The Fallout/Последствие

***

2016 Настоящее Время Каким же глупым я был, позволив себе чувствовать такую надежду, когда мы уехали от Чарли много лет назад. Я был полностью погружен в свои собственные страдания прошлого, что даже не слышал, как кто-то подошел, пока не почувствовал руку на своем плече. -Черт побери, малыш, ты совсем запутался, - с сочувствием произнес Эммет. Я почувствовал, как он сел рядом со мной, и некоторое время мы просто сидели молча и неподвижно. Он даже умудрялся держать свои мысли при себе. -Как ты узнал, где я? -Выследить тебя было не так уж трудно. Как только я увидел тропинку, по которой ты направился, ну… -Зачем ты пришел? Я думал, что с тебя хватит и этого. Я уверен, что у тебя есть и другие дела, которые ты предпочел бы сделать. Он улыбнулся мне детской улыбкой, склонив голову набок. -Вообще-то я вызвался добровольцем. Карлайл не хотел, чтобы ты уходил сам по себе, ну, знаешь, правила и все такое. Он собирался прийти за тобой, но я сказал, что сам пойду. Мне нужно было размять ноги. Эммет был доволен тем, что я просто сидел и ждал. Прошло несколько минут, прежде чем я снова заговорил. -Спасибо. Он просто молча кивнул. Он осматривал повреждения дома. Ничего себе, ничего не осталось. Я слегка поморщился от его утверждения. Он осматривал дыру под нами, ту, что вела в комнату Беллы, когда я увидел, как его мысли обрели форму на желто-белом куске ткани, и он расхохотался. Потрясенный его вспышкой, я повернулся, чтобы получше рассмотреть то, что он видел, и неожиданно почувствовал, что ухмыляюсь вместе с ним. Он наклонился, вытаскивая ткань из-под обломков. -Ну что ж, буду! - Он снова завыл, слишком хорошо вспомнив день бикини в желтый горошек. Это было летом перед нашим последним учебным годом, и Элис планировала провести каникулы для всех нас в каком-то отдаленном коттедже. Это было так далеко, что нам нужно было лететь на поплавковом самолете, чтобы добраться туда. Я был довольно непреклонен в том, что мы с Беллой не поедем - я не думал, что это хорошая идея для нее остаться наедине с семью вампирами на изолированном острове. Элис заверила нас, что ничего плохого не случится, но в ее глазах был дьявольский блеск, который говорил мне, что она что-то задумала. Я должен был быть твердым и сказать: "нет", но Белла отчаянно хотела уйти, и все, что потребовалось, это одна простая улыбка, глядя на меня из-под ресниц, и я был бессилен. Всегда было довольно трудно отказать ей в чем-либо, несмотря на то, что она думала. Я настаивал на том, что Чарли будет на моей стороне и скажет ей, что она не может поехать, но я был потрясен, когда он согласился на поездку на выходные с моей семьей. Он полностью доверял Карлайлу, и они вдвоем подробно говорили о том, куда мы едем и что будем делать. Карлайл сумел успокоить его, к моему большому огорчению. Моя семья снова и снова повторяла мне, что Элис непогрешима, но я знал, что это не так. Она что-то задумала, и я знал, что это будет на мой счет. Джасперу предстояло совершить два рейса на самолете, чтобы доставить нас всех на остров, но с тем, что Эсме упаковала для Беллы, это было больше похоже на три. Элис, Белла, Эммет и я уйдем первыми, за ними последуют остальные. Мы стояли в доке, организуя и переупаковывая наши сумки, чтобы все поместилось в самолет. Белла перебирала коробки и отбирала то, что, как она знала, никогда не съест, когда я услышал, что ее сердце забилось быстрее. Я бросил сумки, которые нес в конце причала, и тут же оказался рядом с ней. Она слегка запаниковала, роясь в сумках на причале. -В чем дело, Белла? - мой голос был полон беспокойства и тревоги. Она подняла на меня глаза, увидела мое испуганное лицо и тепло улыбнулась. Она положила руку мне на плечо, чтобы успокоить. -О, ничего особенного, расслабься. Просто... ты не видела мою сумку? Меня захлестнуло облегчение. Я знал ритм ее сердца, как никакой другой звук в мире. И я знал, что слишком остро реагирую на малейшее колебание, но