***
Чара узнала первой.
Вообще, Эррор с Инком не собирались делать из своей несколько необычной помолвки тайну. Просто не придумали, как бы лучше объявить о ней общественности. Да и кому-либо в принципе. Но на следующий день после того, как Инк сделал Эррору предложение, к середине утра Чара уже и так всё узнала. Точнее, Инк не удержал язык за зубами, а она додумала остальное. Инк пребывал в необычайно хорошем настроении, и на продуктивности это сказывалось не лучшим образом. Он был дружелюбен с посетителями и легко заводил с ними беседу, но в рабочих вопросах показывал чудеса некомпетентности. Да будь на карту поставлена его жизнь, он бы в таком состоянии всё равно ни картины не продал бы, потому что был слишком занят болтовнёй о чём угодно (не обязательно даже об Эрроре), но только не о картинах. Он просто никак не мог остановить нескончаемый поток невразумительного трёпа, который лился из его рта. Наконец Чаре пришлось вмешаться, и она потянула его за ворот вниз по лестнице в подвальное помещение. — Инк, — тут же набросилась на него она, едва они остались наедине. — Да? — улыбнулся он, похоже, в упор не замечая раздражение, из которого, казалось, сейчас состояло всё её существо. — Ты что творишь? — спросила она, и в голосе послышались ядовитые нотки. — Помогаю клиентам! Правда, будешь смеяться, но они сегодня ничего не купили. Может, луна сегодня в такой фазе?.. Ну, знаешь, у неё бывает, когда она… — Да в тебе всё дело! — выпалила Чара. — Ты их всех отпугиваешь! Что на тебя нашло? Ты будто знаешь, что тебе полагается делать, но как это делать до тебя в упор не доходит. Ты одной паре клиентов раз пять про собаку Гастеров рассказывал. Инк поморщился. — Всё так плохо, да? — неловко спросил он. Чара кивнула. — Да. Настолько. Ты пока посиди здесь и приди в себя. Если что, я наверху, — она вздохнула и ушла, оставляя Инка одного. Он уселся за свой стол и уставился в потолок. Ну не мог он не витать в облаках! Он помолвлен. И через год у них с Эррором будет свадьба. От одной лишь только мысли об этом хотелось растечься по стулу лужицей, как расплавленный маршмэллоу по печенью. Вытащив из кармана телефон, он сразу же открыл галерею, а в ней — последний снимок. На нём была запечатлена рука Эррора, которую держал в своей ладони сам художник, а на пальце блестело кольцо. Инк радостно вздохнул. Всего-то полоска металла на пальце — но всё-таки символ. Символ того, что они решили прожить свои жизни вместе. Что бы ни случилось, они смогут друг на друга положиться. Вообще, он не особо думал головой, когда вчера в обеденный перерыв понёсся прямиком в ювелирный и купил кольцо. Какое кольцо понравится Эррору даже гадать не пришлось: он знал, что глюк не оценит ничего вычурного, да и вообще, будь его воля, обошёлся бы без кольца. Вот только его не спрашивали. Не в этот раз. Надев кольцо на руку Эррора, Инк с неё глаз не сводил и даже то и дело хватал его за руку, когда тот проходил мимо, и всё поглаживал металлический ободок пальцами. Эррора это наконец достало, и он вырвал руку из хватки Инка, заявив, что у того, должно быть, фетиш на руки. Художнику всё же удалось уговорить своего парня сделать фото его руки, и теперь у него всегда с собой было напоминание о том, кем его любимый ему теперь приходился. Женихом. Инк отложил телефон и поднял левую руку, с грустным прищуром уставившись на свой неокольцованный безымянный палец. Ему тоже хотелось обзавестись колечком, таким же как у его будущего мужа. Но, к сожалению, он спустил все их сбережения на кольцо для Эррора. Которое, кстати, ему продали по завышенной цене, как объяснил ему Эррор, когда Инк озвучил уплаченную сумму. Так что теперь они не могли себе позволить купить кольцо ещё и художнику. Эррор пообещал, что, как только они обустроятся на новом месте и немного подкопят деньжат, можно будет купить кольцо и ему. Так что лучше бы Инку и правда продавать побольше картин… — Инк? — окликнула его Чара, стоявшая прямо перед его столом. Он спешно опустил руку и сел прямо. — Что…? — начал было он, но заметил, что на экране его телефона всё ещё высвечивается та самая фотография и Чара смотрит прямо на неё, а взгляд её алых глаз напряжён как никогда. Инк поспешно сцапал телефон со стола. — Что такое? — чуть ли не шёпотом закончил свой вопрос он. Чара подняла на него взгляд с налётом