***
Сбегав к себе за подушкой и одеялом, Инк уселся на диване и продолжил играть в приставку. Делал он это в одиночестве, потому что хозяин квартиры переместился за стол и что-то печатал на компьютере. Инк был несколько раздосадован, что Эррору нужно было работать. Лучше бы на него внимание обратил! …Но всё же художник понимал, что Эррор занят важными делами, и оставил его в покое. Ну, почти. — Как пройти эту головоломку? — Если расскажу, играть будет неинтересно. — А подсказать не можешь? Вздох. — Посмотри слева на стене, под статуей. — Под которой статуей? — Кажется, я начинаю понимать, почему ты не гамаешь. Инк состроил обиженную мину, хоть и знал, что тот её не видит. Разобравшись с головоломкой (всего-то надо было подвинуть несколько ящиков в нужное положение), он обернулся на хозяина квартиры и, увидел, что тот надел круглые очки в красной оправе. Инк подскочил и двинул к столу. — Я не знал, что ты носишь очки! — воскликнул он, наклоняясь ближе, чтобы лучше их рассмотреть. Эррор заметно поёжился, откидывая голову как можно дальше назад. Внезапно оказавшийся рядом Инк его напрягал. У Инка же, похоже, нарушение личного пространства проблем не вызывало, и он продолжал пялиться своими изменчивыми глазами. — Ну да… Просто у меня дерьмовое зрение, — он уже пожалел, что надел их. Как бы ему ни нравился Инк, но его неожиданное вторжение в личное пространство жутко нервировало. — Ты не мог бы…? — он указал на пространство между ними. — Ой! — Инк отклонился назад и засмеялся. — Я и не заметил, что так близко подлез! Почему ты их постоянно не носишь? — Я в них выгляжу по-дурацки, — пожал плечами Эррор. Инк уже приготовился просвятить его, что нет, по-дурацки он не выглядел, и вообще Инку его очки очень даже нравились — но тут звякнул телефон Эррора. Он склонил голову, наблюдая, как тот читает пришедшее сообщение. — Это от кого? — спросил Инк, хотя его это совершенно не касалось, но любопытство взыграло, и вопрос вырвался сам собой. Эррор мельком на него глянул и вновь уставился в телефон, продолжая набирать ответ. — От друга. Он увидел, что я в сети, и хотел со мной сыграть, — сказал Эррор, отправляя Кроссу сообщение с отказом. — Я могу с ним сыграть! — Инк развернулся и готов был рвануть к дивану, но его остановила рука Эррора, схватившая его за рубашку. — Я уже сказал ему «нет». Лучше дальше Legend of Mettaton проходи. Вот теперь обиженная мина Инка была непритворной. Он скрестил руки на груди. — Ты мне не указ, — фыркнул он. — И не претендую. Но Кросс в полсилы не играет, и тебя он сотрёт в порошок, а ты на него за это обидишься. А я не хочу, чтобы ваше знакомство началось с грызни, — Эррор мягко потёр свой висок. Инк кивнул: такой ответ его удовлетворил — и постарался не слишком обращать внимание на тепло, разлившееся где-то в груди. В формулировке Эррора последнее предложение звучало так, будто тот планировал представить Инка своим друзьям. Да, быть может, Эррор никакого такого значения в эти слова не вкладывал, но Инк всё равно решил прикопаться. — Так значит, ты собираешься знакомить меня со своими друзьями? — спросил он, ухмыляясь. Узрев эту ухмылку, Эррор приподнял бровь и рассмеялся. — Похоже на то? Ты у меня в гостях второй день подряд. По сути, ты теперь мой друг местного розлива. Инк замер. Эррор назвал его другом. Это же хорошо… да? Вот только, что если Эррор его только другом и считал? Впрочем, тем интереснее было за ним приударить. — Постараюсь не вводить это в привычку, — пробормотал Инк, посмеиваясь. — А я разве сказал, что я против? На лице Инка во второй раз за вечер засияла улыбка. Эррор чуть воздухом не подавился от того, какое милое зрелище ему предстало. — Вот и отлично! — радостно отозвался Инк и сбежал на диван, собираясь продолжить играть. Эррор вздохнул и перевёл взгляд на свой телефон: Кросс прислал ответ. «Привет, в Call of Honor 3 зарубиться не хочешь?» «Нет, я домашку делаю.» «Тогда почему у тебя значится, что ты в Legend of Mettaton играешь?» «Соседи в гостях.» «Дама с тараканами.» «Нет, которые соседнюю квартиру