***
На следующее утро Эррора разбудил настойчивый стук в дверь. Первое, что пришло ему на ум, это проигнорировать гостя, перевернуться на другой бок и продолжить спать. Второе — помчаться открывать, ведь «что если это Инк?». Но потом он расслышал это. Узнаваемый отрывистый ритм заставки к «Принцу из Хотлэнда»*. Заранее нахмурившись, он распахнул глаза. На свете было несколько вещей, с которыми ему бы не хотелось иметь дело с утра пораньше, и верхнюю строчку в этом списке занимало то, что ждало по ту сторону двери. Но стучащий не унимался, и Эррор знал, что если он вскоре не откроет дверь, то гость войдёт сам. Вытащив себя из кровати, он нацепил свои старые чёрные тапки и двинулся к двери. Щёлкнул замком и едва-едва приоткрыл её, выглядывая наружу через щель. — Какого лешего тебе надо? — прорычал он. — Разве так встречают младшего брата? — Как ты в здание пробрался? — У меня свои методы. Впустишь? — Нет. Чего надо? — Думал поболтать о том чуваке, с которым ты вчера тусил. Это заставило Эррора поумерить пыл. Эта ошибка природы видела, как он вчера гулял с Инком? Придётся его впустить, иначе он всё разболтает Гено. И тогда к нему придёт уже Гено. Эррор страдальчески вздохнул. — Ладно, хорошо, — проворчал он и открыл дверь, давая пройти тому ужасу девяностых, который звался его братом. Фреш вошёл, озираясь. — Вау. У тебя всё вылизано, прям как дома было, — он широко улыбнулся старшему брату. Эррор что-то пробурчал себе под нос и закрыл дверь. — Сядь. Чего тебе на самом деле от меня надо? — спросил он. Фреш сел на диван, и Эррор специально уселся на кровать, подальше от него. — Просто интересно, что творится в жизни моего бро, — пожал плечами Фреш. Прислонил свой скейтборд к кофейному столику, и Эррора передёрнуло. — Сорян, братиш. Забыл, что ты не любишь, когда грязные вещи мебели касаются, — фыркнул Фреш и поставил скейт на пол. — Чего тебя интересует? — спросил Эррор, вздохнув. Он от этого разговора уже успел устать. — Кто это был? — Фреш склонил голову набок. Его очки Эррора всегда напрягали: текст на них иногда менялся, отражая настроение Фреша. Нет, Эррор знал, что магия у каждого монстра была своя, но он не ожидал, что у его брата она выразится в виде меняющих надписи очков. — Ты о ком? — Эррор скрестил руки на груди. Судя по тому, как светло было в комнате, время было ближе к полудню, но Эррор всё равно не чувствовал себя выспавшимся. Но оно и ясно: он вчера поздно лёг. — О том чуваке, который тебя в парке рисовал, — улыбка Фреша не дрогнула. Его вообще редко можно было застать без улыбки на лице. — … — Эррор нахмурился. Значит, Фреш всё-таки видел его с Инком. — Это Инк, мой сосед. — Сосед? В смысле, здесь? — Фреш указал пальцем на пол. Эррор кивнул. — Нового друга завёл? Рад за тебя, братиш. — Спасибо… Фреш. — Он же не просто друг, да? — Фреш снова склонил голову набок. Эррор тихо заворчал. — Вчера было наше первое свидание, — он смущённо отвёл взгляд. — Прикольно, — Фреш кивнул. — Ты мне что, просто позвонить не мог? Обязательно было сюда переться? — фыркнул Эррор. — Ты бы трубку не взял, — пожал плечами Фреш. — Ну что, сказал всё, что хотел? — Неа. Гено по тебе скучает. Ты бы его, что ли, в гости пригласил? Ему бы поговорить с кем-нибудь, а то у него проблемы на работе. — Проблемы? Какие? — заинтересовался Эррор. — Кто-то из начальства на него постоянно наседает. И какой-то чувак из морга к нему всё липнет. У него в городе мало друзей, а ты с ним даже увидеться не пытаешься. Эррор вздохнул, в кои-то веки постыдившись, что мало времени проводит с Гено. В своё время Гено больше всех ему помогал с его гаптофобией, и Эррор знал, что тот будет в восторге, когда узнает, что брат нашёл кого-то, чьи прикосновения его не вымораживают. Эррор решил, что позже обязательно ему позвонит. — Хорошо… Я ему позвоню. В ординатуре, должно быть, нелегко, — Эррор потёр черепушку. — Ну да, это тебе не хухры-мухры! — Фреш вскочил на ноги и подхватил скейтборд. — Это всё, что я хотел тебе поведать. Если у вас