Там, где должен быть

Тони нервно поглядывает на остальных, сжимая кулаки с такой силой, что обрезанные ногти впиваются в ладони. Другие, честно говоря, выглядят не лучше: Харли едва не трясётся от напряжения, Брюс каждые секунд десять поправляет очки, Наташа и Клинт приняли оборонительную стойку, готовые в любую секунду отражать нападение, а Стив и вовсе выставил перед собой щит. Старк и сам был в шаге от того, чтобы надеть костюм, пусть и знал, что камни могут причинить вред лишь тому, кто ими обладает. Иллюзия боли и слабости, закончившая его прошлую жизнь, встаёт перед глазами против воли. — Давай, Тор. — Стив отдаёт приказ, его лицо как никогда серьёзно. Громовержец в ответ кивает и натягивает переливающуюся чёрным перчатку. В этот раз дизайн был не таким броским, камни располагались в специальном отсеке и были видны лишь при активации. В теории, по крайней мере, чтобы не так просто было опознать в случае чего. — Я рядом. — Кэрол поджимает губы, готовая в любой момент разделить откат. Рядом также Валькирия. — Сделай это, сын Одина. В первую секунду ничего не происходит. Наниты, из которых соткана перчатка, подстраивают её размер под руку Тора, плотно обхватывая. Камни встают в нужные позиции, блеснув каждый своим цветом, а в следующую секунду раздаётся стрекот молнии и Тор кричит. — Кэрол! — Стив закрывает собой стоящих рядом, приказ отдает быстрее, чем успевает подумать. Дэнверс дергается, очнувшись, касается перчатки и концентрирует силу, стараясь заглушить другую, поглотить. Тор сжимает зубы до скрипа, пытаясь обуздать мощь Камней Бесконечности, тело его прошивают молнии, будто защищая хозяина. Валькирия дёргается вперед, сжимая плечи воина и не давая тому себе навредить. Молнии, словно повинуясь неясному приказу, переходят и на неё, но боли не причиняют. От количества впитываемой мощи Кэрол начинает загораться силой звезды, Тор морщится лицом и хрипло стонет, срывая от крика горло. Его зрачки окутывает туман, из прокушенной от усилий губы капают алые капли, но мужчина не сдаётся. Тони видит, как Валькирия и Дэнверс переглядываются, а в следующую секунду по лаборатории расходится энергетическая волна, сшибая каждого на своём пути. — Я Тор, сын Одина. — Громовержец хрипит, не давая коленям подогнуться. Стоять может лишь он и Кэрол, Валькирию отбросило куда-то в бок. — И я обещаю тебе, Величественная Немезида, что не позволю уничтожить твоё наследие! Одна из молний угрожающе извивается, врезается в лампу и перекидывается на компьютер, взрывая тот спустя секунды, следует дальше. Тони успевает отвернуться, когда над головой взрываются столбом искр лампы, а свет гаснет по всему комплексу базы. — Мы не позволим. — Кэрол тяжело дышит, её оболочка силы выглядит нестабильной, по лбу текут капли пота. — Умрём, но защитим. Тор шепчет под нос непонятные слова, напоминающие молитвы, язык совершенно незнаком. Тони краем сознания делает пометочку спросить на счёт этого, ведь Тор имеет талант от рождения понимать все языки, говоря на стандарте. Это, видимо, был его родной язык, потому что очнувшаяся от удара Валькирия повторяет за ним. Темнота стоит оглушающая, разбавляемая только ярким сиянием Дэнверс, слышно лишь шепот воинов и гулкие звуки быстро бьющегося сердца. Старк поднимается с пола, на ощупь и память двигаясь к выходу, на ходу активируя костюм и сразу же запуская систему сканирования, тут же выдыхая от облегчения. Судя по показателем никто не пострадал, Кэп и вовсе бросился живым щитом прикрывать подростков и стоящих рядом шпионов. Брюс, стоявший позади всех, слегка позеленел. Проводку, кажется, поджарило начисто, придётся запускать запасной протокол и отсылать нанитов вместе с Легионом прокладывать новую. Старк перевел взгляд на бога с кри и присвистнул от количества энергии, которая в них текла. Не удивительно, что в прошлый раз слабое человеческое тело не выдержало и приказало долго жить, числовой коэффициент неумолимо приближается к сверхновой. — Официально заявляю, что это было самое лучшее бесплатное шоу, которое я когда-либо видел. — Скотт издает странный звук, напоминающий предсмертный хрип и радостный визг одновременно. — Надеюсь, что повторять не будем. — Я... — Тор щурится расфокусированным взглядом, стараясь сосредоточится, но не может. Его шатает, перчатка перестаёт светиться, молнии покладисто успокаиваются. — Я сейчас щёлкну. — Приказа умирать не было, воин. — Стив подскакивает и в два шага оказывается рядом, не давая асгардцу свалиться. — Ха-ха, да ни за что. — Тор хрипло смеется, устало и вымученно, но выглядит счастливым. Собравшись силами, он складывает пальцы и делает щелчок. — Я не готов вечно слушать рассказы Вольштагга о кабанах. Белая вспышка озаряет пространство. Тони успевает прикрыть глаза, костюм напускает изоляцию, запуская диагностику. Проводка погорела процентов на восемьдесят, основные платы выжгло мгновенно попаданием молний в сеть, но остались несколько запасных. В принципе, через час можно включить резервное питание и осветить если не каждую комнату на базе, то хотя бы несколько необходимых. Тони в очередной раз пожал руку собственной паранойе: защита комплекса не пострадала, ИИ, названный Средой, полностью функционирует на чёрном — запасном — сервере, питаемом от отдельного генератора, и охраняет без перерывов на апокалипсис. Провода, проложенные по всей базе, питались от общественной сети и будет плохо, если вместе с ними Тор поджарил и половину Нью-Йорка, обесточив и так пострадавших людей. Решив не откладывать надолго, двинулся на нижние этажи. Работы впереди не так много, основную выполнит Легион, но для него необходимо вернуть в строй Пятницу. — Тони. — Стив выбежал следом, успевая положить руку на плечо. — Ты в порядке? — Всегда, Кэп. — Старк убрал шлем и улыбнулся, сощурившись. — Тор спалил проводку, мне потребуется какое-то время, чтобы вернуть нас в двадцать первый век. Будь другом, присмотри за детишками. — Клинту позвонила жена. — Стив улыбнулся, сжав металлическое плечо. — У нас вышло. — Естественно, я же говорил. А теперь дай папочке починить Пятницу, ей ещё работать и работать. Перекинувшись парочкой фраз и одним мимолётным поцелуем, разошлись. Сейчас есть дела важнее.

