Дочь Пожирателя Душ и Повелитель Смерти

ТЭХЕН

      Мое имя Эргар Ким Тэхен. Я родился в семье одного из богатейших Лордов Тельтарома, в королевстве Таор. Будучи принцем, я никогда ни в чем себе не отказывал – у меня была любящая семья, хорошие игрушки, правильный рацион питания, великолепное образование. Я всегда получал все самое лучшее! Меня родили в страшный год – год голода и массовых смертей. Если бы я не был аристократом, то, скорее всего, погиб, но, можно сказать, мне повезло. За несколько месяцев до моего рождения скончался наш Повелитель Смерти, в результате чего в империи началась полная неразбериха. Но я был маленьким и ничего не запомнил, поэтому мне – плевать.       Едва ли я начал понимать, что моя жизнь – райская благодать, как родился он.... Новый Повелитель Смерти, чтоб его! И знаете, что? Я отошел на второй план не только для подданных нашего королевства, но и для собственной семьи! Все величали этого малолетнего раба! Именно, что раба, ведь его родители были самыми обычными смертными…. Я всегда поражался, как генетика смертных может породить высшее существо? До сих пор не понимаю….       Однако время шло…. Я становился старше, набирался опыта, развивал силу, но никак не мог переплюнуть юное дарование в виде единого владыки над всеми нами. Я всегда был где-то в его тени. Все восхищались им просто за то, что он родился тем, кем родился. И это было его самое большое достижение! А что я? Я днями напролет учился и тренировался, чтобы заслужить отцовскую гордость, но все мои труды меркли, когда Повелитель Смерти демонстрировал своим подданным свою устрашающую мощь. А потом….       У меня умерла мама. Этот малолетний напыщенный правитель решил, что ее время закончилось и ей пора уступить свое место в этом мире кому-то другому. Понимаете?! Да лучше бы он поубивал всех жителей моего королевства, нежели эту святую женщину! Она никогда ничего плохого никому не делала. Так почему же она? На этот вопрос все отвечали, что такова воля Повелителя, и я должен смиренно поблагодарить его за это. Я ненавидел их всех…. Правда, была одна особа, которая сумела помочь мне справиться с этой трагедией. Она спросила у меня: «Когда я собирал для мамы цветы в саду, какие я выбирал?». Когда я ответил, что самые лучшие, самые красивые, самые прекрасные…, она сказала мне одну очень правильную вещь. Коротко, четко и ясно…. Она сказала: «Вот именно». Этого мне хватило, чтобы расплакаться, ведь мою маму сравнили с этими самыми прекрасными цветами. Повелитель Смерти, как маленький ребенок, который вырывает души из тел прекрасных людей, чтобы подарить их своей небесной матери…. Да, звучит не очень, но это правда…. Мы всегда забираем себе все самое лучшее…. После этого мне стало легче. Спасибо, Джису….       Мне понравилась девочка…. Ее звали Джису Ким Эйнаросса Верар. Впервые мы встретились на похоронах моей матери. Она, буквально, вернула меня к жизни. Я, как принц, имел право потребовать с ней помолвки, но мне вновь мешал мой ненавистный Повелитель. Она была обещана ему….       На несколько лет я залег на дно. У меня началось состояние, близкое к депрессии, только вот руки я в своем развитии не опустил. Я запирался в комнате и медитировал. Передо мной открывались тысячи новых возможностей. Я чувствовал в себе неслыханную силу. Отца беспокоило мое поведение, но меня это к тому времени уже не волновало. Если ты захотел побыть отцом, то уже слишком поздно! Ты мне больше не нужен! Мне никто больше не нужен….       С того времени я все чаще стал проявлять неуважение к Лордам, включая собственного отца, и яростную агрессию по отношению к смертным. Я был намерен отплатить им за то, во что они превратили мое детство. Я докажу, что я лучше Повелителя Смерти! Я – Верховный Каратель…!

