***
Как только осужденный и Повелитель Смерти скрылись в тихой телепортации, из тени зала вышел еще один силуэт. Его, так же как и первый, никто не видел, только вот в отличие от первого он не имел желание раскрываться, пусть даже и частично. Он был здесь довольно продолжительное время и видел достаточно, чтобы оценить все то искусство, что оставил его предшественник. Этот силуэт, чья кожа переливалась голубым светом, подошел как раз к тому месту, где стоял первый силуэт до своего исчезновения и начал всматриваться в необычно светящийся зеленым льдом круг, в который был заключен перечеркнутый треугольник. Немного полюбовавшись, силуэт, поборов свою осторожность, прикоснулся ко льду, испытав при этом те же, но уже в немного меньшем объеме ощущения, что и при встрече с самим магом. Фантом, совершенно не обращая внимания на стадо людей, пусть и магов, заполошно бегущее в разные стороны, подошел ближе к стулу, на подлокотниках которого все еще остался лед с рук самого первого силуэта, и как-то уж слишком осторожно провел рукой над ними, еле задевая кончиками пальцев. Его внутренняя сущность трепетала. О да, этот маг полностью удовлетворяет его магическую составляющую, а вот на счет личностной… тут уж будет сложнее. Главное, вовремя донести до главного сознания это, иначе неприятных казусов не избежать. — А ты намного интереснее, чем я представлял, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорило существо, в последний раз сверкнувшее алым взглядом и исчезнувшее так же незаметно, как и появившееся.***
Удивленные остатки команды, все еще собирающейся после атаки Локи, лицезрели неожиданное чудо: в кой-то веки неподчинившегося и даже, можно сказать, задетого за живое Стивена Роджерса. Тот, опираясь плечом о косяк двери, ведущей в комнату-камеру, где спал его друг, пристальным, не самым добрым взглядом наблюдал за директором Щ.И.Т.а, явно перешедшим одну из допустимых черт. А пальцы одной из скрещенных на груди рук отбивали немного напряженный ритм, явно обозначая то, что их обладатель ждал объяснений. Желательно (обязательно), подробных и обоснованных. «Интересный мальчишка… Чем же он так приглянулся нашей спящей красавице?» — не стесняясь рассматривать сопящего паренька, размышлял Старк. Он покосился на Фьюри, который раздраженно сверкал своим взглядом. — «Хм, определенно стоит познакомиться с парнишой поближе. Может, и Фьюри, наконец, отстанет? Как-никак бесящий того, кто бесит меня — мой союзник… М-м, вспомнил, где я его раньше видел — это тот самый, кто уложил на лопатки агентов Щ.И.Та, даже не поморщившись. Стив, может быть, и зануда, но в рукопашке ему равных мало, так что могу смело предположить, что выигрыш того мальца — полностью заслуга Ледышки. Занятно, занятно. Значит, можно будет потом и на Романофф отыгрываться». Ему тоже было интересно услышать, почему гражданский оказался на хеликариере, да еще, если верить разговорам агентов Щ.И.Т.а, и в камере, неподалеку от иномирного бога-преступника. К тому же мальчишке удалось сбежать во время «переполоха» на летающем судне. Это можно было легко объяснить и в то же время не поддавалось объяснениям. С одной стороны, агенты были полностью отвлечены на бой с асгардцем и его марионетками, так что все решает дело случая — это логично. С другой стороны, быть может, Щ.И.Т. и не был подготовлен к нападению так хорошо, как хотелось бы, но они все же кучка скудоумных военных, так что даже в условиях дезориентации они бы не позволили заключенному сбежать из своей камеры. Занятно… Старк, конечно, не был мастером в чтении людей, но ему до жути было любопытно заглянуть в глаза этому парню. Интересно, что бы он там увидел? «Тц, все равно разбудить не получится. Ледышка ведет себя как наседка — вообще никого не подпускает к парнише. Сложно с таким отношением назвать этих индивидов друзьями. А может… нет, Кэп старой закалки, вряд ли у него даже мысль проскочит посмотреть на другого мужчину с такой стороны», — мысли текли вяло. Ну, а что? Вызубрить целый отдел физики за один вечер не может пройти без последствий, ну, а последующие за ним бои только раззадорили головную боль. О, как же он сейчас хотел на все это плюнуть и улететь в свою башню к милой Пэпс с Джарвисом, которые его явно заждались. Держал только один… ну, два весомых аргумента — Пеппер его по головке за такое поведение не погладит и ему был интересен друг Ледышки (вообще, было удивительно то, что суперсолдат смог найти с кем-то — да еще и таким молодым — из этого времени общий язык со своими устаревшими идеалами и наивностью во многих современных вещах). Однако парнишка был