и не мог с этим ничего поделать. Я был полностью настроен на это. -Нет, но я знаю, что положил его туда, он должен быть сложен под всем. -Хм. Но я его не видел. Эммет вытащил все вещи, чтобы снова упаковать их, и их не было с другими сумками. Краем глаза я заметил, как Элис пытается улизнуть обратно к машине. Она мысленно напевала "Генрих VIII". -Элис! - крикнул я ей. -Что ты сделал с сумкой Беллы? Она обернулась, и на ее лице отразилось чувство вины. -Э-э-э... - Джаспер замешкался позади меня, поскольку я была уверена, что он чувствует вину, нахлынувшую на его жену. -Я? Ничего. Я уверена, что она где-то там. - Она засмеялась, пытаясь отмахнуться, но я мельком увидел багажник моей машины у нее в голове. Тихо проворчал я, качая головой. -Элис... - и направился к "Вольво", открывая багажник. Конечно же, сумка Беллы была спрятана в самом дальнем углу. -Элис! Зачем ты это сделала? - сказала Белла, страшно расстроенная. - А что я должна была надеть в эти выходные? -Глупая Белла, я собрала тебе сумку. Она стоит на причале вместе с остальными. -У меня есть своя одежда, спасибо. И мне с ними вполне комфортно. -В том-то и дело, что никто не должен чувствовать себя комфортно в своей одежде. Я просто хотела, чтобы тебе было немного веселее. Я имею в виду, давай! Это... - Она схватила сумку Беллы и порылась в ней, вытаскивая что-то темно-синее, - это не купальный костюм! - Элис уронила сумку, держа в руках чрезвычайно скромный цельный купальник. -Это то, что наденет твоя бабушка! Не семнадцатилетняя девушка с такой фигурой, как у тебя! Белла покраснела, и я с трудом сглотнул, когда мой рот начал наполняться ядом, когда я представил Беллу в костюме, который держала Элис. Вся эта обнаженная кремовая кожа. Джаспер издал глубокий смешок. -Элис, я думаю, что купальный костюм подойдет. Нашему мальчику и так будет нелегко без твоего вмешательства. Белла покраснела еще сильнее, когда украдкой взглянула на меня. Я провел руками по волосам, не в силах смотреть на нее, не желая, чтобы она заметила мой явный дискомфорт. Я даже не думал об этих выходных и о том, что мы будем делать. Конечно, мы будем плавать - мы же плывем на Остров! Остров, где никого нет, где мы все могли бы быть на солнце, у воды, без оговорок. Мы будем плавать, а значит, купаться в купальниках, а значит, Белла будет одета в самое малое количество одежды, которое я когда-либо видел. Я сглотнул. Белла фыркнула. -А что ты хочешь, чтобы я надела, Элис? Что ты собрал для меня? Она начала рыться в сумках, которые Эмметт свалил на причал. Она вытащила сумку, которая, как она предположила, была ее, и заглянула внутрь. Задыхаясь, она вытащила два крошечных кусочка материи, покрытых розовыми и белыми полосками, которые, несомненно, были чрезвычайно откровенными. -Ты что, издеваешься? Ты хочешь, чтобы я это надела? - в ужасе воскликнула Белла. -Конечно, нет! Это мое. Это... - она хихикнула, вытаскивая желтое бикини в горошек, которое было немного менее откровенным, чем розово-белое, -твое. Я застонал и стиснул зубы. -Не смешно, Элис! Эмметт, недоумевая, что это за шум, перестал грузить самолет и подошел к нам сзади. -Что происходит? О! Желтое бикини в горошек! Белла, откуда ты знаешь? - Он присоединился к смеху Элис. -Я что-то упустила? - спросила Белла. Я обнял ее и крепко прижал к себе. -Ничего страшного. Мои братья и сестры просто думают, что это смешно-мучить меня. -Ух ты! Она хороша, брат. Погоди, ты не знала о желтом бикини? -Нет. Я не знала об этом, а Элис-та, кто упаковала его для меня. -Элис, сестренка! Я никогда не отдаю тебе должного. Ты хитрый маленький вампир. - Эмметт протянул Элис кулак, чтобы она его ударила. -Спасибо, я стараюсь. - Она быстро заморгала и захихикала, стукнув его кулаком в ответ. -Ладно, кто-нибудь может объяснить мне, почему эти двое считают забавным, что я ношу желтое бикини в горошек? Джаспер почувствовал необходимость объяснить, я умоляла его быть добрым, но он только злобно