Я проснулся женщиной

      В повисшем молчании были слышны только прерывистые вздохи и шелест одежды. Сотни пар глаз неотрывно следили за Старейшиной И Лин. Никто не стремился заговорить первым. — Кхм, — Вэй Ин завела руки за спину. — Вы снова пришли. — Ещё бы нам не прийти! — голос Су Шэ звучал с нескрываемой издёвкой. — Если бы Вэй У Сянь, захватив женское тело, вёл себя более скромно, а не воскрешал трупы направо и налево, боюсь, мы бы ещё нескоро решили заглянуть сюда. — А как же ваши адепты? Я ведь, — Вэй Ин еле уловимо замялась, так, что заметил только Лань Ван Цзи, — спасла их! А вы вместо благодарности пытаетесь меня убить.       Со стороны взрослых заклинателей послышались смешки, и, кажется, каждый из них счёл своим долгом бросить презрительный взгляд на девушку. — Всё ещё корчишь из себя женщину? — не удержался кто-то из толпы. — Какой резон продолжать притворяться?       Вэй Ин, усмехнувшись, проигнорировала эти слова. — Вот только, — она вновь обвела взглядом потрёпанную толпу, — мне кажется, что дорога сюда далась вам не слишком легко. Кое-кого не хватает, верно? Почему же Цзэ У Цзюнь и глава ордена Цзинь пренебрегли столь серьёзным событием? — Лянь Фан Цзунь вчера тяжело пострадал в результате покушения неизвестного, и Цзэ У Цзюнь остался с ним, чтобы помочь залечить раны, — Су Шэ состроил непонимание на лице. — Зачем спрашивать о том, что тебе и так прекрасно известно?       Вэй Ин нахмурилась. Ей тут же вспомнился момент из «Сопереживания», когда Цзинь Гуан Яо мастерски ранил себя перед Не Мин Цзюэ, не задев ни один жизненно важный орган. В этот раз он явно прибег к схожей уловке, чтобы не являться самому и оставить подле себя Лань Си Чэня. Цзэ У Цзюнь мог бы выступить посредником между ней с Лань Ван Цзи и остальными кланами, однако теперь, к сожалению, рассчитывать на его помощь не приходилось. — Вэй У Сянь!       Оторвавшись от своих мыслей, девушка перевела взгляд на выступившего вперёд человека. — Ты помнишь меня? — Нет, — честно призналась она после недолгого молчания. — Тогда, в Безночном Городе, ты лишил меня ноги! — мужчина тут же закатал штанину, оголяя деревянный протез. Видимо, он изначально рассчитывал на то, что Вэй Ин его не узнает. — Конечно, один человек для тебя ничто, но я, И Вэй Чунь, хочу, чтобы ты знал: сегодня, в этом карательном походе против тебя есть и мой вклад! Тебе не удастся уйти от возмездия!       Закончив свою речь, мужчина отступил назад под одобрительные возгласы. И тут же вперёд вышел другой: — Вэй У Сянь!       Девушка перевела на него взгляд, сразу отметив, что этого человека она тоже не узнаёт. — Я даже не буду спрашивать, помнишь ли ты меня! От твоих рук погибли мои родители! Я, Фан Мэн Чэнь…       Вэй Ин пропустила мимо ушей схожую по смыслу с предыдущей и наполненную праведным гневом тираду. За этим молодым человеком вышел третий. Вэй Ин шагнула ему навстречу: — Я сделала тебя калекой? Или истребила весь твой род? — Ни то, ни другое, — отозвался он. — Я здесь только потому, что хочу донести до тебя простую истину: в чьём бы теле не переродилась твоя душа, она должна понести ответственность за свои злодеяния! Неважно, сколько раз ты сможешь выбраться из своей могилы, мы снова и снова будем возвращать тебя обратно. Такова справедливость!       Эту мысль тут же стали повторять другие адепты, несильно меняя содержание слов. Тех, кому действительно было за что мстить, собралось не так уж много. Большая часть явилась только для численного превосходства и снискания славы. В адрес Вэй Ин одно за другим сыпались обвинения в грехах, половину из которых она даже не совершала. Она мельком глянула на Лань Ван Цзи. Его лицо, как и всегда, оставалось спокойным, однако Вэй Ин показалось, что взгляд у него стал куда холоднее. — Твой долг за жизни трёх тысяч человек в Безночном Городе не оплатить, даже если ты умрёшь десять тысяч раз! — выкрикнул И Вэй Чунь. — В Безночном Городе тогда и впрямь собралось около трёх тысяч, — отозвалась Вэй Ин, заставив умолкнуть всех присутствующих. — Но