преданий Британии, воинственный и опасный даже с виду, достойный быть показанным миру как восьмое чудо света. У Тони перехватило дыхание. Будь он королём или принцем, непременно бы жил в таком, а если бы не жил, то захватил или построил — уверен. Стив с широко раскрытым ртом озирался по сторонам, его глаза потрясенно расширились. Однажды Роджерс обмолвился, что в далеких тридцатых успел пройти первые два класса художественной школы, еще до того, как его мать умерла и некому стало платить за обучение. Видимо, его художественное чутье и внутренний ценитель искусства впали в экстаз. Или словили натуральный оргазм. Второе, наверное, подозрительно сильно у Роджерса топорщился паховый отдел костюма, сделанный специально для ситуаций, когда нужно скрыть внезапное возбуждение адреналина. Старк машинально облизнул губы, слизывая капельку пота над верхней. Дальше поцелуев и неловких обжиманий они ещё не заходили, предпочитая двигаться неспешно, что было крайне странно для Тони Старка, в лихие годы как только не отжигавшего в горизонтальном танго. Сейчас, когда рубеж годов непреодолимо двигался к пятидесяти, а умом ему было уже пару лет как за, подобное замедление выглядело как трусливая попытка оттянуть неизбежное. Возможно, в каком-то смысле так и было, учитывая их прошлые отношения и то, чем всё кончилось. Заковия, АРС, Барнс. — Мне всё время кажется, что за нами следят. — Стив нарушил тишину, выдергивая Тони из собственных мыслей. Воины Ваканды оставили их пару минут назад, сейчас их спины были вдалеке. — Паранойя или нет, но... — Не думаю, что тебе кажется. — Старк прижал пальцы к треугольнику брони, но в последний момент передумал её активировать. — У меня на затылке уже живого места нет, чувствую себя решетом. — Т'Чалла рассказывал про души предыдущих королей, охраняющих это место. Возможно, стоило прислушаться к его словам. Тони в ответ повел плечами, пытаясь скинуть внимание неизвестного наблюдателя и в тайне надеясь, что это лишь надуманное. Судя по увеличившемуся следу из остаточной космической энергии, надеждам было не суждено сбыться. — Предлагаю начать отсюда. — Старк поправил очки, переключаясь в ночной режим, позволяющий отсечь лишние цвета и сконцентрироваться на нужном. — Посмотрим куда ведёт нас дорога из хлебных крошек.

* * *

Открыть глаза было сложно, будто свинца влили. Харли поморщился, издавая еле слышный стон боли и замер. Где-то в дали, будто через квартал, раздавались звуки драки. Ну, или что-то подобное, но Кинер окрестил их именно так. Чей-то крик, после глухой удар и снова крик. Адреналин мигом хлынул в кровь, придавая парню сил. В глаза сразу же забил свет, будто ему под нос сунули миниатюрное солнце, невозможно яркое и почему-то белое. Немного привыкнув, Харли проморгался и огляделся. Не солнце, нет, всего лишь яркие неоново-белые лампы, являющиеся скорее всего батареями. А сам он сидел на полу, привалившись спиной на какой-то ящик перед ними, в поддоспешнике, потому что хватило мозгов перед обмороком отключить костюм для перемещения. Сделав пару глотков живительного кислорода широко раскрытым ртом, парень попытался подняться, но тут же оказался внизу. Его рука была намертво скована непонятного вида наручниками длиной в полметра. Шикарно. — Шикарно! — повторил вслух свои мысли Кинер, зло дернув рукой в попытке освободиться. Как бы не так. — Не так я себе представлял это, не так. И где Небула... Небула! Чёрт! В панике парень дернулся снова, пытаясь освободиться, но лишь разодрал себе запястье. Их поймали, этот уродливый Сквидвард в простыне, стоило только найти корабль. Они и зайти толком не успели, только пару шагов сделали и оказалась прижаты к стене невидимой силой. Небула рвалась как львица, чуть ли не кусалась, но Эбони Мо оказался сильнее. Захотелось от всей души приложиться головой о стену от собственной тупости. И куда они полезли? Идиоты, господи. Тони их убьет, если живыми выберутся, а если не выберутся, то сам найдет, воскресит и снова убьет. — Помог девушке, называется. — Харли скрипнул зубами и извернулся, пытаясь нащупать левой рукой правый карман под коленкой. — Слетаем, говорит, туда-обратно, одним глазком глянем, корабль найдём. Ага, сейчас, аж три раза. Скучаю по сестре, говорит, хочу её спасти. Как теперь себя спасти, кто мне вот скажет? Да вывались ты, железка! Хитрый карман, придуманный специально на чрезвычайные ситуации в стиле «ход конём» с лазерной одноразовой указкой, отдавать явно не хотел. Лазер, к слову, был подарком Тони на его четырнадцатилетие, этакий джедайский меч в миниатюре, заряжающийся от розетки и имеющий все шансы однажды отрезать руку кому-нибудь не очень умному. Например, самому Харли Кинеру, так тупо решившему поиграть в героя и помочь Небуле вернуть сестру. Ещё и никому из взрослых не сказали, гении доморощенные. — Есть! — Извернувшись так, что чуть руку не вывернул, воскликнул парень. — Лишь бы мощности хватило, лишь бы хватило. Хватило. Харли со вздохом облегчения потер затекшую руку, скидывая наручники. Заряда осталось процентов сорок, можно будет отбиться в случае чего, но не долго. Решив, что в следующий раз надо тащить с собой броню, поднялся на покалывающие от долгого нахождения в неудобной позе ноги. Крики вдали стихли. Харли дернулся, срываясь в места и рванул в сторону выхода, совершенно не думая, что может быть не один. Стоило только сделать пару шагов из комнаты, как его с разбегу сбили с ног и скрутили, прижав к полу. — И куда ты собрался, малыш? — раздался резкий голос в самое ухо, заставивший нервную дрожь поползти по спине. Харли дернулся, пытаясь скинуть с себя женщину, та в ответ прижала сильнее, до боли выкручивая руки. Кинер сдержал крик. — Неужели тебе так надоело жить? — Отпусти меня. — Прохрипел парень, не переставая брыкаться. — Я не знаю, кто ты, но я должен спасти её. Уйди с дороги. — Ты на шаг в пропасти, а такой дерзкий. И ради чего? — Женщина придавила его сверху, прижав грудью к холодному полу, лишая нормального доступа кислорода. Харли в панике задергался. — Спокойно, малыш, я не хочу убивать тебя. Ответишь на мои вопросы и пойдешь своей дорогой. Кто ты такой и что забыл рядом с Небулой? Откуда знаешь Таноса и какого чёрта здесь происходит?! «Твою же мать»

