Балкон

       Ехать в машине с Ленси было по-настоящему весело. Она орала песни, подпевая старенькой магнитоле, вытягивала ноги из окна, едва не падая на коврик, ползала по заднему сиденью в поисках мелочи, говоря, что хороша примета — найти монетку в незнакомой машине. От ее громкого и эмоционального объявления, что впереди камера висит, я едва не дернулся, но сердечко закололо. Девушке же было весело. Она задавала тысячи вопросов, слушала мои истории и понимающе кивала. Для нее явной неожиданностью стал и тот факт, что я работал таксистом. По ее словам, я слишком творческий для такой профессии, и мне не место за «штурвалом». Тем не менее, водил я более, чем хорошо, и прекрасно знал каждый уголок жаркого Мадрида.       Объезжая пробки на трассе, мы очутились в таких знакомых улочках. Узкая, шириной в одну машину, змейка дорог из мелкого камня была единственным светлым пятном среди невысоких домиков из тёмного дерева. Те же балконы, что и у нас, такие же соседи, как и мы, но у каждого своя история. Порой, задумываясь о горячем народе Испании, да и о других тоже, удивлялся тому, насколько мы все разные. Ведь обстоятельства могут быть полностью идентичными, но абсолютно каждый человечек поступит по-своему, и это по-настоящему удивительно.       Собственно, сейчас я везу Ленси, оглядывающуюся с любопытством маленького крольчонка, как раз наблюдать за эмоциями людей на то, что они создают своими руками. Ну, и участвовать в самом процессе, конечно. Лично мне показалось это очень интересным, но я все равно сильно нервничал, открывая перед девушкой дверь машины. Пунктом нашего прибытия стал ничем не отличающийся трех этажный домик. — И где мы?       Я хитро улыбнулся на ее заинтригованный вид и, приобняв за талию, повел к железной двери. — Сейчас сама увидишь.

***

— О, мой Бог…       Ее тихие слова смешались с моим едва заметным восхищенным вздохом. Просторный холл первого этажа встретил нас длинной полкой вдоль всех стен, на которой расположились в мудреных ёмкостях самые разнообразные кристаллы. Темно-фиолетовый поражал своей многогранностью, другой был с лёгким отливом мятного, но практически прозрачный, желто-оранжевый выглядел, как семья маленьких круглых кристалликов, а ярко-синий удивил матовой гладкостью и практически идеальной квадратной формой. — Добрый день, приветствую вас на мастер-классе по выращиванию кристаллов. Вы записаны?       Улыбчивая девушка за стойкой понимающе выждала пару минут нашего безмолвного восхищения, прежде чем нас поприветствовать. За это ей, конечно, большое спасибо. Я подошёл к ней ближе, тихо называя собственную фамилию и одним глазом наблюдая, как Ленси воровато оглядывается и аккуратно проводит пальцем по одному из камней. Прикушенная губа и лёгкая улыбка выдали ее восторг, так что я довольно забрал распечатанные билеты, кивнув на вежливое обращение белокожей девушки за стойкой.       Нам указали на неприметную дверь в стороне, и я конвоем потянул Валенсию туда, ведь мы же не на выставку пришли. Перед дверью стояли три коробки. Одна с пластиковыми прозрачными очками, во второй лежали резиновые плотные перчатки, а в третьей — по истине огромные белые халаты из неприятного материала. Девушка при виде них сразу скуксилась, но послушно просунула руки в широкие рукава. Впрочем, ее ладони болтались на уровне середины, поэтому пришлось половину закатать. Очки заняли большую часть лица, а перчатки могли вместить ещё одну пару ладоней испанки, но это не умалило радости и детского предвкушения.       Я натянул перчатки, накинул халат на плечи и засунул очки в карман. Знаю ведь, что это преувеличение мер предосторожности. Выращивание кристаллов — безопасное занятие, а это скорее перестраховка, поэтому я особо не парился со всей этой атрибутикой и уверенно толкнул дверь, на секунду закрыв глаза от резкого, бьющего в глаза света множества висящих ламп. — Здравствуйте! А вот и наши последние. Адан Карраско и Валенсия Диас, я правильно понимаю? — Добрый день, да. — Отлично, занимайте свободные места за столом, и мы начнём.       