После темноты

      В подъезде было очень жарко, вдобавок к этому Салу хотелось пить. Фишер дёрнул старую форточку, и она со скрипом открылась, с ржавых петель посыпалась бурая пыль. Повеял прохладный воздух. Сал сел на лестницу, поджав под себя коленки. Его руки тряслись, ладони были всё ещё тёплыми после карманов Ларри. Парень отстегнул нижний ремень протеза, чтобы рукавом вытереть слёзы.       — Мудак! Болтает много лишнего.       «И откуда он взялся на мою голову?»       Несмотря на то, что парень противоречил сам себе, слова Ларри были правдой. Стало стыдно. Для Сала не существовало такого понятия, как гендер, и ему было абсолютно плевать, в каком роде к нему обращаются люди, поэтому его симпатия к другу не была ему в новинку, однако Сал давно не испытывал влечение к своему полу, да что уж там… Ни один человек не вызывал в нём столь огромного желания, просто стоя рядом…       Его мысли загоняли чувства в тупик, он в момент вернул себя к реальности. Даже если каким-то чудом Ларри и обратит на него внимание, то его лицо несомненно отпугнёт шатена.       — И… Он же явно по девчонкам, — Сал усмехнулся и закрыл протез руками, затем сжал свои волосы, стараясь не закричать от злости к самому себе.       — Сал? — послышался тихий знакомый голос, который всё же заставил парня вздрогнуть. — Милый, что ты тут делаешь один? — обеспокоилась женщина.       Это была Лиза. Фишер поспешил встать и привести себя в порядок перед ней.       — Миссис Джонсон, — он растерянно смотрел по сторонам, стараясь придумать отмазку.       — Можно просто Лиза, — поправила его женщина. — Я скоро уезжаю, принесла сыну перекусить кое-что очень вкусное, так что ты тоже должен попробовать!       — Но… Я… — Сал запаниковал, понимая, что сейчас придётся снова всех увидеть. — Мне пора домой…       Видя его беспокойство, Лиза настороженно спросила:       — Что-то случилось?       — Да… Я немного поругался с вашим сыном, поэтому мне правда лучше уйти, — виновато произнёс голубоглазый на одном дыхании и поспешил слинять в сторону лифта.       — Стоять! — скомандовала грозно женщина, услышав что тут замешан её оболтус. — Ларри обидел тебя?       — Нет, п-просто пошутил неудачно… — Сал опомниться не успел, как Лиза взяла его за руку и повела обратно в квартиру. Когда она оставила сумки с продуктами, её взгляд изменился. Она готова была отчитать сына.       — Джонсон, подойди сюда!       — Не сейчас, ма! — раздался громкий и недовольный голос парня.       — Быстро. Подошёл. Сюда.       — Вам не стоит так злиться на него, Лиза… Он ничего плохого не сделал, — начал Сал, понимая, что сейчас другу знатно достанется. Услышав голос Фишера, все ребята вышли из комнаты.       Эшли первая подлетела к Салу и тихо прошептала:       — Ты всё правильно сделал, — обняв голубоволосого, она быстро обулась и вышла из квартиры, помахав рукой. — Пока, Лиза! Пока, парни.       — До свидания, миссис Джонсон, — последовал за ней и Тодд.       Ларри недовольным взглядом проводил друзей.       — Эй, кидалы! Куда намылились?       — Мы за Нилом, надо его встретить, — рыжий покраснел и тихо закрыл дверь.       Наступила тишина, которую Лиза быстро нарушила.       — Ну и? Тебе мало было того, что в прошлый раз вы ввязались в драку, теперь ты издеваться вздумал?       Ларри удивлённо посмотрел на мать. Он подошёл к голубоглазому и хлопнул того по плечу.       — Я не издевался над ним, просто Сал ещё не привык к моим шуткам, а так он хороший парень, мне нравится зависать с ним.       Эти слова прозвучали для Фишера как извинение, хотя извиняться и не за что было особо, но он сказал это настолько искренне, что слова успокоили.       — Слушай, я… — Сал медленно поднял глаза, ему было стыдно за то, что он наговорил.       — Расслабься, чел. Эш мне вообще зарядила по носу, так что от тебя я ещё легко отделался, — Джонсон подмигнул, отчего сердце у того провалилось куда-то в пятки. Сал был не в состоянии что-то ответить.       Парень на секунду задумался о своём влечении. Ларри не казался ему уже таким противным. Его поведение, когда они оставались вдвоём, сразу менялось, становилось довольно спокойным. Не было дурацких шуточек, он становился более откровенен. Сал не хотел, чтобы его симпатия к другу переросла в нечто большее, ведь он ясно понимал, что у него нет шансов. К тому же, он не хотел привязываться к человеку, толком ничего о нём не зная. Его друзья и сам Джонсон были словно огромная книга, полная загадок.       «Он всегда такой или мне кажется?»       — Ну раз так, то ладно, — успокоилась Лиза и вручила сыну пакеты с едой, чтобы тот всё разобрал. — Это тебе на два дня, купила всё, что ты любишь, — женщина вздохнула, смотря на своего оболтуса. — Сал, присмотри за ним… К тебе у меня и то больше доверия, чем к нему.       — Я всё слышал! — крикнул патлатый с кухни.       Лиза поцеловала Сала в макушку, на что тот встал как вкопанный. Он давно забыл что такое материнская забота и нежность. Смотря на Лизу, Сал видел в ней чужого человека. Так почему она так добра к нему?       Взяв вещи из своей комнаты, Лиза позвала сына:       — Ларри, я ухожу.       Парень бросил разбирать пакеты и вышел к ней, чтобы попрощаться. Он крепко её обнял и тихо произнёс:       — Будь осторожна.       — Ты тоже. Если что-то случится, сразу звони, — она ещё раз взглянула на парней и чмокнула Ларри в щёку.       — Ну ма! Кто так делает ща вообще? — вытирая щёку от её помады, шатен недовольно скривился.       Лиза улыбнулась и открыла дверь, собираясь уходить.       — Сал? Ты останешься или пойдёшь? — поинтересовалась женщина, прежде чем выйти из квартиры.       — Останется, — решил за него Ларри, не дав ответить.       Дверь хлопнула и Джонсон поспешил закрыть её. Сал молча стоял возле порога. Он думал об отце, который не соизволил его разбудить, чтобы также попрощаться, а отделался запиской.       — У тебя с матерью такие тёплые отношения. Завидую тебе… По-доброму, — тихо сказал голубоглазый.       — Ага, но иногда это так раздражает, знаешь... Порой взрослые забывают, что их дети взрослеют… — Ларри взглянул на него. — Ты так и будешь стоять столбом?       — Мне надо домой, — насупившись ответил Фишер.       Ларри скрестил руки и пристально смотрел на него.       — Насколько я знаю, в семье у тебя, кроме отца, никого нет…       — И что ты хочешь сказать этим? — перебил его Сал.       Джонсон перевёл дыхание, будто пытался собраться с мыслями.       — Что ты будешь делать дома? Оставайся у меня, может, твои кошмары не будут тебя мучать, если ты будешь не один? Заодно поиграем в приставку, пожрём чипсов, узнаем друг друга получше… Что скаже… — патлатый не успел договорить, как Сал подлетел к нему и крепко обнял. — Ты смотри, а то опять встанет. — Ларри широко улыбнулся. Голубоглазый тут же отошёл на шаг назад.       «А нет, всё такой же придурок».       — Это не смешно.       — Ой, да брось, Сал, — патлатый снова ушёл на кухню. — Запомни три вещи: у меня никогда не отнять шутки ниже пояса, страсть к музыке и любовь к сигам.       Фишер сел за стол, внимательно слушая его. Взгляд упал на всё ту же футболку, что была на Ларри, когда они впервые познакомились.       — «Sanity's Fall», значит? — указывая на логотип, парень вопросительно наклонил голову.       — Да, я атеист, но музыка — моя религия, — заметив его заинтересованный взгляд, Джонсон ухмыльнулся, — Sanity's Fall — лучшие из лучших, и я тебе это докажу. Заценишь! — Ларри набрал всё самое вкусное из крафт-пакетов и направился к себе в комнату. Сал последовал за ним. Зайдя туда, он заметил, что шатен что-то усердно ищет среди виниловых пластинок.       — Ой, глазу не верю! — от неожиданности Ларри вздрогнул на месте, такая реакция Сала на его коллекцию приятно удивила. — Это же раритет! С ума сойти, они же такие дорогие…       Ларри откидывает назад волосы и аккуратно достаёт своё сокровище — виниловый проигрыватель.       — Я обожаю рок и метал группы, поэтому мне не жалко денег на пополнение моей коллекции, к тому же… Большая часть из этого принадлежит моему отцу, — голос стал чуть отстранённее, и Сал это заметил.       «С его отцом что-то случилось?» — голубоглазый внимательно наблюдал за ним, но расспрашивать ничего не стал, его быстро отвлёк альбом две тысячи седьмого года.       — ОХРЕНЕТЬ!       Джонсон снова вздрогнул. Теперь Фишер, сидя на корточках сам полез в коробку.       — «The Birthday Massacre», я их обожаю!       — Эти ребята тоже ничего, — подмечает Ларри. — Но я люблю потяжелее. Вот чтоб знаешь, просто улететь нахер из этого мира!       — Здесь столько крутых групп. «AC/DC», «System of a Down»… О, БЫТЬ НЕ МОЖЕТ!       И снова Сал потерян для общества. Смотреть на него сейчас для Джонсона — словно гордиться чем-то недостижимым. Сплошное удовольствие.       — Падай, — Ларри похлопал ладонью по кровати, показывая, где расположиться. Удобно устроившись, шатен протянул ему один наушник, оставляя второй у себя. Секунду спустя заиграло что-то тяжёлое и неразборчивое, так показалось голубоглазому поначалу. Он поднял голову чуть выше на подушку и заметил, что Ларри вовсю наслаждается музыкой, закрыв глаза. Сал сделал тоже самое.       