***
День у Фреша начался как обычно: с хорошего, здорового завтрака, который он сервировал достаточно привлекательно, чтобы подписчики слюни пускали на экран. Но сегодня к рутине добавились мысли об Эрроре с Инком. Не то чтобы он ненавидел художника. Нет, настоящая ненависть была ниже его достоинства. Но Инк ему не нравился и оказался где-то на стыке сильной неприязни и простого безразличия. Парочка уже переехала на один этаж с Фрешем. Двухкомнатная квартира, как у него, чтобы Инку было, где устроить студию для своих художеств. Когда Эррор впервые заговорил о приобретении квартиры, его младший брат был в восторге, ведь сбудется то, о чём он так мечтал: его брат будет жить совсем рядом. То, что с ним переедет ещё и Инк, его особо не волновало. В глазах Фреша тот был лишь средством достижения поставленной цели. Но теперь Инк был женихом Эррора. И в будущем он станет частью их семьи. И с тех самых пор, как эта парочка переехала, он их видел раз, два — и обчелся. Раньше Фреш по-детски наивно думал, что сможет видеться с братом, когда захочет. Мечтал, что будет с ним обедать. Но, сказать по правде, сейчас он чувствовал себя ещё более одиноко, чем когда Эррор жил на другом конце города. Как же это ужасно: находиться так близко к тому, кого любишь, но чувствовать, будто между вами раскинулась непреодолимая пропасть! Как следствие, Фреш впал в уныние. Чего никто не заметил. Потому что никто с ним так близко не общался. Сегодня у него была запланирована очередная фотосессия. В этот раз, для бренда газировки, которую он взялся продвигать. Он был абсолютно не в настроении, но работать было надо. Спонсорам без разницы, что он хандрит из-за семейных проблем. Потому он оделся, позвонил в ресторан и оставил заказ, чтобы расплатиться с Декансом, и отправился в путь, когда времени оставалось впритык. Тело казалось тяжёлым и неуклюжим, и он с трудом огибал прохожих даже на своих двоих, потому было решено взять скейтборд под мышку и направиться к месту встречи на метро, а остаток пути дойти пешком. Но неловкость его тела и рядом не стояла с тем, что творилось у него в голове. Мысли будто бы плавали в желатине, плотном и липком. Он раз за разом возвращался к одним и тем же размышлениям и ходил кругами, в которых откровенные загоны сменялись попытками мыслить рационально. Мне не нравится Инк. Он отнял у меня Эррора. Каким это боком он Эррора отнял? Эррор был и остаётся твоим братом. Инк Эррору не подходит. И вообще, слишком быстро у них всё произошло. Что Эррору подходит решать должен сам Эррор. А ты должен его поддерживать. Мне стоит с кем-нибудь поделиться тем, что у меня на душе. И тебя примут за зажравшегося нытика, да ещё и обузу. Даже не заикайся об этом, или все тебя возненавидят. Да ты просто внимания захотел. Но что бы Фреш ни делал, он не мог избавиться от гнетущих страха и стыда. Даже когда ему звонил Гено (Фреш в последнее время сам никому не звонил), и его тянуло всё тому рассказать, он всегда себя останавливал и держал рот на замке. Фреш возненавидел эту мешанину чувств. — Спасибо, — пробормотал он сквозь зубы кассиру в ларьке, когда забирал покрытый пятнами жира бумажный пакет с бургерами. — Хорошего вам дня, — отозвалась молодая девушка и снова уткнулась в учебник алгебры: видимо, училась в одном из университетов. Фреш развернулся и направился прочь. Глаза уже начинало покалывать от усталости. С недавних пор его начало выматывать даже столь поверхностное общение. Хотелось вернуться обратно домой и никуда не идти. Но он направился в парк, потому что знал, что Деканс будет его ждать и что он будет совсем уж ужасным не-совсем-другом-но-и-не-совсем-приятелем, если даже уговор сдержать не сможет. — Привет, Деканс, — поздоровался Фреш, и его собственный голос показался ему чужим. Тихим и усталым. Грубым. Деканс поднял на него взгляд, нахмурился, сводя брови на