Всего нас было человек двадцать, не считая мужчину в годах, который, видимо, вёл мастер-класс. Мы послушно встали перед одним из пяти небольших железных столов на длинных ножках и осмотрели разнообразные колбочки и баночки. Каждая стекляшка имела своё название. Например, «СuSO4·5H2O, медный купорос» или «NiSO4·7H2O, никелевый купорос». В стороне расположились высокие пластиковые стаканы, мерные ложечки, шпателя, мотки проволоки, ниток и ещё какого-то очень тонкого блестящего материала. Стопка кружков фильтровальной бумаги, воронки и ещё множество химического оборудования. Наиболее сильно привлекал внимание, конечно, прозрачный ящик с представителями разных видов кристаллов и подписями к ним. — Пожалуй, начнём. Для начала попрошу всех надеть полный комплект защитной формы и собрать длинные волосы. Это обязательно по той причине, что некоторые виды кристаллов очень капризны, и любое попадание лишней детали способно испортить будущий камень даже на начальных этапах. Попрошу не трогать препараты и оборудование, пока не скажут. Будьте внимательны при работе, так как для получения многих растворов понадобится кислота.       Валенсия скрутила длинные волосы в слабую гулю на затылке и сосредоточенно кивала на каждую фразу невысокого инструктора с длинной косой за спиной. На ее напряжение я лишь улыбнулся, расслабленно изучая содержимое колб глазами и не вслушиваясь в заученные слова. — Для начала должен вас предупредить, что выращивание кристаллов — дело небыстрое и потребует вашего постоянного вмешательства. Если вы готовы к нескольким неделям, а то и месяцам тщательного наблюдения и помощи своим камушкам, то сейчас можете выбрать себе вид, который будете растить. Всего их двадцать четыре, но советую выбрать какой-либо из первых пяти, при этом поверх некоторых, например, хромокалиевых квасцов можно нарастить второй кристалл.       Эти самые квасцы представляли собой небольшие, но безумно красивые камушки, казалось, чёрного цвета, но при правильном освещении появлялся яркий фиолетовый цвет. Так же был представлен кристалл в кристалле, когда хромокалиевый находился внутри другого, белого камня. По форме они были не столь интересны и необычны, как остальные, но, переглянувшись с Ленси, мы все-таки выбрали фиолетовые. Что удивительно, такой же выбор сделал всего один парень, стоящий вдалеке от нас, и маленькая девочка, пришедшая сюда с семьёй. Как по мне, так это самый красивый из представленных видов, но многие соблазнились размером и необычной формой остальных.  — После того, как вы определились с кристаллом, подойдите к столу с изображением нужного камня. За этим столом мы будем создавать светло-салатовые камни из соли Мора.       И правда, на каждом столике лежали несколько скрепленных листов бумаги, на первом из которых красовалась яркая фотография. Пока мы расходились по своим местам, мужичок скрылся за очередной дверью, впрочем, быстро возвращаясь с четырьмя своими коллегами довольно преклонного возраста. Каждый подошёл к одному из столом, приветливо улыбаясь всем присутствующим. — Всем доброго дня, меня зовут Хулио и сегодня мы вместе будем готовить заготовки для хромокалиевых квасцов — пожалуй, самых красивых из квасцов. Темно-фиолетовые, почти черные октаэдры — так и хочется их вырастить самому, ведь согласитесь? Хромокалиевые квасцы можно купить в обычном химмаге, но у них почти нет применения, кроме, разве что, дубления кож, поэтому по истине удивительно то, насколько красивы эти кристаллы. Но покупка уже готовых — не наш случай, мы будем сами создавать их. Для начала возьмите по одному предмету со стола, выставляя все на поднос.       Валенсия потянулась первая и схватила спиртовку, с интересом приподнимая колпачок, за что едва ли не получила по рукам от инструктора. — Ничего не открывайте, не смешивайте, не вдыхайте и не пробуйте! — на последних словах темнокожий брюнет шутливо пригрозил пальцем той самой девочке, на вид лет одиннадцати. — Первым делом я проведу для вас наглядный пример приготовления раствора, который позже кристаллизуется, а после вы сделаете его самостоятельно.       