Законный Король

Речь Станниса не прошла мимо ушей Джона и его людей. Они слегка задержались, чтобы послушать, что же скажет Король. Старку понравилась уверенность в словах Баратеона и он рассчитывал, что вместе им удастся разбить Болтона и отвоевать Винтерфелл. На протяжении всех этих месяцев Джон был подле Станниса, стал его верным советником и Хранителем Севера. Король делился своими мыслями и планами с узаконенным Старком, они стали союзниками, но не друзьями. Джон не знал, способен ли Станнис на настоящую дружбу? Горные кланы, Мормонты, Гловеры и люди из отряда Родрика Касселя заняли позиции в лесу. Джон вместе с Доннелом и Артосом Флинтами занимал безопасную позицию среди огромного количества деревьев. Норри, Вуллы и Лиддлы заняли позиции таким образом, чтобы их не заметили. Баратеон решил применить ту же тактику, что при битве за Темнолесье, когда горцы под прикрытием леса неожиданно нанесли удар по Железнорождённым. Мечники и копейщики из отряда Касселя были выставлены в первой линии, а малочисленный отряд тяжёлой пехоты Мормонтов использовался в качестве резерва. Мечники Гловеров усиливали отряд Касселя, а сотня лучников располагалась позади основного войска. Под общим командованием Джона находилось не более трёх тысяч пеших северян. Станнис изначально дал понять Старку, что его задача состоит в том, чтобы продержаться до подхода обученной и многочисленной пехоты Флорентов. Возможно Баратеон испытывал Джона, хотел проверить его способности в качестве полководца, однако Джон был готов. Всего через несколько мгновений должна решиться судьба Севера и всего дома Старков. — Слишком тихо, — грубо проговорил Доннел, — Что если Болтоны атакуют с другой стороны? — Озёра надёжно прикрыты, через них Болтоны вряд ли прорвутся. Возможно они попытаются отвлечь основные силы Короля и нанести основной удар сюда, — ответил Джон. Холодный и неприятный ветер ударил в лицо привыкшего к такой погоде Старка. Недовольный Доннел ещё крепче схватился за свой двуручный топор. Горцы больше всего жаждали сражения, им хотелось отомстить Болтонам за предательство Севера. Джон прекрасно понимал их, но всё же старался не допустить того, чтобы на волне эмоций его люди совершали ошибки. Через некоторое время, когда буря начала утихать, на горизонте с восточной стороны леса показались марширующие ряды копейщиков, на щитах которых виднелось изображение ободранного, лишённого кожи человека. Болтоны шли плотно и их построение напоминало фалангу. Джон положил руку на рукоять Длинного Когтя и скомандовал братьям Флинтам отправиться к своим людям, сам же Старк вместе с пятью телохранителями занял наблюдательную позицию, дабы контролировать весь процесс сражения. Остальные северяне уже выхватили мечи из ножен, выставили перед собой щиты и приготовили копья. Копейщики Болтонов раступились, пропуская несколько сотен мечников, которые моментально направились в атаку на первые ряды северян. После пропуска мечников, копейщики Болтонов закрыли дыры в строю и стали медленно двигаться в сторону северян. Вражеские мечники стали свирепо врываться в ряды людей Джона, но они при помощи неожиданных фланговых ударов горцев смогли сдержать несколько ударов. Отряд Мормонтов пришлось задействовать сразу же, поскольку Болтоны напирали своим количеством. Вражеские мечники понесли огромные потери и были практически перебиты. Горные кланы сражались свирепо и жестоко, они могли буквально с голыми руками накинуться на вражеского мечника и начать избивать его до тех пор, пока его голова не превратится в кровавое мясо. Через некоторое время к атаке на позиции Джона подключились вражеские лучники. Несмотря на то, что в лесу было крайне неудобно применять стрелы, Болтоны всё равно продолжали обстрел. Многие мечники погибали от стрел, которые были выпущены со стороны Болтонов. Лучники же Гловеров не были задействованы в обстреле, им пришлось по приказу Старка бросить свои позиции и направиться на усиление центра, дабы сдержать напор Болтонов. Когда мечники Болтонов были перебиты, Джон сразу же грамотно перестроил остаток своего войска и отступил чуть назад, дабы не попасть в окружение. Фаланга Болтонов приблизилась вплотную и стала медленно, но верно отбрасывать силы Джона назад из леса, к поселению. Горцы по приказу Старка принялись вклиниваться в разрывы фаланги, которые образовывались при её движении. Особо отважные северяне пробовали обойти Болтонов с