Я — Воин

      Несмотря на мороз, солнце светило и даже немного пригревало, заставляя кучи снега, коими накрылась две недели назад столица, сверкать и сиять под его лучами. Утро было уже не раннее, но улицы города, включая его окраины, пустовали. Сегодня был выходной, который ввели новые император и императрица сразу же, как только вступили на престол. До этой реформы люди вкалывали по двенадцать часов в день, не имея возможности отдохнуть хотя бы один раз в неделю. Только лишь вокруг дворца происходило хоть какое-то движение, и то очень-очень пассивное. Около входа во дворец сидели на специально выданных им стульях генералы Зойсайт и Кунсайт, дежурство которых выпало на это утро. Первый из них, положив одну ногу на другую, неспешно бегал глазами по строчкам книги, которую держал в своих руках, накручивая при этом на палец свои вьющиеся, длинные светлые волосы. Кунсайт же, сняв со спины колчан со стрелами, от скуки считал количество стрел в нем. — Как же скучно! — выдохнул он, и из его рта вылетели клубы теплого пара. — Угу, — с безразличием на лице сказал Зойсайт, не отрываясь от своей книги, в которую, похоже, был поглощен целиком и полностью. — Ты тоже скучный. Постоянно свои книги и читаешь, — буркнул генерал недовольно, взяв в руку одну стрелу и начав ее покручивать между пальцами. — И что? Зато книги очень интересные. Кстати, благодаря им я и знаю больше, чем вы все вместе взятые, — съязвил парень, перелистнув страницу. — Вот поэтому-то ты и скучный. Оглянись вокруг — вокруг так много куда более интересного, чем твои книжки! — воскликнул Кунсайт. — И что же, например? — спросил Зойсайт, оторвавшись на секунду от своего чтива и окинув критикующим взглядом пустынную площадь. — Ну как что? Например, девушки. У нас в городе столько прекрасных девушек! Теперь, когда власть над нами стала немного помягче, я, может, смогу позволить себе встречаться с кем-нибудь. С какой-нибудь красавицей, — глаза генерала зажглись мечтательным огнем. — И все они необычайно глупы, — брезгливо усмехнулся блондин. — Если уж меня и привлечет какая-нибудь девушка, то не своей красотой, а исключительно умом. И вообще, — Зойсайт перевел взгляд на своего напарника, который все продолжал безмятежно играться со стрелой. — Разве Ее Величество не говорила не играть с оружием на улице? — спросил он, укоризненно посмотрев на Кунсайта. — Так все равно это указ правителя. Тем более ты что, не видел, как метко она перестрелила четыре веревки стразу, а потом хладнокровно убила бывшего императора Хино? А потом еще и ее гневная речь на площади, когда она сказала, что все, кто ослушается законов империи, будут брошены в темницу или убиты. — Я не думаю, что за это она мне голову отрубит, — пожал Кунсайт плечами. — Все же, мы помогали им захватить власть. — И провалились, — закончил за него Зойсайт, уткнувшись снова в книгу. — Но все равно же помогали! В отличие от некоторых, кто любит отлынивать от работы, — блондин покосился на своего напарника. — Уже забыл, кто вам, безоружным, тогда помог? — спокойно спросил у него генерал. — Конечно же не забыл! Спасибо тебе за это, Зойсайт, — поблагодарил его парень, тепло улыбнувшись. — Ладно, забыли, — махнул рукой Зойсайт.       Между ними воцарилось молчание. Кунсайт, все-таки убрав стрелу обратно в колчан, попусту смотрел на пустую площадь. Он находил немного странным то, что Мамору пришел сюда не с принцессой Рей, как ожидали этого генералы, а с Усаги, о которой они раньше и слышать-то ничего не слышали. Им всегда казалось, что он любил принцессу, и с трудом верилось, что тот их барк был действительно был по расчету. Интересно, что сделали они за те три года, пока их было не видно и не слышно. Император Хино, конечно, считал, что принцесса Рей мертва, но четыре генерала знали, что это не так. Интересно, где же она сейчас? Все ли в порядке?