интересен ему только пока. Хорошее слово, если учесть то, что при первом взаимодействии он его ничем не «зацепил». Агент Романофф, уже узнав общую картину и примерно предположив, чем подкрепит свои приказы Фьюри, удалилась в соседнюю камеру, куда доставили Бартона, с которого медленно, но верно спадало магическое — кто бы подумал лет так пять назад, что она этому не будет удивляться — воздействие. Так что Наташа вполне могла слышать, что происходит в коридоре и присматривать за другом. Что сказать, агент даже в бытовых ситуациях мыслит практично. Так как Стив, (кого-то неприятно, кого-то просто) удивляя всех вокруг, наотрез отказался оставлять Джаспера одного, то всем оставшимся пришлось стоять в коридоре с камерами. К слову, приведенных обратно членов экспериментальной команды Мстители также отводили в этот коридор. Когда, наконец, ввели доктора Беннера, и команда оказалась в сборе, директор начал свой наверняка длинный и уже раза два продуманный монолог — все же собирались все слушатели очень медленно, что было только на руку Фьюри. — Итак, давайте я пройдусь по порядку. Агент Коулсон. За его жизнь все еще борются наши лучшие специалисты. Однако поступила информация о том, что Локи не оставляет врагов в живых, а значит мы столкнулись с величайшим везением, — скептически выплюнул Ник, — во что я абсолютно не верю, если говорить на чистоту, или это очередное завихрение плана нашего суперзлодея, или у нас появился союзник, который по каким-то своим причинам не хочет выходить на контакт. Предположение о том, что это предатель Локи сразу отпадает, так как ему не с руки держать сломанную марионетку, тем более он, как показала практика, весьма искусен в умении запудрить мозги, так что эта версия со шпионом извне тоже отпадает… — Могу лишь предположить, что это может быть третья сторона, которая спугнула нашего Северного Оленя, ведь, насколько знаю я, новейшие камеры Щ.И.Т.а, подключенные к мощнейшей сети, как на зло не работали некоторое время именно в том отсеке, — подал голос Железный человек, бесцеремонно перебивая Фьюри, все-таки тот немало крови у него высосал со своим агентством добра и всеобщей помощи, да и просто человек неважный. — Так, если разрабатывать эту гипотезу, третья сторона не помогает Локи, однако и не мешает ему. По крайней мере, сильно. Так что получается эта сторона нам не враг, но и не альтруистический друг. Директор недобро сверкнул один своим глазом, показывая насколько ему осточертели закидоны Старка в виде очередного взлома их системы и где он сейчас вообще видел гипотезы его величества гения всея мира, который нарушал целостность его монолога… хотя последнее как раз можно было предсказать — Тони, в отличие от всего остального, в плане реакции на задержку слишком предсказуем. — Так вот, как уже и любезно подметил Старк, мы или имеем дело с третьей стороной, так двусмысленно заявившей о себе, или агент Коулсон, так же как и агент Бартон, в будущем послужит оружием нашему Божку… Что-то большей части Мстителей подсказывало, что состояние Фила лучше того, что им описывают — вот еще один повод сомневаться в Щ.И.Т.е, его главе и действиях. — …Или это все же везение. Ник, умоляю, будь иногда проще. Я понимаю всю мизерность процентов удачи, но ее исключать не советую — не раз планы рушила, сволочь, — снова послышался голос миллиардера. Стив даже не стал его отдергивать за не соответствующее уставу поведение, потому что… да просто потому, что был зол на этого вершителя судеб. Вот ради чего он притащил на хеликариер Джера, даже не удосужившись позаботится об условиях содержания? Как какого-то преступника… Только ли из-за того, что друг связан с ним? Фьюри хотел использовать его в качестве рычага давления? Вот же… Времена идут, а политики так и не меняются. Да еще те разработки оружия, связанные с Тессерактом… К директору Щ.И.Т.а накопилось слишком много вопросов, и он просто обязан на них дать более-менее четкий ответ, хотя бы для того чтобы сохранить Мстителей как команду. Роджерс даже с какой-то мрачной удовлетворенностью смотрел на медленно закипающего Николаса Фьюри. М-да, все-таки общение с людьми из этого времени его немного изменило. — К агенту Коулсону будут приставлены наблюдатели, как только он покинет операционную. Так же мы не упустим шанс узнать подробности всего произошедшего, как только он придет в себя, — полностью проигнорировав словестную вставку, продолжил директор. — Далее. Вы хотели лучше разузнать об оружии, так? Я могу сказать лишь то что благодаря ему, — одноглазый кивнул в сторону Тора, — мы узнали насколько все же слабы и беззащитны