Fate/Reload

      – Браво! Браво!       К нам спускался человек и хлопал в ладоши.       Всё бы ничего, вот только спускался он с моста. И не по лестнице, а по воздуху.       То ли у меня крыша едет, просто я шуршание шифера не слышу, либо кроличья нора стала слишком глубокой.       Это был мужчина лет примерно пятидесяти, не сказать, чтобы высокий, полный, лысый. Одет он был в чёрный качественный твидовый пиджак из тех, что мелькают в фильмах и сериалах про Англию первой половины прошлого века, такого же типа брюки и кожаные туфли. Пока он хлопал, на сгибе локтя покачивалась трость.       Если бы мы были на съёмках, скажем, «Дживса и Вустера», он вполне сошёл бы за какого-нибудь из чопорных родственников Берти Вустера, обязательно с самомнением выше Часовой Башни и очередным требованием к бедолаге Берти (хотя бедолага там как раз Дживс).       С его появлением наша драка затихла сама собой. Даже Слуги разошлись в стороны и подозрением уставились на новоприбывшего.       –Кастер, - вдруг гулким басом произнёс Сейбер.       Забавно, но до сих пор я не обращал внимания на его внешний вид, поскольку захватить его взглядом полностью не удавалось.       Первым, конечно, бросался в глаза его рост. Тут не два метра, метр тридцать по крайней мере, а может, и повыше. Широкий и крепкий. Почти что Арни времён начала карьеры в Голливуде, явно очень сильный. Русые прямые волосы до плеч, перехваченные ремешком и русая же с проседью окладистая борода. Одет в довольно простую кольчугу, простой подкольчужник и не менее простые штаны с орнаментом и щитками на коленях. Сапоги высокие, красные. Хм, прям как в мультиках про богатырей.       И, конечно же, меч. Такой елдой не отказался бы помахать даже сам Гатс. По сути, это был довольно типичный меч, несколько напоминавший каролингский, только лезвие, навскидку, метра полтора в длину и полметра в ширину, рукоять была сделана в соответствии с размером, длиннее и заметно шире, впрочем, такими ручищами можно строительной кувалдой махать одной рукой и не запыхаться.Лезвие прямое, обоюдоострое, с канавкой посередине, так что это не была та едино-монолитная рельса из «Берсерка».       Воспользовавшись моментом, он вытащил кинжал Ассасина из плеча и бросил его к ногам своего противника.       – Именно, мой друг-варвар, – откликнулся Кастер весело-самодовольным тоном. - Ну а вы, рискну предположить, Сейбер и Ассасин. Чудно, чудно. Прекрасный бой. Жаль, только, что затянулся.       Договорив, он ступил на асфальт. Только тогда я заметил, что он был не один. Следом за ним таким же макаром спустилась девушка лет двадцати в старомодном чёрном платье с длинными, закрывавшими половину спины, белыми волосами. Черты лица милые, почти детские, но на этом детскость заканчивалась. Взгляд её был суровым, словно мы все ей наступили на ногу в автобусе, а потом не уступили место. Если честно, я бы скорее счёл бы Слугой её, нежели лысика.       – Мой мастер была недовольна тем, насколько затянулся ваш бой, и что до сих пор ни один из вас не понёс критических повреждений, потому она приказала мне вмешаться и прикончить вас обоих, - таким же тоном закончилКастер, взяв трость в правую руку.       – Ты… – заговорил, тяжело дыша, ЭмияШиро, – ты – Айнцберн?..       Нани?       Я снова перевёл взгляд на девушку. Её губы скривились, она убрала с лица прядку.       - Элизабетта фон Айнцберн… братик, - елейным тоном произнесла она с явным немецким акцентом и сделала шутливый книксен. – А ты – знаменитый ЭмияШиро. Наслышана. Ну, а ты, – она перевела взгляд на офигевающего меня, – ты мне не интересен.       Эй, а вот такое слышать от девушки обидно вне зависимости от обстоятельств!       – Но ведь Ахт обещал…       – Ахт решает отнюдь не всё, – отрезала Элизабетта. – Айнцберны слишком долго жаждали Святой Грааль, и не какому-то старому пердуну решать, что семья должна поступиться тем, к чему шла сотни лет!       Широ покачал головой. Он тоже воспользовался передышкой и остановил кровотечение на лбу магией ещё пока Кастер спускался, но корка застывшей крови ещё оставалась. Собственно, я сделал то же самое, хотя следовало понимать, что за секунду такие раны не срастаются. Тут либо нужен покой до утра, либо быстро перевязать. Ну, или чуть более мощное заклинание, читать которое времени просто не было.       – То есть, Ахт тут не при чём.       – Оу, он ещё так горюет по той сломанной кукле. Как там её, Илия? Достойное имя для маленькой девочки, которая не может выполнить простейшее поручение, а потом умерла так же бесполезно, как и жила.       Эмия сжал кулаки так, что побелели костяшки, а рукояти его коротких мечей должны были треснуть. Во взгляде его читалась чистая ненависть. Он не был таким, даже когда мы дрались. Тогда он был холоден и собран, как снайпер, выцеливающий свою жертву. Сейчас он был как бык на корриде, готовый броситься на красную тряпку, даже зная, что потом последует удар копьём.       – Оставим это дело между нами, если тебе этого так хочется. Пусть он уйдёт, - он ткнул в меня пальцем.       Так, я уже устаю удивляться. Чувак, алё, я тебя, вообще-то, убить пытался! Впрочем, я бы не отказался от тактического отступления…       – Прошу простить моё вмешательство в ваши высокие переговоры, – кашлянул в ладошку Кастер, – но это было бы не слишком интересно. К тому же, было бы стратегически выгодно уничтожить сразу двух вражеских Слуг в самом начале Войны.       – А силёнок хватит? – сурово спросил Сейбер.       Тем временем я украдкой глянул на Ассасина. Тот едва заметно кивнул, поудобнее перехватывая шпагу и уже поднятую им дагу.       – Ооо, поверь, – усмехнулась Элизабетта, – у меня кое-что получше безмозглого громилы. Кастер уничтожь их.       – Слушаюсь, миледи.       Кастер провёл рукой в воздухе, вызывая огненные шары, которые веером метнул в нашу сторону.       Мы с Ассасином ловко ушли в сторону, Широ, кажется, тоже, а Сейбер просто прикрылся своей рельсой.       Раздалась серия гулких взрывов. Когда всё затихло, я смог оценить ситуацию.       Кастер спустился к нам с моста прямо туда, где прогулочная зона парка-побережья постепенно переходила в возвышение моста. По левую руку от него (справа для нас) была узкая полоска земли, переходившая в реку. По правую руку (слева для нас) – обычная улица. Между нами – тротуарная плитка. Укрытий нет, подойти вперёд, пока он так шмаляет невозможно, подобраться скрытно невозможно. Можно попробовать отвлечь его, но это будет очень трудно. Отвлекай, не отвлекай, если не будет угрозы со стороны воды, у противника будет слишком маленький для нас угол реагирования.       Вот если бы его заставить отступить к съезду с моста, где на него можно будет напасть, по крайней мере, слева и справа…       Мои размышления прервал новый залп, на этот раз молниевый.       Мы с Ассасином снова ушли в сторону, однако едва-едва.       Так, это уже ни в какие ворота. Ладно, сила. Ладно, разница элементов. Бывают в мире вундеркинды. Но как он умудряется так стрелять без чтения заклинаний? Заклинание залпа подобного уровня нужно читать, по крайней мере, вдвое дольше, чем стоял он. И ещё, мне кажется, или он вообще не читал заклинаний?       – Мастер, что будем делать? – крикнул Ассасин.       Ну, делать нечего.       – Отвлеки этого клоуна, а я займусь Айнцберншей! – рявкнул я и рванул влево.       Кэп неуверенно кивнул, но делать было нечего. Мы уже вляпались по самое не балуйся, так что действовать, либо спокойно дать себя убить. Последнее меня нисколько не устраивало.       