среди них были и весьма прославленные заклинатели, и главы орденов. Большинство из них сейчас вполне себе живы, а ты говоришь, что я убила всех. — Да как ты!.. — И Вэй Чунь чуть не подавился от гнева. — Как можно торговаться в вопросах кровного долга?! — Я не торгуюсь. Просто не стоит приписывать мне лишнего, — спокойно ответила Вэй Ин. — Я не буду отвечать за то, чего не совершала. — И чего же ты не совершал, позволь узнать?! — выкрикнул кто-то из толпы. — Например, — Вэй Ин завела руки за спину. — Это не я разрезала на куски тело Чи Фэн Цзуня. Это не я заставила госпожу Цзинь совершить самоубийство. Не я похитила ваших учеников. И не я управляю трупами снаружи.       Лицо Су Шэ искривила улыбка, которой он попытался придать беспечный вид. Он ледяным тоном произнёс: — Откуда такая скромность, Старейшина И Лин? Кто ещё, кроме тебя, может управлять такой толпой мертвецов? — С Тигриной Печатью на это любой способен, — равнодушно отозвалась девушка. — Хватит нести чепуху, — Су Шэ говорил очень спокойным тоном, однако едва заметные нотки злости всё же не ускользнули от Вэй Ин. — Всем известно, что Тигриная Печать была уничтожена. От одной половины избавился ты сам — сделал-таки доброе дело, а вторую стёр с лица земли орден Лань Лин Цзинь. — Стёр с лица земли? — повторила Вэй Ин, помрачнев. Руки с силой сжали края рукавов. — Так же, как и Вэнь Нина, да?       На пару минут в пещере повисла тишина. Целый и невредимый Вэнь Нин стоял у входа пещеры, приковывая к себе взгляды. Кажется, ему даже стало не по себе от такого пристального внимания. — Орден Лань Лин Цзинь, — продолжила девушка, заставляя пальцы ослабить хватку, — помнится, торжественно заявил о том, что Призрачный Генерал обращён в пепел, а на деле же присвоил его себе и весьма бесчеловечными методами попытался подчинить. Сдаётся мне, примерно то же самое произошло и со Стигийской Печатью. Некий молодой человек, от которого тоже «избавился» Лань Лин Цзинь, занимался восстановлением артефакта, в результате чего за ночь исчез клан Чан, став подопытным полигоном, а город И превратился в обитель лютых мертвецов. Не так давно Сюэ Ян всё же был убит, однако Тигриная Печать пропала. И вот сейчас мы все снова видим её эффект. — Хватит придумывать байки, — мрачно отозвался Су Шэ.       Он понял, куда клонит Вэй Ин, и теперь изо всех сил пытался защитить репутацию ордена Цзинь. В конце концов прямых доказательств того, что клан Чан был уничтожен с помощью Стигийской Тигриной Печати, не сохранилось. Также пока не было доказательств её использования в городе И. Эффект видела лишь кучка подростков, Вэй Ин и Лань Ван Цзи. Впрочем, словам последнего сейчас тоже вряд ли поверят многие. Су Шэ хотел было добавить что-то ещё, но со стороны входа послышалось приглушённое рычание, а совсем рядом с ним прозвучал громкий голос Лань Ци Жэня: — Приближается вторая волна мертвецов! Не дайте им подойти к пещере!       Большая часть заклинателей во главе с ним тут же поспешила наружу, оставшиеся же продолжили направлять свои мечи в сторону Вэй Ин. Вздохнув, девушка развела руками: — Я ведь уже сказала, что это не моих рук дело. Вместо того, чтобы рассматривать меня, лучше помогите своим товарищам.       К её большому удивлению, заклинатели действительно разошлись, и они с Лань Ван Цзи смогли тоже присоединиться к атаке. Рядом с ними остался только Цзинь Лин. Он продолжал сверлить девушку взглядом. Вдруг юноша шевельнул губами, и раздался громкий, но совсем несвойственный ему голос: — Вэй У Сянь! Сзади!..       Лань Ван Цзи тут же рассёк подкравшегося мертвеца надвое, и Вэй Ин, мельком оглянувшись через плечо, благодарно улыбнулась племяннику. — Цзинь Лин! Тебе ноги нужны или как?! — проорал Цзян Чэн. — Если ты сам не подойдёшь, я тебя насильно притащу!       Цзинь Лин бросил недовольный взгляд в сторону дяди, но так и остался на своём месте. — Ах ты!.. — сквозь зубы процедил Цзян Чэн и, сжимая в одной руке меч, замахнулся Цзы Дянем на племянника.       