***
Гено нашёлся именно там, где Рипер ожидал его увидеть. В саду, где врач-ординатор сидел на одной из лавочек, уставившись на полуденный небосвод. Из размышлений его вырвал звук захлопнувшейся двери, и он уставился на патологоанатома. — Я не в настроении, Рипер, — вздохнул он и вновь устремил взгляд в небо. — И мне ничуть не жаль, что я тебя продинамил. — Я здесь не поэтому, — Рипер нахмурился и сел рядом с ним. Сунул руки в карманы своего халата, уставившись на грядку перед скамейкой. Та самая грядка. Которая с морковками. Гено, что, тоже про неё вспомнил? — Чего тебе тогда надо? — по голосу было ясно, что Гено устал. — Хотел тебя проведать. Мгновение Гено переваривал информацию, а затем глянул на своего собеседника. — Почему? — Её увидел, — Рипер скосил глаза, встречаясь взглядом с Гено. — Что бы ты там ни думал, я не всё про тебя знаю. Но я знаю, что она у тебя первая. Гено уставился на него, просто пытаясь… осознать открывшуюся ему сторону Рипера. Тот не ухмылялся и не шутил, и даже его поза была скованной, неестественной и будто бы угловатой, хотя Гено привык видеть в нём лишь изящество и гибкость форм. Такая перемена смотрелась бы жутко, не знай он, что причиной этой перемены был он сам. Рипер даже сел на достаточном расстоянии, чтобы не влезать в личное пространство Гено. Все эти новые детали даже на мгновение отвлекли Гено от произошедшего. Наконец, он отвёл взгляд. — Да. Так и есть, — вздохнул он. Они провели некоторое время в тишине, уставившись на грядки, где сквозь корочку земли пробивались первые ростки. — Как ты это делаешь? — тихо спросил Гено. — Что именно? — тихо спросил Рипер, пытаясь не нарушить сокровенное безмолвие, воцарившее в священном саду: будто они два ангела, которые бережно охраняют последнее в этом бренном мире, что связует с ними их подопечного. — Как у тебя хватает сил видеть смерть каждый день? — … — Над ответом Риперу пришлось поразмыслить. — Когда не знаешь их при жизни, это всегда даётся легче. Внутри тела их больше нет, и то, что осталось, — уже не они. В телах нет жизни, а память исчезает, стоит лишь мозгу умереть. Но… с детьми мне работать сложнее. —…Никогда бы не подумал, что ты любишь детей, Рипер, — Гено постарался улыбнуться. — Ты много чего про меня не знаешь, — Рипер улыбкой не ответил. Просто не смог себя заставить улыбнуться. — Она… — он снова перевёл взгляд на проростки моркови. Покачал головой. — Дети… не заслуживают смерти. Это так глупо. Знаю, я не особо умею поддерживать, но… — его взглядом можно было гвозди забивать. — Для меня она тоже была особенной. Гено тихонько фыркнул. Не язвительно. Просто он совсем не ожидал, что Рипер знаком хотя бы с одним живым пациентом. — А для тебя-то она почему была особенной? — спросил он. Рипер, наконец-то, поднял на него взгляд. На его лице показалась лёгкая улыбка. — Ты приглядывал за морковками? — спросил патологоанатом. Гено замер. — Нет…? — его глаз широко распахнулся от ужаса. — Ох звёзды! Я совсем позабыл про её морковки! — он перевёл взгляд на крохотные ростки. — Но… они и так выросли? Рипер невесело посмеялся. — Я впервые тебя увидел… Гено, я впервые по-настоящему тебя увидел, когда она привела тебя сюда, чтобы показать тебе, где посадила эти морковки, — когда Рипер спешил к Гено, он и не подозревал, что будет признаваться тому в любви — или что он тут сейчас творил? — У меня тогда выдался ужасный день. Но я увидел, как вы общаетесь, и… мне стало легче. Конечно, приставать-то я начал к тебе, но именно ради неё, — он указал на ростки, — я ухаживал за ними. Гено часто-часто заморгал, пытаясь сложить все кусочки этого пазла воедино. Он всё-таки не сдержался, и в его глазнице заблестели слёзы. Хотелось что-то сказать… Да много что хотелось сказать, но слова застряли комом в горле. По щеке скатилась одинокая слеза, сорвалась с подбородка и разбилась о его брючину. За ней последовала ещё одна слеза, и ещё одна, и ещё — и Гено так и не смог их