* * *
- Мне нужно поговорить с тобой! – растерянно проговорила Гермиона, спустившаяся в гостиную и обнаружившая там Малфоя, который сидел на диване с утренней газетой. Удивлённые взгляды присутствующих в комнате, в том числе и Гарри, сразу же устремились на них. Лениво переведя на неё взгляд, Малфой неспешно свернул газету, откинул её на стол и поднялся со своего места. - Грейнджер и Малфой! Сомневаюсь, что вы тет-а-тет будете обсуждать написание доклада или хорошее поведение нашего слизеринского хорька. Любопытно, неужели я оказался прав? - желчно прокомментировал происходящее Кормак МакЛагген, сидевший возле камина и с усмешкой наблюдавший за ними. - Давай выйдем, - быстро сказала Гермиона, посмотрев Малфою в глаза. - Заткнись, Кормак! – ответил ему Гарри, обеспокоенно глянувший на подругу. Малфой даже бровью не повел. Он вышел из гостиной, за ним последовала Гермиона. Однако Малфой не остановился, а упрямо шел вперед, пока не приблизился к одному из пустующих кабинетов. Гермиона покрепче сжала в правой руке волшебную палочку и вошла внутрь. Малфой зашёл следом и плотно прикрыл за собой дверь. - О чём, Грейнджер? – тут же спросил он, опершись спиной на дверь и достав из кармана пачку сигарет. - Об этом! - сквозь зубы ответила Гермиона и достала из кармана мантии ту самую бархатную коробочку. С ненавистью глядя на него, Гермиона кинула её на стол. - Лично срезал или домовых эльфов заставил? - А ты предпочла бы в качестве доказательств пальцы? – усмехнулся закуривший сигарету Малфой, с интересом наблюдая за собеседницей. - Ты псих! – покачала головой Гермиона. – Самый настоящий психопат! - Зато теперь ты убедилась, что твои родные действительно у меня. Даже странно, - с усмешкой проговорил Малфой, сделав затяжку и выдохнув сигаретный дым, - что эта коробочка всё ещё у тебя. Ты могла сразу переслать её аврорам, во всех подробностях расписав о моих злодеяниях. И сейчас у меня состоялся бы разговор уже с ними, а не с тобой. Так что тебя остановило? Страх? - Не дождёшься! – прорычала Гермиона, со злостью буравя его взглядом. - А что тогда? – иронично произнёс Малфой. - Что остановило твой острый ум от такого простого, но верного решения? Всё ещё надеешься, что я просто так по доброте душевной покажу тебе их, сидящих с утра за завтраком? Ты такая наивная, Грейнджер! Это даже забавно. - Мразь! - выплюнула она и наставила на Малфоя волшебную палочку. - Да, и именно эту мразь ты защищала на суде, давая ложные показания, - даже не шелохнувшись, ответил на это Малфой. - Примени ко мне пару десятков заклинаний, пытай. Можешь даже «Круцио» использовать. Это ничего не изменит! Твои родные по-прежнему будут находиться неизвестно где, а ты и дальше продолжишь проклинать меня. Я уже говорил и повторюсь снова для твоих, по всей видимости, атрофировавшихся за время тесного общения с Уизли мозгов: твои родители останутся у меня, а ты сделаешь всё, что я скажу. Будешь вести себя хорошо - время от времени станешь получать известия от своих живых-здоровых сородичей, но если будешь вести себя плохо - приготовься к тому, что с утра к тебе будут приходить вот такие интересные посылки. Что ты выберешь, золотая девочка? Несколько минут Гермиона молча и напряжённо смотрела на него. Больше всего ей хотелось убить, уничтожить этого ублюдка. Однако он был прав: это ничего бы не изменило. Малфой по-прежнему оставался королём в этой игре, а она была лишь пешкой, которая решила выступить против него. Было даже страшно от того, что некогда отважная девочка в одночасье стала никем. Она ничего не могла ни поделать, ни предпринять, ведь ей было слишком страшно. Пожирателям Смерти не впервой было убивать магглов, а её родители таковыми и являлись. Чего тёмным магам стоило убить каких-то двух людишек? И чего это стоило бы