переносице. — Взял тебе пару бургеров из Пэнтса*. Подумал, ты сегодня их оценишь, — улыбнулся Фреш, уселся, поставив пакет к себе на колени, и принялся в нём рыться. Деканс нахмурился сильнее. — Фреш. — Да? — тот не поднял на него взгляда. — Ты неправильный. А вот это уже Фреш счёл достойным внимания: резко поднял голову и посмотрел на Деканса. — Что? — Ты неправильный. Совсем неправильный… давно неправильный! — в порыве раздражения Деканс вцепился в свой череп. — Правда? Извини, приятель, — улыбнулся Фреш, стремясь обратить слона в муху. Протянул Декансу его порцию и снова отвёл взгляд. — Нет! Никаких «извини», — вздохнул Деканс. — Я… Я волнуюсь. — Деканс, не волнуйся. Со мной всё будет в порядке. Не обязательно об этом говорить. Я же знаю, ты не любишь разговоры. — Прекрати! — сорвался Деканс. — Я… — он нахмурился, пытаясь подобрать нужные слова. Ранее он много раз обдумывал, что скажет сейчас, в этой ситуации, но теперь, когда дошло до дела, все заготовленные слова разом улетучились у него из головы. Фреш не стал перебивать, просто откинулся на спинку лавочки, позволяя Декансу продолжить. — Я… Я заметил… Ты сам не свой. Ты можешь со мной поделиться, — закончил мысль Деканс, откусывая половину от палочки картофеля фри. Фреш притих, обдумывая это предложение. Хотел ли он делиться с Декансом подобными вещами? Да и вообще с кем-либо? Нет, не хотел. Но одного взгляда на Деканса хватило, чтобы понять: если не поделиться с ним хоть чем-то, тот на него волей-неволей обозлится. — Хорошо, — вздохнул Фреш, собрался с духом и поведал подростку печальную историю своей жизни — от несчастного случая в детстве и до настоящего времени. К тому моменту, как он закончил, Деканс доел большую часть своей еды и теперь переваривал сказанное Фрешем. — Почему бы тебе не завести друзей? — Что? — спросил Фреш более резко, чем хотел. Это предложение застало его врасплох: он не ожидал, что совет, который он получит от Деканса, будет таким. — Звучит так, будто тебе одиноко. Ты во всём полагаешься на свою семью. Они тебя любят, но в их жизнях есть место и для других людей. Тебе не помешало бы тоже завести себе друзей, — пожал плечами Деканс. — Но я не очень-то лажу с… — Я понимаю. Люди — сволочи. Но мы с тобой ладим, разве нет? И наверняка найдутся другие, с кем ты тоже поладишь. — Мы с тобой не друзья. Вздох Деканса весил как минимум тонну. — Так давай будем друзьями, Фреш, — закатил глаза он. — Какие у тебя планы на вторую половину дня в воскресенье? Фреш на секунду задумался. — Никаких, — просто сказал он. — Тогда давай сходим куда-нибудь, — предложил Деканс. Добавил: — Где тихо. Детали обсудим позже. А пока лучше заняться фотосессией, потому что у нас почти вышло время. Фреш пару секунд переваривал сказанное, а затем улыбнулся — по-настоящему, хоть и устало. — Окей… Спасибо, Деканс. Деканс пожал плечами. — Не за что. Тем более, я и так давно считаю тебя другом. Теперь то же самое нужно осознать тебе.***
У Эррора был план. Гениальный план. План, как наладить общение между Фрешем и Инком, потому что, когда Фреш увидел картину, которую Инк подарил ему на день рождения, глюк сразу же понял, что с его братом что-то не так. Фреш весь сжался — насколько это вообще было возможно для кого-то с его габаритами — и ни разу не попытался набиться в гости с тех самых пор, как Эррор с Инком переехали. Для него это было несвойственно, и Эррор более-менее догадывался, какова причина: Инк и непростительно быстрое развитие их отношений. Эррор понимал, почему Фреша — да и вообще кого бы то ни было — гложут сомнения. Не будь он сам в любовном угаре, он бы эти сомнения разделял. Но он хотел, чтобы его близкие поняли и приняли его выбор. Но даже у Гено он встретил больше понимания, особенно когда Эррор пообещал, что они повременят со свадьбой. Фреш всё ещё держался на расстоянии, и это беспокоило Эррора. Глюк