***

      Усаги приоткрыла глаза и сладко зевнула. Она уж было хотела зевнуть, как вдруг поняла, что не может нормально двигаться. Повернув голову, она все поняла. Еще пока спящий Мамо-чан крепко прижимал ее к себе, сладко посапывая. Девушка улыбнулась собственному счастью от того, что они победили, смогли противостоять императору Хино, хоть и казалось, что все уже кончено, и теперь она делит постель не с этим отвратительным старикашкой, а со своим любимым Мамо-чаном. Она прильнула к его груди и прикрыла глаза. Может, поспать еще немного? Буквально несколько секундочек? Рядом с любимым ведь так тепло, так спокойно...       Нет, нет и нет! Теперь она — императрица, и она не может давать себе послаблений! Все дела еще не сделаны, реформы еще не проведены, страна не объезжена, контроль за выполнением порученных ею работ и перепись населения еще не произведены, а еще — девочки все еще не найдены! За них Усаги переживала особенно сильно, хоть и понимала, что с ними, скорее всего, все хорошо, и они сами рано или поздно придут в столицу. А еще... Тьфу ты, блин! Она же совсем забыла, что сегодня у них с Мамору тренировка вместе с генералами! И почему он все еще спит?! — Мамо-чан, — девушка несильно потрясла его за плечо. — Мамо-чан, пора вставать! Слышишь, Мамо-чан? — говорила она ему, но тот не подавал никакой реакции. — Мамо-чан! — крикнула на него возмущенно Усаги, довольно сильно ущипнув его за руку. Долго его пробуждения ждать не пришлось — уже через секунду он яростно вскочил на ноги, смотря разозленным взглядом на свою любимую. — Усако, ты что творишь? — гаркнул он на нее еще полусонным голосом. — Это ты чего спишь так долго?! У нас тренировка вообще-то, не забыл? — все с таким же возмущением рыкнула она на него.       Тут Мамору, который уже полностью проснулся, заслонил ладонью свое лицо, начав затем неистово хохотать. Усаги, немного растерявшись, смотрела на его реакцию, ничего не поимая. Что это с ним? Заболел, что ли? Не похоже, вроде. — Ч-что смешного? — спросила она, сбившись с толку окончательно. — Усако, тренировка завтра! Завтра! — повторил он, заливаясь хохотом. — А сегодня тогда что? — не унималась девушка, стоя на своем. — Сегодня мы во дворце сидим. Продолжаем пересматривать законы, — сказал ей император, тщетно пытаясь унять свой смех.       Возмущение исчезло с ее лица окончательно, сменившись неловкой улыбочкой и смущением. К лицу девушки прильнула кровь, и ей нетрудно было догадаться, что она нехило так покраснела. Мамору же, заметив ее реакцию, тут же унял свой хохот и вопросительно на нее уставился. — Прости, Мамо-чан... Я разбудила тебя так рано... — пробормотала она, отвернувшись от любимого в противоположную сторону. — Не беспокойся, — сказал он, сев обратно на кровать и положив на ее плечи свои руки. — С каждым бывает, учитывая, какие сейчас у нас нагруженные дни. — Да, точно нагруженные, — кивнула Усаги. — Знаешь, раз уж мы проснулись в такую рань, то давай прогуляемся. Заодно и проконтролируем, как выполнили наши поручения накануне, — предложил ей парень. — А давай, — повеселела девушка, которая не выходила из дворца уже как два дня. — Собирайся, — махнул рукой Мамору в сторону ее гардеробной. — А что надевать, Мамо-чан? — спросила блондинка, еще не привыкшая к такому огромному выбору одежды. — Надевай какое-нибудь кимоно. Теплое, разумеется, — брюнет улыбнулся, нежно подтолкнув девушку к гардеробной. Она, улыбнувшись в ответ, кивнула и пошла в том направлении, куда он ей и сказал. Через десять минут она вышла из комнатки, одетая в прекрасное кимоно из белого бархата, расшитое синими цветами. Мамору, увидев ее, сделал восхищенный вдох, а она, улыбнувшись ему, медленно подошла к своему любимому, который тоже успел надеть теплое синее кимоно из бархата. — Ты очень красивая, Усако, — произнес он тихо, прижав девушку к себе, а она, прильнув к его широкой груди, закрыла глаза и мысленно растаяла в его руках. — Тебе тоже очень идет это кимоно, Мамо-чан, — выдохнула она, не открывая глаз. — Я люблю тебя, Усако, — добавил он, немного отстранив от себя любимую. Она посмотрела в его синие, глубокие и умные глаза, которые он тут же закрыл, потянувшись к ее