заняли.» «Оу… Так тебе она нравится?» «Это он.» «Оу… Так тебе он нравится?» Эррор нахмурился, глядя на телефон. Обсуждать с Кроссом Инка ему совершенно не хотелось. По крайней мере, не с этой точки зрения. Кросс же его засмеёт: мол, и недели не прошло — а он к Инку уже привязался. Всё-таки, пригласить почти незнакомого монстра заночевать на его диване было совсем не в его духе. Но в Инке что-то было. Что-то такое, отчего хотелось… ему доверять. «Он клёвый.» «Ты же знаешь, что я не об этом.» — Эррор! Смотри! Я первого босса завалил! — раздался с дивана радостный возглас Инка. Эррор обернулся, просмотрел короткий ролик, в котором монстр умирал, и перевёл взгляд на Инка. Тот настолько гордился своим достижением, что его зрачки решили в кои-то веки совпасть и превратились в звёзды. Эррор даже порадовался, что надел очки: без них он бы навряд ли разглядел эту мордашку. Инку он ответил тихим смешком и улыбкой. — Ну что, оказывается видеоигры не так уж плохи? — спросил он. — Ну, может быть… Они намного интереснее, если в них выигрывать, — пожал плечами художник и развернулся обратно к телевизору. «Ок… Положим, он мне нравится.» Он поставил телефон на беззвук и вновь уставился в монитор. Всё-таки, ему ещё доклад дописывать. Не успел он погрузиться в работу, как телефон завибрировал. «Не забывай предохраняться. Кто знает, с кем он спал.» Он сдержал страдальческий стон и удержался от соблазна удариться лбом об столешницу.***
За этот вечер Инк в игрушки проиграл дольше, чем рассчитывал на них потратить времени за всю свою жизнь. Эррор подсказывал ему по мере необходимости, но разбираться во всём самостоятельно ему нравилось намного больше. Когда Эррор закончил с домашкой, они оба решили, что пора на боковую. Время было позднее. Эррор выглядел донельзя вымотанным, да и Инк тоже устал. Потому он свернулся клубочком на диване, и Эррор погасил свет. Всё же, приятно было спать в одной комнате с кем-то. Последние пару месяцев, пока Инк ещё жил в одной квартире с Дримом и решал, что же ему делать дальше, он спал на диване в гостиной. И ему было… одиноко, что ли? Но сейчас художника убаюкивало тихое дыхание Эррора, и вскоре он провалился в сон, в котором, вооружившись кистью, путешествовал по мирам и сражался с монстрами… щеголяя в зелёном костюме и длинном колпаке. Он проснулся от звука текущей воды, потирая глаза и сладко потягиваясь. За окном ещё было темно — час был ранний. Эррор, должно быть, принимал душ и собирался на учёбу. Вставать не хотелось, потому Инк вновь свернулся клубком под одеялом и закрыл глаза, зная, что вставать всё равно придётся, чтобы Эррор мог запереть квартиру. Он задремал и, видно, упустил момент, когда его сосед вышел из душа и собрался, потому что проснулся он от того, что Эррор его мягко растолкал. — Инк… Инк… — бормотал он. — Нет… — проныл тот. — Не сейчас… — Инк. Мне пора. — Пока, Дрим. — Я не Дрим. Вот тогда-то Инк и открыл глаза: на него, чуть хмурясь, смотрел Эррор. —А. Ты и правда не Дрим, — он попытался обратить всё в шутку, принимая сидячее положение. Эррор закатил глаза. — Мне пора, Инк, — Эррор распрямился. На плечо уже был заброшен рюкзак, а в руке блестел фольгой небольшой свёрток. — Сдоба для тостера*? Тебе и правда двенадцать, — сонно засмеялся Инк, но всё же обулся и встал, собирая свои вещи в охапку. — Я же уже говорил, что не двенадцать, а двенадцать с половиной, — отозвался его собеседник, провожая его в коридор и запирая дверь. — Знаю-знаю, — отмахнулся Инк. — Хорошего тебе дня, Эррор, — улыбнулся. Эррор ответил ему мягкой улыбкой, и у Инка душа забилась сильнее. — И тебе, Инк, — сказал он и направился к лестнице. Инк проводил его взглядом, зевнул и отправился к себе. Там он бросил подушку на пол и снова улёгся. Ему ещё было, кому отзвониться, но это подождёт. Пока что он собирался досмотреть свой сон.***
