Я проснулся женщиной

      Вэй У Сянь чувствовал, как тьма всё глубже проникает в его тело, отравляя разум и вскармливая жестокость, но вместе с тем даруя власть над мёртвыми. Неизвестная доселе сила переполняла его и помогала вершить месть. Именно это сейчас и было нужно: стереть с лица земли тех, кто уничтожил Пристань Лотоса, найти и убить Вэнь Чжао вместе с его девкой… И чем страшнее получится их смерть, тем лучше.       Кровавые бойни сменяли одна другую, армия безликих мертвецов всё росла, а клан Вэней таял на глазах. Тьма захлёстывала изнутри, мешая дышать, и смешивалась с красной жижей под ногами.       Через секунду Вэй Ин уже по пояс стоял в кровавом море, а нетвёрдое дно медленно уходило из-под ног. Тут и там появлялись перекошенные от страха незнакомые лица — люди, жизни которых оборвались из-за Старейшины И Лин. Призраки прошлого выныривали, подплывали к нему и своими полупрозрачными пальцами хватались за одежду, пытаясь утащить вниз, утопить в своей крови. Страх скользкими щупальцами проникал в душу от каждого их прикосновения, оставляя в теле холодный след. Среди всего этого ада иногда мелькали знакомые живые люди, но они тут же презрительно отворачивались, стоило Вэй Ину обратить на них внимание.       Внезапно всё пропало. Кровь, люди, призраки… даже само пространство — всё поглотила тьма. В этом мраке остался лишь один человек в белом, прямо смотрящий на него. Вэй Ин попытался пойти в его сторону, однако ноги будто набили ватой и каждый шаг занимал уйму времени.       В голове пронёсся собственный надменный голос: «Я в состоянии расплатиться. Тем более, какое дело постороннему человеку до моей души?»       И человек в белом повернулся к нему спиной… — Лань Чжань, стой!.. — Вэй Ин бросился за ним, пытаясь удержать. — Я всё сделаю, только забери меня в Облачные Глубины!..

***

      Девушка проснулась от собственного крика, и протянутая во сне рука так и застыла в воздухе. Деревянный потолок освещало закатное солнце, и где-то за окном негромко чирикали птицы. Вэй Ин пару раз моргнула, глядя сквозь пальцы вверх, а затем опустила руку и перевела взгляд в сторону, внезапно обнаружив подле себя Лань Ван Цзи. Мужчина сидел на кровати, повернувшись вполоборота, и, казалось, чуть удивлённо смотрел на Вэй Ин. — Кхм, — девушка попыталась принять серьёзный и невозмутимый вид. — А это тело, оказывается, разговаривает во сне… — Мгм, — Лань Ван Цзи продолжал как-то странно смотреть на девушку; ей даже стало немного не по себе.       Вэй Ин приподнялась на локтях в попытке встать, однако резкая боль тут же пронзила живот, напомнив о недавних событиях, и девушка упала обратно на подушку. — Не забывай, что тебя проткнули насквозь. Не вставай пока, — Лань Ван Цзи поднялся и поправил сползшее одеяло. — Меч не задел жизненно важных органов, но всё же это серьёзное ранение. — Эх, вот раньше, — Вэй Ин состроила недовольное лицо, — какая-то дырка в теле не вывела бы меня из строя! Я бы просто засунула кишки обратно и продолжила бы сражаться!       Лань Ван Цзи строго посмотрел на неё, и девушке показалось, будто он сейчас уйдёт, поэтому она быстро принялась выбираться из постели, сдерживая внутри боль и стряхивая только что поправленное одеяло: — Лань Чжань, не уходи! Я несу всякий бред, виновата, только не игнорируй меня! — Ты боишься остаться без внимания? — Лань Ван Цзи, который, собственно, никуда и не собирался уходить, еле заметно приподнял бровь. — Да, боюсь, — признала Вэй Ин, перестав дёргаться. Девушка отвела взгляд к окну. — Сколько я проспала? — Четыре дня.       