Я проснулся женщиной

— Лань Чжань, — Вэй Ин со скучающим видом разлеглась на спине коня. — Мы едем через этот лес уже второй день, а ты до сих пор сказал всего восемь фраз и сто пятнадцать «Мгм». Разве так можно? — Мгм. — Ааааа! — Вэй Ин резко села и взъерошила волосы. — Может, поговорим о чём-нибудь более длинными фразами?       Повисло молчание. — Ну хорошо, раз ты говорить не хочешь, давай я буду. Ты меня слушаешь? — Мгм.       Однако внезапно что-то привлекло внимание Вэй Ин, и она слезла с коня. — Лань Чжань, смотри! — воскликнула девушка, указывая куда-то за дерево.       Лань Ван Цзи проследил за рукой Вэй Ин и увидел странные грибы. Насыщенно-синие шляпки покрывали редкие белые чешуйки, превращаясь на краях в коротенькую бахрому. Ножки были светлее, и чешуйки на них росли так плотно, что казалось, будто это мягкая шёрстка. В целом грибы выглядели красиво, но степень их съедобности вызывала большие подозрения. — Что ты хочешь сделать? — Второй Нефрит с сомнением глянул на Вэй Ин. — Пожарить их! — воскликнула девушка, доставая откуда-то из одежды припрятанный нож. — Стой! — Лань Ван Цзи перехватил её запястье. В его понимании эти грибы были явно непригодны для жарки. — Да не боись, — Вэй Ин попыталась вытащить руку из захвата. — Это же строфария сине-зелёная! Очень вкусная, между прочим.       Лань Ван Цзи продолжал недоверчиво смотреть на девушку. — Тебе, наверное, это неизвестно, — гордо заявила Вэй Ин, — но как-то, когда я с остатками клана Вэнь жила на Луань Цзан, у нас совсем не выдался урожай. Так вот, благодаря этим и ещё некоторым грибам мы смогли пережить зиму.       От удивления Лань Ван Цзи ослабил хватку, и девушка наконец смогла вырваться. — Не смотри на меня так, — засмеялась она. — У нас не было денег, чтобы закупить еду на всю зиму. Да и Вэнь Цин превосходно во всякой траве разбирается, она одобрила их! — Но ведь, — Лань Чжань, казалось, никак не мог уложить в голове эту информацию. Он растерянно хлопал глазами и переводил взгляд то на грибы, то на Вэй Ин. — Ты могла попросить помощи у меня… — Как ты себе это представляешь? — рассмеялась Вэй Ин. — «Дорогой Хань Гуан Цзюнь, не мог бы ты снабжать едой пятьдесят восемь человек несколько ближайших месяцев? Готов расплачиваться натурой, так как больше у меня ничего нет. Твой Вэй Ин». Так?       Лань Ван Цзи стоял с окаменевшим лицом, не в силах что-либо сказать. В его голове роились очень, очень противоречивые мысли. — Ладно, мы слишком отвлеклись, — Вэй Ин таки срезала грибы и принялась искать ещё. — Моё тело, в отличие от твоего, не практиковало инедию, а съедобного у нас уже ничего нет. В город выходить тоже не вариант: в последний раз нас чуть не засекли адепты из Лань Лина.       «Ох, не надо было ему про натуру говорить, — думала Вэй Ин, ковыряя в отдалении ещё один гриб, — Вот кто меня за язык тянул, а?.. Он уже, наверное, жалеет, что я вообще очнулась. Всё, до конца дня — больше ни слова».       Через полчаса Вэй Ин с приличным количеством синих в белое пятнышко грибов вышла к небольшой полянке. Лань Ван Цзи уже развёл огонь и сидел в своей обычной благопристойной позе. Мысленно порадовавшись, что Второй Нефрит позаботился об очаге, Вэй Ин присела рядом и принялась насаживать грибочки на прутья. — Вот, — она любовно поворачивала еду над костром, — главное, чтобы они хорошо прожарились. — Всё-таки это не совсем съедобно? — Лань Ван Цзи кинул на неё холодный взгляд. — Ещё как съедобно, — клятвенно заверила его Вэй Ин. — Просто если их недожарить, то начинает мерещиться всякое… Разное…       Девушка благоразумно замолчала, припомнив, что именно ей мерещилось в прошлой жизни, когда она стащила у Вэнь Цин миску недожаренных строфарий. Её ощутимо передёрнуло.       