Пленник Мохенджо-Даро

— Что же это за женщина? — шёпотом произнёс шенапати. Комната, располагавшаяся перед ними, была огромной, но разглядеть в ней что-либо было довольно трудно — несмотря на то, что заметная часть шаров под потолками продолжала гореть. Дело в том, что в центре её располагалось просторное озеро или скорее бассейн. С возвышенности посередине во все стороны клубясь падали потоки воды, брызги разлетались в сторону сребристой взвесью, и там, где они заканчивались, пол и поверхность воды застилал туман. Именно на этом постаменте возвышался хрустальный монумент. Желтоватые блики магический огней отсвечивали от его прозрачной поверхности. Когда двое ступили на порог, женщина стояла, выставив вперёд ногу, как будто готовилась перепрыгнуть через воду. Её свободное асимметричное платье развевалось в вечном полёте. Но стоило Динешу произнести эти несколько слов, как лицо статуи дрогнуло, и воздетая вверх рука пошевелилась. У этой версии не было факела — напротив, её кисть как будто превратили в колючий осколок льда — но от этого он не выглядел менее внушительно. Динеш невольно попятился. Он хорошо помнил последнюю встречу с ожившими статуями, вот только тогда их спас портал — и ещё нечеловечески мощный Сандживов удар. — Санджив, ты смог бы её разбить? — всё так же шёпотом поинтересовался Динеш. Санджив молчал. Повернувшись к нему, Динеш обнаружил, что мертвенная бледность ещё не покинула лица спутника. Санджив выглядел так, как будто держался изо всех сил и ему явно было не до драк. Рука женщины снова шевельнулась. Динеш отвернулся, теперь ловя каждое мимолётное изменение в её позе и на ходу вынимая из ножен трофейную пиратскую саблю. — Ищи выход, — твёрдо сказал он. Женщина, видимо, обладала отличным слухом, потому что тут же повернулась к нему и бросилась вперёд. Динеш не мог похвастаться такой же молниеносной реакцией как Санджив. К тому же, он ужасно устал. При каждом движении ему казалось, что ноги налились свинцом. Но больше всего его беспокоило то, что ржавая сабля не сможет выдержать удар по хрусталю. Даже не пытаясь принимать атаки на острие клинка, он больше уворачивался, чем атаковал. Такая тактика была ему непривычна, но Динеш пока что не видел других перспектив. Казалось, прошла вечность, прежде чем в тусклом свете чародейских шаров он разглядел на шее статуи отблеск — кто-то уже поцарапал её. Динеш гортанно зарычал и из последних сил рванулся вперёд и в бок, целясь в трещину. Раздался протяжный вздох и как будто бы даже болезненный вздох — и статуя рассыпалась на тысячу частей. — Динеш! Сюда! — тут же раздался встревоженный голос Санджива откуда-то издалека. Прикрывая голову руками от летящих осколков, Динеш бросился на звук и успел сделать целых пять шагов, прежде чем потолок над головой затрещал — то ли от вибрирующего звука, который издавал умирающий голем, толи от того, что осколки нанесли ветхим плитам непоправимый урон. Динеш уже видел Санджива в полумраке перед собой, до него оставалось всего несколько шагов. Массивная плита над головой монаха просела, и Динеш сделал то единственное, что успело прийти ему в голову в этот момент — прыгнул, сбивая Санджива с ног. Тут же протяжно захрипел, чувствуя, как один из обломков камней врезается ему под лопатки. Руки врезались в пол по обе стороны от лица Санджива, в глазах которого почему-то отразился панический страх. По спине пришёлся ещё один удар, но Динеш лишь со свистом выпустил воздух из лёгких. Падающие камни грохотали ещё несколько секунд, а Динеш, тем временем, не обращая внимания на боль в спине, изо всех сил старался удержать себя на вытянутых руках и не рухнуть на спутника всем своим весом, а заодно и всем весом придавивших его камней. — Динеш… — хриплый