* * *

— Ну, могло быть и хуже. — Тони тяжело дышал, прижавшись спиной к одной из скал. — По крайней мере мы знаем, что не психи и не параноики. — Лучше бы мы были ими. — Стив хмыкнул, его дыхание от быстрого бега едва сбилось, но на уставшего Старка он смотрел с беспокойством. — Ты как? — Броня вышла из строя, мы застряли в обвалившейся каменной тюрьме, а провианта у нас нет. — Поднял палец в верх мужчина, чуть поморщившись от боли в боку. — Староват я стал для таких приключений, конечно. — Прекрати, ты в самом расцвете сил. Не помешает повысить выносливость, да и в рукопашную ты средне. Стив сказал это прежде, чем его лицо покраснело. Тони, напротив, повеселел. — Моя физическая подготовка не уступает твоей, знаешь ли. Я могу так хоть весь день. — Старк облизнулся, мечтая о глотке воды. — Или всю ночь. — Не самое лучшее время, знаешь. — Роджерс сглотнул, отгоняя ненужные сейчас мысли, веселя этим мужчину рядом еще сильней. — С чего вообще начался обвал? Мы просто подошли к статуе пантеры, даже не трогали ничего. — Не знаю, но мне показалось, что её глаза сверкнули. Секунды на две, не больше, так грозно и жёлто. — Надо выбираться. Сомневаюсь, что группа М'Баку не слышала обвала. Если начнем разгребать, управимся часов за десять. — Ты ведь понимаешь, что это далеко не заветное моё желание, правда? Стив в ответ пожал плечами и улыбнулся. Тони вздохнул. Стоило им войти, чувство слежки усилилось многократно, заставляя постоянно быть в напряжении. Они минут двадцать побродили, осматриваясь, Тони пытался проследить остаточный след, но тот будто испарился. Точнее, распылился, показываясь то там, то тут, не собираясь в единый поток. Самое большое скопление было у той статуи пантеры, стоящей в центре зала. Они ее осмотрели, Старк даже облетел пару раз, чтобы со всех сторон глянуть, а после зал начал рушиться и они рванули в первый попавшийся проход. Тот завалился через полсекунды, как они спрятались, костюм отключился, даже убрать его не было возможности, система просто вышла из строя, а бежать в сплаве титана и вибраниума с золотом пятьсот метров не так просто. Тони поморщился, стукнувшись затылком о стену. Разбирать завал смысла не было, слишком много свалилось и спасибо, что не раздавило. Нужно идти дальше, здесь должен быть выход. — Стив. — Позвал мужчину Тони, поднимаясь еле как. Роджерс в два шага оказался рядом, смотря с вопросом. — Сними с меня броню, в ней смысла нет, сам не могу согнуться. За левым плечом в стыке есть небольшое углубление, нажми на него и сними часть. Симметрично есть еще, на сгибе локтя, на плече. Пока Тони диктовал, Стив без промедлений следовал указаниям и одна за одной снимал тяжелые части алого доспеха. Минут через семь на заваленном полу лежали и части брони, сверкая своей чистотой. Роджерс замер, положив руки на плечи мужчины перед собой, осматривая того на наличие повреждений. Тони в ответ смотрел на солдата, держа того за руки. — Это нормально, что мы вдвоём в заброшенном городе мёртвых королей, нас только что чуть не завалило обвалом, а я хочу тебя поцеловать до дрожи в коленях? — На твоём месте я бы не тормозил, солдат. Мало ли, вдруг нас вновь завалит и больше не обломится. Стив в ответ наклонился, притягивая мужчину к себе и вжался в обветренные губы своими. Тони обвил мощную шею руками, приоткрывая рот, давая Роджерсу выплеснуть гормоны от встряски, вжимаясь в сильное тело. Его чуть потряхивало от пережитого, было страшно осознавать, что броня ничем не помогла и отключилась сама по себе без причин, что они остались в живых буквально чудом и неизвестно как теперь выбраться. Стив всосал нижнюю губу, лаская язык Тони своим, руками оглаживая округлые ягодицы и сжал, выдавив из груди Старка сиплый стон, который тут же поймал на выдохе. Тони неловко дернул головой в бок, отстраняясь, сразу же утыкаясь носом в местечко между плечом и шеей, тяжело дыша. В этот раз дыхание Роджерса сбилось, но он улыбался. — Не самый лучший момент, знаю, но я от тебя тащусь. — Старк хрипло рассмеялся, качая головой. — Это даже круче, чем когда ты разорвал полено голыми руками. — Я был в шаге от того, чтобы разорвать на тебе рубашку. — Стив поцеловал его в посеребренный висок, восстанавливая дыхание. — Когда ты злишься выглядит очень... горячо. — Ты себя просто не видел, я тогда в первый раз подумал, что я бы тебе дал. Треск, раздавшийся сбоку, сбил весь настрой. Стив в одно мгновение оказался перед мужчиной в попытке защитить, заслонить от любой угрозы, а Тони кинулся к броне, готовый в любой момент атаковать. О том, что броня не активна, он в тот момент забыл, действуя на автомате. Приложил палец к губам, капитан сделал знак и приказал мужчине не двигаться. Сделав пару шагов и в одно движение извлекая из-за спины щит, Стив двинулся в сторону звука. Тони затаил дыхание, когда Роджерс пропал за поворотом на пару минут. — Тони. — Голос Стива отражался от стен и казался взволнованным. Старк поднялся. — Я не уверен, но раньше этого прохода не было. Там ведь была стена... Когда начался обвал, они рванули в сторону выхода. Тони уверен, что именно туда, но оказались в коридоре с высокими потолками и бетонными стенами, лишенными окон. Сейчас же он смотрел на ещё один коридор, вдоль которого расходился тусклый свет от горевших неровным пламенем факелов. Какого чёрта здесь происходит? — Я не знаю. — Стив нахмурился. Видимо, последнее Тони произнес в слух. — Готов поклясться чем угодно, что мы должны были оказаться на улице, и здесь не было факелов. Здесь даже прохода не было. — Не хотел это говорить, но у меня только что от страха дрожь по спине прошла такая, будто там Халк решил побуянить. — Тони нервно дернул уголком губ, от греха вставая рядом, не глядя вцепившись в руку капитана. — Чертовщина какая-то. Т'Чалла не предупреждал, что у них в воздухе распылён газ от тропических растений? Это бы всё объяснило. Ну, кроме внезапно отключившегося костюма. — Он просто отключился? Сам по себе? — Стив удивленно посмотрел на него, тут же нахмурившись. — Я решил, что по тебе попал один из камней. — Откровенно говоря, мне это не нравится. Стив согласно кивнул. В любом случае, им нужно было выбираться, только вот Тони наотрез отказался идти без своей брони, подкрепляя свои желания ещё и логикой. Решив, что спорить сейчас по меньшей мере глупо, вернулись за Марком. — А вот теперь действительно жутко. Куда он делся? — Тони побелел от настигших его эмоций, губы сжались в тонкую полоску. Роджерсу и самому стало неуютно, до отметки «страшно» осталось буквально немного. — Не могли же четыреста двадцать пять фунтов металла просто так испариться за пару минут? Я блять... — Тони! — капитан рявкнул, не давая начаться очередной панической атаке. В том, что надвигается именно она, он не сомневался. — Возьми себя в руки и не теряй голову! Дыши! Старк в ответ заткнулся, затравленно сверкнув глазами в сторону Роджерса и задышал. Кажется, он ещё и сказать хотел что-то, но Стив наклонился и поцеловал, не давая начать. Через пару минут Старка отпустило и они, переглянувшись, направились вдоль факелов по коридору, опасливо дергаясь на каждый подозрительный шаг.