КРЭС

- Эй, ты, раб! Шевелись уже давай! – резкий удар плети звонко рассек кожу маленького мальчика, не старше восьми лет. – Работать! Чем дольше вы, черви, прохлаждаетесь, тем дольше будете работать! Никто не уйдет, пока не выполним дневной план! Живо! Эй, мелкий, - возвратил внимание на малолетнего раба надзиратель, - ты что, оглох? Я сказал, марш за работу! - Простите, господин, но… он еще совсем ребенок. Если вы продолжите так пороть его, он…, - хотел защитить малыша один из рабов, но тут же получил по лицу удар короткой плетью. - Ты мне еще покомандуй тут, упырь! Повелитель Смерти дал четкие указания, а из-за того, что вы, жалкие смертные, тут умничаете, мы выбились из графика! - Извините меня…, - еле набравшись сил, чтобы подняться, прошептал мальчик. – Я уже… иду….       Ребенок ухватился за рукоятки тележки с песком и потащил ее вперед. Голодный и уставший Крэс едва передвигал ногами под палящим солнцем. Ему приходилось работать на стройке с самого маленького возраста, чтобы хоть как-то обеспечивать семью, ведь отец один не справлялся.       В семье Крэса было всего трое мужчин – он сам, его отец и старший брат, которому недавно стукнуло двадцать два года. Лерой – первенец семьи – занимался довольно высокооплачиваемым делом – был возлюбленным гладиатором публики. Его хорошо кормили, предоставляли лечение и даже платили приличные деньги, иногда доходило до золота. Однако этот человек не счел нужным заботиться о собственных родителях и одиннадцати сестрах. Поэтому, едва Крэс научился ходить, его пожилой отец устроил его работать с собой на стройке в качестве помощника. В обязанности мальчика входило приносить обезвоженным рабам воды и выполнять мелкие поручения надзирателей, но, когда на стройке стало не хватать людей из-за опасной работы, мальчишку выставили на полноценную службу. Одним рабом больше, одним меньше…, а возраст не важен. Раб есть раб. *** - Мама, братик вернулся! Крэс, ты почему так долго?! Иди и помоги маме приготовить еду, потому что я голодная! - Алия, прошу…, полчаса отдыха…, умоляю….       Маленький мальчик просто валился с ног, медленно продвигаясь к мешкам, забитым старым тряпьем, которые валялись на полу и служили в качестве кроватей. Только-только он прилег и прикрыл глаза, в комнату вошла женщина, с двумя младенцами на руках. - Крэс! Ох, послали ж Боги сына! Ни стыда, ни совести, честное слово! Пока твоя бедная мать так вкалывает, заботясь о твоих сестрах, ты спишь?! Учти, неблагодарный, я нажалуюсь на тебя отцу! - Мамочка…, - тихо прошептал мальчик молящим голосом, - прошу тебя…. Немного поспать…, умоляю…. - Никаких спать! Быстро встал и за работу, пока близняшки не проснулись. Их кормить нужно. А если хочешь больше времени отдыхать, будь добр, приноси в семью деньги! Ты выполняешь служебную норму, за которую ничего не получаешь, и смеешь еще заявлять, что устал? Неблагодарный!       Не в силах все это выслушивать, бедный ребенок поднялся и направился прямиком на улицу, чтобы разжечь костер для ужина. Скоро должен был вернуться отец…. - Ты что, еще ничего не приготовил? – сзади подошла девочка, чуть старше четырех лет. - Нет, Райли. Я только начал разжигать костер и…. - Плохой братик! – малышка стукнула мальчика по спине, задев свежие рубцы, от чего он приглушенно заскулил. – Я голодная! Ты уже давно должен был приготовить что-нибудь. Тебе не стыдно? - Но я только что пришел, Райли. И вообще…, почему мама не может сделать это? Она же дома все время…. - Как тебе не стыдно? – стукнула ножкой маленькая девочка. – У мамы маленькие