лицу. Она повторила его движения и встала на носочки, чтобы поскорее коснуться его губ своими. И это случилось через долю секунды. Они поцеловались, жадно впиваясь в губы друг друга, будто бы это был их первый и последний поцелуй. Завершив его, Мамору вновь прижал Усаги к своей груди, но когда руками она потянулась к его шее, он остановил ее. — Усако, постой просто вот так, — попросил он ее, продолжая прижимать к себе так, будто бы хотел заключить ее в свою грудную клетку; оставить ее навсегда с собой. — Мамо-чан, — прошептала она тихо, вжимаясь в его грудь еще сильнее, будто бы сама хотела остаться навсегда внутри него. Все же, они многое пережили, и, хоть и прошло две недели, никак не могли поверить в то, что они смогли остаться вместе и победить. — Прости, Усако, это получилось немного дольше, чем я ожидал, — произнес Мамору, опомнившись и отстранив девушку от себя. — Ничего страшного, — помотала та головой. — Мне, наоборот, понравилось. — Другого ответа я от тебя и не ожидал, — улыбнулся парень, взяв ее за руку. — Пошли? — спросил он, посмотрев на нее. — Идем, — кивнула Усаги, направившись к выходу из своей спальни.       Усаги и Мамору вышли во двор, поздоровались со стражниками, охранявшими вход в замок, а затем направились к выходу из самого дворца. На выходе они встретились с Зойсайтом и Кунсайтом, которые уже чуть ли не спали от скуки и безделия. — Зойсайт, Кунсайт, — строгий голос Его Величества отвлек их обоих от безделия, и они, вскочив на ноги, синхронно поклонились своим новым правителям, пожелав им доброго утра. — Что-то вы рано сегодня, — подал голос Кунсайт, посмотрев сначала на Мамору, а потом и на Усаги.       После фразы одного из генералов Мамору косо посмотрел на императрицу, а та, чуть отвернувшись от него, еле заметно покраснела. Он же, в который уже раз за это утро тепло ей улыбнувшись, положил руку на ее плечо и притянул ее к себе, и, прикрыв рот рукой издал еле заметный смешок. — Будешь снова смеяться — очень сильно на тебя обижусь, — буркнула она недовольно, вспомнив казус, случившийся сразу после пробуждения. — Ладно-ладно, не буду, — поспешно заверил ее император и, взяв ее за руку, потянул в сторону, противоположную от дворца, оставив замечание Кунсайта о том, что оба они сегодня вышли рано, незамеченным. Тот недовольно фыркнул и опустился обратно в свое кресло, нагло вынув стрелу из колчана и продолжив с ней играться, наблюдая, как новоиспеченные правители удаляются от дворца.

***

      Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, а улицы пустующего еще несколько часов назад города наполнились людьми. Казалось бы, прошло всего две недели после свержения императора Хино, а столица уже заметно преобразилась: мусор с окраин исчез, больные, валявшиеся раньше на улице, были бесплатно отправлены в больницы и медпункты, а вскоре им будут найдены квартиры. Безработные люди получили работу, и им было поручено, например, отмыть дома от многолетней грязи, или же заняться уборкой улиц. Столица впервые за много лет наполнилась жизнью, которая уже потихоньку переносилась в близлежащие городки и деревни. Из зомби люди превращались в людей: счастливых, радостных, не замученных постоянной бесплатной работой.       В этот морозный, солнечный день на окраину города ступили четыре девушки, одетые в теплые шубы, которые сделали сами, а также в болотно-зеленые накидки. Под их верхней одеждой надежно было спрятано оружие: луки и стрелы, кинжалы, а также меч у одной из них. А с виду они были вполне безобидными и привлекательными: волосы причесаны, а у двоих из них даже прибраны в прически; шубки были очень красивыми и аккуратными —было сложно поверить, что это шили они, а не мастера этого дела; а на оружие, припрятанное под их одеждой, даже и намека не было. Они выглядели, как обычные девочки, и не у каждого бы повернулся язык даже назвать их деревенскими, хоть некоторые, увидев поведение троих из них, могли бы об этом догадаться. — Вааау, — протянула восторженный вздох блондинка, часть длинных волос которой была подвязана красным бантом на затылке. — Как же тут красиво! Это и есть столица? — энергично спросила она у своих подруг. — Тут, кстати, очень