***
Инк не знал, чем занять остаток вечера. Спокойно сидеть на месте он не мог, а потому решил снять с кровати бельё и отнести его в прачечную*. К счастью, он так и не выложил из кармана кошелёк, иначе пришлось бы возвращаться за четвертаками для стиральной машины. Закончив запихивать бельё в машину, он выставил таймер на телефоне и отправился обратно наверх. Остаток вечера прошёл довольно вяло и скучно. Он перестелил кровать, затем сходил к себе в квартиру помыться. Вместо пижамы Инк нацепил футболку, которую умыкнул у Эррора, и шорты, а затем снова направился в прачечную, чтобы положить бельё в сушилку. В процессе выяснилось, что запах Эррора складывался из его естественного запаха и запаха белья после сушки. Едва почуяв запах свежевыстиранных простыней, он почувствовал, что соскучился, хоть и виделись они всего час назад. Ему не нравилось проводить время у себя в квартире, потому что… там было одиноко. И грустно. Из мебели — одна кровать, а по всем углам кучами были свалены творческие принадлежности. У Эррора было лучше. Там было чисто, мебели было больше, и, что самое главное… Там был Эррор. Но когда Инк вернулся в квартиру своего парня, отперев дверь его ключом, там было так же одиноко и пусто, как и у него. Но нужно было не забыть забрать бельё из сушки, иначе арендодатель опять будет орать. Потому он уселся рисовать, хотя душа у него к этому не лежала. Карандаш… Нет, не он ему сегодня нужен. Художник вздохнул и закрыл глаза. Что же делать? Нужно было что-то придумать. И тут на него снизошло озарение. — Эврика! — он вскочил с жёсткого дивана Эррора. Нахмурился. Нельзя же всё просто так взять и сделать. Нужно всё продумать. Потому Инк уселся обратно и принялся делать набросок, опираясь на свою неверную память и фотографии, которые смог найти, пошарив по соцсетям. Будто по заказу, таймер прозвенел ровно тогда, когда базовый набросок был закончен. — Перерыв, — радостно объявил он и, отложив скетчбук, понёсся вниз по лестнице, а затем обратно — но уже с охапкой постельного белья в руках. Сложив его (настолько аккуратно, насколько умел) и убрав, он подхватил скетчбук и направился к себе в квартиру. Всё-таки, хорошо, что в своё время он собрал у себя такую богатую подборку материалов для творчества. На полу, там, где очень удачно бы смотрелась тумба для телевизора, лежал холст именно такого размера, какой ему был нужен. Художник поставил холст к стене. На секунду задумался, что, быть может, его квартира не была бы столь неприветливой, будь она немного более обставлена. Быстро отогнал эту мысль, чтобы не отвлекаться, и, собрав в охапку все свои кисти и краски, уселся перед чистым холстом. И принялся за работу.***
По пробуждению Гено и Эррор обнаружили, что оба лежат вповалку на диване, причём Эррор оказался в этой куче-мале сверху. — Эррор! Твой локоть мне в бок впился! — проныл Гено. — Да погоди ты, ща встану! — проворчал Эррор, силясь выпутаться из клубка, в который они с братом свернулись во сне. Когда способа нормально встать на ноги так и не нашлось, он просто скатился с дивана и приземлился спиной на пол, чудом не задев головой кофейный столик. — Какого хрена ты творишь, Эррор?! Мог бы просто встать, — фыркнул Гено и сел, твёрдо ставя ноги на пол, едва лишь Эррор покинул придиванное пространство. — Ты же хотел, чтобы я слез! — Эррор встал и осторожно потянулся, силясь избавиться от болей, которые породила ночь, проведённая на диване. — А где Фреш? — Я здесь! — отозвался из кухни младший. И вот тогда-то они заметили, что в воздухе витает запах жареного мяса. — Беконом пахнет, — пробормотал Гено, глянув на экран телефона. — И какого-то хрена в шесть утра. — Это потому что тебе надо на работу, — улыбнулся Фреш, показавшись в дверях кухни. Мгновение Гено переваривал сказанное, а затем… — Ох блин! Совсем забыл! Я в душ по-быстро… — Сначала завтрак, — остановил его Фреш, жестом приглашая братьев в небольшую столовую. — Он как раз уже готов. Все трое уселись за крохотным столиком, который был накрыт на троих: три тарелки, три пары приборов. — Смайлик? Ты серьёзно? — спросил Эррор, наклонив