На её запястье легли прохладные пальцы, заставив вздрогнуть, и чуть сдавили руку, проверяя пульс. — Рана уже затянулась, шрама не останется, — негромко произнёс Лань Ван Цзи. — Спасибо, — Вэй Ин благодарно посмотрела на него.       Если уж сквозное ранение затянулось за четыре дня, да ещё и шрама не останется, тут точно не обошлось без лучших лекарств Гу Су и огромного количества светлой энергии. Вэй Ин точно знала, что её духовных сил на такое не хватит, а значит, Лань Чжань каждый день на протяжении нескольких часов отдавал ей свои собственные. — Мой меч действительно запечатался?       Вместо ответа Лань Ван Цзи взял Суй Бянь и попытался вынуть из ножен, однако клинок не сдвинулся и на волосок. Неоспоримое доказательство. Вэй Ин обвела взглядом комнату, размышляя о том, что теперь делать. Весь мир в курсе, что великий и ужасный Старейшина И Лин жив и почти здоров, а значит, совсем скоро начнёт творить своё зло. Плюс ко всему Цзинь Гуан Яо необходимо отвлечь от себя подозрения, которых и так почти нет, а лучший способ для этого — перевести всё внимание на Вэй Ин. Он определённо предпримет какой-нибудь шаг, тем более что Тигриная Печать находится у него и повесить несколько преступлений на тёмного заклинателя не составит труда.       Вэй Ин ещё раз осмотрела комнату. — Кстати, а где мы? — В Облачных Глубинах, — спокойно отозвался Лань Чжань. — Ты принёс меня в Облачные Глубины? — удивилась Вэй Ин. — А если твой брат узнает? — Я уже знаю, — неожиданно раздался мужской голос, и из-за ширмы вышел Лань Си Чэнь.       Раз он позволил Вэй У Сянь оправиться от ран в Облачных Глубинах и не выдал ордену Лань Лин Цзинь, значит, его можно было не опасаться. К тому же Лань Ван Цзи был здесь, а в его присутствии Вэй Ин чувствовала себя особенно спокойно. Вдруг она о чём-то вспомнила и спросила: — Где тело Чи Фэн Цзуня? — Сейчас оно у Хуай Сана, — ответил Лань Си Чэнь. — Многие кланы уже собственными глазами видели тело брата. Я тоже послал доверенных людей присмотреть за всем.       Вэй Ин почувствовала некоторое облегчение и задала ещё вопрос: — Как отреагировал Цзинь Гуан Яо? — Так, что придраться было невозможно, — коротко ответил Цзэ У Цзюнь.       Вэй У Сянь понимала, что глава ордена Цзинь сделает всё возможное, чтобы ситуация сложилась в его пользу. Ей всего лишь хотелось убедиться, что тело Не Мин Цзюэ не окажется снова в его руках. — Он сказал, — снова заговорил Лань Си Чэнь, — что точно докопается до истины и предоставит всем объяснение. И теперь, когда молодая госпожа Вэй очнулась, Ван Цзи, не мог бы ты предоставить объяснения мне?       Лань Ван Цзи спокойно и чётко пересказал всё то, что слышал от Вэй Ин по пути в тайную комнату. Лань Си Чэнь некоторое время стоял молча, обдумывая услышанное. Он долгие годы знал Цзинь Гуан Яо, и даже допустить мысль, что его названный брат мог совершить такое, ему было непросто. Ни он, ни Ван Цзи своими глазами не видели голову Не Мин Цзюэ, а потому могли опираться только на слова тех людей, которым они верят.       Видя его смятение, Вэй Ин всё же решила высказаться: — Глава ордена Лань!       