детки! Бессовестный…. - А вы почему не помогаете? У меня есть еще и старшие сестры. Я тоже все еще ребенок! Я тоже хочу иметь детство! - Мама! – зарыдала малышка. – Крэс на меня кричит! - Крэс, сволочь малолетняя, иди сюда! - Спасибо…, - проскрежетал раб. – Теперь, благодаря тебе, сестренка, я останусь без ужина… снова…. - Крэс! – вновь выкрикнула женщина. - Иду! Иду, я! Ох…, дай мне Бог здоровья…. ***       Йохан сидел за столом, равномерно отстукивая пальцами по поверхности и выслушивая жену. Крэс стоял перед отцом, виновато опустив голову, хотя сам не знал, в чем провинился. Напряжение нарастало. - От него вообще никакой помощи не дождешься! Если девочек наших можно будет замуж продать, то этот…. Ох, горе нам с тобой, любимый! - Молчать, - грозно буркнул мужчина. – Крэс, я готов тебя слушать. - Отец, милуйте! – мальчик упал на колени. – Я весь день работал под палящем солнцем, мне рассекли кожу плетьми, я не ел уже четыре дня, и сплю по два часа в сутки! - Крэс, это не освобождает тебя от домашней работы. Я тоже прихожу уставший, но не жалуюсь. Останешься без ужина. И да… спишь сегодня на улице. Ты наказан. - Но…. - Смеешь еще возражать родному отцу?! Пошел вон! *** - Крэс! Эй, Крэс! – тихо подкралась одиннадцатилетняя девочка. – Крэс, ты спишь? – она присела рядом и погладила брата по волосам. Вставай, тебе нужно поесть. Мне удалось стащить со стола немного хлеба. Прости, ночью холодно…, а я не смогла добыть для тебя какую-то тряпку, чтобы укрыться. Помимо меня, ею укрываются еще Бэра и Грионни. - Спасибо, Шайлин…. Но тебе не стоило этого делать. Если тебя застукают, ты будешь наказана. - Крэс, милый, послушай, я не хочу, чтобы в один прекрасный день домой приволокли твое безжизненное тело. Ты же умрешь, если не будешь кушать. - «Одним рабом больше, одним меньше…, какая разница?» - повторил он одну из излюбленных цитат его надзирателей. - Не говори глупости! Мне будет очень грустно, если я потеряю своего любимого братика. - Почему родители меня так не любят? Что я делаю не так? – из глаз маленького раба покатились слезы. - Они любят тебя, милый, просто…. Просто до тебя был еще один сын, который разрушил все их надежды…. Стэлли рассказывала, что, когда Лерой был еще совсем маленьким, родители делали все, чтобы у него было счастливое и беззаботное детство. Отец надрывался на шести работах, а мать выполняла любые капризы своего ненаглядного сына. Столько сил, денег и нервов было вложено в мальчика, что, когда он, наконец, вырос и изъявил желание пойти в гладиаторскую школу, после чего так легко отрекся от родителей…, это разбило им сердце. Возможно, они боятся вырастить тебя таким же – эгоистичным и высокомерным – как он. Скорее всего, они просто не хотят совершать ту же ошибку, что и в прошлом. Не вини себя и не обижайся на них…. - Посмотри, какие красивые звезды…, - сменил грустную тему мальчик. – Ты знаешь, сколько их там? Я точно знаю, что больше десяти! – улыбнулся он, умея считать ТОЛЬКО до десяти. – Я проверял. Вот, смотри, раз, два, три….       Брат с сестрой лежали на траве и смотрели на звездное небо, выдумывая и рассказывая друг другу смешные истории, чтобы прогнать прочь плохие мысли, как вдруг Шайлин заметила падающую звезду. - Смотри, Крэс! Быстро! Загадай желание! - Я желаю…, - он задумался, - чтобы все мои дети жили в роскоши и богатстве, беззаботно забавляясь с другими детишками! Чтобы их жизнь ни разу не была похожа... на мою.... - Э…. Крэс…. - Что? Слишком? Тогда..., пусть, хотя бы, один! - Крэс, ты…. - Я рожу на этот свет нового Повелителя Смерти!