чисто. Еще чище, чем в деревнях недалеко отсюда, — заметила шатенка, поправляя свой конский хвост. — Да, — кивнула девушка с короткими синими волосами. — Тут все гораздо чище и светлее, нежели чем рассказывала ты, Рей — Это все очень странно, — проговорила задумчиво брюнетка, — это окраины, на улицах которых обычно страшно просто находиться. Что деревни, в которых нежданно-негаданно началось строительство, что чистые окраины столицы... Мой отец бы ни за что не тратил на это деньги! Тут что-то нечисто. — Думаешь? — вопросительно подняла брови Минако. — Может, император Хино просто решил взяться за свое дело и отстроить империю? — Вряд ли. Империя пробыла в разрухе столько лет, и я сомневаюсь, что император решил начать делать что-то именно сейчас, зимой. Это нелогично, — тут же опровергла ее теорию Ами, сосредоточенным взглядом окидывая узкую улочку, по которой они шли. Девочки закивали ей в ответ. — А если власть уже не в руках императора Хино вовсе? — предположила вдруг Макото, заставив подруг удивленно на нее вытаращиться. Она, рассеяно окинув их взглядом, пожала неуверенно плечами. — Вдруг кто-то захватил власть до нас, а мы попросту не знаем этого. — Предлагаю идти сразу на Дворцовую площадь. Если вдруг увидим там кого-нибудь из четырех генералов, то я подойду и спрошу, — сказала Рей, мысленно уже унесясь в объятия генерала Джедайта, по которому скучала все три года, как его не видела.       Бывшую принцессу тут же посетили те же самые мысли, как и тогда, когда она еще жила вместе с Мамору и его родителями. Блондин, которого она так любила и любит до сих пор... Каким он стал? Вырос ли он? Стал ли более широкоплечим и прекрасным? Нашел ли свою любовь? Помнит ли он ее, принцессу, которую всегда защищал и был готов буквально на все ради нее? И вообще, жив ли он? Не казнили ли его после той ночи, когда она и Мамору сбежали? Как же много вопросов было в ее голове, и ей так хотелось узнать поскорее на них ответы!       Тем временем девочки продвигались глубже в город. Дома стали еще выше и красивее, дорога, по которой они шли, расширилась и превратилась в огромный проспект, по которому ездили, издавая грохот, трамвайчики, колесницы и кареты. На мостовой стоял человек с газетами в руках, раздавая людям по одной штуке. Девочки, увидев его, переглянулись, а на лице Рей, которая все детство провела в столице, появилось еще большее, чем до этого, изумление. Новостные газеты? Еще скажите, что бесплатно! Ее отец бы ни за что не тратил на это деньги! Тут явно что-то нечисто! — Возьмем одну? — предложила Ами, кивком головы показав на раздатчика, — мне кажется, это отличный шанс узнать последние новости столицы! — Давайте. Только вот денег у нас нет, — покачала головой Минако с недовольством, написанном на ее лице. — Идем-идем, — Макото подтолкнула подруг в сторону мужчины средних лет, держащего в руках охапку газет.       Девочки неуверенно зашагали вперед, но Макото и Рей были куда более уверенными в том, что газету все же им почитать удастся, нежели чем Ами и Минако. Они, поздоровавшись с раздатчиком газет, попросили у него один экземпляр, и тот, улыбаясь, дал им бесплатно одну газетку, рассказав, что для жителей деревень новостные газеты бесплатны, по приказу Его Величества. Подруги, поблагодарив его, сели на скамейку в сквере неподалеку, развернули газету и все вместе принялись бегать глазами по ее строкам, а их лица вытягивались от удивления от почти каждого прочитанного слова.       Неудивительно. На первой полосе газеты крупным шрифтом было напечатано: "Император Эндимион и Императрица Серенити. Рывок к процветанию империи". Чуть ниже красовалась статья под названием "Работа, жилье, медицина каждому гражданину". На следующей странице — заголовок "Его Императорское Величество об образовании в стране", а под ним — длиннющая статья о том, как уже начинается строительство школ, и как именно будет вводиться обязательное образование в империи. Напротив — не менее объемное интервью с Ее Величеством о восстановлении разрушенных во времена императора Хино деревень, а на обороте красовалось жирное объявление о том, что в империи продолжается перепись населения. — Император Эндимион и Императрица Серенити? — девочки удивленно посмотрели друг на друга. — Получается, революция уже свершилась, — удрученно пробормотала Минако, окидывая рассеянным взглядом заснеженный сквер. — Если в столице наблюдаются такие изменения... Да и если у власти теперь другие люди... Получается, что так, — задумчиво протянула Ами, подперев подбородок рукой. — Рей, что будем делать? — спросила Минако, повернувшись лицом к бывшей принцессе, что повторили за ней подруги.       