в этом мире. Иноземная угроза заставила нас хвататься за любую возможность создать и улучшить защиту Земли. — Не прикрывайся красивыми слогом, мидгардец. Про Тессеракт узнал не только я, но и другие миры. А о ваших кудесах с ним… с его силой и мощью…. Вы понимаете, что этим объявляете свою готовность к высшей форме войны? — рыкнул асгардец, не скрывая своих эмоций, которые, как весы, все больше и больше перевешивали в одну сторону — негативную. — Я думал, люди более развиты. Но сейчас вижу абсолютно обратное. Вы как стадо неразумных троллей, ведомые низменными инстинктами, преследуете только свои цели, даже не задумываясь о последствиях. Тессеракт — одно из семи наследий всех миров, счету которым нет. И никто не смеет попирать его только по своим прихотям. Его, при случайном нахождении, имеет право охранять до прибытия высших только Асгард и еще два мира. Беннер подчеркнуто хранил молчание, не испытывая желания вступать в спор, в котором, несомненно, вспылит и… в общем, испытывать судьбу он также не хотел. Старк расслабленно наблюдал за нападками на Фьюри, получая удовольствие и то, что он хотел узнать. Роджерс же просто молчал, краем глаза поглядывая на спящего друга, не желая пропустить момент его пробуждения (скорее всего, объяснять придется многое даже с учетом их взаимопонимания с Муром и полной незаинтересованности друга в поиске приключений). Это были одни из тех редких моментов, когда он разделял настроение и намерения своих вынужденных сокомандников. — Вы вынудили нас так поступить, заявляясь к нам, когда вам вздумается, и делая все, что только вздумается. Мы отслеживаем потенциальную угрозу, и мы на нее же и реагируем. Мы обязаны контролировать все, что происходит, чтобы сохранить нашу Землю. Контроль — основа порядка. — Ха! Говорите о контроле, а сами устроили хаос! Или как вы еще объясните происходящее — один из воинов нашего отряда отлеживается в лечебнице, на эту летающую крепость напали, чуть не оставив камня на камне. Локи с легкостью сбежал, а вы скрываете важные знания. Как это можно расценивать? — Бог грома был всегда прямолинеен и на слова не скупился, правда, сейчас сдерживался от особо тяжелых словечек, смысл которых люди не поймут, но вот их предназначение будет ясно как день. — Мы лишь защищаем то, что нам необходимо защищать, Тор. И мы будем это делать до последнего вздоха, — сквозь зубы припечатал Ник. — Я признаю, что Щ.И.Т. разрабатывал оружие, но только в целях защиты. На минуту коридор погрузился в тишину, которая подобна затишью перед бурей. Каждый в коридоре прекрасно знал, что последние слова были всего лишь полуправдой, но хотя бы ее они смогли вытащить из упертого агента. Или, лучше сказать, он позволил им это сделать. Проявление командной работы, как-никак. — Далее. Вы так хотели узнать про пособника Локи. Да, он был задержан 7 часов тому назад и переведен в бронированную камеру, которая, к сожалению, находилась под той, что была отведена Локи. Пособника доставили сюда раньше, чем нашего асгардского знакомого, так что он прошел первый допрос и опознание значительно раньше своего хозяина. Тор может подтвердить, что вот этот человек, — Фьюри махнул рукой в сторону спящего Джаспера, — находился в той камере. — С чего вы решили, что он пособник Локи? — холодным тоном спросил Кэп, чей колкий взгляд тут же вцепился в директора секретной организации, как он вцеплялся во врагов на войне. Стив ни на секунду не усомнился в Джаспере. И не потому что он друг, хотя и это тоже. Просто… не такой это человек, чтоб так просто оказаться предателем и пособником кого-то наподобие Локи. — А не посчиталось ли вам странным, Рождерс, то, что этот парень имеет внешность и манеру поведения подозрительно похожую на ту, которую мы наблюдали у Бога лжи? Хотите сказать, что это все — совпадение? А слишком обособленный для его возрастной группы образ жизни? Хорошо, тут можно допустить, что этот человек социофоб, ладно. Но что с остальным? Абсолютное отсутствие информации о том, где этот человек пропадал: только пометки о рождении, аттестат об окончании школы и стандартный набор документов? К слову, документы в отличнейшем состоянии, хотя, это мы, без всяких сомнений, можем списать на педантичность в вопросе чистоты всего и вся родителей мистера Мура и его самого, — сарказм горным потоком лился в его слова. — Чистоплотность этого семейства просто заоблачна. К примеру, его медицинская карточка совершенно не обременена какими-либо записями, которые, по идее, должны были бы быть с самого рождения. А полнейшая некомпетентность в технике? И это-то в наше время. Ну, допустим, этот