* * *

Без Небулы найти необходимые материалы оказалось дольше и труднее, Танос пожалел, что не дал той даже оправдаться. Пусть его чувства к киборгу были намного слабее, чем к Гаморе, но Небула выросла на его глазах, он лично перебирал каждый винтик и схему, она была важна для него. Титан действительно жалел, что пошел на поводу эмоций и убил её. — Мы почти закончили, осталось протестировать. Корвус выразил желание стать первопроходцем. — Эбони Мо гнусаво рассмеялся, напоминая сумасшедшего учёного на пороге величайшего открытия. По факту, так оно и было. — У нас есть четыре капсулы, как раз хватит для испытания и финального перемещения, больше добудем уже там. — Приступайте. — Титан кивнул, сжимая мощный кулак. Внутри он ликовал, они у цели. — Выяснили что-нибудь о Гаморе? — Мои способности бессильны, вы хорошо обучили её. — Сквидвард отчётливо скрипнул зубами от злости. — Обсидиан готов продолжить. — Сосредоточьтесь на миссии, найти её мы всегда успеем. Кроме того, скоро в нашем распоряжении окажутся Камни Бесконечности. — Да, мастер. Безумный. Именно так называют его, великого Таноса, уничтожителя миров. Безумный, больной, смертоносный — каждое прилагательное правдиво и титан гордится этим. Почти два года они бороздили космос в поисках деталей и материалов, чтобы собрать установку для перемещения через время и пространство, однажды перенёсшее двух глупых детей. О, Танос бы с огромным удовольствием содрал с них кожу, с мальчишки уж точно. Мелкий, нахальный, позволивший себе поднять руку на одного из генералов Чёрного Ордена, ничего из себя не представляющий человеческий смерд. Попадись он ему лично, уйти бы не смог. И Небула, его детище, собранная практически с нуля, безвольная и услужливая. Что с ней стало, что она пошла против своего создателя, отца? Он спас её жалкую жизнь, убрал болезнь из её слабого организма, заменив плохие органы на технику, даровал ей свободу. И что в итоге? Предала, ещё и Гаморе запудрила мозги неизвестными речами. Злость и ненависть вскипела внутри, толкая на непоправимое. Дочь, его маленькая кроха, вонзила кинжал в самое сердце и сбежала, раскрошив на кусочки то теплое, что было. Физически, конечно, нанести рану она не смогла, но вот затемнить и так чёрную душу титана сумела. Танос поклялся найти её и отомстить, поклялся уничтожить каждого, кто посмел лишить его головы в будущем, запомнив их лица. Желание стало целью, которую необходимо достичь, а мишени вырисовались сами: Старк, Роджерс, Небула, тот пацан. Он доберется до них в другой вселенной, изничтожит всё, что им дорого, а потом вернётся к себе и убьёт их второй раз, наслаждаясь каждой секундой. В этом мире они не успели покуситься на дорогое, но это не спасёт их души. Титан оскалился, поднимаясь. Они почти у цели.

* * *

На восстановление электропитания уходит больше четырёх часов в противовес расчетам, Тони выползает из нижних этажей лишь к ночи. За это время к нему дважды заходил Харли, принося кофе и один раз Роуди со Стивом, чтобы отчитаться о вернувшихся друзьях и знакомых. Как оказалось, Камни вернули не всех сразу, а постепенно, с разницей в какое-то время. Первыми стали возвращаться старики и инвалиды, больные или раненные. Те, кто были в момент щелчка в вертолетах или за рулем и вызвали ненужные смерти от катастроф вернулись вслед за погибшими. Камни выполнили желание Тора вернуть всех, кто пострадал от воли титана в целости и сохранности, но восстановить технику или дома, порушенные в ходе инцидента, не удосужились. И на том спасибо, честно говоря. Харли нервно звонил Питеру раз за разом, намотав уже приличное количество пропущенных, но тот всё не отзывался. Как и погибшие друзья, развеянные во время сражения. Пятница приступила к поиску сразу же после восстановления, уже три с половиной часа она успешно мониторила сеть, камеры наблюдения, спутники и все носители информации, до которых только могла достать. После правительство может подать на Тони в суд за несанкционированную слежку, но сейчас его это мало заботит. Большую часть пролетевшей проводки пришлось восстанавливать практически вручную, спасибо за помощь Вижену, Ракете, Скотту и Небуле, которые работали по всему периметру, то и дело отчитываясь о восстановленном отрезке, один бы Старк возился с этим несколько дней. — Более шестидесяти процентов исчезнувших вернулись. — Стив устало улыбнулся, подловив гения на выходе из подземной части комплекса. Обняв мужчину за талию, Роджерс прижал того к себе и уткнулся носом в темные вихри на макушке. — Ты молодец, Тони. Свет есть почти во всех комнатах, только в личных темнота, но я попросил Харли съездить за фонарями, так что и здесь проблем нет. Клинт рвётся домой, но пока останавливает себя. Сказал, что пока лично не увидит своими глазами Ванду и Сэма, будет обходиться звонками и смс. — Благородный. — Тони фыркнул, обвивая сильное тело руками, позволяя Роджерсу поддерживать его в вертикальном состоянии. Спать хотелось неимоверно, сказывались недосыпы от напряжения и трудный день. — Пеппер звонила, почти все кадровики СИ на месте и просят не увольнять их. Будто я собирался, где потом найти таких работящих идиотов. — Тебе нужно отдохнуть. Стив неспешно водит одной рукой по напряженному телу, расслабляя, второй надежно придерживая постепенно расслабляющегося мужчину. От Тони пахло потом, машинным маслом, кофе и немного чем-то, что присуще только Старку. Терпкий, едва уловимый запах. Капитан взял мозолистую ладонь своей, переплетая пальцы. — Идём. Наташа говорит, что Росс уже пытается связаться с ней, но идти на переговоры ещё рано. Как думаешь, он собирается прислать сюда отряд для ареста или присвоить нам награду за очередное спасение Земли?