Цзэ У Цзюнь перевёл на неё взгляд: — Молодая госпожа Вэй, не стоит беспокоиться. Пока мы не узнаем правду, я не буду принимать чью-либо сторону или выдавать ваше местонахождение. Иначе я бы просто не позволил Ван Цзи привести вас в Гу Су. — Глава ордена Лань, — продолжила Вэй Ин, — я благодарна за предоставленную мне возможность. Голова Чи Фэн Цзуня действительно была в потаённой комнате Цзинь Гуан Яо. Когда меня затянуло в «Сопереживание» её тёмной энергией, я видела и некоторые другие вещи. Возможно, это послужит доказательством? — Молодая госпожа Вэй, — спокойно отозвался Лань Си Чэнь, — возможно, вы действительно что-то обнаружили, однако вам не удастся доказать, что это было в Башне Кои. — И правда, — Вэй Ин задумчиво кивнула. — Тогда как насчёт этого? Чи Фэн Цзунь действительно погиб из-за искажения Ци, но не кажется ли вам, что время совпало слишком уж удачно? Влияние сабли могло быть одной из причин, но вы никогда не думали, что дело не только в этом? — И в чём же, по вашему мнению, кроется причина? — Ци Чи Фэн Цзуня исказилась во время песни очищения сердца. Думаю, на это и стоит обратить внимание. — Молодая госпожа Вэй, — Лань Си Чэнь еле заметно нахмурился, — вам известно, что песни очищения сердца Цзинь Гуан Яо учил я? — Это и к лучшему, — Вэй Ин бросила взгляд на свою флейту, которая всё это время покоилась на прикроватном столике. — Прошу вас послушать и сказать, этой ли мелодии вы научили главу ордена Цзинь.       Девушка взяла инструмент и, сыграв песнь от начала до конца, спросила: — Это она?       Лань Си Чэнь немного помедлил перед ответом: — Да.       Вэй Ин слегка удивилась, однако вскоре её посетила новая догадка, и девушка продолжила: — Глава ордена Лань, почему вы задумались перед ответом? — Эта мелодия довольно сложная и неизвестна в широких кругах. Вы допустили ошибку, когда играли, так что технически это не совсем то, чему я научил Цзинь Гуан Яо, — вздохнул Лань Си Чэнь. — Простите, если это было грубо. — Вовсе нет, — Вэй Ин убедилась в своей догадке. — Однако я уверена, что сыграла именно то, что услышала в «Сопереживании».       На лице Лань Си Чэня отразилось изумление, и он продолжил только через некоторое время: — Невозможно, чтобы он выучил её неправильно. — Действительно невозможно, — согласилась Вэй Ин. — Лянь Фан Цзунь очень умён, и у него потрясающая память, он просто не мог не запомнить мелодию или случайно что-то напутать. Больше похоже, что ошибку допустили намеренно. Я сыграю ещё раз. Глава ордена Лань, Хань Гуан Цзюнь, пожалуйста, внимательно вслушайтесь в «неверную» часть.       Она повторила мелодию. Ближе к концу второй части Лань Ван Цзи попросил её остановиться. — Ошибка именно здесь, — согласился Цзэ У Цзюнь. — Точно? — Вэй Ин отняла флейту от губ. — Но я не слышу никаких отличий. — Эта часть действительно созвучна остальной мелодии, но она определённо не из «Омовения», — добавил Лань Ван Цзи.       Обычная ошибка явно бы выделялась на фоне общего исполнения, однако этот кусок был тщательно подобран и отработан. Скорее всего, он и был ключом к смерти Не Мин Цзюэ.       Немного помолчав, Лань Си Чэнь произнёс: — Следуйте за мной.       К этому времени обезболивающее, которое успела принять Вэй Ин, когда очнулась, действовало уже во всю, поэтому девушка без труда могла передвигаться. Легко спрыгнув с кровати и оказавшись на улице, она застыла в изумлении.       Вся лужайка у бревенчатого домика была усыпана фиолетовыми цветами. Некрупные аккуратные бутоны чуть покачивались на ветру, приковывая взгляд. Такие цветы выглядели более чем необычно на фоне строгой местной растительности, которая ограничивалась несколькими видами деревьев и множеством невзрачных трав с редкими вставками белых цветов.       