***
Этим утром Инк проснулся задолго до того, как прозвенел будильник, зато с улыбкой на лице. Он повернулся на бок и очень осторожно прижался лбом к спине Эррора, прямо между лопатками. Мягко потёрся головой о его спину, стараясь и не разбудить своего любимого, и в то же время успокоить себя. Эррор уже несколько дней как вернулся домой, и они с лёгкостью погрузились в рутину совместного проживания. Пусть Эррор и повёл себя, как последняя сволочь, когда вернулся, Инк быстро его простил. — Добро пожаловать домой! — Инк лучился счастьем, открывая дверь. Он даже не успел сообразить, что, собственно, происходит, а его уже сгребли в охапку и раскружили. Он засмеялся. — Неужто ты так по мне соскучился? Эррор перестал кружиться и пинком закрыл за собой дверь. Он с улыбкой уставился на своего любимого, который обернул ноги вокруг его талии, а руки — вокруг шеи, и которого, кажется, ни капли не беспокоило столь бурное приветствие. — Я просто очень тебя люблю, — ответил Эррор и собрался было поцеловать Инка, но внезапно попросту разжал руки, роняя художника на пол. — Это что ещё за хрень?! — Эррор! — возмутился Инк, покидая кучеобразное положение и принимая сидячее. — Какого чёрта?! Инк встал и, проследив, куда смотрит Эррора, тоже уставился на кофейный столик, на котором стояла его свежепокрашенная фарфоровая свинья-копилка. В ней сошлись вместе самые разнообразные цвета и стили: Инк покрасил её поверх фабричной расцветки. Он же одарил свинку мордашкой, отчего бедное животное щеголяло жуткой смесью лица в духе Пикассо и тела под стать Ван Гогу. — Что за нафиг?! — Эррор указал на элемент интерьера кисти Инка. — Мой вклад в обстановку квартиры, — гордо объявил Инк. — Вижу, тебе она нравится. — Нет… Нет, мне она абсолютнейше не нравится, — Эррор помотал головой, всё ещё глядя на копилку с ужасом. — В смысле? Это же произведение искусства! — Инк перевёл взгляд со свинки на своего парня. — Она единственная в своём роде. — Если бы здесь была ферма, её бы утопили. Инк поперхнулся воздухом от возмущения. — Да как она может тебе не нравиться?! Дрим такие вещи обожал. — Очень сильно в этом сомневаюсь. Не представляю, что кому-то вообще это может нравиться. — А он мне говорил, что они ему нравятся! — Он врал. — С чего бы ему мне врать? — Потому что он тебя любит. — А ты разве меня не любишь? —…Он намного добрее меня. — И то верно… — Инк вздохнул. — Значит, она тебе и правда не нравится? — Нет. Она жуткая, и я прям чувствую, как она на меня пялится, — проворчал Эррор, скрестив руки на груди. — Да ладно. Я уверен, ты к ней привыкнешь, — улыбнулся Инк и взял копилку в руки, протягивая её Эррору. — Неа. И пока эта хрень на меня пялится, я сексом заниматься не намерен, — Эррор отступил на шаг назад. — Это ошибка природы. Инк округлил глаза и перевёл взгляд на маленького порося. С одной стороны, Инку очень не хотелось избавляться от свинки. С другой, если он от неё не избавится, то секса ему в этой жизни, похоже, не светит. Этим он и руководствовался, когда принял решение. — Хорошо… Я от неё избавлюсь, — он нахмурился. — Но я не хочу её выбрасывать. — У тебя разве на работе своего стола нет? — спросил Эррор. Он был уверен, что Чара эту свинку оценит. В наихудшем смысле слова. — Ах да! Туда я её и поставлю! — просиял Инк и двинулся к входной двери. — Ну, а пока её придётся перекочевать в мою… в другую квартиру. Инк тихо вздохнул и прикрыл глаза. Было бы неплохо снова погрузиться в сон, но слишком уж он был взволнован. Как в хорошем, так и в плохом смысле. Сегодня у Эррора было второе собеседование в компании, в