голос Санджива едва пробился сквозь пелену боли. — Только не говори, что нас совсем… завалило… — прошептал Динеш. Руки подламывались. И Санджив, чтоб его, молчал. Только подставил руки, помогая Динешу удержаться на весу. В глазах потемнело. «Это конец», — подумал шенапати. Умирать здесь, в темноте и почти полном одиночестве, казалось до невозможности глупым, несерьёзным. Будто сквозь сон донёсся глубокий, мягкий голос: — Я тоже тебя люблю. Что произошло потом, Динеш не понял и сам. Просто по телу прокатилась обжигающая волна. Вес навалившихся на них камней как будто бы пропал, а через мгновение они разлетелись в стороны с глухим треском. Динеш, тяжело дыша, всё-таки рухнул Сандживу на грудь. Сквозь боль он чувствовал, как тот легко и нежно поглаживает его по волосам. Кажется, это длилось несколько минут. Потом Динеш всё-таки набрался сил и заставил себя сначала подняться на руках, а затем откатиться в бок. Помотал головой, пытаясь разогнать обступивший сознание кровавый туман, и тут же об этом пожалел. Ничего ему не померещилось. Действительно случился обвал. И судя по тому что творилось в ближайшей паре шагов от них, их действительно завалило с головой. Как сумел сбросить с себя смертельный груз, Динеш понятия не имел. В комнате, где они оказались, снова было почти темно. Только где-то сбоку между колонн слабо мерцал единственный серебристый шар. Динеш хрипло, потеряно рассмеялся, но Санджив, не обращая внимания на его истерику, пружинисто поднялся на ноги, поймал шенапати за руку и потянул вверх, заставляя тоже встать. — Пойдём, — решительно потребовал он. — Куда? — вяло спросил Динеш. Ему было больно даже сидеть, не то что идти, но он всё-таки послушался и встал. — Там, — Санджив ткнул пальцем в темноту, — Оттуда идёт воздух. Свежий воздух. Выход должен быть там. Когда двое мужчин наконец выбрались из-под каменных сводов, даже тусклый свет алого пламени, ровно горевшего в чужом, нечеловеческом небе, и затхлый воздух заброшенного, почерневшего от времени сада, показались обоим благословенными. Динеш едва удерживался от того, чтобы сесть на землю прямо тут. Когда покачнулся, рука Санджива подхватила его за пояс, не позволяя упасть. С благодарностью повернувшись к нему Динеш обнаружил, что Санджив смотрел вовсе не на него, а куда-то в пространство возле арки, из которой они вышли. Проследив за его взглядом Динеш увидел два небольших кострища. Явно довольно свежих, хотя запах пепла и успел выветриться. Поняв причины его беспокойства, Динеш осторожно высвободился и присел на корточки возле находки. — Погребальные костры, — озвучил он, просеивая между пальцами пепел. От почивших не осталось ни доспехов, ни оружия, зато на каждом пепелище лежал потемневший от копоти золотой полумесяц. Несколько минут Динеш сидел неподвижно. Увиденное лишь подтверждало те догадки и слухи, с которыми им уже довелось столкнуться. Но никаких новых выводов он сделать не успел, потому что среди деревьев промелькнула тень, и мужская фигура бросилась на него, в прыжке занося меч. Санджив первым принял удар на предплечье, на смуглой коже тут же показалась тёмная кровь, но руки он не отвёл. Нападающий, казалось, ни на мгновение не задумался, прежде чем рвануть клинок назад и ударить ещё раз, но Санджив по обыкновению оказался быстрей. Он ударил нападавшего ногой по бедру, и тот с болезненным выдохом стал оседать на землю, но сдаваться, похоже, не собирался. Динешу оставалось только сидеть и рассматривать противника — крепкого, хоть и не слишком массивного мужчину, обнажённого выше пояса, на нём были хорошо знакомые Динешу наёмничьи сапоги и ножны того же типа, хотя и то, и другое высокого качества. Из чего Динеш заключил, что когда этот человек был вменяем, он