сдержать. Он удержался от постыдных всхлипываний, которые так и грозились вырваться из его горла, ибо не желал, чтобы кто-либо их слышал (пусть и единственным, кто мог услышать, был Рипер, которого он вовсе не стеснялся). Рипер несмело протянул руку и, помешкав, осторожно опустил ладонь на плечо Гено. Они долго так просидели. Рука Рипера, словно якорь, удерживала Гено, не давала ему затеряться в бурном море эмоций. Гено заговорил лишь тогда, когда у него почти не осталось сил плакать. — Будет ли хоть когда-нибудь легче с этим мириться? — прошептал он. — Не знаю, — честно ответил Рипер. — Мне не стало. Гено осторожно накрыл руку, которая лежала у него на плече, своей ладонью. Рипер удержался от того, чтобы вздрогнуть, но всё же вопросительно посмотрел на своего более молодого коллегу. — Спасибо, Рипер, — Гено попытался улыбнуться. — Спасибо, что пришёл. Рипер тоже предпринял попытку улыбнуться, но получившееся выражение лица было лишь тенью привычного. — Как я мог не прийти, Гено? — невесело посмеялся он. — Ты же мне небезразличен. — Вижу, — Гено снова уткнулся взглядом в землю. — Но за кошек я извиняться не буду. — Что ж, я это заслужил, — признал Рипер. Он убрал руку и достал из кармана одну из своих визиток, что-то накорябал на обратной стороне и лишь после этого отдал её Гено. — Это мой номер. Личный. Если что-то понадобится, звони. Он встал. — Мне пора возвращаться к работе. Но, если понадоблюсь, зови, — он снова улыбнулся Гено этой исполненной скорби улыбкой. — Касательно твоих братьев… Позвонил бы ты им. — Зачем? — спросил Гено. — Тебе сейчас лучше не быть одному. Так будет легче. А они действительно о тебе заботятся, Гено, — снова улыбнулся Рипер. — Не хочу, чтобы они из-за меня волновались, — покачал головой Гено. — Волноваться они всё равно будут. Когда узнают. Ты же не собираешься это от них скрывать? — Рипер приподнял бровь. — Э… Рипер мягко улыбнулся. — Расскажи им. Так тебе и правда легче будет, — Рипер кивнул в знак прощания. — Рипер? — окликнул его Гено. — Да? — Спасибо. Опять, — улыбнулся он. — Не за что, — Рипер улыбнулся, развернулся и покинул сад. Гено вздохнул и вытащил телефон. Первым лучше звонить Фрешу.***
Инк с Эррором валялись в кровати, прижавшись друг к дружке. Успехи Инка они отпраздновали на ура: художнику обломилось всё, чего хотелось. Правда, ему пришлось пообещать, что он отнесёт костюм Эррора в химчистку: на него он случайно брызнул горчицей из пакетика. — Можем сдать его по пути к метро. Там на углу есть химчистка, помнишь? А я помню! — гордо улыбнулся Инк. — Я сдам. В то время, когда ты идёшь на работу, там ещё закрыто, — вздохнул Эррор. — А тебе, что ли, на учёбу не надо? — глаза Инка загорелись вопросительными знаками. — У меня весенние каникулы, — пожал плечами Эррор. — А чего ты не сказал, что у тебя каникулы? — спросил Инк, скрестив руки на груди. — А это что-то меняет? Вопрос заставил Инка на мгновение задуматься. — Не особо. Не то чтобы я мог взять отпуск, чтобы мы вдвоём куда-нибудь выбрались, — он надулся. Он бы не отказался поехать куда-нибудь отдыхать. В мыслях всплыл тёплый песок, солнечные ванны… Эррор, натирающий ему спинку кремом для загара… Не то чтобы ему нужен был крем для загара. … Всё-таки, он слишком часто сравнивает жизнь с ромкомами*. — Эррор, а ты меня снова с работы встретишь? — спросил он. — Вообще-то, да, собирался, но раз ты сам просишь, я теперь ещё подумаю, — усмехнулся Эррор. — Эррор! Вот как ты можешь быть сначала таким милым, а потом таким гадким?! — вздохнул Инк. — Вот завтра ты и увидишь, приду я или нет, — пожал плечами Эррор. — Порой ты такой… — Инк нахмурился, — ты. — Кто бы говорил, милый, — подмигнул Эррор, и сердце Инка оттаяло. — Прекращай быть таким очаровательным! Я на тебя обижаться пытаюсь! — Я даже не пытался, — засмеялся Эррор. — И не пытайся. Я этого не переживу. — Вас понял. Они ещё полежали в уютной тишине, а затем Эррор тронул Инка за подбородок, увлекая