* * *

Гамора с недоверием косилась на парня перед собой и с каждым произнесенным словом хмурилась всё больше. То, что они увидели в памяти Небулы, было ужасно. Танос, Камни Бесконечности, сломанный порядок и развеянная по ветру половина вселенной. Не увидь она это собственными глазами, ни за что не поверила, но Эбони Мо вскрыл память Небулы, которая пришла с этим парнем из будущего, она не могла подделать воспоминания. Точнее, обрывки, потому что кто-то озаботился блоком и дальше месяца забраться не вышло. Впрочем, найденная на корабле голова Таноса сказала всё за себя сама. — Вам повезло, что отец и моя сестра сейчас не здесь. — Гамора зашипела, нависнув над парнем. Харли выглядел бледным, его бескровные губы дрожали, но глаза оставались решительными. Огонек, что горел в них, только разгорался. — Если всё то, что ты сказал, правда, я помогу вам. Вытащу Небулу и дам фору сбежать. — Она в порядке? Что он с ней сделал? Этот урод с залысиной и комплексом папенькиного сынка... — Кинер вцепился в руки женщины мертвой хваткой. — Нам нужны браслеты, иначе ничего не выйдет. — Эбони Мо один из гениев, он пытается понять их принцип действия, параллельно пытая сестру. Я не уверена, что смогу подобраться к нему так просто, его сила велика. — Тогда у меня есть план, но тебе придётся действовать быстро, тихо и драматично.