ей? Ведь Гермиона в один момент могла потерять своих самых родных и дорогих людей. - Не тронь их больше! – всё-таки опустив волшебную палочку, попросила она. - Умница, а теперь дай сюда коробочку! - сказал Малфой, который не без интереса наблюдал за её действиями. Взяв со стола утреннюю посылку и быстро подойдя к нему, Гермиона сунула её прямо ему в лицо. Малфой тут же проверил, на месте ли содержимое, а после убрал улики в карман и перевёл взгляд на Гермиону. Разбитая, поверженная, она с презрением и бессилием смотрела на него, продолжая сжимать в трясущейся руке волшебную палочку. - Ненависть придаёт сил, Грейнджер. Цепляйся за это чувство! - вдруг сказал Малфой, заглянув в её глаза. Сразу после он развернулся к двери, намереваясь уйти, но на секунду остановился и обернулся к Гермионе. - Они по сей день не помнят тебя. Так ли ты хочешь увидеть сейчас какие-либо воспоминания о них? - Я лишь хочу убедиться, что родители живы! – бессильно проговорила она, подняв на Малфоя опустошённый взгляд. - Они живы и на данный момент ещё здоровы. И будут находиться в таком же состоянии и дальше, если ты не сделаешь никаких глупостей, - спокойным, немного хрипловатым голосом ответил Малфой, внимательно посмотревший на Гермиону. - Тебе был нужен информатор, но почему им стала именно я? – покачав головой, прямо спросила она. - Потому что ты чёртова гриффиндорка! И если я скажу тебе сейчас, что выбор был между членами вашего Золотого Трио, ты скорее самолично согласишься быть девочкой на побегушках, чем предоставишь эту роль и без того несчастному, измученному и побитому жизнью Поттеру. Либо тому же Уизли, который и вовсе не усидел бы на месте и кинулся на рожон, отчего пришлось бы поубивать его родных, дабы взять этого болвана под контроль. Но сильно сомневаюсь, что даже это остановило бы его и заставило действовать разумно. Провальный вариант, - поморщившись, процедил Драко. - И тогда выбор пал на меня, - сглотнув, подытожила Гермиона. - Ты прав, Малфой, я бы не желала такой участи ни Гарри, ни... Рону, - с трудом произнесла она имя бывшего парня. - Но, знаешь, зло имеет свойство возвращаться. Смотри, как бы самому не пришлось однажды молить кого-то пощадить твоих родных или того хуже! - с ненавистью процедила Гермиона. Малфой ничего не ответил ей, лишь пару секунд молча простоял на месте, не отводя от неё взгляда, после чего таки покинул кабинет. Глядя на захлопнувшуюся дверь, Гермиона нервно дёрнула плечами. В голове сейчас путались мысли, события. Хотелось тишины, покоя и хотя бы ненадолго забыть про всех и всё, но нет, такого отдыха ей было не дано. Разве что на том свете... Шумно выдохнув, она отправилась на выход из кабинета, планируя поспеть на завтрак, но стоило ей выйти в коридор, как она столкнулась со стоявшими друг напротив друга МакЛаггеном и Малфоем. В очередной раз Кормак язвительно высказывался в адрес сохранявшего абсолютное спокойствие и скурившего очередную сигарету Малфоя. Его презрение и раздражение по отношению к однокурснику выдавали лишь прищуренные серые глаза. - Может, хватит уже? Расходитесь! – вмешалась Гермиона, сильнее сжав в руках волшебную палочку на случай, если ей вновь придётся разнимать их. - А вот и наша защитница змеиного факультета! - бросил на неё злой взгляд Кормак. - Расходитесь! – настойчиво повторила Гермиона, приподняв голову и быстро взглянув то на одного, то на другого однокурсника. - Я ещё не докурил, - с неким безразличием в голосе ответил Малфой и прижался спиной к стене. - А я ещё не всё высказал, - парировал Кормак. - Зато я всё сказала! - зло бросила ему Гермиона, которую порядком стало выводить из себя поведение неугомонного МакЛаггена. - И давно ты заделалась в подстилки этого хорька? - с отвращением посмотрел на неё Кормак. - Что ты