* * *

Стоило догадаться, что всё не могло пойти так гладко. Прошло двенадцать часов с щелчка и шесть с половиной с тех пор, как Тони заснул. Пятница бьёт тревогу общего сбора, повсюду мигают только восстановленные огни, от воя сирены звенит в ушах. Старк подрывается и активирует костюм раньше, чем успевает проснуться, лежащий рядом Роджерс по военному четко натягивает костюм меньше, чем за минуту и на вторую они вместе несутся к месту сбора. Полученные данные сразу же выводятся на главный экран в шлеме, Тони морщится от начавшейся мигрени и тихо стонет. — Только его не хватало. Какого чёрта, Небула осталась собой. Пятница, что с квантовым туннелем? Как Танос оказался на Земле?! — К сожалению, Босс, я не располагаю всеми данными. — ИИ звучит раздосадованно, Стив хмурит светлые брови. — Как только корабль вошёл в атмосферу, я подняла тревогу. Данные, что вы указали в алгоритме поиска, совпали на сто процентов. «Ну просто, блять, чудесно!» — рычит внутри себя Старк и начинает отдавать команды, попутно вводя в курс дела. Роджерс рядом морщится, как от зубной боли, отточенным движением затягивает щит на руке и кивает, на ходу придумывая план. В общем зале они оказываются рывком, Тони не успевает заметить. — Код красный, Танос на Земле. — Отзывает шлем, сразу же дергаясь к панели управления. У него было не так много времени для защиты голубого шарика, но задержать на лишние минут пятнадцать титана и его уродов должно хватить. — Предотвращая все вопросы: понятия не имею как, чтобы нас убить и нет, это другой Танос, предположительно из две тысячи четырнадцатого. Наши детишки-таки успели наследить. — Но как он здесь оказался? Для чего? — Брюс хмурится, смотря на данные. Харли и Небула молчат, бледнея на глазах. Девушка прикрывает глаза и сжимает кулаки, мечтая вернуться на дни назад и ударить себя за самовольность. Харли берет сжатый кулак ладонью, слегка поглаживая, а после разжимает его и переплетает пальцы. Ему становится страшно и стыдно из-за совершенного, но винить Тони их не станет. — Отставить слёзы, разбор полётов проведем позже. — Стив уже в режиме Капитана, натягивает на голову шлем. — Пятница, кто-нибудь из наших вернулся? — Зафиксирована активность в Ваканде. Судя по сигнатуре, Т'Чалла и Сэм Уилсон прибыли. Также отмечаю подозрительные всплески энергии в районе Лондона. — Блестяшка с Блинкин-Стрит вернулся, неужели. Бартон, придётся тебе повременить с пенсией, уж прости. — Поверь, Старк, мне только в радость надирать задницы всякой нечисти вроде Таноса, его уродов и тебя. — Да ты флиртуешь со мной, надо же! — Парни. — Наташа прерывает шуточную перепалку и кивает на один из экранов. — Ванда на месте, с ней Питер и Баки, а также тот парень-дерево. «Жестокая судьба преподнесла дары для каждого» — фыркает Тони и отдаёт команду Пятнице, хмурясь. Легион на позиции, ожидает вражеского вхождения в атмосферу, но корабль Таноса будто завис в одной точке. Это чертовски нервирует. Стив обеспокоенно смотрит на камеры в режиме реального времени, испуская облегченный вздох. Баки и Ванда вернулись, даже малыш Квинс здесь и тот очаровательный человек-дерево. Странно, что Пятница не засекла их раньше, лишь на подходе к базе, а они ведь должны были вернуться как минимум час назад. Если Тони прав и тот странный волшебник, коллега Вонга, вернулся, то он вполне мог переместить и ребят сюда. Роджерс подошел к Тони, пытаясь поймать взгляд темных глаз, уже собирался открыть рот, но Старк перебил. — Даже не начинай, я свободен для разговоров о психически нестабильных ветеранах Второй Мировой в перерыве между спасением мира и собственной жизни. — Мистер Старк! Харли! Я только очнулся на Титане, а тут доктор мистер Стрэндж такой: «уже больше полугода прошло с нашего исчезновения, им нужна помощь» и как откроет тот странный портал. Я даже сказать ничего не успел, а уже был в джунглях рядом с этим странным чуваком с металлической рукой. Мистер Старк, я... — Обними меня, пацан, я чертовски скучал.

