***
Инк сидел на трибуне университетского стадиона и глазел на металлические стулья, которые были ровными рядами расставлены на площадке внизу. Сегодня у Эррора был выпускной. Теперь у него будет степень кандидата, и на следующей неделе он уже выйдет на новую работу. У Инка на лице было написано, что его распирает от гордости. Утром, собираясь на церемонию вручения дипломов, которая была назначена на послеобеденное время, Эррор только и делал, что жаловался. — Да я бы лучше дома остался. Какая вообще разница, пройдусь я за корочкой или нет? Вот мне без разницы, — ворчал он, пока Инк неумело поправлял ему галстук. — Какая разница, чего хочешь ты? Не лишай Гено праздника, — мягко усмехнулся Инк. Ранее на этой неделе, ещё до своего спонтанного предложения, он заглянул к самому старшему из братьев. У него он оставил подарок к выпускному Эррора, забрав тот у Блу. С Гено художник взял обещание, что тот смотреть не будет, потому что подарок должен был оказаться сюрпризом для всех присутствующих, и после они даже умудрились немного поболтать. Было приятно пообщаться с братом его будущего мужа. Когда-нибудь они станут семьёй. А Инк всегда хотел, чтобы у него были братья. Сейчас же, сидя промеж двух братьев, он чувствовал себя слегка неловко. По словам Эррора, про предложение они оба знали, и, казалось, между ними что-то незримо изменилось. Инк знал, что он немного… ну ладно, много поспешил с помолвкой, но о том, как это повлияет на его отношения с братьями Эррора, художник как-то не подумал. Гено сейчас вёл себя вполне дружелюбно, вот только слишком быстро разговаривал, а Фреш, напротив, почти всё время молчал. Инку казалось, что он где-то накосячил. А вообще, стоило ли переживать насчёт того, что думают братья Эррора? Эррор, похоже, на этот счёт не парился. А вот Инк — очень даже. Ему было не всё равно. Он хотел стать частью их семьи. Он хотел произвести на братьев своего жениха хорошее впечатление, и портить с ними взаимоотношения в его планы не входило. Правда, когда он делал предложение, он об этом как-то не думал. Ну, время наладить отношения у него ещё будет. По крайней мере, так он себя успокаивал. — Начинается! — улыбнулся Гено и схватил Инка и Кросса за руки: последний сидел по другую его сторону. Инк почувствовал, как взволновано забилась его душа, и поспешил обернуться к сцене. Глаза метались от одних дверей к другим, и он гадал, откуда же выйдет его возлюбленный. Художнику не терпелось увидеть, как же Эррор выглядит в мантии и академической шапочке*, потому что примерить их заранее ради Инка тот отказался. Заиграла музыка. Инк почувствовал, как Гено сильнее сжал его ладонь, и мысленно отметил, что того лучше впредь не злить. Такой хваткой только кости ломать. В открытые двери нестройной толпой потянулись выпускники, не попадая в такт музыке. Всё это шествие в принципе выглядело несколько недоработанным, будто кто-то организовывал всё в последний момент, и некоторые без пяти минут кандидаты даже не сразу нашли свои места. Но Инк ничего этого не видел. Нет, он видел лишь свою родственную душу, которая шагала вместе с остальными с самым что ни на есть будничным видом. Инк тут же решил, что шапочка и мантия Эррору не идут. Рубашка с галстуком, которые тот надевал с утра на глазах у художника, ему явно шли больше. Но восторга у Инка от этого ничуть не убавилось. — Фреш! — он повернулся налево, и на очках высокого скелета на мгновение высветилось «!!!». — Гляди! Инк указал на Эррора. Фреш поспешно обернулся и проследил, куда показывал художник. И, кажется, улыбнулся шире. — Агась. Это мой брательник! — выдал Фреш. Одет он и сегодня был так же ярко, как обычно, но Гено хотя бы заставил его надеть что-нибудь поприличнее ветровки с шортами. Правда, кепка всё ещё была на месте: Гено был не настолько убедителен. Будто почувствовав на себе их взгляды, Эррор повернул голову и посмотрел прямо на них, пробежавшись глазами по всем собравшимся и остановив взгляд на Инке. Которому он затем подмигнул. Инк готов был поклясться, что в тот момент его сердце пронзил своей стрелой Купидон. Вот только