Со сверхчеловеческой скоростью Ассасин устремился по диагонали к берегу, к самой кромке воды. Такой противник сам по себе привлекает внимание, так я ему ещё в самом начале дал пару ножей, которые он не слишком точно метнул в Кастера.       Тот только бровью повёл, отчего те остановились и упали прямо перед ним, в ответ же он просто поднёс ладонь ко рту и сильно дунул, словно слал французский поцелуй. От него пошла волна холода, заморозившая воду, в которую Ассасин забежал по щиколотку. Тот успел перескочить на берег, но мощь заклинания оказалась сильнее, так что даже там он поскользнулся и плюхнулся задом в воду.       Я, к сожалению, не мог похвастаться такой же скоростью, а потому пробежал намного меньше. А ведь Кастер уже повернулся ко мне.       Прямо на ходу я метнул в него несколько разрядов ветвистых молний, но тот остановил их, просто подняв ладонь. После этого он послал свой разряд в мою сторону.       Но в этот момент я уже выхватил пару ножей и метнул их один за другим. Магические или нет, но молнии всегда подчиняются одним и тем же правилам физики. Первый нож послужил громоотводом, а второй полетел в цель. Конечно же, безрезультатно.       Кастер сменил тактику и снова послал веер файерболов, слишком плотный, чтобы уклониться.       Я уронил кинжал и потянулся к пряжке ремня и, нажав на маленькую кнопочку, выставил перед собой. На ней с внутренней стороны была выгравирована и напитана силой защитная руна альгиз. Огненные шары столкнулись с невидимой полусферой и взорвались.       Чёрт, да как к этому читеру подобраться, тем более к его Мастеру?       Впрочем, я был не единственным, кто решил найти ответ на данный вопрос.       Когда очередной залп в мою сторону казался неминуем, вперёд выбежал Сейбер. Кастер начал осыпать его заклинаниями, но тот, заслонившись своим гигантским мечом, не обращал на них особого внимания.       Ни фига себе. Слышал я, что Сейберы имеют защиту от магии, но это как-то…       А, не, всё норм. Слуга-маг, наконец, открыто что-то забормотал, отчего великана буквально прижало к земле.       Впрочем, ему оказалось недостаточно даже этого, поскольку он, пусть и с превеликим трудом, но двинулся вперёд.       Так, отлично, он отвлёкся, пора бы двинуть дальше.       Я пригнулся, подобрал кинжал и побежал дальше. Кажется, Ассасин, решил последовать моему примеру.       Впрочем, далеко я так и не убежал. Что в меня ударило, я так и не понял, лишь на автомате поднял руку, в которой кроме кинжала всё ещё была зажата пряжка с руной, и активировал её.       Защита выдержала, но, померцав, исчезла. Энергии в руне больше не оставалось. Следующий удар должен был прикончить меня, но тут Кастер отвлёкся на Кэпа.       Впрочем, ненадолго. В этот раз Ассасин весьма капитально вмёрз в лёд.       –Как же вы мне надоели, – лениво произнёс Слуга-маг и взмахнул рукой с тростью, подняв её вверх.       – Книга Закона!       Над ним на уровне моста появилось золотистое сияние, и в этом сиянии в его левую руку спустилось нечто прямоугольное.       Этим чем-то оказалась книга.       – Великий зверь 666? – прохрипел Сейбер, всё ещё боровшийся с давлением.       Я не сразу понял, о чём он, но потом понял.       Алистер Кроули. Величайший маг XX века.       Развернувшись на пятках, я махнул рукой ошеломлённому Ассасину, который кинжалом высвободил себя из ледяного плена, и мы побежали к изначальной позиции. К моему удивлению, пробежали мы до этого совсем немного.       – Ты куда? – крикнул мне вслед Эмия Широ, прятавшийся за Сейбером, выжидая благоприятного момента, но я не обратил на это внимания, после чего в мою сторону хлынули ругательства.       Даже с моего расстояния я мог слышать читаемое нараспев заклинание на неведомом языке.       