несёшь?! – воскликнула Гермиона, покачав головой. - Ты в своём уме, Кормак? - Пока ещё да! Думаешь, я всерьёз поверю в то, что ты исключительно из жалости защищала Малфоя, а потом просто отправилась обсудить с ним расписание в заброшенный кабинет? Так палиться и это с твоими-то мозгами! Разве что наивность из тебя ещё не выбили, - выплюнул Кормак, после чего быстро развернулся и ушёл. Обомлев от услышанного, Гермиона лишь молча смотрела ему вслед. Малфой же с некой отстранённостью спокойно продолжал курить возле стены, слушая их разговор. - Смотри сигаретой не подавись! – бросила ему Гермиона, разозлившаяся на то, что Малфой решил проигнорировать эти несуразные обвинения. Затем она также ушла, наконец направившись в Большой зал. Усмехнувшись, Малфой в последний раз затянулся сигаретным дымом и выкинул окурок в рукав одного из доспехов. Два дня назад у него состоялась очередная вылазка с Теодором Ноттом. Полтора часа им пришлось ожидать нехило задержавшихся Пожирателей Смерти. Всё это время они просто болтали. Драко всегда уважал умного и рассудительного Теодора, который на этот раз высказался ему по поводу его поведения в отношении гриффиндорцев. Слишком мальчишеского поведения и этих безрассудных драк... А ведь он во всём был прав. Драко больше не собирался устраивать открытых ссор и перепалок, своих недругов он решил проучить иным способом. И для МакЛаггена он придумал довольно интересную и скорую расправу.* * *
- Всем добрый день! – войдя в кабинет и быстро пройдя к учительскому столу, чем напомнив своей скоропостижностью Северуса Снейпа, поприветствовал студентов новый преподаватель по Тёмным Искусствам. Это был коренастый шатен среднего возраста, некогда преподававший в Дурмстранге болгарин Эдуард Петров. Усевшись за свой стол, беглым взглядом он осмотрел студентов. - Никак не привыкну к его тяжелому взгляду, - признался Невилл, обратившись к Гарри, который сидел впереди него вместе с Гермионой. - Что ж, полагаю, пора начинать, - огласил профессор Петров. - Темой сегодняшней лекции будет изучение темномагических боевых заклинаний. Запишите себе название! Аккуратно выведя на пергаменте соответствующие строки, Гермиона кинула взгляд на пристально наблюдавшего за ней Гарри. - О чём вы говорили с Малфоем? – шёпотом спросил он. - О его стычках с гриффиндорцами. По правде говоря, не особо он меня стал слушать, - соврала не поднимавшая головы Гермиона, которая не хотела попасться на глаза строгому преподавателю. - Это же Малфой. Что ты от него хотела! - Гарри не до конца поверил её словам, всерьёз усомнившись в том, что именно об этом Гермиона и Малфой шушукались в заброшенном кабинете. Такую версию разгласил всем разъярённый Кормак, несомненно, во многом приукрасивший эту историю и перевернувший её на свой лад. Но лишний раз лезть в душу подруги Гарри совершенно не хотелось, отчего он не стал дальше задавать вопросов. Единственным человеком, кого Гермиона подпускала к себе и с кем делилась порой наболевшим, была теперь Джинни. От Гарри же Гермиона со дня её изнасилования стала всё сильнее отдаляться, постепенно переводя его в разряд скорее хорошего знакомого, нежели близкого друга. - Одним из опаснейших и довольно жёстких смертельных заклятий, если вовремя не обезвредить его, является заклинание «Блоуапмен», - начал рассказывать профессор Петров. – Кто-нибудь знает, что это за заклинание? - Да, благодаря нему внутри цели образовывается вакуум, - ответил Блейз Забини, быстрее всех поднявший руку. - Действует оно следующим образом: воздух стремится заполнить опустевшее пространство и в результате разрывает тело жертвы на куски. - Совершенно верно, - кивнул преподаватель. - К тому же следует добавить, что вакуум невидим, и ввиду этого немаловажного нюанса жертва лишена возможности оценить, насколько