Источник

Обед прошел в крайне официальной обстановке. В разговоре в основном участвовали главы кланов и Ван Цзи, представляющий брата. Вэй Ина это вполне устраивало – было интересно наблюдать за супругом в деле. Он отменно справлялся с ведением переговоров и вообще был хорош во всем, за что брался. Чего еще ждать от одного из Двух Нефритов? Помимо прочего, тот отблагодарил Фэн Мяня за возможность ознакомиться с его собранием запрещенных книг и сообщил, что нашел там все, что ему было необходимо, и уже закончил переписывание. Глава ответил, что был рад помочь Ван Цзи в его изысканиях, но еще больше обрадовался Вэй Ин, ведь это значило, что ему не придется больше расставаться с мужем и работа над картиной пойдет быстрее. Вэнь Цин казалась У Сяню еще взрослее и строже, чем он ее помнил по той, другой жизни. Собранная, целеустремленная и просто немыслимо чуткая, способная, едва притронувшись к человеку, по мельчайшим вибрациям, распознать, что с ним не так и как можно помочь. Золотые руки… Пожалуй, мадам Юй и правда сочла бы ее достойной партией для своего сына, однако Вэй У Сянь при всем желании не мог вообразить их вместе. Оба не подходили друг другу в равной степени! Цзян Чэну ни за что не придется по нраву ее прямолинейность, а Вэнь Цин, в свою очередь, не станет терпеть рядом с собой вздорного заклинателя, которого сочтет нужным усмирить при помощи акупунктурной иглы при первой же ссоре. Ее брат вел себя по обыкновению скромно и незаметно. За все время он произнес только слова приветствия, да несколько раз благодарил Инь Чжу и Цзинь Чжу, когда те подавали на стол или наливали чай. Вэй Ин надеялся, что сумеет разговорить его в более непринужденной обстановке чуть позже. Пришлось подловить целителя сразу после обеда, пока тот не надумал спрятаться в гостевых покоях. В первый момент заклинатель оторопел и принялся теребить рукав опаленного солнцем одеяния, не зная, куда девать руки, но потом нашел в себе силы еще раз поприветствовать старого приятеля и поздравить его в тех же самых выражениях, что в письме. – Цюн Линь-сюн, мне не терпится узнать о твоих успехах в стрельбе, – улыбаясь, сказал Вэй Ин. – Ты ничего не написал об этом в письме. – Молодой господин Вэй… – он слегка запнулся. – Ты можешь звать меня по имени, мы же приятели! – рассмеялся тот. – Чего ты пристал к нему? – подошедший Цзян Чэн смерил обоих недовольным взглядом. – Невежливо так набиваться в друзья! – Мы и есть друзья, – отозвался У Сянь и прибавил, чтобы позлить названного брата. – Так что помолчи и не встревай. – Я хотел рассказать при встрече, – зазвучал тем временем тихий голос Вэнь Нина. Кто-то мог счесть эту черту недостатком, но на взгляд Вэй Ина это было не так. Такой голос тонул в многоголосой толпе, но он же заставлял даже такого собеседника, как Вань Инь, прислушиваться к словам целителя. – Ваш совет мне очень помог. Вэй У Сянь торжествующе посмотрел на названного брата, как бы говоря: «Вот видишь!» В глазах Вань Иня зажегся нехороший огонек. Теперь он точно не уйдет, пока не устроит ему крепкую трепку. – Ну, и моя сестра, – добавил Вэнь Нин, слегка покраснев. – Когда я пришел на стрельбище вместе со всеми… – Снова переволновался? – участливо уточнил Вэй Ин, отметив, что приятель больше не запинается. И что сделала Вэнь Цин? – По правде говоря, она приказала всем держать прицел в яблочко, пока руки не отвалятся, – он смущенно улыбнулся и развел руками, до сих пор чувствуя вину перед адептами своего Ордена. – Другие лучники больше не могли на меня смотреть, а потом… Он умолк, не зная, следует ли хвастаться своими успехами. Было видно, что очень хочется поведать, как все было и какие лица были у остальных, когда они увидели утыканное стрелами яблочко. Вэй Ин снова его поддержал. – Потом ты им показал? – догадался он и заулыбался еще шире. – Раз ты больше не боишься стрелять в