его в ленивый поцелуй. Инк захихикал, нежно на него отвечая. Да, когда-нибудь придёт тот день, когда они поссорятся по-настоящему, но он надеялся, что будет это нескоро. От поцелуя их оторвал громкий стук в дверь, прозвучавший в ритме «Принца из Хотлэнда». — Это кто? — спросил Инк. — Мы что, соседям шумом помешали? Эррор вздохнул. — Это Фреш. Думаю, нам стоит одеться, — он вылез из-под одеяла, подошёл к своему шкафу и вытащил оттуда чистый комплект одежды. Инк тем временем влез в то, в чём пришёл с работы. Когда они оба обрели приличный вид, Эррор включил свет и открыл дверь. — Да? — проворчал он. Инк примостился на диване, стараясь придать себе самый что ни на есть невинный вид. — Я войду? — спросил Фреш. Он улыбался, но по его интонации было понятно, что пришёл он по делу. Эррор даже не стал с ним пререкаться: просто отступил в сторону, пропуская его в квартиру. Фреш вошёл, опустил свой скейтборд на пол, а сверху поставил вещмешок. — Ты куда-то собрался? — спросил Эррор. — Да. К Гено, — Фреш улыбнулся и закрыл дверь. Инк не особо хорошо знал Фреша. Они даже на пикнике не особо много пообщались. Но даже ему было понятно, что случилось что-то. Его так и тянуло спросить что, но в кои-то веки он решил смолчать. — Что стряслось с Гено? — спросил Эррор, нахмурившись. В одно мгновение весь его облик переменился, наполнился беспокойством, хотя Инк точно видел, что он даже не пошевелился. — У него сегодня впервые пациент умер, — Фреш говорил на удивление чётко. До этого Инк считал, что манера речи Фреша была последствием травмы детства, и только сейчас до него дошло, что это был лишь наигрываемый им образ. Ну, или такой стиль речи он использовал, когда чувствовал себя раскованно. Учитывая, с кем сейчас Фреш разговаривал, Инк склонялся ко второму варианту. — И он… сам тебе позвонил? — прошептал Эррор. Фреш кивнул со всей возможной серьёзностью. — Ага. Хотя он сказал, что это ему посоветовал сделать Рипер. — Доктор Жуть, — пробормотал Инк себе под нос. — Я с тобой, — объявил Эррор. — Подождёшь, пока я душ приму и вещи соберу? — Это не обязательно, — успокоил его Фреш. Напомнил: — У тебя учёба. — У него каникулы, — ответил за того Инк. — Эррор, иди в душ, а я пока соберу твои вещи. Сколько тебе одежды собрать? Эррор уставился на него, и в его глазах отразилась неописуемая нежность. Было в этом моменте что-то даже более интимное, чем их недавний секс. — Положи вещей на пару дней. Если что, я всегда могу забежать домой и взять ещё. — И пижаму, — добавил Инк. Эррор кивнул. — Ты же не против, если я всё уложу в твой рюкзак? — Да, спасибо, — Эррор мягко ему улыбнулся. — Ну, тогда я в душ. Едва за ним закрылась дверь в ванную, как Инк принялся за дело. Он уложил в рюкзак несколько пар наименее потрёпанных жизнью джинсов: видят звёзды, сам Эррор бы их положить не догадался, а художник решил, что повод выглядеть более-менее прилично у него был. К джинсам он добавил три рубашки: две с короткими рукавами, потому что в последнее время на улице было тепло, и одну с длинными на случай, если будет прохладно. Белья он положил с запасом, потому что никогда не угадаешь, когда может пригодиться ещё одна пара. Положил носки (и, повозившись в ящике с носками, отметил, что надо бы купить Эррору несколько новых пар). Наконец, он уложил пижаму, которая на деле состояла из старой футболки Эррора с символикой хэви-метал группы и пары фланелевых штанов. — Ты реально всё это туда впихнул? — Фреш заглянул через его плечо, когда тот поставил рюкзак на кофейный столик. — Я мастер впихивать кучу вещей в маленький рюкзак, — гордо ответил Инк. — Часто в походы ходишь? — предположил Фреш. — Да нет. Просто, когда я был маленький, у меня часто менялись опекуны, и я постоянно переезжал от одной семьи к другой, — пожал плечами Инк, сел, вытащил скетчбук с карандашом и принялся что-то усиленно в нём черкать. — Что делаешь? — спросил Фреш из любопытства, когда Инк покончил с этим