***
Хоть Питер и принес с собой в школу космическое оружие на перемене после математики, они с Недом успели только договориться пропустить литературу и отправиться во время урока в мастерские. Там, как предполагал Питер, они могли бы спокойно разобрать это странное оружие. — Тесс сегодня в ударе, — заметил Нед и кивнул на предпоследнюю парту через два ряда от них. Питер посмотрел туда и еще раз послал все известные ругательства в адрес Романа. Тесс и Бетти Брант, которые, разумеется, не обсудили каталог новинок моды на перемене, делали это прямо сейчас. Девочки не удосужились открыть учебник по химии, продолжая трещать друг с другом на малоизвестную Питеру тему, и листать толстый глянцевый журнальчик. — Она в ударе с субботы. Мистер Рассел, наконец-то, решил почтить нас своим визитом. Нед помрачнел. — Кажется, я начинаю понимать тебя. В этот момент в класс с чашкой кофе вошел учитель. Питер и Нед заинтересованно посмотрели на него. В отличии от биохимиков, у них до этого не было урока у нового учителя. — Как думаешь он даст нам тест? — возбужденно зашептал Питеру на ухо Нед, периодически посматривая на учительский стол. Питер неопределенно повел плечами, сам задаваясь этим же вопросом. — Здравствуйте, класс. С половиной я уже знаком, для другой половины скажу сразу же: меня зовут Джозеф Кемпбелл, и на моих уроках вы будете изучать исключительно химию. Питер переглянулся с Недом. Ему одному показалось, что слово «химия» мистер Кемпбелл произнес с нажимом? — Они так и не убрали свой журнал, — тихо прошептал Нед, одновременно с этим во внезапно воцарившейся в классе тишине раздался беззаботный девичий смех. Питер закрыл лицо ладонью. — Мисс Паркер, мисс Брант, я сказал что-то смешное? — опасно тихо осведомился учитель. — Нет, сэр. Простите, сэр, — одновременно проговорили обе девочки. — Рассядьтесь по одной и дайте мне, ради Бога, этот журнал. Заберете в конце урока. Сразу же после того как Бетти пересела за другую парту и отдала журнал, мистер Кемпбелл продолжил урок. Никакой тест физмат группе он давать не стал, просто объяснил тему и дал домашку ровно за двадцать минут до окончания урока. Питер и Нед снова недоуменно переглянулись. Мисс Броун никогда так не делала. У нее они получали домашнее задание за две минуты до звонка, а тут целых двадцать! Объяснение подобного феномена пришло сразу же — биохимической группе мистер Кемпбелл начал раздавать листки с проверенными работами. — Что насчет ваших работ, — заметил учитель, отложив несколько листов на свой стол. — Вы видите сейчас их перед собой. Большинство из вас полностью или частично справились с работой, некоторым я дал еще одну работу. И вот о ней я бы хотел поговорить. Мисс Паркер, будьте так любезны выйти к доске, потому что я не знаю, что вам ставить A или F c немедленным вызовом к директору. Тесс во второй раз за недолгий учебный день встала из-за парты и уверенным шагом направилась к доске. Взяв в пальцы мел, она повернулась к мистеру Кемпбеллу: — Мне нужен текст заданий. Она тут же получила один лист. — Решаете двадцать восьмую и тридцать первую задачи и сразу же даете устное объяснение, только после этого я ставлю вам, мисс Паркер, оценку. Следующие двадцать минут тянулись вечность. По доске мерно скрипел мел, выдавая десятки уравнений, спокойный и уверенный голос сестры оперировал научными терминами. Тесс легко давала ответы на все вопросы Кемпбелла. Знакомая трель звонка — единственное, что не дало Питеру заснуть от всей этой монотонности, присутствующей в классе. — Эта штука просто выпала из грузовика? — Один из плохих парней выронил. Нед восхищенно смотрел на разломанное космическое оружие. Мальчики разложили его на самом дальнем столе в школьной мастерской, поэтому фиолетовое сияние, исходящее от не очень хорошо рассматриваемой сердцевины, могли видеть только