Но это уже не важно. Я сделал, что хотел.       Вовремя остановиться. Выхватить из колчана у бедра болт. Подхватить арбалеты. Перекинуть один со стрелой Ассасину. Натянуть тетиву. Наложить болт. Положить арбалет на сгиб локтя. Выстрелить, едва только целик и мушка станут одной точкой прямо в направлении головы Кастера, который закончил чтение заклинания.       Мы с Ассасином выстрелили одновременно.       Два болта, с нанесёнными рунами и зачарованные так, чтобы пробивать не слишком мощные защитные барьеры, полетели в сторону Слуги-мага ровно в тот момент, когда он закончил чтение заклинания, и в нашу сторону полетел густой чёрный туман.       Пардон, это не туман. Это насекомые!       И весьма прожорливые, раз в их туче просто исчез без следа мой болт, равно как и трава под ними и ветви деревьев на пути. Болт Ассасина пролетел по самому краю, мощным импульсом выбив у Кастера из рук трость.       Впрочем, поздно. Нарушить его концентрацию уже не получится, остаётся только придумать, что делать с этим роем…       И тут произошло немыслимое.       Эмия Широ, на которого никто до сих пор не обращал внимания, вдруг вышел из-за Сейбера с луком в руках и выстрелил чем-то в Слугу-мага. Нет, не в него, а в рой.       Пущенный снаряд взорвался, разметав насекомых, и ослепив всех яркой вспышкой.       Но это было не всё. Под прикрытием взрыва Сейбер вдруг неожиданно резво устремился вперёд, замахнувшись своим мечом.       Кастер ушёл в последний момент, отлетев прямо на мост, забрав с собой Айнцберншу.       Всей толпой мы устремились на дорогу.       – Какого хрена? – рявкнул Широ, лук из его рук исчез, вместо него снова были два коротких меча.       – А какого хрена я должен перед тобой отчитываться? – рявкнул в ответ я, пристраивая арбалет на крюк на поясе. – Даже если мы были бы вместе, кричать «Я буду стрелять в него» было тупо!       Мы выбежали на развязку перед мостом.       Уже на полотне моста стояли Кастер, сзади и слегка левее стояла Элизабетта       На лице его был ничем не сдерживаемый гнев, в левой руке он сжимал свой фолиант.       Алистер Кроули и его Благородный Фантазм, Книга Закона.       Величайший маг двадцатого века и его самые важные записи.       – Вот теперь вы меня основательно разозлили. И поверьте, вам не понравится гнев Зверя 666!       Книга сама собой раскрылась на некоей странице, после чего Кастер принялся читать заклинание.       – Кэп, вправо!       Мы оба снова устремились вперёд по широкой дуге.       В руках у меня были ножи, которые я на бегу метнул в Кастера в надежде сбить его концентрацию.       Но тут его Мастер вдруг вспомнила, что её задача не просто стоять в сторонке.       Она выдернула волосок у себя из головы и подула на него.       Мои ножи налетели на магический щит.       Чёрт, в запале не те выхватил.       Где же «бронебойные»? Последние, у загривка?       Я был на полпути, думая, что же лучше, метнуть последние ножи на удачу, даже не надеясь попасть, или, как я раньше и намеревался, вывести из игры Айнцберншу, как вдруг передо мной пролетело нечто похожее на чёрную молнию.       С громким треском оно ударилось в щит, высекая искры, и бумерангом полетел назад.       Решив больше не отвлекаться, я понёсся дальше, доставая кинжалы.       Вот она, прямо передо мной. Ну хоть с тобой у меня должно получиться…       И в этот момент Кастер закончил заклинание.       Поскольку я был к нему спиной, мне было трудно сказать, что именно это было, меня просто снесло, словно пушинку прямо к ограждению, о которое я мощно ударился прямо маковкой.       С невероятным трудом, преодолевая боль в голове, я повернулся на спину.       