Брюнетка, казалось, была весьма озадачена. Она подняла голову, в раздумиях глядя на плавно плывущие над ее головой облака; из ее рта то и дело выходили теплые клубы пара, а фиолетовые глаза были уставлены в одну точку. Подруги молчали, зная, что их лидер думает, готовясь вынести окончательное решение. Так, в полнейшей тишине прошло несколько минут. Девочки уже и сами стали думать, что будут делать, полностью отвлекшись от реальности, как вдруг Рей, сделав резкий выдох, опустила голову и посмотрела на остальных, заставив их тем самым вздрогнуть от неожиданности. — Мы пойдем во дворец и встретимся с ними, если они на то согласятся, — медленно, все еще, похоже, думая, произнесла она. — Если вдруг не выйдет, то не будем вмешиваться, ведь все, похоже, стало налаживаться. — Ты уверена, Рей? — вкрадчиво уточнила Ами, сверля подругу взглядом своих голубых глаз. — Безусловно, — уже уверенно кивнула та, встав на ноги. Девочки последовали за ней, и они вчетвером двинулись в сторону дворца.       Пеший путь до Дворцовой площади занял у них около двух часов. Вскоре, в конце огромной и широченной площади показались башни родного для Рей дворца — места, где она не была так долго, но которое было так дорого ее сердцу. Да, пусть тут и жил ее отец-тиран, тут же были и юные генералы, дружбой которых она дорожила и по которым так скучала. Через несколько минут в поле зрения появились и ворота, на страже которых стояли... Рей не поверила своим глазам — Нефрит и Джедайт. Даже спустя такое время она узнала их сразу, хоть те выросли и возмужали. Все встрепенулось внутри бывшей принцессы: сердце рвалось пробить грудную клетку и выскочить из нее, а желудок сворачивался и выворачивался раз за разом, точно стараясь сделать сальто. — Девочки, — обратилась Рей к остальным. — Могу я поговорить с ними одна? — Дело твое, Рей, — пожала Ами плечами, и все они отошли в сторону, прогуляться и посмотреть на дворцовую площадь. Рей же быстрым шагом устремилась к генералу Джедайту, стараясь не показывать того, что это именно она и шла именно к нему, к любимому генералу Джедайту.       Вдруг он, после нескольких секунд пристального взгляда на приближающуюся к ним с Нефритом брюнетку, сделал несколько неуверенных шагов по направлению к ней, прищурился, проверив, не кажется ли ему, что это лицо действительно то самое, которое всплывало перед его взглядом все эти годы, а затем побежал, стараясь заключить ее поскорее в свои объятия. Рей, заметив это, побежала к нему навстречу, и уже через несколько секунд повисла на его шее.       Джедайт крепко обнял ее, будто бы стараясь втиснуть ее в свою грудную клетку, в свое сердце, оставить ее рядом с собой навсегда. Она же, утыкаясь лицом в его грудь, вдыхала его запах, по которому скучала все эти годы, а слезы счастья непроизвольно скатывались по ее щекам, вытекая из плотно закрытых глаз. Его крепкая рука опустилась на ее макушку, а из его уст донеслось: — С возвращением, принцесса Рей. — Джедайт... — сквозь всхлипы еле слышно прошептала она. — Я уже отчаялся увидеть вас, — блондин отстранил от себя любимую, не убирая притом руки с ее плеч, с нежностью и любовью смотря в ее глаза. — Спасибо, что не покинули меня. — Как я могла, Джедайт? Помнишь, в десять лет я сказала, что люблю только тебя, а ты сказал мне, что это лишь детские чувства, которые скоро пройдут. Но они не прошли. Я все еще люблю тебя, Джедайт, и все это время я думала только о тебе, — проговорила девушка на одном дыхании, будто бы боясь, что он не будет ее слушать, что отпустит ее и уйдет. Но, к ее удивлению, на глаза генерала навернулись слезы, и он, даже не смахивая их, обнял бывшую принцессу снова. — Спасибо вам. Я больше никогда не отпущу вас