ожидал, что брат будет постоянно бродить рядом и пытаться втиснуться между Инком и Эррором, когда те отдыхают за просмотром телевизора после трудового дня, но Эррор его даже слоняющимся на лестничной площадке ни разу не застукал. Отсюда и взялся план. И для реализации этого плана ему требовалось привлечь к делу Кросса. Или, точнее, одну из игровых приставок Кросса. Тем более, им всё равно давным-давно пора было повидаться. Потому однажды, после работы, Эррор написал Инку, что придёт домой поздно, и направился в гости к другу. С тех пор, как в жизни глюка случился Инк, они с Кроссом редко общались, но так бывает, когда у тебя есть вторая половинка. Похоже, они наконец-то повзрослели, что, наверное, стоило сделать ещё по окончанию магистратуры. Стучать в дверь долго не пришлось: Кросс ответил почти сразу. — Ты аж в костюме? Не знал, что я настолько важная персона, — усмехнулся Кросс, оглядел Эррора с головы до ног и лишь затем впустил его в чуть ли не полностью засранную квартиру. — В отличие от тебя у меня есть работа, — Эррор снял пиджак и перекинул его через руку, оберегая его от соприкосновения с чем-либо из окружения. — Ты же в курсе, что ты свинья, да? — Ты мне об этом напоминаешь каждый раз, как заглядываешь в гости. Но не забывай, что я тут не один живу. Хотя бы половина этого бардака — его заслуга, — заметил Кросс. — Это, — показал пальцем Эррор, — определённо твои трусы. — Откуда ты знаешь, как выглядят мои трусы?! — Ты их ещё с третьего курса носишь, и я слишком часто видел, как ты спьяну раздеваешься и носишься по двору. Я их без проблем узнаю, поверь. Кросс поморщился. — Окей, понял. Надо купить новое бельё… когда буду переезжать к Дриму. Эррор на него уставился. — Ты переезжаешь к Дриму? — спросил он. Кросс смущённо улыбнулся и отвёл взгляд. — Пойдём ко мне в комнату. Там поговорим. Чтоб сосед не подслушивал.***
Когда они устроились в комнате у аспиранта — вещи Эррора положили на относительно чистый стол, а сами уселись на кровати у Кросса, — тот рассказал Эррору про предложение Дрима жить вместе. — И ты сказал «да»? — спросил Эррор. — Естественно, я сказал «да». Я и сейчас-то здесь сидеть не хочу. Без обид. — Никто и не обижается, — проворчал Эррор, прекрасно понимая, что Кросс имеет в виду: сам такое на себе испытал. — Ты готов к этому шагу? Если будешь жить со своим парнем, оставлять своё бельё свисающим с дивана уже не получится. — Оно с дивана Дрима уже свисало, — ухмыльнулся Кросс, и Эррор поморщился. — Когда мы с ним занимались се… — Да понял я, понял, — Эррор швырнул в него одной из подушек. — В подробностях не нуждаюсь. — Эррор, мне кажется, я его люблю, — Кросс вдруг стал серьёзным. — Как понять, что это любовь? — Э… — Эррор поёрзал, не представляя, как сложить всё, что он чувствовал по отношению к Инку, в несколько простых предложений. — Наверное… Когда я это понял… Просто… Я хотел всё своё время проводить вместе с ним. Вообще всё. Кросс кивнул, внимательно его слушая. — Мне постоянно хотелось сделать ему что-нибудь приятное. У меня такого больше ни с кем не бывало. — Это всё, конечно, хорошо, но я больше интересуюсь по части чувств. Всё, что ты описываешь, касается сугубо тебя, и мне это не поможет, — нахмурился Кросс. Эррор смерил его испепеляющим взглядом. — Я не знаю, — огрызнулся он. — Я просто осознал, что хочу быть с ним до конца своих дней, и от одной только мысли о расставании… я отключался. Не перезагружался, а просто в голове становилось пусто, и от одной только мысли, что мы когда-нибудь не будем вместе, я ударялся в панику, — хмуро пожал плечами Эррор. — … — Кросс перевёл взгляд на стену над его столом, где почти всё пространство занимали их с Дримом фотографии. Их было так много, что на важные заметки от его научного руководителя места почти не осталось. — Я люблю его. — Поздравляю, — пробурчал Эррор. — Мне надо