Покрутив палочку с грибами ещё несколько минут, Вэй Ин отняла её от огня и вдохнула насыщенный островатый запах. — Мм, — с наслаждением протянула она, откусывая упругую мякоть. — Жаль только, приправ нет. Лань Чжань, хочешь?       Лань Ван Цзи аккуратно стянул синеватый грибок с предложенной палочки и положил в рот.       «Так, Вэй Ин, запоминай: это, наверное, недоверие, страх, любопытство… Кажется, есть что-то ещё… Только вот что?.. — девушка, не переставая жевать, пыталась рассмотреть еле уловимые выражения эмоций на лице Второго Нефрита. — Ну же, у Лань Си Чэня это ведь как-то получается!»       Вэй Ин так и не распознала последнюю эмоцию. А это было счастье. — Спасибо, — Лань Ван Цзи отложил палочку. — Это и правда очень вкусно.       Вэй Ин в ответ ослепительно улыбнулась, а душу заполнило ликование. Ещё недавно она досадовала на то, что специи закончились, однако сейчас её переполняла радость: всё-таки, если бы она, как и всегда, добавила в блюдо горсть перца, Лань Ван Цзи вряд ли бы назвал её стряпню вкусной.       До конца дня Вэй Ин светилась от счастья, и Лань Ван Цзи всё-таки начал подозревать, что грибочки, которые она съела, прожарились не до конца. Однако на все немногочисленные расспросы девушка счастливо улыбалась, а потом вообще заявила, что это всё оттого, что Лань Чжань очень хороший человек. Лань Ван Цзи после этих слов отвернулся и долго молчал.       Вэй Ин лежала на спине коня и, улыбаясь, смотрела на вечернее небо. Ей было очень хорошо и спокойно. Возможность вот так путешествовать с Лань Чжанем, представлять, что это продлится долго… Казалось, что даже если сейчас на них нападёт целая куча заклинателей или мертвецов, призванных Тигриной Печатью, то её настроение не испортится. Девушка достала флейту, и тихие нежные ноты наполнили пространство вокруг них.       По спине Лань Ван Цзи пробежала стайка мурашек, однако внешне он оставался предельно спокойным. — Лань Чжань, — закончив играть, Вэй Ин покрутила флейту между пальцев. — Кажется, я поняла, как ты меня узнал. Это ведь та самая мелодия, что ты играл мне в пещере Черепахи-губительницы. И тогда, на горе Дафань, я неосознанно выбрала именно её… — Мгм, — Лань Ван Цзи продолжал смотреть прямо перед собой. — Это какая-то малоизвестная песня из Гу Су? Как она называется?       Повисло недолгое молчание, и Вэй Ин, сгорая от нетерпения, поторопила собеседника: — Ну же, Лань Чжань, кто её придумал? — … Я, — тихо отозвался Второй Нефрит.       Вэй Ин сидела на коне не в силах отвести взгляда от Лань Ван Цзи. Тёплое ощущение распространялось от сердца по телу, а в голове вдруг появилась одна, но очень волнительная мысль. — Но если ты действительно так меня узнал, выходит… — Вэй Ин затаила дыхание. — Эту мелодию, кроме меня, больше никто никогда не слышал? — Никто. — О… — только и смогла выдавить из себя девушка.       «Может, я для него особенная?» — Вэй Ин закрыла глаза и позволила себе немного помечтать. Мелодия, которую придумал он и которую слышала только она; тот раз, когда ей приснился кошмар и Лань Ван Цзи успокоил её прикосновением; несколько случаев, когда он брал её на руки; то, как он переживал, когда она перенесла на себя проклятую метку; несколько раз, когда он не желал спать отдельно, хотя такая возможность была… И ещё много-много других моментов всплыли в её голове.       «Да не, бред какой-то, — отмахнулась Вэй Ин. — Мне просто кажется, что в этом что-то есть, потому что я это что-то хочу там видеть».       