которой тот хотел работать. Эррор ему объяснил, что речь шла о фирме, которая была на передовой в области кибербезопасности — и, вероятно, являлась одной из лучших в мире. Он даже признался, что был лучшим среди своих однокурсников и что это представители компании предложили именно ему работать у них. Сам Эррор был уверен, что всё пройдёт нормально, но Инк всё равно переживал. А что если Эррора не возьмут? Кому вообще может не понравиться Эррор? Впрочем, наверное, много кому. Но раз уж он настолько хорошо проявил себя в работе, то, вероятно, на это закроют глаза? Инк продолжил мягко тереться лбом о спину Эррора: лёгкое царапанье костей друг о дружку его успокаивало. У предстоящего собеседования были свои плюсы: художнику доведётся снова увидеть Эррора в костюме. Как же он хотел, чтобы глюка взяли на эту работу! Тогда Инк сможет каждый вечер с превеликим удовольствием снимать с него пресловутый костюм. Он улыбнулся от одной мысли, как счастливы будут они оба, если Эррора возьмут на эту работу. Инк снова вздохнул. —…Ты чего не спишь? — сонно спросил Эррор. — Я просто… Я всё не могу перестать думать про то, что будет сегодня, — пользуясь тем, что глюк уже проснулся и лишние ласки его не разбудят, Инк мягко обвил свои руки вокруг его грудной клетки. — Я волнуюсь… — Тебе-то чего волноваться? — проворчал Эррор и повернулся лицом к Инку. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, — отозвался тот, улыбнувшись и пожав плечами. — Я и так счастлив, — Эррор сонно ему улыбнулся. — Здесь и сейчас. И что бы ни случилось, я буду счастлив. Инк залился краской и крепко-крепко сжал своего любимого в объятьях. — Ай! Инк! Больно же! — прорычал Эррор. — Это тебе за то, что ты с милотой переборщил! — засмеялся Инк и ослабил хватку. — Нам вставать ещё только через полчаса, — проворчал Эррор. — Может, обнимашки? — предложил Инк, но прямо у него на глазах Эррор прикрыл глазницы и тихо выдохнул, засыпая. — Ну, или нет, — тихо хихикнул он и притянул своего любимого ближе. Жизнь с Эррором складывалась совершенно иначе, нежели с Дримом. Инк всегда удивлялся тем различиям между ними, которые всё ещё порой подмечал. Любой был бы рад жить с Дримом: он был добрым и умным и любил заботиться об окружающих. Эррор был умным и ворчливым и почти всегда вёл себя, как последняя сволочь. Но он не злился на Инка за то, что тот что-то забывал. Он не возражал, когда Инк превращался в эпицентр локального беспорядка, если художник обещал прибраться, когда закончит заниматься делом. Инка даже не смущало, что эта квартира явно не была предназначена на двоих: он предпочитал проводить время в одной с Эррором комнате. При этом, когда он жил с Дримом, то большую часть времени проводил в своей студии — даже когда ему просто хотелось полежать на полу и послушать музыку. Их с Эррором вечера были весьма однообразны: придя домой, они находили чего-нибудь поесть (чаще всего, в морозилке), а затем занимались каждый своим делом. У Эррора были экзамены на носу, и, учитывая приближавшийся конец аспирантуры, гора неотложных дел потихоньку росла. Вдобавок, порой ему приходилось работать вечерами. Инк же устраивался на диване и рисовал или даже пробовал поиграть в какие-нибудь из игр Эррора. Однажды вечером он даже попытался сыграть против Кросса… и тот его буквально по стенке размазал. А когда художник пожаловался на это Эррору, тот просто над ним поржал и напомнил: — Я предупреждал. Инк сонно улыбнулся. Он не знал, чего ждать от будущего, ни когда разрывал отношения с Дримом, ни когда переезжал на съёмную квартиру, но, похоже, жизнь наконец-то налаживалась. Не нужно было больше держаться за пустые отношения. Не нужно было больше работать в магазине товаров для рукоделия. Не нужно было больше оставаться несчастным. Инк медленно закрыл глаза, убаюканный колыбельной столь отрадных мыслей. Теперь, когда с ним был Эррор, его жизнь обещала стать намного лучше.***