Лань Си Чэнь не сбавлял шаг, и потому Вэй Ин толком не успела всё рассмотреть, однако этот пейзаж поразил её весьма сильно и надолго остался в памяти.       В опустившемся сумраке они быстро добрались до библиотеки. Вэй Ин невольно вспомнила, как в юные годы она выводила здесь из себя Лань Чжаня, и довольно улыбнулась. Эта усмешка не укрылась от Лань Ван Цзи, и Вэй Ин тихо пояснила своё поведение: — Просто вспомнилось время, когда учитель Лань заставлял меня переписывать здесь правила под твоим наблюдением. — Ты так переписывала, что смотреть стыдно было, — так же тихо отозвался Лань Ван Цзи. — В этом-то и вся прелесть! — со знанием дела заявила Вэй Ин.       Лань Си Чэнь, который прекрасно слышал их разговор, мог поклясться, что в холодном тоне своего брата отчётливо различил радостные нотки. Первый Нефрит невольно улыбнулся: всё-таки с появлением Вэй Ин Лань Ван Цзи оживал на глазах. Хотя, кажется, кроме него никто перемен не замечал. — Мы пришли, — Лань Си Чэнь остановился у одного из шкафов и, наклонившись, перевернул один из матов. Под ним скрывался вход в тайную комнату. — Комната запрещённых книг, — тихо пояснил Лань Ван Цзи.       Они спустились в подвал. Тут оказалось довольно прохладно, однако не было даже намёка на повышенную влажность. Аккуратные стеллажи с книгами покрывал толстый слой пыли. Лань Си Чэнь подошёл к одному из них: — Эта секция отведена под книги с редкими мелодиями. Думаю, то, что мы ищем, должно быть здесь.       В подвале также обнаружился небольшой столик с бумажной лампой, и они втроём уместились за ним, взяв себе по большой стопке книг. Лань Ван Цзи по памяти сделал три копии «неправильных» нот, которые сыграла Вэй Ин, и каждый принялся за работу.       Спустя четыре часа их поиски так и не увенчались успехом: нужного куска нигде не было. Вэй Ин устало потёрла глаза. С непривычки ей было сложно сосредоточиться на таком объёме текста, и она решила посмотреть оставшиеся книги немного позже. Лань Ван Цзи же, закончив со своей работой, молча забрал у неё непроверенную стопку.       Минут через пять он вдруг сказал: — Вот она.       Вэй Ин приняла из его рук книгу и, тут же позабыв об усталости, принялась тщательно разглядывать. — Но ведь ноты не совпадают, — озадаченно проговорила она после нескольких тщетных попыток найти одинаковые части.       Лань Ван Цзи пересел к ней практически вплотную и принялся водить пальцем по листам. — Смотри, — его бархатистый голос звучал непривычно близко, от чего по спине Вэй Ин пробежала стайка приятных мурашек. — Тут нет одинаковых нот, однако мелодия на этой странице не является продолжением предыдущей. — Точно, — согласилась Вэй Ин, прогоняя непрошеное чувство куда подальше.       Девушка была рада, что эта книга в итоге оказалась у Лань Ван Цзи. В своём нынешнем состоянии она могла и не обратить внимание на такую деталь.       Вэй Ин тихо сыграла переход от одной страницы к другой. Как и ожидалось, мелодия была разорвана — не хватало одной страницы. Девушка перевернула книгу и посмотрела на обложку. — «Собрание Смятения»? — удивилась она. — Что это значит?       Лань Си Чэнь слегка побледнел. — По преданию, в эту книгу один из адептов Гу Су Лань записал мелодии, способные причинить вред человеку: от ослабления тела и раздражения ума до волнения души и ограничения пяти чувств. Могущественный заклинатель мог бы забрать жизнь, исполнив всего семь нот.       