он заполнился. Суровая смерть, скажу я вам, ждёт тех, кто не сумеет вовремя сориентироваться и обезвредить заклинание. Так что обязательно запишите себе контрзаклятие. Оно звучит следующим образом: «Aнapнeo». Многие студенты, за исключением пары бывших слизеринцев и Гермионы, уже читавшей ранее об этом заклинании, немедленно записали его себе. - Профессор, а сколько нужно времени, чтобы дошло до разрыва тела? – поинтересовалась оторвавшая взгляд от свитка Падма Патил. - Если маг, запустивший это заклинание, весьма силён, то хватит и двадцати-тридцати секунд, а то и того меньше. Самые могущественные тёмные маги могли уничтожить им свою жертву даже за считанные секунды, вложив в заклятие всю свою мощь и агрессию, - поведал профессор Петров. - Сильно, - прокомментировал это Симус Финаган, который с интересом слушал профессора. - Но ведь всемирно известные тёмные маги в большинстве своём применяли такие заклинания, как «Авада Кедавра» и прочие непростительные. Применение заклинаний, подобных «Блоуапмен», являлось редкостью, - выступила Гермиона, с удивлением слушая преподавателя. - Это происходило потому, что оно было отнесено к запрещённым тёмномагическим заклинаниям ещё в тысяча девятьсот шестьдесят третьем году. Его можно обезвредить, из-за чего приравнять это заклятие к непростительным будет неверным. Однако если вовремя не нейтрализовать его действие, жертву ждёт быстрая, но очень мучительная смерть. В своё время подобного рода заклинания нередко использовал Геллерт Гриндевальд и его приспешники. Думаю, вы могли бы написать мне об этом доклад, мисс Грейнджер, - предложил профессор Петров, на что Гермиона согласно кивнула головой. - Мы с вами сегодня даже попрактикуем его. Главное помните – необходимо быстро применить контрзаклятие! Не теряйтесь, не ждите у моря погоды. У вас будет не более тридцати секунд, чтобы успеть среагировать и на вашем теле не отразилось ни малейших пагубных следов этого заклинания. Студенты быстро разбились на пары. Практику преподаватель предпочитал проводить рядом со своим столом, чтобы иметь возможность следить за ходом исполнения таких мероприятий и при необходимости указать на ошибки студентам. Очередь медленно тянулась, так как некоторые сильно волновались, произнося это опасное заклинание. Несколько человек и вовсе не сумели вовремя его нейтрализовать, отчего профессору Петрову приходилось вмешиваться и помогать. Лишь спустя почти полчаса от начала лекции очередь дошла до пары Кормак МакЛагген - Джон Мэджиком. Встав слева от преподавательского стола, Кормак выставил вперёд свою волшебную палочку и стал внимательно наблюдать за напарником. - Ну-с, кто из вас начнёт? – сидя за своим столом, спросил профессор Петров. - Блоуапмен! – выкрикнул, с задором смотря на друга, Кормак и взмахнул палочкой. - Aнapнeo! – ловко сориентировался Джон и тем самым быстро отбил заклинание. - Блоуапмен! – выкрикнул он следом, вот только его заклинание Кормак так и не отбил. Рухнув на колени и схватившись за горло, он вдруг стал ловить ртом воздух, с первых же секунд задыхаясь. - Aнapнeo! – вскочив со своего места, нейтрализовал действие заклинания профессор, но ничего не произошло. Более того, Кормак схватился руками за голову и истошно, словно раненный зверь, завопил на весь кабинет. - Больно! Слишком больно! Прекратите это, хватит! – кричал Кормак, с зажмуренными глазами сжимая голову, но неожиданно он убрал руки и посмотрел на свои ладони, на которых появились красные, совсем свежие ожоги. - Что происходит? – устремив взгляд на преподавателя, с нотками паники в голосе взревел он. - Я не понимаю, - переведя взгляд на присутствующих и выискивая виновника, негромко ответил профессор Петров, однако причастного к этому студента он так и не сумел обнаружить. - А-а-а! – ещё