от себя, принцесса. Никогда больше не допущу нашей разлуки. Теперь мы всегда будем вместе, — пообещал он, прижимая любимую к себе как можно крепче. — Перестань выкать, Джедайт. Для тебя я просто Рей, ведь я больше не принцесса, — попросила его брюнетка, с ласковым прищуром смотря в его глаза, которые любила больше жизни. — Хорошо, Рей, — кивнул он, осторожно и слегка неуверенно взяв ее за руку. — Ты одна? — поинтересовался он, окидывая площадь взглядом, ища сопровождающих Рей, о которых ему рассказывал Мамору в ночь своего провала. — Нет, со мной еще три человека, — бывшая принцесса, окинув взглядом Дворцовую площадь, помахала девочкам, чтобы те шли сюда, а сама, держа вновь обретенного Джедайта за руку, направилась к воротам дворца. — Джедайт, кто сейчас у власти? — спросила девушка напряженно, окидывая своего возлюбленного одновременно восхищенным взглядом. Все же, каким он стал красивым, широкоплечим и мужественным! — Ты разве не знаешь? — выпучил он глаза к ее удивлению. — Нет, а должна? — выпучила она глаза в ответ, отрицательно мотнув головой. — Так Чиба же захватил престол недели две назад... Я думал, вы с ним за одно, — озадаченно пожал плечами генерал, заставив девушку удивляться еще больше. — Мамору?! — с изумлением в голосе воскликнула она. — Да, Мамору, а что? — не менее удивленно спросил генерал, начиная переставать понимать, что происходит. — Он жив? С ним все хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась Рей. — Да, с ним все замечательно, даже очень. Он живет и правит с любимой девушкой. Единственное, он, я, Нефрит и Кунсайт чуть не лишились жизни две недели назад, но его невеста всех нас спасла, — рассказал блондин, вспомнив события двухнедельной давности. — Любимая девушка? — не веря своим ушам, переспросила бывшая принцесса. Неужели Мамору предал упавшую с обрыва и погибшую Усаги, которую любил больше жизни? Да этого быть не может! В это невозможно поверить! Не могла же она выжить после того, как сорвалась с такой страшной высоты! — Кто она? — выпалила Рей, в чьих глазах уже появилась ярость. — Такая маленькая блондиночка, с виду очень хрупкая, а на самом деле в совершенстве владеющая мечом и луком. Ты должна ее знать. Ее Усаги зовут.       Последняя реплика Джедайта заставила ее встать на месте, как вкопанную. Генерал тоде остановился и вопросительно посмотрел на Рей, на лице которой были перемешаны эмоции разного вида и характера: она удивлялась, радовалась, но в то же время хотела плакать от потрясения до глубины души. Это был вид человека, который не понимает, что происходит — то ли его обманули, то ли все случившееся — это просто случайность. — Рей? — окликнул ее Джедайт, дотронувшись легко до ее плеча. — Это не может быть... — потрясенно пролепетала она, не обращая вниманию на слезу, оставляющую на ее щеке соленую и мокрую дорожку. — Усаги же разбилась... упала с огромного обрыва... этого просто не может быть... — Значит, может, — улыбнулся ей парень, нежно смахнув с ее лица слезинку. — Не плачь. Думаю, она все тебе объяснит, — успокаивал он ее тихим голосом.       Рей кивнула и благодарно улыбнулась своему любимому, взяв его под руку и счастливо улыбнувшись. Он улыбнулся ей в ответ, желая вновь поскорее заключить ее в свои объятия. Вскоре они дошли до ворот дворца, а затем к ним подоспели и девочки. Джедайт ушел в замок, сказав, что приведет императора и императрицу, а Рей, проводив его влюбленным взглядом, посмотрела на второго генерала, охраняющего дворец — Нефрита. Он тепло улыбнулся ей, взял ее ладонь в свои руки, присел на одно колено и еле заметно докоснулся губами до ее тыльной стороны. — Очень рад вас видеть, принцесса, — поприветствовал он ее, окидывая влюбленным взглядом преданного слуги. — Я тоже очень рада тебя видеть, Нефрит, — мягко сказала она, жестом попросив его встать с колена, что он сразу же и сделал. — Император, кстати, говорил, что у вас будут защитники. Но с вами я виду только трех очаровательных и хрупких девушек, — Нефрит отвесил им легонький поклон. — Мы только кажемся хрупкими. На самом деле, мы очень сильные, — подмигнула ему Макото с небольшой усмешкой в голосе. — Да ладно? — усмехнулся шатен, косо посмотрев