стрела была отравлена, и Инк вот-вот умрёт от счастья. Рядом с ним заметно напрягся Фреш, и это вернуло его с небес на землю. Похоже, расположение своих будущих братьев ему ещё только предстоит заслужить. Гено достал телефон и с охотой принялся делать снимки. Эррор, заметив это, поморщился и отвернулся. — Вот чего он такой недовольный? — вздохнул Гено и откинулся назад, глядя, как расходятся по местам остальные выпускники. — После церемонии ещё фоток сделаем, — пообещал Инк. Он-то уж заставит Эррора хотя бы с ним сфотографироваться. Как-нибудь, да уговорит. После церемонии вручения им и правда пришлось делать нормальные фотографии. В университете наняли профессиональных фотографов, которые снимали выпускников на пути к сцене, а также когда те получали диплом у декана. И Инк заметил, что на всех фотографиях Эррор имел весьма хмурый вид. Судя по тому, как захихикал Кросс, заметил это не только он. Гено демонстративно громко вздыхал, показывая, как же он не рад, что теперь у них даже не получится заказать профессиональные фотографии с выпускного. Фреш лишь молча смотрел на это действо и улыбался. А потом церемония вручения закончилась, и выпускники встали, подбрасывая свои шапочки в воздух. Эррор свою просто снял и сделал жест, напоминающий бросок, но шапочку из своих рук так и не выпустил. А затем он одним из первых рванул прочь. — Я пошёл! — Кросс резко встал. Остальные трое подскочили следом. Если Эррора сейчас не поймать, то не видать им фотографий. Инк, пусть он и был ниже всех ростом, догнал Эррора первым — и уже за пределами стадиона. Решимость творит чудеса. Он застал своего жениха врасплох, с разбегу бросившись ему в объятия. — Эррор! — выпалил он. Глюк кое-как умудрился его поймать, ибо, к сожалению, уже хорошо был знаком с привычкой Инка внезапно бросаться к нему на руки. — Инк! — раздражённо выдохнул Эррор. — Прекращай так делать. Что если я тебя не поймаю? — Ты обо мне беспокоишься, — заулыбался Инк. — Это так мило! — Я о себе беспокоюсь, — нахмурился Эррор. Инк встал прямо и потянул Эррора за ворот мантии, чтобы тот к нему наклонился. — Поздравляю, — тихо сказал Инк и поцеловал его. — Какая прелесть, — прокомментировал это дело Кросс, а Гено тем временем сделал фото парочки. — Кросс, отвяжись! — прорычал Эррор, стянул с головы шапочку и запустил ею в друга. Та попала ему уголком ровно промеж глаз. — Ай! Какого хрена?! — Кросс осторожно потёр ушибленное место. — А что если бы шрам остался? Дрим же обозлился бы. — Думаешь, Дриму есть дело до того, как ты выглядишь? — спросил Эррор. — А с чего бы он ещё стал со мной встречаться? — Кросс всё ещё потирал переносицу. — Твоя правда, — кивнул Эррор. Фреш воспользовался моментом, обнял Эррора за плечи и сделал селфи с успевшим вновь помрачнеть братом. — Для Андерграма, — пояснил младший отстранившемуся от него глюку. — О! Моя очередь! — подал голос Инк, доставая свой телефон. Гено, как самый адекватный из троицы, взялся сделать снимок. — Окей, скажите «сыр»! — скомандовал Гено, когда Инк и Эррор встали рядышком. Инк широко улыбнулся, и Эррор каким-то чудом тоже выдавил из себя улыбку. — Готово! Инк отстранился от Эррора и с нетерпением схватился за свой телефон. От одного взгляда на получившуюся фотографию, в его глазах зажглись звёзды. — Мы так хорошо смотримся! Я её точно в рамку поставлю, — Инк повернул телефон, показывая фото Эррору. Для себя он решил, что у них, прям как у Гастеров, в квартире повсюду будут их совместные фотографии. — Итак, — Инк повернулся к остальным, — ваша очередь! Фреш, давай начнём с тебя! За этим последовала череда фотографий с виновником торжества. Эррор с Фрешем. Эррор с Гено. Эррор с Кроссом. Эррор отпихивает от себя ржущего Кросса. И наконец… Эррор, в окружении двух своих братьев. — Отлично! — улыбнулся Инк, сделав эту фотографию. — Погоди, — сказал Гено, и Инк на него уставился. — Нужно, чтобы и ты был в кадре. Ты же теперь часть семьи. Инк замер. Эррор явно ждал, что он к ним присоединится, но художник всё никак не мог сдвинуться с места. С этим ему помог Кросс. — Не боись, я справлюсь, — студент подмигнул ему и забрал телефоны Гено и Инка у художника из рук. — Иди давай. Инк поспешил вперёд и занял своё место рядом с Эррором, прямо у того под боком. Кросс сперва взялся за телефон Гено. — Хорошо… На счёт три!***