БЛИЗНЕЦЫ

      На день рождения Великого Повелителя Смерти была созвана мировая элита и древнейшая аристократия, чтобы поздравить своего господина. Изысканные лакомства, безмерно дорогие подарки, и, конечно, развлечения…. Среди одних из таких подарков была молодая девушка с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами. Ее щечки и аккуратный носик были осыпаны маленькими рыжими веснушками. Изящная женская фигура вызывала восхищение и незыблемую зависть со стороны гостей. Она была одета в белую, полупрозрачную тунику, а руки и ноги ее были обвязаны широкой красной лентой. На шее тоже красовался пышный бант того же цвета. - Ваше Величество, - один из приглашенных Лордов опустился на колени, - я знаю, что мой подарок, как и все подарки в этом зале, не достоин Вас, однако этот смиренный раб осмелился преподнести Вам женщину, прекрасней которой не видел еще никого. Эта пленная рабыня привезена из-за морей и готова предоставить Вашему Величеству свои услуги в любое время дня и ночи. Помимо невероятной красоты и прекрасной фигуры, она умеет читать и писать, знает несколько языков, великолепно поет и танцует, а еще играет на музыкальных инструментах. - Хм…. Подойди-ка сюда, девчушка. Я распакую тебя, - хищно ухмыльнулся владыка. – Сколько лет? - Пятнадцать, - ответила она, медленно, но гордо приближаясь к своему первому хозяину. - Ты девственница? - Я…. Я никогда даже не видела мужского обнаженного тела. - Вообще невинная…. Я надеюсь, ты понимаешь, что церемониться я с тобой не буду. Одно неверное движение, и твоя отрубленная голова покатится к моим ногам. - Зачем же ее рубить, если она и так будет всегда у Ваших стоп, мой Повелитель...? - А ты умеешь красиво говорить, женщина, - он встал и развязал ленточку на шее красавицы. – Сладкая…, - вкушал он ее запах, как изысканные яства. – Этой ночью ты покажешь мне, чего стоишь. Я доволен подарком, Лорд Таора. - Мое имя…, - он попытался осторожно подправить Повелителя, но не смог, потому что тот в мгновение перебил его. - Меня не волнует! - Да…. Да, мой господин, - Лорд с поклоном удалился. ***       Ночью, как и было приказано, молодая рабыня прибыла в покои императора. Владыка читал при свечах, наслаждаясь спокойствием и тишиной после бурного празднования своего дня рождения. Обернувшись на стук двери, он величественно и гордо воскликнул: «входите!», после чего на пороге объявилась огненно-рыжая пятнадцатилетняя малышка. - Мой хозяин желал видеть свою верную рабыню для его удовлетворения. - Да, желал.       Владыка отложил книгу, встал и подошел к ней, крепко обхватив девичьи бедра и подарив ей один из своих жарких поцелуев, о которых мечтали все жительницы его империи. Ну, правда, эти жаркие и страстные поцелую по-настоящему привлекали пару десятков лет назад, пока Его Величество не состарился. Сейчас же девушки с легкостью отдавались ему не за божественную внешность, и, тем более, не за внутреннюю красоту, которой у него никогда не было, а за его статус…. Юными красавицами управлял страх перед всемогуществом своего владыки, и они не могли отказать в «блаженной» ночи с ним. Тем более, обычные рабыни….       Повелитель толкнул новую наложницу в сторону кровати и велел раздеваться. Смущенная пленница тут же приступила к выполнению приказа. Девственнице было и стыдно и страшно одновременно, и мимика на ее лице предательски выдавала это. Расправившись со своей туникой, она стала ровно перед императором, пытаясь немного прикрыть свои «особенные места». Старик лишь хмыкнул и хищно ухмыльнулся. - Хочешь, чтобы я воспользовался тобой, будучи одетым? Как ты это себе представляешь? – грозно спросил он, заставив малышку вытаращить свои глаза в недоумении. – Раздевай меня, дура! – зарычал он, вынудив новую игрушку покрыться испариной от ужаса.       