человек жил отшельником. Но он уже как несколько месяцев в мегаполисе, а так и не разобрался во всем этом. Или такое удачное появление в Нью-Йорке как раз в тот момент, когда инициатива Мстители только-только начала функционировать? И такая неприметная должность, для молодого человека, у которого все дороги открыты, стоит лишь немного потрудиться. О да, и очевидная связь с вами. Дружба, начавшаяся из-за случайных (в свете нынешних событий — а случайных ли?) встреч. И полнейшее отсутствие информации о Джаспере Оливере Муре в других информационных базах этого мира, — Фьюри, все этот время шедший вдоль стены, резко, с ощутимым хлопком положил на нее свою руку. — Не слишком ли много совпадений? Роджерс поджимал губы, поражаясь вскрывшемуся. А если посудить чисто логически, как он научился еще будучи совсем зеленым, то все выглядит вполне реальным. Но что-то внутри все равно не давало поверить в версию о шпионаже его друга. Интуиция? Ей солдат привык доверять прежде всего, ведь не раз выручала. Да не так Джер смотрел, не так говорил и не то он делал, когда находился поблизости. Стив не видел так уж много шпионов, но хорошо общался с обычными бойцами, которые, быть может, иногда и прокрадывались в стан врага, собирая информацию, но в основном шли на передовой. И он отнес бы Джера скорее ко вторым, чем к первым. Да, несомненно, Мур принадлежал к солдатам. Но, если судить по тем же глазам, эти воспоминания были давними, и их владелец безуспешно старался их скорее забыть. Иногда Джаспер приходил с мешками под глазами, а иногда и вовсе засыпал на ходу — да, это можно было сыграть. Стив видел, на что были способны шпионы Щ.И.Т.а, но вот обмануть своей игрой то, что поселяется у каждого, кто хоть раз был на войне — невозможно. Как хищник чувствует хищника на подсознательном уровне, так и каждый солдат ощутит в другом солдата, какова бы ни была внешность или возраст. Да и чувствовался в друге какой-то стержень, какой-то барьер, не позволяющий подчиняться кому-либо. И на основе всего этого Капитан Америка мог с четкостью сказать, что Джаспер Мур — кто угодно, но только не пешка Локи. Только оставалось донести все это до Ника Фьюри и других членов отряда Мстители. И будет это очень сложно, учитывая весь скептицизм вышеупомянутых и твердость их аргументов. Роджерс глубоко вдыхал, чтобы начать свою лекцию (на что Черная Вдова закатила глаза за стеклом), когда пришла помощь оттуда откуда ее вообще не ожидали: — Хм, знаешь, Ник, а я ведь тоже, по странному стечению обстоятельств оказался… со второй сущностью в одном теле. Если рассматривать мой случай с твоей точки зрения, то я, если говорить кратко, специально рассчитал нужную дозу облучения и подстроил все это как несчастный случай. А потом другой я, кхм, начал привлекать к себе внимание… Хм, думаю стоит обратить внимание на цвет кожи, который, точно не случайно, зеленого цвета, как и глаза и одежда у нашей немезиды… А потом я, построив шаткие взаимодоверительные отношения, скрылся ото всех в Индии в ожидании новой части плана Локи. Тоже подозрительно звучит, не так ли? Все обратили внимание на доктора Беннера, который обычно сидел тише воды и ниже травы. И который ни с того ни с сего друг начал защищать парня, которого едва видел. Даже Стив, до того как благодарно кивнуть, немного расстерялся. — Простите, доктор Беннер, но ваше-то какое дело до подозреваемого? — аккуратно выгнула бровь Хилл, стоя в начале коридора, чтобы, в случае чего, быстро рвануть в зал управления. — Ох, мне, эм, — Беннер нервно снял очки и начал их протирать подолом своего нового халата, — мне просто непонятно, отчего мы тратим время на такие мелочи, которые даже не связаны с делом. Дайте мне объяснить. Я проанализировал все записи, связанные с объектом, и даже взял на себя смелость глянуть в личную информацию, которой по правде мало в сравнении с обычным человеком, но, только попробовав составить его психологический портрет, мы получим немного странного, но в основном обычного интроверта. Да, согласен, обычный человек бы не сбежал из камеры, и мы бы имели сейчас на руках труп гражданского. Однако, я думаю, он, как и я, при обычных обстоятельствах безобиден, но стоит только поставить под угрозу жизнь, как запускается инстинкт выживания. Я бы мог сравнить его со смесью сахара и бертолетовой соли. Обычные и по отдельности не такие опасные вещества. Однако они немедленно воспламеняются при добавлении к этой смеси капли концентрированной серной кислоты. Только Брюс замолчал, как слово взял Тор, даже не дав возможности как-то прокомментировать речь доктора в области химический реакций Фьюри или Хилл. — Я говорил и повторю еще раз. Этот юнец не может быть слугой Локи. Уж слишком похож на него шесть сотен лет назад. А Локи не любит признавать сам факт того, что когда-то был слабым. Его выведет из себя простое напоминание об этом, что уж судить о внезапно встреченном слабом человечешке с похожей на его наружностью. Так что, как я молвил ранее — при, как вы там называете, взаимодействии Локи, в лучшем случае, пронзил бы его сердце кинжалом, нежели взял в услужение. Видя, как немного побагровевший директор Щ.