Этим утром Гено был полон решимости. Он пришёл к себе в детское отделение и с особым рвением принялся за работу. По-привычному бодро обошёл своих пациентов, всё ещё удерживая в себе целеустремлённый порыв, который клубился в его костях. Свои обязанности он выполнял упорно и даже добросовестно, но всё ждал, когда же наступит его первый перерыв. Потому что, когда часы покажут десять, он тут же отправится искать Рипера. Он не раз вспоминал патологоанатома после… того случая. (Он называл произошедшее не иначе как «тот случай», чтобы меньше возвращаться мыслями к ситуации и как можно скорее оправиться от произошедшего. Эту идею ему подал Фреш, который был мастером держаться на расстоянии от всех и вся, а потому к его совету Гено решил прислушаться.) Рипер проявил чудеса доброты и понимания и на время оставил Гено в покое — даже не лез к нему, когда у них совпадали рабочие смены. Нет, он не избегал Гено, но держался на почтительном расстоянии. Поэтому, стоило часам пробить десять, как Гено отправился в морг. Морг произвёл на него намного менее угнетающее впечатление, чем он ожидал. Ему и раньше приходилось работать с трупами, но спускаться, так сказать, в «склеп» — это совсем другое дело. Он прекрасно знал, что в тамошних шкафах лежали те, кому не повезло умереть в безучастных стенах больницы. Но, по сути, ему и не надо было идти непосредственно в сам морг. Достаточно было просто пройти в дверь для посетителей, подойти к дежурному, назвать имя нужного врача и дождаться, пока его позовут. — А. Вы ведь Гено, так? — спросила дежурная, едва Гено пересёк порог. Он её раньше не встречал (ну, или забыл), а потому тут же задался вопросом, насколько же далеко разбежались слухи о том, за кем Рипер «ухаживает». В том, что девушка знает его имя, ничего странного не было (патологоанатом наверняка ей про него рассказывал), но Гено не ожидал, что она знает, как он выглядит. — Ага… Я бы хотел поговорить с Рипером, если можно? — Гено одарил её одной из своих самых очаровательных улыбок. — Конечно. Сейчас его позову, — она встала и вышла в дверь за стойкой. Гено приметил на столе устройство внутренней связи, которым дежурная вполне могла бы воспользоваться, но, похоже, она хотела лично доставить новость о неожиданном посетителе. Она вскоре вернулась и предложила Гено присесть, передав, что Рипер уже «заканчивает». Гено уселся на один из стульев и откинулся на спинку, окидывая взглядом комнату. Приёмная была весьма уютной, какой ей, наверное, и надлежало быть. Сюда, в принципе, приходили только семьи, представители поставщиков медикаментов и такие, как он, врачи из других отделений. Морг и так был местом, которое ассоциировалось со смертью. Неприветливый вид приёмной только усугубил бы ситуацию. Гено всё поглядывал на часы: боялся, что слишком много времени потратит, дожидаясь врача. Вообще, то, о чём он хотел поговорить, вполне можно было и написать, но Гено хотелось сказать это лично. Да и он всё ещё не был уверен, что хочет, чтобы Рипер знал его номер телефона. Кстати, с этим ему стоило бы уже определиться. Дежурная, видимо, заметила, как он ёрзает, и снова скрылась за дверью в рабочие помещения. Вернулась она уже с «героем дня». — Гено, — спокойно сказал Рипер в знак приветствия. Гено