* * *

Не то чтобы Тони было страшно идти вдоль нескончаемых коридоров, едва освещаемых тусклым светом пламени от факелов. Ему, знаете, было некомфортно, чуточку обидно и да, хорошо, страшновато. Так, на пол шишечки, не более. То, что при этом у него руки дрожали, а лицо было белее мела, ну, вам никто не поверит. Старк позаботится, поверьте. — Если нас не найдут, я стану призраком и буду являться Окойе в кошмарах. — Тони фыркнул, стараясь отвлечь себя от надвигающейся темноты и отвратительных ассоциаций с пещерой в Афганистане. — Этакий высокотехнологичный призрак, буду ей в уши ночью дуть и технику глушить. — Не думаю, что до такого дойдет. — Стив замедлил шаг, сощурившись и присматриваясь в тьму перед ними. — Там лестница, но не вижу света. Возьми факел. Кивнув, Старк коснулся пальцами ближайшего на стене и дернул, но тот не подался. Решив приложить больше усилий, мужчина потянул на себя и выдрал тот вместе с подставкой, тут же шокировано замерев. — Эээ... упс? — Это было громко. Очень громко. Если здесь есть мумии, они придут за тобой через минуту. — Когда это у тебя появилось чувство юмора, о капитан моего сердца? — Тони фыркнул, глядя на то, как Роджерс снимает другой факел без всяких проблем. — Мы не в чёртовом ужастике, чтобы... Договорить помешал душераздирающий вопль, раздавшийся позади. Женский крик сопровождался чавкающим звуком, будто женщину кто-то перегрыз пополам, ломая хребет и аппетитно им закусывая. Следующий хрип раздался ближе, буквально за поворотом. В одну секунду Стив схватил Тони за свободную руку и рванул прочь, на ходу оглядываясь. Не будь его зрение улучшено сывороткой суперсолдата, в такой тьме было бы худо. Тони, словно слепой котёнок, постоянно спотыкался о камни и кости, разбросанные по полу. Они не говорили об этом в слух, но капитан был уверен, что Старк заметил. Атмосфера и так была мрачная. — Осторожно, здесь порожек. — Стив в два широких шага перепрыгнул начало лестницы, утягивая за собой мужчину. — Чёрт, нагоняет! — О чём ты гово... — Беги! Вопль раздался совсем близко, не больше ста метров. Стив толкнул мужчину перед собой, заставляя бежать, а сам с размаху бросил пылающий факел в нечто. Сердце стучало как отбойный молоток, отдаваясь гулкими ударами в висках, во рту стало сухо от страха. Стив никогда ещё не видел таких тварей. Уродливое нечто ползло на четырех конечностях, напоминая собой человека. Его шея была неестественно длинной и выгнутой, будто её свернули, вместо лица были черные провалы и осколки мяса, свисающего с черепа. Широко распахнутая пасть казалась черной, но Роджерс видел, что из нее капает. Черное или темно-алое, пахнувшее гнилью и трупом. Стив надеялся, что смог почувствовать эту дрянь лишь из-за усиления, что Тони не сможет. Чёрт, Роджерс был так напуган, как никогда в жизни. Разом вернулись все ощущения, что его вновь преследуют. Тем временем тварь позади издала хриплый вопль и увернулась, давая Стиву как раз те самые мгновения, чтобы её рассмотреть. Не мешкая, капитан схватил ещё два факела, бросая один следом. Тварь поддалась в бок, булькая кровью сквозь разорванную глотку и попятилась от огня. Он не попал в неё, но та и не стремилась прятаться, лишь напрягла уродливые конечности и заползла на стену, будто это было привычно. «Господи!» Стив перехватил другой факел и рванул по лестнице вниз, стремясь за удаляющимся огоньком. Тони бежал впереди него, постоянно оглядываясь, он открывал и закрывал рот, будто крича, но Стив не слышал. Прошли буквально секунды, пока капитан застопорился, но между ними было не меньше двухсот метров вниз. Лестница была широкой и старой, заросшей везде паутиной и мхом, расположенной длинными высокими плитами по кругу, напоминая винтовую. Роджерс бежал не оглядываясь, кричал Тони не сбавлять темп и слышал отвратительные чавкающие хрипы позади. Тварь, кажется, начала отставать, но смотреть Стив не решился. — Тони! — Стив! — слабый голос Старка доносился как будто из-под воды, приглушаясь. — Сзади! Оно сзади! Скорее! — Оно отстало! Не останавливайся! Факел от быстрого бега дергался, словно флаг на ветру, задувался, но не гас. Слабое свечение помогало вовремя наступать на правильные плиты, ступеньки всё не кончались. Они бежали по меньшей мере пару минут на всей скорости, но Стив не мог догнать Тони. Тот всё отдалялся, будто лестница перед капитаном не кончалась, а делалась длиннее, тварь сзади неожиданно стала звучать громче, ещё отвратительней, но Стив не мог позволить панике взять вверх. Он бежал, кричал Старку не останавливаться, а сам ощущал внезапную усталость, словно огромный валун упал на плечи — так тяжело стало двигаться, но он не сдавался. Не мог сдаться, он должен был догнать Тони и не дать ему погибнуть, не должен был умереть сам. Что бы ни было сзади, оно постепенно догоняло. — Стив. Голос отдался в голове, заставляя замереть на мгновение. — Стив. Громче, будто говорящий был в десяти метрах. — Стив. Знакомый голос из прошлой жизни, такой забытой и далёкой. — Стив. Тварь сзади была близко, кровь из её пасти капала на бетонный пол и звук расходился мгновенно. Роджерс тяжело дышал, из последних сил двигая ногами и не давая себе прекратить. Голос тем временем стал близко, настолько близко, что стало страшно по-настоящему. — Стив. Неожиданно что-то налетело сзади, затылок прошила тупая боль. Роджерс закричал, пытаясь увернуться и свернул с себя тварь, но та лишь мерзко забулькала. Алая вонючая кровь потекла по лбу, пачкая светлые волосы, когтистые лапы вцепились в спину, раздирая плоть. Роджерс кричал, пытаясь отбиться, но руки будто проходили сквозь и не причиняли никакого вреда. Последнее, что Стив услышал перед тем, как тьма захватила его в свои объятья, был панический крик Тони где-то рядом. — Стив!

* * *

Старк и понять не успел, как оказался один. Только что Стив был рядом, держал за руку и тянул за собой, а в следующий момент толкнул на лестницу и пропал, оставляя после себя лишь эхо. Тони судорожно сглотнул, нелепо дернувшись в сторону. Факел в его руках ярко и неспешно горел, будто и не бежали они сейчас как угорелые непонятно от чего, переливался пламенем и тухнуть явно не собирался. — Стив! Где ты?! — Тони орал на грани срыва, делая шаги назад. — Роджерс!? Господи, отзовись! Его не было. Никого и ничего не было, как не было и Стива, который секунду назад сверкнул своими голубыми глазами и буквально растворился в воздухе. Паника накатила мгновенно, лишая равновесия. Тони привалился к холодной стене, вцепившись в грудь руками: факел упал на пол со звоном, но гореть не перестал. Будь мозг сейчас на месте, Старк непременно бы обратил на него внимание, но паническая атака и животный страх явно мешали. Пытаясь сделать хотя бы один вдох и не умереть от ужаса, Тони стал считать про себя и думать о хорошем. О чем-то, что могло помочь отвлечься и не думать, что его чуть не сожрала какая-то тварь, а Стив пропал. Пропал, возможно его уже и съели, а он ничего сделать не может. — Твою мать! — Старк захрипел, лбом приваливаясь к каменной поверхности. — Твоюматьтвоюматьтвоюмать... — Тони. Старк шарахнулся, влетая лбом в стену так, что искры вспыхнули перед глазами. Голос раздался словно везде, звал его и был знакомым. — Тони. Застонать от боли не дал выделившийся адреналин, мужчина вскочил на ноги и схватил факел, резво размахивая перед собой. Никого не увидел, конечно же. — Тони. Ближе, где-то за спиной и одновременно сбоку. От страха Старк замер. Голос продолжал звать его по имени и приближаться. — Иди к чёрту! Я не стану твоим ужином, не для этого я вернулся с того света! Не зная, что делать, рванул со всех ног вниз по лестнице. Может быть Стив там, может это просто галлюцинации. Это приближалось. Старку стало хреново по всем фронтам от осознания, чей это голос. — Тони. — Это не может быть! Ты мёртв! Я сам видел, как ты умер! — Тони. Тише, более ласково. Старк внезапно запнулся и полетел носом, на ходу выронив факел. Резко стало холодно. Не давая миру вокруг перестать кружиться, мужчина попытался встать. Его ладони стерлись, колени ободрались до крови, что было прекрасно видно из-за порванных на них штанов. Трясущейся рукой опёршись на ступеньки, Старк попытался встать и замер. Перед ним возникли мужские ноги в ботинках, а после чья-то рука поднесла к нему факел. — Инсен?

