После темноты

      — Нил? Привет…       — Здравствуй, Тодд. Я ждал, когда ты позвонишь. Думаю, ты понял, кто с тобой разговаривает. Прежде чем ты бросишь трубку, я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушал, если хочешь, чтобы с ним было всё в порядке. Довольно этих ваших игр в кошки-мышки. Вы немедленно возвращаетесь в Детройт и может быть, я подумаю над тем, как смягчить вашу участь. Я отследил ваше местоположение и оповестил местную полицию. Советую оставаться на месте…       В этот момент Моррисон понял, что его жизнь, словно карточный домик, рушилась на его глазах.       «Я такой идиот. Как я мог допустить подобную оплошность? Поддался чувствам! Дурак!», — Тодд словно не слышал о том, что говорил ему Диас по телефону. Парень уставился в одну точку, с ужасом осознавая происходящее. Не дослушав полицейского, он сбросил трубку.       Ларри удивлённо смотрел в его сторону.       — Всё в порядке?       Моррисон поднял тяжёлый взгляд на Эшли, словно проклиная девушку, а затем посмотрев на телефон, кинул его об асфальт что есть силы.       Джонсон был ошарашен его действием.       — Эй! Я что, зря покупал эту хуйню для тебя? — Выпалил шатен.       — Всё в норме! — Соврал Тодд. — Мы уезжаем. Сейчас же. — Он поспешил сесть на переднее сидение. Крепко сжимая руль автомобиля, Моррисон смотрел в зеркало заднего вида на ядовито-зелёные глаза и ехидную улыбку шатенки, которую, казалось, больше кроме него никто не замечал.       «Чёрта с два ты останешься с нами!» — Пронеслось в голове у Тодда, заводя машину.       Трэвис сидел впереди, Эш сзади по середине, а Сал и Ларри по бокам у окон автомобиля. Джонсон был недоволен, но старался не показывать своих эмоций.       Через несколько минут ребята вновь выехали на 75 шоссе.       — До Колумбуса ехать примерно два с половиной часа. Если понадобится остановиться, дайте знать, — пробормотал рыжий. — И, кстати, это же вроде твой родной город, Эшли? Надеюсь, там мы сможем где-нибудь остановиться?       Кэмпбелл улыбнулась.       — О, не переживай. Я знаю этот город, как свои пять пальцев.       Тодд, нахмурившись, не понимал что происходит. Откуда эта сущность знает о Колумбусе? Неужели украденные воспоминания? Вряд ли. Они же не менялись телами. Тогда что? Как ему вообще выяснить, кто она такая?       Парень поправил зеркало, в котором он заметил Фишера. Ему пришёл в голову отличный план.       Начало дня выдалось ужасным. Ребята ехали по шоссе в жаркую погоду. Пыль от дороги поднималась на несколько метров, из-за чего было тяжело дышать. Постоянно хотелось пить, а запасов воды было всё меньше и меньше. Сал чувствовал себя плохо, но не хотел доставлять проблем остальным. Причина была именно в жаре. Больше всего он хотел снять с себя протез, чтобы вдохнуть воздух полной грудью. Мало того, что погода была явно против них, да ещё и несколько полицейских машин с мигалками пронеслись им навстречу, отчего заставили понервничать всех ребят.       — Без паники, им потребуется обогнуть круг, если они за нами. Мы скроемся. — Тодд ускорился, разгоняя машину до 80 миль в час.       — Ты нашей смерти хочешь? Сбавь обороты! — Выкрикнул Сал.       Впереди сидящий Трэвис от страха сжал ремень безопасности.       — Придётся немного нарушить, чтобы оторваться! — Моррисон обгонял одну машину за другой.       Ларри почувствовал, как поднимается адреналин в крови от такой скорости. Опустив окно, он прокричал что есть силы.       — Сосните моего хуя, сраные легавые! Юху-у-у!       — Закрой окно, придурок! Песок в глаза попадает. — Буркнул Трэвис.       — Ты кого придурком назвал? — Переключая своё внимание на блондина, Джонсон пнул переднее сидение.       — Ещё слово и вы пойдёте пешком. — Вмешался Моррисон, пытаясь пресечь их перепалку, но Трэвис продолжал выводить шатена. Они осыпали друг друга ругательствами и если бы не кресло, что было между ними, драки было бы не избежать.       — Ларри, — тихо обратился к нему Фишер, отчего Джонсон, казалось, замер на месте. — Перестань.       Сал облокотился на кресло, не в силах больше контролировать своё состояние. Голова шла кругом, он буквально чувствовал, как терял сознание. Закрыв глаза, он позволил телу расслабиться. Время будто останавливалось…       — Не вздумай отключаться! — Окликнул его голос Эшли. Она приподняла парня, приводя его в чувство. Фишеру понадобилось около минуты, чтобы понять, где он находится.       — Кажется, кто-то упорно зовёт меня в Астрал… — Пробормотал голубоглазый.       — Тебе нельзя туда! Твоя способность покидать тело очень опасна. Если тебя кто-то подменит, вытащить тебя будет нереально.       Впереди сидящий Тодд ехидно усмехнулся. Девушка старалась не обращать внимания на его поведение. Перед ней сейчас был Сал, который смотрел ей прямо в глаза. Так с виду и не скажешь, но у Эш было ощущение, что он всё понимает. Понимает… Кто она такая. Эшли потянулась к фиксаторам его протеза, парень не сопротивлялся. Ещё мгновение и…       Джонсон перехватил её руки.       — Слушай, оставь его в покое. — В его голосе явно слышалась угроза, хоть парень и старался держать себя в руках.       — Нет, это ты его оставь. Ты заставляешь его страдать, Ларри. — Отдёрнув свою руку, она отстегнула оба ремня, ей оставалось только отложить протез в сторону.       — Сал! Какого чёрта ты ей позволяешь? Я думал…       — Что ты думал, Ларри? Что он не позволит мне? — Съязвила девушка.       Моррисон сделал резкий поворот, сворачивая с шоссе, дабы оторваться от полицейских машин. По инерции всех склонило в правую сторону, где сидел Ларри. Тодд понимал, для чего весь этот спектакль делает Эш, но сказать другу как есть, он не мог в её присутствии. Сал будто пришёл в себя и не позволил снять протез, застёгивая ремни обратно.       — Ты же понимаешь, что это вопрос времени, Сал. Я знаю, что нравлюсь тебе. — Поправляя волосы, Эшли смотрела на Джонсона, которого уже трясло от злости.       Фишер проигнорировал её слова.       — Тодд, мне нужна остановка. — Обратился патлатый к другу.       — Потерпи пару минут Лар, мы выехали из Толидо. Как точно оторвёмся и будем в безопасности, тормозну.       Свернув с дороги и скрывшись за деревьями, рыжий остановился, наблюдая, как две полицейские машины пронеслись по шоссе дальше.       Фелпс спокойно выдохнул.       — Я думал, мы точно влетим в кого-то… — Пробубнил блондин, а затем поворачиваясь к остальным ребятам тихо добавил. — Эшли, отвали от Фишера. Даже меня ты уже бесишь.       Сал вышел из машины, не в силах больше выносить их презрения друг к другу. Убедившись, что он отошёл достаточно, чтобы его никто не видел, парень снял протез, дабы подышать воздухом.       — Какого чёрта со мной происходит? Почему я доставляю такие проблемы? — Фишер крепче сжал в руках протез, пытаясь сдерживать гнев. Ещё немного и он бы сломал его.       «Ларри из-за меня ругается с Трэвисом, Эшли переживает лишний раз… Тодд тоже на нервах из-за моего состояния. Лучше бы… Лучше бы я и дальше оставался один».       — Вам бы не пришлось ехать… Вы бы жили спокойно. Не подвергая себя опасности…       Он не заметил, как к нему подошёл Моррисон.       — Надо поговорить.       Парень быстро надел протез обратно, слегка вздрогнув от неожиданности.       — Слушай меня внимательно, надо вести себя спокойно. Мы отойдём к деревьям, делая вид, что справляем нужду. Понял? — Строго проговорил Тодд. — Без вопросов.       Сал послушался.       Через несколько минут они были в десяти метрах от машины.       — Тебе необходимо попасть в Астрал. Что-то случилось с Эшли там, когда мы возвращали Ларри и Трэвиса, и сейчас с нами явно не она.       — Что? Что за глупость?..       — Помолчи. Я знаю её давно, это точно не она. Она игнорирует все вопросы, связанные с ней и ты… Разве не заметил, как она манипулирует тобой?       — И… Что мне делать? — Неуверенно проговорил голубоглазый.       — Веди себя естественно, как раньше. Слушай что она говорит, и подыгрывай дальше. И самое главное… Ничего не говори Ларри. Узнай он правду, он не сможет сдерживаться и мы станем лёгкой добычей.       Вернувшись обратно, ребята сели в машину. В ней был только Трэвис.       — Где Ларри и Эш? — Моррисон обратился к нему.       — Вышли покурить. — Ответил блондин, столкнувшись с ним взглядом, полным ненависти.       Тодд и Сал переглянулись, в их глазах отчётливо читался страх.       Фишер вылетел из машины, оглядываясь по сторонам, но их нигде не было видно.       — Сал, успокойся. — Тихо проговорил Тодд, поправляя очки.       — Успокоиться? Ты мне только что сказал, что это не Эш, а теперь Ларри пропал! — Он рванул что есть силы, Моррисон не успевал за ним. Вскоре голубоглазый скрылся за деревьями и рыжий совсем потерял его из виду.       — Чёрт, слишком рано я сказал ему об этом… Продолжаю лажать… — Тодд приложил пальцы к вискам, пытаясь успокоиться. — Сал! Где ты?