Внезапно фиолетовое мерцание поблекло, и кнут, стремительно сжимаясь, самовольно вернулся в форму кольца. Цзян Чэн ошарашено уставился на свою ладонь. Сань Ду тоже перестал ему подчиняться. — Мои духовные силы! — крикнул кто-то снаружи. — Они исчезли!!!  — Мои тоже! — Да что происходит?!       Крики, пропитанные отчаянием и страхом, наполнили воздух. Если раньше две-три тысячи трупов для заклинателей не были смертельной угрозой, то сейчас ситуация кардинально поменялась. Всё оружие, талисманы и даже мелодии орденов Мо Лин Су и Гу Су Лань потеряли свои духовные силы. Только Би Чэнь не вернулся в ножны. Клинок стремительно пронзал толпы мертвецов, с каждым ударом рассекая по несколько тел.       Лань Ван Цзи, видя всю плачевность ситуации, тут же расположил перед собой гуцинь и, продолжая одной рукой контролировать меч, второй принялся исполнять мелодию Подавления. Однако даже вместе с Вэнь Нином и Вэй Ин ему было не под силу сдержать натиск. Заклинатели постепенно сбились в одну кучу и теперь медленно отступали к пещере. Всё ещё не решаясь зайти внутрь, они продолжали тщетные попытки защититься. — Все, скорее, заходите в пещеру! — крикнул Сы Чжуй, выбежав к ним. — Здесь есть защитное поле, если его немного подлатать, оно удержит мертвецов! — Никому не входить! — громче него прокричал Су Шэ, видя, как некоторые заклинатели потянулись к пещере Фу Мо. — Это ловушка! Внутри определённо ещё больше опасности, чем здесь! Мы должны пробить себе путь к спасению!       Сбитые с толку измотанные заклинатели, казалось, потеряли всю волю к сражению. Лишившись духовных сил, они уставали куда быстрее, а толку от их атак было куда меньше. Если так продолжится и дальше, все полторы тысячи закончат свой жизненный путь на Луань Цзан.       Вэй Ин, сражаясь всё это время с трупами при помощи талисманов, бросила на Су Шэ короткий испепеляющий взгляд. — Внутри будет хотя бы шанс на спасение! — крикнула она.       Вся рациональность мысли разбилась о то, кем была произнесена эта фраза.       Самым разумным из всех заклинателей оказался Не Хуай Сан. Он уверенно поспешил к пещере: — Вы как хотите, а мне жизнь дорога! Не желаете входить, так не стойте на проходе!       Некоторые адепты посторонились, и орден Цин Хэ Не вслед за своим главой вернулся в пещеру. Вскоре его примеру последовали и другие кланы. Даже ослабевшего Цзян Чэна Цзинь Лин силой затащил внутрь. Когда все заклинатели устроились в пещере и стёршиеся части защитного поля были заново прорисованы кровью, Лань Ван Цзи и Вэй Ин перестали сдерживать мертвецов. Трупы будто бы упёрлись в прозрачную стену и теперь могли только недовольно рычать и скалиться снаружи. Вэнь Нин остался у входа, чтобы в случае чего отразить атаку, а Вэй Ин и Лань Ван Цзи пошли вглубь пещеры.       Лань Ци Жэнь сделал шаг вперёд и, недобро глядя на Вэй Ин, перегородил им проход. — Дядя, — негромко произнёс Лань Ван Цзи.       Проигнорировав племянника, Лань Ци Жэнь обратился к Вэй Ин: — Что ты собираешься делать теперь? — Ничего, — Вэй Ин преспокойно уселась на каменную плиту, демонстрируя чистоту и невинность намерений. — Но раз уж мы все здесь собрались, почему бы нам не поболтать? — Нам не о чем с тобой болтать! — гневно крикнул И Вэй Чунь. — Да неужели? — ухмыльнулась Вэй Ин, вскинув одну бровь. — Быть такого не может. Я вот в жизни не поверю, что никому из вас не интересно, почему пропали духовные силы. — Как день ясно, что это твоих рук дело, — сухо отозвался Су Шэ. — Ты действительно так думаешь? Честно, я не настолько сильна, чтобы разом лишить стольких заклинателей духовных сил. А если учесть, что это произошло неожиданно… Явно имело место постепенное воздействие. — Кажется, эти слова не лишены смысла… — робко отозвался Не Хуай Сан, сразу же поймав на себе с полтысячи злобных взглядов. — Полагаю, — продолжила Вэй Ин, — перед отправлением сюда у вас не было возможности собраться и за завтраком обсудить это событие. Так что любые яды исключаются.       