И.Т.а открывает рот, для того чтобы что-то сказать в противовес, Старк решил тоже подключится — уж больно хотелось отыграться. Да и удивленная физиономия Кэпа прямо сердце грела своим только видом. — Хм, я знаю, что Ледышке есть что сказать также в защиту неудачно попавшего под взгляды и прицелы вашей организации человека, но считаю не рациональным и дальше доказывать то, что Земля имеет форму эллипсоида. Парень не причастен к деятельности Северного Оленя, по крайней мере был непричастен до того момента, пока чуть не умер в камере под той, которую Олень сбросил. И даже сделал вам одолжение, сбежав из камеры, тем самым освобождая от мороки похорон и составления более правдоподобного несчастного случая, и при всем этом ведя себя более чем дружелюбно. Я предлагаю уже перейти к другой теме. У нас, кажется, произошло нападение на хеликариер?.. Фьюри пришлось смирится с командным мнением людей, которым по силам разнести эту базу и другие без особых усилий, даже несмотря на то, что сейчас уже дорабатываются протоколы действий против каждого из них. Пришлось, но приказ насчет наблюдения за этим подозрительным объектом все равно будет активен. Если Ник кого-то заподозрил, то он не отстанет до полного выяснения чем этот кто-то дышит, как спит и что делает ежесекундно. Полнейший отсчет о действиях будет вестись тремя людьми в его собственной команде. И не дай кто-нибудь этому человеку совершить хоть что-то, что можно расценить как опасные для общества действия. Спустя некоторое время, как раз после окончательного «выздоровления» Бартона, разговор был окончен. Все расходились: Старк улетел в свою недавно возведенную и запущенную Башню, доктор Беннер в сопровождении Романофф и Бартона удалился в лаборатории, агенты Щ.И.Т.а разошлись по своим местам, ведь работа не ждала, степенно попивая чаёк, тем более в их сфере деятельности. И Стив, вопреки своим желаниям оказаться одному, чтобы хорошенько подумать, зашел в камеру, где спал его друг. Впрочем, присутствие и сопение Джера пагубно не сказалось на течении его мыслей. Роджерс сейчас находился с одним из тех немногочисленных людей, которым он мог доверять, так что волноваться было особо не о чем. Перед глазами замелькали обрывки прошлого, а в нос вновь ударил запах гари, пороха и такой похожий на ржавчину, но едва ли ею являющийся. Ох, и не стоило в нынешнем настоящем ворошить прошедшее…***
Мужчина, сидящий на стуле у кровати настолько погрузился в себя, что не заметил пробуждения парня. Черноволосый, потянувшись до хруста в позвоночнике, смачно зевнул. Несмотря на то, что во время того, как маг спал, он, перенёсшись в свой мир и помагичив там не на шутку, чувствовал себя таким выспавшимся. Очень выспавшимся и бодрым, даже окрыленным, ведь, когда сможет, когда научится управлять своей силой, когда… в общем, у Гарри появилась возможность все исправить, а значит уже после Джаспер сможет жить спокойно и, возможно, его даже отпустят призраки прошлого, тенями следующие по пятам с самой войны. Волшебник, сев на кровати, с интересом осмотрелся, вспоминая немного поблекшие на фоне его сна-путешествия события. Подперев голову рукой, размышлял он: «У-у, как много произошло. Выходит, два года спокойствия были своеобразной передышкой? Или это просто кровь отца взыграла? Или моя личная везучесть на приключения? Явно ведь что-то из этого…» Глубоко вздохнув, парень перевел взгляд на такого же задумчивого друга, который даже не заметил всех его телодвижений, ведь взгляд, направленный, вроде как, на него, смотрел в пустоту. «Что же», — решил чародей, — «пора возвращаться домой». — Monsieur, не соизволите ли вы обратить свое досточтимое внимание на простого, — волшебник внутренне хмыкнул, понимая, что еще долго не привыкнет к своему новому статусу, — смертного, как я? Стив удивленно проморгался, когда его мысли нарушил чей-то хрипловатый ото сна голос. Ему понадобилось время, чтобы сфокусироваться на говорившем и вспомнить, кто это, да и с местом его теперешнего нахождения были вопросы. Еще немного ему было необходимо, для