Питер и Нед. — И ты ее сразу же подобрал? — почти благоговейно спросил Нед. — Да, примерно так, — ответил Питер и что есть силы ударил молотком по металлическому каркасу. Одного раза оказалось мало и Питер еще несколько раз хорошенько приложил инструмент к найденному оружию, постоянно представляя на месте хрупких деталей либо лицо Рассела, либо силуэты приспешников Стервятника. На четвертом ударе его попытки увенчались успехом. — Ничего себе! — ахнул Нед, когда каркас деформировался, а оболочка сердцевины пошла трещинами. Оставив друга восхищенно таращиться на штуку, которая, на минутку, могла его убить, Питер отошел за отверткой. Одного молотка здесь явно маловато, а доразбирать неопознанное стреляющее нечто стоит. Хотя бы из простого научного интереса. — Что это? — поинтересовался Нед, когда Питер начал с особым усердием выкручивать болты и доламывать хрупкую оболочку сердцевины. — Не знаю. — Плоской отверткой он вытянул наружу проводку и мелкие детали. — Меня пытались прикончить этой штукой. — Серьезно? — В голосе Неда слышался один только вопрос и больше ничего. Никаких там: «Питер, может тебе прекратить этим заниматься» или «Питер, похоже, этот плохой парень сильнее других плохишей и это может быть опасно». Не то чтобы он после слов друга даже подумал бы оставить свое благое дело, но ведь Нед даже почти никак эмоционально не отреагировал на его слова! — Да. Питер вытащил изнутри еще несколько безбожно испорченных деталей. — Круто! — воскликнул Нед, и Питер чуть не выронил отвертку, изумленно вытаращившись на друга. Он вообще вслушивался в его слова? Прихвостни Стервятника из-за этой непонятной хрени, которую он в одиночку сейчас колупает, два дня назад пытались его убить! По-настоящему убить! Кажется, Нед и сам понял, что именно он сказал. — В смысле не круто. Совершенно не круто! Какой ужас! Питер улыбнулся. Невозможно сердиться на Неда, даже если он восторгается такими вещами, на которые нормальный человек никогда бы не улыбнулся. С громким хрустом Питер оторвал последний провод, мешающий как следует осмотреть сердцевину странного оружия. — Я думаю это источник питания, — поделился своими мыслями Питер с Недом, откладывая в сторону отвертку. — Да, но он соединен с микропроцессорами. — Нед прищурился, рассматривая устройство вскрытой Питером сердцевины. — А это индукционная пластина подзарядки как у зубных щеток. — Ткнул он пальцем в знакомую деталь, к которой было подключено множество проводов. — В этом оружии сочетаются внеземные технологии с нашими, — подытожил Питер. — Это реально самая крутая фраза, которую я когда-либо слышал, — еле вымолвил восхищенный Нед. — Спасибо, что взял меня с собой в это удивительное путешествие… Нед не закончил свою благодарственную речь, а Питер, который был совсем не рад, что друг восхищается тому, что вредит мирным жителям Куинса, со всей своей паучьей силы шибанул молотком по странному оружию. Удар вышел неожиданно сильным. Оружие разлетелось на куски, а на грохот обернулось несколько мальчишек-восьмиклассников. Питер нервно посмотрел на преподавателя, что безмятежно сидел себе в плетенном креслице и почитывал увлекательную книгу, никак не реагируя ни на присутствие двух сбежавших с литературы старшеклассников, ни на их странные манипуляции с не менее странным предметом. — Кажется, пронесло, — вымолвил Нед, когда в ушах перестало звенеть, а ненужные свидетели вернулись к работе. — Мог бы и… А это еще что такое? Питер осторожно, словно боясь пораниться, отложил на металлический стол молоток и медленно, морщась от противного звона в ушах, повернулся к той части длинного стола, на какую указывал Нед чуть дрожащим указательным пальцем. На столе лежало самое настоящее, если можно так выразиться, сердце иноземного оружия, которое излучало собой неяркий фиолетовый свет. Это «сердце» формой