Сердце вождя и душа дракона

      Зефа смотрела, как молодой викинг, которого она зачем-то привела в эту пещеру, пытается осознать, что она сказала.       Да. Вот так. Она сказала это. Сказала это викингу, с которым познакомилась сегодня утром.       Викинг долго смотрел на нее, затем встал и подошел ближе. А затем неожиданно крепко схватил ее за локоть и потащил к выходу из пещеры. Ошеломленная, не привыкшая к подобному обращению, она пошла за ним. Через мгновение они были на воздухе. Зефа вырвала руку.       Викинг остановился напротив и стал рассматривать ее в упор. От его взгляда становилось неуютно. В голове все еще был туман, мысли путались. Зефа сложила руки на груди, обнимая себя.       — Давай-ка мы кое-что проясним, — медленно проговорил он. Зефа недоуменно подняла глаза. — Когда ты нашла... их?       Какая ему разница?.. Не понимая зачем, она ответила:       — Около двух лун назад.       Викинг, нахмурившись, качнул головой.       — Такими?       — Что?.. Нет же, я нашла яйца, нашла две луны назад...       Зачем он спрашивает об этом? Зачем разговаривает с ней? Боги, что же теперь делать…       — ...Эй, на меня смотри. Я спрашиваю, когда они вылупились?       Зефа пожала плечами:       — Сегодня, наверное… Может быть, раньше… Я не была здесь несколько дней…       — Кто знает о них?       Зефа покачала головой. Молодой человек нетерпеливо переступил с ноги на ногу.       — И как именно ты их… убила?       Она отвернулась и на нетвердых ногах зашагала в сторону. Мысли опять начали путаться, она тихо зашептала:        — Я думала, они вылупятся все вместе… Я не говорила… Нужно было сразу рассказать… Но нельзя… Из-за меня они погибли… Только один…       Внезапно Зефа вновь почувствовала на плечах твердые ладони: ее силой развернули обратно. Перед ней снова был этот викинг; каждый раз, когда он касался ее, в голове прояснялось. В большей степени из-за того, что он, в который раз, переходил все границы дозволенного. Зефа раздраженно сбросила его руки со своих плеч.       — Не трогай меня! — прошипела она.       — Что делать, если ты только так начинаешь соображать! — повысил голос викинг. — Я еще раз повторю, — он посмотрел ей прямо в глаза. — Как. Ты. Их. Убила?       — Они остались здесь одни, — прошептала Зефа.       — И?..       — Из-за меня… — тихо пробормотала она.       — Да что ж это такое! — выругался викинг. Он стал расхаживать из стороны в сторону, но потом резко замер и указал на нее рукой в догадке: — Стой! Ты хочешь сказать, что оставила их одних, да? — он внимательно посмотрел на нее, и Зефа кивнула. — Одних… еще когда не вылупились, да? — уточнил он.       Зефа еще раз кивнула. Зачем он спрашивает очевидные вещи? Что это изменит?       — И когда ты пришла сегодня, они уже вылупились?       Зефе надоело отвечать на его вопросы, и она отвернулась.       — Я должна была проверять их чаще… Им, наверное, просто было нечего есть…       Чувства вины и отчаяния обожгли ее изнутри.       — Зефа!       Как непривычно звучало ее имя, когда он произносил его. Она остановилась и подняла глаза на викинга.       — Скажи мне внятно, прошу тебя, — попросил он, с трудом сдерживая нетерпение. — Когда ты пришла сюда, что случилось?       — Они были там, — прошептала она.       Викинг помолчал, глядя на нее, затем развернулся и пошел в сторону пещеры.       — Жди здесь, — бросил он через плечо. Помедлив, он поднял с земли толстую ветку и скрылся в темноте.       Зефа стояла на поляне, обнимая себя руками. Произошедшее казалось каким-то дурным сном. Она не думала, что все так обернется…       Через несколько минут викинг вышел на поляну и, устало вздохнув, сел на небольшой валун.       — Ты осмотрела их, когда увидела в первый раз? — негромко спросил он.       — Что?       — Следы зубов, когтей?.. — уточнил викинг.       — Что? — повторила Зефа. Она не понимала, о чем он говорит.       — А то, что их задрал какой-то зверь. Не особо крупный, но очень мощный, — он утомленно потер лоб. — Ты тут ни при чем.       Зефа нахмурилась, пытаясь понять, что он хочет донести до нее.       — Ты нашла яйца, да? Некоторое время назад, — утвердительно начал молодой викинг. — И я подозреваю, что это ты нагревала гнездо, подпалив ветки, — он смотрел на нее, ожидая реакции. — А несколько дней назад они вылупились. Но ты не знала об этом. И когда сегодня утром пришла на поляну, то увидела, что они мертвы. Ты решила, что они умерли от голода, или… Что ты там подумала?.. В общем, это не так. Их нашел какой-то зверь. Раньше тебя, — он в упор посмотрел на нее. — У них на туловищах рваные раны от когтей и следы зубов. Так что ты ни при чем. И ты точно никого не убивала, — закончил викинг, кивнув.       — Но я… — ее голос прозвучал неожиданно хрипло.       — Ни при чем, — отрезал он.       — Какой зверь? — Зефа понемногу начала осознавать, что викинг имеет в виду.       — Хороший вопрос. Я не знал, что у нас в лесу есть такие, — он повел плечами, встал и качнул головой в сторону. — Пошли.       — Куда?       Как же все путается в голове…       — К твоему отцу, куда же еще. Ты думала скрыть все это от Вождя, на его острове? — он обвел рукой поляну.       — Нет, нельзя ему говорить! — выпалила Зефа. Викинг удивленно посмотрел на нее:       — Это почему?       Как же сложно объяснить… Зефа потерла лицо руками.       — Понимаешь… драконов… не должно быть на этом острове. И ни на каких островах в округе, во всем архипелаге, — она зашагала по поляне, заламывая руки. Викинг молча следил за ней взглядом. — Есть Соглашение, между Вождями множества племен. Его заключили много-много лет назад. Никто не имеет права держать у себя драконов. Каждый Вождь обязан следить за выполнением этих обязательств. Невыполнение условий договора может повлечь за собой споры и конфликты между племенами. Поэтому драконы должны жить в Тайном Мире…       — Мире — каком? — подал голос викинг, приподняв брови.       — Тайном. Там, где скрытно живут тысячи драконов…       — Честно говоря, до этого момента я вообще не был уверен, что драконы существуют, — пробормотал он.       — …. где они спрятаны от людей. И я не представляю, как эти яйца оказались здесь, на острове, — встревоженно покачала головой Зефа.       — Да какая разница? И я так и не понял, — нахмурился викинг, — почему ты не можешь рассказать все отцу?       — Это — нарушение Соглашения!       — И? Твой папа — Вождь! — он вскинул руки и саркастично добавил: — Он все замнет ради своей любимой дочурки!.. Яйца — в Скрытый, или какой там? — Тайный Мир, — он ткнул рукой в одной сторону, потом в другую, — ты — рот на замок: особо не трепись, что нашла запрещенку. Я, так и быть, обещаю, что тоже никому не скажу, — он благодушно махнул рукой. — И все, дело решенное.       Зефа помедлила, но потом тихо проговорила, опустив глаза:        — Но… никто не знает, где Тайный Мир.       Викинг озадаченно уставился на нее.       — Что-то явно не сходится, — пробормотал он. — И драконов нельзя держать, и в Тайный Мир их отправить нельзя.       — Только драконы могут найти путь туда, — пояснила Зефа. — Я думала, что они вылупятся, немного подрастут… — она замялась, — и они покажут мне путь в этот Мир. Я бы отвезла их туда и оставила там, — быстро добавила Зефа, вновь опуская глаза и думая о том, как глупо, наверное, звучат ее слова.       — Ага, — понимающе покачал головой викинг, выразительно глядя на нее. — А папочка-Вождь, очевидно, не одобрил бы такой гениальный план...       — Теперь все стало еще сложнее! — застонала Зефа и спряталась в ладонях.       — А ну не плачь!       — Я не плачу! — огрызнулась Зефа. Она опустилась на поросший мхом валун. Кажется, ей удалось оправиться от утреннего шока, и к ней снова вернулась ясность мыслей. — Мне нужно решить, что делать дальше…       — Рассказать отцу.       — Да что я скажу ему? — не выдержала Зефа. — Что скрыла от него драконьи яйца? Что двое вылупились, и… и погибли из-за меня? Что я нарушила Соглашение, которое он годами заключал с вождями всего архипелага?       — Да.       — Ты не понимаешь!       — Чего не понимаю? Что тебе страшно разочаровывать отца?       