лёгкого шока. Она как могла постаралась придать лицу нейтральное выражение. — Я пришла узнать, не стало ли тебе лучше, — выдавила из себя Чара. — Ты в порядке? — А-ага. Лучше не бывает, — прощебетал Инк. — С чего бы это? — вопросительно вздёрнула бровь Чара. — С чего бы что? — нервно переспросил он. — С чего бы у тебя всё лучше не бывает? — Чара наклонилась ближе, прищурившись. — Ой, да знаешь… Вчера такой вечер хороший выдался, — ну хоть не соврал. — Даже несмотря на то, что ты обозлился на Эррора. — Я на него не злился. По крайней мере, после того, как я купил ко… — Чего ты там купил, Инк? — спокойно спросила Чара. — После того, как я купил коробку вкусняшек, — попытался выкрутиться он. — Я видела фотку, — заметила Чара. — Выкладывай уже. Пару секунд Инк просто молча на неё смотрел, а затем его прорвало. — Я сделал Эррору предложение! И он сказал «да»! Он сказал, что со свадьбой придётся ещё хотя бы год повременить, но, Чара, он сказал «да»! — Инк просиял. Чара вздохнула. — Ну, чего-то подобного я от вас двоих и ожидала. Вы оба долбанутые. Но, всё же, поздравляю с помолвкой, Инк, — тихо посмеялась она. — Ну что, теперь, когда ты нашёл, с кем поделиться, тебе легче? Инк тоже засмеялся. — Знаешь, и правда легче. Мне и правда стало лучше, — Инк подскочил на ноги. — Теперь-то я смогу сосредоточиться. Спасибо, Чара! — он направился вверх по лестнице с твёрдым намерением напродавать больше картин, чем когда бы то ни было. Нужно же было где-то взять деньги на второе колечко. Чара проводила его взглядом и достала телефон. — Блу? — выпалила она, прежде чем тот успел что-либо сказать в трубку. — Да? Чара, что стряслось? — поспешно спросил он. По голосу было понятно, что она волнуется, и он забеспокоился. — Инк… Эррор… — пауза. — Они помолвлены!Блу узнал вторым.
***
Кросс и Дрим как раз обедали, когда у них почти одновременно звякнули телефоны.Кросс и Дрим узнали третьими.
— Эррор… — начал Кросс. — Инк… — заговорил одновременно с ним Дрим. — Они помолвлены! — закончили они хором. Так они и застыли: в руке сэндвич, а между ними тишина. Сказать было нечего, а обсудить — безумно много. Кросс первым смог собрать свои мысли в более-менее вразумительное предложение. — Ты в порядке? — спросил он. Дрим немного помолчал, чуть нахмурившись. — Если он так быстро довёл дело до помолвки, то он балбес, — отметил Дрим. — Но, как ни странно, я в порядке. Мне просто фиолетово, — он просиял. — Мне всё равно! — выпалил он, заулыбавшись ещё шире. — Меня это не расстроило! Совсем! Его зрачки превратились в звёзды. Кросс, что бы он там ни думал, до сих пор не воспринимал это как нечто обыденное. И даже вздрогнул от такой бурной реакции, но его улыбка никуда не делась. — Здорово! — по-характерному тихо воскликнул он в ответ. — Я… на самом деле рад за Эррора. Дрим похихикал, улыбнулся и несколько раз поморгал, чтобы вернуть зрачкам их обычную форму. — Ну и правильно. Он же твой лучший друг. И тоже немного балбес, — невинно пожал плечами Дрим. — Да нет, не думаю… Не в этом случае, по крайней мере. А может они просто родственные души, — задумчиво произнёс Кросс и добавил: — Очень-очень бестолковые родственные души. Дрим снова засмеялся. — Ну, они и правда очень… бестолковые, — заметил он и отхлебнул из своего стакана с газировкой. — Как думаешь, они закатят вечеринку в честь помолвки? Кросс фыркнул. — Неа. Хорошо, если хоть свадьба будет. С такими темпами не удивлюсь, если они просто пойдут и распишутся в ЗАГСе. Завтра же, — снова засмеялся Кросс. Но тут в нём проснулось любопытство. — А ты? — А что я? — спросил Дрим. — Каким ты видишь своё предложение? — закончил мысль Кросс. — Ну, или свадьбу? И вообще всё с этим связанное? Дрим зарделся. — А почему ты спрашиваешь? — спросил он, смутившись. Пришла пора Кросса заливаться краской. — П-просто полюбопытствовал, — Кросс опустил взгляд, подумав, что лучше бы он этого не спрашивал. Дрим мягко улыбнулся. — Вообще, я не знаю, — начал он. — Мне бы просто хотелось, чтобы предложение мне сделал тот, кого я люблю. И свадьбу я хочу, но о деталях не задумывался. — Оу, — Кросс поднял на него взгляд. — Так ты хочешь, чтобы предложение сделали тебе? Дрим лишь сильнее зарделся. — Н-наверное, — неловко посмеялся он. — Но, наверное, это не критично. Кросс мягко улыбнулся. — Приму к сведению.***
Рипер узнал четвёртым.