громче закричал Кормак, резко стащив с себя мантию и задрав рубашку. На его теле краснелись огромных размеров всё те же ожоги, которые приносили адскую боль. Многие однокурсники повскакивали со своих мест, шокированно глядя на него. Но Гермиона, на манер профессора, быстро окинула взглядом присутствующих, и тут её взгляд упал на руку Малфоя. Медленно и практически незаметно, пряча под столом в своём рукаве волшебную палочку, он покручивал ею, продолжая применять какое-то заклятие. Стремительно переведя взгляд на Кормака, чтобы Малфой не успел понять, что Гермиона в курсе содеянного им, она молча стала смотреть на вопившего от боли однокурсника, проклиная себя за невозможность сдать этого безжалостного ублюдка. - Мистер Мэджиком, помогите мне довести мистера МакЛаггена до лазарета, - подхватив под руку Кормака, сказал профессор Петров. - Остальные могут быть свободны. На сегодня лекция окончена. Преподаватель и Джон быстро увели скулившего израненного Кормака, однако никто из восьмикурсников не спешил покидать кабинет. - Вредно шутить с тёмными заклинаниями, - усевшись на край стола, с усмешкой посмотрел им вслед Малфой. - А не ты ли с ними и шутил? – прямо высказался Симус, изучающе посмотрев на него. - Не я ли, - безразлично ответил Драко и подхватил сумку. - Тео, Грег, Блейз, вы идёте? – кинул он взгляд на своих друзей, которые повскакивали со своих мест и вместе с ним вышли из лектория. Их примеру последовали многие другие студенты, не теряя больше времени впустую. - Гарри, одолжи мне на время мантию-невидимку! - вдруг попросила Гермиона, одной из последних выходя вместе с ним из кабинета. - Зачем она тебе? – удивлённо посмотрел на неё Гарри. - Я обязательно всё тебе объясню, но немного позже, - уклончиво ответила она. - Хорошо, - всё-таки согласился Гарри. Он не понимал, что в последнее время происходило с Гермионой, с каких пор у неё появились какие-то дела с Малфоем, и что именно она скрывала от него. Но меньше всего ему хотелось ещё сильнее отдалить от себя подругу, отказав ей в такой пустяковой просьбе. Было бы даже забавным то, что теперь он шёл на любые уступки ей, если бы всё это не было настолько печальным. Уже вечерело, и за окном садилось солнце. Преобладающее большинство студентов гуляло по территории Хогвартса, кто-то даже ходил к озеру, а Гермиона как всегда сидела в библиотеке, занятая написанием очередного реферата. Теперь это был доклад по Тёмным Искусствам, хотя следующее занятие по этому предмету стояло в расписании лишь через два дня. Уткнувшись в одну из книг по Истории Магии двадцатого века, она внимательно изучала главу, где подробно рассказывалось о применении Гриндевальдом и его последователями тёмных заклинаний. Устало потерев лицо, она поудобнее облокотилась на спинку стула и перелистнула страницу. Новая глава называлась «Элитный отряд». Вздохнув, Гермиона начала читать. «В тысяча девятьсот сорок втором году Геллертом Гриндевальдом был создан элитный отряд бойцов, состоявший из десяти человек. Каждый из них до вступления в клан был обучен магии Смерти. Это были чистого рода убийцы, которые применяли в обиходе исключительно тёмномагические заклинания, а в бою - непростительные. Их девизом была фраза: «Нет человека - нет проблем». Нередко они отлавливали противников и жесточайшим образом пытали их, добывая необходимую информацию. После эти бойцы-смертники всегда убивали своих жертв. Появляясь на публике, они устраняли врагов с помощью смертоносных заклинаний и исчезали, не оставляя за собой никаких следов. О них мало кто знал, и никто тем более не имел ни малейшего представления о личностях членов клана. Вплоть до поражения Гриндевальда они продолжали свою деятельность, являясь его «золотым отрядом». Даже многие авроры долгое время не подозревали об их