с соседом всё будет серьёзно, познакомь нас как-нибудь. — Ну да. Не в этой жизни, — проворчал Эррор и, поднявшись на ноги, подошёл к двери, открывая её перед братом. — Бай, брателло! — помахал ему на прощание Фреш. — Люблю тебя! — Ага, — буркнул Эррор и закрыл дверь. Вздохнул. Он и не подозревал, что Гено так нелегко даётся проживание в городе. Надо бы почаще с ним общаться. Это Фреш сам к нему заявлялся, и беспокоиться о недостатке общения с ним не приходилось. У Гено же было намного больше такта. Он никогда не желал «беспокоить» Эррора, а потому молчал и ни во что не вмешивался. В дверь постучали — и снова в ритме «Принца из Хотлэнда». — Чего тебе?! — выдохнул порядком выведенный из себя Эррор, открывая дверь. Фреш ухмылялся, глядя на него сверху вниз. — Ты должен ответить мне тем же. — Чем? — Когда я говорю «люблю тебя», ты должен ответить тем же. — Нет. — Должен. Так велено. — А не пойти ли тебе на хрен? — Эррор нахмурился, слыша, как его зацензурило. Ещё одна особенность магии Фреша. — Я не уйду, пока ты этого не скажешь, — продолжал лыбиться Фреш. Эррор застонал, но, наконец, сдался. — Люблю тебя. — И я тебя люблю, Эррор, — Фреш мягко похлопал его по плечу, глядя, как тот краснеет. С того времени, как их отношения наладились, годы прошли, но Эррору всё равно приходилось напоминать, чтобы тот с ним общался нормально, как с братом. Но Фреш и этому был рад. Фреш развернулся и двинулся к лестнице, слыша, как за его спиной захлопнулась дверь. Он приметил давешнего художника, который стоял у мусоропровода и за ним наблюдал. Ухмыльнувшись, он ещё раз показал тому «пистолетики», но не стал с ним разговаривать. Эррор не хотел пока их знакомить, а желания брата он уважал и потому сам к парню не полез. Но, вроде, на вид тот был крут.***
— Блу, это было великолепно! — выдохнул в трубку Инк. Он только что вернулся к себе в квартиру после того, как вынес мусор — а заодно и снова увидел того самого странного парня из парка, только в этот раз тот вышел из квартиры Эррора да ещё и заставил его сказать «люблю тебя». Впрочем, обо всём этом Инк успешно позабыл, едва увидев пропущенный звонок от друга. — Много хороших рисунков вышло? — спросил Блу, и не догадываясь, что вчерашняя вылазка превратилась в нечто большее. — Ага! Но, что более важно, он сводил меня по всем самым романтичным местам Уотерфолла… — Инк уткнулся щекой в ладонь, потонув в воспоминаниях. — Он тебя в парк сводил? — Да! Там так красиво, Блу! Мы шептались с помощью цветов… — Похоже, ты ему нравишься, — Блу улыбался в трубку. — Очень на это надеюсь! Под конец вечера он меня поцеловал… И у нас будет второе свидание! — выдохнул в трубку Инк. — Второе? Так вчера было первое?! — Ну да! Оно им стало, когда он зашёл за мной и подарил мне розу, — улыбка Инка сияла счастьем. Он глянул на подоконник, где эта самая роза и лежала, и понадеялся, что она высохнет, и её можно будет оставить на память. — Значит, он романтик, — хихикнул Блу. — Теперь я хочу с ним познакомиться. Дриму-то с ним познакомиться уже довелось… Хоть это и не планировалось. Инк тоже посмеялся. — Если мы с ним начнём встречаться, я вас обязательно познакомлю. Надеюсь, вы оба с ним подружитесь! — тихо отозвался Инк. Он был уверен, что неловкость между ним и Дримом вскоре непременно сойдёт на нет и они снова окажутся лучшими друзьями. — Круто! Раз он тебе нравится, то, готов биться об заклад, он классный! — Естественно! — прощебетал Инк. — Кстати, я тут вспомнил… Мне твоя помощь нужна. — Я весь во внимании. — Второе свидание за мной. Но я не знаю, что бы такое придумать. Вчерашнюю ночь мне не переплюнуть! — Успокойся. Если ты ему нравишься, то главное — что ты о нём подумал, а до остального ему дела не будет. На твой взгляд, чем бы ему захотелось заняться? Инк на секунду задумался. — Я без понятия. Он домосед. Дом, учёба, учёба, дом. В пятницу у него в гостях был Кросс, но я даже не уверен, что это он его сам пригласил… — нахмурился Инк. — О! Знаю! Приготовь ему что-нибудь. Идти