ухмыльнулся. -Ты знакома с этой песней, Белла? Она вышла в шестидесятых, и мы жили тогда на восточном побережье, в штате Мэн. Музыка Ду-Воп с Восточного побережья только начала набирать обороты. Элис и Роза были сильно увлечены этим, и Эдвард ненавидел это. Он всегда критиковал их музыкальный вкус, называя его "новизной", музыкой без глубины. Он заявил, что ему не нравится поп-музыка, которая врывается на сцену. -Фу! Он превратил нашу жизнь в ад. Всегда ныл, когда мы с Розой играли нашу музыку. Он взял веселье из шестидесятых! Белла, ты думаешь, он сейчас капризничает? Он просто мечта по сравнению с тем, что было тогда. Белла попыталась подавить смех, чтобы быть доброй, и я попытался протестовать против слов Элис, но Джаспер продолжил. -Ну, так было до того дня. - Джаспер пошевелил бровями, ухмыляясь мне. Я умоляюще посмотрел на него, но он просто повернулся к Белле. -У нас у всех были какие-то дела, и все ушли из дома, кроме Эдварда, что было не так уж необычно. Ну, мы с Элис были первыми, кто вернулся домой, и уже ехали по подъездной дорожке, когда услышали музыку, ревущую по Hi-fi: "Итси, Битси, Тини, Крошка, Желтое бикини в горошек"." В этот момент истории Джаспера все начали хихикать, включая Беллу, когда Элис начала трясти бикини и напевать песню. Белла была полностью поглощена рассказом Джаспера и, к счастью, не смотрела на меня. Если бы кровь текла по моим венам, я бы покраснел больше, чем Белла когда-либо в своей жизни. В этом я не сомневался, особенно когда уловил следующие мысли Джаспера. - Мы знали, что он один дома, поэтому остановили машину, и Элис попыталась "подсмотреть", чтобы понять, что он может делать. Конечно же, он листал... Гм... дамский каталог, подпевая песне. По крайней мере, Джаспер был относительно добр и не рассказывал всю историю. Белла повернулась ко мне, на ее губах играла легкая ухмылка. Остальные уже смеялись, вспоминая пытки, которым они подвергали меня в течение многих лет после этого. Она начала смеяться вместе с ними, и вид ее смеха был достоин любой неловкой истории, которую мои братья и сестры расскажут обо мне. Она была прекрасна в тот момент, когда переживала мою историю унижения вместе с остальными. -С тех пор мы безжалостно мучаем Эдварда из-за его фетиша на желтый горошек. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы говорили об этом. -Спасибо, Джаспер,- проговорил я сквозь стиснутые зубы. -В любое время, брат мой. - Он сделал вид, что приподнимает воображаемую шляпу, и поднял Элис на руки, унося ее к машине, поздравляя с ее усилиями. -Блин, я и забыл об этом! Мы не позволяли тебе жить так долго. -Да, я слишком хорошо помню, Эммет. Спасибо. Эмметт вернулся к укладке вещей, все еще смеясь про себя и напевая эту адскую песню. Я искал глазами Беллу, не зная, смогу ли после этого смотреть ей в глаза, но она шла ко мне, густо покраснев. Я бы все отдал, чтобы узнать причину этого румянца - ей нечего было смущаться. Она обняла меня, улыбаясь. Я вдохнул ее запах, и все снова стало хорошо, когда я поцеловал ее в макушку. - Извини, насчет этого. - Ты что, шутишь? Я люблю слушать истории о тебе, особенно нелепые. Это помогает мне представить, что мы равны, что ты всего лишь человек, ну, во всяком случае, до некоторой степени. - Белла, мы равны. Когда ты собираешься принять это? - Я отстранился от нее, глядя глубоко в ее мягкие карие глаза. -Ты-все, на что я когда-либо мог надеяться. Я думал, мы уже все обсудили. Тебе нужно, чтобы я напомнил? Все эти годы я ждала тебя. Ты не представляешь, как долго я ждал. Она снова покраснела и обвила руками мою шею. Она выдохнула смех мне в шею, ее теплое дыхание вызвало рябь по моему позвоночнику. Я не был уверен, что это был человеческий эквивалент дрожи, но это было такое странное ощущение, и я упивался им, как всегда. Она встала на цыпочки и прошептала мне на ухо: -Я надену бикини для тебя, если ты попросишь. Мои глаза расширились от ее слов, и я издал низкий рык, когда поднял