тарелку ровно настолько, чтобы продемонстрировать Фрешу её содержимое. Глаза пресловутого смайлика были сделаны из жареных яиц, а улыбка — из нескольких кусочков бекона. — День нужно начинать правильно, — улыбнулся тот и принялся за свою порцию. — По-моему, это мило, — заметил Гено и тоже приступил к завтраку. Эррор вздохнул и последовал его примеру. По крайней мере, это было лучше того, чем он завтракал обычно. Ели они в тишине, но она никого особо не напрягала. Тихий стук приборов создавал свою неповторимую мелодию, которую эти трое не слышали с тех самых пор, как Гено пошёл в колледж. Эррор почувствовал, как на душе стало тяжко. Ему было стыдно за то, что последние несколько лет они мало времени проводили вместе в основном из-за него. Эррор вечно придумывал отмазки, чтобы не приезжать домой на праздники или чтобы слинять, проведя с братьями лишь пару часов. Самым слабым звеном в этой семье определённо был он. — Спасибо за завтрак, Фреш! — сказал Гено с улыбкой и встал из-за стола. Он понёс было свою тарелку в раковину, но самый младший брат его остановил. — Поставь в раковину, а я потом помою, — улыбнулся Фреш. — Тебе на работу собираться надо. — Ну, если ты настаиваешь… — пробормотал Гено и, осторожно поставив свою тарелку в раковину, ушёл в ванную. Оставшиеся два брата продолжили есть, причём Эррор делал это с несколько недовольным видом. До своего нормального жизнелюбивого состояния ему ещё предстояло раскачаться. — У тебя на сегодня планы были? — спросил Фреш, поднимая взгляд от тарелки. — Э… — Эррор попытался вспомнить, были ли у него таковые, и мысленно выругался. Надо было, когда он собирался, захватить с собой костюм и сдать его в химчистку. Сейчас-то за ним съездить не получится: ключ от квартиры у Инка. Он покачал головой. — Да нет. — Хочешь кое-чего со мной замутить? — ухмыльнулся Фреш. —…Зависит от того, что ты собрался замутить, — Эррор нахмурился, глядя на него с подозрением. — Я сегодня встречаюсь с одним чуваком, чтобы наделать фоток для Андерграма. Думал, может ты составишь нам компанию? — Нахрена? — Думал, чего-нибудь ещё замутим. Фоток у меня и так хватает. — Ну и? — Эррор потихоньку терял терпение, но Фреш ему хотя бы кофе заварил, чтобы тот поскорее взбодрился. — Ну… Я надеялся помочь ему чутка раскрепоститься. Он, — Фреш на секунду задумался, подбирая слова, — замкнутый. Хочу помочь ему понять, что мир вокруг не такой уж страшный и ужасный. — То есть, вы друзья? И ты хочешь, чтобы я помог тебе помочь твоему другу? — по правде сказать, Эррора это заинтриговало. У Фреша друзей не было с тех самых пор, как… Ну, по крайней мере, после его травмы их точно не было. А может, даже с самого детского сада. — Нет, — отрезал Фреш, всё ещё улыбаясь своей фирменной улыбкой. — Я его встретил, когда разруливал дела по работе. Мне, в общем-то, помощь с фотками не нужна, но так он что-то делает и даже из дома выползает. Думаю, что он ко мне уже привык и не будет против, если я приведу тебя. Да, быть частью коварных планов Фреша Эррору претило, но любопытство оказалось достаточно сильным, чтобы он хотя бы рассмотрел это предложение. — А чем ты собирался с ним заняться? — спросил он. — А вот в этом-то весь кайф.***
— Да что с тобой? Ты всё утро то вздыхаешь, то зеваешь, — фыркнула Чара и поставила коробку на стол, за которым на данный момент сидел Инк. — Я не выспался! — проныл Инк и снова вздохнул. — И я по Эррору соскучился. — С чего бы это? Он тебе сегодня не отсосал заместо «доброго утра»? — спросила Чара. Инку пришлось сглотнуть подступившие к горлу чернила. — Ха… ха… — он нахмурился. — Ему вчера вечером пришлось поехать к Гено… Он своего первого пациента потерял. И они с Фрешем уехали к нему на несколько дней. Чара грустно ему улыбнулась. — Мне жаль, Инк. Но, думаю, Гено это очень поможет. Он, на самом деле, очень ранимый, хоть и пытается это скрывать. — Спасибо. Но я не грущу, что Эррор уехал к брату. Я просто по нему скучаю, — он помолчал. Сказал: — Мне Гено показался хорошим монстром. — Так и есть, — Чара облокотилась на стол, стоявший рядом со столом Инка. — Хочешь, расскажу