никуда не надо, да и говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! — Идея-то хорошая, но есть одна маленькая проблемка. — Ну? — Я готовить не умею. — Самое время учиться! Я, великолепный Блу, тебя научу! Приду к тебе во вторник и покажу, как приготовить романтический ужин на двоих! Всё будет по высшему классу! — Блу рассмеялся своим классическим «мьех-хех-хех». Инк улыбнулся во все 32 зуба. — Супер! Пойду скажу Эррору, что следующее наше свидание будет за домашним ужином! — он подскочил с кровати. И замер. — Блу, а это не перебор будет, если я сегодня к нему сунусь? Я у него вроде… на этой неделе каждый день был. Как думаешь, это нормально? Блу прыснул. — Тогда странно как раз будет, если ты не придёшь! — Спасибо, Блу! Я пошёл, — Инк улыбнулся в трубку. — Окей. Счастливо! Инк убрал телефон в карман. Собрался пойти прямиком к Эррору и сказать, что второе свидание в силе. Двинулся было к двери, но снова замер. И всё-таки, что это был за парень? Что если Эррор с ним встречается? Сказал же он, что его любит, хоть и звучало это вымученно. Инк помотал головой. Эррор не походил на того, кто встречается с двумя парнями сразу. По правде говоря, Эррор в принципе не был похож на монстра, у которого на это терпения хватит. Кивнув сам себе, Инк выскочил за дверь, бегом преодолел пару метров до квартиры Эррора и постучал. — Звёзды, да что опять? — послышалось за дверью ворчание Эррора. Инк даже забеспокоился: а стоило ли ему вообще приходить? Но когда Эррор открыл дверь, его душа забилась чаще. Когда Эррор понял, кто пришёл, гримаса недовольства исчезла с его лица. — Оу. Привет, Инк, — сказал он, и Инк просиял. Художник вспомнил их вчерашний поцелуй и чуть лужицей по полу не растёкся. Ему вдруг захотелось, чтобы Эррор снова наклонился и… — Инк? — обеспокоенно позвал Эррор. Инк моргнул и мысленно отвесил себе пощёчину: опять он замечтался. — Извини! Я пришёл сказать, что придумал нам идеальное второе свидание. Ты занят в пятницу? — спросил он и увидел, как на лице Эррора проступила крохотная улыбка. — Для тебя я всегда свободен, — Эррор слегка ухмыльнулся и облокотился на дверной косяк. — Супер! — кивнул Инк, просияв. — Что в планах? — Это сюрприз! — отозвался Инк. — Просто приходи ко мне в семь. — Хорошо. Замётано, — улыбнулся Эррор. — Отлично! — широко улыбнулся Инк. Он так и остался стоять на пороге, переминаясь с ноги на ногу. — Ты ведь в гости хочешь, да? — спросил Эррор, на что Инк смущённо улыбнулся. — Если можно? Эррор показушно вздохнул. — Ну наверное можно. Я сюжет нагнать пытаюсь, — пожал плечами Эррор. — Что за сюжет? — спросил Инк. Эррор лишь засмеялся и покачал головой. — Входи уже. Пора бы поведать тебе мою самую страшную и ужасную тайну. Помедлив мгновение, Инк вошёл. В квартирке, как обычно, всё было на своих местах, хотя Эррор, похоже, приготовил попкорн и что-то смотрел по телевизору. Сзади раздался щелчок закрывающейся двери. — И что же это за ужасный секрет? — спросил Инк, присаживаясь. Эррор вздохнул. — Ты нетерпеливый, — он присел рядом, привычно обняв Инка за плечи. Тот готов был в обморок от восторга свалиться. — Да, я такой! — фыркнул Инк. Эррор нажал кнопку «play» на пульте управления, и шоу началось. Инк уставился на экран и тихонько хихикнул. — Андер…новелла? — Инк старательно сдерживал смех. Того, что Эррор смотрит теленовеллы, он никак не ожидал. — Ага… Смотрю её с детства и ничего не могу с этим поделать. Зацепило! — Эррор засмеялся вместе с ним. — Говорю же, это моя самая страшная и ужасная тайна. Инк засмеялся в ответ. — Ты полон сюрпризов, ты в курсе? — улыбнулся он. Он так хотел придвинуться к Эррору… Нет, прижаться всем телом. — Да в общем-то нет, но всё равно спасибо? — пожал плечами Эррор и перевёл взгляд на экран. Какое-то время они провели в молчании, глядя, как на экране разворачивается драма. Наконец, Инк задал терзающий его вопрос. — А что за парень у тебя сегодня был? Эррор вздрогнул. Поставил телевизор на паузу. — Который? — спросил он. — А их было