Вторая глава.
25 апреля 2019 г., 19:34
Спина адски болела. Но даже так было лучше, чем испытывать фрагово чувство голода. Всем, кто не принимал участия в стройке укреплений, урезали пайки еды и воды. Батончик пищевого рациона и так вещь мерзкая, но когда положена только его половина в день, начинаешь радоваться возможности заработать больше. Хотя последние месяцы и так были больше похожи на ад. В мир Лека пришла война.
Сначала это были тревожные новости и слухи. Немного позже – вспышки в небесах, свет которых пробивал тонкий слой облаков и заставлял сильнее молиться Омниссии. А дальше разверзся ад и высадились еретики. Но даже когда полчища предателей штурмовали его родной мир, война была все еще далеко.
В окопах сражалась гвардия, а там где ее было недостаточно – Астартес. Это время слилось для него в сплошной поток сверхурочных смен, спешного поглощения рационов пищи, снов, полных кошмаров и снова – изнуряющего труда. Он не прекращал трудиться у станка, даже когда линия фронта прошла прямо у стен родного мануфакторума, а производимые им боеприпасы к болтерам тут же подбегали забирать подносчики снарядов и амуниции.
Леку было чем гордиться. Его храбрость отметил сам Ангел Смерти Омниссии, увидев как тот неистово трудится, не отвлекаясь на проносящиеся над головой лазерные лучи и пули стабберов. Именно в тот день все закончилось и еретиков смогли отбросить. А после и вовсе уничтожить, когда их флот на орбите был разгромлен и бежал. Тогда ему повезло выжить.
Повезло ему и сейчас, когда казалось, что все кончено. Шесть дней назад, по распоряжению магоса-фабрикатора, его родной станок, к которому он успел привязаться, узнать характер, достоинства и недостатки, на котором привык работать… Его средство к существованию, смысл его жизни – станок сняли с креплений и эвакуировали куда-то в совсем другую часть планеты. И он такой был не один. А после и вовсе взорвали часть стен фабрики. Многие рабочие даже не могли сдержать слез, видя как рушатся в пыль стены, выдержавшие многочисленные атаки врагов.
А после им раздали лопаты, кирки и отбойные молотки. И приравняли к землекопам! К паршивым землекопам! Он приложился к фляжке с водой. Слава Богу, воды было здесь сколько хочешь. Достаток пищи и воды перекрывал любые недостатки его работы. Даже то, что работать приходилось по шестнадцать часов в сутки.
Но оставался единственный вопрос – для чего все это? И почему все эти свежевырытые позиции смотрят внутрь, а не наружу? Пожалуй ответ на этот вопрос Лек знать не хотел.
***
Айзен затянулся папиросой лхо и выдохнул дым сквозь сжатые зубы. Пока что курить было можно и он пользовался возможностью снять напряжение. Слева раздавался набожный шепот кого-то из соседей по окопу. Наверняка это Шенк. Не то, чтобы иметь собственного взводного святошу было плохо, но иногда тот слишком усердствовал с молитвами. - Как думаешь, зачем нас сюда засунули? – с этим вопросом рядом грохнулся весело скалящий зубы Рэт. Когда нибудь его язык доведет его самого до расстрела. Или штрафного легиона. - Я не думаю, я исполняю приказы. - Не удивил, мы все тут такие. Ну все же? Сначала работяги неделю выдалбливали для нас эти укрепления в бешеном темпе, а теперь сидим, ждем. Непонятно чего ждем. - Если ждем, значит так надо. - Надо то оно конечно надо…Вот только одного в толк не возьму. Зачем такие предосторожности? Айзен лениво ткнул дымящейся сигаретой в огромную конструкцию из металла, стекла и еще Император только знает чего. - Знаешь что это? Рэт пришел в замешательство. - Нет. - Савларца ответ. Вот и я не знаю. Но раз вокруг этой махины шестеренок тройная линия окопов, а они набиты гвардией… Смекаешь? Прямо на его глазах улыбка на морде Рэта сменилась унынием, а потом беспокойством. - Думаешь, это опасно? - Это шестеренки. Кто знает, что творится у них в головах. Когда это они мастерили что-то НЕ опасное?***
