***
На следующий день разномастная компания поднялась поздно: большая их часть всё ещё ощущала на себе последствия вчерашней ранней автомобильной поездки. Кросс с Дримом ушли спать последними, будучи единственными, кто выспался предыдущей ночью. Впрочем, к тому моменту, когда все встали, был уже почти полдень, причём Дрим проснулся последним. — Ну естественно… — прошептал Инк Эррору за чашкой кофе, пока они завтракали за высоким обеденным столом. — Он так всегда после… — Съешь-ка ты лучше бублик, — вздохнул Эррор, запихивая оный ему в рот. — Такие подробности чужой личной жизни меня на данный момент не интересуют. Да и вообще никогда. Инк что-то пробормотал с набитым ртом. — Ну так какие у нас на сегодня планы? — спросила Чара. Она была пока ещё в пижаме, но уже при макияже и причёсанная. — Может, просто на пляже позависаем? — предложил Кросс. — В городе особо заняться нечем. Тем более, к этому домику прилагается частный пляж. Грех этим не воспользоваться. — Отлично! — прощебетал Блу. — Кажись, где-то в доме была волейбольная сетка. Можем сыграть! — Нет, спасибо, — вздохнул Инк. — Я художник, а не спортсмен. — Для того чтобы сыграть в пляжный волейбол, “спортсменом” быть не обязательно, — усмехнулся Эррор. — Или ты просто проиграть боишься? Инк фыркнул, нахмурившись. — Я не боюсь проиграть. Мне просто сама игра не интересна. — Доброе утро… — зашёл в комнату Дрим, потирая глаза. — О чём вы тут спорите с утра пораньше? — Дримми, полдень на дворе, — тихо хихикнул Кросс. — А обсуждаем мы, сыграть ли нам вместе в волейбол или нет. Инк просто упирается. — Ну, ясное дело, — вздохнул Дрим и уселся на свободный стул. Кросс отошёл сделать ему кружку кофе, в которую от души добавил сахара и сливок и лишь затем поставил её перед своим мужем. Тот улыбнулся. — Спасибо. — Это что ещё за намёки? — фыркнул Инк, скрестив руки на груди. — Да ладно тебе, Инк, — глянул на него Блу. — Ты ненавидишь всё, что не даётся тебе сразу. И либо прикрываешься насмешками, либо заявляешь, что это занятие тебя недостойно. — Про видеоигры он именно так и заявил, когда попытался сыграть, и его тут же убил медведь, — заметил Эррор. Инк надулся. — Ну ладно, ладно. Сыграю я с вами, — фыркнул он. — Отлично! — просиял Блу. — Только как насчёт нестандартных команд? — Нестандартных команд? — переспросила Чара. — Ага! Перетасуем колоду, так сказать. Например, — Блу оглядел всех присутствующих, — я буду в паре с Кроссом. Кросс нахмурился, но пожал плечами. — Дрим будет с Эррором. Дрим поспешно уткнулся взглядом в свою кружку. — А Инк пусть играет в команде с Чарой. Чара покосилась на Инка. — Мы точно продуем. — Нечего сразу пальцами на меня показывать, мисс У-меня-же-маникюр, — вздохнул Инк. — Ты мне тот случай теперь всю жизнь припоминать будешь?! — Дети, не ссорьтесь, — подал голос Кросс. — Звучит… интересно. Давайте переодеваться, и встречаемся на пляже. На том и порешили. Все поспешно вылезли из-за стола, оставив Кросса с Дримом в одиночестве, пока последний допивал свой кофе. — Ты точно не против? — спросил Кросс у своего мужа. — … — Дрим уставился в свою кружку и нервно улыбнулся. — Всё нормально. Мне же нужно с ним познакомиться получше, так? И ты, вроде, говорил, что он с пониманием отнёсся ко всему этому… — Эррор вообще намного более понятливый, чем многие думают, — Кросс помолчал. Добавил: — Думаю, это потому что ему насрать на большую часть мира. Поэтому соблюдать границы дозволенного при общении с мужем лучшего друга ему будет совсем не тяжело. Это вырвало из Дрима смешок. — Надеюсь, в игре я его не подведу. На физкультуре меня всегда выбирали последним. — Мы ж просто так играем, — Кросс мягко поцеловал его в макушку. — Ладно, пошли уже преодеваться в плавки.***