про него один секрет? — Ага! — глаза Инка превратились в звёзды. — Знаешь шарф, который он постоянно носит? — Ага! — Я однажды про него спросила… — Чара глянула на него с хитринкой в глазах. — И? — потребовал продолжения Инк. Она наклонилась к нему, будто они были заговорщиками-антинацистами, которые прятали от врагов драгоценные произведения искусства. — Его Эррор связал, — прошептала она. Инк отшатнулся, чуть не свалившись со стула. — Его он связал?! — Ага! — усмехнулась Чара, отстраняясь. — Вроде бы, когда они были ещё маленькими, их мама взялась вязать, чтобы себя занять. Эррору тоже захотелось вязать, потому она его этому научила. Далось ему это легко, но осилил он лишь один шарф, а потом ему это дело надоело. А шарф он отдал Гено. И знаешь, что самое забавное? — Что? Чара захихикала. — Эррор ничегошеньки не помнит! Он слишком маленький был! — она прыснула. — Ого, — выдохнул Инк. — Как-нибудь на досуге попроси Гено тебе про это рассказать. Из него лучше рассказчик, чем из меня, — вздохнула Чара. — Обязательно спрошу! — объявил Инк. Но… слишком уж это походило на секрет, который Эррору знать было не обязательно. И он не был уверен, что сможет сдержаться и ничего не разболтать. Да, история была милая, но как же классно было бы ей воспользоваться, чтобы подразнить Эррора. Но… стоило ли это того, чтобы разочаровать братьев Эррора ещё до того, как он успел надёжно вклиниться в эту семью? Инк искренне надеялся, что эта история вылетит у него из головы и вспомнится, лишь когда он сможет пообщаться с Гено лично. — Так с чего ты такой сонный-то? — спросила Чара, переводя тему. — А! — Инку вспомнились события предыдущей ночи. — Я всю ночь работал над подарком для Эррора в честь окончания его аспирантуры. — Чёрт, мне же тоже надо что-то придумать, — вздохнула Чара. — А что ты ему подаришь? — Хм… Это секрет! — прощебетал Инк. — Кстати… надо бы написать Блу. — А Блу тут при чём? — спросила она, глядя, как он набивает сообщение на телефоне. — У него буду подарок прятать. У меня в квартире под это места нет: Эррор его в два счёта найдёт. Пусть лучше где-нибудь ещё пока постоит, — он поднял взгляд на Чару. — Кстати… вы двое когда пойдёте смузи пить? Она преобразилась прямо у него на глазах, и если в Эрроре он подмечал изменения вне зависимости от того, шевельнулся он или нет, то Чара именно сменила позу: что-то в том, как она стояла, стало мягче, и она подняла руку к волосам закручивая локон вокруг указательного пальца. — Завтра пойдём, — мечтательно сказала Чара. Инк улыбнулся, глядя на неё. Сейчас она смотрелась совсем по-девчачьи, словно влюблённый подросток. Может, когда-нибудь эти двое будут прям как они с Эррором… — Постараюсь его не облить, — вздохнула она. — Но он такой маленький… прям так и напрашивается… — Чара!***
Первым делом братья заглянули в спортивный магазин. Сначала они выбрали новую бейсбольную биту, так как единственную, которая у них имелась, Фреш сломал. Затем им пришлось купить мяч, потому что свой Фреш из дома не взял, а тащиться к нему домой за одним лишь мячом было далековато. Так как зелёный у него уже имелся, он выбрал ярко-розовый. Последний элемент экипировки они купили по настоянию Эррора: ради безопасности пацана. — Он же раньше в бейсбол не играл, так? — Разве что… в началке, наверное. — Тогда она ему пригодится. Я… попытаюсь её довести до ума. — Она новёхонькая. Тут нечего доводить до ума. — Да с ней фиг поиграешь! Она же вся жёсткая. — Да не кипишуй ты из-за него так. Всё будет пучком. Уговоры Фреша на старшего брата не подействовали. Пока они стояли в очереди к фургончику, в котором продавали тако, Эррор отошёл в сторону и принялся дубасить перчатку их новёхонькой металлической бейсбольной битой, которую они приобрели, просто потому что деревянную Фреш вполне мог сломать раньше, чем они успеют толком поиграть. Эррор ещё раз примерил перчатку, не обращая ни малейшего внимания на косые взгляды окружающих, и пошевелил пальцами. — Так лучше, — проворчал он. Всё, что он на данный момент мог сделать, он сделал. — Готов? — Фреш подошёл к нему с пакетом тако в