того чтобы до мозга дошел смысл сказанного. После чего мужчина расплылся в расслабленной улыбке. — Что бы ни случилось, а ты не меняешься, — с еле заметными нотками зависти проговорил он. А потом вмиг посерьезнел. — С тобой все хорошо? Агенты… — Роджерс на миг задумался называть ли название организации, однако для блага Джера, ему такого лучше не знать. — Агенты ничего не сделали? Мур намеренно сделал задумчивый вид, осматривая себя. «Значит, «агенты», — кивнул он сам себе. В его мире тоже были, так сказать, суперагенты, только их называли невыразимцами. Они были как темная сторона: вот бравые авроры, борющиеся с несправедливостью, налетая на зло своей грудью, а вот невыразимцы, во многом странные, от того непонятные и даже пугающие — от них ждать можно было чего угодно. В Хогвартсе поговаривали, что можно было хоть как свои мозги напрягать в поисках невозможного — в Отделе Тайн все равно найдется еще более невероятный экземпляр, возможно, в нескольких вариациях и с определенными характеристиками. Вообще, Джаспер не горел желанием поступать на аврора, даже после того, как он узнал от Сириуса о том, что его отец был им. Да и вообще не думал он о военной карьере вплоть до шестого курса, а потом как-то некогда было размышлять над будущей профессией. Но не смотря ни на что у него была своя мечта. Маленькая, забитая, она цвела в его душе с тех самых пор, как он, будучи совсем несмышленым ребенком, узнал о существовании магии, волшебников, своем положении в их обществе и о своем происхождении. Звучало странно, но маленький Гарри хотел открыть свой собственный заповедник магических существ. Его мечта все крепчала и крепчала с каждым новым взаимодействием с этими воистину неописуемыми созданиями. Сначала была Хедвиг — верная подруга, после он увидел до жути печальное — мертвого единорога, а также кое-что вызывающее как восторг, так и страх — кентавров, потом был величественный и пугающий василиск, к которому он помимо ужаса испытывал и толику иррациональной нежности, после — Клювокрыл, докси, драконы, гриндлоу, оборотни (хотя это больше раса), огнекрабы, соплохвосты Хагрида, фестралы, акроманкулы, вейлы, боггарты и, чего уж таить, флоббер-черви. Парень с трудом удержался от того, чтобы вздрогнуть — Снейп был просто непреклонен, когда во время отработки заставлял их разделывать. Были в его списке те, кого бы он ни за что не поместил в свой заповедник — стражи Азкабана, инферналы, красные колпаки, акроманкулы и призраки. С первыми все понятно — их поцелуй слишком дорого обходится; вторые тоже — ходячие мертвецы, которым надо чем-то питаться и где-то обитать, желательно там, где процесс разложения будет максимально замедленным; третьи вообще нежелательные гости везде, где проживают живые и хотя бы маломальски мирные существа; четвертые… маг не хотел повторения той же ситуации, что и с Запретным лесом, где милые паучки Хагрида поубивали больше половины соседей. Все предыдущие отличались своей высокой опасностью по отношению к магам или магсуществам, а вот призраки… честно говоря, чародей их просто на дух не переносил, с самого Хогварста, чему поспособствовал Пивз… Однако он слишком долго молчит, раз его друг медленно начинает бледнеть. Кажется, за него Роджер беспокоится слишком сильно. — Да вроде как физически все хорошо. Только разве что я простуду словил, — и как в подтверждение слов маг не смог сдержать чиха. — Прости. — Будь здоров, — на автомате ответил Роджерс. — Спасибо. А вот морально… — блондин аж поддался вперед, горой нависая над кажущимся таким маленьким Муром. — Думаю, тут даже выше нормы — я, правда без ложечки, попробовал на вкус мозги некоторых служащих. — Фу-уф, Джер, ну и любишь же ты иногда пугать меня, — у Стива с души словно камень свалился, большой такой камень. — Ну как, тебя домой подбросить? Джаспер рассмеялся и кивнул, соскакивая с кровати. Он отметил, что пока он был в отключке, кто-то (скорее всего Стив) надел на него свободные штаны. На полу по указке друга Мур нашел еще и кросовки, чему был несказанно рад: холодный пол порядком приелся за часы блуждания по нему. Потом Стив, кривясь, сообщил, что ему придется завязать глаза, чтоб Мур не узнал еще больше о секретной организации, в одном из штабов которой в настоящее время находится. Маг понимающе покивал и дал лишить себя зрения.***