Ассасин пребывал в том же состоянии, что и я, разве что уже встал, а Сейбер прикрывался мечом от огненного заклинания Кастера, медленно продвигаясь вперёд. Широ валялся прямо на земле, столь же ошеломлённый, но тоже пытающийся встать.       Стоило мне подняться на пошатывающиеся ноги, как перед моим взором появилась Элизабетта. В её руках мелькал белый волосок, который она в этот момент отпустила. Волос испустил магический импульс и превратился в некое подобие фамильяра, птицу примерно с собаку размером, которая устремилась ко мне.       В руках у меня был только один кинжал, в левой руке, так что правой я метнул в неё молнию, неуклюже, но вполне удачно ушёл вбок и,послав электрический заряд в лезвие рубанул по птице.        Та вскрикнула, упала, но предприняла попытку встать.       Я поворачиваюсь к Айнцбернше и снова бегу, замахиваясь своим оружием…       – Руки прочь от моего Мастера! – рявкнул Кастер, повернувшись ко мне и выпуская залп Гандров. Не просто залп, они летели из его ладони непрерывным потоком, множась в воздухе, как если бы кто-то стрелял из автоматического дробовика.       К моему счастью, он только что снова метнул что-то убийственное в Сейбера, а потому первая волна чёрных шаров пролетела буквально над ухом, так что кувырком в сторону мне удалось уйти от немедленной смерти, после чего зигзагами добежать места последнего падения.       – А ты от моего!       Внезапно возник Ассасин и в мощном прыжке устремился на Слугу-мага. Тот выкрикнул всего одно слово, отчего Кэп полетел назад, прямо на Сейбера. В этот раз тот уже не выдержал и упал на землю, оба они покатились назад.       Я решил не ждать продолжения расправы и побежал к ним. Рядом уже стоял Широ.       – Предлагаю перемирие!       Стоявший на мосту Кастер снова перелистнул страницы своего фолианта и принялся нараспев читать заклинание.       – Сейбер по центру, я справа, Ассасин слева. Ты давай со мной. А пока надо сбить ему концентрацию, – ответил я, кивком обозначив своё согласие.       Наша проблема была в том, что наши атаки были нескоординированы. Мне и Ассасину удавалось подобраться к Кастеру только потому, что Сейбер обладал слишком мощной сопротивляемостью и отвлекал на себя слишком много внимания. В то же время Алистер явно понимал, что нам ни в коем случае нельзя подобраться близко, в противном случае быстро погибнет либо он, либо его Мастер.       – Кэп, Фантазм, если сможешь!       И мы побежали.       Мы преодолели полпути, когда изо рта Кастера волной, словно прорвало плотину шириной с весь этот чёртов мост, хлынула чёрная жидкая слизь. Асфальт зашипел, явно плавясь. Если так, то трудно представить что эта хрень сотворит с нами.       Но Сейбер просто ударил мечом по земле перед собой, заставив жидкость расступиться.       Широ вдруг метнул вперёд свои мечи, они ударились об асфальт, срикошетили, срезая пласт чёрного нечто, на который мы наступили, и вернулись обратно (так вот что это был за бумеранг, или бумеранги). В последний момент, обжигая подошвы, мы запрыгнули на разделитель между проезжей зоной и пешеходной и словно горные козы побежали по нему.       Ассасин делал так с самого начала. Будто ниндзя из соответствующего кино, он нёсся по разделителю. Вырвавшись вперёд, он прыгнул со шпагой в правой руке и с пустой левой рукой, словно в ней было что-то зажато, но тут жижа поднялась и попыталась ударить его. В последний момент изменив траекторию, но всё равно получив по груди, он отлетел назад и вправо, с гулким стуком ударившись о внешнее заграждение.       Тем временем Сейбер продолжал уверенно нестись вперёд, словно пущенный из катапульты камень. Его удары-землетрясения освобождали перед ним узкую полоску земли, но тут жижа ожила и перед ним, заставив махать рельсой уже по новому противнику.       Таким образом, вперёд вырвались уже мы с Широ.       