делом, вырвал страницу, сложил её вдвое и уложил на самое дно рюкзака. — Это ему записка на будущее, — мягко улыбнулся он и сел обратно на диван. Фреш некоторое время его разглядывал, а затем уселся рядом. — Он тебе очень нравится, да? — выждав несколько секунд, спросил он. Инк засмеялся. — Ну да. Очень-очень. Я не особо-то хорошо это скрываю, — он неловко пожал плечами. — Ничего плохого в этом нет, — посмеялся Фреш. — Ты ему тоже нравишься. Но ты это и так знаешь. — Он мне говорил, — Инк снова хихикнул, а затем вздохнул. — Надеюсь, с Гено всё будет в порядке. — Будет, — кивнул Фреш. — Он всегда находит способ всё преодолеть. Но… хорошо, что этот чувак сказал ему нам позвонить. Иначе он ни за что бы этого не сделал. — Не любит, когда вы о нём беспокоитесь, да? — Ну да. Он считает, что раз уж он старший, то он должен сам нам помогать, но нам помогать ему в ответ не позволяет. Впрочем, Эррор такой же. — Какой? — спросил Эррор, появляясь в дверях ванной. Фреш с Инком обернулись к нему и синхронно помотали головой. — Очаровательный, — ответил Инк и поднялся на ноги. — А теперь пусти, чтобы я ещё в ванной всё собрал. — Я и сам справлюсь, — фыркнул Эррор, но Инк покачал головой. — Я просто хочу о тебе позаботиться, — улыбнулся Инк. Эррор вздохнул и отошёл в сторону. Художник собрал в ванной лишь самое необходимое: зубную щётку и пасту, очки (Инк отметил, что Эррор давненько при нём их не надевал… что надо бы исправить), и ещё пару вещей, которые Эррору могли пригодиться. Всё это он осторожно убрал в рюкзак. — Ах да! Совсем забыл! — Инк подскочил к столу Эррора и взял оттуда книгу, которую также запихнул в рюкзак. — Твоя книжка. Я же помню: тебе надо её дочитать до конца недели. Он застегнул рюкзак и протянул его своему парню, который как раз закончил обуваться. Фреш тоже поднялся на ноги, и братья собрались уходить. — Останешься здесь? — спросил Эррор. Инк на него уставился. — Я же знаю, что моя квартира тебе больше нравится. — Э… — ну, совсем уж враньём это не было. — А можно? Эррор нежно ему улыбнулся. — Ага, — он достал свои ключи, снял с кольца тот, что от квартиры, и отдал его Инку. — Только дверь не забывай закрывать. — Я всегда закрываю дверь, когда ухожу, — вздохнул Инк. — В смысле, когда ты тут один, — покачал головой Эррор. Инк зарделся. — Х-хорошо, — пообещал он. Эррор наклонился и легонько его поцеловал. — Нам пора, — тихо сказал он. — Я люблю тебя, Инк. Инк ему улыбнулся. — Я тоже тебя люблю, Эррор. Передай Гено, что я за него тоже переживаю, — он мягко улыбнулся, попутно отметив краем глаза, что Фреш старательно избегал на них смотреть. — Обязательно. Пока, — Эррор отстранился и подошёл к брату. Инк улыбнулся и помахал им рукой. — Пока, — прошептал он, дождался, пока они скроются из виду, закрыл дверь и запер её на замок, как ему и было велено.***
Большую часть пути Эррор и Фреш молчали, не зная, что сказать. А что тут скажешь? Что ситуация хреновая? Что вот бы с Гено всё было хорошо? Оно и без слов было понятно. Вместо этого они общались так, как могут только близкие друг другу братья: взглядами, жестами, лёгкими тычками локтя. Фреш за столько лет научился-таки распознавать, что на уме у Эррора, и знал, что тот слишком взволнован из-за их брата, чтобы разговаривать. То, что этот день настанет, они оба знали, но надеялись, что придёт он уже тогда, когда Гено закончит ординатуру. Когда они уже были на месте, в дверь постучал Фреш, и характерный ритм дал жильцу понять, кто на пороге. — Фреш! — охотно распахнул перед ним дверь Гено. — Ты так долго добирался, что я уж… — он осёкся, уставившись на Эррора. — Эррор? — спросил он, и тут же просиял. — Всё с вами ясно. Рад, что ты пришёл, — он посторонился, пропуская их в квартиру. — Думал, я не приду? — фыркнул Эррор, проходя в квартиру. Не царские хоромы, конечно, но спален здесь было две. Ну, хоть столько Гено платят — уже неплохо. — Я… не думал, что Фреш тебе расскажет, — признался Гено. — Я