Хулио расставил перед собой все необходимое оборудование, параллельно рассказывая о каждом предмете. Когда речь дошла до спиртовки, Хулио уделил особое внимание процессу погашения огня, а также вспомнил о создателе данного чуда. После мы узнали о составляющих раствора для хромокалиевых квасцов. — Нам понадобятся сульфат калия и сульфат хрома. К сожалению, последний сами создать мы не можем, поэтому обходимся покупным, а вот о сульфате калия стоит сказать подробнее. Сульфат калия, как химическое соединение, был известен с начала 14 века благодаря химикам Бойлу, Глауберу и Тахеусу. В природе сульфат калия встречается на месторождениях калийных солей. Кроме того, он присутствует в водах соленых озер, однако, в большинстве случаев, с различными примесями. Чистый сульфат калия находится в природе относительно редко. В лабораторной практике для получения сульфата калия используют реакции с оксидом калия, — мужчина поднял колбу с белым порошком, — со слабыми или неустойчивыми кислотами и некоторые другие, — во второй руке появился пузырёк с формулой «Н2SО4». Серная кислота, если я не ошибаюсь. — Готовый сульфат преобразуем в раствор и доводим до кипения в пробирке, нагревая ее с помощью спиртовки. Ту же операцию нужно проделать с раствором сульфата хрома, нагревая оба препарата одновременно.       Хулио подпалил фитиль спиртовки, сноровисто уцепил две прозрачные пробирки с растворами специальными зажимами и медленно водил ими над пламенем. — На самом деле, процесс кажется довольно простым, и в какой-то степени так оно и есть, но вряд ли вы можете представить, какие деньги люди зарабатывают на стандартных химических препаратах и процессах, ведь из «ненастоящих» делают такие драгоценные камни как сапфир и рубин. А это — миллионы, если не миллиарды.       Хулио чуть отодвинул пробирки от огня, когда в растворе появились маленькие пузырьки. — А какой самый большой кристалл в мире?       Мы перевели взгляд на робко подавшую голос девочку, от чего та застеснялась и опустила болотно-карие глаза в пол. — О, хороший вопрос! Самый крупный искусственный кристалл весит более 62 кг, его достоинство оценивается в 310 тыс карат, и хранится он в Австрии, в музее «Хрустальные миры». Принадлежит к самой знаменитой нише «Сваровски» и занесен в книгу рекордов Гиннеса. А уж если говорить о природных, то самые крупные существуют в Мексике, в двух пещерах. На глубине более 300 метров находятся кристаллы длинною в 10-15 м. Состоят они из селенита или прозрачного гипса.       Я удивлённо посмотрел на рассказчика, пытаясь вообразить настолько огромный камень. Пятнадцать метров! Это, примерно, в восемь раз больше моего роста. — Обалдеть, да?       Я повернул голову к Ленси, которая так же неверующе смотрела на меня, однако тихий восторг все же был заметен. — Мы обязаны съездить в Мексику.       Валенсия тихонько хихикнула и вновь обратила внимание на Хулио, который уже закончил с нагревом и сейчас переливал содержимое пробирки в один большой пластмассовый стакан через фильтровальную бумагу. — Для выращивания лучше всего использовать пластик или, если нет других вариантов, тонкое стекло. Впрочем, вы можете задействовать одноразовую белую посуду, но ни в коем случае ее больше не использовать! — А почему нельзя металлическую? — Причин множество, но главная — это реакция веществ. Если они прореагируют, то никаких кристаллов не будет. И я закончил смешивать растворы, теперь им нужно дать остыть. У вас есть время изучить другие виды или понаблюдать за работой других. Встречаемся через пятнадцать минут.       Я отвел Ленси чуть в сторонку, где на подоконнике лежали альбомы с картинками разнообразных камней и короткие записи об их выращивании. — Ну как тебе, нравится? — Это так невероятно, честно. Я никогда не задумывалась о кристаллах и уж тем более не увлекалась их выращиванием, а это, оказывается, очень увлекательно. Спасибо, что привел сюда.       Ленси широко улыбнулась, а я наконец смог спокойно выдохнуть, ведь не каждый любит химию и возиться с этими растворами, поэтому идея была сомнительная. — Тогда предлагаю присмотреть камушек для домашнего выращивания.       