Вэй Ин сделала вид, что тут же вырубилась, едва коснувшись земли, однако стоило девушке убедиться в том, что Лань Ван Цзи спит, как она тихо поднялась со своего места. Завтра они должны были выйти к Луань Цзан. И, учитывая способности Цзинь Гуан Яо, на горе их могло ждать что угодно. Вэй Ин очень тихо, чтобы не разбудить Лань Чжаня, пошла вглубь леса. Хотелось немного побыть одной и подумать о предстоящих событиях, прогнать из головы всё лишнее. Несвойственные переживания отнимали слишком много сил. Вэй Ин приняла нужную позу и погрузилась в медитацию: — Я мужик, и мне почти сорок, Хань Гуан Цзюнь мне не нравится… — Вэй Ин недовольно зажмурилась. Медитировать в таком ключе не получалось. — Да кого я обманываю?.. Я просто девятнадцатилетняя девчонка, которая до такой степени влюблена в Лань Чжаня, что хочет от него детей! — Вэй Ин… — раздался неподалёку тихий голос, заставивший девушку вздрогнуть.       Она тут же распахнула глаза. Перед ней, опустив голову, стоял Вэнь Нин. — Ты всё слышал, да? — её фраза больше походила на утверждение. — Простите… — Да ничего, — Вэй Ин обхватила колени руками. — С моим везением… Было бы странно, если бы никого рядом не оказалось. Что ты тут делаешь, кстати? — Я мертвецов закапывал. Тут вот кладбище за кустами. И, когда услышал, что вы пришли, хотел поздороваться…       Вэнь Нин затих. — Мертвецов? Зачем? — пробормотала Вэй Ин. И тут её осенила догадка. — А, так вот почему мы не наткнулись ни на одного ходячего трупа! Ты от самых Облачных Глубин расчищал нам дорогу? — От Лань Линя. Вам и молодому господину Лань… Там была необходима моя помощь… — Вот как, — Вэй Ин опустила глаза. В памяти всплыло полное боли лицо Цзинь Лина. — Ладно, пойдём, помогу тебе с трупами. — Но я уже всё сделал… — Вэнь Нин виновато глянул на девушку. — Вы лучше поспите пока… Завтра будет сложный день, и вам понадобятся силы. — Да, ты прав. Мне нужно поспать и как следует отдохнуть.       Вэй Ин вернулась к Лань Ван Цзи полностью разбитой. Медитация не шла, чувства затыкать не хотелось… Остаётся теперь своими выходками, которые бросить она не в силах, дразнить не только Лань Чжаня, но и себя.       «Что ж, в этом определённо есть что-то интересное», — подумала Вэй Ин и улеглась рядом, не забыв при этом закинуть на Второго Нефрита ногу.       Утро следующего дня выдалось особенно хмурым. Сырая от росы земля неприятно холодила тело, и девушка проснулась раньше обычного.       Лань Ван Цзи уже давно встал, размялся, помедитировал и даже приготовил остатки вчерашних грибов. Их аромат мигом поднял Вэй Ин настроение, и она с широкой улыбкой начала новый день.

***

      К Луань Цзан они вышли ближе к вечеру. Гора чёрным клыком поднималась к небу, вороша полузабытые воспоминания. Возвращаться сюда было больно. В прошлой жизни Вэй Ин, можно сказать, умерла тут дважды и потеряла тех, кого хотела защитить. Девушка ненадолго закрыла глаза, успокаивая внутри бурю эмоций.       Прошлое изменить нельзя.        Стена вокруг горы, испещрённая сдерживающими заклинаниями, была частично разрушена, и, судя по всему, это произошло совсем недавно. Вэй Ин привязала коня, перешагнула через руины и склонилась к земле. На тихий шёпот почва отозвалась лёгким движением, обнажая мёртвую кисть. Девушка наклонилась ещё ниже, и её губы почти коснулись окостеневших пальцев, а волосы заслонили лицо. Через некоторое время Вэй Ин выпрямилась, а рука вновь скрылась под землёй. — Несколько дней назад на гору привели около сотни пленных. Сейчас все они на вершине горы, пока живые. Те, кто их привёл, уже покинули гору, — девушка недолго помолчала. — Неясно пока, какая у них цель. Во всяком случае, нужно быть осторожнее.       Она принялась подниматься вверх по крутой извилистой дорожке. Рядом невозмутимо шёл Лань Ван Цзи, а чуть поодаль держался Вэнь Нин. И хотя её сердце стучало предательски быстро, душу охватывала уверенность.