Зефа отвернулась. Она не стала отвечать.       — Послушай, принцесса, ты не…       — Хватит меня так называть! — перебила она, поднимаясь на ноги. — Я сама разберусь с этим, понятно? Я не буду подставлять своего отца, заставлять нарушать Соглашение и лгать, покрывая меня, — Зефа решительно сжала кулаки. — Я это начала. Это моя… вина. И я буду все исправлять. Осталось одно яйцо, — она ткнула пальцем на пещеру, — и я сохраню его во чтобы то не стало! Этот дракон вылупится, и я сделаю все, чтобы он попал в Тайный Мир!       Зефа тяжело задышала. Перед глазами возникло видение: пещера, два темных силуэта в углу. Сердце застучало в груди, в ушах зашумело. О нет, только не опять. Она же едва пришла в себя! Она обхватила себя руками и опустилась на землю. Голова гудела, перед глазами мелькали черные пятна. Зефа закрыла глаза, стараясь дышать глубоко. Она старалась сосредоточиться на ощущениях: запахах земли, влаги, леса — это всегда ее успокаивало. Ей потребовалось некоторое время, чтобы начать нормально мыслить. Успокоившись, Зефа подняла голову. Напротив нее на земле сидел молодой викинг и как ни в чем не бывало ее разглядывал.       — Это у тебя только сегодня началось, или по жизни? — деловито поинтересовался он.       — Раньше… очень редко, — пробормотала она, держась за голову.       — И как ты в таком состоянии собираешься вершить свои великие дела? — иронично спросил викинг.       Зефа поморщилась. Слишком много слов. Она закрыла глаза и немного помолчала. Слава Тору, викинг больше ничего не говорил. Наконец она нашла силы поднять взгляд:       — Как тебя зовут?       Викинг ухмыльнулся.       — Я уже говорил тебе, — он протянул руку. — Биргер.       — Чем ты занимаешься? — она пожала его ладонь.       — Работаю на Кухне.       Зефа кивнула. Они так и сидели на земле напротив друг друга.       — Вождю ты говорить не будешь, — уточнил Биргер.       Зефа в очередной раз покачала головой.       — Тогда вставай, у нас много дел.       Она удивленно подняла глаза. ***       Биргер завалил глубокую часть пещеры камнями. Таким образом они устроили своеобразный склеп для погибших детенышей. Зефа, привыкшая иметь на все свое мнение, командовать и руководить — молча выполняла указания викинга с Кухни. После событий сегодняшнего дня у нее не было сил ни думать, ни спорить.       Она хотела унести куда-нибудь яйцо, но Биргер убедил ее, что делать этого не нужно: если бы зверь захотел, то растерзал бы все гнездо. Он был уверен, что зверь не вернется, да и Зефа не представляла, где еще можно было бы безопасно хранить драконье потомство. Поэтому они соорудили новое небольшое каменное гнездо ближе к выходу из пещеры, подпалив и засунув между камней немного мха для подогрева. Биргер срубил крупные нижние ветки у ближайших елей и сделал своеобразный занавес перед входом. Теперь со стороны было еще сложнее догадаться, что здесь скрыта пещера.       Они мало разговаривали, в основном работали, перебрасываясь короткими фразами. Зефа не могла понять, почему Биргер помогает ей и при этом даже не пытается переубедить ее или выяснить причины, почему она не хочет никому рассказывать о своей находке.       День уже разошелся, и в лесу стало совсем жарко. Даже на скрытой деревьями тенистой поляне чувствовалось непривычная для весны духота. От земли шел теплый влажный пар. Молодые викинги молча стояли, оглядывая проделанную работу.       — Ну, вот, — сипло, от долго молчания или, возможно, от жажды, сказал Биргер. — Нужно возвращаться. Я пойду через ту поляну, у меня там вещи, — он кивнул и направился к краю лесной опушки. — И ты иди, а то тебя потеряют.       Зефа помедлила.       — Подожди… — окликнула она его.       Биргер остановился и оглянулся.       — Ты можешь, не говорить никому… Пожалуйста…       — Я же обещал, — кивнул он и опять повернулся к лесной чащи.       — …Биргер?       Кажется, она впервые обратилась к нему по имени. Викинг замер, но потом все-таки обернулся.       — Спасибо, Биргер. За… все.       Молодой викинг кивнул и, не оглядываясь, пошел в сторону деревни.