и размером напоминало средний лимон и легко ложилось в ладонь. — А вот это — точно источник энергии, — отметил Питер и, прежде чем ошарашенный их открытием Нед успел хоть что-то сказать, взял в руку светящийся камень. Все было в точности как ночью в прошлую пятницу, чем бы эта штука ни была, коже никакой вред она не причиняла. Питер это может подтвердить. Как бы он не сжимал и не вертел светящийся фиолетовым яйцеобразный камень — ноль реакции. — Нужно выяснить, что это и кто это делает, — обеспокоенно сообщил Питер Неду, в тайне надеясь в самом скором времени прикрыть лавочку торговцев смертью. Ему хватило и того, что он видел в пятницу. И если всякое оружие, производимое Стервятником и его подручными, так же сильно, как то, из какого в него стреляли, то весь Куинс в опасности. — После уроков проведем тесты. Если и была какая-то тревога или нервозность, что охватила Неда в тот момент, как светящаяся штуковина попала в его поле зрения, то она уже благополучно прошла. Друг восторженно взирал на светящийся камень, словно этот самый камень только что дал ему Нобелевскую премию во всех возможных областях.***
Просто просидеть до конца уроков оказалось не так просто. Питер был взвинчен до предела, а знание, что светящаяся штука находится в его шкафчике, прямо на давно забытом учебнике по занимательной робототехнике, не давало ему покоя. Неду пару раз пришлось пихнуть его локтем в бок и шепотом поинтересоваться все ли в порядке. Питер на всех оставшихся уроках отвечал ему кивком, мол, все прекрасно, жду-не дождусь, когда эта кутерьма закончится, и мы сможем отправиться в лабораторию, хотя свербящее чувство нетерпения не оставляло его. К последнему уроку, а им была биология, Питер был готов лезть на стену и выть во все горло. Как? Просто как можно спокойно сидеть за партой, зная, что на книжках лежит важная — чрезвычайно важная — штука, от которой зависит жизнь и здоровье населения целого боро?! Да и если бы проходили что-нибудь стоящее, а не каких-то глупых неандертальцев с австралопитеками. Кому это вообще понадобится в дальнейшем? Питер посмотрел на часы, висящие на стене, и положил голову на учебник с глупыми, не то обезьянами, не то гуманоидами какими-то. До конца урока оставалось еще полчаса. Ску-ко-та. — Слушай, Пит, куда сначала пойдем в физическую или химическую лабораторию? Питер оторвался от совершенно неправильных гуманоидов (во время патрулирования попадались намного более интересные особи) и повернулся к другу. — В физическую. Химик ушел час назад и забрал с собой ключ. — Значит, химический состав проверим завтра, — решил Нед и с особым упорством начал писать конспект про неандертальцев, австралопитеков и прочих чудовищах. (Не то что бы Питер их боялся, но ночью, возвращаясь с патруля, точно бы не хотел встретить). Питер не делал ничего, за исключением попытки развить в себе еще какие-нибудь способности, вроде ускорения времени одной силой мысли. Минут через десять неудачных попыток пришлось вернуться к чудесному возлежанию на учебнике. Питер прикрыл глаза, будь нетерпение чуть послабее он, может быть, даже немного бы и поспал. Звук упавшей ручки, а за ним резкий окрик: — Мисс Паркер! Благополучно вырвали его из более-менее расслабленного состояния. Питер нехотя повернулся в ту сторону, куда смотрел прекративший писать Нед. Тесс не отрывала головы от парты, кажется, минуту назад она с трудом за эту парту села. — Мне что-то нездоровится, мэм, можно я схожу до медпункта? — очень слабым голосом спросила она. «Черт подери! — мысленно выругался Питер. — Разберись теперь действительно ей плохо или она прикидывается». — Конечно, конечно, — засуетилась их сердобольная учительница. — Мисс Брант, проводите мисс Паркер к врачу. Покачиваясь, Тесс медленно побрела к выходу из класса, Бетти, как верная подруга, держалась максимально