Блу с Чарой собрались первыми. Оба щеголяли в парных купальниках с фламинго, которые они купили уже в другом торговом центре в одном из многочисленных магазинов Меттатона. Когда они обратились к консультанту за помощью, тот лишь хлопнул в ладоши и тут же проводил их в нужный конец магазина. Чара взялась надувать пляжный мяч, привезённый из города, а надув, бросила его скелетику. — Вот! — торжественно объявила она. — Вот теперь я готова надрать зад этим неудачникам. — Тебе тогда придётся и мне надрать зад, — засмеялся Блу. — Что у тебя вряд ли выйдет. Чара на секунду задумалась. — Ты прав. У тебя есть существенное преимущество: ты в одной команде с Кроссом. А мне достался пацан, который в жизни ничего тяжелее карандаша не поднимал. — Чего это ты там про меня наговариваешь? — нарисовался у них за спинами Инк в сопровождении Эррора. — Что слышал, — тихо засмеялась Чара. — О, да вы магнитофон нашли! Эррор поставил древний аппарат на песок. — На нём был песок, так что, наверное, его можно выносить на пляж. Правда он только кассеты проигрывает, — нахмурился он. — Мы нашли какие-то старые плёнки, но песни на них, вроде, не самые плохие, — пожал плечами Инк. — Всяко лучше, чем совсем без музыки. — Твоя правда, — кивнул Блу, наклоняясь и включая аппарат. Загремела музыка времён эдак пятидесятых или шестидесятых, и он поспешно убавил громкость до приемлемого уровня. — И запаса громкости у него хватает. — Это у вас так орёт? — окликнул компанию Кросс. Они с Дримом как раз подбежали, присоединяясь к компании. — К сожалению, да, — подтвердил его догадку Эррор. — Мы принесли напитки! — Дрим радостно продемонстрировал собравшимся небольшой холодильник, до краёв забитый спиртным и прочими напитками. — Супер! Теперь можно вообще в дом весь день не возвращаться! — просиял Инк. — Давайте уже начнём, — ухмыльнулся Эррор. Ему не терпелось поскорее приступить к игре. В нём, как часто бывало, взыграл дух соперничества. В конце концов, если бы не это его стремление быть лучшим, он вряд ли добился бы того, что имел. Сегодняшний день в этом плане ничем не отличался. — Хорошо, — улыбнулся Блу. — Первыми играем мы с Кроссом против Чары с Инком. — Это почему это? — нахмурился Эррор. — Слишком уж ты радуешься возможности обставить своего жениха в занятии, до которого ему самому дела нет. Так у тебя будет минутка подумать, с чего бы это, — пожал плечами Блу. — А он прав, — заметил Кросс. — Ну да. Вот какого чёрта, Эррор? — притворно возмутился Инк, улыбаясь. — Я ж слабак. Это ты тут звезда бейсбола. Эррор вздохнул. — Может, тебе бы и не помешало походить в качалку. — Как будто ты в качалку ходишь… — Ребят, — нахмурилась Чара. — Давайте уже играть. Две пары игроков заняли свои места на песчаном корте, а Эррор с Дримом остались смотреть в сторонке. Первая подача выпала Чаре, и та легко перебросила мяч через сетку. Дрим готов был поклясться, что увидел, как оба зрачка Кросса загорелись красным. — И часто он так? — прошептал он Эррору, указывая на своего мужа. Тот как раз отбил мяч обратно через видавшую виды сетку. — Э… — над тем, что же ответить, Эррору пришлось подумать. — Только когда действительно хочет выиграть. Ты его в бою ещё не видел, так? Дрим помотал головой. Тем временем Инк рванулся к мячу и попытался его отбить, но промахнулся, и очко ушло в пользу Кросса и Блу. — Мне не