руках. Купил он больше, чем обычно, но сделано это было благой цели ради. Пока они шли к парку, Фреш объяснил брату, с какой такой личностью им предстоит общаться, чтобы тот был ко всему готов. — Он очень чувствителен к… раздражителям. Не любит громкие звуки… странные на ощупь вещи… прикосновения. — Понятно. — Его хватит лишь на час. Дольше он не выдержит и засобирается уходить. — Окей. — Если он надевает наушники, значит он собирается уходить. — Вас понял. — Это он. Они как раз вышли к скамейке, на которой пресловутый скелет и сидел. Заметив краем глаза яркую одёжку Фреша, он поднял взгляд. На его лице отразилось удивление, когда рядом со своим нанимателем он увидел Эррора, который шёл, перекинув через плечо металлическую бейсбольную биту, с которой свисала кожаная перчатка. — Привет, Деканс, — поздоровался Фреш. Стоит отдать Декансу должное, он даже не попытался тут же дать дёру. — П-привет, — вежливо отозвался Деканс, переводя беспокойный взгляд с Фреша на незнакомца и обратно. — Это мой брат Эррор, — Фреш кивнул в сторону оного. Тот просто пожал плечами. Деканс кивнул в ответ, ожидая дальнейших пояснений. Когда Фреш ничего более не сказал, он попросту уселся обратно на скамейку, принимая происходящее как есть. Ну, по большей части. — Я взял тако, — Фреш сперва протянул пакет Декансу и, пока его собеседник рылся в содержимом, уселся на своё привычное место. Когда Деканс достал, что хотел, он протянул пакет Эррору. Тот всё ещё стоял. Эррор достал свою порцию и передал пакет дальше по кругу. На скамейке для него места не осталось: он бы поместился посередине, но тогда они с Декансом бы касались друг друга, чего ни тот, ни другой не хотели. Свободных скамеек рядом тоже не было, потому Эррор отошёл к фонтану и облокотился на него. Он ел, погрузившись в собственные мысли. Здесь, в парке, у фонтана, ему вспомнилось их с Инком первое и единственное настоящее свидание. Внезапно ему до боли захотелось увидеть своего радужного парня. Пока он силился проглотить еду, внутри, где-то, где у нормальных монстров находятся кишки, завертелось, кувыркаясь, странное чувство. Он бы никогда и никому не признался, что уже соскучился по пареньку, хоть и не виделись они всего одну ночь. С тех пор, как они познакомились, он чуть ли не каждый день видел его хотя бы по утрам, что для Эррора стало залогом хорошего начала дня. Он нахмурился. Быть может, стоило Инку с утра написать? Он решил это сделать сейчас. Он достал телефон и открыл их переписку. Большой палец завис над клавиатурой. Сказать хотелось так много, но внутри него помещалось лишь ограниченное количество слов. Можно было начать с какой-нибудь безобидной колкости, но это не передаст, как сильно он соскучился. Можно было сказать, что он скучает, но «скучаю» не передавало и толики того, как сильно Эррор хотел сейчас быть рядом. Нет, его существо наполняла концентрированная тоска, разливалась по костям и долбила изнутри. Нет, он не просто тосковал по Инку. Он тосковал по… Дому. По тому дому, который для него создавали присутствие и прикосновения его любовника. Он хотел оказаться рядом с Инком хоть на мгновение. Вобрать в себя всю его суть. Зарядиться им, чтобы его внутренний мотор продолжил работать. Но Эррор не знал, как облечь всё это в слова. Потому обошёлся лучшим, на что был способен. «Я тебя люблю, балбес». Он тихо вздохнул, уставившись на заставку на экране своего телефона: Инк высунул язык от старания, сосредоточившись на своём рисунке. Та самая фотка, которую для него тайком сделал Кросс. Из паутины мыслей его вырвало новое сообщение. «Мне такое прозвище не нравится. Выбери другое». Эррор вздохнул, силясь сдержать улыбку. Неприятное ощущение, сковавшее его нутро, начало рассеиваться. «Умник?» «Другое». «Роза моей жизни?» «Слишком слащаво. Спасибо. Ещё?» «Задница?» «Такое принимается только в постели, золотце». «Радужная задница?» «Говорю же, только в постели. Подсказываю: ты меня так уже называл». «Роза моей жизни?» «Нет! Я имел в виду, ты во время разговора меня так называл». Эррор задумался. Когда бы это он давал Инку какие-нибудь прозвища? Он