Вообще, ему не полагалось знать, что у парня друга брата Гено есть Андерграм. И что тот постоянно постит там фотки. Не то чтобы все они были важными или полезными для Рипера, но сегодня в его аккаунте появилось нечто значительное. Нечто знаменательное. Нечто, за что ему вполне могло бы влететь от Гено, стоит ему лишь словом об этом обмолвиться. Дрим залил простенькую фотографию салфетки, на которой было красиво выведено «Поздравляю, Инк и Эррор». Рипер не стал спешить с выводами. Гено уже упоминал, что Эррор с Инком скоро собирались переезжать в новую квартиру. Но их друзья наверняка уже были в курсе, потому какая же это новость? Через несколько дней у Эррора будет выпускной. Но если дело в этом, то при чём здесь Инк? Тогда Рипер глянул на подпись под фотографией. «Мой лучший друг, поздравляю тебя с помолвкой!» Рипер как раз отхлебнул из стакана, а потому чуть было не подавился. А вот это уже важно. Значительно. Знаменательно. И Гено просто необходимо было в это посвятить. Но если Рипер ему расскажет, то Гено узнает про его левый аккаунт в Андерграме. И про то, насколько глубоко он копается во всех социальных и семейных связях Гено через социальные сети, раз и до такого докопался. Да, можно было попробовать соврать про то, откуда он всё это узнал. Например, сказать, что он просто листал ленту рекомендованного… Вот только Гено на это не купится. И если Рипер рассчитывал на второе свидание, то врать ему нельзя. Чёрт бы побрал его навыки онлайн-слежки. Рипер решил повременить с рассказом до обеденного перерыва Гено. Когда у них совпадали рабочие смены, Рипер всегда находил способ улизнуть из морга во время обеденного перерыва Гено, чтобы провести это время с ним. Времени на второе свидание у них пока не нашлось: Гено пришлось с кем-то поменяться сменами, чтобы перенести свой выходной на выпускной Эррора. Правда, Рипера на празднование тоже пригласили, так что он не оказался в полном проигрыше. Патологоанатом направился в столовую, чтобы поделиться новостями и, возможно, схлопотать по лицу в ответ. Гено уже стоял в очереди, и, как любой порядочный монстр, Рипер просто встал рядом с ним, по сути вклиниваясь вперёд очереди. — Привет, красавчик, — подмигнул он будущему педиатру. Гено вздохнул. — Вот почему ты такой? — спросил он, скрестив руки на груди. — Какой есть, — ухмыльнулся Рипер. Эх, с чего бы начать этот разговор?.. Очередь продвинулась вперёд. Гено взял поднос и принялся накладывать на него еду. — Так… Эррор же встречается с тем… — начал он. — С Инком, — подсказал Гено. — С Инком, так? — Ну да. А что? — Гено одарил его лишь беглым взглядом. — Ты ничего нового про них в последнее время не слышал? — продолжал допытываться Рипер. — Они переезжают скоро. Но я тебе об этом уже говорил, — Гено наконец поднял на него взгляд. — А с чего тебя это так заинтересовало? — Просто… я тут кое-что увидел в Андерграме, — протянул Рипер, стараясь смотреть куда угодно, но только не на Гено. — И что же ты там увидел? — Гено наклонился к нему, испепеляя Рипера взглядом и параллельно протягивая кредитку кассиру. — Я увидел… — начал было Рипер, покачал головой и вытащил свой телефон, показывая находку Гено. — Сам посмотри. Гено схватил телефон и уставился на фото. — Они п-помолвлены?!Гено узнал пятым.