очень-то и хочется, — признался Дрим. — Я знаю, что он этим занимается, но… — Может, оно и к лучшему, — вздохнул Эррор, наблюдая, как Инк безуспешно пытается выполнить подачу. — Инк! Глаза на мяч! — крикнул ему глюк, на что Инк показал ему большой палец и тут же снова завалил подачу. Эррор вздохнул, но смолчал. Когда же Инк вновь промахнулся, Эррор что-то пробурчал и направился к нему, оставив Дрима наблюдать, как глюк поправляет позу, в которой стоял художник, а затем показывает тому, как правильно бить по мячу. Инк повторил за ним и, спасибо помощи со стороны своего жениха, умудрился-таки запустить мяч через сетку. — Эррор! — выпалил он. — У меня получилось! Инк двинулся было обнять Эррора, но не успел этого сделать, как Блу уже запульнул мяч обратно на их с Чарой сторону поля, а за мячом сейчас следила как раз только его напарница. Которая не успела отбить снаряд, даже прыгнув за ним в песок. — Ой. Упс, — тихо хихикнул Инк. — Инк… — проворчала она, поднимаясь на ноги. — Похоже, следующее очко решающее, да? — ухмыльнулся Кросс, глядя на своих соперников. — Мы ещё себя покажем, — фыркнула Чара. — Инк же всё-таки умудрился запулить мяч через сетку. — Вот только сдаётся мне, что это был первый и последний раз, когда он попадает по мячу, — ухмыльнулся Кросс. — Эй! — Инк скрестил руки на груди. — Эррор, чего это ты за меня не вступаешься? — Было бы за что вступаться. Игрок из тебя, откровенно говоря, фиговый, — пожал плечами Эррор и вышел за пределы корта. Инк нахмурился и вернулся к игре. Он был настроен показать Эррору, как тот не прав. Он был настроен… Словить мячом по лицу, а затем позволить ему удариться о землю. — Мы выиграли! — возликовал Блу, дав пять Кроссу. — Это просто потому что Инк идиот, — вздохнула Чара. — Эй! Это что за издевательства на рабочем месте?! — возмутился Инк. — Мы сейчас не на рабочем месте, — заметила Чара. Инк что-то пробурчал, но с корта ушёл, освобождая площадку для Эррора и Дрима. — Давай, Эррор! Давай, Дрим! — заголосил Инк с края корта. — Надерите им задницы! — Только Кроссу! — вклинилась Чара со своей речёвкой. Четвёрка игроков повернулась друг к другу лицом. — Готов? — спросил Эррор Дрима, и тот улыбнулся и кивнул в ответ. — Готов, — подтвердил он. Подавали Блу и Кросс, потому последний отошёл на край корта, подбросил мяч в воздух и… Дрим подмигнул. Кросс проворонил подачу. Блу нахмурился, уставившись на него. — Что случилось? — спросил он. Кросс прищурился, глядя на Дрима, который теперь уже улыбался во весь рот. — Кое-кто жульничает, — фыркнул Кросс. Эррор скосил взгляд на Дрима, усмехнувшись. — Подловил, — прошептал Дрим себе под нос. — Неплохо… Мне определённо нравится твой подход, — пробормотал Эррор в ответ. При этом оба старались не сводить глаз со своих соперников. Кросс вновь собрался подавать, решив на этот раз сосредоточить свой взгляд на Эрроре. Он уже замахнулся было, но тут глюк резко округлил глаза и обернулся на Дрима. Кросс проследил за его взглядом, но Дрим был в полном порядке (хотя выражение полной сосредоточенности на его лице выглядело очаровательно). Кросс вновь проворонил подачу. — Твою же за ногу… — фыркнул Блу, чувствуя, как в груди закипает азарт. — Если ты ещё раз завалишь подачу, то очко автоматом уйдёт им. — Извини… — фыркнул Кросс, опять приготовившись подавать мяч. Эррор с Дримом были настроены снова подловить Кросса, чего бы им это ни стоило. Во-первых, это приблизит их на шаг к победе, а во-вторых, дразнить Кросса оказалось слишком забавно, чтобы так просто оставить это