существовании. Лишь в тысяча девятьсот сорок шестом году, находясь под «Веритасерумом», один из приближённых Гриндевальда раскрыл этот «клан смертников». К тысяча девятьсот семьдесят третьему году семеро из них были отловлены: пятерых заключили в Азкабан на пожизненный срок, а двоих отдали на растерзание дементорам. Трое оставшихся магов так и не были пойманы, раз и навсегда скрывшись ото всех в неизвестном направлении. Позднее аврорам удалось выяснить, что предводитель отряда - Мартин Бэрнар, также сумевший избежать поимки – скончался в своём поместье на юге Франции в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году». В воспоминаниях Гермионы сразу всплыла та битва возле маггловского кафе. Группа Пожирателей Смерти, которая прибыла первой, целенаправленно убивала магглов. Смело можно было утверждать, что они делали это напоказ ради устрашения населения. Однако прибывшие позже маги – вторая группа Пожирателей Смерти, если их можно было так назвать - убивали уже самих Пожирателей, посылая в них исключительно «Аваду Кедавру». Члены второй группы, не мешкая, избавлялись от них, хотя их было всего четверо. Они-то и спасли их с Джинни от неминуемой погибели. Гермиона не знала, насколько верны были проведённые ею параллели, но сейчас она всерьёз предполагала, что та четвёрка магов была новоявленной «стаей Смертников». Вот только кто входил в её состав и защищал магглов, отправив на тот свет многих Пожирателей Смерти, по сей день оставалось для всех загадкой...* * *
- Что удалось разузнать? - Ничего, - покачав головой и присев на корточки, сухо ответил Драко, снова оказавшись в своей камере, в которой он был заточён в Азкабане. Виновником тому была иллюзия обмана, магия крови, магия заколдованного перстня, которым Мартин некогда соединил свой разум и его сознание. Теперь Драко мог связаться с Мартином в любое время, но и его наставник с помощью его крови мог также легко выходить с ним на связь, что он и сделал в данный момент. - Совсем? И это за месяц? - нахмурился маг. - К сожалению, да. Я добываю информацию от авроров, но им ничего не известно. Пожиратели чересчур усердно скрывают своё местонахождение. Всё, что министерским удалось выяснить, так это то, что Пожиратели где-то на Севере, - рассказал Драко и посмотрел прямо в тёмные глаза ведьмака. - Ладно, мы подождём. Не всё сразу. Но будь осторожен с аврорами: они так могут выйти на тебя и узнать про ваш отряд, - серьёзно сказал Мартин, на что Драко ничего не ответил, однако по его лицу было видно, что он принял к сведению предостережение наставника. – Кто тебя информирует? - Гермиона Грейнджер, а она всё узнаёт напрямую от Поттера, - рассказал Драко. - И как ты заставил эту девочку всё тебе докладывать? – с любопытством поинтересовался Мартин. - Похитил её родителей, - бесстрастно ответил тот. - Жёстко, но страх – лучшее средство для манипуляции. Он заставляет нас подчиняться сильнейшим, склонять перед ними свои головы. И она будет делать то же самое перед тобой, если только не сумеет тебя в этом обойти. У неё есть что-нибудь на тебя? - Нет, но она под меня копает. Это же золотая девочка, одна из умнейших студенток Хогвартса за последние десятилетия. Грейнджер не сдастся просто так, это я точно знаю, - с усмешкой ответил Драко. - Тогда будь в разы внимательней и осторожней с ней либо полностью возьми её под свой контроль, - настойчиво посоветовал Мартин. Услышав эти слова, Драко вновь поднял на него взгляд. Да, второй вариант был идеален, наиболее безопасен, но куда менее реалистичен, если учитывать строптивость этой гриффиндорки. К тому же Драко совсем не желал Гермионе Грейнджер того зла, которое был в состоянии ей причинить при таких обстоятельствах. Тяжело вздохнув, Драко лишь кивнул старику и коротко ответил: - Я подумаю над этим.