***
Она всегда была словно цветок. Ещё нераскрывшийся бутон, но уже манящий, притягивающий взгляд, словно обещая, если дождёшься когда он распустится, твоё сердце пропустит несколько ударов от восхищения. Он любил наблюдать за ней, зная, что она не заметит его взгляд. Как она поправляет свои рыжие солнечные волосы, как опускает в смущении глаза, как ровно и гордо держит осанку и как грациозно ходит. Она была ещё мала, но уже была настоящей женщиной. Она была рождена леди. Он не мог отвести от неё взгляда. С замиранием сердца он смотрел на неё. И лишь её образ являлся ему во снах. И теперь Джон отправляется на Стену. И никто из них никогда не узнает, что стало реальной причиной для бастарда покинуть Винтерфелл. Санса Старк - вот единственная причина, боль и слабость Джона Сноу. Она была его единокровной сестрой, из-за чего мысли о рыжей волчице, мечты о её лёгком и нежном поцелуе, или хотя бы об улыбке, обращённой к нему, вызывали в Джоне стыд. Это было неправильно. Парень знал об этом. Но как было сложно бороться с собственными чувствами. Поединок с самим собой, где у разума не было шансов одержать победу над сердцем. Отец предупреждал: надев чёрное, Джон не возляжет с женщиной, никогда не возьмёт себе жену, у него никогда не будет собственных детей. Но в этом и так не было смысла. Джону бы не дали взять в жёны свою сестру. Да и не будь Санса его семьёй, какие шансы у бастарда заполучить в жёны северную леди? Мальчик понимал, он лишь ублюдок, чьё появление на свет было ошибкой. Но понимание не ослабляло боль в его сердце, когда она с презрением смотрела на него или брезгливо называла "бастардом". Джон был мерзок ей. Иногда он был мерзок даже самому себе. Окончательное решение отбыть на Стену и облачиться в чёрное было принято Джоном после приезда королевской семьи. Было решено заключить союз между домами Старков и Баратеонов браком Джоффри и Сансы. Джон ещё никогда не испытывал такой сильной ненависти, какую чувствовал к Джоффри. Принц был мерзким избалованным мальчишкой. Джоффри был недостоин Северного солнца. Вот только Северное солнце само было готово отдаться в руки этого самовлюблённого придурка. Арья рассказывала Джону, как Санса восхищена принцем, как она безумно влюблена в Баратеона и мечтает скорее выйти за него замуж. Именно тогда, переживая ещё более острую боль, чем раньше, Джон принял своё решение. Больше всего на свете он хотел, чтобы Санса была счастлива. Если её выбор - принц, Джон принимал его с надеждой, что девочка не ошиблась. Но оставаться и смотреть, как та, о ком он мечтал, достаётся другому, Сноу не мог. Его единственный выход - Ночной Дозор. Они даже не попрощались.***
Джон сидел в своём кабинете и писал на пергаменте. Утром пришло письмо от его сестры из Королевской Гавани, которая оповещала о своём скором приезде в Винтерфелл. Новость была столь радостна и неожиданна, Джон даже начал волноваться. Мужчине пришлось три раза переписывать свой ответ, чтобы наконец вышло вполне адекватное и понятное письмо. Джон не видел свою сестру с тех самых пор, как она вышла замуж за короля Семи Королевств. С их свадьбы прошло больше двух лет и мужчина безумно скучал по сестре, которую вновь потерял. В дверь постучали. Мужчина не успел ответить, как дверь уже отворилась. У Джона перехватило дыхание. В комнату прошла его жена. Она была прекрасна. В своём светлом платье, которое обтягивало заметно округлившийся животик женщины. Волосы собранные в косу были украшены лентой. Глаза её ласково улыбались мужу. -Джон, тебе не кажется, что ты засиделся за работой? Идём, спустимся на обед, - женщина положила руки на плечи мужа и через него кинула взгляд на стол, -Кому ты пишешь? Джон улыбнулся и взял супругу за руки: -Арья приедет в Винтерфелл. Брови Сансы радостно взлетели наверх: -Правда? Когда? Король тоже приедет? Джон усмехнулся, отмечая про себя, что Санса волнуется ещё больше, чем он сам: -Король и Королева Баратеон планируют погостить у нас пару недель в "политических целях". -Что-то случилось? - нахмурилась женщина. -Вообще-то Арья пишет, что им осточертело королевствование, и просит выделить место для Джендри в кузнице и моё время для тренировок и верховой езды по лесам Винтерфелла с Арьей. Супруги