Проснувшись, он первым делом глянул на телефон. Десять утра. Самое время позвонить Блу. Он собрался было сделать себе кофе, но тут же осознал, что кофеварку он пока так и не распаковал. Надо бы ему за сегодня разобрать свои вещи. И расчистить место под кровать. Поворчав, он уселся обратно на пол и ткнул пальцем в контакт друга. — Инк? Как твоя новая квартира? — раздался восторженный голос в трубке, вырвав из Инка тихий смешок. — Неплохо, но кое-что… — Инка прервал ещё один вопрос. — Одному, наверное, странно? Не представляю даже, какого это. — Э… Да, вообще-то, неплохо. Блу, я позвонил… — Круто! А ты уже обустроился? Вещи разобрал? — Пока нет, но тут… — Пора бы уже! У тебя завтра первый рабочий день. Или ты забыл? — Я не забыл… Я собираюсь разобраться сегодня. Слушай, Блу, я сказать хотел, что… — Ты уже решил, как будешь добираться до работы? На дорогу времени много уходит. Билет на метро купил? Или купишь завтра прямо на станции? Тогда приходи заранее, чтобы времени было с запасом! Об этом… он не подумал. И у него душа в пятки ушла. Что же делать? Придётся сегодня со всем этим разбираться. Друзей, которые хорошо разбирались бы в тонкостях городского транспорта, у него не было. Может, в интернете поискать — авось что-нибудь да найдётся? — Инк? Ты там? — Д-да, Блу! Я как раз со всем этим разбираюсь, — нервно хихикнул он. — А, ну окей! Так о чём ты хотел мне рассказать? Инк замер. Чего он там хотел сказать? — Э… — он притих в попытке вспомнить. Тут его осенило. — Я познакомился с моим соседом! — Здорово! Он добрый? Хотя, если он тебе понравился, он точно добрый. — Он… бывает добрым, но у меня сложилось впечатление, что добрый он только по отношению к тем, к кому он хочет быть добрым. — А ты один из них? — Похоже на то! — прощебетал он и добавил: — Но это ещё не всё. — Ого? А что ещё? — Он мне нравится. — Естественно. С чего бы ещё ты стал мне про него рассказывать? — Нет, Блу, он мне нравится. На другом конце провода замолчали. — Блу? — Ты там живёшь всего два дня, Инк! — закричал в трубку Блу, но в голосе явно слышались нотки смеха. — Кто знал, что ты настолько безнадёжен? У Инка будто камень с души упал, и он рассмеялся. — По-моему, это все знают, пусть и не касательно моей личной жизни. — Ну да… Сколько вы с Дримом пробыли вместе? — … Два года… — Вы и в школе были неразлучны. Наверное, странно это…? Ну, когда вдруг понимаешь, что тебе нравится кто-то другой? Инк кивнул и только потом вспомнил, что Блу его не видит. — Ага… И я даже не ожидал, что всё случится вот так вот быстро. Мы с Дримом с детсада дружили. Всё это как-то… странно, да. — Понятное дело… — Блу притих на секунду. — Судя по голосу тебя… сомнения гложут? Инк вздохнул. Ну, чего он ожидал? Конечно же Блу сразу обратит внимание на мелочи. — Ну да… Наверное, мне просто стыдно. Мы расстались-то всего два месяца назад… — Говоря начистоту, Инк, конец вашим отношениям пришёл намного раньше. И вы оба это понимали. Просто официально разошлись вы только два месяца назад. — Знаю я, знаю. Просто такое ощущение, будто я… больно Дриму сделаю тем, что мне понравился тот парень. И нет, я не влюбился, ничего такого, но такое ощущение, будто это всё равно сродни предательству, — он помрачнел. — Сердцу не прикажешь. И Дрим уже не твой парень. В этом вся суть. То, что тебе кто-то нравится, не предательство. Ты радоваться должен: это твоя первая влюблённость, не считая Дрима! Это же здорово! Инк покраснел и попытался спрятать лицо за воротом майки. Да, он специально позвонил Блу, чтобы пощебетать про Эррора, но не смущаться при этом он просто не мог. Наверное, потому что, как Блу и сказал, ему никогда никто кроме Дрима раньше не нравился. — Д-да… Правда, я не знаю, нравлюсь ли я ему… — Какая сейчас разница? Ты сам сказал, что он тебе пока всего лишь нравится, ничего серьёзного. Потому наслаждайся временем, которое вы проводите вместе. Может, даже позаигрывай с ним. В конце концов, ты свободен, знаешь ли. Так веди себя соответствующе! — засмеялся Блу. Инк тоже хохотнул. — Да, наверное ты прав, Блу.***
