Deal, duty & burden / Love, sex & magic

      Первое, что почувствовал Алек, это неимоверный запах гари — он тут же начал кашлять и задыхаться. Вся его ангельская натура внутри кричала, чтобы он поскорее убрался из этого места.       Эдом — он, наконец, оказался здесь.       Оглядевшись, Алек увидел лишь чёрно-красное пространство, песок под ногами, справа и слева огонь, и какие-то коряги, проглядывающиеся из-за величественных валунов. Где-то вдали Лайтвуд, готов поклясться, слышал эхо зловещего жуткого смеха и чьих-то адских криков.       Он пытался прислушаться к внутренним ощущениям: его ангельская сторона, конечно же, бунтовала и задыхалась, а вот его новая, пока неизученная, дьявольская сторона, наоборот, успокоилась, притаилась и, вполне возможно, радовалась нахождению здесь. Теперь ему казалось, что он чувствовал предвкушение не только из-за того, что наконец увидит Магнуса, но и потому, что демон внутри его передавал ему эти приятные покалывания в районе солнечного сплетения. Какая-то часть Алека хотела находиться здесь, чувствовала себя как дома, и это казалось таким жутким.       Здесь — дома? Он едва ли мог дышать, как это место он мог даже в мыслях называть домом?       Александр огляделся в который раз — Рагнор утверждал, что он отправит его поближе к Асмодеусу и его замку, ведь он отследил его магию по тем образцам, которые у них остались после нападения созданных им демонов на Нью-Йорк. Охотник понимал, что здесь его стило не работает и руны тоже, поэтому ему необходимо было напрячь все свои силы, чтобы разглядеть очертания замка, про который рассказывал ему маг, и к которому ему необходимо добраться.       Высматривая всё вокруг, он уже было отчаялся, понимая, что ему сейчас придётся потратить много времени на то, чтобы понять, в каком хотя бы направлении двигаться, как демон внутри — это звучало дико, но Алек был уверен, что это он — помог ему, и он неожиданным образом увидел величественный каменный замок, хотя он смотрел в это направление ни один раз и не видел ровным счётом ничего, кроме огня.       Поняв, что разберется с тем, как он — или демон — сделал это позже, Алек прокрутил в руках клинок и пошёл в сторону замка.       Сейчас перед ним стояло лишь одно важное дело — найти Магнуса и вернуть его домой.

***

      Думать, что дойти до замка Короля Ада Асмодеуса будет легко было бы полнейшей глупостью. Алека предупреждали не единожды, что это не будет просто, но и он никогда не искал лёгких путей, поэтому, когда ему на встречу то и дело бежали различные твари, он с какой-то даже бешенной улыбкой встречал их своим клинком. Но когда их перевалило за двадцать, а затем они начали вырастать буквально из-под земли, разрывая сухой песок и камень, Лайтвуду стало не до шуток.       Он был Главой Нью-Йоркского Института, одним из лучших Солдатов Конклава, но он не был всесильным. И здесь он понял это как никогда ясно.       Поэтому когда он, изрядно вымотанный, но благо Ангелам — и, возможно, одному демону внутри — целый и физически невредимый, дошёл до дверей замка, его не встретил ни один демон. Ему это показалось странным, поэтому прижав ближе свой клинок, он устремился вперёд в надежде, что их связь с Магнусом сможет привести его ровно к нему.       К сожалению нефилима, так не произошло. Он плутал по замку и заглядывал в полуоткрытые залы в поисках своего мужчины, но его нигде не было. Ему даже пришлось убить парочку демонов — благо, они были тихими и пока не подняли много шума. Иначе, если бы на Лайтвуда сейчас сбежали все демоны этого замка, ему точно было бы несдобровать.       