занятие. На этот раз Кросс сосредоточил свой взгляд на мяче, пытаясь ни на что не отвлекаться, но парочка его соперников вовсе не собиралась упрощать ему жизнь. Стоило ему подбросить мяч в воздух, как Эррор пнул песок в сторону Дрима. — Эй! — возмутился тот, и этого хватило, чтобы отвлечь Кросса: мяч снова ударился о песок. — Так нечестно! — заорал Кросс. — Не мы виноваты, что ты постоянно отвлекаешься, — пожал плечами Эррор. — Ты прям как влюблённый мальчишка, ей богу. — И Дрим этим вовсю пользуется! — фыркнул Блу. — Неправда, — скрестил руки на груди Дрим. — Я же не виноват, что он считает меня милым. — Ты и правда очень милый, — признал Кросс. — Плевать, почему ты накосячил. Мяч всё равно наш, — Эррор жестом попросил передать мяч на их сторону. Поймал снаряд и повернулся к Дриму. — Хочешь подавать первым? — А ты мне это доверишь? — спросил Дрим. — Ты же в команде по стрельбе из лука, так? За спорт считается. Держи, — Эррор кинул мяч ему. — А если промахнёшься, я поймаю. Дрим просиял и кивнул, занимая место на краю корта. Он вытянул вперёд руку, прямо как показывал Инку Эррор, а затем подбросил мяч в воздух и ударом ладони запустил его через сетку. В отличие от своего дражайшего супруга, он не позволял себе отвлекаться. Дрим вообще забыл про всё, кроме своего сокомандника, причём с перекидыванием мяча через сетку, как оказалось, он прекрасно справлялся и без помощи Эррора. Блу принял мяч первым, звонким ударом кулака о пластик запуская его обратно. Эррор отбил эту атаку, перенаправляя мяч в сторону Кросса. Тот, раздосадованный тем, что его оставили в дураках, отбил мяч через сетку сильнее, чем требовалось. Дрим отразил эту атаку и тут же затряс отбитыми руками. — Ай... — простонал он. — Ты в порядке? — спросил Кросс. Забытый мяч приземлился рядом с ним. — Ага… — засмеялся Дрим. — Но это было ещё одно очко в нашу пользу. Кросс прищурился. — Ты это специально, да? — проворчал он. Дрим снова засмеялся. — Вообще, нет, но спасибо за заботу. — Моя очередь подавать, — фыркнул Блу, вставая в угол корта. Не то чтобы он был раздражён, но то, как легко азартный запал Кросса сошёл на нет, стоило его мужу занять противоположную сторону корта, несколько напрягало. Быть может, таковы последствия недавнего замужества? Он легко перебросил мяч через сетку, вот только Дрим без проблем отбил его обратно, широко улыбаясь. Он играл в своё удовольствие, а Эррор оказался весьма неплохим партнёром по команде. Все четверо носились по корту, пытаясь друг друга обставить. И даже слегка увлеклись: Дрим даже умудрился выбежать слишком далеко вперёд, и мяч приземлился в какой-то паре сантиметров за его спиной. — Извини, Эррор, — проворчал он. — Я чутка переборщил. Эррор мягко ему улыбнулся. — Ничего страшного. Мы тут все слегка увлеклись. Но мы всё равно опережаем их на очко. Победа у нас в кармане. Дрим кивнул в ответ на слова поддержки. Подобные напутствия со стороны Эррора он оценил. Когда они разыгрывали следующее очко, Дрим не побоялся даже прыгнуть за мячом, лишь бы не дать ему упасть. Как итог, он был весь в песке, но его это не особо волновало. Ему было весело. Кросс умудрился отбить этот мяч. Эррор парировал атаку. Блу перебросил было мяч обратно через сетку, но Дрим подпрыгнул, гася снарядом по песку. — Ни хрена себе, — прошептал Эррор. Дрим просиял, пытаясь отдышаться. — Что? — спросил он, заметив, что все на него уставились. — Ты прям как лягушонок скачешь, — засмеялся Кросс, проходя под сеткой, чтобы заграбастать своего взмокшего супруга в объятия. — Неплохо. — Неплохо для коротышки вроде меня? — спросил Дрим, надувшись. — Да для кого угодно неплохо, — засмеялся Эррор. — Ура! Эррор победил! — закричал Инк, и Чара тоже подошла их поздравить. — Можно мы уже плавать пойдём?***