Где-то в районе полудня Эррор заявился в кабинет к Кроссу, притащив с собой их стандартный ланч: пару сэндвичей, купленных в ларьке на территории студенческого городка. Эррор преподаванием не занимался, потому своего кабинета у него не было и он проводил время у Кросса, когда тот был на месте. На самом деле этот кабинет числился за тремя людьми, но вне рабочих часов другие два его обитателя там бывали крайне редко, и один из них разрешил Эррору в его отсутствие пользоваться его столом. Эррор уселся за пресловутый стол и кинул другу один из сэндвичей. — Ростбиф? Опять? Ничего другого, что ли, сделать не могли? — пробурчал Кросс. — Ещё был яичный салат, — пожал плечами Эррор и принялся вскрывать пластиковую упаковку своего нехитрого обеда. Кросс поморщился и решил, что из двух зол ростбиф был явно меньшим. Снова вынужденно оказаться в уборной метро по дороге домой ему совершенно не хотелось. Какое-то время они ели в тишине, пока Кросс не начал допрос, который спланировал ещё вчерашним вечером. — Итак… твой сосед… — начал он. Эррор нахмурился. Он знал, что к этому всё шло, но обсуждать Инка ему всё равно не хотелось. — Что «мой сосед»? — спросил он с набитым ртом. — Э… Да просто расскажи о нём? Мне интересно, кому же это удалось растопить твоё холодное, тёмное, злобное сердечко, — ответил Кросс с не менее набитым ртом. — Я его два дня знаю. Никто ничего не растапливал. — Ты впустил его к себе в квартиру, и он играл в твою приставку, а значит пробыл он у тебя немало. Это уже что-то. Ты меня-то редко в гости зовёшь. А тут какой-то парень, которого ты едва знаешь, — и ему дозволено вот так вот к тебе завалиться погамать? Да я ревную! Эррор смерил его убийственным взглядом. — Я тебя не приглашаю, потому что от тебя один бардак. Ты себя видел? Даже есть нормально не умеешь. Кросс скосил глаза вниз: его грудь и правда украшали кусочки салата и капли горчицы. Он пожал плечами. — Не в этом суть. Ты людей в принципе не любишь. Ты его уже успел потрогать? — Кросс впился зубами в сэндвич, выдавив ещё горчицы себе на рубашку. Эррор скривился. — Конечно, нет. Я что, похож на сексуального маньяка? — рявкнул он. Кросс заржал. — Я не о том, и ты прекрасно это знаешь, зараза. Прекращай увиливать от ответа. — Агрх, ладно. Мы руки друг другу пожали… — Эррор поколебался и добавил: — И один раз, вставая с дивана, он случайно ухватился за моё колено. Мгновение Кросс молча на него пялился. — И? Что было дальше? — спросил он. — В том-то и дело, что ничего. Рукопожатие прошло нормально, и я не глюканул, когда он тронул меня за ногу, — он смущённо отвёл взгляд. — Так это круто, — позитивно подвёл итог Кросс. Эррор вновь уставился на друга. — Чего? — Это круто, говорю! Я же знаю, что отношений ты избегаешь из-за твоей хрени с прикосновениями. Поэтому это круто. Ты нашёл кого-то, кого, вроде бы, можешь терпеть, — засмеялся Кросс. Эррор лишь снова отвернулся. — Это… — пауза. — Наверное, это и правда хорошо. Кросс продолжал лыбиться. — Как его зовут? — спросил он. — Это тебя не касается. — А как же мне его называть, когда я буду толкать речь шафера на вашей свадьбе? Эррор залился краской. Кросс снова заржал. — Я его два дня знаю, Кросс! Два дня! Брось уже свои идиотские шутки! — Всего два дня — и он уже играет в твою приставку, а его прикосновения не вгоняют тебя в перезагрузку. А вдруг сегодня вы затусите с ночёвкой, и ты сделаешь ему предложение? — Кросс всё не мог угомониться. — Заткнись! Он и так у меня вчера ночевал, — прошипел Эррор и запоздало понял, что сболтнул лишнего. Кросс уронил сэндвич на стол, залив свой ноутбук миниатюрным салатным цунами. — Он у тебя чего? Эррор, да по твоим меркам ваши отношения продвигаются семимильными шагами. Ты уже от случайных прикосновений аж до этого добрался? — Да нет же! Просто у него пока нет своей кровати, и я предложил ему заночевать у меня. Он спал на диване. — Оу. Да ты даже мне не даёшь спать на диване! — возмутился Кросс и вспомнил, с чего он вообще завёл этот диалог. — По Шкале Привязанности Эррора это дофига высоко, так и знай. Эррор застонал. Он ненавидел Шкалу Привязанности Эррора. Когда он был ещё ребёнком, его психолог предложил её его маме, чтобы и он, и вся его семья могли работать над его гаптофобией, руководствуясь