близко, чтобы в случае чего Тесс не расшибла себе лоб о мраморные плиты пола рекреации. Питер сморгнул. Она ведь всего лишь играет? Сестренка просто очень хорошая актриса, всегда была такой. С малолетства. И сейчас она просто добивается расписки медика и скорый отпуск домой. Просто хитрит. Ничего серьезного. Питер вспомнил, как всего лишь урок назад Тесс смеялась над шутками Бетти, листала ленту в твиттере и зависала в интернет-магазине с какой-то косметикой, и сделал окончательный вывод: сестрица вовсе не больна. — Как думаешь это серьезно? — обеспокоенно спросил Нед, только они вышли из класса. — Думаю, не очень. Она — девчонка. Наверное, решила попробовать новую супер-модную диету вот и поплохело, — с умным видом заверил друга Питер. — Ну и ну, — покачал головой Нед. — Из-за какой-то идиотской диеты чуть не в обморок. Наверное, я никогда не пойму этих девчонок! Питер усмехнулся: — Я их и так не понимаю, чувак. Хотя живу с одной девчонкой в одной комнате. Они с Недом вовсю брели по коридорам родной школы, приближаясь к физической лаборатории. Светящийся фиолетовый камень Питер от греха подальше засунул как можно глубже в рюкзак. — Проверим светящуюся фигню в масс-спектрометре, — начал планировать эксперимент Нед, воодушевленно поглядывая на рюкзак Питера. До лаборатории оставалось пройти всего ничего, когда паучье чутье взвыло раненым зверем. Сразу после этого произошло сразу несколько вещей: Питер узнал в одном из двух мужчин, неторопливо шагающих в начале коридора, своего пятничного противника и немедленно укрылся за углом, зовя громким шепотом оттуда Неда. — Пит, в чем дело? — встревожился друг, недоуменно рассматривая парочку из их так называемого убежища. — Один из них пытался меня убить, — чуть слышно прошептал Питер. Глаза Неда округлились. Он открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, но ни слова не сорвалось с его губ. Нед замер в надвигающемся ужасе, как и Питер, посматривая на все приближающихся мужчин. — Нас убьют! — истерично выпалил Нед. — Нас точно убьют! Нужно валить! Питер прижал палец к губам и покачал головой. У него уже созрел план. Нельзя же так сразу отказаться от него и трусливо сбежать, поджав хвост! — Нет-нет-нет. Нужно проследить за этими двумя и тогда я выйду на их главаря! — Их главаря?! — ахнул Нед. — Того самого плохого парня, из чьей пушки мы забрали светящуюся фигню. Он еще меня сбросил в залив. Питер внимательно следил за чудесной парочкой, непонятно как пробравшейся в школу, стараясь не пропустить момент, когда они решат куда-нибудь свернуть. Мальчик практически не замечал испуганных глаз лучшего друга. Он сделал осторожный шаг из их укрытия, но Нед вцепился в его руку клещом. — Питер, это плохо закончится! Он ведь уже пытался тебя убить! — И не смог. Нед… просто будь другом постой здесь, я скоро вернусь. И не слыша испуганных воплей друга, с видом профессионального шпиона, полагаясь на усиленные чувства, отправился за прихвостнями Стервятника, как обычно это бывало, не подумав про возможную опасность. Держась на приличном расстоянии, Питер, как можно незаметнее, двинулся следом за подозрительной парочкой по длинным коридорам. Пищащее устройство, что было в руках у одного из нелегальных торговцев, донельзя нервировало мальчика. Сама слежка за потенциально опасной парочкой неимоверно выматывала. Питер чувствовал, что от напряжения, охватившего все его тело, пока он тихо-тихо брел за преступниками, начало сводить ноги. Любой другой человек на месте мальчика уже давно бы развернулся и послал бы преступников, что так бесцеремонно вошли в школу, по витиеватому адресу, но только не Питер. Идя по пятам за парочкой, что дерзнула торговать опасным инопланетным оружием в густонаселенном Нью-Йорке, мальчик вспоминал лица тех, кому он хоть раз помог. Тех, кому он вовсе не желал стать