на девушку, которая была на голову выше своих подруг. — Хотите проверить? — спросила она, поставив локоть на стул, стоящий около ворот. — А давай, — кивнул генерал, поставив свой локоть на стул и крепко схватил ладонь девушки. Минако, которую уже развеселило это зрелище, встала между ними, собираясь следить за ходом поединка на руках. — Три, два, один... погнали! — воскликнула резво блондинка, хлопнув в ладоши. Резко Макото и Нефрит потянули руки друг друга в разные стороны. Ухмылка с лица второго сошла на нет, сменившись напряжением и удивлением одновременно. Какая сильная! Эта девчонка не так проста, как кажется! Вполне вероятно, что она не пользуется оружием, а практикует рукопашный бой. Сколько же силы в ее руках?!       Генерал напрягся еще сильнее. Ну уж нет, он ей не проиграет! Макото тоже слабины не давала, вкладывая в этот поединок всю силу, которая только у нее была. Вдруг ее рука потянулась вниз, и на ее лице появилась небольшая растерянность, в то время как Нефрит вновь натянул едкую ухмылочку на свое лицо. Еще секунду — и крепкая рука девушки опустилась на поверхность стула, а генерал с видом победителя протянул шатенке руку, а та с улыбкой приняла его помощь. — Признаю, ты не такая уж и слабая, как кажешься, — усмехнулся он, пожав ей руку. — Кстати, как тебя зовут? — поинтересовался генерал, взглянув в ее зеленые глаза, такие прекрасные и проницательные, что пленили его тут же, стоило ему только заглянуть в них. — Кино Макото, — представилась она. — Будем знакомы, Мако, — тепло улыбнулся он ей, чем заставил ее слегка покраснеть. — Б-будем знакомы, генерал Нефрит, — засмущавшись, ответила она на его улыбку.       Ами, Рей и Минако, смотря на зарождающуюся парочку, довольно переглянулись между собой. Но Макото и Нефрит их не замечали — они слишком уж были увлечены друг другом. Айно вдруг заглянула в сад перед замком, находящийся за воротами, и удивленно воскликнула. К ним бежала девушка с золотистыми волосами примерно до лопаток, одетая в роскошное королевское кимоно. Ами, тоже увидев ее, изумленно закрыла рот руками, не веря своим глазам. К ним, разодетая в королевские одежды, бежала Усаги — живая, здоровая, радостная Усаги! — Усаги?! — изумленно воскликнула Минако, из чьих глаз тут же ручьем полились слезы. — Усаги? Где?! — оторвалась Макото от увлеченного разговора с генералом Нефритом и, заглянув за ворота, тоже удивленно выкрикнула ее имя. — Девочки! — выкрикнула императрица, по чьим щекам уже текли слезы счастья. — Усаги! — крикнули они хором, понесясь на свою подругу, которую так долго считали погибшей. Уже через несколько секунд они обнялись, проливая слезы радости и счастья. — Но как? Усаги, как ты выжила? — спрашивала Ами, крепко обнимая свою подругу. — Это очень долгая история. Я все расскажу вам. Абсолютно все, — обещала она им, вытирая свои слезы. К ним вскоре подошел и император Мамору, который тоже обещал все им рассказать и объяснить.

***

      Совсем скоро наступил вечер, и император, императрица, четыре воительницы и четыре генералы сели около большого камина, и Усаги начала свой долгий рассказ. Она сказала все: как упала с обрыва, из-за кого это произошло, как ее вылечила одна лекарь (правда, умолчала, кто именно), как встретила там маму и младшего брата, как долго шла сюда, кого встретила на своем пути, как попала в рабство, пыталась сбежать и была спасена Мамору от рабовладельцев, как они вместе дошли до столицы, как пошли ночью на императора Хино, но чуть ли не провалились, как Усаги спасла генералов и Мамору от смерти, и как они свергли правителя-тирана.       После окончания этой длинной повести никто ничего и сказать не смог. Лишь только девочки иногда всхлипывали, но это были слезы счастья от того, что они встретились снова и наконец достигли своей цели. Теперь все закончилось, и они были счастливы.       Посидев еще немного, все разошлись по комнатам: Усаги и Мамору пошли в свою спальню, в покои бывшей принцессы направились Рей и Джедайт, а служанка Айко, которая радостно и со слезами на глазах встретила Рей, показала Ами, Минако и Макото их комнаты. Первые две ушли, а Макото и Нефрит остались наедине друг с другом в гостиной.