встал, заставив себя обаятельно улыбнуться. Хотя на Рипера, должно быть, эти улыбки уже не действовали: он слишком часто их видел, пока хвостом ходил за Гено по больнице. — Привет, Рипер. Можно с тобой переговорить? — спросил ординатор. Рипер кивнул. — Конечно. Выйдем? — предложил врач, и Гено кивнул в ответ. Они вышли из приёмной в коридор, подальше от любопытных ушей. — Так о чём ты хотел поговорить? — Рипер улыбнулся своей привычной, ленивой улыбкой. — Я просто… хотел сказать спасибо за… всё, что ты для меня сделал. Я это… правда очень ценю, — пробормотал Гено, зарываясь носом в шарф. — Не за что. Я… лишён проблем, с которыми сталкиваются многие другие врачи, но я понимаю, как нелегко бывает, когда происходит нечто подобное. Да и ты мне небезразличен, — Рипер пожал плечами. Гено безуспешно попытался подавить в зародыше румянец, который пробивался на его скулах. — Спасибо, — повторил Гено. Из-за шарфа, его голос звучал приглушённо. — Я… э… Может, ты…? — он отвёл взгляд, мысленно проклиная себя за то, что так засмущался. — «Может, я» что? Скажи, чего ты хочешь, и я всё организую. Скажи, что хочешь плюшевого единорога по имени Фрешовая Зараза*, который ест радужные конфеты и любит проездные на автобус, и я его тебе найду. — Чего? Нет, мне не нужен никакой единорог по имени Фрешовая Зараза… И при чём тут вообще проездные на автобус? Хотя, знаешь что? Забудь. Лучше мне не знать, — фыркнул Гено, помотав головой и пытаясь не рассмеяться над абсурдностью прозвучавшего предложения. — Ну и ладно. Чего же ты тогда хочешь? — напомнил Рипер, с удовольствием наблюдая за реакцией собеседника. Гено сделал глубокий вдох, прогоняя мысль о плюшевом единороге, восседающем на куче просроченных автобусных проездных. — Мы так и не сходили на свидание. Я хотел бы его перенести, — выдал Гено, не сводя глаза с Рипера. — Вообще говоря, я-то на наше свидание сходил, — отозвался Рипер. — Хорошо, тогда давай сходим на свидание, на котором буду присутствовать и я, — вздохнул Гено. — Хорошо. Когда? — улыбка Рипера стала шире, и Гено готов был побиться об заклад, что и искренней тоже. — В субботу…? — предложил Гено. — В субботу. И в этот раз никаких кошачьих кафе. — Как насчёт просто кафе? — спросил Гено. — Ничего против не имею. Напишешь мне тогда, где и во сколько? Если у тебя, конечно, ещё остался мой номер. — Остался, — заверил его Гено. Риперова улыбка стала ещё шире. — Отлично. Ну, мне пора возвращаться к работе. Спасибо, что зашёл. — Э… Ну да. Не за что.***
Найтмер весь день витал в облаках. Впрочем, в облаках он витал ежедневно с тех самых пор, как, по совету Кросса, взялся получше узнать Чино. Вечер поэзии, с которым он взялся помочь, обернулся для Найтмера скорее уроком трудолюбия, чем любви. Он всю ночь носился от одного столика к другому, доливая кофе или принося всё новые порции латте и макиато посетителям, пока те наслаждались действом на сцене. Найтмер замотался, что даже ни одного прозвучавшего стиха не смог припомнить, а когда вернулся домой, то, ответив отказом на подкат Киллера, сразу завалился спать, чувствуя, как ноют ноги. Пусть толком поговорить с Чино ему не удалось, но он будто бы увидел баристу в новом свете. Тот работал как проклятый, при этом успешно скрывая, как ему на самом деле нелегко. Как он в одиночку справлялся со всем, что они с Найтмером делали вдвоём, было загадкой: мало какой монстр пережил бы такой рабочий вечер. Найтмер даже задумался, а не замешан ли тут какой-нибудь магический стимулятор: не зря же Чино весь вечер поэзии пил, кажется, только горячий шоколад (с горкой маршмэллоу