* * *

Боль. Первым, что она почувствовала после возвращения, была боль. Всепоглощающая, удушающая, проникающая иглами в каждую клетку тела. Ванда очутилась посреди джунглей с мокрыми от слез щеками, всполохи силы окружали её подобно щиту. Только что перед ней два раза погиб самый важный человек, тот, кто принял её со всеми проблемами и недостатками, кто доверил ей свою жизнь и, что важнее, судьбу вселенной. Свою смерть. Вижен, серый и неподвижный, не живой, без проклятого камня во лбу не способный иметь ничего, включая душу. Ванде кажется, что она по ошибке околдовала саму себя, наслала видение и теперь не может его развеять. Наклоняется, сжимая руками голову и кричит внутрь себя, не давая эмоциям выйти на волю и уничтожить всё вокруг. Но что-то не так. Ведьма открывает глаза и пораженно охает. Всё вокруг неё — пепелище. Сплошное и старое, уже заросшее новой травой, кусочкам проклюнувшейся то тут, то там. Она посредине серого пятна и она одна. Вижена здесь нет. Даже его тела нет. — Вижен! — кричит срывающимся голосом. — Стив! Сэм! Наташа! Кто-нибудь!? В ответ слышится неясный вой ветра, будто тепловая волна накатывает. Девушка в панике оглядывается, дергаясь, а в следующий миг пораженно застывает. Перед ней собирается буквально из частиц, из пыли, знакомый силуэт. Длинные спутанные патлы, железная рука, темный взгляд серых глаз. Зимний Солдат не двигается, достраиваясь подобно конструктору, тут же валится на землю и едва слышно стонет. — С-стив? Следом за ним, повинуясь неясному списку, начинают появляться остальные: множество воинов Дора Милаж, мужчины из племени Джабари, малыш-дерево. Ванда с неверием наблюдает за тем, как один за другим из пепла восстают люди, подобно фениксу. Девушка ничего не понимает, но хрипы Солдата слышит и подходит, помогая встать. Баки ранен, но не сильно, её магия может залечить полученные раны, чем девушка и занимается. Джеймс с недоверием наблюдает за красными всполохами, но молчит. Его бьёт мелкая дрожь, тонкие губы дрожат, а механическая рука, кажется, заела. Люди, оживающие постепенно, не могут понять ничего, кричат и разговаривают, с непониманием косясь вокруг. Общую суету и панику развевает звук приближающегося квинжета. Ванда вскидывает голову, отрываясь от Баки. — Я уже подумал, что придётся в одиночку к Кэпу лететь. — Сэм приземляется сзади, сразу же открывая рот. — Мы с вами столько пропустили, не поверите. — Что происходит? Почему люди собираются из грязи? — Баки кивает девушке и поднимается на трясущихся ногах. Она залатала его почти полностью, дальше дело за регенерацией. — И где Стив? — Нас не было больше полугода, всё это время Стив был на базе. Вместе со Старком, Романофф, Бартоном и остальной выжившей компанией. — В каком смысле выжившей? — Идёмте на борт, я всё объясню. Это долгий разговор. К тому же, вас там ждёт странный тип в живом плаще, называет себя Верховным Магом Земли.

* * *

Не виси над планетой Дамоклов Меч, Тони бы устроил грандиозную вечеринку, благо вернувшееся здоровье и желания тела позволяют. Хотелось напиться от души, чтобы до поросячьего визга, чтобы не помнить не щенячий восторг Стива, сжимающего в объятьях Барнса, странные взгляды Ванды, приклеившейся к Вижену и вовсю балдеющей от его нового амплуа, и эти странные крики енота и дерева. Это, пожалуй, даже больше всего, потому что слушать вечно «Я есть Грут» и не свихнуться — это какую фантазию и терпение надо иметь, а? Вот уже десять минут Тони нервно косится на экраны в ожидании, вот уже десять минут Танос не нападает, а Легион висит в атмосфере, словно ждущий хозяина пёс. Бездействие убивает, Старк прям чувствует, как на его помолодевшей шевелюре заново расцветают бутоны седых волос. Будет ещё как Ричардс ходить, этот ботан и заучка, а самому едва тридцать стукнуло. Хороший на самом деле парень, толковый, недавно присылал электронку с данными неизвестной аномалии, которую хотел бы исследовать. Тони, пробежавшись глазами, дал добро и пообещал финансирование, но пока что дело с мёртвой точки не сдвинулось. После победы нужно будет скататься на Манхеттен и обмозговать идею как следует. Первым, кто заметил атаку, был Скотт. Закричав так, что переоорал всех присутствующих, он успел лишь крикнуть про ракету, а в следующую секунду базу сотряс взрыв. Когда волной от удара снесло все бронированные стёкла, Тони уже был в костюме. Система защиты, напитанная силой кри и Камнями Бесконечности, которые эту силу и отдали Кэрол при щелчке, выстояла. Чёрт возьми, она выстояла! Тони радостно вскрикнул, дергая локтем вниз в победном жесте, но радоваться долго не дали. Следующие залпы из корабля, похищенного у Ракеты, были в два раза сильнее. Щиты выдержали, но стали ослабевать, о чем недремлющая Пятница непременно сообщила. Прекрасный бассейн для отдыха разнесли в первых рядах, за ним последовал ангар со старым оборудованием. Старк с замиранием сердца наблюдал за тем, как вспыхивают ракеты то тут, то там, защищая основной комплекс базы, с размаху влетая в прозрачно-синий щит. Эту технологию Тони позаимствовал у Шури и её наставников, когда ездил в Ваканду после возвращения из космоса в первый раз. Не подпитай Кэрол щит, он бы разрушился после первого залпа. — Ракета, мать твою, сколько ещё там снарядов?! — Старк заорал, резко нажимая кнопки на клавиатуре, переводя всю энергию на щиты. — Целостность шестьдесят процентов. — Они должны были уже закончиться, Бенатар создавали больше как исследовательский корабль, чем военный. — В какой момент наша жизнь превратилась в долбанный Стар Трек?! — Бартон вскинул лук, готовый в любой момент отстреливаться. — Капитан Кирк, приём, как слышно? — Чур я не краснорубашечник. А, блять, всё равно нет. Я больше как Спок, только красивее. — Тони, с чёрного хода рвутся страшные громилы, напоминающие монстров из Голливуда. — Это Чёрный Орден, они всегда идут перед тем, как явится Танос. — Небула возникла рядом и без лишних слов