возвращение домой

      — Я не ем блины, — категорически заявил Локи, морща нос и кривя губы, старательно пытаясь сбежать с кухни. Тони пригвоздил его к месту одним тяжёлым взглядом.       — Ешь, — непререкаемым тоном заявил Тони. Локи нахмурился, собираясь выдать очередную свою гневную тираду.       — Я бог!       — А я — Железный человек, — парировал Тони. — Ешь, я сказал! Не заставляй меня тестировать на тебе новые шокеры Наташи.       — Я не буду, — угрюмо повторил Локи.       — Ну что же ты такой упрямый! — взвыл Тони. — Я не собираюсь готовить для тебя отдельно. Либо ешь это, либо остаёшься без еды целый день.       — Попробуй, — Наташа всё же решила вмешаться. — Тони вкусно готовит. Ты же ел вчера тыквенный пирог.       — Это другое...       — Это то же самое. Ешь давай.       Локи посмотрел сначала на Наташу, затем на Тони, тяжко вздохнул, возвел глаза к потолку в немом вопросе «за что мне это?» и принялся за приготовленный заботливо завтрак. Тони довольно улыбнулся, встрепал Локи волосы, чем вызвал бурю притворного возмущения, и принялся дальше готовить. Наташа с улыбкой наблюдала за каждодневными перепалками этих двоих, чувствуя себя до странности уютно. Наташа знала, как называется этот синдром Старка, не раз встречала его у Клинта, особенно в те дни, когда рассерженная донельзя Лаура выгоняла того из дома, чтобы тот почувствовал себя в должной мере виноватым. Синдром отцовства, которым, за неимением Морган, Тони использовал на ней и Локи. Локи фыркал, возмущался и пытался делать что-то наперекор, но Наташа видела, что тому безумно приятна забота, которую он первое время не понимал.       — Ты не замечала? — однажды поинтересовался Локи у сидящей рядом Наташи.       — Не замечала чего?       — Этого, — он обвел рукой пространство вокруг. — Того, как ведёт себя Старк. Будто мы... будто мы его дети.       — Замечала, — кивнула Наташа, продолжая читать найденную книгу. — Такой же был у Клинта. У Тони там осталась дочь, Морган.       — И что?       — Отцовский инстинкт, вот что, — словно необразованному ребенку объяснила Наташа. — Мы теперь для него — дети, которых нужно кормить, поить, заботиться.       — Надолго это?       — Понятия не имею.       Им оставалось только переглядываться и вздыхать, но табу на тот разговор они всё-таки наложили. Наташа села рядом с задумчиво поглощающим свой завтрак Локи и прищурилась. Она знала, что от такого тихого бога обмана ожидать можно чего угодно. В прошлый раз он отправился в «свой мир» для того, чтобы перенести сюда все найденные талмуды Нью-Йоркских колдунов. Перенести он перенес, но после слег на неделю, заставляя Тони и, чего греха таить, саму Наташу хорошенько попереживать за его здоровье. Тони выхаживал его как мог, приучил за это время к какао с корицей, Нетфликсу и этому идиотскому кленовому сиропу, который Локи не так давно чуть не добавил себе в суп. Локи же пытался объяснить им правила своего тюремного заключения, но они вряд ли могли что-то понять. Если Тони ещё старательно делал вид, что смыслит в чем-то, кроме предлогов, то Наташа тут же сдалась, решив не испытывать судьбу. В другой раз в «тюрьму» отправился Тони, запретив Локи возвращаться в место, отбирающее уйму сил. Испугавшаяся было за друга Наташа только с таким же, как и у Локи, удивлением поняла, что Тони вернулся жив-здоров. Локи тут же заперся в выделенной комнате, сев за вычисления, и теперь Тони с Наташей по очереди приносили ему завтрак, обед и ужин. Тони ещё что-то говорил ему о том, что они верят в него, что всё получится, что нужно не дать Тору совсем себя запустить, а Локи неуверенно улыбался и продолжал поиски.       Сегодняшнее утро ознаменовало день, когда у них могло что-то сдвинуться с мертвой точки. И это безумно радовало, потому что привыкшей к деятельности Наташе порядком поднадоело незапланированное безделие. Она, конечно, совершенствовалась, но однообразие начинало угнетать. Локи стремительно поел, одарил их своей счастливой, до этого слегка удивляющей их, улыбкой, поблагодарил и скрылся. Наташа переглянулась с Тони.       — Думаешь?       — Уверен.       — Так нам просто ждать или...       — Я тут начал читать азы магии этого их Камартаджа, — протянул Тони, плюхнувшись на диван, рядом приземлилась Наташа. — Интересно. Негде, правда, практиковаться, но, думаю, как только вернёмся, я запишусь на курсы у Стрэнджа.       — Не сомневаюсь, — Наташа улеглась, положив голову Тони на плечо, и схватила миниатюрный сосуд для воды, который Локи уменьшил с помощью одной из принесенных книг. Они пытались забросить вещи в ещё один, третий мир; некоторые оставались там, некоторые возвращались, но ответа так и не получили. Тони обернулся на звук приближающихся шагов и весело протянул.       — А вот и наша Локи, маленькая ведьма.       — Я вычислил, — Локи спустился к ним явно довольным собой и проделанной работой, отчего даже не обратил внимание на очередное прозвище. Наташа села, в ожидании глядя на Локи, тот присел в кресло, разложил на стеклянном столике чертежи и ткнул своим длинным пальцем в обведенную алым точку. — Это рынок. Он расположен на перепутье трёх миров, что позволит нам без риска для жизни забрать их оттуда. Осталось подгадать верное время, когда те ходят за продуктами.       — Когда ты свалился нам на головы, это был примерно три часа дня, — произнес Тони, вспоминая произошедшее пару месяцев назад. — А сейчас... час. У нас в запасе два часа.       — Отлично, — кивнул Локи. — Тогда давайте сначала спасём их, а потом я расскажу, что делать дальше.       — А это не опасно? — не дав Локи снова сбежать, на этот раз собираться, Наташа ухватила его за предплечье. Локи усмехнулся.       — Не опасней битвы с Таносом.       — Локи, мы переживаем за тебя, — Тони тоже встал. — Как бы ты ни отрицал, теперь ты член нашей семьи. А мы... не бросаем свою семью.       — Всё будет в порядке, — с улыбкой заверил Локи. — Обещаю.       И он наконец ушел наверх, оставив Наташу и Тони наедине. Тони устало опустился обратно, указательным и большим пальцами надавив на сомкнутые веки, едва не рыча от бессилия. Наташа понимала переживания Старка, Локи мог быть ужасно упрямым, когда дело касалось сохранности его жизни, считая себя недостойным её. Наташа знала ещё одного человека, который точно также был готов расстаться с жизнью, если только это искупит все его грехи.       — Я больше не стану его выхаживать, — категорически заявил Тони, открывая глаза и убирая ладонь с лица. Наташа вскинула бровь и улыбнулась. Тони закатил глаза. — Не смей так делать.       — Как?       — Вот так, — он всплеснул руками. — Смотреть своим-не-надо-мне-врать-взглядом.       — Ты ведь всё равно это сделаешь, — пожала плечами Наташа. Тони вздохнул, поднимаясь.       — А у меня есть выбор? Вы ведь все здесь придурки-самоубийцы с нескончаемым оптимизмом. Должен же быть кто-то, кто вас остановит.       — Я тоже тебя люблю, Тони, — широко улыбнулась Наташа.       Они прибыли в магазин спустя час, и пока Наташа на пару с Тони набирали провизии, Локи подготавливал всё для проведения обряда. Тони то и дело хмурился, бросая обеспокоенные взгляды на начерченную на полу звезду Давида, на каждом конце которой Локи наставил свечей, продолжая рисовать руны. Наташа пихнула Старка в бок локтем и кивнула на пакеты, молча прося, чтобы он помог ей донести всё до машины. Тони вздохнул, но послушался. Когда же они вернулись и встали по бокам от Локи, тот обратил на них внимание. На его бледном лбу выступил пот, черные волосы слиплись, он закатал рукава рубашки по локти, а пиджак и вовсе отбросил в сторону. Выдохнув, он коротко кивнул, вытянул руки вперёд и встал в сердце звезды. Обернулся на мгновение, и Тони обнадеживающе улыбнулся, будто подбадривая, будто говоря, что всё будет хорошо, что они подхватят, если он упадёт. Локи принялся за созданный за это время ритуал. Спустя время проб и ошибок, спустя столько прочтенных книг, у них начало получаться.       