ее и развернул, крепко целуя в губы. Она схватила меня за волосы, притягивая ближе, всегда пытаясь сделать еще один шаг. Я слышала, как мысли Джаспера прорываются сквозь мои собственные. Полегче, Эдвард. Мне нужно сделать две пробежки с самолетом, прежде чем мы потеряем свет, и если вы будете продолжать в том же духе, нам с Элис придется отложить наш отъезд. Я прервал поцелуй, держа ее в нескольких дюймах от себя, пока она пыталась отдышаться. -Дыши, Белла. Она вздохнула, улыбаясь мне. -Ты думаешь, я когда-нибудь привыкну к этому? -Надеюсь, что нет. Но тебе нужно вести себя немного лучше - я контролирую ситуацию, но не настолько. Если бы ты надела это, ну, скажем так, видение Элис о том, что в этот уик-энд все будет хорошо, определенно изменилось бы. Белла постоянно проверяла границы, которые я так тщательно установил для наших отношений, и в тот уик-энд я ясно помнил, что должен был установить еще несколько. Я знал, что какая-то ее часть думает, что я не хочу ее таким образом. И я был более чем счастлив услужить и доказать обратное, в разумных пределах, конечно. Мне нравилось смотреть на выражение ее лица, когда она вспоминала, что я всегда хотел ее такой. В конце концов, я все еще был мужчиной. Если бы я мог вернуться назад и что-то изменить, я бы сам проверил эти границы. У меня никогда не будет шанса узнать Беллу так, как подобает мужчине и женщине. Я понял, что никогда не узнаю такой женщины. Эта мысль опечалила меня, но я знал, что другой не будет. Там было так много "никогда", но чего же я ждал? Я никогда не узнаю, чего я хочу больше-ее крови или ее тела. Я знал ответ на этот вопрос, но мне никогда не удавалось проверить свою теорию или довести самоконтроль до предела. И теперь я никогда не узнаю ощущения ее кожи под своей. Я никогда не увижу, как ее тело краснеет от моих прикосновений, и не услышу, как она произносит мое имя. Услышав голос Эммета, я мгновенно вернулась в настоящее. -Эдвард, я не представляю, что бы я сделал, если бы потерял Розу, она-весь мой мир, и другого никогда не будет. Так что я понял. Я понимаю, почему ты такой, какой есть, - он сделал паузу, -но хватит о вине, брат. Это была не твоя вина. Половина мира мертва. А смерть - это часть жизни. -Тогда почему я не могу умереть? Он глубоко вздохнул, немного шокированный моими словами. -Ты этого хочешь? Ты хочешь умереть, Эдвард? -Да. - Я сказал правду. Я говорил честно и деловито. Я так устал. В течение последних десяти лет я заботился о них, всегда беспокоился о них и держал нас всех вместе. До этого года у меня никогда не было времени по-настоящему горевать, размышлять о том, что я потерял. А теперь я устал, и мне действительно нечего было делать здесь, в том, что осталось от мира. Он посмотрел в сторону деревьев. Я коротко выслушал его мысли, пока он взвешивал варианты моего признания. Он подобрал кусок кирпича и швырнул его в деревья. Я услышал треск дерева, когда кирпич соприкоснулся, расколов дерево надвое. Прошло много времени, прежде чем он заговорил вслух, положив руку мне на плечо и тихо сказав: Хорошо Это был не тот ответ, которого я ожидал. Его лицо было полно боли, когда он произносил это слово, но он говорил правду. Он возненавидит себя за то, что причинил боль другим, но он поможет мне. Это убьет Эсме и остальных, но я разберусь с этим, когда придет время. Если ты хочешь покончить с собой, Эдвард... Я помогу тебе. Положив руку ему на плечо, я посмотрел ему в глаза, желая выразить свою благодарность, не произнося ни слова. Положив свою руку поверх моей, он понимающе кивнул. Он встал и потянулся. -Конечно, этого не произойдет, пока мы сначала не выясним, что происходит на юге. Если дело дойдет до драки, ты нам понадобишься, и я не стану рисковать жизнью Розали или других, чтобы преждевременно погиб один человек.