мишенями для Стервятника и его гоп-компании, находящей веселье в разрушениях. И эти лица, проносящиеся перед глазами, придавали ему сил и решимости. Решимость пригодилась, когда негодяи, пришедшие в школу, решили провести себе экскурсию по открытому помещению мастерских. Питер честно не понимал зачем этим двоим с каким-то детектором ЭМП посещать полуподвальное помещение. Конечно, он спустился туда, расторопно спрятался под длинным столом, одним из тех за которым они работали сегодня с Недом, и на всякий случай приклеился к столешнице, благо сегодня он специально надел в школу костюм, чтобы после уроков подольше попатрулировать. Только он это сделал, как услышал голоса преступников. — Представляешь, что скажет босс, если узнает где мы. — Голос был грубоватый, глухой и абсолютно незнакомый. Сколько бы Питер не вслушивался, не мог его узнать. Пропищала странная аппаратура (Питер удержался от желания прижать обе ладони к ушам), вслед за этим раздались тяжелые шаги через три стола от него. Видимо, один, а то и оба преступника поспешили что-то осмотреть. — Похоже, скачок энергии был прямо здесь. — А вот этот голос мальчик сразу же узнал. Насколько он успел запомнить со своего пятничного приключения, именно владелец этого голоса перечислял все преступные разработки и опасные модификации оружия, которые производил Стервятник где-то у себя в логове. Преступники отошли от их с Недом стола и прошли куда-то влево. Со своего места под столом Питер мог видеть только их замызганные в пыли и грязи ботинки. Никакого уважения к труду уборщиц! — Никаких следов оружия. Они двинули инструменты по стенду. Неудачно двинули. Питер слышал противный скрип металла по толстому стеклу. — Даже если оно и было здесь, оно исчезло, — раздраженно заметил незнакомец. — Зря только тащились сюда. — Нам пора, — холодно и жестко отметил преступник, что представлял товар вечером в пятницу. Они двинулись в сторону выхода из мастерских, и именно в этот момент старая табуретка расшаталась и заскрипела. Преступники остановились — Питер это отчетливо слышал, как слышал и то, что один из них медленно что-то вытащил. Мальчик ставил свои карманные сто долларов на заряженный пистолет. Питер затаил дыхание, из-за улучшенного слуха ему казалось, что вздохни он и преступники моментально его услышат, вычислят и, в лучшем случае, отвезут на какой-нибудь пустырь, а в худшем… Ну, об этом Питер даже думать не хотел. Как не хотел зацикливаться на пистолете в руке одного из приспешников Стервятника. Эти самые приспешники с добрые полминуты простояли у стола, под которым он прятался, и только после этого решились уйти. За эти тридцать секунд Питер успел пять раз написать завещание и речь Тесс, которую она прочтет на его похоронах; столько же раз он успел мысленно попросить прощения у Неда за все хорошее и дать себе слово: если выберется отсюда, признается Лиз в любви, предложит встречаться и, разумеется, остановит Стервятника. В принципе можно исполнить только последнее. Питер покинул свою стратегически важную точку, как сам он мысленно назвал пространство под столом, лишь спустя десять минут с того момента, как те двое ушли. Сам он удивительно медленно выполз из замечательного кабинетика, в который дал себе зарок ещё хоть раз попасть, и также медленно побрел к месту, где его ждал обеспокоенный Нед. — Питер! — вскинулся он. — Ну нельзя же так бросать! Ты бы знал как я переживал за тебя, ты же там один на один с этими… А теперь что? Они же уехали, я даже номера не успел записать. — Мы их и без них найдем, — как-то устало улыбнулся Питер. — Я прицепил к одному из них жучок. В любой точке мира найдем их. Только вот с камешком, — он похлопал по рюкзаку, — кажись облом вышел. — Чувак! — восхищенно протянул Нед, разом позабыв про все свои страхи/тревоги/беспокойства. — Это намного лучше чем космическая фиолетовая светящаяся штуковина. Мы же по-настоящему сможем быть джедаями, распутывающими сложное дело!***