Однако последний демон, которого ему удалось сразить, был очень странным на вид — обезображенное четвероногое тело всё в слизи двигалось медленно прямо на него, но взгляд этого существа был даже чересчур очеловеченным. И когда Алек отточенным движением клинка зарубил его, он понял, что странные мысли не покидают его голову — может ли быть такое, что это был человек, запечатанный в форму демона? Мог ли он сейчас убить человека, которому на самом деле требовалась помощь и спасение?       Он никогда не слышал, чтобы что-то подобное происходило в Нью-Йорке или в целом в сумеречном мире. Но Эдом — гиблое место, ни один фолиант не скажет точно, что здесь возможно, а что нет. И Алек начал бояться — не обратили ли Магнуса тоже в какое-то чудовище? Или может его это ожидает, если вдруг он не пройдёт церемонию передачи власти?       Церемония передачи власти… мужчина боялся её больше всего. Во всех разговорах там, на поверхности ни он, ни его советники в виде Изабель, Джейса и, о Разиэль, даже Саймона, а также Рагнор и его маги не могли предположить мирного разрешения этой церемонии. Кто-то должен пострадать или погибнуть — то, что погибнет и пострадает Асмодеус, Александр не сомневался. Он столько времени терроризировал свою семью, своего старшего и теперь даже младшего сына, что для доблестного нефилима было очевидно, что он должен поплатиться за это. Однако кто-то всё же должен править Эдомом — и это либо Магнус, либо Арвен. И как они разрешат этот вопрос оставалось самой большой загадкой.       Алек понимал, что он не может медлить и в который раз обдумывать этот вопрос, ему нужно двигаться вперед и поскорее найти Магнуса — может за время, проведенное здесь, он придумал какой-то свой план, который Лайтвуд поможет осуществить. Проходя мимо рек слизи к проходу, Алек прислушался и высунул голову — снова тишина, сопровождаемая лишь гулом ветра, что гоняет пески по открытым площадям замка, по которому пробирался охотник. Но нефилим решил не отчаиваться — если он не может использовать руны здесь, то он будет пользоваться своим чутьём и поднимется на самый верхний этаж, в надежде, что там он и найдёт своего возлюбленного.       Лестница была чиста, как и коридор на верхнем этаже, что уже казалось подозрительным. Далее Алек заглянул в первый проём — тёмное пространство с открытым окном и разбросанными лохмотьями, похожими на одежду. А вот далее идущая комната была закрыта — на ключ или магией Александр не знал, но это уже было хорошим знаком. Он максимально тихо и скрытно проследовал дальше — и перед ним открылся вид, о которым он мог только мечтать ещё неделю назад.       В комнате царил полумрак из-за расставленных по периметру канделябров — и это была самая освещенная комната, в которой Алек был в этом замке; вокруг валялись различные фолианты, в самом центре стоял стол и сзади парочка шкафов, полностью набитая книгами с ветхими корешками, а у импровизированного окна спиной к нему стоял никто иной, как Магнус Бейн собственной персоной. Чёртов Магнус Бейн, чтобы найти которого Алеку пришлось спускаться в ад. В буквальном смысле.       Пока охотник застыл посреди входа от переполняющих его чувств, Магнус, видимо, почувствовал чьё-то присутствие или взгляд на своём затылке и, повернувшись, удивлённо распахнул глаза.       — Александр! — Взволнованно проговорил тот, и Алек, наконец, почувствовав зов, сдвинулся с места и понёсся вперед навстречу своему мужчине. Он прижал его ближе к себе, не в силах сдержать эмоции, он сжал в руках ткань его бордового фрака так крепко, что был не уверен, что сейчас его не порвет. Эмоций было столько, он не мог поверить, что наконец может прикоснуться к Магнусу, живому и невредимому, и глаза предательски защипало.       — Магнус, — прошептал мужчина, всё еще не веря своему счастью. Он медленно отстранился и понял, что это не сон — маг действительно стоит прямо напротив него, такой же роскошный Магнус Бейн, каким он его и представлял в своих снах почти каждую бессонную ночь.       — Я не могу поверить, что ты сделал это и спустился сюда ради меня, — проговорил Магнус, смотря чётко в ореховые глаза — и его кошачьи тоже предательски начали слезиться. — Никто и никогда не делал для меня ничего подобного, Алек, и ты не перестаёшь меня удивлять. А ещё ты… изменился.       Магнус продолжал держать мужчину за предплечье, как и тот его, и Верховный маг никак не мог не почувствовать вибрацию, исходящую от нефилима, которой раньше он не ощущал. Он мог списать всё на проделки Эдома, как он влияет на его ангельскую сущность, но по выражению лица Алека Бейн понял, что тот уже понял, о чём речь, и это не связано с местом, где они находились. От Лайтвуда исходил ток, и будь Магнус проклят, если бы не признал, что с похожей энергией он сталкивается каждый раз, когда приближается к незнакомому магу.       Алек прошёл обряд связи и связал их — и ему так или иначе передалась сущность Магнуса, как и Магнусу передалась сущность Алека. И как же Александр будет с ней справляться?       — Магнус, я думаю, ты уже почувствовал, что я прошёл обряд и связал нас — прости, что сделал это без твоего участия и прямого согласия, но того требовали обстоятельства, и я ни о чём не жалею, — чётко произнёс Алек, и у Бейна пошли мурашки по телу от того, как серьёзно прозвучали его слова. Несмотря на все последствия, ток и то, что ему устроил демон Магнуса — в том, что это произошло, маг не сомневался ни секунды — Алек ни о чём не жалел. И только это признание уже было способно излечить израненную душу Верховного.       — Александр, ты даже не представляешь что это значит для меня, — чуть тише, чем обычно, проговорил Магнус, и это уже было показателем того, насколько он уязвим сейчас. Его глаза слезились, и он стремительно приблизился ближе к Алеку, чтобы постараться максимально скрыть это — от пронзительного взгляда нефилима не утаилось ничего, но он не стал никак комментировать это, а только сам приблизился ближе, чтобы, наконец, слиться в нежном поцелуе.       Это был один из самых мягких и целомудренных поцелуев, что у них когда-то были, однако в него было вложено невероятное количество чувств — Алек почувствовал, как его сердце забилось в бешенном ритме от столь желанного прикосновения любимого человека, но на душе родилось то самое спокойствие, которого он так долго ждал.       — Думаю, мы сможем обсудить всё позже, а пока нам нужно выбираться отсюда — скажи, где Арвен? Церемония передачи власти уже прошла? — Отстранившись, Лайтвуд мягко улыбнулся магу и сразу же стал серьезным, спросив о самых важных деталях, которые ему необходимо было узнать, чтобы скоординировать дальнейшие действия.       Алек увидел, как Магнус кивнул и только открыл рот, желая что-то сказать, как его взгляд метнулся куда-то назад, в район дверного проёма и оттуда послышались чьи-то шаги.       — Так-так-так, кажется, я как раз вовремя! Сын мой, не представишь своего избранника? — Сзади Лайтвуд услышал чей-то хриплый, но уверенный голос, и тут же догадался, кто это. Обернувшись, он увидел высокого мужчину в чёрном фраке, застёгнутом на все пуговицы, он также опирался на трость и шагал медленно, но вальяжно, приближаясь — в том, что это Асмодеус Александр не сомневался ни секунды, учитывая то, как сверкнули его кошачьи глаза. За ним в комнату вбежал взволнованный мальчишка с растрёпанными волосами и такими же золотыми глазами — Алек без труда догадался, что это был именно Арвен.       — Нет, и не собирался никогда, — ответил Магнус грозно, выходя вперед и заслоняя собой Алека — кажется, это рассмешило Высшего демона, и он ухмыльнулся.       — Как жаль, а я думал, ты такой же доброжелательный и гостеприимный, как и я — это я позволил этому нефилиму появиться здесь, если бы ни я и моя добродетель, то его бы затравили шакси на самом подходе к замку, — улыбнулся и склонил голову Демон, наблюдая за тем, как вздулись ноздри его сына от гнева. — Здравствуй, Александр, я — Асмодей, отец твоего избранного. Или как вы называете друг друга с вашей связью?       — Откуда ты знаешь про неё? — Магнус старался не показывать свои чувства, но искренне удивление было не скрыть, Алек при этом ещё больше нахмурился.       — Демоны, да от вас разит на километр общим полем — ты думал я ни разу не встречался с такими, как вы, в своей жизни? — Снова усмехнулся отец, и Верховного это начало раздражать. — Правда никогда я не видел, чтобы маг выбрал себе в пару нефилима — более беспечного поступка я от тебя не ожидал, сын мой. Он же умрёт при первой же неосторожно выпущенной стреле, ты не мог выбрать кого-то понадежнее, например, вампира? Помнится, тебе нравилась их компания лет так сто назад.       — Замолчи, иначе участь умереть от выпущенной стрелы достанется тебе, — строго произнёс Алек, уже держа наготове оружие — да, он понимал, что его клинок или лук, скорее всего, ничего не сможет сделать Правителю Эдома, однако стоять в стороне он точно не собирался.       — Ох, глупый нефилим, делать такие угрозы Высшему Демону так по-детски, — склонив голову, проговорил Асмодей, начиная медленно приближаться к ним — однако это не выглядело как угроза, по крайней мере, пока, скорее, Асмодей хотел размять ноги и походить по комнате. — Но я тебя прощаю и даже приглашаю тебя поучаствовать в Церемонии передачи власти, которая состоится сегодня.       — Сегодня? — До этого молчавший Арвен, наконец, сказал слово, и Алек перевёл взгляд на него — какой же он был ещё маленький, но уже такой смышлёный и смелый, и совершенно не озлобленный, Лайтвуд не чувствовал от него угрозы. Видимо, обстоятельства его жизни не оставили ему ничего, кроме как стать взрослым быстрее, чем любой из его сверстников, но в его доброе сердце ещё не успели проникнуть чары зла.       — А чего тянуть, мой дорогой Арвен? Я и так дал вам так много времени, чтобы пообщаться с Магнусом, а сегодня к нам ещё и прибыли гости — идеальный вариант! — Асмодей проговорил это голосом, не терпящим возражений, и, пройдя ещё дальше вглубь комнаты, щёлкнул пальцами — не успел кто-то и среагировать, как они все оказались в главном зале, а Высший Демон прямо рядом с возвышающимся троном, на котором, по всей видимости, планировал восседать сегодня.       Александр напрягся ещё сильнее — он никак не мог понять, это их переместили в другую комнату или комнату переместили сюда? В любом случае, он не успел ничего предпринять или даже почувствовать, как оказался в совершенно другом месте — и благо он был рядом с Магнусом и Арвеном, которых ни в коем случае не хотел сейчас потерять из виду. Алек не хотел признавать этого, но понимал, что Асмодеус — действительно очень сильный Демон, с которым нужно быть начеку всегда, ведь если Алек всё еще здесь, а не где-то в темнице, остаётся окончательно непонятным какую именно игру он ведёт.       — Ты хочешь провести её здесь и прямо сейчас? — Подал голос Магнус, подходя ближе к отцу.       — Да, я даже украсил тронный зал, как тебе? — Опираясь одной рукой на трость, второй рукой Асмодей сделал пас вправо — и в это же мгновение весь зал украсили подвешенные в воздухе огни. Это не были изысканный канделябры с белыми свечами, которые призвал Магнус в свою частую обитель — библиотеку, здесь же это был просто парящий огонь, который, казалось, в любое мгновение может опуститься ниже и испепелить любого, кто сделает что-то не так.       