Третья глава.
31 июля 2019 г., 17:08
Доклады аналитиков, наблюдающих за происходящим с орбиты, поступали на мостик в режиме реального времени, как и изображение с макробиноклей разведчиков внизу, на планете.
- Что думаете, энсин?
- Это, безусловно, транспортная технология. Но я не могу сказать, на чем она основывается.
- Любопытно – сам Зиндж уже давно пришел к этому выводу. Но приятно слышать подтверждение из чужих уст.
- А что вы скажете о наших путешественниках?
- Первая стадия любой операции - разведка, оценка сил противника...
- Довольно. - гранд-мофф нервно прикусил кончик усов и прошелся вдоль иллюминатора мостика, поглядывая на планету.
- Как у вас было с гуманитарными дисциплинами в Академии?
- Не ниже среднего балла – ответ был практически автоматическим, прозвучавшим быстрее, чем лицо офицера приобрело задумчивость.
- Отлично! Назначаю вас моим полномочным представителем, для установления первого контакта.
И увидев выражение лица подчиненного, добавил:
- С соответствующей поддержкой, разумеется.
***
Когда Астартес прошли сквозь энергетическую завесу, их уже ждали. Вся пятерка оказалась в центре небольшого огневого мешка, который образовывали стоящие цепью пехотинцы в странной белой броне, закрывающей все тело. Тот, кто организовывал эту засаду был либо осведомлен о возможностях космических десантников, либо просто любил перестраховываться. Потому что на роту пехотинцев приходилось три транспорта поддержки, весьма напоминавшие «Стражей» Имперской Гвардии, несколько платформ тяжелого вооружения, напоминавшего лазерные пушки и как вершина паранойи – барражирующие в воздухе неизвестные летательные аппараты, напоминавшие шестерни. В сотне метров позади стрелков, около шаттла стояло трое офицеров. Нет видимого оружия, почти одинаковая серая униформа, странный знак на рукаве кителя. Впрочем, как смог заметить Гораций, абсолютно такая же охрана стояла около второго полукруга. Ни одной имперской аквилы. Ни одного знакомого паттерна техники. Но и ничего напоминающего технологии тау или служителей губительных сил. Шестое чувство библиария подсказывало, что вряд ли окружившие их люди, а в этом он не сомневался, дадут им отступить. - Брат Гораций, приказы? - Не стрелять первыми. Но оружия не опускать. Я вступлю в контакт. Если это потерянная колония Темной эры… Видимо противоположная сторона думала о чем то похожем. Из шаттла вышел еще один офицер, в сопровождении какого-то сервитора. Горацию хотелось думать, что это сервитор. Он аккуратно и медленно поднял раскрытую ладонь вверх и медленно, опираясь на посох шагнул вперед. Практически сразу ближайшие пять пехотинцев и одна из машин повернули оружие в его сторону. Остальные проявили похвальную дисциплину, продолжая держать на мушке остальных. Это был явный намек. Наконец подошедший офицер подошел к нему на расстояние пяти шагов и остановился. Человек. Слава Императору, это был человек. Короткая армейская стрижка под кепи, карие глаза, никаких выраженных мутаций, военная выправка. За его спиной осталось стоять то, что Гораций ранее принял за сервитора. Теперь же он видел что эта мерзость не была похожа ни на одно творение механикус. Даже на боевые автоматоны. Наконец-то офицер обратился к нему, произнеся что-то на довольно мягком наречии с парой шипящих звуков. Астартес в ответ покачал головой. - Я не понимаю тебя. Несмотря на долгую жизнь, Гораций никогда еще не слышал такого языка. Если он и был в родстве с готиком, высоким или низким, то очень отдаленно. Но гораздо больше его интересовало другое. Реакция офицера. Несмотря на невозмутимое выражение лица, его взгляд смотрел на астартес, как на что-то опасное и незнакомое, при этом старательно оценивая каждую увиденную деталь – броню, оружие, украшения, любую мелочь. Одно это указывало что здешние никогда не видели космического десантника. А следовательно не представляют себе, что такое Империум. И Император. В свою очередь библиарий тоже изучал своего невольного собеседника. Странный знак на рукаве оказался шестиугольником, разделенным на шесть равных частей. Цветные квадраты на груди явно напоминали либо награды либо обозначение ранга. Теперь настала очередь офицера удивляться. Удивительно. Неужели эти наивные люди с этой планеты думают что везде говорят на их наречии? Незнакомец коротко и отрывисто скомандовал. Это библиарий узнал точно. По одному лишь тону. Сразу же после последовавшего приказа странный металлический гуманоид за спиной человека ожил и застрекотал на каком то новом языке. Потом заухал на еще одном. После каждой попытки библиарий качал головой и повторял «Я не понимаю тебя». Вскоре это стало смахивать на фарс. По лицу офицера Гораций видел, что тот несколько ошарашен. Не раздражен, а именно ошарашен. Как если бы самому библиарию один из братьев задал вопрос – что такое варп. А вот космическому десантнику это стало надоедать. Воткнув психопосох в землю, он показал пальцем на правую руку и положил ладонь на шлем, а потом указал на офицера. Император всемогущий, братья, стоящие позади, наверняка будут припоминать ему эту пантомиму еще лет пятьдесят. Видя это, человек в форме немного побледнел. Что ж, даже в Империуме многие боялись псайкерства. Но видимо у этого офицера были четкие приказы наладить контакт любой целой, так что он просто снял свое кепи. Медленно, чтобы не нервировать остальных, Гораций положил свою руку ему на голову, одновременно укрепляя молитвой свой барьеры против опасностей варпа. И наконец решился. Открывать сознание новым знаниям всегда риск. Особенно, когда этих сознаний два, так что ему придется защищать от демонов и себя и этого человека. Огромный корабль. Планета. Галактика. Император. Имперский флот. ИЗР. Повстанцы. Адъютант. Гранд-мофф Зиндж. Ближайший стриптиз-бар с твилечками в шестидесяти парсеках. Звезда смерти. Джедаи. Датомир. Бейсик. И пришельцы, пришельцы, пришельцы… Когда он сумел оторвать руку, разрывая связь, каким то чудом не сжав голову, Гораций рухнул на колени. Они даже не в своей галактике! Что же натворил этот сумасбродный механикус?! Чтобы восстановить самоконтроль и отогнать шок, ему пришлось несколько раз прошептать литанию защиты. Оба его сердца не бились так быстро со времен становления его неофитом ордена. Новая! Незнакомая! Галактика! Населенная людьми! И бесчисленными ксеносами! Видимо такое поведение все таки испугало парламентера, так что тот отступил на несколько шагов. Пора проверить новые знания. - Все в порядке. Прошу простить меня, если я напугал вас. Ответ офицера поставил Горация в тупик. - Вы джедай?!***
То, что Призрак не стал лично проходить сквозь врата, было вполне логичным действием и Джо это понимал. А вот, то что их босс пригнал три крейсера на геостационарную орбиту, каждый из которых держал лабораторию под прицелом главного калибра – заставляло нервничать. Больше, чем сама экспедиция. Еще раз проверив экипировку, он шагнул прямо сквозь барьер, разделяющий обе планеты. То что он увидел, ему не понравилось. Зато заставило признать, что его начальник все-таки прав. Как всегда. Прямо перед ним расположилось не менее роты бойцов в довольно примитивной броне, больше всего напоминавшей доспехи. И если броня могла вызвать смех, то вот намерения этих солдат – вряд ли. Что бы они не ждали, но подготовились встречающие отлично, пригнав не только пехтуру, но и тяжелую технику с авиацией. Сами цыплята тоже вызывали усмешку. Ну кому в голову придет делать шагающую