Чара подъехала к высотке, в которой жил Гено, как раз вовремя. Так как Инку потребовался отгул в честь выпускного Эррора, она провела этот день на работе. В конечном счёте она всё равно закрыла галерею пораньше и провела большую часть дня за приготовлением любимых спагетти Эррора, которые и были её подарком к выпускному. Чара как раз забирала из такси завёрнутые в фольгу порции, когда к дому подошла праздничная процессия. — Чара! — радостно выпалил Инк, подходя и забирая с заднего сиденья такси несколько холщовых сумок. — Привет, Инк, — устало улыбнулась художнику она, а затем повернулась к Эррору и обняла его. — А ты чего без мантии и шапочки? Эррор опустил взгляд на свою одежду. — Ох, ёлки. Наверное, в поезде их забыл, — пожал плечами он. — Ничего ты не забыл, — хмуро заявил Гено, демонстрируя те самые мантию и шапочку, которые сейчас нёс он. — Ты их там пытался специально оставить. Но они остаются на память. Эррор снова пожал плечами. — В любом случае, мои поздравления. А теперь помоги мне всё это дотащить, — Чара всучила ему пакет со спагетти. — Так точно, мэм.***
Когда они уже вошли в квартиру, Гено предпринял попытку снова облачить Эррора в одежды выпускника, чтобы сделать фото ещё и с Чарой, но особо в этом деле не преуспел. Тогда Чара успешно — применив грубую физическую силу — запихнула Эррора в мантию. Они сфотографировались на фоне небольшого камина, который пусть у Гено и имелся, но не использовался в связи с ограничениями, наложенными на всех жильцов здания. Когда с фотографиями было покончено, все собрались за небольшим обеденным столом и принялись за еду. — Вау! А они и правда ничего! — выдохнул Инк, едва проглотив первую вилку спагетти. — В смысле, «и правда»?! — прошипела Чара. — Ну не знаю. Не ожидал, что ты и правда так хорошо готовишь, — пожал плечами Инк. — Я возмущена до глубины души, — фыркнула Чара. — Короче, вот тебе мой подарок, — Кросс достал из кармана жилетки конверт с открыткой и швырнул его своему другу через весь стол. Тот приземлился ровнёхонько в тарелку новоиспечённого кандидата. Эррор хмуро уставился на Кросса. — Это расплата за шапочку, — пожал плечами Кросс. Эррор выудил конверт из горки спагетти, стряхнул с него несколько макаронин и открыл его. — Тут поздравление с новорожденным, — он снова бросил взгляд на противоположный конец стола. — В долларовом магазине** ничего лучше не было, — недоизвинился Кросс таким тоном, что все присутствующие тут же поняли, что в том магазине было много чего получше. Эррор вздохнул и что-то проворчал, заглядывая в открытку. Внутри лежала подарочная карта ресторана быстрого питания, а в самой открытке значилось: «Поздравляю с рождением вашей очаровательной дочки!» Кросс вычеркнул ручкой все слова, кроме «Поздравляю». Ниже значилась его подпись, и, что удивительно, Дрим подписался рядом, добавив «я пытался его остановить» в качестве извинения за подобную открытку. Эррор поднял взгляд на Кросса, старательно сдерживаясь, чтобы на лице не отразились ни удивление, ни признательность. — Спасибо за подарочную карту сети забегаловок, — он так и не изменился в лице. Кросс и так всё понял. — Не делай вид, будто ты бы пошёл в дорогой ресторан, — фыркнул он. — О! Дайте, я свой подарок принесу! — Гено сорвался с места и исчез в кухне, а вернулся с маленькой тонкой коробочкой, перевязанной лентой. Её он поставил перед Эррором. Тот осторожно взял её в руки, развязал бант и снял крышку. Внутри лежали серебряные часы с чёрным циферблатом и синей отделкой. — Вау. Спасибо, Гено, — Эррор поднял взгляд и слегка улыбнулся брату. — Правда, тебе, наверное, придётся ещё их настроить отнести… — извиняющимся тоном сказал Гено, потому что подарить подарок так, чтобы ни разу не извиниться, он просто не умел. — Моя очередь! — в глазах Инка загорелись звёзды, и он вскочил на ноги, отправившись за своим подарком в гостевую