… Он не закончил своих мыслей, но я точно знала, что он имел в виду. В драке легко быть безрассудным. -Я могу принять это, Эммет, на самом деле я предпочел бы быть рядом, если до этого дойдет. Он поднял бровь, сомневаясь в моих словах. - Я никому об этом не говорил, даже Карлайлу. - Услышав серьезность в моем голосе, Эммет снова сел. -Он, вероятно, понял бы меня лучше, чем кто-либо другой, но я знаю, что он постарался бы убедить меня... Не умирать. Дело в том, что я уже мертв, Эммет. Я чувствую это, я совершенно мертв внутри. Да, некоторые вещи приносят мне радость, все вы приносите мне радость, но это бледнеет по сравнению с тем, что я чувствовал, когда у меня была Белла. Больше никогда никого не будет. Белла мертва... - Я сглотнул. Эти три слова никогда не слетали с моих губ—никогда. -и я отчаянно хочу быть с ней. Мы посидели еще немного. Подняв кирпич, я повторил бросок Эммета несколько минут назад. Я услышал треск раскалывающегося дерева, когда оно упало на землю точно так же, как и его. -Я часто думал, что, может быть, это и есть мое наказание-провести вечность вот так, живя в своем личном аду. И все потому, что на мгновение мне захотелось забрать жизнь Беллы, забрать ее душу, и это было моим наказанием за то, что я был эгоистичным монстром. А может, и так. - Я не знаю, есть ли у нашего вида жизнь после смерти, но если есть хоть какая-то возможность, что она есть, я должен сделать все, что в моих силах, чтобы быть с ней. Мне нужно убедиться, что люди, которых я люблю, в порядке, в безопасности и счастливы. Это мое чистилище, а вы шестеро-мое искупление. Это единственное, за что я цеплялся все эти годы - это единственное, что у меня осталось. Если есть рай, то Белла там, я в этом уверен. Мне просто нужно выяснить, как туда добраться. Ты можешь это понять, Эммет? Он был серьезен и стоичен - он был лучшим братом, на какого только мог надеяться человек. Он долго и пристально смотрел на меня, прежде чем заговорить. -Мы доставим тебя туда, Эдвард. Я обещаю. Розали ждала нас на крыльце, когда мы вернулись в дом. Ее глаза сузились, она могла читать Эммета как книгу. Она знала, что между нами что-то произошло, пока нас не было. -Эдвард, что ты сказал Эммету? Я знаю этот решительный взгляд. Он согласился на то, чего не хочет делать. -Ничего страшного, Розали. - Я посмотрел на нее, умоляя бросить. Эммет подхватил ее на руки. -Ничего особенного, Рози, просто какие-то мужские разговоры, - небрежно ответил он. -Вы оба лжете. -Бросай, Роуз. Он поцеловал ее окончательно, надеясь убедить ее. Он поставил ее, а она продолжала смотреть на меня. Я не знаю, что ты сделал, но если ты причинишь ему какой-либо вред, я убью тебя. О ирония. Если бы все было так просто. Кривая улыбка скользнула по моим губам, когда я вошел в дом, и я понял, что чрезвычайно благодарен за то, что видения Элис еще не вернулись. Эсме и Карлайл ждали меня в фойе. Меньшего я от них и не ожидал. Я старался не быть наглым сыном, но мне действительно надоели все, поэтому я прошел мимо них, ничего не сказав. Их лица напомнили мне, какими все были, когда мы впервые покинули Форкс десять лет назад. Я не могла видеть их жалость, потому что на этот раз жалость была настоящей. Десять лет назад их мысли о жалости разрывались между уважением к принятому мной решению покинуть Форкс, отказом от своего счастья и желанием встряхнуть в меня хоть немного здравого смысла за то, что я ухожу от этого счастья. Теперь мои мысли разрывались. Прошло много времени с тех пор, как я видел эти взгляды жалости от них, и я ненавидел это. Но это также означало, что они исцеляются, и это давало мне некоторую надежду. Моя семья должна была быть в порядке, и я помог им добраться туда. Мы доставим тебя туда, Эдвард. Я обещаю.' Слова Эммета снова и снова звучали в моей голове. Я должен был попробовать. Эдвард, мы установили правила не просто так. Карлайл последовал за мной на кухню. Мне действительно некуда было пойти, чтобы спрятаться от всех. Я отказался ступить в свою старую спальню на третьем этаже. Элис и Джаспер даже предложили поменяться комнатами, но я вежливо отказался. Правда