Реальность сначала превратилась в зеркало, следом пошла трещинами под всё ускоряющийся шепот Локи, разобрать который было практически невозможно даже с натренированным слухом Наташи. Локи согнулся, но чуть качнул головой, когда Тони попытался его поддержать, и заговорил ещё стремительней. Наконец зеркало раскололось надвое, пол под ногами затрясся как при землетрясении, и их окатило волной света, отбросившей всех в противоположный конец супермаркета.       Наташа аккуратно встала, щурясь. Краем глаза она заметила, как Тони ринулся к Локи, помогая тому встать, а затем на неё напало нечто, приставив к горлу кинжал. Будто сквозь пелену она услышала проклятия Старка, но всё внимание было приковано к зеленокожей девушке с ало-черными волосами ниже плеч, которая легко могла её убить. Глупо, конечно, бояться смерти, особенно когда отдала собственную жизнь в обмен на камень души, но страх всё равно был. Они оказались так близко к цели, чтобы так глупо лишиться возможности увидеть друзей и близких в мире живых.       — Гамора, пожалуйста, — послышался знакомый, тянущийся патокой голос. — Они не опасны.       — Гамора? — прохрипела Наташа, когда инопланетянка слезла с неё и оказалась рядом со светловолосым, хорошо знакомым мужчиной, а сама она подбежала к укутывающему трясущегося Локи в пончо Тони. — Ты... та самая сестра Небулы?       — Гамора? — тоже нахмурился Тони. — Это же из-за неё у нас тогда не получилось стащить с Таноса перчатку.       — Гамора, знакомься, — вздохнул Вижн. — Это Наташа, мой хороший друг, а это — Тони Старк, он, — Вижн запнулся. — Мой отец.       — Знаете, я думаю, нам стоит перенести наше пламенное воссоединение куда-нибудь в безопасное место, — заметил Тони, приобнимая Локи за плечи. — У вас есть дом?       — Особняк Мстителей, здесь недалеко, — оповестил Вижн. — Мы можем вас провести.       Тони кивнул, помогая Локи подняться, Наташа подхватила его с другой стороны, а Гамора открыла дверь. И только случайно брошенный на Вижена взгляд позволил Наташе увидеть ревнивый взор, направленный на спины Локи и Старка.

***

      База Мстителей была именно такой, какой Наташа запомнила ещё до времен «Противостояния», дышащую жизнью, защищённую обитель, дом, в который на протяжении двух лет так мечталось вернуться. Гамора оккупировала одну из пустынных комнат, те же, что принадлежали Мстителям, остались нетронутыми. Вижн, пройдя сквозь стену, присел рядом с настороженной Гаморой и хмуро уставился на закутанного в несколько пледов, восстанавливающегося какао с корицей Локи. Его силы на этот раз так сильно не были затрачены, Локи утверждал, что всё из-за того, что находится он вне пределов тюрьмы, которая отбирала половину из божественных сил. Наташа села рядом с Локи, откинувшись на спинку дивана и потягивая фисташковый коктейль из трубочки. Она улыбнулась обратившему на неё внимание Вижену и покосилась на вернувшегося с чашкой любимого кофе Тони, который, встав посередине, между двумя диванами, обвел всех взглядом, ребячески улыбнулся и произнес.       — Итак, команда, нам нужно отсюда выбираться.       — А отсюда есть выход? — удивилась Гамора. Наташа кивнула:       — Если выберемся, вполне возможно, ты сможешь увидеть свою сестру и возлюбленного.       — Который, без обид, конечно, — вставил Тони. — Полный кретин.       — И как же мы себя назовём? — сложила руки на груди Гамора. — Не стражи же галактики.       — Только не отомстители, — подал голос Локи, все удивлённо уставились на него, отчего он закатил глаза. — Идея Тора, когда мы устроили побег с Сакаара, он назвал себя, меня, Халка и Валькирию Отомстителями, потому что мы хотим отомстить.       — Дебильное название, — заметила Гамора.       — Идиотское, — вставил Тони. Наташа лишь плечами пожала, полностью солидарная с мнением Старка.       — Давайте вернёмся к тому моменту, когда вы говорите, что можно отсюда выбраться, — попросил Вижн. — Есть какой-то план?       — Только без «на помощь», — пошутил Локи. Тони фыркнул.       — Обещаем, этого не будет. Если только наша Златовласка сюда не придет по твою душу, маленькая ведьма.       Вижн прыснул, Локи закатил глаза, а Наташа с Гаморой понимающе переглянулись. Скучно, по крайней мере, теперь точно не будет.