Один неудачный обман

      Время близилось к полуночи. В камине потрескивал огонь, блики от которого весело играли на полу и мебели, плотные шторы закрывали окно, за которым светила голубоватая Луна. Кровать была расправлена, а легкий балдахин совсем незаметно колыхался от сквозняка. Из ванной комнаты неторопливо вышла девушка.       Широкие плечи, тонкая шея, довольно высокий рост для девушки и, возможно, она и могла бы быть схожей с юношей, но привлекательные округлости этого не допускали. Она была одета в мужскую белую рубашку и короткие штаны, плотно прилегающие к узким бедрам, но далее, до колен, свободно расшитыми, так что открывали вид на стройные икры и замечательные ступни. Её тонкие пальцы перебирали длинные русые волосы, которые были за день спутаны, а по мере приведения их в порядок все больше начинали отдавать теплым золотом.       Задумчивый взгляд серебренных глаз остановился на открывающейся двери, которая вела в смежную гостевую с Его Величеством Королем Иннары.       — Ришар?.. — Хмуро пробормотал Король, — Отлично. Нам нужно поговорить.       Лицо девушки на мгновение нахмурилось, но через секунду она мягко улыбалась, но глаза ее посерьезнели. Она, ничего не говоря, достала из тайного бара бутылку коньяка и села на против Короля, который уже разместился в кресле у камина.       Король был хмур и серьезен, усталость отпечаталась в его взгляде и облике. Казалось, королевские одеяния были для него грузом, а мантия отягощала так, что он был готов сгорбиться, но вместо этого откинулся на спинку кресла. Он молчал, вертя в руках бокал с коньяком и разглядывая огненные всполохи в камине, девушка не начинала разговор.       — Скоро прибудут послы, — Неожиданно проговорил мужчина, — Ты уже знаешь, Ришар? — Скорее утвердительно, чем вопросительно, — Отлично… Что думаешь?       — А что мне остается думать?.. Генерал из рода Черных Демонов всегда был только генералом и никогда — дипломатом. Вполне вероятно, что ему что-то нужно. И это как-то связано с Иннарой.       Серебренные глаза посмотрели вопросительно в мутно-зеленые.       — Хм… Твоя правда, дитя… — Усмехнулся Король, — В Иннаре есть предмет, принадлежащий роду Черных Демонов.       Он замолчал. Король ожидал реакции псевдо-герцога.       Девушка тоже молчала, над чем-то раздумывая.       — То есть… — Нерешительно начала она, — Всё это время Иннара была под прицелом рода Черных Демонов?..       — Вроде того, — Пожал плечами монарх.       — И что это за вещь? — Хмурый взгляд.       — Не знаю, — Беззаботно ответил мужчина.       — Что?.. — Девушка скривилась подобному ответу.       — Не морщись — состаришься, — Тихо засмеялся он, — Это небольшие металлические пластины неизвестного происхождения.       — Вот как…       Разговор на этом закончился, но Король и герцог ещё некоторое время, в тишине, сидели у камина: он развалился в кресле, потягивая коньяк, а она вертела бокал с алкоголем, к которому так и не притронулась, размышляя над приездом валларцев.

***

Вейриен Ришар       Я не заметила, как пришел день приезда послов. Решила, что на этот раз я прибуду в зал не в гордом одиночестве. И именно поэтому направилась в дом друга.       Озейн, или маркиз Адан, был больше воином, нежели аристократом. Мужчина славился своей неординарностью. В то время как мода велела носить короткие штаны и гольфы, он надевал длинные штаны Валлара. Пока мужчины носили парики или длинные прически, он остригся коротко. Пока все мужчины рвались отбрехаться от службы, он стремился к битвам. Завидую я ему или же восхищаюсь им пока не решила.       Дом маркиза был старым, но далеко не дряхлым. Бывал наследник славного рода в столице не часто, но за домом следили. Я спокойно постучалась в ворота и меня сразу же пропустили. Сильно не разглядывая интерьер дома, прошла в гостевую.       — Вейриен? — Вскинул шатен голову, — Друг, рад встрече, — мы обменялись рукопожатиям, — Неожиданно.       — Озейн, давно не виделись, — улыбнулась я, — Я без приглашения. Просто не хотел показаться на балу в одиночестве.       У Зейна задрожали губы, я скривилась и следующее, что он сделал, так это рассмеялся, откинув голову назад.       — Герцог, да вас совсем слухи не пугают!..       — Не в моём характере их боятся…       — Ну, да… Если пол двора думает, что ты спишь с Королем и…       — Молчи, су…       — И словно маньяк-садист убираешь каждую угрозу Короны, то и вправду, — Усмешка, — пасть ниже уже невозможно.       Я мрачно оскалилась:       — Маркиз, мы опаздываем, поторопитесь.       Он фыркнул и вышел:       — Я уже готов.       Я качнула головой и отправилась вслед за другом.       Дворец Его Величества Короля Иннары славился великолепной архитектурой. Этим Дворцом занимались лучшие творцы древности… Сколько лет этому сооружению? Черт знает, но план Дворца охраняется за семью печатями, узреть его невозможно (если ты не сам Король или его наследник).       Сегодняшний прием проводили в Летнем зале. Внутри все было волшебно: высокие потолки, колоны, обвитые растениями, ветви цветущих деревьев, неисчислимое количество свеч, будто парящих в воздухе — все было сделано, словно ты находишься в огромной беседке, окруженный цветами и всяческими диковинными растениями. Приметно было то, что из зала был выход в настоящий сад, а между садом и залом были расставлены плетенные стулья и столики — можно сказать, зона отдыха от шумного зала… Хотя и здесь были веселые компании, крики и даже танцующие пары.       — Герцог, не желаете пройти к закускам? — Заговорщически прошептал Озейн, когда на горизонте появился шведский стол.       — Маркиз, вы не желаете поприветствовать тех милых дам? — Я указала в сторону столпившихся, разодетых в самые разнообразные платья и парики дам с боевой раскраской на лице.       — Герцог, эти дамы могут обойтись и без нашего внимания, а закуски нет… — Сквозь зубы процедил друг, — Вейриен, если ты мне друг, то ты прямо сейчас спасёшь меня от общества этих гадюк, — шипел Зейн, — И мы с тобой выпьем по бокальчику хорошего вина… — Оттесняя меня к столику с закусками, говорил он.       — Да-да, конечно, — фыркнула я.       Маркиз Адан при всей своей мужественности и отваге боялся местных придворных дам. Я могу поручиться, что Озейн предпочитает женщин, но вот именно этих — нет. Собственно, я разделяла с ним эти взгляды: придворные дамы вселяли ужас. Их испорченность и абсолютная неискренность пугали. Смотришь на них, а видишь того, кто стремиться только к материальным благам мира сего: деньги, власть и удовлетворение. Именно так.       Мы взяли по бокалу вина и несколько закусок, отправились из зала к столикам, которые находились между садом и залом.       — Вейриен, вот скажи мне… — Задумчиво проговорил друг, — Как… ты держишь дистанцию с… со слабым полом?       Я отпила немного вина.       — Дистанцию? Достаточно быть милым со всеми и не быть милым ни с кем.       На лице Зейна появилась широкая улыбка.       — Друг мой, твои ответы настолько туманны, что кажутся кристально чистыми…       — Разве такое возможно? — Улыбнулась я.       — Если это ты, то почему нет? — Он забавно прищурился и улыбнулся так, что ямочки стало видно.       Обаятельный парень.       — За нас? — Я подняла бокал.       — За нас! — Поддержал меня друг.       Мы рассмеялись. Он своим раскатистым басом, а я тихо и немного хрипло.