не хотел тебя беспокоить. У тебя защита скоро. Не хочу тебя отвлекать, — он неловко посмеялся. — Гено, мою защиту это не сорвёт, — нахмурился Эррор, разворачиваясь к Гено. — Если я нужен, не стесняйся меня беспокоить. — До тебя не особо-то достучишься, — заметил Фреш. Взглядом, которым одарил его Эррор, можно было убивать. — Ну, значит пора это исправить. Я постараюсь… больше с вами общаться, — тихо проворчал он. — Ты не шутишь? — спросил Гено с надеждой. Эррор кивнул. — Я наверное даже как бы… скучаю по вам, — признал он, скрестив руки на груди. — Но мы здесь сейчас не ради меня. А ради тебя. Гено грустно улыбнулся. — Что тут скажешь? Она умерла. Без мучений. Насколько это вообще возможно, — он пожал плечами. Только сейчас он обратил внимание на сумки, с которыми они пришли. — Вы будто в путешествие собрались. — Мы у тебя ненадолго зависнем, — улыбнулся Фреш, опуская мешок и скейт на пол. Эррор последовал его примеру: снял рюкзак и поставил его рядом с вещами брата. — Да ну что вы! — выпалил Гено. — Эррор, а как же твоя учёба? Как ты отсюда добираться будешь? — У меня каникулы, — пожал плечами Эррор и сел на диван. Фреш уселся с другого края, чтобы для Гено осталось место между ними. — Мне завтра на работу. Шли бы вы по домам. Я в присмотре не нуждаюсь, — нахмурился Гено. — А мы за тобой и не присматриваем, — заметил Эррор. — Мы просто хотим быть рядом. Гено вздохнул. — И переубедить вас у меня не получится, так? — спросил он. Те покачали головами. — Хорошо. … Может, фильм посмотрим? Знаю, время уже позднее… — На твоё усмотрение, — ответил Фреш. — Ладно, — Гено залез в кладовку и достал оттуда большое одеяло. — Правда, у меня нет ничего пожевать. — Я уже поел, — ответил Эррор. Гено аж чуть не обиделся, столкнувшись с такой готовностью парировать его аргументы. — Хорошо, хорошо, я понял, — он тихонько вздохнул и уселся посередине, расправляя одеяло, чтобы его хватило на всех. Взяв пульт, он отыскал Андерфликс**. — Что будем смотреть? — спросил он. Его братья просто пожали плечами. — От вас двоих сегодня помощи можно не ждать, да? — Сегодня мы здесь ради тебя. Выбирай, что хочешь, — сказал Эррор. Фреш просто кивнул в знак согласия. Гено пробормотал что-то похожее на ругательство, но цензуры Фреша оно не избежало и явилось миру в переиначенном виде. Он принялся листать названия фильмов, включив жанр «Детские». — Как насчёт «В поисках Ралсея»? Ты его раньше обожал, Фреш! — предложил Гено. На этот раз ответа он ждать не стал и просто включил мультфильм. — Ты его тоже обожал, — вздохнул Эррор. — А ты делал вид, что его ненавидишь, — поддел того Фреш. Эррор хмуро на него глянул. — Должен же среди братьев хоть один быть крутым, — проворчал он. — Ага, и эта роль досталась мне, — засмеялся Фреш. — Ребят, помолчите! Начинается, — шикнул Гено, уставившись в экран. Эррор и Фреш обменялись взглядами поверх его макушки и тоже повернулись к экрану. Когда случилось это, Гено не заметил, но началось всё определённо с Эррора. В какой-то момент голова Эррора медленно, словно айсберг, накренилась и, в конечном итоге, опустилась Гено на плечо. Чёрный скелет почти мгновенно уснул. К чести Фреша стоит сказать, что он продержался немного дольше. Гено заметил, как сильно устал его самый младший брат, только когда его улыбка плавно сползла с его рта, оставив позади нейтральное выражение лица. Несколько секунд спустя его свободное плечо занял ещё один череп. Тогда и на Гено накатилась сонливость. Да и кто бы сдержался, когда у него в ушах раздаётся тихое сонное сопение? Его глаза начали слипаться, но он постарался проморгаться в попытках отогнать сон. Последним, что он увидел, прежде чем уснул, было размытое изображение зелёной рыбки, которая наконец-то воссоединилась со своими друзьями. Он улыбнулся и пал жертвой мягкому беспечному забытию, которое дарит лишь сон.***
* Ромком — романтическая комедия. ** Андерфликс (Underflix) — пародия на Нетфликс (Netflix).