сверху). Пусть этот вечер и не особо помог Найтмеру сблизиться с баристой, но начало было положено. — Так ты здесь работаешь совсем один? — спросил Найтмер, уже когда они прибирались. — Ага! Я же и владелец. Этой кофейней в моей семье не первое поколение заправляет, — улыбнулся Чино. — Вау. Рано на тебя такая ответственность свалилась. — Не так уж и рано. Ты же на втором курсе, правильно? Значит, — Чино нахмурился, высчитывая, — я где-то чуть больше, чем на десять лет, тебя старше. Это небольшое открытие чуть не привело Найтмера в панику. Ну и как же полагается добиваться внимания мужчины, который тебя значительно старше? Особенно такого, который вполне мог решить, что ты всего-то депрессивный студент? Найтмер ночами не спал, всё думая над ситуацией, в которую он вляпался. Спросить совета, по большому счёту, было не у кого, а поиск в интернете вывел его на сайты весьма сомнительного содержания. Единственным, с кем он вообще мог посоветоваться, был Кросс, из-за которого Найт, кстати, к Чино и сунулся. Когда прозвенел звонок с последней пары, Найтмер, как обычно, направился в кабинет, располагавшийся в здании кафедры иностранных языков. Как же ему не хотелось и дальше ходить в кружок аниме. Вообще, он пришёл туда в надежде найти себе друзей, но в конечном итоге он просто просиживал время в дальнем конце кабинета и читал. Так было, пока в кружок не пришёл Кросс и Найт не втрескался в мужественного, но склонного к ребячеству аспиранта. По прибытию, Найтмер уселся на привычное место и полез в сумку за книгой. Наверное, пора бы уже было бросить этот кружок, раз уж Кросс его больше не интересовал. Ну, почти не интересовал. Всё-таки, чувства не исчезают по мановению руки, но начало явно было положено: всё своё внимание он направил на Чино, а ещё трахался с Киллером до потери пульса. Найтмер был благодарен Киллеру за помощь, хоть у того и были странные представления об этой самой помощи. Одно время Найт и вовсе подозревал, что Киллеру он… небезразличен, но он был рад узнать, что это влечение было сугубо сексуальным. Иначе в их взаимоотношения закралась бы неловкость, а Киллер, всё-таки, вполне его устраивал в качестве сожителя. — Брателло! Найтмер вздохнул. Вот и придурок номер один. — Чувак! Придурок номер два. Чтобы переговорить с придурком номер два, придётся ждать окончания этого сборища — и надеяться, что придурок номер один к тому времени отсюда слиняет. Тем более, тот обычно на собрания кружка сбегал с работы. Найтмер гадал, как того ещё не уволили. — Найтмер! «Ох, звёзды, только не это!» Поэт решил прикинуться, будто бы он не услышал хоровое завывание его несчастного имени. — Найтмерище, чувак, привет! Он продолжил прятаться за книжкой и даже поднял её повыше, чтобы целиком заслонить ей своё лицо. — Найтмер. Этот спокойный, уверенный голос заставил его наконец поднять глаза. Кросс стоял перед ним, ухмыляясь, а его сообщник тусовался рядом. — Чего? — прошипел Найт. Зря он сегодня пришёл. Знал бы он, что к нему привяжутся эти два придурка, — пошёл бы прямиком домой. Краем глаза он отметил, что за ними наблюдают несколько других членов кружка. Вот за что ему всё это?! — Сегодня ты сидишь с нами, — объявил Кросс. — Нет, — Найтмер постарался не выдать голосом переполнявший его ужас. — Да ладно, брателло! Будет весело! — подначивал его Эпик. — Нет, — отрезал Найтмер. — Да, — Кросс ловко выхватил книгу у Найтмера из рук. — Иначе не видать тебе твоего любимого По. Найтмер насупился. Можно было просто взять и уйти, оставив книгу им на растерзание. Но… это был сборник одного из его любимых поэтов, да ещё и в коллекционном издании. — Хорошо, — вздохнул он, сдаваясь. — Брателло! Ты сделал это! — ликовал Эпик, пока все трое пробирались в переднюю часть кабинета. Найтмера эти двое усадили между собой. «Я сдохну от стыда», — невесело подумал Найтмер.***