Первым сквозь сияющую голубоватым светом завесу пролетела пятерка сервочерепов, увешанных различными датчиками и приборами для сбора проб и анализов окружающей среды. Все, от содержания в воздухе вредных примесей и микроорганизмов до аэросъемки местности. Огромный пустырь, образовавшийся на месте цехов бывшего мануфакторума был окружен тройным кольцом укреплений, дотов, бункеров, прикрытых пустотными щитами и все это время находился под прицелом множества артиллерийских батарей. В том числе и на дистанции прямой видимости от макроорудий баржи космодесанта. Они старались подготовится к любой неожиданности – что сквозь проход хлынет вода, аммиак или же демоны варпа. Не жалея жизней, многочисленные рабочие копали окопы, устанавливали перекрытия, тянули колючую проволоку и укладывали под присмотром специалистов имперской гвардии минные поля. В общем выполняли тяжелую, но нужную работу. А вот монтажом конструкций странного механизма занимались только технопровидцы, собранные сюда практически со всей планеты. Все эти дни над металлическими ажжурными блоками, курились священный ладан и возносились песнопения на билингварном языке техножрецов Марса. Все ради этих самых минут. - Энергия? - В пределах нормы. - Мощность резервных реакторов? - Превосходит норму вдвое. Магос развернулся к комиссару, приданному сюда, в пункт управления, для согласования действий с Гвардией, и перешел с бинарного на готик. - Готовность войск? - Полная боевая. Гвардия готова открыть огонь по первому же приказу. - Пока в этом нет необходимости. Кайла Лабронски, комиссар вальхалльского полка, кивнула, всем своим видом показывая, что она осознает важность поставленной задачи. Впечатление смазал лишь ее не вовремя забурчавший желудок. - Можете не сомневаться, магос. Мои коллеги присмотрят за любым слишком ретивым офицером или солдатом.***
- Сработало! Господи! Сработало! В тайном и замаскированном логове, одной из самых опасных террористических организаций Млечного пути, царили радость и веселье! Сначала было только напряжение, затаенное дыхание, многочисленные суеверные ритуалы на удачу, проверка всего чего можно было и нельзя. Потом, когда на контур подали энергию – страх, надежда и почти полный паралич мыслей и чувств. И только когда на пустом месте внутри кольца возникло странное голубое поле, плотина сдерживаемых чувств и ликования рухнула. Сейчас Итон не отказался от душа из шампанского. Да что там душа, целой ванны! Его всего наполняло чувство глубокого удовлетворения. Он оказался прав, а чертовы закоснелые хмыри не видевшие дальше протеанских архивов – нет! Сегодняшний день стоил всех прожитых до этого лет, проведенных вместе с насмешками над его теорией. Теперь он на коне! В микрофоне раздался голос руководителя партии первопроходцев, Лю Цзе Ыня. - Зонды вернулись. Пересылаю данные на твой терминал. - Окей. – строчки на голографической панели быстро сменились различными графиками данных и результатами анализов. - Тааак….тааак…стоп! – сначала он произнес это про себя. Еще раз перепроверил. Вчитался в данные. - Лю, с зондами все в порядке? - Да. Почему ты спрашиваешь? - Данные показывают что атмосфера там пригодна для дыхания. - Ээээ… чего? Было от чего задуматься. - Когда ты последний раз калибровал зонды? - Сегодня утром, так что ошибка исключена, - в голосе китайца послышалось раздражение, - я лично проверил каждый из них и уверен в исправности. Если сомневаешься, то просмотри видео с их камер. На огромном экране, занимавшем целую стену, открылся простенький видеоплеер. Но вот чего никто из них не ожидал – того, что вместо знакомых бурых пустошей соседней планеты, камера покажет им пятерку парящих человеческих черепов среди каких то каменных развалин. Сзади тихо кашлянул начальник охраны. - Кажется, теперь моя очередь решать проблемы.***
Порывы ветра свободно проникали через межпланетную завесу, принося вместе с собой странные новые запахи. Впрочем, для Рабалия как эксплоратора с полуторавековым опытом, подобное было делом привычным и обыденным. Сейчас он и десантники, сопровождающие исследовательскую группу Адептус Механикус, смотрели на инфопланшет. - Занятно. Не помню, чтобы я видел когда-либо такое. – на эйдетическую память капитана Аргуса можно было положится так же надежно, как и на боевой опыт. - Могу только согласится. Напоминает поделки богомерзких тау, но слишком отлично от них. - Значит, ксеносы… - Недостаточно доказательств. Капитан кинул взгляд на магоса. - Есть возможность, что это люди? - Именно. В любом случае выяснить это придется нам. - Магос, вы уверены что вам стоит участвовать в экспедиции? - Абсолютно. Протоколы наследования заранее определены и привязаны к наличию питания данной установки. Что в переводе с человеческий значило, что любой предполагаемый наследник Рабалия, пожелавший достигнуть власти путем отключения портала, тут же будет уничтожен аварийными протоколами, намертво закодированными в его мозг. Сзади раздался одинокий