Остаток дня они провели играя или плескаясь в море. Пляж был частный, потому о посторонних волноваться не приходилось. Инк гордо надел свой спасательный круг в форме динозавра и зашёл в воду. Эррор прицепился к кругу сбоку, временами жалуясь на то, что что-то трогает его за ноги. — Да ладно тебе, Эррор. Ну что ты как маленький? — засмеялся Инк, мягко покачиваясь на волнах напару со своим женихом. — Это я-то маленький? И это мне говорит тот, кто нарочно продул в волейбол? — фыркнул Эррор, попытался подтянуть свои ноги повыше и чуть не перевернул их плавсредство. — А как ты догадался? — уставился на него Инк. — Да так сильно никто никогда не промахивается. Ты просто попытался поскорее продуть, потому что играть не хотел. — Ладно, поймал, — засмеялся Инк. — Мне такие игры просто не нравятся. Хотя, с другой стороны, ты выиграл! — После того, как Дрим сжульничал, — Эррор засмеялся вместе с ним. — Не знал, что он вообще на такое способен. — Думаю, это просто потому что от этой игры ничего не зависело. Были бы ставки выше, он бы не стал жульничать, — пожал плечами Инк. — Но ему довелось потроллить Кросса, чему он, уверен, был несказанно рад. — Не он один… — вздохнул Эррор. — Если мы сейчас поцелуемся, получится очень даже романтично, — Инк приглашающе приподнял брови. — Каким боком это романтично? — Будет прям как в фильме, когда лайнер затонул, и парень отдал девушке своё место на двери, хотя они на ней и вдвоём бы поместились, — вздохнул Инк. — А потом он сдох. Давай обойдемся без реконструкции событий, потому что в данном случае за плавсредство тут цепляюсь я. Инк засмеялся. — Вечно ты самый кайф обламываешь, — проныл он. — Я за этот круг едва держусь, и, по-моему, в мою ногу какая-то акула уже раз пять ткнулась. Давай не будем усугублять? — Ладно, ладно… — Инк попытался раскрутить круг, но Эррор быстро положил этому конец. — Прекращай, — простонал он. — Извини… Ты сегодня какой-то скучный, Эррор, — засмеялся Инк. — Куда подевалась твоя жажда приключений? — Осталась на суше, где мои ноги не щекочут акулы. — Да чего тебе сдались эти акулы? Они нападают только на тех, у кого есть плоть, — заметил Инк. — То, что прецедента не было, не значит, что его и не будет. — Не знал, что ты боишься акул. — Не сказал бы, что боюсь акул… Скорее неизвестности. — Логично. Они немного помолчали, а затем Эррор вновь подал голос. — Ты ведь… ждёшь не дождёшься, когда мы поженимся? — спросил он. Инк уставился на него. — Если тебе интересно, не стану ли я более нетерпеливым из-за того, что Кросс и Дрим, чёрт подери, тайком расписались, то нет, не стану. Да, я жду не дождусь, когда мы поженимся, но у меня теперь есть семья. Я хочу, чтобы и они были частью этого праздника… У Гастера и Астера вечно забитый график, и если мы поспешим, то присутствовать на свадьбе они не смогут, — грустно улыбнулся Инк. — А я хочу, чтобы они были с нами. Эррор мягко улыбнулся и подтянулся ближе, чтобы чмокнуть Инка в щёку. — Я тоже хочу, чтобы они были с нами.***