Остаток собрания прошёл… на удивление сносно. Поначалу Найтмер отказывался принимать участие в забавах этих придурков. Он, как мог, отбивался от этой двоицы, но они всё равно втянули его в ритуал передразнивания персонажей на экране. Найтмер был уязвлён, повергнут в ужас, но… У этих двоих каким-то образом вышло заставить его расслабиться. Быть может, всё это благодаря тому, как Эпик умудрялся доводить всё до абсурда, будто веселье было единственно важной задачей в жизни. Или, быть может, виной тому был Кросс, который медленно, но верно добавлял ему энтузиазма. Но, скорее всего, всё так сложилось просто потому, что в их окружении Найтмер чувствовал себя самым адекватным. Он даже посмеялся разок-другой. Когда их время вышло, Кросс спокойно вернул Найтмеру его книгу. — Вот видишь. Не так уж всё и плохо, да? — Кросс ему подмигнул, и Найтмер ожидал, что сейчас в животе у него взметнутся бабочки или голова наполнится трелями птиц, но… ничего подобного не случилось. И Найтмер был этому даже рад. — Пожалуй, что так, — фыркнул он, убирая книгу в сумку. — Кросс? Можно вопрос? — Ну? — Кросс обратил всё своё внимание на брата своего парня. Эпик прокричал что-то про то, что он опаздывает, и убежал. — Мне нужен совет касательно… того самого монстра, с которым мне хочется сойтись поближе, — пояснил Найтмер, стараясь сдержать рвущийся наружу румянец. Кросс лишь улыбнулся, глядя на проступившую на скулах лиловую дымку. Найтмер ему кое-кого напомнил. — Не гарантирую, что смогу дать хороший совет, но я постараюсь, — честно отозвался Кросс. — Ладно. Так вот. Он на десять лет меня старше, — объяснил Найт. — Люди нередко заводят друзей среди тех, кто младше них, — пожал плечами Кросс. — Я не дружить с ним хочу. — То есть…? — Кросс нахмурился, вглядываясь в выражение лица собеседника, пока его не осенило. —…А! Найтмер просто кивнул в ответ. — Ну, — Кросс окинул его взглядом. Был велик соблазн сказать, что Найтмеру всего-то и нужно, что положиться на юность и природное обаяние, чтобы заинтересовать пресловутого мужчину. Вот только у Найтмера ни того, ни другого не было. К людям, вроде него, как к крепкому терпкому вину, нужно было привыкнуть, прикипеть. Сильные стороны у него были едва ли не противоположными тем, которыми мог похвастать его брат: он был тихим, серьёзным и даже степенным. — Просто помни, что и ты давно не ребёнок, — наконец ответил Кросс. — Если ваши желания совпадают, то возраст не должен иметь значения. Так легче? Найтмер обдумал услышанное и пожал плечами: — Не особо. Но за старание спасибо. Кросс неловко ему улыбнулся: — Извини, что ничем не могу помочь… Ну что, тогда увидимся на следующей неделе? — Ага. Кстати, Кросс? — остановил его Найтмер. Тот внимательно на него посмотрел. — Спасибо за помощь. Могу кое-чем поделиться взамен. — Чем же? — Кросс был заинтригован. Найтмер улыбнулся уголками рта: — Это касается моего брата. Он любит мини-гольф, но ему вечно не с кем сходить поиграть. Кросс секунду переваривал услышанное, а затем широко улыбнулся: — Спасибо. Обязательно этим воспользуюсь.***