Он поспешно отнёс свой поднос к одному из свободных столиков и сел. Рипер уселся напротив. — Они помолвлены?! — повторял врач-ординатор. — Помолвлены?! Да они вместе всего два месяца! — Ну, это же Андерграм: кто его знает, что там правда, а что… — начал было Рипер. — Это Дрим. Не будь это правдой, он ничего такого писать в Андерграме не стал бы! — Гено всё пялился в телефон. — Охренеть. — Может, тебе лучше позвонить Эррору? — Рипер предпринял ещё одну попытку его успокоить. — Ох звёзды. Я его убью. Сделать Инку предложение, хотя они всего два месяца знакомы? Как он вообще до такого додумался?! Это на него не похоже. Совсем, — бормотал Гено, отказываясь верить своему глазу. — А что если предложение сделал не он? — предположил Рипер. Правда это или нет он не знал, но раз уж это не в духе брата Гено, то может, вполне в духе его второй половинки? — … — Гено притих и задумался, наконец принимаясь за еду. — Я не знаю. Я ничего не знаю. Почему он мне ничего не сказал? — Ничто не мешает тебе просто с ним поговорить. — Да. Я так и сделаю, — Гено воткнул вилку в помидорку черри. — Только сперва успокоюсь. Рипер кивнул. Было отрадно, что Гено был слишком занят мыслью о помолвке брата, чтобы задаться вопросом, как же Рипер увидел пост Дрима, если сам с тем не знаком. — Ладно, мне пора, — Рипер встал. Оставлять Гено не хотелось, но пора было возвращаться к работе. — Скажешь мне потом, как всё прошло. — Ага, — Гено уже уткнулся в свой телефон, что-то в нём старательно набирая. Рипер отвернулся и направился было прочь, но… — Рипер? Он обернулся. Гено даже не поднял на него взгляд. — О твоей дурной привычке отслеживать людей в соцсетях мы поговорим позже.***
У Фреша выдался самый обычный день. Сегодня съёмок в планах не было, а потому он просто носился по городу, самостоятельно делая кадры для Андерграма, встречаясь со спонсорами и занимаясь благотворительностью. Он абсолютно не ожидал, что Гено позвонит ему посреди своего рабочего дня. К счастью, Фреш как раз вернулся домой. И совсем скоро на этом же этаже будет жить его старший брат. Скорее бы. — Привет, Фреш, — голос Гено прозвучал бодро и настороженно. А значит, он пытался скрыть, что нервничает. А значит, он собирался как-нибудь помягче приподнести Фрешу не самые приятные новости. На памяти Фреша такое последний раз было, когда он был ещё совсем ребёнком. — Чё как? — Фреш попытался выудить из брата причину такого поведения. — Да у меня просто сейчас обед… Что делаешь? — Гено явно тянул время. Звезда интернета не имел ни малейшего понятия, с чего бы тот не решался что-либо ему сообщать. Они оба уже давно взрослые. Ни к чему его так оберегать. — Я только домой пришёл, — Фреш улыбался. Всегда улыбался. Пусть Гено ходит кругами, если хочет. Он подождёт. — А. Ясно, — судя по голосу, Гено это несколько успокоило. — Я просто не знал, один ты или с другом. — Он мне не друг, — напомнил ему Фреш. — Так чего ты звонишь? — Ах да, — Гено замешкался. — Понимаешь, я тут только что с Эррором разговаривал, и… Гено так и не договорил, и Фреш подсказал: — И? — И… Инк сделал ему предложение, — закончил Гено. Улыбка стёрлась с лица Фреша. — И? — повторил он. — И Эррор сказал «да». Он пообещал мне, что они ещё хотя бы год повременят со свадьбой… — продолжил Гено, но Фреш его уже не слушал. Он внезапно встал и пошёл в пустующую спальню. Он так ждал. Так. Ждал. Ждал, что будет жить на одном этаже с братом. С тем, чью любовь пытался заслужить всё своё детство. С тем, кто — он знал — любил его так сильно, что этой любви хватило бы расписать небо красками похлеще, чем на Четвёртое июля*. С братом, который что угодно ради него сделает. С братом, с которым Фреш наконец-то начал налаживать отношения. С тем, кого увели у него из-под носа, прежде чем ему выдался шанс вернуться в его жизнь. Он ничего не смог с собой поделать. Его пустая глазница загорелась ревностью тысячи рвущихся наружу паразитов. — Фреш? Голос на другом конце провода вернул его в реальность. — Да? — он постарался придать своему голосу невозмутимость. — Мне пора. Я тебе попозже позвоню по поводу выпускного Эррора. Люблю тебя. — Люблю тебя..
.
.
Фреш узнал последним.
***
* Четвёртое июля — День независимости в США. На него традиционно запускается огромное количество фейерверков.