шкалой. Кросс о ней узнал, когда оказался у Эррора в гостях в их магистрантские годы. Со временем шкала стала применяться уже не в контексте прикосновений, а к Эррору в целом: Чара полностью переделала её смысл, пока они «встречались». Так как прикосновениями показывать свои привязанности он не особо умел, ему пришлось учиться это делать иначе, и именно под это Чара и подогнала шкалу. Тем не менее, большая часть его попыток всё равно оканчивалась полным провалом. Да, он был благодарен судьбе, что она послала ему таких друзей, но порой их заносило слишком далеко. — От тебя один бардак! — снова фыркнул Эррор. — А от него, что ли, нет? Он же парень! — Кросс вошёл в раж. Эррор это понял по налипшим на его щёки кусочкам пищи, которые тот совсем не замечал. — У меня всегда полный порядок, хоть я и парень! — Ты вообще ненормальный! — Ты в кружок анимешников ходишь. Вот это ненормально! — Эпик туда тоже ходит! — Ещё хуже! Он даже не студент! Он сторож! — Э, прошу прощения? — послышалось со стороны двери. Оба тут же сели прямо. Кросс даже вытер рот салфеткой. В дверях, уставившись на них лиловыми зрачками, стоял невысокий скелет. — А, это всего лишь ты. Привет, Найтмер, — Кросс смахнул салат с рубашки. — «Всего лишь я»? — нахмурился Найтмер, входя. — Я думал, студент пришёл, — пожал плечами Кросс. Теперь, когда они с Эррором были не одни, его поведение претерпело некоторые изменения. Вот таким он был при чужих: тихим и, по мнению некоторых, даже жутковатым. — Я, вообще-то, и есть студент, — пробурчал Найтмер, снимая рюкзак и вытаскивая из него DVD-диск. — Просто хотел вернуть, — он отдал коробку Кроссу. — Понравилось? — спросил Кросс. — Не особо, — пожал плечами Найтмер. — Увидимся в понедельник, — он махнул рукой на прощание и вышел. — Это кто был? — спросил Эррор. — Какой-то пацан из кружка анимешников. Чего бы я ему ни давал, ему всё не нравится, но он упорно просит у меня что-нибудь посмотреть… Чего ты так на меня смотришь? — насупился Кросс. — Ты ему нравишься, — засмеялся Эррор. — Ох, Кросси, у тебя появился почитатель. — Ничего я ему не нравлюсь! Он просто издевается, поливая грязью все аниме, которые мне нравятся, — Кросс швырнул диск к себе в сумку. — Он просто строит из себя неприступного, — хихикнул Эррор. — Это вообще не так делается! — заорал Кросс. — Эй! Стоп! Мы же тебя обсуждали! Именно в этот момент у Эррора зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и сперва он думал не отвечать, но всё же решил взять трубку. — Погодь, Кросс, — он отвлёкся, отвечая: — Алло? — Эррор?! — в трубке раздался преисполненный паники голос Инка. Эррор аж подскочил. — Что? Инк? Ты в порядке? — поспешил спросить он. — Помоги мне с метро! — Эррор по одному только голосу понимал, насколько тот был расстроен. — Я совсем запутался! Я не знаю, какая ветка мне нужна, как долго придётся ехать и какой билет мне нужен. И всё это мне нужно узнать до завтра! Эррор сделал глубокий вдох. Похоже, проблема по своей срочности всё же не дотягивала до «я потерялся незнамо где и не знаю, как работает метро». — Окей, для начала сделай глубокий вдох, — посоветовал Эррор и услышал, как на другом конце трубки вдохнули. — Окей, раз… два… три… выдохни, — выдох. — Успокоился? — Да, немного? Эррор, проблема от этого никуда не делась! — Я знаю, и я тебе помогу её разрешить вечером, когда вернусь домой. Лады? В трубке стало тихо. Эррор даже волноваться начал, но тут снова раздался глубокий вдох. — Да, лады. Спасибо, Эррор! — весело отозвался Инк. — Не буду больше тебя отвлекать. Я просто переволновался. — Да ладно, не беспокойся. Увидимся, — мягко улыбнулся Эррор. — До встречи! — прощебетал Инк и положил трубку. Эррор оторвался от телефона и тут же увидел хитрый взгляд Кросса поверх его почти доеденного сэндвича. — Как мило, — подколол Кросс. — Ты даже заулыбался. Эррор страдальчески застонал. — Ты так мило о нём заботишься. О своём маленьком… — пауза. — Инки. За это Кросс словил лицом пакетик майонеза.***
* Toaster pastries — полуфабрикаты выпечки, которые готовятся в обычном тостере.