фланга и наносить быстрые удары. На первое время это остановило вражеских копейщиков, однако им всё же удалось продолжить наступление, благодаря прикрытию со стороны массы лучников. Болтоны видя, как северяне потеряли половину своего войска, решились на отчаянное добивание. Они использовали свой последний резерв в лице четырёх сотен тяжёлых мечников. Вражеские лучники прекратили обстрел, а фаланга стала расступаться, пропуская мечников. Именно этим и решил воспользоваться Джон. Он вместе с горцами решил нанести упреждающий удар и под прикрытием леса ворваться в ряды копейщиков. Болтоны не ожидали такой прыти, поэтому им не удалось своевременно перестроиться. Северяне ворвались в их ряды и вступили в ещё более кровопролитную схватку, как с тяжёлыми мечниками, так и с копейщиками. Старк принимал активное участие в сражение, с помощью своего валирийского клинка он уже убил дюжину Болтонов. Вся его кольчуга была пропитана кровью, правое плечо ныло от серьёзного пореза, а лицо было усыпано многочисленными ссадинами. В какой-то момент Джона оглушили звуки битвы, казалось, что он наблюдает за битвы со стороны, а не принимает в ней участие. Перед ним замертво упал Артос Флинт, сердце которого было поражено точным ударом копейщика. Старка могла постигнуть такая же участь, если бы не помощь от подоспевшего телохранителя. Джон обернулся назад, в его глазах темнело, однако он заметил многочисленные силуэты. Со стороны поселения появлялось все больше людей – не только рыцари, но и латники в круглых шлемах, десятки и сотни человек. Над ними реяли знамена… целое море желтых знамен с красной эмблемой. Из снежной бури показался клин одетых в доспехи всадников с особенно большими, королевскими знаменами. На одном, желтом, с длинными фестонами, рдело горящее сердце, на другом, цвета кованого золота, гарцевал черный олень… запели трубы, и рыцари двинулись в атаку с кличем: — Станнис! Станнис! СТАННИС! ЗА КОРОЛЯ! Сотня всадников ворвалась в ряды Болтонов. Удар конницы был настолько быстрый и сильный, что несколько десятков северян отлетело на десятки метров. За малочисленным отрядом конницы следовали рыцари, на броне которых был изображён венценосный олень, или же лиса, выглядывающая из цветочного кольца. — Чего лежишь, ворона? — к Джону подбежал бодрый Тормунд, который сразу же схватил его за плечо и встряхнул, — Бери меч! Пора раскромсать этих ублюдков. Тормунд сильно хлопнул Старка по плечу, а после взревел и вместе с сотнями своих одичалых направился в атаку на Болтонов, следуя за рыцарями Станниса. Джон моментально поднял с земли Длинный Коготь и поспешил следом за рыцарями в окружении оставшихся телохранителей. Удар остатков конницы и пехоты Флорентов застиг Болтонов врасплох, они не ожидали такого сопротивление и удара. Теперь Болтоны стали отступать к исходным позициям. Профессиональные и обученные рыцари Станниса делали своё дело, хоть и несли потери. Наконец, когда основная часть вражеского войска была рассеяна, Королевские силы перестроились. Остатки конницы отошли назад, вперёд вышла свежая пехота Флорентов, латников и рыцарей со Штормовых Земель и Драконьего Камня. Болтоны лишились половины своего войска, но у них всё ещё было достаточно копейщиков, с помощью которых можно было держать крепкую оборону под прикрытием лучников. Закрыв дыры в рядах, они вновь выставили перед собой копья, ожидая удара со стороны объединённых Королевских сил. Раненый Джон еле стоявший на ногах уже было подумал, что эта битва никогда не закончится, однако удача в очередной раз улыбнулась ему и Станнису. Болтоны ожидали удар не с той стороны, ведь буквально через мгновение тяжёлая конница вклинилась в их ряды с тыла. Фаланга Болтонов попыталась развернуться, но было поздно. Они были зажаты с двух сторон и после непродолжительного сражения большая часть копейщиков сложила оружие и сдалась. Неожиданный удар в тыл Болтонов нанесли объединённые силы Морса Амбера и Вимана Мандерли. Как оказалось позже, именно Мандерли и Амберы добили остатки Фреев на северной стороне озера, этот разгром сыграл ключевую роль в победе. Помимо этого, Морсу Амберу удалось со своими людьми захватить Рамси Болтона, а также его верных соратников и офицеров. Остатки вражеской пехоты добровольно сложили своё оружие и сдались. На следующий день после сражения, Старк получил известие, что Виман Мандерли вместе со своими людьми был взят под стражу по приказу Короля.