заключалась в том, что я не хотел, чтобы кто-то был там. Эта комната была из другого времени, и хотя семья вернула в комнату все мои привычные вещи, я знала, что они не принесут мне утешения. Последние четыре дня я неустанно помогал там, где был нужен. Я расчистил два верхних фута земли для сада Эсме и помог Джасперу подключить электрические генераторы. Я помогал Эммету с окнами, Розали с машинами и ремонтом, в котором они отчаянно нуждались. Элис с мытьем стен и полов, а мне все это время удавалось избегать Карлайла. -Я надеялся, что мы сможем поговорить. У нас не было возможности обсудить ситуацию на Юге, и… Я просто хочу знать, как у тебя дела. -Карлайл, — вздохнул я, -Мы должны делать это сейчас? - Я не хотел ранить его чувства, но у меня было почти все откровения по душам, которые я мог выдержать в данный момент. Нет, конечно нет. Он посмотрел на меня с тревогой. Это был единственный раз, когда меня не утешило его присутствие. Я знал, что скоро он увидит меня насквозь, мы были связаны больше, чем все остальные. Он бы это понял рано или поздно. Я был трусом, потому что знал, что если он узнает о моих планах, это опустошит его, а потом мы будем бесчисленные часы обсуждать мое решение. Я не хотел, чтобы он пытался сбить меня с пути, это была одна из причин, по которой я доверилась Эммету. Я знал, что он будет слушать объективно, и, прежде всего, он поймет. Я видел боль в его глазах. -Прости, Карлайл. Просто у меня был долгий день. Прости, что сбежал, я больше не буду, мне просто нужно было немного времени на себя, на свои мысли. Конечно. Я буду уважать твою частную жизнь, Эдвард, ты знаешь это. Я не буду подглядывать. -Спасибо, я благодарен за то, что никогда не мог дать вам это. Сынок, я знаю, ты придешь ко мне, когда придет время. Это все, что мне нужно знать. Эсме присоединилась к нам на кухне. -Эдвард, Карлайл, я мешаю? "Нет, дорогая, что такое? -Элис задавалась вопросом, есть ли способ заставить пчелиные ульи работать. Я думаю, это блестящая идея. Мы могли бы торговать медом, так как сахар является таким дефицитным товаром для людей, а один только пчелиный воск может быть использован для всех вещий. Не говоря уже о свечах, которые были бы весьма полезны. Карлайл обнял жену. -Скажи Элис, что это замечательная идея, и мы поможем, чем сможем. -Джаспер сейчас в твоем кабинете, занимается исследованием, ему может понадобиться помощь. Эдвард, что ты думаешь? -Конечно. Я ценил усилия Эсме занять меня и держать подальше от Карлайла. Последние несколько дней она следила за мной как ястреб, и казалось, что мои попытки держаться подальше от Карлайла не остались незамеченными. Я вошел в кабинет Карлайла и, конечно же, Джаспер корпел над всеми книгами, которые он мог достать, которые касались сельского хозяйства и любого другого вида сельского хозяйства. — Думаю, ты слышал. -Он ухмыльнулся, когда я поднял глаза от стола. -Я думаю, что найти медоносных пчел будет сложно. Существует много споров о том, выживут ли они после ядерных осадков. Но если мы сможем их найти, я думаю, мы сможем это сделать. Ты в порядке? -Да. Я буду. Ты не собираешься рассказать мне, не так ли? -Неа. Он сузил глаза, когда я почувствовал, как он проверяет мою решимость. Через мгновение он снова посмотрел на книгу, которую читал, освобождая мне место. Если Эммет был братом, которого всегда хотел мужчина, то Джаспер был братом, в котором мужчина всегда нуждался. Ни один из них не вникал в мою жизнь, но в то время как Эммет никогда не задерживался слишком долго на теме и обычно реагировал на свои непосредственные мысли, Джаспер смотрел на нее со всех сторон и анализировал ее после тщательного размышления. Он был методичен по натуре — настоящий мыслитель, военный человек. Он никогда не был опрометчивым и никогда не действовал на своих эмоциях, прекрасно зная, что происходит с людьми, когда они это делают. Я полагаю, его дар и то, как он провел первые сто лет своей жизни, во многом были связаны