Источник

– Интересно, почему Лань Чжань до сих пор к нам не присоединился? – спросил У Сянь, все-таки взяв лук в правую руку, чтобы компенсировать неудачный выстрел шиди. Тот слишком поспешно отправил стрелу в полет. Она прошила крыло змея насквозь в стороне от яркой сердцевины. Цель только покачнулась, но удержалась в воздухе, даже не вспыхнув под убийственным взглядом заклинателя. – Наверное, он все еще беседует с сестрой, – Вэнь Нин немного осмелел и сам проявил инициативу в разговоре. – Когда мы читали письма из Гу Су, она выглядела довольно озабоченной, но так и не сказала в чем дело. – А я и не знал, что Ван Цзи писал Вэнь Цин, – немного растерялся У Сянь. – О чем они могут договариваться? – Простите, я не должен был поднимать эту тему, – стушевался Вэнь Нин. – Ты можешь говорить о чем хочешь, мы ведь друзья, – уверил его У Сянь, а потом с тревогой попросил: – Только пожалуйста скажи, что это было просто письмо. Никаких стихов? – Стихов? – переспросил целитель, снова начав запинаться, как это частенько с ним случалось. У Сянь охнул, потому что Вань Инь от души стукнул его луком. Стрела улетела куда-то, так и не повредив ни один из змеев. Все-таки стоило полагаться на ведущую руку, хоть он и неплохо разработал левую. – За что?! – возопил заклинатель, потирая ушибленное место. – Цзян Чэн, у тебя что, сердца нет? Шиди довольно непочтительно бросил оружие в снег и молча шагнул к нему. Вэй Ин отступил назад – знакомое марево не предвещало ничего хорошего. Неужто в этот раз Цзян Чэн всерьез нацелился на его ядро? Оценить это на глаз было никак нельзя, а чувствовать на себе и подавно не хотелось. Шиди был раздосадован своим промахом, а теперь вдруг взорвался из-за простого вопроса. У Сянь тоже бросил оружие, прикидывая, в какую сторону лучше податься, но в этот самый момент Вэнь Нин схватил Цзян Чэна за руку и резким отточенным движением отвел ее тому за спину. Заклинатель скривился от боли, но Вэй Ина беспокоил вовсе не он. – Цюн Линь, – позвал У Сянь, но тот продолжал смотреть в никуда, прижимая болевую точку. Его реакция сильно отличалась от других, даже Ван Цзи выпустил Цзян Чэна, когда на себе ощутил силу Сжигающего ядра. – Отпусти Цзян Чэна. Ну, как ты, цел? Скажи что-нибудь. – Ужасно, – шепнул тот, вздрагивая от прикосновения Вэй Ина. Он обнял себя за плечи, в широко открытых глазах читался ужас. – Так… так нельзя… Это ужасно… Вэй У Сянь снова накинул на него шубу Цзян Чэна и осуждающе посмотрел на шиди. Тот на удивление вел себя тихо, неловко растирая запястье. Не ожидал, как видно, получить отпор да еще и от такого кроткого заклинателя. Мало кто догадывался, что в отчаянном положении тот может быть крайне решительным. – Я тут при чем, – начал отпираться Цзян Чэн, который сам был не рад, что так себя повел. – Молодой господин Вэнь сам схватил меня… – Ты хоть помнишь еще, что чувствовал, когда дрался с Вэнь Чжу Лю? – пристыдил его У Сянь, по себе знавший, что такое не забывается. – Ладно я, но Цюн Линя-то за что? Чем он тебе не угодил? Вот именно, просто попал под горячую руку. Целитель что-то шепнул. Может хотел признать, что он сам виноват в случившемся, лишь бы братья не ссорились, однако У Сянь был настроен весьма решительно. Коль скоро Цзян Чэн испортил все удовольствие от стрельбы и перепугал всех, то ему это и расхлебывать. – Я хочу, чтобы ты извинился, – сказал он серьезно. – И сделал это как следует. А потом вы оба оденетесь потеплее, возьмете одеяла, посуду и пойдете в одну из беседок на берегу. Уверен, Вэнь-сюн не откажется выпить чаю, особенно из рук наследника клана. Просто пообещай и не делай такое лицо, с чайником ты обращаешься не хуже шицзе. – А ты-то сам что намерен делать? – вроде как согласился с его условием Цзян Чэн. – Не за вами же подглядывать, – хмыкнул тот. – Вот расправлюсь с этими змеями и пойду к Лань Чжаню. Надеюсь, к тому времени он будет свободен. Он подобрал лук и снова взял его в правую руку. Начав тренироваться в письме, он решил не останавливаться на достигнутом. Зима долгая, у него будет с избытком времени, чтобы