Тесс частенько приходилось бывать у Романа дома. Начались все эти посещения с языковых курсов, а после окончания лингвистических занятий, по крайней мере, для Тесс они начали собираться в коттедже Расселов после школы. Возможно, именно эти ежедневные встречи не дали ей окончательно пасть духом, когда убили дядю. Не будь Романа с его каждодневными посиделками у камина, теплым пледом на плечах, совместными просмотрами Нетфликса и просто душевных разговоров в любое время суток, и Тесс бы очень сомневалась, что не утонула бы в пучине боли и отчаяния, что темной волной захлестнула остатки семьи Паркер. Тесс часто посещала Романа, она знала каждую мелочь в его комнате, вроде точного количества незамысловатых узоров на темном покрывале, или в каком порядке стояли книги у него на полке. Вот только еще ни разу она не оказывалась в столь знакомой комнате в отсутствие ее хозяина, да еще и лежа на диване. А все ее внезапное недомогание, будь оно не ладно! Причину головокружения и слабости выяснили сразу же: потребовался глюкометр и небольшой анализ крови. Своего рода «диагноз» — пониженный уровень сахара — немедленно сообщили секретарю, а уж она связалась с экстренным номером Тесс. Все это время сама девочка сидела на кушетке в медкабинете и пила сладкий чай. Гэйл Рассел приехала за ней через десять минут после звонка, отвезла в свой дом и окутала девушку своего сына заботой. После пятой чашки сладкого чая, которую Тесс пришлось выпить, девочка подумала, что, возможно, стоит добавить еще какой-то экстренный номер, потому что миссис Рассел ее слишком любит. — Я час назад испекла лаймовый пирог, там должно быть еще немного сахара. Не хочешь поесть, милая? Тесс посмотрела на пустой чайник на журнальном столике, на обеспокоенное загорелое лицо матери Романа и поняла, что еще чуть-чуть и собственная совесть не даст ей спать по ночам. Нельзя же так гонять бедную женщину! — Простите, миссис Рассел, но я бы лучше немного отдохнула. Если можно, конечно, а то я могу уйти… все-таки надо и честь знать, да и… — Ох, ну что ты, — всплеснула руками миссис Рассел. — Перестань сейчас же! Лучше давай ложись и попробуй немного поспать. Во сне все болячки быстрее заживают. Тесс, алея щеками, подчинилась и прилегла на кожаный диванчик. Миссис Рассел тут же плотно зашторила окно, укрыла девочку пледом и поправила подушку. — Отдыхай, милая. Когда мой шалапай вернется с уроков, скажу, чтобы тебя не слишком беспокоил, — сказала она, плотно прикрыв за собой дверь в комнату. Тесс изо всех сил боролась с подступающей дремотой, но та оказалась намного сильнее ослабленной головокружением девочки. Пробуждение было легким. Сквозь пелену еще не сошедшей дремоты Тесс услышала тихий стук по клавиатуре. Она открыла глаза и медленно села, стараясь согнать остатки кратковременного сна. — Кажется, кому-то нужна расческа. Стук по клавиатуре прекратился, Тесс не успела опомниться, как Роман, оттолкнувшись ногами от пола, доехал до дивана на своем компьютерном стуле. — Кто бы говорил. И он, очевидно, с намеком отвел от лица Тесс длинные пряди волос. — На Рождество подарю тебе расческу, — с улыбкой пообещала Тесс, поглядывая на лохматую шевелюру Романа. Он попытался привести прическу в порядок, расчесав ее пятерней. Тесс театрально закатила глаза и упала на подушку. Роман рассмеялся и пересел со стула на диван. — Мама сказала, что тебе в школе стало плохо, — посерьезнел парень. — Что случилось? — Сахар упал, — просто ответила Тесс, садясь. — Кажется, идея ничего ни есть и всю ночь не спать не самая удачная. — Но сейчас все в порядке? — В полнейшем. Твоя мама прогонит любую заразу. — В таком случае, у меня для тебя кое-что есть. Роман плотно прикрыл дверь в комнату и