* * *

Это был самый тупой план из всех, который только мог быть, Харли признавал. Серьёзно, просто подкрасться сзади и вырубить уродца чем-нибудь поувесистей было куда проще, но Гамора не захотела его даже слушать, с ходу меняя детали и аспекты. В итоге, им удалось не только вырубить Эбони Мо прекрасной подачей правой, предварительно шандарахнув шокером, но и связать его. Кинер собой гордился как никогда. — Я напишу об этом в своей автобиографии. — Харли поставил ногу на грудь валявшегося без сознания инопланетянина, усмехнувшись. — «Повесть о великом страннике». В первой же главе. — Не хочу рушить твой триумф, но он скоро очнется. — Гамора фыркнула, освобождая сестру от механизма пыток, помогая той собраться. — Ищи браслеты, иначе всё прогорит. — Как ты, Небула? — Харли в миг скинул маску, подскакивая к подруге и помогая встать на ноги. Он боялся, что Эбони Мо действительно убьет её, но дальше пыток вроде не зашло. Будто их было мало. — Они у меня. — Н-ненавижу. — просипела киборг, вцепившись в плечи парня до синяков и заставляя того сжать зубы. — Спасибо, Гамора. — Без проблем. — Женщина кивнула, собираясь отстраниться от сестры, но порывисто выдохнула и обняла её. Харли понятливо отстранился. — Я рада, что ты в порядке. Небула подняла на нее влажные глаза и несмело улыбнулась. Кинер отвернулся, давая сёстрам немного личного пространства, считая себя не в праве видеть что-то такое. Семейное, даже интимное. Решив не терять время зря, подхватил хронобраслеты и стал настраивать. Их он нашел на одном из столов для сканирования. Мысль, появившаяся мгновенно, совершенно не понравилась. — Я не хочу прерывать вас, дамы, но Сквидвард мог скопировать данные? — Да, он мог. — Ответила Небула, прокашлявшись. Она начинала выглядеть лучше, уже не походила на оживший труп невесты. — Нужно удалить всё прежде, чем мы уйдем. — Он очнётся с минуты на минуту, нужно спешить. Я сотру все данные, а вы уходите. Переглянувшись с сестрой, Небула кивнула. Она доверяла ей и знала, что Гамора не подведет. Харли было запротестовал, но тут же отдал подруге хронобраслет. В последний раз обняв сестру, киборг кивнула Кинеру и нажала на кнопку, растворяясь в вихре пространства и времени. Харли задержался. — Эти знания не должны попасть к ним в руки, иначе вся Земля обречена. Вся вселенная. — Парень серьезно смотрел в глаза женщине, держа руку на браслете. — И уничтожь корабль. — Ещё сопливый малыш будет учить меня работать. Вали давай. — Гамора хмыкнула, передернув плечами. — Я не позволю этому случиться. А ты береги мою сестру, иначе я доберусь до тебя и глаза на жопу натяну. Харли в ответ кивнул. Секунду спустя его в этом времени не было.

