***
Почти засыпая, Арчи ввалился в класс. В нем было по-странному тихо. Он медленно прошел к своей парте и достал учебник. Кто-то сзади странно перешептывался, несколько раз он даже слышал свое имя, но не понимал, к чему все это. Все выглядело мрачно и, наверное, траурно, но Шерил как всегда нашла повод веселиться. — Эй, ты как? — чуть слышно спросил обычно тихий Кевин с задней парты. — В каком смысле? — не понял Арчи, разворачивать к нему. — Ты разве не знаешь? — загадочно спросил Кев. — О чем? — уже беспокоился Эндрюс. — А где Вероника? Она же всегда вовремя приходила. Друг положил руку ему на плечо и глубоко вздохнул. Арчи не мог этого терпеть — его водят за нос. Вздор! Он вскочил из-за парты и посмотрел сверху на Кевина. — Она сегодня не пришла в школу. — С трудом сказал он и улыбнулся. — Что смешного? — наивно спросил Арчи. Весь класс смеялся над ним и Кевин с ними, а он не мог понять, почему. В голове царила полная каша.***
На часах четыре часа утра, когда Арчи очнулся от кошмарного сна в холодном поту. За окном еще даже не рассвело. Вероника рядом с ним дернулась и тоже проснулась. Разлепляя сонные глаза, она взглянула на взбудораженного Арчи. — Что-то не так? — поинтересовалась она, поворачиваясь к нему. — Плохой сон. Спи, — успокоил девушку Арчи, тут же заключив в крепкие объятия.***
Бетти развернулась к Венди. Теперь на пьедестале перед ней сидел не Повелитель, а стояли Венди и Джаг, которого та держала силой. Бетти немедленно рванула к ним, но рука Венди сдалась, а вместе с ней и сам Джагхед. Не желая Джонсу плохого, Бетти отступила назад. — Что ты хочешь в обмен на него? — пыталась помочь ему Бетти. — Твою подпись в книге. Перед Бетти вновь появилась подставка. Из сумрака к ней навстречу вышла Ингрид, держа в руках перо и кинжал. Бетти не могла поверить, что ее дочь отвернулась от нее. — Почему ты это делаешь? — обратилась она к Венди со слезами на глазах. — Это мой долг перед Повелителем. — Все же было хорошо. Почему ты перешла на его сторону? — не понимала Бетс. — Это была не моя прихоть. Этот долг на меня переложила твоя бабушка. — Ингрид? — У нее была сестра — Фрея. Она заключила с Повелителем сделку — вечная молодость взамен на покорность. Однако узнав, что должна будет обратить тебя к нему, она отказалась. Фрея стала быстро стареть, но на последнем издыхании передала мне ее обязанность. Я сначала тоже отпиралась, но он заставил меня. — Чем? Неужели ты пойдешь на это ради молодости? — Нет. Мне он обещал другое. Возвращение мертвого сына — вот она, плата за тебя. Однако я потом узнала, что ты ждешь ребенка. Вспоминая свою ошибку, я решила не допустить ее с тобой. Я попыталась отказаться, но узнав о твоих детях, он захотел и их. — Трус! — крикнула Бетти, утирая слезы. Все проблемы шли от прошлого. От прошлого, где ее судьба уже была отчасти решена. Для чего жить в мире, где все уже расставлено по полкам? Несмотря на все, она любила Джага… Недолго думая, Бетти выхватила кинжал из рук Ингрид и надрезала себе руку, которая даже не успела зажить с прошлого раза. На страницу капнуло немного крови. Бетти взяла в руку перо и с яростью взглянула на Венди. — Я желаю, чтобы твой сын был лучше тебя… Размашистым почерком она дописала к имени фамилию.Betty Cooper
Надпись высветилась и стала темнее.Betty Cooper
За секунду Джагхед оказался рядом с Бетти. Он искренне пытался понять, что происходит, но вдруг увидел Ингрид. Она была ему более чем знакома, хотя он видел ее впервые. В памяти начали всплывать картинки минувших дней: — Тебе станет легче, если я скажу имена? Элис убедительно мотнула головой. — Джеймс, Джейкоб и Ингрид. — Значит, два мальчика и девочка...***
— Бетс, ты можешь поверить? — Во что? — Что скоро здесь будут бегать три пары маленьких ножек, на стенах будут рисовать три пары рук, здесь будут расти три маленьких сердечка!***
— Можешь взять Ингрид на руки? — Конечно. — сказала Вероника, забирая Ингрид у Эф Пи.***
Он снова видел ее — свою дочь… Джаг было потянулся к ней, но она с каменным лицом отошла назад. — Не трудись. Она нас не знает, — остановила его Бетти.***
Было странно, что Венди их просто так отпустила, но с этим она уже будет разбираться дальше. Когда она с Джагхедом пришли домой, их уже ждал Ник… Вместе с Эф Пи он вел небольшую беседу, которую прервал, увидев Бетти. — Что-то случилось? — Сегодня мне открылся сигнал. — Доложил Ник, поднимаясь с дивана. — Ты нашел маму? — Можно сказать и так. Там был самый сильный всплеск энергии. — Ну и где? Где она, говори же! — с энтузиазмом набросилась на него Бетти. — Она находится во Франции… — О боже, как так? Как она там оказалась? Зачем Венди надо было отсылать ее так далеко? Нам нужно ехать за ней! — уже почти плакала Бетти. Было видно, что она скучает по матери. — Бетс, все будет хорошо. — успокаивал ее Джаг. — Иди собирайся. Я закажу билеты. Купер побежала наверх, в свою комнату, где собрала все необходимое. Теперь осталось только дождаться ночи, скоро она встретит маму, и все наконец наладится…