Остаток выходных прошёл за беспечным весельем, характерным для беспризорной молодёжи на частном пляже. Они играли в игры и плавали в море. Чара, как и обещала, научила Кросса готовить на гриле да и вообще показала, как готовить всякие вегетарианские блюда, чтобы бремя приготовления пищи не лежало сугубо на плечах Дрима. В день перед отъездом, под вечер, они собрались вокруг костра, поджаривая маршмэллоу и рассказывая друг другу страшные истории. Ничего реально жуткого никто не рассказывал, но Дрим всё равно вжимался в Кросса, одновременно отказываясь дослушивать историю Чары про ребёнка из детского дома, в которого вселился мстительный, вооружённый ножом дух, но в то же время искренне желая узнать, чем же эта история закончилась. — Думаю, нам с Дримом пора в дом, — Кросс перевёл взгляд на скелетика, который уже чуть ли не на колени к нему забрался в своём стремлении прижаться к его груди. — По-моему, ему хватит. Чара засмеялась. — Извини, Дрим! Я не знала, что тебя это так напугает. — Н-ничего… — робко улыбнулся ей Дрим. — История была и правда интересная… — Даю слово, это всё выдумка, и на самом деле ничего такого никогда не случалось, — попыталась ободрить его Чара. Друзья поднялись на ноги и залили костёр водой. — Время уже позднее, — признал Блу. — А нам бы всем лучше выспаться. Завтра рано выезжаем. — Погодите! — Инк подскочил, будто ужаленный. — Я же ещё ракушек не насобирал! — Для этого уже темновато, нет? — спросил Дрим, озираясь. Эррор молча вынул телефон и включил на нём фонарик. — У нас всё схвачено, — улыбнулся он Дриму. — Вы идите, а мы догоним. Остальные покивали и ушли, оставляя парочку охотиться на ракушки в темноте. Эррор с Инком отправились вдоль кромки воды. Шлёпанцы они несли в руках, позволяя прибою омывать их босые ноги. В свободной руке Эррор держал телефон, направляя луч света так, чтобы Инку было сподручнее выбирать интересные ракушки и запихивать их в карманы своих шорт. — Эти штуки классные, но я думал, что собирать их будет интереснее, — нахмурился Инк, выпрямляясь: он только что подобрал особенно приятную на вид ракушку. — Днём оно, наверное, интереснее, — пожал плечами Эррор. — Или когда тебе лет пять. — И вот опять становится очевидно, что у меня нет родителей, — вздохнул Инк. Эррор мягко обнял его рукой за плечи, крепко прижимая к своему боку. — Уже есть, — напомнил ему глюк. Инк улыбнулся. — Уже есть, — согласился он. Так они и пошли дальше по пляжу. Эррор выключил фонарик и убрал телефон в карман. Вокруг стояла тишина. Блики лунного света бродили по волнам. Их недолгий отпуск подходил к концу, но Инк был рад, что он хотя бы был. Теперь каждый раз, задумываясь о море, он будет вспоминать своего любимого и своих друзей, и вкус соли на языке. Но в его списке дел на отпуск всё ещё оставался один невыполненный пункт. Он поднял взгляд на Эррора, а затем схватил его за руку и потянул в воду: не глубоко, а так, что волны разбивались об их берцовые кости. — Инк…? Закончить Эррору не дали: Инк припал своим ртом к его, наконец-таки добившись своего поцелуя в волнах. Несмотря на внезапность, Эррор тут же ответил на поцелуй, кладя свободную руку на щёку Инка и сильнее прижимаясь ко рту своего жениха. Они медленно отстранились друг от друга. Эррор смерил его нежным, но возбуждённым взглядом. — Те слова по поводу поцелуя в море шуткой не были, так? — спросил он. Инк помотал головой. — Неа. И мне казалось, ты это поймёшь. — Извини… — Эррор наклонился и ещё раз его поцеловал, правда на этот раз более сдержанно. — Вот. Это за то, что заставил тебя ждать. — Прощаю, — просиял Инк. И вскрикнул. — Меня что-то за ногу тронуло! — А я говорил! — засмеялся Эррор и помчался на берег вслед за давшим стрекача Инком. Ленивые летние деньки подходили к концу, и перемены, которые приносит осень, были уже на носу. Но не всегда перемены бывают к лучшему.