овладеть обеими руками в равной степени. Цзян Чэн кивнул ему и, наконец, увел Вэнь Нина. Вот бы и правда подглядеть, как они будут вдвоем наблюдать закат, жаль подобраться к ним незамеченным будет крайне проблематично. Не стоит и пробовать. К тому же ему ужасно хотелось узнать у Ван Цзи, о чем шла речь между ним и Вэнь Цин. Если конечно это не строго между кланами Лань и Вэнь. На ум вдруг пришли слова Лань Чжаня о том, что эта заклинательница и правда может в самое ближайшее время стать чьей-то невестой. Неужто сватовство? Едва ли. Си Чэнь, несмотря на все свои несомненные достоинства, являлся главой одного из Четырех Великих Орденов, и такой альянс повлек бы за собой объединение Гу Су Лань и Ци Шань Вэнь. Так же и в случае с Цзян Чэном. К чему бы привело подобное слияние, представить страшно… Вэй Ин напряг память, припоминая, были ли в семье Лань другие мужчины подходящего возраста и статуса, но так ничего и не надумал. Стрел в колчане тем временем заметно поубавилось, а в воздухе осталось всего два змея – большая зеленая образина и еще один призрак в лохмотьях, забравшийся выше всех. Он мог бы взять лук в левую руку и легко сбить его, но все же дал себе пару попыток. Если получится, то сбить здоровяка будет проще простого. Он поднял оружие и задержал дыхание, подождал, пока утихнет дуновение ветра. Руки к его неудовольствию уже начали уставать – непривычно. На первых порах и писать было больно, но ничего, притерпелся. Выстрел был неплохой, но он слишком промедлил. Во второй раз такой он не собирался допускать такую же ошибку. Сделав еще три выстрела, он поспешил к Ван Цзи, чтобы похвастаться, какое хитроумное привидение подстрелил. Тот змей как будто обладал зачатками разума и летел к солнцу, чтобы то помешало лучнику целиться. Цзян Чэн бы лопнул от зависти. Гости из других Орденов носили светлые одежды и сильно выделялись среди адептов Юнь Мэн Цзян, так что узнать, где сейчас его благоверный, не составило для У Сяня труда. Тот почему-то проигнорировал приглашение на стрельбище, видно решил отдохнуть после переговоров. Ну, конечно, они утомили Нефрита. Это У Сяня рисом не корми, дай только языком почесать. – Лань Чжань, сейчас такое было! Как жаль, что ты не пришел посмотреть на меня! – воскликнул он, да так и замер на пороге спальни. Заклинатель вздрогнул, как вор, пойманный за руку. А в руках у него был хорошо знакомый Вэй Ину предмет – длинное железное тавро, в точности такое, какое оставило несводимый след на его груди. – Мне кажется или ты тут в одиночестве собирался сделать какую-то опасную глупость? – спросил заклинатель. – Пожалуйста, не говори, что хотел обжечься. Это ужасно больно, знаешь ли. Ван Цзи отвел взгляд, подтверждая его догадку. У Сянь совершенно ничего не понимал. Для чего это могло понадобиться мужу? Он подошел и забрал опасный предмет из рук заклинателя и тут же отложил его в сторону, не испытывая желания рассмотреть орудие поближе. – А-Ин, я давно должен был сказать... – явно смущенно проговорил он и умолк, когда Вэй Ин требовательно поцеловал его, хотя хотелось хорошенько встряхнуть, как это не раз проделывал с ним самим Цзян Чэн. – Откуда у тебя это клеймо? Неужто попросил Вэнь Цин привезти его? Зачем? – он заглянул в светлые глаза Ван Цзи. – Ты злишься? – осторожно спросил заклинатель. – Только если ты, правда, хотел обжечься, – он поежился, вспоминая это чувство, пожалуй, сравнимое с тем, которое он испытал, когда ядро боролось с поступающей извне разрушительной энергией Инь. – Мне совсем не хочется, чтобы с тобой такое случилось. – В какой-то момент, – проговорил Ван Цзи, но неоконченная фраза так и повисла в воздухе, потому что теперь он поцеловал Вэй Ина, не зная как еще выразить свои чувства. Он столько времени молчал, чтобы жених мог жить, как ни в чем не бывало, не беспокоясь о том, что с ним может случиться, и вот напугал его. Заставил Вэй Ина тревожиться о нем из-за какого-то пустякового ожога. Конечно, Ван Цзи не стал бы отпечатывать на коже все клеймо, так, кончик луча, да и то лишь в случае крайней необходимости.