развернула гала-экран, помогая корректировать настройки. — В начале нападают Проксима и Корвус, дальше Обсидиан, а за ним Эбони Мо. Мо самый опасный из них, ему подвластны левитация, телекинез, он один из умнейших людей во всей Галактике. Если убить его, остальные лишатся главного стратега и плана. — Мы возьмём на себя Проксиму. — Наташа и Ванда переглянулись, кивая. — Один раз убили, убьём и во второй. — Корвуса берём мы. — Кэрол и Ракета поднялись. — Потом можем и Обсидиана положить. — Обсидиана на себя возьмут наши шоколадки в фисташковой посыпке. Да, ребята? — Тони усмехнулся, кивая Роуди и Брюсу. — Т'Чалла и Сэм над нами в стелс-маскировке, готовы в любой момент, дай только отмашку. — Тогда Эбони Мо за мной. — Небула порывисто кивнула, касаясь руки Старка. Харли поднялся следом. — За нами. У нас есть счеты. — Я ничего не понимаю, но иду с вами. — Это Питер. — Выглядит, конечно, внушающе, но не забудьте про нас. Вспыхивает портал, заставляя Паркера отшатнуться и налететь на стоящую рядом Ванду, которую поддерживает Вижен. Сияющее искрами кольцо расширяется, впуская новоприбывших: оставшиеся Стражи, Стрэндж, пара последователей Камар-Таджа и женщина в странном черно-желтом костюме с крыльями на спине. Лэнг, заметив последнюю, тут же оказывается рядом и сжимает ту в объятьях. — Целостность щитов двадцать пять процентов. — Рапортует Пятница, прерывая радостное воссоединение. — Рекомендую занять боевые посты согласно схеме три-восемь, до прорыва остается около пяти минут. Радостный настрой в миг меняется, окрашиваясь решимостью. Стив начинает руководить, оказываясь рядом с отчаянно печатающим что-то Старком, рассредотачивает бойцов по периметру и тормозит молодежь. Точнее, молодежь тормозит Тони, кивая на них, но Стив его прекрасно понимает, в очередной раз демонстрируя тот уровень работы в команде, когда и слов почти не надо. Харли, Питер и Небула выглядят раздосадовано, но не перечат, понимая важность момента. Тони в последний раз отправляет команду и выдыхает, позволяя себе минутку отдыха. — Питер, твой новый костюм Железного Паука ждет на выходе. Харли, в твоём я кое-что улучшил, собирать из нанитов полностью времени не было, но ты оценишь обновку. Небула, для тебя я тоже кое-что припас, идём. Парни, на позицию, даму верну в целости и сохранности. Стив приподнял бровь в вопросе, Тони кивнул. Так как Пеппер сейчас вне зоны доступа с ребёнком, охраняемая Хэппи, Спасительница ей явно не понадобится, да и изобрел Тони её в прошлый раз гораздо позже. Сейчас же костюм был изначально подогнан под киборга, включая различные технические примочки. Одна из них: броня была из нанитов, которые подсоединялись прямо к головному мозгу и управлялись одной силой мысли раньше, чем она успеет подумать. У Тони конструкция была похожей, пришлось слегка подправить в своё время Экстремис, сейчас же после перерождения и омоложения наниты могли буквально впитаться в кожу и облепить за половину секунды, лишь по привычке собираясь на груди. Жаль только, что протестировать времени не было, костюм был завершен буквально на днях, но Небула девочка умная, разберётся. — Старайтесь не лезть сильно в гущу, будьте на подхвате, но не геройствуйте. Это заканчивается плачевно, поверь. Кивнув, девушка захлопнула шлем и двинулась к выходу. Стив, не дожидаясь, пока она уйдет, дернул гения на себя и поцеловал, вкладывая неприкрытое обещание вернуться. Тони поддался вперед в попытке продлить ласку, но сразу взял себя в руки. — Целостность щитов два процента. Перехожу на резервное питание. — Пятница, что там с Легионом? — Легион на заданной точке, как и корабль Таноса. Сигнал раздваивается, я не могу определить конкретно, мало данных. — Сукин сын обставил меня, ты посмотри. Зови малышей сюда, протокол «Пятьдесят оттенков танго». Папочка страсть как соскучился. — Выполняю. Первым в бой вступили Кэрол и Стражи. Енот, азартно размахивая оружием, начал палить ещё на подходе, пули проходили сквозь барьер без проблем, только вот пешек Таноса не брали. Решив действовать по-другому, хмыкнул и активировал пушку круче. Увязавшийся следом Барнс, успевший перекинуться парочкой слов с капитаном, во всю тыкал в новые кнопки на аксессуаре к руке: Тони позаботился, чтобы спящая ледяная красавица не отдала концы в этот раз, сам себе удивляясь. Видимо, он действительно смог идти дальше, ещё и жалостью к этому отмороженному проникся. Того гляди и желание вынести пару стен ветераном Второй Мировой совсем пропадёт. Вижен остался в укрепленной нижней части базы, удалённо управляя Легионом. Один из костюмов, возмутительно томатного цвета с зелёным сверху, приглашающе распахнул для него свои объятья, но андроид здраво рассудил, что к нему обратится лишь в крайнем случае. То, что этот случай возникнет, сомнений не вызывало. Здесь, окруженный бункером из прочного покрытия и дополнительным источником защиты, он мог с лёгкостью следить за Вандой и прикрывать её в случае чего. Остальных, конечно, он будет защищать не меньше, но первостепенная задача была такова. Тони лишь попросил не забывать про простых людей на поле боя. Тем временем врагов и друзей становилось всё больше. К слову, Бартон и Романофф также имели специально созданные для них костюмы, но предпочитали пока что справляться своими силами. Тони сделал каждого члена Легиона таким, чтобы внутри мог уместиться любой комплекции человек и при этом был способен постоять за себя. Новый костюм Роуди, к примеру, являющийся практически полной копией по функциям Марка последней модели, разве что управлялся не силой мысли, а вручную голосом, был запрограммирован вынести того с поля боя в том случае, если жизненные показатели упадут ниже двадцати процентов. Учитывая инвалидность друга, Тони не хотел и вовсе его потерять, но сам Роуди, конечно же, не знал о данной функции. Старк надеялся, что и не узнает. Проксима со своим мужем оказались ребятками не лёгкого десятка, успев знатно