На всякий случай некоторые целители схватили за руки ближайших заклинателей и принялись прощупывать пульс. Несколько минут ожидания казались нестерпимо долгими. — Золотые ядра не повреждены, — произнёс один из целителей после небольшого совещания.       Со всех сторон послышались вздохи облегчения вперемешку с неразборчивым радостным бормотанием. — Однако, — целитель вновь привлёк всё внимание к себе. — Ваши духовные силы будут восстанавливаться ещё около четырёх часов.       Пещера вновь наполнилась невнятными шепотками, и теперь во взглядах заклинателей, направленных на неё, Вэй Ин видела больше панического страха, чем ненависти и праведного гнева. Она сама не знала, сколько ещё может продержаться старое магическое поле, а уж для оказавшихся в западне адептов поводов для беспокойства было куда больше: снаружи бродят мертвецы, в одной пещере с ними тёмный заклинатель, имя которого в былые времена даже боялись произносить, а духовные силы их покинули. Вэй Ин поудобнее уселась на каменной плите: — Да хватит на меня так смотреть, не собираюсь я вам делать что-то плохое. — Это тебе хватит морочить нам головы, — бросил Су Шэ. — В этой пещере, — спокойно отозвалась Вэй Ин, — духовные силы остались лишь у меня с Хань Гуан Цзюнем и у ваших младших адептов. Подумайте сами, если бы я действительно хотела вас убить, дети смогли бы мне помешать? Стоит всего лишь нарушить защитное поле, и отсюда никто не выберется живым.       «Если только у кого-то не остались духовные силы и не припрятан Талисман Перемещения», — отметила про себя Вэй Ин.       Заклинатели понимали, что она абсолютно права. Если бы трупы снаружи действительно подчинялись ей и она хотела бы всех убить, нужно было бы всего лишь замазать границы поля кровью и уйти. Только вот девушка сидела в пещере вместе с ними и даже пыталась разобраться, в чём дело. Многих начали одолевать сомнения. — Да как ты… — Су Шэ явно хотел обвинить Вэй Ин ещё в чём-то, однако его тут же перебил Лань Цзин И, нарочито громко спросив: — Если это не яд, то что? — А вот что, — девушка тут же перевела взгляд от недовольного Су Шэ на заклинателей. — Дети не потеряли духовные силы, потому что их сюда приволокли раньше. Мы с Хань Гуан Цзюнем — потому, что шли по другому пути. Что-то должно было произойти, пока вы добирались сюда. Что-то, что делали все без исключения и примерно в одно время. Есть идеи?       Повисла тишина. — Может, — раздался неуверенный голос, — мы все… Пили воду?       Все тут же оглянулись на Не Хуай Сана. — Да кому бы пришла в голову идея что-то выпить на горе мёртвых? — выкрикнул кто-то. — А… — виновато протянул глава ордена Не. — Точно, мы все дышали! Туман!       Со всех сторон послышались неуверенные переговоры. Кто-то даже соглашался с таким вариантом. — Это не мог быть туман, — возразил Цзинь Лин. — Мы тут уже два дня, и туман наверху гуще, а наши духовные силы в полном порядке.       Цзян Чэн строго глянул на племянника, но ничего не сказал. В голове возникли образы из прошлого, когда он вместе с Вэй У Сянем точно так же размышлял над решением различных ситуаций. Вэй Ин не менялся. И тогда, и сейчас этот человек обладал живым умом. Вань Инь прогнал назойливые мысли прочь. — Хватит! — Су Шэ явно раздражало всеобщее внимание к словам Вэй Ин. — Вы действительно слушаете его? Идёте у него на поводу? Хотите исполнить всё, что бы он ни говорил? Очевидно же, он…       Внезапно Су Шэ умолк, не в силах произнести ни звука. Он беспомощно хватал ртом воздух и ошарашено смотрел на Вэй Ин и Лань Ван Цзи. — Глава ордена! — Глава ордена, что с вами?!       Адепты Мо Лин Су тут же подоспели к Су Шэ. Он жестом указал в сторону Лань Ван Цзи, однако все решили, что он указывает на Вэй Ин. — Вэй у Сянь! Что ты сделал?! — Какое ещё гнусное колдовство ты применил?! — Это не гнусное колдовство, — быстро вмешался Сы Чжуй. — Это...       Шум и крики внезапно стихли. Лань Ван Цзи продолжал стоять неподвижно подле Вэй Ин, молча взирая на страдания адептов Мо Лин Су. Вэй Ин показалось, что теперь выражение его лица смягчилось. — Это секретная техника молчания нашего ордена… — закончил Сы Чжуй.