***

      Парень с голубыми волосами продолжал бежать среди деревьев, убирая руками ветки. Дыхание сбилось, ему невыносимо было стоять на ногах, но впереди наконец-то показались две знакомые фигуры. Это были они. Эшли как ни в чём не бывало стояла с Джонсоном.       Сал наблюдал за девушкой, но её поведение было совершенно обычным. Парню сложно было поверить, что перед ним сейчас не его подруга. Они о чём-то говорили, но он был слишком далеко, чтобы разобрать слова. Только он хотел выйти из укрытия, как кто-то взял его за плечо.       Фишер резко обернулся.       Это был Тодд, который жестом показал, что нужно вести себя тихо.       — Что ты собирался сделать? Ты действуешь необдуманно! — прошипел Моррисон. — Не вздумай больше так убегать.

***

      — Мне покурить уже нельзя спокойно? — Пробурчал Ларри.       — Хотела поговорить с тобой… Ну, знаешь, при всех было бы некрасиво. — Эшли медленно подходила к нему, затем положив ему руку на грудь, крепко сжала футболку. — Оставь Сала в покое. Случись что с ним… — Девушка посмотрела шатену в глаза. — Отправлю в Астрал. Там твою душонку быстро разорвут на части, мало не покажется.       Джонсон отдёрнул её руку, чувствуя презрение.       — Что? Ну и шутки у тебя, подруга. — Усмехнулся парень.       — Никаких шуток. Ради твоего же блага, надеюсь, что ты услышал мои слова.       — Слушай, я не знаю что у тебя на уме. Помочь ты хочешь или мстишь мне таким образом, но Сал — моя проблема. Он, конечно, ебёт мне мозги, но я сам разберусь с чувствами к нему. — Докурив сигарету, он выбросил её в сторону. — Не лезь.       Усмехнувшись, девушка прошла мимо него, задевая плечом.       — Ты сам роешь себе могилу. — Тихо произнесла Эш.       Вдруг она замерла на месте, увидев Тодда и Сала.       — Зачем вы ушли так далеко? — Обратился к ним голубоглазый. — Нам пора ехать, а вы шляетесь чёрте где!       — Остынь, мне просто надо было перекурить. Не думал, что ты будешь так переживать. — Улыбнулся Ларри, явно подстёбывая парня. От него пахло табаком сильнее, чем обычно.       Фишер узнал этот запах. Он снова обкурился какой-то дрянью.       — Отдай мне сигареты и всё дерьмо, которым ты закидываешься. — Сал протянул ладонь, пристально смотря ему в глаза. — Ты мне нужен с трезвой головой.       — Да забирай. — Просунув руки в карман, он вытащил сигареты и порошок.       — Пойдёмте, надо ехать дальше. — Проговорил Моррисон.       Через несколько минут ребята вернулись к машине.       — Я мог угнать тачку и уехать с вашими вещами, идиоты. Но спасибо, что доверяете. — Ехидно протянул Трэвис.       — Ну, значит не такое уж ты и дерьмо, можешь гордиться. — Усмехнулся Ларри, усаживаясь на своё место.       Через пару минут, они вновь выехали на дорогу, держа курс на Колумбус.       Доехав до маленького городка Финдли, пятёрка свернула с 75 шоссе. Трэвису надоело ехать в тишине, поэтому никого не спросив, он врубил музыку практически на всю громкость, отчего все сзади сидящие перепугались не на шутку.       Blue October — I Hope You're Happy       Тодд улыбнулся, отбивая ритм музыки по рулю. Трэвис и Эшли начали подпевать слова из песни.       Ларри заржал что есть силы, находя свой смысл играющему треку.       — Я не знаю, чья это была машина, но здесь неплохая коллекция рок-баллад. — Он улыбался, откинувшись на сидение, ловил приходы от выкуренной травы. Ветер из окна автомобиля бил ему в лицо, развевая волосы.       