«Всего-то какие-то часы и я дома!» — мысленно возликовал библиотекарь, закрывая дверь за другом. Мур потянулся, полностью расслабляясь. Магия, больше не сдерживаемая своим владельцем, хлынула сильным потоком из тела, заполняя все пространство собой. Шатаясь от нахлынувшей эйфории, маг еле-еле дошел до дивана и рухнул на него, не замечая ничего вокруг себя. Его телу даже не нужно было зрение, чтоб понимать, что агенты устроили полнейший кавардак в его квартире, обыскивая ее. Сейчас, полностью абстрагировавшись от всего внешнего мира, Джаспер мог наконец оценить нынешнюю ситуацию и подумать над тем, что он будет делать дальше. Конкретно сейчас выделяются всего лишь три вектора деятельности, по которым он обязан пройтись. Первый — обычная жизнь. Надо что-то сделать с работой в библиотеке, потому что… Да, просто Мур не раз уже попадал в переделки, так что их начало он определять умеет. Но тут все просто: возьмет отпуск за свой счет или, в конце концов, просто уволится. Второй — неразбериха в родном для него мире. То, что он убежал из своего мира, не означает, что этот мир перестал быть его Родиной. Он мог бы постоять в стороне, если бы кое-кто по понятной только ей причине не забрасывал его в МагАнглию, буквально вынуждая вновь вливаться в жизнь магического сообщества, которая за два года (если там прошло столько же… или он ошибается?) претерпела столько изменений, что даже смогла его удивить. А приятно или же нет, никакого отношения до поры до времени к его размышлениям дело не имеют. Однако… Малфой. Как много можно передать всего в одном слове. И если бы раньше это ассоциировалось с подлостью, лицемерием, гордыней, Слизерином и прочими не такими на тот момент радужными вещами, то сейчас Драко предстал перед ним такой же жертвой этой войны. Они в одной лодке — это Джаспер понял, стоило только измученному заключенному Азкабана произнести его имя. Вот только… сейчас что-либо менять было поздно. Все ПСы уже были казнены, а победители честно разделили лавры между выжившими. Как же порой хочется просто взять мощный маховик времени и переместиться в прошлое, до Битвы за Хогвартс. Нет! Еще раньше — до поступления в Школу волшебства и Чародейства. Тогда бы у него было бы время на подготовку своих действий. Он бы ни за что не дал произойти всему, что случилось с ним во второй раз… Однако, зачем это ему сейчас? Вновь взыграл успешно похороненный за эти два года комплекс героя? С чего бы ему вообще спасать кого-либо и мешать чьим-то планам? Мур поджал губы, хмурясь. Он зашел в тупик. Чего он хочет на самом деле? Вновь спасать угнетенных, наносить тяжкое добро и вообще утопить мир в справедливости? Или в кой-то веки эгоистично пожить для себя, игнорируя происходящее? Миры же все-таки до его рождения как-то сами справлялись, не так ли? Мур глубоко вдохнул и выдохнул, понимая, что где-то внутри себя он уже все решил, но так и не принял это. Губы сами собой растянулись в ухмылке, полной иронии и сожаления о прошлом. Как же, оказывается, можно изменить кого бы то ни было, просто выбив почву у него из-под ног, лишив воздуха и разрезав одну из артерий. Человек не сразу же поймет, на что ему следует обратить свое внимание первее, а когда поймет, то будет уже поздно. Тут-то они с Драко и отличались: у Малфоя не было времени понять, а у Джаспера целых два года. Таких спокойных и тихих года. Стихийник уже немножечко жалел о том, что покинул свою одинокую хижину, перебравшись в Нью-Йорк. А ведь там можно было наблюдать такой рассвет… Так, что-то он в ностальгию ударился. Проблемы прошлого должны в нем и остаться (это к опыту, вынесенному из них, не относится), надо разобраться с делами насущными. Ну и третий вектор — какие-то непонятные завихрения и подковерные игры этого мира. Он бы с удовольствием стер всем, кроме Роджерса, память о себе, вот только с ментальными науками у него все… В общем, Снейп лучше знал, когда бросил гиблое дело по обучению менталистике Мальчика-Который-Выжил. Навредить кому бы то ни было (даже тому одноглазому) Джаспер хотел меньше всего, поэтому вариант по стиранию памяти отпадал сам собой. Так что придется окунуться в приключения, как бы он ни желал противоположного… Хм, он и не знал, что в этом мире также есть маги. Однако он встретил всего лишь одного из них… ну двух, если считать блондина в странной броне (от него исходила странная энергия, чем-то схожая с магической). Ах да, он ошибся, есть еще четвертый вектор — своя собственная магия. Вот тут-то и начинается все самое интересное. Буквально день назад он выяснил, что является Повелителем Смерти и почти бессмертным существом. Здорово же это осознавать, когда просто хотел пожить спокойно и никого не трогать? Фыркнув, чародей перекатился на живот, уткнувшись головой в подушку. Как бы то ни было, а с силами делать что-то надо было. Стихию огня он еще только осваивал, а ему еще придется