с этим, но дело было именно в том, кем он был. И он очень дополнял Элис. Он был спокойствием за ее движущей силой энтузиазма. Их любовь так сильно отличалась от любви Розали и Эммета. Эммет и Розали выставляли себя напоказ всякий раз, когда могли. С Элис и Джаспером все зашло намного глубже, чем они когда-либо позволяли себе видеть. Конечно, я был посвящен в их связь, нравилось мне это или нет, но я никогда не возражал против них двоих. Я была очень благодарен им в тот день, когда они появились у нас на пороге, даже несмотря на то, что Элис выгнала меня из собственной спальни, пока меня не было. Это была мгновенная связь между Элис и мной. Наши таланты сблизили нас больше, чем других. Джасперу потребовалось немного больше времени, чтобы привыкнуть к нему, но он был хорошим человеком, и я увидел проблеск того, какой была бы наша жизнь без него, и я никогда не хотел испытать это снова. -Я думал, - сказал Джаспер, -о том, что мы слышали в последнем Районе. Об этих Опустошителях, на которых настаивают люди. -Это обсуждение, которое мы должны обсудить с семьей? Нет, не сейчас. Остальные в саду, я слышал, как они ушли. Джаспер пристально смотрел на меня. Послушайте, я знаю, что вы с Эмметом обсуждали что-то серьезное, пока вас не было, у него мешанина эмоций, а вы… Вы просто пусты, сквозь них просвечивается легкое облегчение. Я не хочу знать, потому что знаю, что Элис это не понравится, и я не смогу ей солгать. Но нам нужно поговорить об этом на Юге, прежде чем ты примешь какое-либо… Решение. Я глубоко вздохнул - он действительно хорошо меня знал после стольких лет. Было трудно скрыть это от всех. Я слегка запаниковал при этой мысли - Карлайл точно знал бы, если бы Джаспер догадался. Я просто надеялся, что они сохранят это при себе. Эсме и Элис никогда не узнают о моем соглашении с Эмметом, а Розали, вполне возможно, сама убьет меня за то, что я спросил его. -Справедливо. - Я кивнул головой, не давая ему больше ничего. -Что ты думал о юге? Я слушал, теории Джаспера о том, что происходит на Юге, разыгрывались в его голове. На моем лице, должно быть, отразилось понимание, поскольку я пришел к тем же выводам, что и он. -О, я не подумал об этом. Возможно, ты прав, и если ты прав, что ж, это все меняет. Мы обсуждали наши теории больше часа, когда зашли в тупик. Мы оба согласились, что кто-то должен будет нанести визит на юг и провести расследование, чтобы получить дополнительные доказательства наших предположений. Насколько я понял, это был спорный момент. Я был очевидным выбором, потому что мне нечего было терять. Джаспер был категорически против моей точки зрения и считал себя лучшим кандидатом, так как лучше всех разбирался в предмете. Некоторое время мы вели жаркие споры, когда нас прервала вбежавшая в комнату Элис. Полностью поглощенные разговором, мы даже не услышали, как она подошла. Джаспер стоял, встревоженный опасениями Элис. -Что такое? Что случилось? -У нас будет гость. -Что? Что ты имеешь ввиду? Она закрыла глаза, сосредоточившись. -Я не знаю кто, я просто чувствую, что кто-то идет. В течение многих лет у Элис больше не было видений, но она получит эти чувства, которые почти такие точные как ее видения. Мы доверяли ее чувствам так же сильно, как и ее видениям. Они никогда не вводили нас в заблуждение. — Где остальные? - Я спросил. -В саду Эсме, но они направлялись к старому бейсбольному полю. Эммет хотел начать игру, поэтому я вернулась, чтобы узнать, не присоединитесь ли вы двое к нам. Я была уже почти у дома, когда почувствовала… Это… Присутствие, входящее во все наши жизни. -Как скоро? -Скоро. -Элис, беги назад и приведи остальных, мы с Эдвардом останемся и посмотрим, кто это. Она посмотрела на Джаспера, выражая свою озабоченность, но он просто взял ее руку, нежно сжав ее, и я почувствовала его любовь к ней, исходящую от него. Это был простой жест, который многое говорил между ними двумя. Улыбаясь, она развернулась на каблуках и выбежала из комнаты.