потрепать мстителей. Халк здорово порезвился, размахивая ими по очереди, пока не отхватил в бок клинком. Тони, летавший сверху и уничтожающий постепенно появляющуюся армию Таноса, пытался засечь непосредственно титана, но тот будто пропал. На краю сознания вспыхнула мысль, что не зря они отдали перчатку с камнями Стрэнджу, который спрятал ту в Зеркальном Измерении без всякой возможности её отследить. Сам Стефан, размахивая руками и командуя войском чародеев на пару с Вонгом, в данный момент топил уродливых чудищ водой, оставшейся от бассейна. Откуда её там столько, Тони не задумывался, лишь полетел дальше. Стефан предложил перенести битву в Зеркальное Измерение, чтобы сократить потери, но из-за внезапного нападения ландшафт базы все же пострадал, пусть и частично. Старк надеется на магию, как никогда в жизни, что она не позволит простому народу узнать о творившемся раньше, чем они закончат. Стройный хор голосов, кричащих во славу вернувшему королю, разносился по всему полю боя. Т'Чалла, раздавая указания на ходу, успевал вспарывать упырям глотки. Его милая сестрица недалеко отстреливала без всяких сомнений лезущих монстров, умудряясь при этом перехватить контроль над всё ещё летающим сверху Бенатаром. Тони и сам мог, но смысла не видел, зато девчонка явно что-то задумала и действовала не медля. Старк видел, как Питер успевает прикрывать её и одновременно с этим перекидываться шуточками с Харли. Дети, что с них взять, но команда из подростков вышла убойная. Танос появился после того, как Тор пробил Громсекирой грудь Эбони Мо и, не церемонясь, снёс его отвратительную башку. Взревев, Титан выпрыгнул из корабля, вызывая пораженный трепет у Шури. Она не знала, что он будет внутри, не то чтобы это остановило её. — Я уничтожу вас и ваш мир, смертные, потому что имя мне Танос — сама неотвратимость! — прогрохотал фиолетовый ублюдок, в руке его блестит двухсторонний меч. — Пошутил бы про запредельное количество пафоса, да только вот ты и так как жертва анекдота. — Тони приземлился перед ним, отряхивая налетевшую на броню пыль и выглядя так, будто пришел не драться на смерть, а почтил своим присутствием ковровую дорожку. — Или аборта, тут как посмотреть. — Энтони Старк, поглядите. Эгоист, циник, торговец смертью. И это ваш лучший воин, чтобы противопоставить мне? — Ты забыл про скандинавского Бога Грома, Тора Всеотца, и первого Мстителя, лучшего из людей — Капитана Америку. Не думаю, что ты можешь противопоставить ничего против, слива-переросток. И это я ещё забыл про сильнейшую женщину-кри и человека, ежедневно борющегося с собственным гневом. Силы не равны, смекаешь? — Вы всего лишь глупые людишки, равных мне среди вас нет. По отдельности вы слабы, не способны даже собственную жалкую жизнь защитить, не то что планету. — Верно, яйцо-подбород. По отдельности мы ничего не стоим, но кто сказал, что мы сражаемся каждый за себя? Как сказал однажды мудрец... — Вместе. Мстители, общий сбор! Титан бросился с места с удивительной скоростью, учитывая его габариты. Тор, не мешкая, призвал молнии и обрушил свой гнев, размахивая секирой. Стив напал сразу же следом, успевая задеть Таноса прежде, чем тот прижал его к земле. Тони направил львиную долю в уни-луч, целясь в лицо, но толстая кожа титана, кажется, даже не пострадала. Соваться в рукопашную Старк не решился, помня печальный опыт пережитого, зато Кэрол времени зря не теряла и кинулась на злодея, словно львица. Золотое сияние окутало девушку со всех сторон, Дэнверс напоминала ожившую сверхновую, раз за разом нанося удары. Очухавшийся Тор бросился на помощь, крича что-то на подобие: «За Локи, за Асгард!», посылая в титана молнии, обрушиваясь неутолимым ураганом. Халк налетает внезапно, сбивая титана с ног, но тот не дремлет и подсекает, с разворота вспарывая левую руку зеленого мстителя. Халк ревёт, вытаскивая оружие, темная кровь заливает все пространство. Зарычав, здоровяк замахивается и со всей злобой и силой бьёт кулаком целой руки. Каким-то образом Танос успевает увернуться, крутя свой пропитанный кровью меч, бьёт со всех сил и насмерть, чтобы не поднялись. Тони кричит Стиву и стреляет в щит, тот перенаправляет и вспышка летит прямо в лицо злодея, ослепляя. Халк отлетает куда-то в сторону и затихает. Тор и Кэрол, не сговариваясь, замахиваются и пытаются поймать титана в Двойной Аркан, но тот бьёт бога под дых и уворачивается, сбивая Дэнверс и буквально вбивая в землю. Стив налетает грозной фурией, сверкая решимостью идти до конца, бьёт щитом так, что трещит воздух. Танос скалится, защищаясь, а после начинает драться всерьёз. Тони с размаху влетает в бок урода, нарушая равновесие, а в следующую секунду его прикладывают так, что в глазах темнеет. Старк слышит крик Стива, чувствует, как броня мнётся под силой ударов и видит подбирающуюся сзади Алую Ведьму. Можно и отдохнуть немного. Стоит вырубить Старка, Роджерс буквально звереет. Нападает изо всех сил, уворачивается от ударов. Он держится на равных, с размаху всаживая верный щит в доспехи, с криком нанося новый удар. Титан ревёт, переходит в наступление и несколькими ударами подряд разламывает вибраниумный щит на две части, всаживая меч в бедро мужчины. Роджерс кричит, стаскивая щит, пытается ударить монстра по голове, но терпит поражение. Очухавшийся Тор нападает сбоку, но Танос успевает увернуться и выставить меч. Сила против силы, молнии искрят со всех сторон, но титан оказывается сильнее: Громсекира рассекает воздух и отлетает куда-то назад. Тяжелый кулак врезается в скулу, сминая, Тор пытается уйти в бок, но получает поток ударов и мощный пинок. Танос перехватывает меч и вжимает бога в землю, режет на живо, а в следующую секунду получается удар секирой по спине. Воет от боли, заряженный ударом молний, запах паленого мяса заполняет пространство. Стив держит в руках оружие Бога Грома и ухмыляется, заставляя титана упасть на одно колено. Тор ошарашенно наблюдает за