Вэй Ин еле сдержала порыв радости от ощущения правильного пути и невозмутимо спросила: — Глава ордена Лань, есть ли в этой книге песня, которая способна медленно привести склонного человека к искажению Ци?       Лань Си Чэнь ответил не сразу: — Должна быть. — Духовных сил Цзинь Гаун Яо, — продолжила Вэй Ин, — явно не хватит на убийство с семи нот. Более того, такая смерть вызвала бы немалые подозрения. Было бы логичнее выбрать что-то медленно действующее и под предлогом очищения сердца постепенно отравлять душу. Такого эффекта от этих мелодий можно добиться?       Цзэ У Цзюнь снова помедлил с ответом: — Да. — Что ж, тогда мои догадки не лишены смысла, — сказала Вэй Ин. — Мелодии в этой книге довольно сложные в освоении, и Цзинь Гуан Яо пришлось забрать лист с нотами, потому что у него не было времени… Нет, всё не так! Цзинь Гуан Яо может с лёгкостью запомнить мелодию, стоит ему только взглянуть на ноты. Он забрал лист, чтобы у нас не осталось доказательств. Чи Фэн Цзунь не особенно разбирался в музыке, однако полностью подменить песнь Цзинь Гуан Яо не решился. Оставалось только незаметно добавить лишнюю часть… Полагаю, именно в этот отрывок он и вкладывал духовную энергию. — Цзинь Гуан Яо часто бывал в Облачных Глубинах, однако я никогда не говорил ему о потаённой комнате в библиотеке Гу Су, — тихо произнёс Лань Си Чэнь после продолжительного молчания. — Глава ордена Лань, — Вэй Ин смотрела ему в глаза, — простите за прямоту, но во время Аннигиляции Солнца Цзинь Гуан Яо был шпионом в Безночном городе. Ему удалось обнаружить тайную комнату Вэнь Жо Ханя, пробраться внутрь незамеченным, запомнить все карты и свитки, затем по памяти воспроизвести информацию и передать вам. Для подобного человека обнаружить тайную комнату в библиотеке Гу Су — раз плюнуть.       Лань Си Чэнь взял в руки листок с записанным отрывком. Он довольно долго смотрел на него, а затем сказал: — Я найду способ её проверить. Если после испытания этой части мелодии действительно подтвердится её способность влиять на разум, если подтвердится, что это не просто догадка, то я… — Цзэ У Цзюнь, — перебила его Вэй Ин. — Испытание такой песни на живых людях может противоречить правилам ордена Гу Су Лань.       Лань Ван Цзи хоть и молчал всё это время, однако в его взгляде читалась растерянность и сожаление. — Я испытаю её на себе. — Брат! — Хань Гуан Цзюнь слегка повысил голос. — Ван Цзи, — Лань Си Чэнь подпёр голову рукой, а голос его звучал весьма мрачно. — Цзинь Гуан Яо, которого я знаю, совсем не похож на образ, сложившийся в головах других людей. Все эти годы, в моём понимании, он переносил несправедливые лишения, со вниманием и уважением относился к окружающим. Всё это время я был абсолютно уверен, что неодобрительные замечания в его сторону шли лишь от недопонимания, считал, что наверняка знаю истину. А теперь вы хотите, чтобы я за одну ночь поверил, что всё, что я знаю об этом человеке, — ложь. Поверил, будто он планировал убить одного из своих названных братьев, а я был частью этого плана и охотно способствовал преступлению. Пожалуйста, позвольте мне самому всё обдумать, прежде чем принимать какое-либо решение.       Все трое хранили молчание. Лишь когда они вышли из библиотеки, Лань Ван Цзи произнёс: — Я схожу к дяде. — Тогда я провожу обратно молодую госпожу Вэй, — ответил пребывавший всё это время в своих мыслях Лань Си Чэнь. — Ты можешь прийти позже.       После его слов Ван Цзи чуть кивнул, и они разошлись в разные стороны.