ему об этом сказать. — Пожалуй, стоит. — Надо, чтобы это было супер романтично. — Притормози, приятель. Что ты вообще смыслишь в романтике? — хмуро глянул на него Эррор, но Кросс то ли его не услышал, то ли проигнорировал, продолжая гнуть свою линию. — Эррор, поехали к морю. — Что? Да с какого перепугу?! Ты Дриму признаваться собрался, а не мне! — Я не в этом смысле! — засмеялся Кросс. — Возьмём с собой Инка и Дрима. На заходе солнца я приглашу Дрима пройтись по пляжу и ему признаюсь. План безотказный! — И всё это только чтобы сказать «я тебя люблю»? — нахмурился Эррор. — Ну, извини. Я не виноват, что ты сморозил это, когда твой ненаглядный плакал, потому что ты случайно заставил его ревновать. Эррор недобро на него зыркнул. — Я теперь работаю на нормальной работе. Я не могу просто взять и отпроситься, потому что ты не в состоянии сам спланировать романтическое путешествие. — Королевский Выходной**, — предложил Кросс. — У тебя на работе должны получиться четыре выходных подряд. То что надо. — Ну не знаю… Мне надо сначала с Инком посоветоваться. Хватит с него сюрпризов. — Почему это? — У нас так помолвка случилась. Новая квартира и переезд были моим для него сюрпризом — так он обозлился и, как следствие, купил кольцо и сделал мне предложение. Кросс уставился на Эррора. — Вы двое идеально друг другу подходите. — Тьфу ты. Это потому что мы оба идиоты? — Это потому что вы оба идиоты, — подтвердил его догадку Кросс, снова помолчал. Сказал: — Знаешь, ты прав. Лучше мы с Дримом одни поедем. Будет романтичнее, если домик у моря будет в нашем полном распоряжении. — А откуда у тебя деньги, чтобы самому целый дом у моря снять? — полюбопытствовал Эррор. — Этим летом я участвую в боях за деньги. Платят больше, чем кассиру в супермаркете. — Опять смешанные единоборства? — спросил Эррор. Кросс кивнул. — Зачем ты вообще пошёл в колледж, когда вернулся в страну? Лучше бы открыл свою школу единоборств и учил бы там детишек. — Мелкий бизнес постоянно прогорает, Эррор. Мне нужен стабильный источник заработка. — … — Эррор вздохнул и нахмурился. — Но тебе она не нравится. Я про твою специальность. — Какая разница? Мне нужно как-то зарабатывать деньги, — пожал плечами Кросс. — И если мы с Дримом когда-нибудь обвенчаемся, то мне нужно будет обеспечивать нашу семью. Мечтами сыт не будешь, Эррор. —…Наверное, ты прав. А Дрим в курсе, насколько ты упорот по боевым искусствам? —…Да нет. — Чем раньше ему об этом скажешь, тем лучше. Особенно если ты зарабатываешь на жизнь тем, что огребаешь по лицу. — Он беспокоиться будет… Но я ему всё расскажу, — вздохнул Кросс. — Наверное, пора бы и ему об этом знать.***
Когда Эррор пришёл домой (и принёс с собой Delta Switch*** Кросса), то обнаружил своего жениха на диване. Тот развалился на подушках и уже почти спал, но заворочался и лениво приоткрыл глаз, когда глюк вошёл. — С возвращением, — слова Инка звучали невнятно от усталости. — Что принёс? — Позаимствовал несколько игр у Кросса, — кратко ответил Эррор, отложил вещи в сторону и сел на диван, притянув Инка к себе в объятия. — Тяжёлый день? — М… Ну да. Темплэйт очень... энергичный. Он решил, что будет игнорировать факт твоего существования. Не знаю, почему именно, но кажется, он считает, что ты для меня недостаточно крут, — Инк уткнулся ему в бок. — С чего ты взял? — спросил Эррор, вопросительно вздёрнув бровь. — Потому что он сказал: «Для роли твоего будущего мужа он кажется слишком занудным. Я просто сделаю вид, что его не существует». — Это… и правда веский довод, — Эррор постарался сдержать смешок. Может, ему как-нибудь удастся освободиться пораньше и встретить Инка с работы, когда смена будет у практикантов? Очень уж любопытно было увидеть, что из себя представляет этот паренёк. — А ещё на следующей неделе мы ужинаем с Гастерами, — Инк, кажется, немного встрепенулся. — Почему? В