происходящим, сплевывая кровь. Его улыбка алая, но довольная. — А я знал! Кэрол дышит загнанно, сипло, сломанное ребро нестерпимо жжет внутренности, но легкие целы. Она поднимается, не давая себе упасть, пускает энергию звезды по телу на максимум, используя как подпитку злость. Когда-то давно, кажется в прошлой жизни, Йон-Рогг учил её не поддаваться эмоциям и наставлял на путь истинный. То, что в последствии эмоции помогли ей выжить, его не смущало. Дэнверс всю жизнь преодолевала преграды, опираясь лишь на себя и чувства. Злость, подпитывая, раз за разом заставляла подниматься, делала сильнее. Чувствуя небывалую мощь, Кэрол кинулась в атаку. Ванда пылала решимостью отомстить, уничтожить того, кто стал причиной гибели её возлюбленного, кто отобрал у неё всё и саму жизнь. Красные силы текли обжигающей струёй, направляя, заставляя сражаться на пике и даже выше. Нападая, она видела в глазах Таноса страх. О, как же она желала увидеть его, всей душой наслаждалась и купалась в моменте, посылая снаряд за снарядом, удар за ударом. Теряла себя, отдаваясь во власть алых всполохов. — Я не знаю тебя. — Титан пытался подняться, но Ванда была сильнее, придавливая гигантское тело к земле, заставляя склониться. — Но я запомню. — Твоя жизнь будет кончена, не стоит утруждаться. — Это мы ещё посмотрим. Как по команде, с небес обрушивается град смертоносных лучей. Ванда отступает, пытаясь прикрыть как можно больше своих, чародеи разворачивают щиты. Кэрол вспыхивает, отталкиваясь от земли и на скорости таранит вражеское судно, словно лезвие ножа хирурга кожу. Красочный взрыв на небе красивее любого фейерверка расцветает ярким бутоном. Танос скалится, перехватывая повреждённый Вандой меч и наступает, глаза горят ненавистью. — Отец! — раздаётся вдруг крик сзади, а в следующую секунду на титана обрушиваются удары Спасительницы. Небула ревёт, словно раненный зверь, нападает свирепо и со всех сил. Танос играючи отмахивается от нее, одним ударом вгоняя меч в металл костюма. Девушка кричит, не сдерживаясь. — Неужели один раз от моей руки умереть для тебя было мало? — шепчет почти нежно, вцепившись в бронированную шею и поднимая над землей. — Что же, я помогу тебе покинуть этот мир. — Только через твой труп! — ещё один новый голос раздается сзади. — Я не позволю убить мою сестру вновь. Гамора, появившаяся неожиданно, стреляет. Её оружие странное, напоминает космический бластер, но сила зарядов поражает. Глаза титана потрясенно расширяются, его броня, поврежденная постоянными атаками, начинает рассыпаться, отваливаясь кусками. Зарычав, монстр отбрасывает киборга в сторону, где её тут же ловит Питер, устоявший лишь благодаря железным паучьим лапам. Гамора без страха стреляет, её черный плащ развевается, а потемневшее от копоти лицо пылает жаждой мести. Пробравшись на корабль, она переместилась в этот мир и притаилась, чтобы в нужный момент напасть, только всё пошло не по плану и в начале она за каким-то чёртом спасла странного парня — Звёздного Лорда — который попытался её поцеловать и тут же получил по яйцам. Отвлек её Харли, прикрывший от очередного читаури. Женщина была рада видеть этого мальчика, когда-то она помогла ему и Небуле сбежать, но он помог больше, открыв глаза и перевернув её мир. Не откройся Кинер тогда, сейчас бы Гаморы здесь не было, и Небула умерла бы снова. — Я ненавижу тебя, отец. Я презираю тебя и хочу отправить в Ад. Неужели я так много прошу? Второе колено титана подгибается и Танос падает ниц перед женщиной, пораженный в самое сердце её словами. Ванда, не мешкая, делает пас руками, раскидывая лезущих со всех сторон врагов, оставляя Таноса в центре. Секунда, и на него обрушиваются светящиеся золотом петли, словно жгуты опоясывая каждый сантиметр тела. Верховный Маг Земли и его воины держат плети натянутыми, не давая сдвинуться. Тор и Кэрол вспыхивают силой, закричав, и одновременно обрушиваются на врага. Выставив противоположные друг другу руки в бок, будто показывают мускулы на соревновании, они на скорости приближаются к Таносу и зажимают открытую шею того с двух сторон в Двойной Аркан, отработанный бесчисленное количество раз. Сила, пылающая между ними, обрушивается на титана и тот кричит, срывая голос. С влажным отвратительным хрустом толстая шея титана ломается, в следующую секунду тело его остается без головы. Чавкающий звук оторванной плоти звучит на всё поле, сражение замирает. Фиолетовая голова с открытыми глазами подлетает в воздух, сделав оборот вокруг себя, и падает наземь, поднимая столб пыли. Чародеи одну за одной обрывают плети, позволяя ослабнуть контролю. Стоит последней покинуть неподвижное тело, то валится с грохотом к голове. Где-то пораженно вскрикивает Харли, прижав руку ко рту и совершенно забывая, что он в костюме. Очухавшийся Тони, резво поражающий врагов вокруг главного боя и наблюдающий его последние пару минуту, пораженно шепчет. — А нельзя так было в прошлый раз, а? Тишина окутывает поле боя на мгновения, но ломается под страшный крик сподвижников титана. Чёрный Орден мёртв, как и их предводитель, оставшиеся в живых твари пятятся назад в попытке сбежать и спасти свою жалкую жизнь. Стрэндж пасует руками, заставляя те светиться, в одно движение сминает зеркальное измерение и хмурится от натуги. Чародеи, будто по команде, следуют его примеру, сворачивают битву. Привычный мир восстанавливается на глазах. Пораженный увиденным, Питер клянется себе рассказать об этом в твиттере, а Харли уже мысленно дописывает главу в мемуарах. Небула, поднимаясь с земли, прихрамывая, идёт в сторону сестры. Не сдерживаясь, она сжимает женщину в объятьях и вздрагивает. Слёз нет, но тихая истерика накрывает с головой. Гамора прижимает дрожащую сестру к себе и шепчет что-то успокаивающее. Рядом неспешно собираются герои, Квилл с явным интересом поглядывает на обнимающихся, но боится отхватить по причинному месту и в этот раз. Зато Ракета, фыркнув, налетает на киборга и