хмуро уставился на телефон, проигрывая в голове все моменты, проведённые с Инком, которые мог вспомнить. И тут его осенило. «Люблю тебя, Инки». «И я тебя люблю, роза моей жизни». Эррор застонал. Инк ещё долго не даст ему про это забыть. Пока Эррор втихаря пререкался со своим возлюбленным, Деканс и Фреш ели в привычной тишине, наслаждаясь приятной погодой и наблюдая за занятными прохожими. Когда Деканс доел и начал сминать обёртку своего тако, он наконец решил спросить: — Почему… у него с собой бейсбольная бита? Фреш повернулся к нему и улыбнулся. — Сегодня мы играем в бейсбол, — спокойно объяснил он. Деканс тут же ударился в панику. — Я н-наверное не смогу ос-остаться, Фреш. Мне п-пора… — он уже поднялся было на ноги, когда Фреш остановил его одной лишь фразой. — Тебе уже заплатили. Деканс замер, где стоял. Обернулся к Фрешу. Да, ему заплатили. Смятая обёртка в его руке была тому подтверждением. Он постарался собраться с мыслями. Не мог же он теперь сбежать? Всё-таки, свою часть уговора Фреш уже выполнил. — Х-хорошо. А почему в бейсбол? — Эррор в нём шарит, — пожал плечами Фреш. — Он благодаря нему в колледж попал. — А это твой брат… тот самый, у которого гаптофобия? — снова спросил Деканс. Он был разговорчивей, чем обычно, но у него и в кои-то веки была причина для разговора. Фреш кивнул. — Ага. Кажись, бейсбол ему даже с этим немного помог. По-моему, Эррор по нему скучает, хоть сам в этом никогда не признается, — Фреш выбросил свою обёртку в пустой пакет. — Н-но… почему я? Почему сейчас? — Деканс чувствовал смертельную усталость от одной лишь мысли, что ему придётся играть. — Почему не ты, и почему не сейчас? — парировал Фреш, ничуть не изменившись в лице. — Ребят, вы закончили? — спросил Эррор: он подошёл к ним, когда увидел, что Деканс встал, и решил, что они готовы играть. — Ага! — Фреш подскочил на ноги, забрал обёртку у Эррора и отошёл выбросить мусор, оставив их с Декансом наедине. Поначалу воцарилась неуютная тишина, а затем Деканс всё же поддался любопытству. — В к-какой роли ты играл? — спросил он, стараясь не подавать вида, насколько ему интересно. — Подающим, — кратко ответил Эррор. Деканс принялся его рассматривать, а в его голове тем временем сновали мириады вопросов. — Как? — Что «как»? — нахмурился Эррор. Деканс не смог скрыть своей досады, и на его лице отразилось такое же выражение. — Как…? — он предпринял ещё одну попытку озвучить вопрос, но так и не пришёл к заключению. Эррор уставился на него, не зная, что и делать. — Ребят, вы готовы? — спросил Фреш, возвращаясь к ним. Он перевёл взгляд от Деканса к Эррору, гадая, что же тот сделал, чтобы Деканс был настолько взбудоражен. Он решил не акцентировать на этом внимания в надежде, что ситуация себя изживёт. Тем более, если он что-то про эту ситуацию скажет, Деканс наверняка ещё больше расстроится. — Ага, — поспешно ответил Эррор. — Деканс, ты что хотел бы попробовать? — Попробовать? — спросил Деканс, указывая пальцем на себя. Эррор кивнул. — Я н-не знаю. — Чего тебе хочется? Кидать мяч? Или бить по мячу? — предпринял ещё одну попытку Эррор, немного смягчив тон. — Я ни то, ни другое делать не хочу. И то и другое звучит… сложно, — Деканс нахмурился. — Не боись. Если решишь мяч отбивать, Эррор не будет слишком сильно бросать, — пообещал Фреш. Деканс смерил его полным сомнения взглядом. — Окей. Тогда мы сейчас сыграем, а ты посмотри. Деканс нахмурился и проследовал за ними на газон, оставшись наблюдать на (по его мнению) безопасной дистанции. Братья встали лицом друг к другу. Фреш легонько взмахнул битой туда-сюда, примериваясь. Эррор принялся разминаться — так, как в него вбили за годы, проведённые на поле. Деканс с немым удивлением наблюдал, как они плавно заняли свои начальные позиции: Фреш — с поднятой битой, и Эррор — с протянутой вперёд рукой. — Глаз на мяч, — скомандовал Эррор, принимаясь легонько подбрасывать и ловить розовый мяч. — Глаз… на… мяч! Тут он обхватил мяч пальцами и рывком отдёрнул руку назад, а затем выбросил её вперёд, запуская мяч в полёт. Деканс следил за действом, широко распахнув глаза. И его это