Она сделала несколько шагов вперед, опустилась на колени и начала развязывать шнуровку на сапогах старика, после освободила его от рубашки, а затем и от брюк. Свою первую ночь молоденькая рабыня не забудет никогда….       Наручники, плетки, ошейник…. Повелитель истерзал ее бедное тело до неузнаваемости, покрыв его ссадинами, красными полосами и глубокими царапинами от собственных когтей. Она не держала слез – пыталась, но не смогла. И так продолжалось еще не одну ночь…. ***       Спустя три месяца ежедневного «удовольствия», Повелителю Смерти надоело забавляться с одной и той же и он перевел ее в ряды прислуги. Рыжеволосая красавица начала драить полы и лестницу, готовить на кухне и, периодически, помогать в саду. Так прошло еще полгода, пока…. - Ну, ты молодец. Родила двух крепких мальчиков. Они такие рыженькие, как ты – один в один. Прекрасные близнецы…. Кстати, кто их отец? - Я ни с кем в связь не вступала, кроме…, - на глаза уже шестнадцатилетней мамочки навернулись слезы. - Серьезно? Они от Повелителя Смерти? Ну…, тогда, если он их не примет, тебе придется не сладко…. Вдруг они унаследовали от отца магическую силу или получили бессмертие? Тебе, как смертной, будет сложно воспитать их. Уверенна, что справишься? - Я не допущу, чтобы император узнал об их существовании. Я не позволю этому тирану забрать их жизни! Он ни за что не признает двух рабов своими детьми и в одночасье лишит их головы или утопит! Поэтому… сегодня ночью я забираю детей, и мы уходим. Ты не выдашь меня, Жэй? - Я не расскажу никому, но, если тебя поймают…, не жди от меня спасения. - Спасибо…, - она улыбнулась и крепко обняла своего собеседника. ***       Прошел почти год. Близнецы взрослели быстрее, чем остальные дети в их возрасте, уже научились ходить и говорить, поражали мать своим физическим превосходством над остальными и…. В один прекрасный день умудрились привлечь к себе внимание группы Судьбоносцев.       Сговорившись с Пожирателем Душ, они прибыли к старому ветхому домику, в котором жила семья рабов и заявили, что близнецы отныне являются собственностью императорской армии и охраны, дали пять минут, чтобы навсегда распрощаться, после чего должны были отобрать мальчиков. Однако девушка не горела желанием расставаться со своими малышами и решила пойти на отчаянный шаг и напасть на Пожирателя Душ, которого Судьбоносцы привели с собой для подстраховки. Он – единственный, кто имел право лишить ее жизни просто так, в то время, как Судьбоносцы должны были получить на это позволение Повелителя Смерти. Она схватила со стола кухонный нож и вонзила его в горло бессмертного, совершенно не подумав о том, что еще несколько мгновений он может оставаться в сознании и этого оказалось достаточно…. Пожиратель Душ умер, однако успел забрать с собой еще одну измученную душу.       Из двух братьев эту картину видел маленький Гао. Пока Рюо спал на мешках, набитых соломой, старший мальчик видел собственными глазами, как Пожиратель Душ высасывает из его матери жизнь. Так жестоко…, так безжалостно…. А после рухнул мертвым грузом на пол, истекая кровью. - Один есть, - молодой мужчина подошел к рабу и поднял его, крепко ухватив за волосы, вызвав жалобное скуление. Что-что, а то, что рабы должны терпеть, Гао знал очень хорошо. – Где твой брат? - Прошу, помилуйте! Рюо слаб здоровьем и отсыпается. Не убивайте моего