сжимает в объятьях. — Мы победили. — Шепчет тихо Наташа. Она вся в крови, своей и вражеской, левая рука висит неподвижной сломанной плетью, но в её глазах слезы радости. Поддерживающий её за талию Клинт истерично смеется, уткнувшись носом в рыжие спутанные волосы. — Мы действительно живы. — Это была славная битва, друзья мои. — Тор выравнивается, зашипев от боли в груди. Кажется, Танос сломал ему пару божественных рёбер. — Не думал, что скажу это, но мне хватит войн. — Солидарен, здоровяк. — Тони подаёт руку Барнсу и дергает на себя, поднимая, когда тот несмело хватается живой рукой. Его бионика повреждена, пластины ходят волнами, доставляя боль, но в целом Джеймс в порядке. — Но в этот раз мы обойдемся без шаурмы. — Я за суши. — Питер подхватывает несопротивляющегося Солдата с другой стороны, помогая Старку. — Жаренные желательно. — Я бы съел пару гамбургеров. Таких американских, с кучей калорий и холестерина. — Сэм смеётся, толкая закатившего глаза Роуди в бок. Позади раздаётся стон и на свет выходит Беннер, одетый в кровь и штаны. — Ого, профессор, а тебя знатно потрепало. — Я отрубился где-то в середине, но мы живы, так что... С этими словами глаза ученого закатились и он упал бы, не подхвати его Дракс. Воин был не хуже других разукрашен отметинами и ранами, но стоял твёрдо, улыбаясь. Его план стать невидимым сработал, читаури просто кружили рядом, но не нападали первыми. Дракс был твердо уверен, что они просто его не видели. Стоявшая рядом Мантис держалась за поврежденное усико и хихикала. — Потери сведены к минимуму, пострадал только ландшафт базы. — Стрэндж устало выдохнул, подходя к супергероям. — Мне потребуется какое-то время, чтобы набраться сил, после чего могу использовать Око Агамото и подправить. Это же касается людей, ваши раны можно залечить в мгновение. — Спасибо, волшебник, буду рад не тратить очередную кучу денег на бассейн. — Тони хрипло засмеялся, передавая потерявшего сознание Барнса Питеру и подошедшему Харли, а сам подошел ко Стиву и крепко обнял. — Я жив, представляешь? Уже готовился второй раз умереть, но спасибо Пятнице, что не дала отрубиться. Меня так приложило, что там точно сотрясение. Ещё минут десять в вертикальном положении и я выплюну собственные легкие. — Чёрт, Тони. — Стив поддержал оседающего Железного Человека, обнимая за талию и не давая упасть. — Не теряй сознание. Это приказ. — Ну раз приказ, то ладно. Эй, народ, как насчёт выспаться хорошенько, на базе места всем хватит, а потом потусить?

* * *

Вечеринку закатить удалось лишь спустя неделю. Стефан, верный своим словам, вернул себе Камень и развернул время, восстановив базу, залечив также и серьезные увечья, которые могли поставить крест на жизни в целом. Тони тенью отца Гамлета ходил за Стрэнджем, ежеминутно что-то сканируя и проверяя, доведя тем самым мага. Когда нервы сдали, Старк отправился в путешествие в пустоту на полчаса, всё это время особо не затыкаясь. Увести гения смогла, как это ни странно, Ванда, вместе с Виженом решившая прекратить свою супергеройскую деятельность на какое-то время. Тони удивился, но на разговор согласился. Девушка ненавидела его с тех пор, как лишилась семьи, но что-то явно сдвинулось в её голове после нескольких лет под одной крышей. Не малую роль сыграл и тот факт, что Старк прикрывал их все два года вне страны, затирая следы. Так Тони не только приобрел союзника там, где не ждал, но и дал невольное благословение. Всё же, Вижен в каком-то смысле его ребёнок, у них с Джарвисом было куда больше общего, чем голос и матчасть. Спустя месяц ситуация в мире более-менее нормализовалась, Питер даже собрался в Европу с классом, наказав Харли внимательно следить за мистером Старком, которого мало по малу стал звать по имени, чем очень гордился. Узнай кто в его школе, что он неофициальный протеже гения Энтони Старка, умерли бы от зависти на месте. Сам Харли со всей силой юности погрузился в студенческую жизнь, не забывая то и дело связываться с отбывшей в космос Небулой. У них с Гаморой и Стражами остались какие-то дела, которые они обещали уладить и вернуться в скором времени ненадолго. Небула, возможно, даже решит остаться на Земле. Приближалось время родов, Тони ежедневно созванивался с Поттс и Хелен, спрашивая что и как. Пеппер, пожалев нервного отца, отчитывалась о своем состоянии каждые пару часов, не забывая прикреплять фото с узи каждый раз, как проходила осмотр. Отправившийся в Корею Брюс лишь качал головой, вздыхая. Наташа сейчас была на родине, что-то решала с племяшкой Еленой, уговаривая её родителей отпустить подростка на каникулы в Америку. Клинт только посмеивался, поражаясь, когда это команда для спасения мира превратилась в детсад. Дела налаживались. Что касается Стива, он переговорил с Вандой насчет возможного реабилитационного курса магии для Баки, не желая привлекать Стрэнджа, которому всё же доверял меньше. Они несколько недель думали о правильном подходе, продумывали ходы, прежде чем абсолютно обалдевший Джеймс не сказал, что никакого кода в его голове уже нет. Неизвестно, что сделали Камни, но даже кошмары стали приходить куда реже. Радости Роджерса не было предела, сильнее была только от осознания, что беглых мстителей восстановили в правах и оправдали. Он мог быть в родной Америке, мог быть с друзьями и, что важнее, с Тони. Их отношения пошли в гору куда стремительней, чем до этого. Побывав на волоске от гибели вселенского масштаба, оба пересмотрели некоторые аспекты в своем мировоззрении и пришли к выводу, что хватит им быть детьми. Конфликты теперь решались исключительно словами, орами и криками, а если рискнуло зайти дальше, они перемещались на худо-бедно удобную поверхность и доказывали свою правоту друг другу уже другим способом. Танос стал одной из первый ужасных трагедий Земли, но далеко не последней. Впрочем, людям было без разницы, потому что на их защите стояли лучшие из лучших. Величайшие герои Земли. Мстители.