захватило: то, как плавно двигалось тело Эррора. То, как его левая нога оторвалась от земли за мгновение до того, как он отдёрнул правую руку. То, как его ступня тихо, но твёрдо опустилась обратно, и его рука отпустила мяч. То, как сосредоточенное выражение его лица сменилось на мягкую улыбку. Будто он танцевал, а не спортом занимался. И Деканс был в восторге. Он повернул голову, следуя взглядом за мячом, проследил, как тот пролетел по воздуху и оказался точнёхонько перед битой Фреша, когда тот ей взмахнул, отправляя его в обратный полёт. Его внимание вновь вернулось к Эррору, который что-то орал и нёсся за мячом с сумасшедшей ухмылкой монстра, который спорт воспринимает чуть серьёзней, чем следует. На этот раз кататься по земле, чтобы поймать мяч, Эррору не пришлось. Но вот прыжок всё же был: вверх, чтобы поймать мяч в воздухе. Приземлился он с видом довольного, хоть и больного духом соперничества, ангела. — Ты в этот раз не так далеко его отбил, Фреш! — выкрикнул он, возвращаясь обратно шагом и беззвучно пыхтя после пробежки. — Это был не лучший твой бросок, — пожал плечами Фреш и обернулся к Декансу. — Ну, так что хочешь попробовать? Деканс оторвал взгляд от Эррора и чуть заметно улыбнулся. — Я хочу подавать, — тихо сказал он. — Классный выбор, — кивнул Фреш. — Тогда тебе пригодится вот это, — он кинул Декансу перчатку, которую ранее Эррор так старательно пытался размять. — Давай её сюда, — сказал Эррор протягивая руку за перчаткой. Деканс вложил ту в его ладонь, глядя на него с недоумением. Эррор, видя что Деканс явно озадачен, добавил: — Я буду бегать за мячами. А ты просто сосредоточься на игре.***
Как по расписанию, по истечению часа Декансу потребовалось уединиться. Он осторожно надел наушники, но всё же улыбнулся двум своим приятелям. — Спасибо, — только и сказал он, а затем развернулся и поспешил прочь из парка, с которым у него теперь были связаны не самые плохие ассоциации. Братья проводили его взглядами. Эррор, который всегда выкладывался на все сто двадцать процентов, выпачкал травой всю одежду. Хуже всего пришлось его джинсам в области бёдер, где отметилась ярко-зелёным трава, принесённая в жертву богам бейсбола. — По-моему, ты ему понравился, — сказал Фреш по дороге из парка. — Не знаю, с чего бы это, — пожал плечами Эррор. Он до сих пор не знал, чем он Инку-то приглянулся. — Он… занятный. — Ага, — кивнул Фреш. — Хороший парень. —…Можно спросить? — неуверенно начал Эррор. — …Не думаю, что ответ имеет значение, — улыбнулся Фреш, пожимая плечами. Эррор слегка улыбнулся и пожал плечами в знак согласия. — Ты прав, — он остановился на подходах к станции метро. —…Я кой-куда сгоняю ненадолго. Увидимся у Гено. На очках Фреша появились знаки вопроса, а затем до него дошло, куда и зачем собрался Эррор, и знаки сменились на восклицательные. — Хорошо. Увидимся.***
После переписки с Эррором, Инк воспрял духом. Не в полной мере, конечно, но всё же он чувствовал себя лучше. Да, он не удержался, чтобы не подразнить Эррора, но в целом это всё же было очень мило. — Ну что? Ты как? — окликнула его Чара с другого конца галереи. — Как раз закончил! — отозвался Инк, выключая свет. Блу собирался зайти к нему, чтобы забрать картину, а потому Инк спешил домой. Только сначала надо было ещё кое-что утрясти по дороге к метро. — Отлично. Тогда пошли, — Чара подняла свои вещи с пола, где их оставила, чтобы лишний раз не спускаться в подвал. — Чур я сегодня дверь запираю! — Инк резво подскочил к двери, опережая Чару. — Можешь не спешить. Я и так собиралась доверить эту честь тебе, — фыркнула она, выходя за дверь. Инк следовал за ней по пятам. — Ну да. Ну, а вдруг ты передумаешь? — спросил он, и она пожала плечами в ответ. Обнадёжить его, а потом запереть дверь самостоятельно было бы в её духе. Инк достал свои ключи и быстро отыскал нужный, вставил в замок и повернул. — Готово! — объявил он, гордясь собой за то, что вспомнил, который из ключей правильный. — Поздравляю! — выпалила Чара с притворным энтузиазмом. — Свой приз можешь забрать там, — она ткнула большим пальцем куда-то себе за спину. — Приз? — переспросил