считался успешным в своём деле. — Не убивай его! — крикнул он, поднимаясь на ноги, когда исход поединка стал очевиден. Кулак Санджива замер в сантиметре от лица врага, выбитая из рук сабля торчала из земли в паре шагов от них. Первым делом Динеш подошёл к ней и, взяв оружие, хорошенько осмотрел. Она нравилась ему больше, чем та, которой он обзавёлся на покойничьем корабле, и Динеш, недолго думая, отправил её за пояс рядом с первой. Краем глаза он видел, как Санджив тем временем берёт противника в захват, полностью исключая любые попытки сопротивления. — Ты кто? — спросил он останавливаясь напротив, но лицо мужчины было искажено яростью, в глазах металось безумие, и он явно не хотел или не мог ответить. Тогда Динеш обернулся к Сандживу: — Давай свяжем его и допросим чуть позже. — Допросим? — с сомнением переспросил Санджив, тоже обративший внимание на невменяемость нападавшего. Динеш только кивнул. — Мы ничего здесь не знаем. Нам пригодится язык. Только теперь, получив немного времени и возможность оглядеться по сторонам, Динеш наконец осознал, что они действительно куда-то выбрались. В заброшенном саду было несколько сооружений, причём все до одного были каменными — немеренная роскошь по представлениям Динеша, но ему было не до того, чтобы удивляться. Они выбрали одно из них, затащили туда обездвиженного противника, которому перед этим Санджив на всякий случай хорошенько врезал по голове, и заблокировали дверь снаружи. А затем направились к выходу из сада — о том чтобы ночевать в этом странном особняке явно и речи быть не могло, Динешу хватило один раз заметить нервный взгляд, который Санджив кинул на покинутое сооружение. Значит, нужно было найти другое место, где можно поесть и отдохнуть — и шенапати хотелось сделать это как можно скорей. Район, в котором они оказались, был заброшен. Все здания кругом давно запустели, и на улицах не было даже бродяг, от чего встреча с безумцем показалась Динешу ещё более важной и даже удачной. Зато вдоль одной из улиц текла река. Это была не такая река, как та, вокруг которой строился Мохенджо-Даро, и город был не такой, но это всё-таки был город, и в нём была река. Лавовая. И по ней даже плавали лодки. А значит где-то наверняка можно было найти таверну. Найдя у берега одну из таких лодок — пустую и брошенную как и всё в этом квартале, Динеш забрался внутрь и погрёб вверх по течению, туда, где возвышалась цитадель. На самой высокой башне чёрного, словно из обсидиана высеченного сооружения, горел огонь, и он, похоже, служил основным источником света во всём городе. Стараясь не очень отвлекаться и заглядываться по сторонам он выгреб к местам, где во всю кипела жизнь и они с Сандживом сошли на берег, оставив лодку в сторонке, подальше от людей, чтобы потом можно было использовать её ещё раз. Отыскать таверну оказалось нетрудно и вскоре оба уже, пообещав расплатиться утром, поднялись на второй этаж. Динеш попросил сразу же наполнить для него бадью водой и спустя четверть часа оба уже сидели внутри, и Динеш во всю отогревал промёрзшие на болоте косточки. Санджив по его приказу тоже погрузился в воду, но держался подозрительно отстранённо, даже когда Динеш, слегка восстановив подвижность конечностей, потянулся к нему и привлёк к себе. Обхватив за талию, прижал обнажённым животом к своему животу, приник к всегда желанным губам. Даже в самый первый раз, когда они ещё совсем не знали, чего ждать друг от друга, Санджив был с ним отзывчивее, чем сейчас и через некоторое время шенапати нехотя отстранился от его губ. — Что с тобой? — спросил он, нависая над прижатым к бортику ванны любовником. Санджив смотрел на него как-то потеряно, почти жалко. — Санджив, говори. — Накажи меня, — жалобно попросил тот.