Что-то подсказывало Ларри, что это будут лучшие выходные за последние месяцы. Давно у него не было знакомых с похожими интересами. Открыв глаза, он заметил, что Сал отбивал пальцем в ритм и слегка покачивал головой. Ему определённо нравится «Sanity's Fall». Голубые волосы щекотали ему шею, и в какой-то момент Ларри осознал, что они лежат слишком близко. Настолько близко, что он мог различить тонкий аромат вишнёвого шампуня и запах чужого тела.       Джонсон бы соврал, если сказал, что ему это не нравилось. Уставившись в потолок, он всё думал о том, что произошло во время игры. Почему Сал так нервничал? И, чёрт, он был уверен, что ему не могло показаться чрезмерное волнение Фишера… Можно предположить, что Сал намеренно избегает любых тактильных контактов. В этом плане голубоволосый напомнил его подругу Эшли. Но что если причина совсем в другом?       Рука Джонсона нависла над его маской. В какой-то момент он на несколько секунд даже перестал дышать. Насколько эгоистично будет попросить Сала снять протез? И есть ли в этом смысл? Что он так хотел там увидеть? Его увечья или настоящие эмоции?       Уши начали нещадно пылать со стыда, а запястья неприятно покалывать. Джонсон отчаянно искал за что ухватиться в своём сознании, чтобы оправдать собственные мысли и желания. Сосредоточиться на музыке — и в то же время отвлечься от неё всеми возможными способами. Ведь любимые песни имеют свойство всасывать воспоминания. Теперь он совершенно точно знал, что эта песня будет напоминать ему этот день.       Покалывание в запястьях.       Аромат вишни.       И голубые волосы на подушке.       Ларри пытался отогнать мысли о том, как лежал на этой самой подушке прошлой ночью, задыхаясь от поступающего оргазма и моля о том, чтобы его не услышала мать.       — Что ты удумал? — заметив его руку над собой, Сал не моргая глянул на него.       — Х-хотел снять… Наушник. Ну как тебе группа? — спросил кареглазый, чувствуя себя совершенно униженным.       — Крутая, — Сал не особо любил слушать свою музыку, так как она чаще вгоняла его в подавленное состояние, нежели как-то вдохновляла, однако всё же у него было несколько любимых групп, и похоже, что Sanity's Fall не стала исключением. Голубоглазый встал и подтянул свой рюкзак на кровать, чтобы достать воду и лекарства.       Отвернувшись от Ларри, он расстегнул нижний ремень. Шатен завороженно смотрел на его затылок.       — Эй, неужели всё настолько плохо? Тебе обязательно носить эту маску?       Приняв лекарство и запив водой, Фишер медленно потянулся к ремню, чтобы защёлкнуть его обратно. Он уже догадывался, о чём хочет попросить его Джонсон.       — Это протез. Да, без него люди пугаются, словно я монстр какой-то, — отведя взгляд, Сал угрюмо уставился в одну точку.       Ларри пододвинулся ближе и положил свою руку на его плечо.       — Ты уж прости, не хотел тебя обидеть, я это к тому, что у меня дома тебе нечего бояться. Можешь снять его в любой момент.       — Снять его для меня всё равно как снять штаны. Я не хочу сниться тебе в кошмарах. Больше никогда не проси меня об этом, — Сал бросил укоризненный взгляд на друга, тот заметно покраснел и не стал ничего расспрашивать.       — Как скажешь… Если не возражаешь, я отлучусь? — Ларри взял полотенце с пола и направился к выходу из комнаты.       Сал кивнул. Думая, чем себя занять, он вспомнил про приставку, что подарил ему Джонсон. Молния рюкзака открылась, и парень поспешил достать GearBoy. Включив его, голубоглазый почувствовал мурашки на своём теле. Подступали тошнота и сильное головокружение.       Парень медленно поднял глаза.       На стене, частью "наплывая" на потолок, «сидел» призрак в форме огромной жабы. Он выглядел как огромный сгусток из чёрных душ, они кричали в нём и беспорядочно метались. Воняло гнилью и чем-то странным вроде плесени… Глаза у чудовища наливались кровью, глядя на парня.       «енм *ŌĶ #ĀдюČ• ЍдЍ»       — Что это? — Сала моментально охватил страх. Его тело парализовало, а глаза широко раскрылись от ужаса. — Опять галлюцинации?       «ЍдЍ ČюдĀ»       «Я не могу дышать!» — пронеслось в голове у Фишера, и парень моментально схватился за своё горло, пытаясь сделать вдох.       «Иди сюда, ко мне!!!» — десятки голосов словно одновременно позвали его. Пасть чудовища раскрылась. Последовал ужасный визг.       — Ларри! — Обречённо выкрикнул Сал из последних сил, в надежде, что шатен ему поможет.