озадаченный этим заявлением Инк и заглянул своей начальнице за спину. Его вновь поджидал Эррор, только в этот раз он выглядел хуже, чем обычно: одет он был в то, что собрал ему с собой Инк, и вся его одежда была в пятнах от травы. Инк рванул к нему, позабыв попрощаться со своей начальницей. — Эррор! — радостно завопил он, обнимая более высокого скелета. — И я тоже очень рад тебя видеть, — тихо посмеялся Эррор, подхватывая Инка, пока тот не свалил их обоих. Он поднял взгляд и помахал Чаре рукой. Та, усмехнувшись, ответила тем же и двинулась прочь, оставив их наедине. Инк отпрянул ровно настолько, чтобы встретиться взглядом со своим парнем. — А что такое случилось, что твои лучшие джинсы все замызганы? — спросил он, нахмурившись. — Э… Бейсбол случился? — Эррор опустил на себя взгляд и только сейчас заметил, насколько он изгваздался. Инк вздохнул, но всё же улыбнулся. Теперь уже, благодаря подсказке Эррора, Инк легко заметил, что все знаки указывают на время, проведённое на свежем воздухе: помимо пятен от травы на одежде, в воздухе витал запах улицы, смешанный с кисло-сладким запахом пота. Инку так и хотелось обернуться в этот успокаивающий запах, пусть это было и не самое приятное амбре, что ему довелось почуять за день. — Ты за мной зашёл, — сказал Инк. — Я за тобой зашёл, — подтвердил Эррор. Инк улыбнулся и взял Эррора за руку, увлекая его в сторону станции метро. — Ты домой? — неуверенно спросил Инк. С одной стороны, он был бы рад возвращению Эррора. С другой — у него всё ещё была запланирована авантюра, которую ему предстояло провернуть. — Нет. Я на другой поезд сяду. Кажись, сегодня Фреш ужин готовит, — вздохнул Эррор. — Он готовит? — спросил Инк с неподдельным удивлением. — Ага. Не идеально, но неплохо. У него времени хватает, — пожал плечами Эррор. — Погоди! — вдруг выпалил Инк, остановился сам и остановил Эррора. — Что такое? Ты что-то забыл? — спросил озадаченный его поведением Эррор. — Неа! Наоборот! — Инк улыбнулся и потянул его на соседнюю улицу. — Куда ты нас ведёшь? — спросил Эррор, старательно отмечая в памяти встречавшиеся им уличные знаки. Инк, тем временем, свернул на другую улицу. — Увидишь, — улыбнулся Инк. Эррор что-то проворчал, но позволил своему возлюбленному и дальше держать свою затею в тайне. Пару раз они останавливались, пока Инк соображал, куда идти дальше, но в конечном итоге они вышли к прачечной. — Вот! — объявил Инк, заводя его внутрь. Всё ещё донельзя озадаченный Эррор проследовал за ним, не задавая вопросов, хоть на языке их вертелось великое множество. Инк достал из кармана пальто небольшой листок бумаги и отдал его работнице химчистки. Та удалилась и вернулась уже с плечиками, на которых висел костюм Эррора: свежепочищенный и обёрнутый в пластиковый пакет. Пока Инк расплачивался, Эррор забрал костюм. — Ты не забыл, — тихо сказал Эррор, когда они вышли из магазина и вновь взялись за руки. — Ага! — победно улыбнулся Инк. — Не забыл! Эррор мягко ему улыбнулся, но смолчал. Инк нахмурился, глядя на него. — Что? Удивлён? — фыркнул художник. — Ага, — признался Эррор. — Ну, в общем-то, немудрено, — неловко хихикнул Инк. — Но… когда дело касается тебя, я очень стараюсь. — В смысле, стараешься? — Ну… Я знаю, что одной лишь силой воли это не решается, но… хотелось бы думать, что, если я буду стараться, то не забуду ничего, что связано с тобой, — просиял Инк, глядя на него. Эррор замер, уставившись Инку в глаза, а затем резко поменял траекторию и утянул своего любимого в ближайшую подворотню. — Эррор?! — успел выпалить Инк, прежде чем его прижали к кирпичной стене и жаркий, требовательный рот Эррора накрыл его собственный. Они слились воедино, совершенно позабыв, что находятся всего в нескольких шагах от мусорного бака. К счастью, свидетелями сего действа были лишь несколько копавшихся в мусоре крыс да одна бродячая кошка, которая с чего-то принялась завывать дурным голосом. Оторваться друг от друга они смогли лишь на мгновение — на большее не хватило терпения, — а затем снова слились в поцелуе. Все их невысказанные чувства, которые накопились за