Я бежал позади. Широ отмахивался от жижи, а я пытался выгадать время, чтобы метнуть нож. Хотя формально Кастер был беззащитен, мощный поток инфернального месива шёл слишком широко, да и, судя по происходящему, наверняка сам постарается защитить своего породителя. потому более лакомой целью казалась Айнцбернша, но по своему опыту я понял, что просто так она не дастся.       Потому, когда встрял даже Эмия, я, с трудом удержавшись на разделителе, собрав все силы, метнул в жижу молнию.       Поскольку она не была защищена, заряд пошёл по всей активно увеличивавшейся луже, поразив даже Кастера. Наверное, ему это было как слону дробина, только слабый вражеский удар хитрым способом прошёл сквозь защиту.       И всё же он остановился. Жижа никуда не исчезла, но он начал читать новое заклинание.Не могу сказать какое, нам ничего хорошего явно не светит       Все быстро поняли, что открывается окно.       Широ удвоил усилия, рубя тянущуюся к нему слизь, пытаясь прорваться до Элизабетты. Сейбер ударил по земле, снося с неё слизь, после чего, используя свой меч как шест, прыгнул вперёд. Ассасин, успев оклематься, мощными прыжками нёсся по разделителю, готовясь ударить по Кастеру. В его левой руке ничего не было, но он отвёл её назад, словно собираясь чем-то ударить. Я собирался было метнуть оставшиеся ножи, пытаясь хоть как-то отвлечь противника, но…       Но тут меня осенило!       Потянувшись к колчану, я снял боковой клапан и вытащил из него драгоценный камушек. Тот самый, что дал мне Брюс.       Сорвав с крюка арбалет, я быстрее, чем даже в прошлый раз, натянул тетиву, параллельно пытаясь не упасть в чёрное море на мосту, и положил вместо болта камушек, выступающей частью в углубление направляющей.       Не подведи родной…       Дон!       Тетива выпрямилась, толкая драгоценный во всех смыслах предмет, пока Кастер нараспев читал очередное заклинание. Не знаю, куда он угодил, но получившийся в итоге взрыв на краткое мгновение оглушил нас, а яркая вспышка подействовала как светошумовая.       Поскольку я был единственным готовым к этому, я снова взял в руки кинжал и нож и ринулся вперёд.       Но когда я уже был готов приставить нож к горлу Айнцбернши, мелькнула новая вспышка, и рядом с ней оказался Кастер. Ассасин, который уже прыгнул в то место, где Слуга-маг был всего мгновение назад, был вынужден в прямом смысле выпрыгнуть из сапог, поскольку приземлился в жижу.       От костюма Кастера заметно дымило, будто он тлел в нескольких местах. Книга осталась в его левой руке, правой он приобнял своего Мастера.       – Я вас недооценил. В следующий раз я такой ошибки не допущу.       Пока Элизабетта выпустила на нас ещё одного фамильяра, Кроули прочитал короткое заклинание и исчез вместе с ней.       Слизь осталась, но была уже не столь активна.       Сейбер, тоже без сапог и ещё со множественными ожогами после своего самоубийственного прыжка, принялся избавляться от её остатков, ему, не сговариваясь, принялся помогать Ассасин.       Мы с Широ пока балансировали на разделителе, пытаясь отдышаться. Оружие у нас (по крайней мере, у меня) было не магическим, так что такого обращения не выдержало бы.       Когда вокруг нас образовался свободный пятачок, я спрыгнул огляделся на учинённые нашим сражением разрушения и принялся материться. Делал я это долго, с чувством, расстановкой, на русском, английском, японском, примешивая слышанные мной за границей ругательства на испанском, немецком, турецком и ещё отдельные словечки, просто услышанныемной где-то за мою короткую жизнь.       На мой долгий и сердечный монолог обернулись все, Алатристе с некоторым восхищением, Сейбер с удивлением, а Широ с плохо скрываемым неодобрением.       Свою тираду я закончил японским народным «Ня!».