Инк сидел на диване и дико нервничал. Он предпринял попытку порисовать, но из-под карандаша не появилось ничего путного. Он предпринял попытку посмотреть телевизор, но не смог сосредоточиться. Наконец он остановился на бездумном пролистывании ленты Андернета, глядя сквозь неё. Эррор скоро будет дома. Он написал Инку, что едет домой и что расскажет о результатах собеседования, когда вернётся. По пути с работы Инк зашёл в магазин и купил шоколадный торт, а в корзине сайта пиццерии уже дожидалась заказа пицца. Он ждал хороших новостей, но если новости окажутся плохими, то его приготовления и тут сгодились бы: будет чем заесть разочарование. Да, это не лучший способ справляться с проблемами, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Инк скрипел зубами в попытках унять своё неровное дыхание. Новости будут хорошими — просто обязаны такими быть! В замке щёлкнул ключ, и художник тут же оживился, глядя, как открывается дверь. Вошёл Эррор, одетый в свой волшебный костюм (хотя на данный момент Инк слишком сильно переживал, чтобы оценить открывшийся ему вид по достоинству). По лицу глюка ничего нельзя было понять. — Привет, Инк, — поздоровался он, закрывая за собой дверь. — Привет, — Инк уставился на него, выжидая. — Ну и чего ты на меня так смотришь? Будто ждёшь от меня новостей, — Эррор ничуть не изменился в лице. — Я и жду! Рассказывай уже! — выпалил Инк и вскочил с места. — Я и так весь на нервах! — Меня взяли, — просиял Эррор. Инк расплылся в улыбке и двинулся к своему любовнику: поздравлять. — Но они хотят, чтобы я работал в филиале на другом конце страны. Инк остановился как вкопанный. — Ч-что-что? — прошептал он. — Они хотят, чтобы я отправился работать в один из их филиалов. Зарплата там будет намного выше, чем здесь, да и погода более солнечная. — Я не могу. — Ты… не можешь? — спросил Эррор, вздёрнув вверх бровь. — Я так не смогу. Я не могу просто взять и всех бросить… Н-но и без т-тебя не могу, — глаза Инка округлились от ужаса. — Эррор… Если… если ты п-поедешь… Я не буду… Я не смогу. — Ты со мной не поедешь? — нахмурился Эррор. — Я… — Инк сглотнул. — Я не… Я не… Мысли Инка смешались похлеще, чем обычно. Он не мог не быть с Эррором. Даже думать об этом отказывался. Но оставить Блу, Дрима, Чару, свою работу?.. Он и этого не мог себе представить. Эррор подошёл, прижал его к своей груди. — Я отказался, — объявил он. Инк почувствовал, как паника резко схлынула и тут же взметнулась с новой силой. — Ч-чего?! — опешил он. — Я отказался, — тихо посмеялся Эррор. — Я без тебя не могу, Инк. — Я… — Инк наконец отстранился и поднял взгляд на Эррора. Его зрачки приняли форму прицелов. — Но это же работа твоей мечты! Как ты мог так просто от неё отказаться? — Так что ты хочешь: чтобы я остался или чтобы уехал? — засмеялся Эррор. — Я от работы не отказывался. Мы обо всём договорились. — Договорились? — зрачки Инка и не думали меняться. — Ага. Я остаюсь здесь, но с урезанной зарплатой. Цифра всё равно будет шестизначная**, так что переживать об этом не вижу смысла. — А… Понятно, — Инк вздохнул с облегчением. Прицелы наконец сменились чем-то менее агрессивным. — Значит, мы остаёмся… — он помолчал, соображая. — Погоди! Шестизначная?! — он прям почувствовал, как у него свело живот. — Ну да? У аналитиков кибербезопасности начальный оклад обычно немаленький, а тут ещё и одна из ведущих компаний… Я думал, ты в курсе? — улыбнулся ему Эррор. — Нет! Я… Я… — сдерживаться и дальше Инк не смог. Впервые за двенадцать лет Инка вырвало чёрной, чернильной желчью — и прямо на безупречный костюм его любимого.***
* В оригинале «Fresh Hell», что, вероятно, является отсылкой к одноимённому персонажу фандома (Fatal_Error, на котором паразитирует Фреш). ** Подразумевается годовая зарплата. И, похоже, в единицах, сходных с долларами. То есть, больше 8k$ в месяц.