стук психопосоха о рокрит. - Думаю, пора просто пройти туда и выяснить, куда ведет портал. Если там ксеносы или еретики – мы уничтожим их во славу Императора и захватим их ресурсы и планету. Если там владения Империума – мы реквизируем их. - настрой библиарий был решителен как никогда. - А если ни то, ни другое? - Как это понимать, магос? - Что, если там потерянная колония человечества? Ох. Потеряные колонии времен Темной Эры Технологий. Такие миры были манной небесной для любого члена Адептус Механикус, которые не теряли надежды найти на них СШК. Стандартные шаблонные конструкции. Священный грааль. Решение большей части проблем человечества. Если не полную базу СШК, то хотя бы какой-нибудь фрагмент. Обычно же они находили необразованных деградировавших дикарей, поклоняющихся примитивным тотемам и убегавшим от техножрецов с воплями «Демоны, демоны!», на различных диалектах низкого готика. - Вы думаете, это планета могла сохранить остатки СШК? Даже космодесантнику было видно, как при этих словах изменилось поведение окружавших его скитариев, техножрецов, магосов и самого магоса-фабрикатора. И кажется даже сервиторов. - Мне кажется…ДА!***
- Капитан, ваш приказ выполнен. Район полностью блокирован нашими войсками. Попыток прорваться за периметр со стороны аборигенов не зафиксированы. - То, что вы их не увидели, не значит, что их не было – в отличие от адъютанта, совсем недавнего выпускника Кариды, Зиндж представлял, насколько опасны и изощрены могли быть местные ведьмы. Будь его воля, он бы давно отдал приказ База-дельта-ноль. Но иметь под боком тайного убежища обитаемую планету, где можно было пополнить запасы воды, пищи и воздуха, было очень удобно. Поэтому местных приходилось терпеть. - Что показала орбитальная съемка? - Вот. – лейтенант быстро достал планшет с изображениями, - два полукруга на расстоянии километра друг от друга. Судя по сигнатурам – энергетической природы. Нами была зафиксирована активность разведывательных зондов странной конструкции. - Странной? - Да. Изображения местности с высоты сменили совсем другие. - ЧТО ЭТО?! - Череп. Медики определили его как принадлежавший человеку. - Какому идиоту придет на ум идея делать разведывательный зонд из черепа? - Не могу знать. Но это только одни. Вот вторые. Следующая голограмма представляла уже более привычного Зинджу дроида на антиграве, чем череп, набитый электроникой, камерами и свисающими с него металлическими манипуляторами. - Первые появились рядом с энергетической аномалией Аурек, вторые – рядом с Бэш. Эти слова заставили его встать как вкопанного. - Ты понимаешь что это значит? - Эээээ…кто-то пытается исследовать Датомир? - Лучше! Две разные стороны пытаются исследовать эту задницу нашей галактики. Челнок мне! Срочно! Быстро развернувшись, гранд-мофф сектора Куэлия, достаточно шустро для своей комплекции, побежал к ангарам.***
В этот раз к разговору Итона и Призрака присоединился начальник охраны. Они уже отослали полученные данные и теперь ждали его вердикта. - Эксперимент доказывает, что мои расчеты правильны. В целом. В общем. Сама возможность путешествий без привязки к масс-ретрансляторам возможна. - Только ведет оно совсем не туда, куда вы рассчитывали. - Да. И я не понимаю почему. Я перепроверил все расчеты и не могу пока найти ошибку. - Думаю это лишнее. Вы были правы, Итон. Признаю это. Думаю, вы найдете ошибку, когда мы все-таки определим, где именно открыт портал. - Это все конечно хорошо, но не объясняет ту стаю черепов. – вмешался Джо. Призрак затянулся сигаретой. - Вы хорошо их разглядели? - Да. Но я все равно не понимаю, зачем запихивать оборудование для зонда внутрь черепа. - Возможно, у них не нашлось подходящего корпуса. - Ваши приказы? - Снарядите группу исследователей. Приоритет – дипломатия. В случае обнаружения признаков обитаемости, открывать огонь первыми запрещаю. - Вы хотите, чтобы мои люди пошли туда безоружными? - Нет. Наоборот, я настаиваю чтобы вы взяли вооружение, в том числе и тяжелое. Но старайтесь избегать конфликта любым способом. Индеец хотел что-то возразить, но не успел. - Я вылетаю к вам вместе с дополнительными силами. Продолжим разговор лично. На этом связь прервалась, оставив ученого и солдата в растерянности. Но где-то, на орбите пылающей звезды, некий человек затушил сигарету и открыл довольно странную вкладку на своем уни-инструменте. Кодекс Адептус Астартес, двадцать седьмая редакция.