спальню. Когда его пальцы коснулись обёрточной бумаги, душа ускорила свой бег. Этот подарок внезапно показался ему не самой лучшей его затеей. Все трое сейчас собрались в одной комнате, и все они его увидят… А что если все трое подумают, что он дурацкий? Лучше бы Инк дождался, когда они с Эррором будут наедине… Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он привычно улыбнулся и вышел в гостиную, вынося бережно завёрнутый в подарочную бумагу холст. Все присутствующие с любопытством на него уставились, и хоть Эррор и не изменился в лице, Инк знал, что тот гадает, что же там такое. — Поздравляю! — повторился Инк и вручил Эррору подарок, оставшись стоять рядом, чтобы посмотреть, как тот будет его открывать. — Спасибо, — пробормотал Эррор и начал его разворачивать. Осторожно, будто чувствовал время, старание и заботу, которые Инк в него вложил. Когда Эррор наконец избавился от обёртки, над комнатой повисла тишина. Эррор медленно развернул картину лицом к собравшимся. Картина оказалась портретом трёх братьев: посередине Гено, а его младшие братья — по бокам. Все трое улыбались. Гиперреалистичностью картина не отличалась, но в ней чувствовался индивидуальный стиль Инка. Художник ждал всеобщей реакции, но поначалу все просто застыли в удивлении. Гено пришёл в себя первым. — Вау! — воскликнул он, выхватив картину у Эррора из рук, чтобы получше её рассмотреть. — Да это великолепно! Ты сам её нарисовал? — Н-ну да, — неловко отозвался Инк и уселся обратно на стул, несколько огорчённый, что не добился подобной реакции от своего будущего мужа. Но Эррор всегда оставался Эррором, и не стоило от него ожида… Эррор мягко коснулся его подбородка, заставляя повернуться к нему, а затем поцеловал его (несколько более страстно, чем следовало бы за общим столом) и только потом отстранился. — Спасибо, — тихо сказал он, на что Инк улыбнулся. — Всегда пожалуйста, — просиял художник. Тут он глянул в сторону Фреша и застал поистине редкое зрелище. Фреш не улыбался, но и не хмурился. Вообще, выглядело это выражение так, будто тот столкнулся с внутренними противоречиями и не знал, как реагировать. Надпись «????» на его очках лишь подтверждала догадку Инка. А затем Фреш поймал на себе его взгляд и улыбнулся своей привычной широкой улыбкой как ни в чём не бывало. — Вау! А она и правда ничего! — передразнила Инка Чара, рассматривая картину. — Эй! — возмутился Инк. — Не ехидствуй! — Ты сам первый начал, — заметила Чара и вернула картину Эррору, который отставил её в сторону, чтобы с той ничего не случилось. — Но она и правда классная. Может быть когда-нибудь я даже позволю тебе выставить свою картину у нас в галерее. — Правда?! Я сейчас же возьмусь за работу! — просиял Инк. — Я сказала «когда-нибудь»! Сегодня это не «когда-нибудь»! — Ну блин…***
Всю дорогу домой Эррор бережно прижимал к себе картину, а Инк следил, чтобы того случайно никто не пихнул. Впрочем, одного только тяжелого взгляда Эррора хватало, чтобы большая часть нежелательных субъектов держалась от него подальше, потому Инку особых усилий прилагать не приходилось. По возвращению, Эррор осторожно поставил картину на пол, оперев её на книжный шкаф. Не говоря ни слова, он притянул Инка к себе и принялся осыпать его мимолётными, но целеустремлёнными поцелуями. Первые несколько поцелуев Инк принял без каких-либо возражений, но после со смехом отстранился. — С чего это ты вдруг такой любвеобильный? — подколол его Инк, всё ещё посмеиваясь. — А что, нельзя? — спросил Эррор, вопросительно вздёрнув бровь. — Это странно, — отозвался Инк. — Если не хочешь, чтобы я был любвеобильным, не надо дарить мне такие хорошие, продуманные подарки, — парировал Эррор, прижимая Инка ещё ближе. Инк, почувствовав, к чему клонит Эррор, решил, что со смехом пора бы завязывать, чтобы не портить момент ни себе, ни ему. — Так тебе понравилось? — спросил он, поднимая взгляд на своего будущего мужа. Эррор выгнул шею, чтобы встретиться с ним взглядом. — Очень, — тихо сказал он. — «Очень» — это как? — задал наводящий вопрос Инк, а рука Эррора как раз скользнула ему под рубашку, касаясь голых позвонков. — Сейчас покажу.***