смысле… Почему они хотят, чтобы с ними ужинал я? — склонил голову набок Эррор. — Я рассказал им о нашей помолвке, и они хотят это отпраздновать. Мне они нравятся, — Инк улыбнулся. — Хотел бы я, чтобы они меня усыновили, когда я был ребёнком. — Может, тогда из тебя вышел бы адекватный взрослый. Инк надулся. — У тебя родители были — и глянь, что вышло из тебя. — Поправка: у меня был Гено. Моя мама слиняла, когда умер отец. — М… — Инк легонько потёрся щекой о его грудь. — Но всё-таки… у тебя была семья. — … — Эррор на него посмотрел. — Я… не настаиваю… но если ты не против поделиться… Что случилось у тебя в детстве? Инк несколько секунд помолчал, а затем горько рассмеялся. — Я не знаю. Я правда не знаю. Мне сказали, что я, должно быть, жил с кем-то на улице, повредил голову в результате несчастного случая и, как итог, получил амнезию. Я очнулся в больнице и ничего не помнил, даже своё имя. Подозревалось, что, когда я родился, моя мать была бездомной, потому что меня даже в реестре не нашли. Когда я выздоровел, меня поместили в приёмную семью****. Меня всегда из-за этого все жалеют, а я даже ничего и не помню, — снова посмеялся он. Эррор мягко погладил Инка по затылку. — И ты ни в одной семье так и не прижился, потому что был мелкой заразой? Вот тут Инк засмеялся по-настоящему. — Нет! Сначала я и правда пытался хорошо себя вести! Всем просто надоедало водить меня к врачу и то, что я постоянно всё забывал. Ну, и, может, иногда я таскал деньги, пока все спали, но это только в пяти разных семьях. Вот теперь засмеялся Эррор. — Ты ненормальный, ты в курсе? — А с чего бы ещё мне делать тебе предложение? Ты же у нас такой скучный. — Ты теперь ещё и на меня это сваливаешь? Это ты увидел, как я нанизываю на вилку тараканов, и решил: «Это он. Тот, кого я ждал всю жизнь». Я не виноват, что ты принимаешь плохие решения. Инк фыркнул. — Ничего не могу поделать, если психи кажутся мне привлекательными. И даже сексуальными… — он встретился взглядом с Эррором. В его глазницах сияли два разномастных сердца. — Нет, — просто сказал Эррор. — Ты так устал, что едва шевелишься. Инк надулся и проскулил: — Неправда. — Правда-правда, — Эррор встал, поднимая художника на руки. — Пошли. Тебе пора в кровать. — Только если с тобой, — Инк осторожно обнял Эррора за шею. — Тьфу ты. Ну ладно, — проворчал Эррор, направляясь в спальню. — Зачем тебе понадобилось брать игры у Кросса? — спросил Инк, пока Эррор переодевал его в пижаму. — На этой приставке можно играть сразу большой компанией. Ты пригласишь Фреша в гости, и мы сыграем вместе, — объяснил Эррор и, когда с переодеванием Инка было покончено, принялся переодеваться сам. — Ты хотел сказать, что ты пригласишь Фреша? — не понял Инк. — Нет, это сделаешь ты. Будет лучше, если его пригласишь именно ты. —…Он меня ненавидит, — вздохнул Инк. — Он не придёт. — Ничего он тебя не ненавидит, — Эррор сел на кровать рядом с ним. — Он тебя совсем не знает. Просто ему надо осознать, что ты теперь часть семьи. Инк уставился на него, пытаясь улыбнуться в ответ. — Хорошо. Приглашу его завтра после работы. Он же в это время будет дома, да? Эррор кивнул, а затем придвинулся и мягко поцеловал Инка в лоб. — Обещаю, всё будет хорошо. Инк улыбнулся. — Я тебе верю, Эррор.***
* Отсылка к Бургерпэнтсу. Забегаловка названа, вероятно, как-то вроде Burgerpants’, на манер Макдональдса. ** Выдуманный государственный праздник. *** Отсылка к Nintendo Switch. Delta, вероятно, является отсылкой к Delta Rune (символу королевской семьи из Undertale). **** Не путать с усыновлением. Усыновление, в отличие от приёмной семьи, несёт статус, равнозначный кровному родству.***
Примечание автора: Ранее в истории говорилось, что Эррор и Кросс подружились после драки за Чару. Я просто хотела, чтобы вы знали: Кросс просто по стенке Эррора размазал. Мне очень важно, чтобы все об этом знали.