Маг обернулся и увидел в середине комнаты углубление с чашей, а рядом кинжал и свёрток, на вид которому, больше тысячи лет — кажется, это именно те предметы, которые будут окроплены кровью одного из сыновей Верховного Демона. Магнус мельком бросил взгляд на Арвена, который был напуган, но скрыл свой взгляд и рассматривал призванные в центр комнаты предметы.       — Замечательно, но ты разве не знаешь, что у нас есть права, что нам необходимо взять время и подготовиться к церемонии? — Язвительно проговорил Бейн, снова поворачиваясь лицом к отцу и подходя ближе, одергивая свой фрак — и только тот, кто знал Верховного давно, мог понять, что это был чисто нервный жест.       — Хватит! — Громко произнёс Асмодеус, стукнув тростью, и всё, что было перед ним, пошатнулось, фолиант и кинжал упали со стойки, мужчины, находящихся в комнате устояли, кроме Арвена, который свалился с ног, но как только маг обернулся и тронулся с места, желая подойти ближе, мальчик жестом показал, что всё в порядке. — Хватит испытывать моё терпение! Я дал вам достаточно времени, чтобы подготовиться, и вы знали, зачем я вас здесь собрал, это не было сюрпризом с самого начала!       Асмодей закончил кричать и, громко выдохнув, снова проследовал вперёд, по направлению к Магнусу — Алек перевёл нахмуренный взгляд с упавшего Арвена на Магнуса, держа оружие наготове, чтобы иметь возможность среагировать на любой выпад со стороны Высшего Демона. Однако тот приблизился на пару шагов и, ухмыльнувшись, лишь цокнул языком.       — Поэтому давай не будем играть в недотрог, все мы знаем, что это должно случиться, так чего же ходить вокруг да около? — Асмодей улыбнулся ещё шире и, стоя на месте, наклонился навстречу своему старшему сыну, сверкая своими кошачьими глазами — и только здесь, находясь в Эдоме в компании своего несостоявшегося отца, Магнус понял, почему он так сильно ненавидел свои. — Давай же начнём шоу.       — Поздно, — услышав голос, все трое мужчин резко обернулись и увидели ужасающую картину — Арвен стоял напротив чаши, с одной его руки стекала кровь прямо в чашу, а второй он держал окровавленный кинжал. Магнус охнул и тут же побежал к мальчику, одергивая его подальше от чаши, но дело уже было сделано — в чашу капнула кровь наследника, а из-за падающего кинжала она успела брызнуть и на фолиант, на котором, как Магнус предполагал, должна была красоваться кровавая метка будущего Правителя Эдома.       — Мой мальчик, — горделиво проговорил Асмодей, даже не пытаясь препятствовать действиям старшего сына. — Я знал, что ты меня не подведёшь!       — Арвен, что ты наделал? — Магнус упал на пол и крепко держал в своих руках Арвена, вглядываясь обеспокоенным взглядом в глаза брата, который, казалось, был слишком решительно настроен.       — Я знал, как спасти тебя с самого начала, Магнус, — спокойно сказал Арвен, не обращая внимания на свою кровоточащую руку, и на то, как обеспокоенно на него смотрит Алек и гордо — отец. — У тебя есть жизнь там, наверху, есть те, кто любит тебя и кого любишь ты, а у меня нет никого, вся моя жизнь — здесь, и было бы несправедливо оставлять тебя здесь. Ты заслуживаешь жить счастливо там, где твоя истинная семья. А я могу построить свою здесь.       — Арвен, — у Магнуса снова заслезились глаза, но теперь он не смог сдержать слёз и заплакал, обнимая брата — он не мог поверить, что тот сделал всё это ради его спасения. Это ведь он всё это время хотел спасти своего младшего брата, дать ему другую, отличную от Эдома, жизнь, надежду на то, что всё может быть по-другому и жить можно иначе, как тот спасает его раньше, чем он смог что-либо предпринять.       — Как трогательно, — похлопал в ладоши Асмодей, удерживая трость рядом с собой магией. — А теперь я могу поздравить и обнять своего сына, Нового Правителя Эдома, как полагается?       