Мы хитро переглянулись и принялись листать глянцевые страницы. — Может, этот? Благородный цвет такой. — С каких пор салатовый — благородный? Давай лучше синий, даже ультрамариновый такой. — Издеваешься? Где мы столько кислот возьмём? — Ну тогда вот этот. Смотри, какая форма красивая. — Не, ты почитай, сколь он растёт! Его что, мои внуки должны будут собирать? — Тогда солевой, он вроде простой и красивый. — Только чур краситель выбираю я. — Салатовый? — Что ты имеешь против салатового? Прекрасный цвет. — Как бледная поганка. — Что?! Сам ты поганка, а это нежный и спокойный оттенок зелёного. — И что? Все равно он ужасен, давай хоть красный. — А что сразу не коричневый?       Мы резко замолчали, рассматривая картинку и касясь в сторону друг друга. — Желтый? — Жёлтый.       Придя к общему мнению, мы продолжили изучение. Круглые, квадратные, овальные и ромбовидные и многослойные кристаллы привлекали своим блеском и интересными природными цветами. С прожилками, тонкими нитями, неряшливыми пятнами и крапинками. — О, я хочу этот. — Нет. — Ладно.       Я тяжко вздохнул, с сожалением переворачивая страницу с ярко-оранжевым камнем. Далее пошли неинтересные белые и мутные чёрные. Листать дальше смысла не было, и мы убрали журнал в сторону, обратив внимание на других участников мастер-класса. Кто-то так и не отошёл от стола, изучая компоненты, другие разговаривали с учёными, а остальные предпочли выйти по своим делам. — Как у тебя вообще настрой? На сладости или более сытное?       Я посмотрел на Валенсию, которая в задумчивости приложила пальчик к губам. Промычав неразборчиво, она потянулась к моему лицу, негромко шепнув: — Фастфуд.       Позволив себе смешок, осмотрел маленькую и худую девушку, непонимающе вскинув брови. Не похоже, что она любит еду из общепита. — Картошка и гамбургеры?       Смущённо улыбнувшись, она кивнула и едва ли ножкой не шаркнула в притворном смущении. А я про себя только изумлялся. Вот так и доверяй внешним данным. — Ребята, будущие хромокалиевые квасцы вас уже ждут. Подойдите, пожалуйста, мы продолжим.       На столике уже стояли два пластиковых стакана. В одном был уже известный нам раствор, а второй оказался пуст. — После того, как наша заготовка остыла, ее нужно отфильтровать. Для этого берём кругляш специальной бумаги, которая и называется фильтровальная. Сделав конус, нужно подогнуть один конец в три слоя и по нему сливать раствор.       Тонкой струйкой побежал будущий кристаллик в другой стакан, отличаясь большей прозрачностью и чистотой. — Теперь наш раствор нужно убрать в защищённое от солнца место примерно на сутки, после чего вновь отфильтровать. Вы увидите несколько мелких кристаллов, это будет затравкой для будущего, наиболее крупного. Один из них нужно подвешать на леску и опустить в прошлый раствор. Для того, чтобы камень рос во все стороны, нужно поместить его ближе к середине ёмкости, но так, чтобы жидкость покрывала кристалл сверху на несколько сантиметров. Для этого привяжите другой конец проволоки к карандашу и поставьте его горизонтально, в качестве опоры послужат стенки горлышка. Со временем ваш кристалл приобретёт гораздо более крупные размеры, и его можно будет вытащить. После этого промойте обычной водой и покройте лаком, чтобы он не выветривался. Вы также можете заточить квасцы в другой кристалл, для этого используйте их в качестве затравки. На этом демонстрация подходит к концу. Вы можете начать приготовление растворов самостоятельно, конечно, под моим присмотром.       Что я могу сказать о процессе приготовления? Вряд ли это можно назвать тяжёлым и требующим полной сосредоточенности делом. Не обошлось, конечно, без лопнувшей пробирки, затухающей спиртовки, порванной бумаги и кучи фотографий в защитной форме. Однозначно, это стоило потраченных денег. Тем более учитывая тот факт, что за испорченное оборудование и использованные материалы с нас больше ничего не потребовали.       Мы тепло со всеми попрощались, выразили благодарность и, наконец, вышли на свежий воздух. Химические препараты имели довольно неприятный аромат, так что свежий воздух даже порадовал. Но более довольной была Ленси, которая гордо несла два стакана с, казалось бы, подкрашенной водичкой. — Итак, следующая остановка «ГамбурГам».