братика! Я все сделаю! Все, что пожелаете, господин! Пожалуйста…. - Тихо, блоха! Ты с нами в игры не играй, малолетний ублюдок, а то пойдешь по стопам матери. Беги за вторым рабом, да побыстрее. У нас мало времени. - Судьбоносец грубо швырнул мальчика на пол и пнул ногой по ребрам. - Что с нами будет…? – спросил Гао, еле поднимаясь на ноги. - Увидишь. Императору служить пойдете. Это если поторопитесь. А если нет… пойдете на корм его собакам. Ты все понял? Живо! - Да-да, простите…, - Гао со всех ног побежал в другую комнату, где, не зная об опасности, спал его младший братик. Утерев с глаз слезы, он легонько потрусил его, пытаясь разбудить. – Рюо…. Рюо, солнышко, ты как? Тебе лучше? - Гао? – сонно потер глаза мальчик. – Да, спасибо, уже лучше. Тебе помощь нужна? Я сейчас встаю. - Нет…. Рюо…. – Меньше всего Гао хотел расстраивать брата смертью матери, поэтому не смог придумать ничего лучше, чем…. – А давай поиграем лучше? - Поиграем? – удивился Рюо. – Ты разбудил меня для этого? На тебя не похоже…. Ну, давай! – обрадовался он. – А во что? - Хочу в слепого сыщика. Согласен? Я завяжу тебе глаза, а ты должен найти мамину клумбу, которую она посадила на улице. Хорошо? Я буду говорить тебе в какую сторону идти, чтобы не удариться и не споткнуться об разбросанные вещи. - Это что-то наподобие игры на доверие? Мне нравится! Я доверяю тебе, братик! - «Я доверяю тебе, братик!» - эхом раздалось в голову Гао, заставляя чувствовать вину.       Гао завязал Рюо глаза и вывел из комнаты. Судьбоносцы были удивленны увидеть такую картину, но старший из близнецов умоляюще сложил руки и жестом попросил молчать. Те переглянулись между собой и лишь пожали плечами, решив пронаблюдать, что же они будут делать дальше. - Куда теперь, братик? - Прямо, Рюо, - отозвался он. – Перед тобой пока нет преград. Теперь сделай два шага влево и медленно иди вперед. Только не выводи вперед руки! Ты же не хочешь, чтобы я подумал, что ты не доверяешь мне? - Ой, прости! Я думал, что это можно…. Я больше не буду, хорошо? - Да, хорошо. Иди дальше. Рюо, сейчас ты должен прыгнуть. Можешь прыгнуть очень далеко? - Я попробую, - улыбнулся мальчик и попытался выполнить задание брата. - Вот! Молодец! Просто там была разлита вода, - оправдал он лужу крови, которую нужно было перепрыгнуть. – Ты почти у цели, еще несколько метров прямо. - Слушаюсь, капитан Гао!       Все вышли следом на улицу. Гао закрыл дверь в их старый дом и подошел к брату. - Рюо, ты можешь открывать глаза…, - печальным голосом произнес он. - Разве уже можно? – удивился мальчик, но команду близнеца выполнил сразу. – Это…, это кто, Гао? Гао, почему ты плачешь?! - Прости меня! – вырвалось из уст мальчика, у которого все это время по щекам текли слезы. - Хватит уже этих шуток и игр! – воскликнул Судьбоносец и толкнул Гао вперед себя. – Марш в клетку!       Прямо за спиной Рюо стояла небольшая клетка на колесах, в которую был впряжен молодой раб, вместо кобылы. Судьбоносцы грубо запихнули туда близнецов, не обращая внимания на крики и попытки вырваться из их хватки маленького Рюо. Звонкий удар плетью по спине запряженного раба…, и они двинулись с места, покидая родной дом навсегда…. - Как ты мог, Гао…? Я ненавижу тебя…. ***       Мальчиков в тот же день заклеймили, как «отборных», и поместили в подземный город рабов Повелителя Смерти, о котором они никогда прежде не слышали. С этого дня их жизнь будет похожа на ад….       В тот же год вечный покой обретает и их родной отец. Начался страшный голод, вызванный засухой, который повлечет за собой гибель тысячи невинных….