Бесконечная дорога, небо, свежий воздух и музыка. Что может быть лучше? Сал отвлёкся от проблем, по-настоящему наслаждаясь моментом. Парень хотел бы, чтобы это длилось как можно дольше. Он оглядел остальных. Они все сейчас кажутся ему такими счастливыми, что и поверить сложно, что между ними есть какие-то недомолвки, ссоры и общие проблемы.       Breaking Benjamin — Diary of Jane       Голубоглазый продолжал смотреть, как одни деревья сменяли другие, слушая музыку.       Трэвис сделал тише, видимо, этот трек уже не так вставлял его. Сал вспомнил, как ехал с матерью по похожей трассе. Не хватало лишь дождя… Парень обернулся, пристально смотря на Джонсона в момент песни:       And I don't mind       Мне без разницы.       If you say this love is the last time       Если ты говоришь, что наша любовь закончилась.       So now I'll ask       И теперь я спрошу:       Do you like that?       Тебе нравится это?       Do you like that?       Ларри, заметив его взгляд, отвернулся. Фишер посмотрел на красную рубашку, что была скомкана и валялась за сидениями. Он постепенно вспоминал, что было между ними ночью.       — Эй, Джон… — Обратился к нему Сал, но Эшли поднесла руку к его протезу, заставляя замолчать.       — Да что с тобой такое? Забудь уже о нём.       Фишер какое-то время смотрел непонимающе. Его глаза слегка прищурились, а затем словно назло, он перелез через неё к Ларри, усаживаясь к тому на колени.       Шатен боялся шевельнуться и был ошарашен его действиями.       Эш усмехнулась.       — Я знаю всё, что ему нужно и это явно не ты, Сал. Наивный дурак.       — Да мне плевать. Пусть пользуется. — Безразлично произнёс голубоглазый.       — Слышь, свалил от меня, с такими заявлениями! — Выкрикнул Ларри, сталкивая с себя Фишера, тому пришлось сесть посередине, а Эшли передвинуться к окну на его место.       — А что? Ты заметил, что мы почти не разговариваем? Потому что тебе плевать, что у меня в башке. Лишь бы рядом был, когда у тебя…       — Я тебе щас ёбну, Сал.       — Давай. Может, хоть что-то почувствую…       — О, хочешь что-то почувствовать? Ты знаешь, что нужно делать, сучка.       Сал отвесил ему пощёчину.       — Да вы заебали! Устраивайте свою гомосятину, когда меня не будет рядом! — Вмешался Трэвис.       — Заткнись. — Сал и Ларри одновременно огрызнулись на него.       Джонсон схватил голубоглазого за плечи, прижимая к переднему сидению.       — С тобой пиздец как сложно. То ты лезешь ко мне, мол, харе сдерживаться, то обвиняешь меня, какого хуя я веду себя так! Заруби себе на носу, Фишер, я…       — Да ты шутишь… Нет, ты не скажешь этого. — Усмехнулся Сал. Выждав паузу, Джонсон действительно не смог закончить свою фразу. Сал, убирая руки с плеч, нагнулся к его уху, тихо прошептав. — Трус.       — Ненавижу тебя.       Сал замер, пристально смотря на него.       — Хорошо. Тогда больше не приближайся ко мне.       Ларри сжал кулаки. Опустив окно до конца, он достал из рюкзака сигареты, открывая новую пачку.       Закатив глаза, Фишер даже не стал забирать их у него. Всё равно бесполезно.       — Вы просто дауны, ребята. — Проговорил Тодд.       Довольно улыбаясь, Эшли положила свою голову Фишеру на плечо.       — Забей, Сал, он тебе не нужен.