боевую технику? Это даже не экзоскелет, а просто сарай на тонких ножках. В любом случае, вся его команда оставалась под прицелом неизвестных людей. Однозначно людей. Об этом говорила и сама броня, и то, как они себя держали, и тройка офицеров стоящих у шаттла поодаль, лишенные брони и оружия. Это однозначно выдавало в них людей облеченных властью и ответственностью. Зачем тебе личное оружие, когда ты можешь командовать такой оравой? Но гораздо хуже было другое. Он совершенно не узнавал брони, которую напялили эти чудики. Оружия в их руках. Видит бог, он за свою карьеру в альянсе, а потом наемника перебрал кучу самых разных пушек. Азарийские, турианские, саларианские, от старой рухляди до новейших разработок от ведущих оружейных компаний. Он видел большую часть наземной техники. Немного был знаком с авиацией. И мог с точностью сказать, что никогда в жизни не видел того, что сейчас. Это был какой то абсурд. Разве что они попали на съемки какого-то фильма. Вот только ни камер, ни съемочной команды. Что ж придется импровизировать. - Командир? - Стоим на месте, улыбаемся и машем. Улыбаемся и машем. Или кто-нибудь хочет проверить, рабочие ли пушки у этих засранцев? - Нет, смотрите на второй круг. А там было на что посмотреть. Прямо около врат стояло пятеро здоровяков в броне, один из которых похоже что разговаривал с офицером. - Видимо мы не одни такие. - Отлично. Значит, есть шанс, что нас не расстреляют. Это замечание немного сняло царившее напряжение. Все-таки взвод против роты не самое честное столкновение. Наконец на противоположной стороне закончили разговор и оба собеседника, гигант в желтой броне со странными украшениями, несущий посох в руке, и казавшийся на его фоне весьма хлипким офицер, направились в их сторону. - Так, приказы помните? Никакой агрессии, проявляем вежливость и дипломатичность. Нестройных хор «Да,сэр», «Так точно» и прочих фраз, выражающих согласие, подтвердил, что его напоминание принято и понято. В любом случае, горячих голов тут не было. Вблизи маленький человек в невзрачном сером кителе, сапогах и кепи, придававшем ему грустный вид, смотрелся еще невзрачнее на фоне сопровождающего его амбала в доспехах. Под два с половиной метра ростом, в доспехах, украшенных геральдикой странными полосками пергамента, прилепленными к металлу сургучом, этот странный боец выглядел так, как будто может свернуть крогана в бараний рог одной левой. Наконец, остановившись в нескольких шагах перед их взводом, оба по очереди произнесли пару фраз. Не помог даже чип-переводчик. - Эээээ, я не понимаю – для верности Джо пожал плечами и покачал головой. В ответ гигант начал странную пантомиму. Он указал на свою ладонь, затем на голову Джо, и положил ладонь сверху себе на голову, сопровождая это уверенной речью, в которой ни один из них опять ничего не понял. Вот наверное сейчас эти умники в лаборатории смеются. - Сэр, что он от вас хочет. - Я сам не понимаю. Вдруг внутренняя связь прервалась и в микрофоне раздался голос Призрака. - Он хочет положить ладонь вам на голову. Подчиняйтесь. - Сэр, вы уверены? - В его намерениях? Несомненно. Что ж. Приказ есть приказ. Джо аккуратно снял шлем. Воздух этой планеты пах довольно странно, отдаленно напоминая смесь имбиря и прелого сена. Почти сразу же его голова оказалась в хватке гиганта. Размер его ладони был таков, что полностью накрыл голову. А спустя несколько секунд воздух вокруг резко похолодел, заставив покрыться мурашками его бритый затылок. Холод почувствовал и стоящий рядом офицер, но судя по его лицу, решивший стоически терпеть перепад температуры. А настоящим шоком стала последовавшая фраза. - Поздравляю с прибытием в нашу компанию, Джордж. Он же не называл им никакого имени!