время, проведённое порознь, бессловесно изливались сквозь их уста, заполоняя их души. Наконец, они отстранились друг от друга и посмотрели друг другу в глаза. Эррор одарил Инка ещё несколькими (более целомудренными) поцелуями, а затем осторожно прислонился к его лбу своим, не желая полностью разрывать их телесный контакт. — Почему? — прошептал Инк. — Что почему? — Ты знаешь, о чём я. — …Ты смеяться будешь. — Не буду я смеяться. Или буду, но не много, — пообещал Инк. Эррор отстранился, чтобы получше глянуть на Инка. Попытался что-то найти в его взгляде, затем вздохнул и пояснил. — Я по тебе соскучился, — пробормотал он. Инк ему улыбнулся. — Я тоже по тебе соскучился, — эхом отозвался он. — Я люблю тебя, — добавил Эррор. — Я тоже тебя люблю, — Инк тихонько хихикнул, умиляясь своему парню. — Хочу всегда быть с тобой, — Эррор уставился на него, а в его голос закрались серьёзные нотки. — Я тоже, — Инк склонил голову набок, гадая, к чему тот клонит. — Но не всегда получается. — Знаю, — Эррор вздохнул. — Я не умею красиво говорить, но… Я это к тому… — он нахмурился. Инк кивнул, силясь дождаться, пока тот закончит, пусть у него душа и билась бешено от нетерпения. — Я хочу, чтобы ты переехал ко мне, — выпалил Эррор и заставил себя не отводить взгляд. Инк широко распахнул глаза. — Я… — Эррор начал запинаться. — Я н-не настаиваю. Я… Я п-просто хотел быть с тобой откровенен. — Эррор, — Инк вздохнул, грустно улыбнувшись, — у нас ничего не выйдет. — Знаю, я слишком тороплю события, — Эррор всё же отвёл взгляд. Его щёки горели смущением и стыдом. — Ну да, — Инк кивнул в знак согласия. — По моим расчётам нам потребуется ещё хотя бы полгода копить, чтобы позволить себе хорошую квартиру. Все сайты говорят, что перед переездом нужно побольше скопить. Плюс, нам придётся дождаться, пока выйдут сроки аренды наших квартир. Можно, конечно, разорвать договоры досрочно, но пока мы на это накопим, у них уже срок выйдет. А ещё нам придётся дождаться, пока на рынке недвижимости появится что-нибудь подходящее, а в этом городе на это может уйти чёрт знает сколько… — Погоди, — Эррор прервал самозабвенный монолог своего парня. — Да? — Инк уставился на него. — Ты уже… спланировал, как мы съедемся? — спросил Эррор, нахмурившись. — Ага! — Инк громко рассмеялся. — Я тоже хочу всегда быть рядом с тобой. Но съехаться я планировал предложить, когда подкоплю денег… Мне что, совсем ничего нельзя сделать первым? — надулся он. — Ладно, ладно, следующий шаг в наших отношениях за тобой, — Эррор рассмеялся от накатившего облегчения. — Ты же в курсе, что, чтобы съехаться, не обязательно искать новую квартиру? Зрачки Инка превратились в восклицательные знаки. — Я… — Инк вытащил свои ключи и отыскал среди них самый важный. — Я могу часть своих вещей перенести, пока тебя нет, — неуверенно предложил он. — И сделай мне дубликат ключа, — улыбнулся Эррор, мягко целуя Инка в лоб. — Ладно, пора бы нам к метро идти. — Хм… Наверное, ты прав, — согласился Инк. Эррор отстранился и, взяв того за руку, повёл его прочь из подворотни. Инк заозирался, хмурясь. — Я забыл, где мы, — его выражение лица стало ещё более мрачным. — Эррор! Ты из меня все направления выцеловал! Эррор засмеялся в ответ. — Не боись. Я помню, куда нам надо. — Эррор? — Да? — А можно мы кошку заведём? — Ни в коем случае. — Почему?! — У нас для этого места мало. Инк на мгновение задумался. — Ты прав, — он хитро ухмыльнулся, глядя на Эррора. — У нас для кошки точно места не хватит. — И лучше будет, если мы никому не скажем, что съезжаемся. —…Знаешь, ты прав. Чара чуть с ума не сошла, когда я об этом заикнулся. — Ты об этом с Чарой разговаривал? — Ага! Я ей много о чём рассказываю. — Ну… Об этом ей не говори. — Вас понял.***
Примечание автора: Забавный факт: Деканс — самый молодой из представленных на данный момент персонажей. Ему около восемнадцати лет.***
* В США в многоквартирных домах на первом этаже или в подвальном помещении часто располагается прачечная: одна или несколько стиральных машин и сушилок. Жильцы могут ими воспользоваться, опустив в машину монету (чаще всего 25 центов).