* * *

— Инсен? Тони потерянно смотрел на мужчину, появившегося буквально из воздуха. Гнетущая аура пропала, казалось, что даже тьма несколько расступилась. Хо Инсен, погибший восемь лет назад в пещере Афганистана и отдавший за его, Тони, жизнь свою, улыбался. — Я... но... ты... как? — Я рад, что ты послушал меня и не стал тратить жизнь зря. — Инсен, будто не замечая шока Старка, помог тому подняться и заговорил. — Хотя, моментами мне хотелось пробить своё лицо ладонью. Кто же так спасает мир, Тони? А палладий? Я не для этого умер, знаешь. Тони стоял и не мог шелохнуться, пораженный. Инсен тем временем продолжил как ни в чём не бывало. — Ты только обрел семью и сразу же потерял её, заставил близких страдать. Я уже не говорю о том, что после твоей смерти Капитан Америка не смог жить в том времени и вернулся в прошлое, сломав временную линию. Ты хоть знаешь, что он своим появлением в сороковых не дал родиться множеству важных людей, которые в последствии спасли бы мир от гибели? — Я... Инсен, я ничего не понимаю. — И не надо, просто слушай. Давай прогуляемся, а то выглядишь паршиво. — Хо учтиво подхватил не сопротивляющегося мужчину под руку и повел от стены. — Кстати, мне очень нравится новая модель костюма. Восемьдесят пятая, да? Частички вибраниума, золотой. Красота просто. Тони и глазом моргнуть не успел, а они уже стояли в диком саду. Пальмы, листья, над головой прекрасное небо и мягкие лучи солнца. Старк ничего не понимал и паника вновь начала накатывать волнами, словно океан. Будто почувствовав это, Инсен остановился. — Ты ведь механик, помнишь? Творец, сумевший из мусора собрать костюм, выбраться и жить дальше. Стать героем. — Хо смотрел внимательно, не отводя взгляд, голос его звучал мягко и успокаивающе. — Ты не имел ничего, а сейчас вокруг тебя большая семья, которая тебя любит. Ты больше не бесполезный кусок продажного нечто, не убийца и не торговец смертью. Дыши, Тони. Старк дышал, хватая тропический воздух открытым ртом, слыша лишь собственный пульс в висках. Сюрреалистичная картина никак не могла улечься в голове, мозг красной сиреной подавал тревогу. Инсен покачал головой и внезапно наклонился, прижался губами к покрытом испариной лбу гения. Тони дернулся, уходя от прикосновения, на ходу начиная нести околесицу, но Инсен не позволил. — Я женат, у меня есть парень и он будет очень против, если ты будешь делать это. Что бы ты ни делал. Инсен в ответ рассмеялся, качая головой. Тони и сам уже не понимал, что говорит, путаясь в воспоминаниях этой и прошлой жизни. — Я лишь дам тебе покой, чтобы мы поговорили. Ты ведь знаешь, что это? Мужчина отстранился, обводя руками пространство перед собой. Старк ощутил, что весь страх уходит, паника прекратилась, а адреналин схлынул. Удивительно спокойно стало на душе, голова стала мыслить трезво и без сбоев. Он ответил. — Это Некрополь, точнее один из храмов в нём. Мы со Стивом пришли сюда в поисках Камня Души, но что-то пошло не так. — Слова шли из него сами. — А ты, видимо, моя предсмертная галлюцинация, потому что в тех коридорах была какая-то тварь. Кстати, где она и куда делся Стив? — С капитаном Роджерсом всё в порядке, его ждёт другое испытание. — Инсен успокаивающе улыбнулся. — Скажи, Тони, ты понимаешь, что сейчас происходит? «А похоже?» — хотел истерично крикнуть, но все эмоции будто стерлись, остались лишь уют и спокойствие. — Ты ведь гений, подумай. Все мысли были затуманены, но одновременно с этим оставались кристально чисты. Тони зажмурился, а после широко раскрыл глаза. Мужчина перед ним не исчез. — Ты сказал, что у Стива своё испытание. Значит, что это — моё. Мы пришли за Камнем Души в город-призрак, ты давно мёртв, а я кажется на пути к этому. Видимо, мне нужно что-то сделать, иначе я понятия не имел, что давно и прочно стал как минимум шизофреником. — Верно. — Инсен рассмеялся. — Всё, кроме последнего, конечно же. Камень Души отличается от остальных, Вонг ведь говорил тебе про Немезиду. Ей стало скучно, одиноко и тоскливо, она разделила себя на части и дала старт развитию вселенной. Душа её была сильнее, чем другие части, ведь душа любого существа бесценна, помнишь? В прошлый раз вам пришлось пожертвовать Натальей Ивановной Романовой, чтобы заполучить его, но ничего хорошего не вышло. Как следствие, ты погиб, оставляя один из главных миров, вселенная пошатнулась от потери одной из констант, а потом ушел и Капитан, окончательно дестабилизируя. Вы оба, сами того не подозревая, не даёте погибнуть миру, а там, где нет вас, нет и мира. Одна из главных ветвей Древа Жизни была уничтожена, Немезида не могла допустить это. Она использовала мощь камня Эго и вернула тебя к жизни, отмотав назад, создав новую ветку. Та вселенная, правда, погибла без тебя и Стивена Роджерса, но ей помочь было нельзя. Сердце Тони на мгновение сжалось, перед глазами встали лица Пеппер и Морган, Питера, Харли и всех, кого он оставил в том будущем. Инсен, словно слыша его мысли, продолжил. — Не переживай, все, кто остался там, живы. Тот мир был уничтожен ровно в той степени, что появился новый. Камни просто отмотали время до того, где ты появился, будущего, что ты знал, просто ещё не случилось. Это имело смысл, но звучало слишком фантастично. Иррационально, но Тони стало легче. — Ты, Энтони Эдвард Старк, оказался достойным второго шанса тогда, чтобы очутиться здесь и прожить столько, сколько было отведено тебе в двух вариантах. Этот мир и эта вселенная нуждаются в спасении, они дают начало многим ответвлениям. Не основным, нет, но важным. Немезида не может позволить им погибнуть, иначе Древо Жизни будет утеряно вновь. — Почему? Почему именно я и Стив? — Старк сглотнул, обводя взглядом тропики. Сад на его глазах разросся, превращаясь в джунгли. Зрелище завораживало, будто смотришь передачу про флору в онлайн трансляции в 5D. — Мы ведь обычные люди, мир спокойно жил и без нас. — Каждый человек имеет значение, но некоторые играют роль куда глобальней. Не только вы вместе, нет, но в этой ситуации благополучие зависело именно от вас. И зависит. В другом времени это Чарльз и Эрик, в следующем Черчилль и Рузвельт, Крис и Роберт — всё ли равно? Судьба свела вас и наградила, даруя шанс во благо, нужно лишь воспользоваться им. — Скажу, наверное, впервые в жизни, но я ничего не понял. — Тони зажмурился, хватаясь за подставленное плечо. Яркий, нестерпимо яркий свет забил в глаза, а ноги подкосились. — Я мечтал увидеть тебя живым и показать, что ты сделал для меня. Как изменил меня. Я надеялся, что в один день проснусь, а ничего не случилось, я никогда не попадал в Афганистан, а ты не умирал за меня. — Это было предначертано, к сожалению. — Инсен печально улыбнулся, свет усилился и Тони прикрыл глаза, позволяя себе лишь слушать голос. — Не стоит горевать, я знаю, что поступил правильно и сделал бы это вновь. — Я жалел об этом годами, просыпался в холодном поту и думал, что должен был умереть вместо тебя, что должен был вытащить голову из задницы раньше, еще в двухтысячных. Можно было бы избежать этого, избежать плена, твоей смерти, всего. — Тогда бы ты не стал тем, кем являешься сейчас. Железный Человек не стал героем, Капитан Америка не был найден, Мстители не сформировались. Мир был бы уничтожен еще шесть лет назад при вторжении читаури, Танос убил бы всех в своём безумии. Всё, что происходит, идёт правильно, нужно лишь не давать клубку Ариадны потерять путь. — Я всегда хотел стать тем, кем бы гордились. — Тони из последних сил выдавливал слова, тело будто свинцом налилось, а голос Инсена становился всё тише. — Я не хотел уничтожать, я хотел создавать. — Это твоё призвание: мастерить, строить, создавать. Пришёл черед подлатать мир и синтезировать новый. Я верю, что ты сумеешь это сделать. — Я так рад, что увидел тебя. — Тони шептал, чувствуя, как его уносит всё дальше, затапливает с головой и тащит ко дну. — Я обещаю, что смогу. Я спас-су... — Я знаю, Тони. Я знаю. Камень Души принимает твою жертву, ты прошёл испытание и достоин прожить время, отведённое Немезидой. Да будет так!