Магнус, разжимая крепкие объятия брата, утирает слезы — он невероятно зол. Он тут же поднимается и преграждает Асмодею путь, понимая, что сейчас вся ненависть на отца за то, что происходило с ними, плещется внутри него и ищет выхода. И будь он проклят, если не даст ей этого.       — Ты не подойдёшь к нему ни на шаг, — отчеканивает Магнус, в его глазах буквально плещет огонь, и он кастует фаерболы в своих руках. — За всё то, что ты сделал с нами, со своей семьей, ты больше не имеешь никакого права называть кого-либо из нас сыновьями. Ты никто!       Магнус выплескивает всю энергию в сторону Асмодея и два огненных шара летят прямо в него — от одного он уворачивается, а второй отражает тростью, делая это довольно виртуозно, но тяжело, шар летит в стенку за Бейном, разбиваясь о камень. Алек следит за ним, держа клинок наготове, понимая, что тот силен, но уже не вынослив. Магнус может застать его врасплох или загнать частыми атаками, и тогда у них будет однозначное преимущество.       — Магнус, ты же знаешь, я не мог иначе, мне нужен преемник, — проговаривает Асмодей и также волной отбрасывает всех и всё назад, как сделал это чуть раньше — Алек теряет равновесие и отлетает к стене, также отлетает Арвен, а Магнус вовремя блокирует волну и остаётся на ногах. Александр резко поворачивается в его сторону и понимает, что ещё никогда не видел Магнуса в таком гневе, в каком он находился сейчас.       — Да, и ты ждал, пока мы здесь разорвём друг другу глотки, чтобы вступить на престол — я знаю, я читал, как всё это должно происходить и какое зелье ты должен был дать нам выпить, — произносит гневно Верховный, снова вздымая обе руки в воздух и делая неоднозначный пас ими. — И только не говори, что ты делал это всё ради своей семьи — ты всегда всё делаешь ради себя.       — Это не так! — Кричит Асмодей, но Магнус игнорирует новый его выпад и резко делает пас наверх — он поднимает Асмодея в воздух, заставляя того глупо шевелить в воздухе ногами и задыхаться, он явно этого не ожидал. — Ты знаешь, что я всегда буду любить вас, вы — мои сыновья, и я…       Магнус резко опускает руки вниз, и Асмодей, не успевая скоординироваться, падает на каменный пол и ударяется, по всей видимости, теряя сознание — Алек тут же поднимается на ноги и подходит к Магнусу.       — Свяжи ему руки, — Верховный подходит ближе к Высшему Демону и смотрит чётко на своего отца — Алек кивает, хоть и понимает, что маг не увидит этого, будучи сосредоточенным на фигуре Демона. — Я создам портал, а затем мы отправим его туда — если он окажется в Астральном лабиринте без сознания, то он затеряется там навсегда.       Лайтвуд беспрекословно берёт из рук Магнуса верёвку, тут же затягивая руки Асмодея в тугой узел. В этот момент Верховный отходит чуть в сторону, чтобы создать портал, и вдруг Алек начинает кашлять — в его лёгких как будто резко стало мало воздуха, и он начал задыхаться. Откашлявшись, он переводит суровый взгляд на Асмодеуса, но тот был недвижим — и нефилим понял, что это не его проделки, как он подумал сначала. До него начал доходить смысл слов Рагнора: «Вся твоя ангельская сущность будет пытаться вытащить тебя оттуда. Эдом — не место для Ангелов, Алек. И чем ты дольше будешь находится там, тем хуже тебе будет.»       И действительно — ранее в замке его ангельская сущность, видимо, была на адреналине, и это покалывание в районе груди, которое началось ещё час назад, началось не из-за его встречи с Магнусом. А теперь она просто вопит о том, что ему здесь не место и пора выбираться.       В это время Бейн заканчивает с порталом и оборачивается.       — Готово? — Спрашивает маг, и Алек лишь кивает, вставая на обе ноги, изо всех сил терпя очередной приступ кашля. Магнус ловким движением руки поднимает отца в воздух и, посмотрев на него в последний раз, отправляет его в портал, который тут же закрывается.       