Уже позже, когда они лежали в кровати, усталые и довольные, Эррор обнял Инка, прижимаясь к нему сзади, а тот улыбался своим мыслям, точно зная, что помолвка была правильным решением. Он хотел, чтобы они были вместе всегда. И пусть братья Эррора косо на него смотрят! Какая разница?! У него был Эррор, а у Эррора был он. Инк уже подумал было, что его возлюбленный уснул, но встрепенулся, почувствовав шевеление у себя за спиной: — Эррор? — Да. — Я тебя люблю. Тот фыркнул. — Я тебя тоже. — Эррор? — Что? — По-моему, твоим братьям я не нравлюсь. — Чара им тоже не нравилась. — Их можно понять. — … — Эррор помолчал. Сказал: — Думаю, им просто нужно время свыкнуться с мыслью, что я собираюсь замуж. Оно и понятно. — Я знаю, но… — Инк нахмурился. — Я хочу им понравиться. Особенно Фрешу. Он так к тебе прислушивается… — Фрешу вообще никто не нравится, кроме меня, Гено и мамы. И для мамы в этом списке едва нашлось место. Так что удачи. — Спасибо! — Я шучу. Ты до него не достучишься. — Поживём — увидим. До тебя-то я достучался, разве нет? — Это только потому что ты очень милый, — проворчал Эррор ему в шею, заставив Инка вздрогнуть. — П-поверить не могу. Ты наконец-то это признал, — почти проскулил Инк, когда на его промежность мягко опустилась ладонь. — Я ничего не говорил. — Г-говорил… — Тсс… Не порть момент.***
Найтмер нервничал. Так, как сегодня, он не нервничал никогда в жизни. Он знал, что дома его ждёт прекрасный парень. Если Чино его отвергнет, он не так уж много потеряет… так ведь? Сама мысль о том, что ему придётся поведать Чино о своей… ситуации, так его пугала, что Найтмер весь вечер провёл на грани обморока. Он едва слышал, что у него заказывали посетители, и пару раз забывал, что делает, пока готовил напитки. Чино видел, что с его помощником что-то не так, но что именно понять никак не мог. За вечер он несколько раз говорил Найтмеру сделать перерыв и передохнуть, но тот его слушался лишь тогда, когда хотел. То есть, перерывов Найт почти не делал. Наконец, когда последний посетитель покинул кафе, Чино взялся выяснить, что же не так с поэтом. — Найтмер, ты бы шёл домой. Ты себя весь вечер странно ведёшь, — начал разговор Чино, пытаясь заставить того хотя бы просто присесть на минуту. Всё-таки опустившись на стул, Найт весь сгорбился и сделал глубокий вдох. — Извини, Чино, — пробормотал он, избегая смотреть на своего начальника. Чино нахмурился. — Не надо извиняться. Но если я могу тебе чем-то помочь, то не стесняйся об этом говорить, хорошо? — он мягко улыбнулся Найтмеру, и тот наконец поднял на него взгляд. — Я… — Начал было Найт и смолк, нахмурившись. Покачал головой. — Это по поводу… нашего свидания. Теперь настал черёд Чино хмуриться. — А что не так с нашим свиданием? — спросил он. Нервозность Найтмера, словно вирус, передалась и ему. — Я… Есть кое-что, о чём мне стоит тебя предупредить, — Найтмер стиснул зубы. Чино кивнул, ожидая, что тот продолжит. — Я… Я полиаморен… И… и у меня есть парень, но ты мне тоже очень нравишься. Я знаю, что это неожиданно, и я пойму, если ты не захочешь идти со мной на свидание, и… — Найтмер, — прервал его словесный поток Чино. Тот примолк и уставился на баристу, но не нашёл в выражении его лица ни удивления, ни беспокойства. — Меня это не смущает. — Что? Правда? — выдохнул Найтмер. Чино уселся на стул напротив него и кивнул. — Но, думаю, мне тоже стоит тебе кое в чём признаться, — начал любитель кошек. Найтмер кивнул, призывая его продолжить. — Я… асексуален. И секс мне противен. Но я не против романтических отношений. Я и раньше встречался. Для таких, как я, это не редкость. Но тебе стоит знать, что заниматься сексом с тобой я не смогу, — мягко улыбнулся ему Чино. Найтмер помолчал, переваривая услышанное. А затем улыбнулся. — Меня это совсем не смущает, — тихо сказал он, и прямо у него на глазах Чино заулыбался шире. — Так… когда там наше свидание?***
* Мантия и академическая шапочка — традиционная одежда для выпускников ВУЗов в США. ** Долларовый магазин (dollar store) — магазин, в котором все товары стоят 1 доллар.