присутствии других людей, почему бы нам не взять Цзян Чэна и свои луки и не пострелять по воздушным змеям? В Юнь Мэн Цзян это излюбленная забава, а у вас ее знают? – Еще чего! – вдруг уперся Вань Инь. Надо было почаще давать ему занять первое место. – Ты просто не видел, как Цюн Линь стреляет, у него такая красивая стойка, просто залюбуешься. – заявил Вэй Ин, приобняв оторопевшего целителя за плечо. – Да ты холодный, как ледышка. Цзян Чэн, дай ему накинуть что-нибудь. – Почему это я должен раздеваться? – заворчал тот, однако потянул с плеча шубу. – Потому что я замужем, – нагло заявил У Сянь, демонстративно укутавшись поплотнее. – К тому же тебе все равно пришлось бы ее снять, чтобы не мешала стрелять. Так что, давай, побудь гостеприимным. – Благодарю вас, молодой господин Цзян, – голос Вэнь Нина стал еще тише, когда на его плечи лег нагретый чужим телом мех. – Право, не стоило… Тот фыркнул, явно смущенный не меньше целителя, и первый направился к вратам, раздавая распоряжения адептам. Принести луки да проследить, чтобы колчаны были полны, поднять змеев в воздух, лодку на воду, - все это так же уверенно, как призывал товарищей к оружию, когда шла война. Будущий глава Ордена Цзян… – Не спеши, – Вэй Ин пихнул своего шиди в бок, когда адепты забрали теплые вещи, и указал на Вэнь Нина, тот как раз готовился натянуть тетиву. Заклинатель, занятый любимым делом, был спокоен и сосредоточен. Каждое движение отточено. Шаг, плавный поворот корпуса, ловкие пальцы цепляют петлю. Кажется, будто это не стоит ни малейших усилий. – Красиво, правда? – спросил он, внимательно наблюдая за реакцией Цзян Чэна. – У Вэнь-сюна такое сосредоточенное лицо, ему идет. Может, надо было послать за моим альбомом? Если ты очень попросишь, я потом нарисую для тебя. По памяти. Если бы Вэнь Нин его нисколечко не интересовал, заклинатель бросил бы на него беглый взгляд, да и все на этом. Однако он даже не повернул головы к У Сяню, наблюдая, как целитель с некоторым сомнением примеривается к непривычно расположенной мишени. Он не собирался пасовать перед воздушным змеем. Заклинатель наложил стрелу и плавно обеими руками поднял оружие, нацеливая его прямо в глаз, намалеванный на бумаге. Мягко, естественным движением, заклинатель отвел руку до тех пор, пока тетива не коснулась лица, и застыл в неподвижности, выжидая момент идеальный для того, чтобы отпустить ее в полет. – Гляди, гляди, – шепнул У Сянь своему шиди, потому что это было без преувеличения прекрасно. – Ну что, правду я говорил? Выстрелы Цюн Линя просто поражают. Заклинатель еще несколько мгновений не сводил глаз со змея и опустил оружие вместе с тем, как начал падать одноглазый монстр. Потянулся, чтобы взять из колчана новую стрелу, но лишь коснулся оперения кончиками пальцев. Передумав стрелять, он обернулся к Цзян Чэну и Вэй Ину, снова почувствовав себя неловко. – Моя очередь! – громко объявил Старейшина, спасая его от неловкости. – Вот увидите, вон тому призраку сейчас ох как не поздоровится! Змей был дополнен лохмотьями тонкой ткани, которая колыхалась на ветру, дразня стрелков. В голову закралась мысль, не поменять ли руку, чтобы дать Цзян Чэну фору? Он решил сделать это после нескольких выстрелов, пусть постарается и произведет впечатление на гостя. – Цзян Чэн здорово улучшил свои результаты с тех пор, как мы принимали участие в состязании лучников, – заметил Вэй Ин, обращаясь к Вэнь Нину, пока шиди выбирал цель. В воздухе парило множество змеев, запущенных младшими адептами специально для них. – Знаешь, как он упорно тренируется, чтобы обойти меня? Как считаешь, Вэнь-Сюн, у него получится? Смотри, не стесняйся, можешь даже поближе подойти. – Вэй Ин! – заворчал Цзян Чэн, почувствовав себя породистым жеребцом на ярмарке. – Не болтай с натянутой тетивой – промажешь, – предостерег его шисюн. – И вообще, не мешай мне тебя хвалить!