Как только с этим было покончено, Алек чувствует, что больше не может сдерживать приступ и начинает кашлять в полную силу, согнувшись пополам — Магнус тут же оказывается рядом, аккуратно кладя руку ему на спину.       — Алек, что с тобой? — Маг обеспокоенно интересуется, понимая, что Александр едва ли сможет сейчас внятно ответить ему. Бейн пытается помочь той магией, что у него осталась, но не выходит.       — Эдом меня выгоняет, — между вздохами хрипит Алек, и до Магнуса доходит смысл его слов — кажется, ангельской части Александра надоело терпеть это гиблое место, и она пытается сделать всё возможное, чтобы он скорее вернулся на землю. Бейн понимает это, потому что чувствует, что и его новой части насточертело быть здесь, однако она ещё не так сильна, и он успешно её игнорировал. Но вот игнорировать свою истинную природу, как это было у Алека, довольно сложно.       Верховный проводит рукой по спине любимого в поддерживающем жесте — они сделали главное, поэтому они могут отправляться домой. Асмодей получил по заслугам, а Церемония передачи власти прошла и теперь Королём Ада является Арвен. Магнус переводит взгляд на брата, который уже не прижимает к себе руку — он испачкался в крови, но уже остановил кровотечение одним из тех заклинаний восстановления, которыми его научил Верховный. Однако мальчик всё продолжал сидеть на месте и смотреть куда-то вперёд отсутствующим взглядом.       — Арвен, — Магнус подходит ближе и присаживается вниз, чтобы быть наравне с мальчиком. — Прости, что тебе прошлось лицезреть всё это — но Асмодей заслужил это, он всю мою жизнь превратил в ад, а теперь ещё ты будешь восстанавливать его репутацию здесь и править Эдомом…       — Магнус, я понимаю, — не отводя взгляда от точки впереди, произносит Арвен, и Магнус понимает, что тот смотрит ровно в углубление в виде окна, в котором виднеются красный песок и вечный огонь вдалеке. — Я с самого начала знал, что так будет, и так будет правильно. Теперь это — мой полноправный дом, и я здесь правитель.       — Арвен, — мягко произносит мужчина и поглаживает брата по голове, спускаясь рукой ниже по его плечу и останавливаясь — мальчик переводит взгляд своих золотых кошачьих глаз прямо на него. — Ты прав, ты теперь правитель, но это нелегкая ноша. Здесь живёт огромное количество Высших Демонов, которые хотят править этим местом, и они захотят обмануть или даже убить тебя, чтобы встать на твоё место.       — Да, я понимаю, но раз это моя судьба, то…       — Нет, — наотрез отказывается дослушивать того Магнус, слыша, как сзади Алек снова заливается кашлем. — Если обстоятельства сложились так, что ты теперь — Король Эдома, то я помогу тебе закрепиться на этом месте. Я буду рядом с тобой, и мы вместе дадим отпор всем Высшим Демонам, пока они не поймут, кто здесь главный.       Арвен переводит удивлённый взгляд на брата и улыбается — Магнус улыбается ему в ответ.       — Но тебе необходимо идти, Алек, он…— Арвен осекается на полуслове, смотря за Верховным — и Магнус оборачивается, видя, как Александр уже сидит у стены, опираясь на неё, и выглядит тотально измотанным.       — Ты сможешь призывать меня в любое время, слышишь? — Бейн оборачивается и снова сталкивается взглядом с Арвеном — он видит в нём столько надежды и понимает, что никак не может допустить, чтобы с этим мальчиком с золотыми глазами и золотым сердцем что-то случилось. — В любое время дня и ночи ты зовёшь меня, и я прихожу, договорились?       Магнус протягивает младшему брату мизинец и ждёт, когда тот сделает то же самое — он научил его этому в один из вечеров, когда они практиковали магию. Мизинец должен соединиться с мизинцем и тогда обещание станет нерушимым — Магнус заверил, что этот способ среди добрых магов первостепенен, и что он сильнее чем даже сделка на крови. Арвен слегка медлит, а затем протягивает руку с засохшей кровью, и их мизинцы соединяются — Магнус мягко улыбается, сотрясает их руки три раза и мягко убирает ладонь.       — И также я буду приходить к тебе сам, я научу тебя всему, что знаю, и помогу одолеть любого Высшего Демона, — с улыбкой проговаривает Верховный, а затем слегка наклоняется и говорит чуть тише. — Но помни — ты сильнее, чем ты думаешь. Ты — Король Эдома, и все, кто обитает здесь, должны тебя слушаться. Стой на своём и слушай свою интуицию, не доверяй никому, кто приходит с лестью и подарками, а таких, скорее всего, будет много. В тебе невероятная сила, Арвен, прежде всего, это сила доброты и света, и этим ты сможешь победить даже самый тёмный мрак этого места.       Маг поднимается на ноги и протягивает руку вперёд — Арвен становится заметно бодрее после их разговора и, хватаясь за руку, встаёт с пола. Он не удосуживается отряхнуть штаны от песка, хоть он и весь в нём, а всё его внимание теперь приковано к старшему брату, ведь он понимает, что тот скоро уйдёт.       — Так, Арвен, послушай, — Магнус на секунду оборачивается на Александра и едва заметно кивает, давая понять, что они скоро отправятся домой, а затем поворачивается обратно к брату и склоняется над ним, держа того за оба плеча. — Нам с Алеком пора отправляться домой, но все наши договорённости в силе — если вдруг что-то произойдёт, ты сразу призываешь меня, помнишь как, да?       Арвен тут же кивает, становясь серьёзным, понимая, что парень Магнуса не может быть здесь дольше — в нём течет ангельская кровь, он запомнил, что брат рассказывал ему.       — Хорошо, — кивает Верховный, а затем закрывает глаза и проговаривает какие-то слова едва слышно — Арвен не узнаёт их, поэтому просто доверяет и ждёт, когда брат закончит. — Я наложил на тебя защитное заклинание — весь Эдом скоро узнает, что церемония передачи власти прошла и кто ты такой, это лишь дело времени, когда сюда нагрянут нежданные гости, поэтому будь осторожен. Однако моё заклинание защитит тебя от любых недобрых взглядов и нападок, однако ты тоже не робей, помни, ты — сильнее, чем ты думаешь.       Арвен кивает, чувствуя, как после того, как брат закончил, его тело буквально крепнет, и он чувствует прилив сил.       — А теперь нам пора идти, — Магнус улыбается уголком губ брату и стискивает того в крепких объятиях, понимая, что всегда мечтал о семье — и в лице Арвена он теперь может найти ту самую семью, о которой грезил так долго. — Береги себя.       — И ты, — шепчет Арвен, а затем, когда Магнус кивает и отходит к Алеку, мальчик подлетает к нему. — Давай помогу тебе с порталом, ты и так потратил много сил.       Верховный хочет уже отказаться, понимая, что не может воспользоваться силами мальчика и что они ему ещё понадобятся, однако Арвен быстрее хватает его ладонь и выставляет вторую руку вперед, начиная работать над порталом сквозь миры. Магнус удивляется его порыву, но ничего не говорит, понимая, что этот мальчик даже слишком решительный и упёртый, чем он мог себе представить.       Они вместе создают портал, затем Магнус отпускает руку брата и подходит к Алеку, аккуратно помогая ему подняться — тот очень ослаб, и даже его вымученная улыбка не помогает магу не переживать на этот счёт. Магнус, помогая Александру продвигаться вперёд к порталу, напоследок кивает брату, зная, что в скорейшем времени снова его увидит — тот улыбается даже чересчур радостно, салютуя ему рукой, что Верховному тоже кажется странным, однако это очевидно, что Арвен старается держать лицо перед тем, как проститься с ним.       Магнус и Алек вместе шагают в портал, и Бейн никак не может поверить, что это всё, наконец, закончилось, и он возвращается домой.