* * *

Тихий стрекот насекомых стал первым, что услышал Стив. Пытаясь открыть глаза, он увидел лишь древние развалины храма, куда их с Тони привёл М'Баку и тут же захлопнул веки. Тони... Тони! Он же пропал. Та тварь, что гналась за ним. Почему он ещё жив? Или уже нет? И что случилось? — Я прям слышу, как ты думаешь. — Сонно протянул знакомый голос снизу и Стив почувствовал теплый поток воздуха в районе груди. Следом пришло и ощущение тяжести, будто на нём кто-то лежал. — Всё в порядке, Стив, дай поспать ещё немного, мне такой сон странный снился. Стив открыл глаза, промаргиваясь от слез из-за яркого света и приподнялся. Тяжесть ему не показалась, на груди действительно обнаружилась лохматая темноволосая голова. Потянув руку к ней, Стив с наслаждением вплёл пальцы в мягкие вихри. Под этим светом пряди казались угольно черными, практически такими же, как в день их знакомства почти семь лет назад. Стив дал глазам привыкнуть и с удивлением понял, что так привлекавшая его седина действительно исчезла. — Тони. — Протянул Роджерс таким тоном, что Старк застонал и поднялся с него, присаживаясь рядом. — Я... Стив поперхнулся воздухом, во все глаза смотря на Тони. Никаких посеребренных висков, бородка идеально черная, будто крашеная, гусиные лапки в уголках глаз и губ разглядились, даже морщинки ушли. Тони помолодел лет на пятнадцать, его бронзовая кожа стала выразительней. На вид ему было не больше тридцати пяти, плюс-минус пара лет. Стив не знал, что сказать, только открывал и закрывал рот, будто выброшенная на берег рыба. Старк поморщился, привыкая, по очереди открывая глаза. — Ты смотришь так, будто у меня вторая голова выросла. Всё в порядке? — Тони нахмурился, но на его лице почти не было той суровой складочки, возникающей обычно между бровей. Стив сглотнул. — Эй, Стив, ты как? Головой ударился? Сколько пальцев я показываю? — Ты изменился. Ты... ты будто стал моложе, я тебя таким только на фотографиях видел. — Роджерс поддался вперед, жадно рассматривая каждый миллиметр кожи. — Господи, Тони! — А ты выглядишь так, будто тебя нарядили вместо ёлки и поставили на рождество, только звезды не хватает — сияешь. О, постойте, вот же она, на груди! Стив широко улыбнулся, поддаваясь вперёд и запечатал на губах мужчины поцелуй, сразу же касаясь щеки и носа, ладонями обнимая помолодевшее лицо. Он покрывал легкими мазками переносицу, касался уголка губ и нижней челюсти аккурат на границе привычной бородки, голубые глаза с крапинками зелёного светились неподдельной радостью. — Я думал, что потерял тебя, думал, что та тварь сожрёт меня и я не успею. — Роджерс поддался вперед и вжался в лоб Старка своим. Карие глаза напротив были широко распахнуты, Тони не ожидал подобного проявления чувств, полностью теряясь в происходящем. Туман в голове постепенно рассеивался. — Но потом я очнулся в лесу на поляне, а рядом была мама и она сказала, что гордится мной. Сказала, что я стал таким большим и взрослым, здоровым. Рассказала про неё, про отца, спрашивала про тебя. Господи, Тони, моя мама наказала беречь тебя изо всех сил и больше никогда не сесть в лужу! Пригрозила, что вернется с того света и сама меня придушит, если я опять буду мутить воду. Я видел её, представляешь? Такую же красивую, как до войны, ещё когда был жив отец. Тони не знал, что сказать, лишь улыбался и слушал, целуя Стива в приоткрытые губы. Они сидели на земле возле статуи пантеры и говорили, светясь счастьем и сжимая друг друга в объятьях. Когда слова иссякли, они поднялись и прижались друг к другу, смеясь. — Я видел Инсена. Парня, который спас мою жизнь в Афгане. Он рассказал мне столько, что голова кругом. — Тони тихо шептал Стиву в шею, спрятавшись у того на груди. На собственной уютно ощущался сложенный костюм, успокаивая. — Это было испытание Камня Души, понимаешь? Он вытащил из нас самое сокровенное, тайное, заставил поверить в начале в ужас, а после решил поговорить. — Мне было страшно. — Стив вжался носом в тёмную макушку, вдохнул аромат волос Старка. — Вокруг темнота, я снова тот маленький мальчик из Бруклина, а вокруг никого. Как маленький принц отбивался от теней, но их было больше. — Я вспомнил пещеру и создание первого Марка, смерть Инсена и маму. Не знаю, что из этого было правдой, но сейчас мне спокойно. Стив согласно кивнул и задышал, руками прижимая мужчину к себе. Тони даже ощущаться стал по-другому, более упруго что ли, под костюмом пропали всякие намеки на начинающую обвисать от старости кожу, пигментные пятна на тыльной стороне ладони, проглядывающиеся иногда, исчезли. Стив взял руки механика и поднес к глазам, замечая исчезнувшие шрамы и мозоли. Не полностью, но их стало на порядок меньше, будто Тони облучили недоработанной установкой квантового туннеля, заставив того омолодиться. Старк с удивлением замечал в себе изменения, широко раскрытыми глазами смотря на руки. Общее состояние в целом было хорошим, в последний раз он так себя чувствовал ещё до Иерихона, если не раньше. В голове вспыхнул разговор с Инсеном. О чёрт. — Кажется, я понял. — Тони с удивлением замер, прислушиваясь к собственному голосу. Он стал более мягким, словно ты снова попал в пубертат — так ощущалось, но на самом деле изменения были минимальные. — Инсен сказал, что я не прожил всё время, что было мне отведено и Душа решила компенсировать это. «И теперь я буду жить за два мира, да? Лет на двадцать дольше, чем не хватило там. Охренеть» — Ты выглядишь прекрасно. — Стив выдохнул это раньше, чем сообразил, что несёт. Тут же запнулся, невольно краснея. — Я не говорю, что до этого было плохо, мне очень нравилась твоя седина, но сейчас ты просто другой. Ты похож на моего ровесника и это так странно. Я, наверное, всё ещё в шоке. — Прости, нет одеялка. — Старк рассмеялся, закидывая голову назад и обнажая в улыбке зубы. — В любом случае, я горяч, так что... — Тони? Прямо там, в статуе пантеры, горел оранжевый свет. Тони сощурился, мимоходом отмечая улучшившееся зрение и отстранился, поднимаясь на ноги. Рост его, к счастью, остался тот же, но удушающее чувство пустоты, появившееся после удаления реактора, пропало. Тони с удивлением понял, что удаленные в пещере ребра из-за постановки реактора на месте, он может дышать полной грудью. Стив заметил взгляд на статую и поднялся следом. Через секунду он потрясенно выдохнул. — Так тебе не показалось, она действительно наблюдала за нами. Камень Души отбросил солнечные лучи, отражаясь от глаза пантеры. Не зря говорят, что самый лучший тайник на виду. Тони рассмеялся, одну руку запуская в волосы на голове, сжимая, второй хватаясь за капитана. — Давай заберём его отсюда.