весело рассмеялись: -Это в их духе. Они не совсем стандартные король и королева. Готова поспорить, в Королевской Гавани им не удаётся расслабиться в их привычном стиле. После большой войны и смерти двух королев, права на престол остались у двоих людей. У Джендри из дома Баратеонов, и у Джона-Эйгона из дома Таргариенов. Два бастарда, для которых были чужды фамилии своих отцов. Два бастарда, которым вовсе не нужен был престол. Они оба не хотели этого, но оба стали королями. Один - на Севере, а другой - на Юге. Решение об обособлении Севера было принято не за один день. Но Джон был уверен, Север больше не преклонит колено перед южными правителями. Север отделился от Семи Королевств, так что по факту их стало шесть. Но их всё равно называли Семью Королевствами, скорее по привычке. Джон не хотел быть Таргариеном. Он не был им никогда. Он был Старком. И он имел права на Север только Старком. Когда вся суматоха с войной закончилась, мужчина признался в своих чувствах Сансе и был удивлён, когда девушка расплакалась и ответила взаимностью. Джон-Эйгон Таргариен и Санса Старк поженились. Джон взял фамилию Старк. Он всегда был Джоном Старком. -Ох, надо подготовиться к их приезду. Я так рада. Особенно тому, что мы наконец увидим малышку Лианну. Кто бы мог подумать, что наша Арья выйдет замуж за короля, да ещё и родит для него ребёнка. Джон понимающе улыбнулся. Он был близок с Арьей и отлично знал её. После войны Санса завела разговор о том, что Арья теперь принцесса и ей стоит найти достойного мужа, на что Арья отреагировала достаточно холодно, сказав, что если её заставят выйти замуж, она прирежет мужчину, кому была обещана, прямо на свадьбе. Больше они об этом не говорили. Джон был уверен, что это не для неё, пока молодой король не приехал лично в Винтерфелл и не попросил руки Арьи у Джона и Сансы. Вместо того, чтобы разозлиться или съязвить, Арья рассмеялась, назвав Джендри идиотом. "Ты мог просто спросить меня, а не устраивать этот фарс". На что Баратеон ответил, что она отказала ему однажды, он просто не хотел слышать его снова. И вот его друг и его сестра воспитывают полуторагодовалую дочку. Ну и правят Королевством. -Леди Кейтилин была бы счастлива узнать, что обе её дочери стали королевами. Хотя узнав, кто твой муж, она бы пожалуй сожгла меня заживо, подобно безумной королеве. -Ты лучший муж,о котором я могла мечтать. Ты не заслуживал её ненависти. Санса нежно наклонилась к мужу, касаясь его губ своими и завлекая в поцелуй. Дверь со скрипом распахнулась и в комнату вбежали двое малышей пяти и трёх лет, заставляя супругов резко оторваться друг от друга. -Мама, папа! - мальчишка (точная копия Джона, но с яркими рыжими волосами) забрался на колени отца - Тётя Арья приедет к нам совсем скоро! Это дядя Бран сказал. А ещё он сказал, что она самый сильный воин Семи Королевств и она убила Короля Ночи! Тётя Арья - герой, да, папа?! - затараторил мальчуган. -Робб! -воскликнула мать, взяв на руки маленькую Кэти, которая внешне была истинным Старком с теми же серыми глазами и тёмными волосами - Почему вы входите без стука? И что вы тут вообще делаете? -Дядя Бран сказал, что тётя Арья едет на Север, - закатив глаза повторил мальчишка - Мы пришли обрадовать вас. -Ох, Бран. Обязательно было говорить это детям, он мог сказать сначала нам, - раздражённо проговорила Санса. Джон рассмеялся. Здесь и сейчас он чувствовал себя очень счастливо. Рядом со своими близкими,в ожидании, что семья наконец соберётся полным составом. Он любил свою семью больше жизни. И ему нравилось, что именно она подарила ему эту семью. -Не злись на него, Санса. Если Бран сделал так, значит так было нужно. Леди Старк тяжело вздохнула, а Джон встал, забирая из рук беременной жены дочку. -Почему наша семья не может быть обычной семьёй? Без странностей. Трёхглазый ворон, безликая, воскрешённый Таргариен. Что будет дальше? Волшебник из сказок Старой Нэн? Джон ещё больше рассмеялся, целую жену в розовую щёчку. -Мы - Старки. У нас всё по-особенному. -Идёмте обедать, - лишь произнесла Санса, выходя из комнаты, за убегающим Роббом. Джон вновь взглянул на жену, улыбаясь её красоте. -Наша мама самая красивая? - ласково спросила Кэти. -Да. Наша мама - Северное солнце.