Пленник Мохенджо-Даро

— Господин! Смилостивись надо мной, князь Мишар! Паладин упорно повторял это раз за разом, хотя Динеш просто стоял и смотрел. И никто в комнате не знал, что происходит в это время у шенапати в голове. — Встань, — наконец резко сказал он. Огляделся по сторонам, опустил на край кровати кусок лепёшки, а сам отошёл и сел в ближайшее кресло. — Ешь, — велел он. — Это приказ. Трижды быстро поклонившись, паладин схватил лепёшку и стал быстро запихивать её в рот. Динеш выигрывал время, раздумывал, как повести разговор. Но Санджив и Гравен настолько внимательно смотрели на него, что в голову ничего не шло. — Как тебя зовут? — наконец решил он начать с очевидного. — Махал, — паладин, почувствовав, что господин наконец снизошёл до разговора, торопливо отложил лепёшку и замер, уткнувшись носом в пол. — Займи положение, чтобы я видел твои глаза, — спокойно велел Динеш. Паладин тут же распрямился, но с колен не встал. Однако теперь он внимательно смотрел на Динеша, как мышь на змею. — Ты знаешь его? — первым не выдержал неопределённости Гравен. Динеш только потёр глаза. — Кто тебя послал сюда? — спросил Динеш, не обращая внимания на этот вопрос. Черты лица паладина исказили беспокойство и боль. — Господин… Если я скажу, то нарушу приказ Первой Луны. — Говори, — резко оборвал его Динеш, и Махал, вздохнув, продолжил: — Я только твой маленький слуга, господин. Я делал то, что говорил Первая Луна. — Кому подчиняется Первая Луна? Снова лицо паладина исказила боль. — Это всё печать, господин, князь. По лицу Санджива пробежала тень, Динеш отметил её лишь краем глаза. — К кому ведёт его печать? — уже ни капли не сомневаясь в происходящем, продолжил спрашивать шенапати. — Его привязал царевич Савитар. На несколько долгих секунд в комнате повисла тишина. Санджив открыл было рот, чтобы задать Динешу вопрос, но всё же удержал себя. — Ты казнишь Первую Луну? — тем временем спросил Махал. — Определённо, не сейчас, — мрачно буркнул Динеш. — Я… — он сделал паузу подбирая правильные слова. — Надеялся на вашу помощь в переговорах с Соршен. Сейчас меня больше всего волнует она, а не мирские дела. Снова по лицу Махала пробежала невнятная тень, и он торопливо заговорил: — Господин, Лик Полумесяца околдован ей. Она подчинила сначала его, потом и многих ещё — одного за другим. Я пытался сопротивляться и она приказала меня наказать. Я выполню любой твой приказ. Но боюсь, кроме меня никто сейчас не сможет помочь. — Господин… — раздалось обеспокоенное со стороны, и Динеш, повернувшись, встретился взглядом с Сандживом. Ему и без того требовалась пауза, потому он коротко приказал: — Жди меня здесь, — а сам, развернувшись, подошёл к своему невольнику и за руку отвёл в сторону, к самому выходу на балкон, за которым простиралась панорама каменного сада. Санджив молчал, явно ожидая чего. Динеш потёр висок. — Что происходит? — шёпотом спросил Санджив. — Ты знаешь этих людей? Они и эта женщина знают тебя? «Почему ты мне не сказал?» — так и читалось на его лице. Динеш, казалось, колебался. Потом вдруг посмотрел на печать на его лице и тихо произнёс: — Династию Аджапуров в прежние времена называли ещё династией Луны. Санджив молча смотрел на него, только слегка сильнее распахнул глаза. — Мой отец не был шенапати, — немного раздражённо продолжал Динеш. — Он был младшим братом того, кто владел джунглями в те времена. Разумеется, у прежнего царя были те, кто выполнял самые разные его приказы. Когда династия утратила власть, право руководить Орденом Луны перешло к моему отцу. Динеш помолчал. — А после его смерти они должны были подчиняться мне. — Этого не произошло… — шёпотом предположил Санджив. Динеш прикрыл глаза и покачал головой. — Я всю свою юность провёл во дворце и с тех пор, как попал в заложники к шенапати, не видел никого из них. — С тех пор… — напряжённо повторил Санджив. Динеш быстро кивнул. — Отец показывал меня им. Но я не видел лиц. Как я сказал, предполагалось, что в случае его гибели они будут слушаться меня и охранять, — он отрывисто выдохнул и отвернулся к окну. — Однако в следующий раз я увидел их в разрушенном зиккурате. — И ничего мне не сказал… Динеш дёрнул плечом. — Во-первых, я тогда не так уж хорошо тебя знал. Во-вторых, мне нечего особо было сказать. Я понял, что случилось с Орденом только сейчас. Санджив выжидающе молчал, хотя начал догадываться и сам. Но поскольку Динеш не продолжил, он всё-таки рискнул озвучить вслух: — При помощи печатей власть над орденом установил царевич Савитар. Динеш быстро, не глядя на него, кивнул. — Ты думаешь… — горло Санджива сдавил спазм, но Динеш на сей раз не дожидаясь продолжения покачал головой. — Я думаю, он узнал о печатях, побывав в одном из ваших монастырей. Но если бы у него была власть над монастырями, ему не понадобилось бы искать кого-то ещё, чтобы использовать