поманил Тесс к столу. Девочка резво соскочила с дивана, мысленно отметив, что головокружение и слабость ее больше не беспокоят. — Сегодня в школу приходили два подозрительных типа. Рожа кирпичом, в руках какая-то хрень… — Ты попробовал узнать кто они или что забыли в школе? — взволнованно спросила Тесс. Ответом ей была гордая улыбка. — Я сделал лучше — пока они в школе что-то вынюхивали, быстренько записал номера. Роман показал ей очень мятую бумажку. Создавалось впечатление, что ее достали из мусорки. — И теперь мы, — продолжал Роман, — благодаря одной миленькой программке сможем отследить, откуда и куда эта машинка ездила и ездит. Тесс перетащила из угла комнаты табуретку и уселась рядом с Романом, пока тот включал ноутбук. — Как думаешь, эти двое они как-то связаны с псевдобразильцами? — между делом поинтересовалась Тесс, поглядывая на фирменную заставку на экране компьютера. — Кто ж их знает, — пожал плечами Роман. — Они могут оказаться кем угодно от обычных воров, непонятно зачем пришедших в нашу школу, до профессиональных убийц, косящих под мелких сошек. Он открыл программу и начал вбивать в нее команды. — Это не обычный определитель автомобильных номеров, — заметила Тесс, внимательнее приглядевшись к интерфейсу. — Эта более усложненная, — пояснил Роман. — Одолжил у приятеля отца, пока тот не видел. «Ох, и надерет же тебе отец уши, когда узнает», — подумала Тесс. Подозрения насчет «приятеля отца» появились сразу же. Слишком уж профессиональная программа. Слишком уж обширные базы данных. Вряд ли этот «приятель» просто купил где-то в интернете, пусть и не за дешево, такое обеспечение. Тесс вообще сильно сомневалось, что что-то настолько глобальное может продаваться в свободном доступе. — А вот и наша машинка! — воскликнул Роман, и Тесс сразу же вынырнула из своих мыслей и посмотрела на экран. Монитор отражал все сведения о машине: цвет, марка, год выпуска, год продажи и многое другое. — Ну, это нам совсем не надо. Стоит поискать маршруты, по каким она ездила, или что-то в этом роде… Где только была эта функция… А, вот она! Что ж посмотрим… Роман снова что-то быстро вбил и удивленно застыл у монитора. — Ну, ничего себе! Тесс и сама взглянула и дернулась, как от удара под дых. — Полнейшая чертовщина. Я, конечно, могла предполагать, что здесь не все чисто, но чтобы настолько… Роман поскорее закрыл злополучную программу и выключил ноутбук. — И что теперь? Это полнейший тупик! — Нет, — медленно проговорила Тесс. — Это вовсе не тупик. Тупик был бы, если бы мы ничего не смогли узнать, а так у нас есть кое-какая зацепка. Этим можно воспользоваться. — Наша зацепка — это регулярные посещения этих безымянных отморозков особняка Озборнов и башню Оскорп. Если это именно то, про что я думаю, мы должны будем посетить одно из этих замечательных мест, и ты сама знаешь какое именно. Вот только есть одна маленькая проблемка — войти в особняк простому смертному невозможно. Даже под видом прислуги. «Зато в башню легко берут стажеров. Вот только никогда не говорят, что в любой момент могут присвоить себе их проекты, а их самих чуть до могилы не довести», — мрачно подумала Тесс. — Мы попадем туда, — заверила парня Тесс. — Я найду возможность. — Тесс… Она сжала его ладонь. — Мы должны распутать этот клубок. Ты не хуже меня понимаешь, что все ответы находятся в кабинете Нормана Озборна, и мы просто должны их получить. Роман с минуту молча на нее смотрел, а потом взял и притянул в объятие. — Что бы ты ни придумала — я тебя поддержу. Только обещай мне не рисковать собой, хорошо? — Хорошо, — прошептала Тесс. Она прижалась к нему. Обе руки казалось весили тонну, с трудом девочка смогла скрестить пальцы левой руки. Если они действительно хотят узнать всю правду и вывести настоящих негодяев на чистую воду, рисковать придется. Собой — в первую очередь.