***

      Колумбус — пятнадцатый по численности населения город США, столица штата Огайо. Огромный город со своей историей. Возможно, Колумбус и не назвать каким-то особенно ярким с исторической точки зрения, городом: здесь нет настолько выдающихся зданий и достопримечательностей, которые заставляют путешественников рефлекторно расчехлять фотоаппараты. По его старым районам приятно просто погулять без иной цели, кроме как выпить чашку кофе или лениво поглядеть на реку с набережной.       Приехав в пригород города — Хилтоп, ребята вышли из машины. Дорога всех утомила и было приятно наконец-то ощутить землю под ногами.       Было два часа дня.       Приехали они сюда не просто так. Так как это был родной город Эшли, они послушно следовали за ней, однако Тодд и Сал знали, что это могла быть ловушка. Им необходимо было узнать, что за личность сидит в теле Эш, поэтому было интересно, куда в итоге она их приведёт. Перед ними был двухэтажный светлый дом с номером «253».       — Кто, говоришь, там у тебя живёт? — Поинтересовался Сал.       — Мой… Дядя и сестра. — Ответила Эшли и дрожащими руками потянулась к дверному звонку.       Через несколько минут дверь открылась. Перед ними на пороге стояла девушка с лиловыми волосами и глазами цвета лаванды. Она была одета в джинсовый комбинезон и футболку, ноги были босыми. Оглядев гостей, она остановила свой испуганный взгляд на Фишере. Тот от удивления потерял дар речи.       — Вау. Ничего себе! Не думала, что увижу тебя в мире живых! Сал, кажется? — Проговорила девушка.       Все обернулись на голубоглазого.       — Ты откуда её знаешь? — Спросила Эшли.       Джонсон скрестил руки.       — О, твоя подружка? — Съязвил шатен.       — А ты Ларри, да? Я помню этот голос… Ты так здорово пел, мне понравилось. — Восторженно захлопав в ладоши, девушка с лиловыми волосами смотрела на патлатого.       Джонсон непонимающе уставился на неё.       — Что происходит? — Хором спросили Трэвис и Тодд.       — Э-это Меган… Я видел её в Астрале. — Проговорил Сал.       — Милая моя, ты так выросла… — Мягко произнесла Эшли.       Меган перевела свой проницательный взгляд на девушку, смотря на неё.       — Ты до сих пор носишь этот кулон с пёрышком, который я тебе подарила. — Увидев на шее подвеску, Эшли улыбнулась.       Меган бросилась к Кэмпбелл, крепко обнимая и почти плача.       — Я так по тебе скучала! Думала, что потеряла тебя навсегда!       Успокоив девушку, Эш посмотрела ей в глаза.       — А дядя Люк дома?       — Дядя?.. Ах, да! Нет, он на работе, сказал, что будет поздно.       Приглашая всех войти в дом, Меган остановила лишь Сала.       — У тебя на шее сидит Лярва.       — Ля…? Что?       В голове пронеслись слова Эшли.       «Лярвы — это низшие существа. Их считают энергетическими амёбами. Я видела, как эта сущность была на твоей шее.»       — Я не могу пустить тебя в свой дом. Сначала мы избавимся от неё. — Как ни в чём не бывало девочка взяла Фишера за руку, отводя его на несколько метров от дома. Парень не успел опомниться, как она уже прочертила чёрным мелком круг вокруг него.       — Что ты делаешь? — С непониманием и страхом он обратился к ней.       — Опять боишься. Я думала прошлый поход в Астрал научил тебя быть смелым.       Остальные ребята вышли посмотреть на то, что происходит. Меган начала что-то бормотать, сжав между ладоней кулон-пёрышко. Сал почувствовал, что больше не может шевелиться.       — То, что создано человеком, не может быть сильнее самого человека. И так называемая «кнопка изгнания» всегда под рукой в твоих мыслях. — Тихо проговорила девочка.       По телу Фишера пробежал холод. Через пару секунд он увидел несколько чёрных хвостов, которые душили его.       «Это что? И есть та самая Лярва?»       — Не сопротивляйся. Просто расслабься и сосредоточься на том, что она ничего тебе не сделает! Это слабая сущность, которая становится сильнее только из-за тебя самого! Сал не слышал слова девочки, лишь противный писклявый визг, что издавала сущность:

становится сильнее

сильнее

только из-за тебя

      Наблюдая за происходящим со стороны, для остальных ребят ничего не происходило. Для них Сал просто стоял в круге и душил сам себя за горло, а Меган, стоя рядом, будто бы молилась за него.       — У них всё норм? — Поинтересовался Трэвис.       — Да, они скоро закончат. — Недовольно произнесла Эш.       Наконец Сал почувствовал, что может двигаться. Упав на колени, он кашлял, пытаясь отдышаться.       — Ну вот и всё. Впредь будь осторожен. Эти паразиты мелкие, но если насосутся негативных эмоций, проблем не оберёшься. — Улыбнувшись, Меган присела на корточки, кладя руку на плечо парню.       — Как ты их видишь? — Прошептал Сал.       — Мне помогают…       — Меган! — Эшли окликнула девочку. — Может, мы уже зайдём?

***

      Указав в сторону гостиной, Меган суетливо бегала из одного угла в другой, убирая вещи. Осматриваясь, ребята расселись на диване.       — Извините за небольшой беспорядок… Может, хотите чаю или кофе? — Мягко улыбнувшись, девочка с лиловыми волосами, старалась быть как можно вежливее.       — Кофе. — Ответил шатен.       — Да, мне пожалуй тоже, спасибо. — Поддержал Моррисон.       — Можно чай. — Спокойно сказал голубоглазый.       — А есть что-то холодное? Вода или сок там? — Поинтересовался Трэвис.       Девочка задумчиво поднесла палец к губам.       — Кажется, в холодильнике был апельсиновый сок. — Развернувшись, она направилась на кухню.       — Погоди, я помогу тебе разлить напитки. — Вызвалась Эшли и пошла вслед за ней.       Тодд проводил её взглядом и тяжело выдохнул.       «Как бы они чего не подмешали нам туда…» — Подумал рыжий и встал со своего места.       — Ты куда? — Спросил Ларри.       Приложив палец к губам, Тодд шикнул на него и удалился из гостиной. Парень старался пройти к кухне как можно тише, не привлекая к себе внимания. Оглядевшись по сторонам, на стенах он увидел много семейных фотографий. Тодд предположил, что это родители девочки, так как сходство было на лицо. Вход на кухню располагался сразу после прихожей, что разделяла небольшая арка. Поймав момент, когда обе девушки отвернутся от прохода, он юркнул мимо него. Рыжий спрятался под лестницей, что вела на второй этаж. С этого места он отлично слышал диалог девушек.       — Надо сделать так, чтобы они тут остались на ночь. Мне нужно избавиться от Сала, — проговорила Эш. — Эта его форма более безобидная. Встреть я его в Астрале, моя душа бы просто исчезла…       — Салли настолько опасен для тебя? — Обратилась к ней Меган.       Молчание.       — Мамочка, ты уверена, что поступаешь правильно?       — Эшли. Называй меня так, — перебила её Кэмпбелл. — Наконец-то я поняла, чего хочу на самом деле, и это не власть, богатство, или другие материальные прихоти… Это то, чего у меня уже никогда не будет. В этом теле я смогу пробыть чуть меньше недели. Я хочу полностью насладиться жизнью в последний раз… Увидеть тебя, обнять — всё, чего я хотела. Многие годы это желание терзало меня и теперь, когда у меня появилась возможность хоть чуточку пожить, было бы глупо оставаться в темноте.       — Мы могли видеться с тобой в Астрале почти каждый день… А теперь каратели отправят тебя на суд и кто знает, что будет с твоей душой. Неизвестно сколько бы ты пробыла там, пока твоё желание поддерживало в тебе жизнь. Ты хоть понимаешь, что это значит? — Всхлипнула Меган.       Снова молчание.       — А теперь ты поддалась, и Салли с лёгкостью распорядится твоей душой. Ты выбрала неделю вместо возможной вечности!       — Замолчи! Ты не понимаешь, какого это, — взяв напитки, прежде чем выйти из кухни, Эшли снова обратилась к Меган. — Мне нужна помощь духов. Я надеюсь на тебя.       Вернувшись к ребятам, Эш оглядела их, замечая отсутствие рыжего.       — А где Тодд? — Её руки задрожали, но девушка изо всех сил старалась не показывать волнения.       — Я думал, что он ушёл к вам на кухню. — Пожал плечами Ларри.       Поставив поднос с напитками на журнальный столик, она бросила взгляд на Фишера.       Через секунду в гостиную вошёл Моррисон.       — А где здесь уборная? Я заблудился.       — Я думала, что у тебя хватит мозгов спросить меня. Ты же умный парень. — Эшли пристально смотрела на него. — По коридору прямо и направо.       Тодд никак не отреагировал, лишь молча развернулся и ушёл в указанном направлении.       Все сидели молча, уткнувшись в чашки. Сал держал в руках кружку горячего чая, ожидая, пока он остынет. Он так много хотел расспросить у Меган об этих сущностях да и об Астрале в целом, но понимал, что ей нельзя доверять, даже несмотря на то, что она помогла ему. Находясь среди своих друзей, он чувствовал кого-то ещё. Как будто он сидел в центре толпы. Странное ощущение, которое не давало ему покоя. Он слышал чей-то шёпот, разговоры, тихий плач и смех.       — В доме ещё кто-то есть? — Поинтересовался голубоглазый.       — Нет, только мы. — Ответила Меган.       Снова тишина. Руки Сала затряслись. Он уставился в одну точку, пытаясь сосредоточиться на происходящем.       — А что? Слышишь голоса с того света? — Улыбнувшись, спросила девочка.       Фишер выронил чашку из рук, проливая чай на пол. Джонсон схватил его за плечи, думая что тот сейчас отключится.       — Извини, я… — Сал рассеянно начал оглядываться по сторонам, поднимая кружку с пола. Посмотрев на Ларри, он тихо произнёс. — Я в порядке.       Меган взяла тряпку, вытирая пролитый чай.       Сал чувствовал себя неловко.       — Какие голоса? О чём ты? — Снова обратившись к девочке, она непонимающе уставилась в его сторону.       — А? Я ничего не говорила…       — Сал, ты точно в порядке? — Спросил Ларри.       Фишер с ужасом смотрел на него, не зная что ответить.       — Так происходит, потому что ты не принимаешь лекарства. — С ехидной улыбкой проговорила Эшли.       — Что ты сказала? — Парень, встав с дивана, попятился назад, чувствуя, что словно кто-то проходит сквозь него. Ощущая дикий холод, он обхватил себя руками, пытаясь согреться.       — Я сказала, что тебе нужно держаться подальше от него. Ты меня совсем что ли не слышишь? — Скрестив руки на груди, Эш не отводила своего взгляда.       — Нет, ты что-то сказала про лекарства! — Возразил Сал.       — Ты бредишь. Посмотри на себя… Тебя всего трясёт!       Тодд вернувшись, стоял на входе в гостиную, наблюдая за происходящим. В его руках была приставка, которая трещала и искрилась. Включив её, комната наполнилась призраками разных форм и размеров, телами людей, тенями и сгустками непонятных чёрных масс.       Трэвис поперхнулся соком от увиденного.       Ларри застыл в ужасе.       — Сал не бредит. Он хорошо чувствует паранормальное. — Голос Тодда изменился. Сейчас он был серьёзен как никогда.       — Вау, так вы тоже их видите? — Улыбалась Меган. — Это мои друзья.       — Друзья? Кто ты такая вообще? — Выкрикнул Фишер.       Трэвис встал с дивана, пытаясь выбежать из дома, но призраки загородили проход к выходу, как только Меган указала в сторону двери. Сущности начали принимать формы того, кого и чего они боялись, поэтому в глазах блондина резко пропало абсолютно всё. Фелпс оказался на краю обрыва. Он не мог пошевелиться, так как ему казалось, что он стоит на хлипкой дощечке.       Моррисон увидел, как стены пропитывались алой кровью, которая стекала абсолютно с каждого уголка дома. Парень побледнел, а в глазах потемнело.       «Не смотри, не смотри…» — Рыжий упал на колени, опираясь руками на пол. Его тошнило.       Ларри направился к Тодду, но его остановил чудовищный крик Сала. Обернувшись, он увидел его раненого, еле стоящим на ногах. Призрак присосался к его плечу, ближе к шее, разрывая плоть. Джонсон бросился к нему, отгоняя сущность, не дав ему упасть.       — Сал! Слышишь меня? Держись! — Дрожащими руками держа тело Фишера, парень крепко прижал его к себе. — Всё будет хорошо, ты только…       Руки Джонсона были в крови, он пытался остановить кровотечение из левого плеча, прижимая место укуса, но тщетно. Сал слабо дышал, пытаясь что-то сказать.       — Молчи. Тебе нельзя разговаривать! Тодд, Эшли! Помогите мне!       Фишер смотрел на него, медленно закрывая глаза. Он перестал дышать.       Шатен застыл, не веря своим глазам.

***

      Сал наблюдал за тем, как его друзья буквально на месте сходят с ума.       — Останови это, Меган!       Девочка закрыла руками уши.       — Ты сам виноват в том, что происходит. Мои друзья не любят, когда на них смотрят!       — Умоляю, я сделаю что угодно! Только останови это! — Прокричал голубоглазый.       Эшли прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех. Подойдя к нему, она осмотрела его с ног до головы.       — Не могу поверить, что ты действительно Астральный проводник. Ты жалок.       — Кто ты такая? — Сжимая руки в кулаки, Фишер поднял взгляд, наполненный гневом.       — Как кто? Твоя подруга Эшли, — язвительно протянула девушка. — Своими эмоциями ты кормишь призраков, тем самым делая кошмары твоих друзей более реальными. Бедняжки. Так глядишь и помрут от собственных страхов…       Сал не мог контролировать свои эмоции. Гнев и ненависть переполняли его полностью. Глазами он искал что-то острое.