много? — Нет… Твоя правда. Это был мой брат. Инк часто заморгал; зрачки сменяли друг друга с бешеной скоростью. — Твой брат? Так это твой брат был? — ахнул он. — Ага… Лучше бы не был, но что уж тут поделаешь? — фыркнул Эррор. — Он… Да он огромный! — прифигел Инк. — Ну да… он довольно высокий, — хохотнул Эррор. — Видел бы ты его брови. — Везёт! Я всегда мечтал о брате! — восторженно заявил Инк. — Да? Забирай. У меня ещё один есть, потому Фреша можешь забирать себе. — У тебя ещё один брат есть? — восторгу Инка не было предела. — Ага… Старший. Гено. Он работает в ординатуре одной из местных больниц. Сначала я переехал сюда учиться, потом Гено нашёл себе здесь работу. А Фреш за нами подтянулся, — вздохнул Эррор, чувствуя укол вины: старшему брату он до сих пор так и не позвонил. — Ой, — сюсюкающим голосом отозвался Инк. — Ты средний ребёнок. Бедняжка, — поддразнил он. Эррор хмыкнул. — Вырос я вполне себе нормальным. — Ну да… А Гено такой же высокий, как Фреш? — У тебя это что, больная тема? Нет, он примерно одного со мной роста. — Всё равно он выше меня… — грустно вздохнул Инк, сунул руку в миску Эррора и достал зёрнышко попкорна. — Это подгорело. — Так не ешь его, — фыркнул Эррор, а Инк засмеялся. — Эррор? — М? — Можно… можно я к тебе на колени сяду? — спросил он, краснея. Эррор выдержал паузу. — Должно быть, неловко такие вопросы задавать, а? — поддразнил Эррор. Инк надулся. — Так можно или нет? — нахмурился он. — Хм, дай подумать… — Эррор состроил задумчивое выражение лица. — Можно. Иди сюда. Инк просиял и залез к нему на колени, устраиваясь поудобней. — Идеально… — радостно выдохнул он. — Если у меня занемеют ноги, слезешь, — пошутил Эррор. — Ну, нет! — проныл Инк.***
Просмотр телевизора вскоре превратился в полноценную серию поцелуев. Виновником тому был Инк, который не только забрался к Эррору на колени, но ещё и тянул того за ворот футболки, пока не добился от того, чего хотел. И стоило Эррору попытаться отстраниться, как Инк вновь притягивал его обратно. В итоге он оказался прижатым к дивану, а над ним, устроившись между ног художника, нависал Эррор. Но Инк ничуть не возражал. Скорее даже, он этим наслаждался. — Инк… — прошептал Эррор, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть в постоянно меняющиеся зрачки Инка. — Да? — едва дыша отозвался тот. — Чего ты хочешь? — Эррор не сводил с него взгляда, и Инк залился краской. — Я… я не… — Инк начал заикаться. Втягивая Эррора в поцелуи, он наперёд ничего не планировал. И не знал, готов ли вывести их отношения на новый уровень… Эррор тихо посмеялся. — Я не об этом, — улыбнулся. — Давай, тогда уж, я скажу, чего хочу? Инк сглотнул. Его душа, казалось, готова была вырваться из грудной клетки. Он нервничал. К чему клонил Эррор? — Инк, ты мне очень нравишься. Мне… никто никогда не нравился так, как ты. Скажу честно, Инк, — пауза. — Я хочу быть твоим парнем. У Инка душа к горлу подскочила, а в голове стало пусто. Он быстро-быстро заморгал. — Я… я… — заикался он, не зная, что ответить на столь милое признание. — Можешь не отвечать… — неловко добавил Эррор. Может, не стоило так спешить? У них только-только первое свидание было. Хоть и казалось, что вместе они намного дольше. Инк у него в квартире уже чуть ли не прописался. И интимных моментов у них было много. — Я… я… — не унимался Инк. — Я… ятожехочубытьтвоимпарнем! — выпалил он, пытаясь выдавить из себя слова, прежде чем их поглотит волнение. Эррор на него уставился. — Ты чего? — спросил Инк. — Ты сам первый это сказал! Эррор прыснул. — Что смешного? — вскрикнул Инк, хватая Эррора за рубашку. — Н-ничего… — Эррор подавил смешок. — Я просто… счастлив. Эррор наклонился, одарив Инка невесомым поцелуем. — Мой парень просто очарователен, — улыбнулся ему Эррор, и лицо Инка засияло цветами радуги. — Прекрати… Ты меня смущаешь… — Инк заёрзал. — Поверить не могу, что мой парень настолько сентиментальный. Эррор снова прыснул и ещё раз поцеловал Инка.***
* Отсылка к «Принцу из Беверли-Хиллз» (сериал 90ых).