и… Хотя, кто говорил, что магию Повелителя Смерти надо осваивать вот прямо сейчас? Смерть сама… сам говорил, что хотел оттянуть с этим на некоторое время, так почему бы и самому Гарри не потянуть с этим? Чтож, он узнает только самые азы (на всякий там случай) и полностью переключится на изучение огненной магии. Просто, он чисто психологически не сможет потянуть изучение целых двух практически противоположных разделов магии. И, скорее всего, физически тоже. Подведя итог, ему всего-то нужно уволиться, разобраться с магией, решить пару проблем в своем мире и мире, в котором он сейчас находится. Ничего сложного. Почти как его список дел года два назад: найти то, что не смогли найти другие (крестажи), уничтожить то, что уничтожается только мечом Гриффиндора (почти невозможно достать) или Адским пламенем (одна ошибка — и ты, и многие другие лишатся своих жизней) и да, убить того, кого боялись даже бравые авроры. Весело фыркнув, Джаспер открыл глаза и приподнялся на локтях. В нос тут же ударил запах гари и паленых проводов, заполнявший его квартиру. Как оказалось, вот так просто выпускать свою магию — плохое решение, особенно, когда твоя квартира оснащена техническим оборудованием. — Мордредовы сланцы! — выругался себе под нос Мур, когда лампочка на кухне, где он пытался предотвратить еще большую разруху, поморгав, затухла. День клонился к ночи. И Муру оставалось только надеяться на то, что он отключил свет только на своем этаже, а не во всем доме. Или, упаси Мерлин, во всей округе. Говорят, что в жизни следует искать плюсы. Так вот, чародей нашел: теперь он точно знал, чем займется этим вечером. И спасибо в этом следует сказать своей неосмотрительности, а также суперагентам. Во время уборки маг даже с какой-то мрачной радостью скидал все дымящиеся жучки, которые только обнаружил (а их немало), в мусорный мешок. Хоть так, но его павшие нервы и в пустую потраченное время были чуточку отомщены.***
— Ну и зачем такая отсрочка?! — рыкнул лидер читаури, прижимая жалкого божка к стенке. Было бы его желание, от этого Асгардского принца и воспоминания бы не осталось, вот только отцу был нужен такой союзник, изворотливый и хитрый. Тем более он мог достать Тессеракт, что уже повышает ценность этого недойотуна. Вот только незадача: Локи в последнее время начал вести себя странно, что настораживало. — А зачем так торопиться? — пытаясь сохранить лицо, насмешливо фыркнул Локи, на что хватка на его шее стала еще сильнее. Безобразное лицо одного из приближенных его личного ночного кошмара оказалось непозволительно близко. Бога Обмана пробрала мелкая дрожь: тело еще помнило пытки. Но сознание все еще не желало ронять и без того почти упавшую гордость. — Мы могли начать вторжение уже сегодня. Это предусматривалось в пяти планах. Однако ты самолично решил отсрочить доставку камня бесконечности господину… Он будет сильно недоволен этим, — отпуская Бога и отстраняясь, словно от мусора, произнес лидер читаури. Мир вокруг подернулся дымкой, как это и бывало после того, как с ним связывались эти. Именно они дергали за ниточки, заставляя плести весь этот фарс. Хотя, стоит признать, кое-где он позволял себе импровизировать. Локи ухмыльнулся, потирая шею. — Мы выступим через три дня. И только попробуй нас предать… Эти слова были последними, что услышал асгардец, прежде чем он вновь оказался в подпольной лаборатории, где над улучшенной версией портала трудились плененные им людишки. Такие жалкие и беспомощные… Хотя среди этого мусора он случайно отыскал совершенное сокровище — мага. И не просто какого-то, а своего. Локи понимал, что такое грубое нарушение первоначального плана и резкий переход к плану В может закончиться для него плачевно, но риск определенно стоил результата. И та живая магия, бившая из-под пола была тому доказательством. У него в запасе целых три дня, чтоб кое-где в своем плане кое-что немного подкорректировать. Йотун откинулся на спину, прикрывая глаза и сосредотачиваясь на еще пока очень хрупкой нити связи, в качестве фантома ступая по ней, словно по тропинке. Она должна была привести его к такому интересному магу. Поэтому было весьма неожиданно оказаться даже не в другой части Мидгарда, а в другом (магия, бурлившая в этом месте, не давала обмануться) Мидгарде. Локи с любопытством оглядывал убранство этой большой (в сравнении с другими помещениями нынешней Земли) залы, в центре которой сидел узник, а по краям располагались трибуны. «Как интересно», — подумал йотун, из тени смотря на то, как тот самый маг с немного измененной наружностью прохаживается по помещению, меланхолично взирая на людей.