так же, как ваш хозяин использует вас. Санджив молчал. Слово «использует» неожиданно больно ударило его, он никогда не рассматривал своё положение так. — Сейчас всё этого не имеет прямого значения, — Динеш раздражённо дёрнул плечом. — Нам надо поговорить с Соршен и вернуться домой. Со всем остальным будем разбираться потом. Динеш обернулся и оглядел двух других присутствующих в комнате. — Гравен, — спокойно и почти мягко сказал он. — Я благодарен тебе за помощь и готов сделать всё возможное, чтобы помочь вернуться обратно в человеческий мир. Однако ты должен знать, что дальнейшие мои действия могут оказаться несовместимы с жизнью. В любом из миров. Если ты хочешь попытать счастья самостоятельно — я не смею тебя удерживать. Губы Гравена искривились в едва заметной улыбки. — Я знаю, зачем сюда шёл, — тихо сказал он. — Ты и твой друг освободили меня от рабства, хуже которого и придумать было нельзя. В этом мире или в другом, я сделаю всё, чтобы помочь тебе. Динеш коротко кивнул. Он не был уверен, что его заслуга так уж велика, но позволить себе вдаваться в рассуждения не мог. — Махал, — он обернулся к паладину. Тот, всё ещё обнажённый, сидел на полу, и хотя зелье Гравена явно заметно ему помогло, по всему телу его ещё алели длинные красные следы от когтей. — Ты достаточно пришёл в себя чтобы идти? — Как прикажет мой князь, — выпалил Махал и снова склонил голову в пол. — Покажи мне, где искать Лик полумесяца. Я должен с ним поговорить. — Ты же помнишь, что по другую сторону двери стоит пара демонов? — уточнил Гравен. — Хоть кто-то решился об этом заговорить, — буркнул Динеш. — Нас четверо. — Но у нас нет мечей. — Вот у них и отберём. И первая часть плана прошла довольно хорошо. В первую очередь потому, что Сандживу в принципе не нужен был меч. Махал хотя и ослаб, тоже оказался неплохим бойцом. Правда, саблю он получил последним из всех — первые две Динеш и Гравен оставили себе. После первого боя с охранявшими гостевую комнату демонами им несколько раз попадались стражники на пути, но ни разу не встретился кто-то, кто представлял бы реальную угрозу. К тому времени когда Динеш во главе своей новой свиты приблизился к массивной сводчатой двери, он уже чувствовал себя почти так же спокойно и уверенно, как если бы возвращался из похода домой. Дверь распахнулась перед ним и Динеш резко замедлил шаг. По другую сторону от неё находилось помещение, по всей вероятности служившее приёмной госпожи. В дальнем конце её находилась короткая лестница, заканчивавшаяся ещё одной закрытой двустворчатой дверью. Но не это заставило Динеша остановиться, а тот факт, что перед первой ступенью лестницы стоял на коленях мужчина, целиком закутанный в белый плащ. По обе стороны комнаты тянулись два ряда колонн. Всего их было шесть и к каждой был за руки прикован ещё один мужчина — обнажённый, с иссечённой алыми следами грудью. — Шавар… — выдохнул Махал у него за спиной и быстро глянув на спутника, Динеш понял, что тот смотрит на одного из этих людей. Мужчина, стоявший на коленях посреди комнаты, тем временем поднялся в полный рост и с лязгам вынул из ножен меч. Это был первый из паладинов полумесяца которого Динеш видел в боевом облачении, но с открытым лицом. — Госпожа приказала тебе умереть! — выпалил он и безумное пламя метнулось в его глазах. — Он очарован! — шёпотом выдохнул Гравен у Динеша за спиной, но было поздновато об этом рассуждать, потому что противник уже метнулся к Динешу с обнажённым клинком, а Санджив плавным движением выскользнул у него из-за спины ударил его по руке, отклоняя удар. — Санджив, нет! — успел выпалить Динеш в последний момент, не без причин испугавшись, что у спутника снова включится в голове что-то не то и он свернёт зачарованному паладину шею здесь и сейчас. — Никому не лезть, — резко приказал Динеш. Паладин стоял в двух шагах перед ними тяжело дыша, на лице его была написана внутренняя борьба. — Пожалуйста! Убей меня! — выпалил он наконец резким движением отбрасывая в сторону меч. Гравен не преминул тут же наступить на упавшее оружие ногой. Динеш хотел ответить, но не успел — с другой стороны комнаты раздался звук негромких аплодисментов. — Великолепно, — возвестил женский голос. — А ты ведь и правда — князь Мишар. — В этом сомнений быть не могло, — спокойно ответил Динеш поднимая на женщину взгляд. — Прикажи ему больше не нападать. — Не надо, Авар, — мягким, будоражащим кровь голосом попросила Соршен. — Я хочу с ним поговорить. А этих, — в её голосе лязгнул металл. — Подержи пока здесь. Она перевела взгляд на Динеша и чуть отступив в сторону от входа в свой будуар сделала красивый жест рукой. — Ну же, ты ведь за этим пришёл. Чтобы поговорить со мной наедине, — в глазах женщины мелькнул нехороший огонь. Динеш заставил себя не оборачиваться ни на кого из друзей и, не отрывая взгляда, направился к ней.