* * *

Две тысячи восемнадцатый встретил своей стабильностью. Харли боязливо открыл глаза, в тайне ожидая увидеть всё, начиная от полной разрухи и заканчивая фанатской коллекцией Капитана Америки в тайной комнате под тремя паролями в башне Старка, которую как-то случайно взломал. Тони тогда чуть удар не хватил, так ему неловко стало, а Кинер был собой доволен: и великого Тони Старка смутил, и секрет узнал, ещё и во взломах поднаторел. Не подумайте ничего плохого, мало что в жизни бывает. — Нам стоит рассказать Тони. — Первое, что произнесла Небула, отключив костюм для перемещения в квантовом мире. — И готовиться к скандалу, думаю. — Он от нас мокрого места не оставит, ты же понимаешь? — Кинер нервно рассмеялся, спускаясь на пол и отходя подальше. — Но ты права, нужно. Не успели отойти от установки, как в ангар вошел Вижен. Очень злой и эмоциональный, в простой майке и чёрных штанах. После восстановления он стал похож на человека куда больше, чем предполагалось, поведение изменилось в корне. Ванда, когда вернётся, будет в восторге. — Я засёк несанкционированное перемещение. Вы осознаёте степень опасности от вашего недостойного поведения? — андроид выглядел так, будто сейчас сзади него раздастся атомный взрыв, а он не повернется. Потому что крутые парни не смотрят на взрывы, они их создают. Харли захихикал. — Тебе стоит реже смотреть телевизор, Виж. — Ты просишь меня смотреть телевизор реже, но делаешь это без уважения. — Хмыкнул, складывая руки на груди и тут же стал серьёзным. — Правда, я рад, что вы в порядке, но о таких вещах нужно сообщать хотя бы Тони или Брюсу, если мне не доверяете. — Это было очень глупо, мы два ребёнка без мозга и осознаём это. Мы в порядке. — Я сообщу Тони, ваше передвижение по базе не ограничено, но за её пределы выйти не сможете. Официальный протокол «Манеж» был активирован Пятницей сразу же, как вы встали на платформу. Харли застонал, только этого не хватало. Небула рядом выглядела так, будто её щенка кто-то переехал. Молча кивнув андроиду, она вышла из ангара и направилась в свою комнату. Вижен проводил её взглядом, что-то решил для себя и потащил Кинера в лазарет на осмотр. Семь часов спустя пристыженный подросток с красными ушами понуро смотрел на недавно вернувшегося Стива. — Тони сказал, что у него нет слов. — Харли тяжело вздохнул, отведя взгляд в сторону, закусил губу и забурчал глухо себе под нос. — А потом ещё час орал на нас, совершенно не стесняясь в выражениях. — И правильно сделал. — Стив усмехнулся, заметив обиду подростка. Доберись он чуть раньше, сам бы с удовольствием наорал на этих горе-путешественников. — Я удивлён, что только час, а не больше. Сам знаешь уровень способности красноречия. — Его отвлекла Пеппер, когда я скинул ей sos-sms. — Парень вздохнул. — В любом случае, я рад, что вы смогли достать камень Души. Тони ничего не рассказал о себе и новом облике, только ругал за «самую глупую мысль, которая могла прийти в ваши пустые головы». Он сейчас похож больше на моего старшего брата или дядю. Это круто, конечно, ему идёт, но я не особо понял как. — Камень Души посчитал его достойным прожить дольше. — Глаза и тон Стива потеплели, когда он произнес это. — А вы поступили необдуманно, подвергли опасности как свои жизни, так и всех людей в целом. Встретив Таноса, вы могли просто умереть, не говоря уже о том, чтобы дать ему понять о будущем. Вы под домашним арестом до тех пор, пока не поймёте свой провал. — Или пока у Тони не перестанет гореть зад. — Или это, да. Обменявшись понимающими ухмылками, разошлись. Стив направился к пышущему злобой и страхом за мелких Тони, который внезапно решил посетить спортзал. Перед этим они с Пеппер говорили о чём-то, Старк выглядел одушевленным, но после вновь вспомнил про подростков и понеслась. Роджерс и сам был на взводе, желая выбить дерьмо из кого-нибудь, но побоялся нарваться на конфликт. Бить детей явно не входило в его желания, а устроить спарринг с Тони было несколько боязно. Пусть тело того изменилось, стало намного лучше и жилистей, а мышцы бугрились под кожей, Старк был всё ещё слабее его, усиленного сывороткой. На самом деле, посоперничать со Стивом могли сейчас разве что Тор, Халк или Кэрол, но их видеть пока не хотелось. То, что показал камень, было слишком интимно, стоило обдумать и принять самому. По дороге на базу они с Тони поговорили, но Роджерсу было мало. Ему было мало самого Старка, хотелось его увидеть, коснуться и почувствовать, что он в порядке, что капитан не один. А уж то, что теперь они ровесники, заставляло дрожь пробежать по позвоночнику. В качестве разнообразия, совсем не от страха. В это же время, но на четыре года раньше, Танос рвал и метал. Мало того, что какие-то сопляки умудрились проникнуть к нему на корабль, так ещё и уничтожили все важные вещи, которые могли бы помочь разобраться с недалёким будущим, включая его отрубленную голову. Предательство Небулы стало неожиданным, но не таким больным, как если бы это была другая дочь, титану было почти не жаль убивать её. Минус боевая единица, но что поделать, таков уж мир. У него проблемы были куда насущней, потому что единственной зацепкой, оставшейся у титана и его помощников, были слова Гаморы и глухие от боли оправдания Эбони Мо. Танос ещё не знал, что второй успел скопировать некоторые данные и отослать на корабль прежде, чем мелкий человеческий сучок оставил на его затылке рану. Впрочем, его жажде мести, власти и мира это не помешало. Гамора в тот день приняла решение уничтожить его любой ценой. В память о сестре.