«Хочешь жить — принеси жертву. Или сам будь ею.»
[Иллюзия]
Саске захлопнул дверь своей комнаты несколько резко. Его злило собственное безрассудство. Он так часто срывался на Сакуре, даже не беря в расчёт то, что она была единственным человеком, который действительно пытался ему помочь. И это было искренне, без надежды на выгоду. Ещё и ночные кошмары поддавали жару, Итачи изощрённо пытал его прокручиванием всех сцен из жизни, в которых Саске откровенно облажался и повёл себя как мудак. И доходило это всё до той крайности, что он когда-то неосознанно нагрубил матери в нежном возрасте. — Заебало. Это всё, что он мог сказать по этому поводу. День Сурка длился как-то слишком долго, делая прокрастинацию и рефлексию с последующим осуждением ещё более невыносимыми. Сколько ещё мёртвый образ брата будет ковырять его мозг в фазе сна? С Сакурой или без, он обязан вырвать из своей жизни этот кровавый клок прошлого, на крайний случай стереть себе память, чтобы начать всё сначала.[Иллюзия]
Наруто выскользнул из деревни поздно ночью. На посту охраны как всегда спали двое шиноби. — И вот этим доверили деревню? — Наруто был в недоумении, одновременно с тем снисходительно оценивая «мирную» обстановку в деревне. Пока что мирную. Если бы они только знали, какое буйство происходит на границах Страны Огня, то не смогли бы и глаза сомкнуть. Наруто не сильно переживал за Коноху. Если атака всё-таки произойдёт, её смогут отбить сильные шиноби, такие как Цунаде, Ли, Неджи и остальные. Пока есть все эти люди, деревня может спать спокойно. Но в целях профилактики, Наруто всё же оставил жучок рядом с тихо спящим старожилой, который должен был произвести хлопок через некоторое время. Наруто постарался собрать всё необходимое, что могло бы ему понадобиться. А скоропортящееся, либо расходники можно будет купить в любой близлежащей деревне. Мысль о том, что Сакура жива, грела душу. Он так боялся потерять новообретённых друзей и дорогих людей. А учитывая то, что его собственная команда начала медленно, но верно разваливаться на отдельные составляющие, проблема стояла крайне остро. Наруто не имел ни малейшего понятия, откуда начинать поиски. Он мог бы просто отправить своих теневых клонов в разных направлениях, была проблема лишь в расстоянии. Наруто поддерживал связь с клоном на расстоянии не больше полутора километров. Что в условиях пустынь или пустырей совершенно бесполезно. — Ты можешь использовать режим Мудреца, чтобы просканировать местность. Если твоя девчонка будет поблизости, ты узнаешь её чакру, — Курама, очевидно дремавший до этого, встрепенулся, оценивая ситуацию. Наруто ушёл от деревни на уже приличное расстояние. Даже если хватятся, поисковый отряд не сможет так быстро настигнуть его. — Не называй Сакуру так, — Наруто свёл светлые брови на переносице. Поддерживать интенсивный темп бега могло быть сложно для гражданских, но шиноби учились этому ещё в академии, тренировали выносливость, преодолевали полосы препятствий. Наруто пришлось остановиться спустя пару километров, чтобы перевести дыхание и ещё раз взглянуть на карту. Стоило ли отправиться в Страну Мороза, где исчезали последние следы Сакуры? — Брось, ты порой думаешь о ней в таком ключе, что даже мне мерзко. Она же костлявая вся, что там трогать? — Она красивая в любом виде. Не хочу ничего слышать. — Ц-ц. Дурак влюблённый, — хриплый смех Лиса грохотал в пределах прутьев клетки. — Что ты имеешь против Сакуры? По твоей вине, между прочим, я когда-то ранил её. И она при этом не держит зла на нас. — Вот была бы она на моём месте… — Хватит. Сакура очень много сделала для меня. И даже если мои чувства не взаимны, она всё ещё хорошо относится ко мне. — Всё, прекрати жевать сопли, у меня голова раскалывается. — Как думаешь, откуда начать? Суна точно отменяется, я отправил Гааре ястреба, если он что-нибудь узнает, то свяжется со мной. — Помнишь, что сказала твоя подружка-блондинка? Этот ваш Саске может быть причастен к этому. — Для чего ему Сакура? В последнюю нашу встречу он чуть не убил её! — Наруто смял карту в руках. Ему до сих пор было больно думать об этом. — Только если… Она сама не захотела разыскать его. Всё, что происходило с Сакурой, было результатом её чувств и неспособности справиться с ними. Наруто прекрасно понимал её родителей, у которых сердце разрывалось при виде дочери. Всегда улыбающаяся, яркая и дружелюбная Сакура превратилась в апатичную, раздражённую неврастеничку. Она часто не появлялась дома, засиживаясь в архивах, больнице или башне Хокаге, помогая Цунаде с давно просроченной документацией. А потом ей сорвало крышу. Сидеть в четырёх стенах, разных, но всё же стенах, оказалось невыносимо для свободолюбивой Сакуры. Срыв за срывом, ещё больше успокоительных, транквилизаторы. Бесконечно много слёз, криков. И свалилось это всё на Наруто. А потом и ему пришлось уйти, оставить Сакуру вариться заживо в собственном соку. — Она, конечно, истеричка. Но девка не глупая. Учихе мог понадобиться медик. Хотя что мешало ему взять любого другого? — Сакура лучшая в своём деле, это известно и за пределами Страны Огня. Думаю, проблема в Шарингане. Саске скоро начнёт терять зрение, если ещё не начал. Но мы всё ещё точно не знаем, причастен ли Саске к этому. Надеюсь, что нет. Наруто всё ещё горел желанием вернуть Саске домой. Но вот понятие «дома» в последнее время было размыто несколькими образами и составляющими. Что для него теперь «дом»? Обычно люди говорят, что это место, где тебя ждут и любят. Даже если Наруто ждал его, любящая его Сакура рвала когти с этой проклятой Конохи. Вряд ли Саске слишком интересовали фамильные ценности и полусгнившее поместье в квартале Учиха. Вот и причины возвращаться в Коноху даже по пальцам пересчитать стыдно. — Никогда бы не подумал, что Коноха будет для меня такой чужой… Наруто чувствовал себя неуверенно. Он переживал кризис в некотором смысле. Приходилось всё чаще и чаще пересматривать собственные ценности, взгляды и цели. Ради чего он живёт? Он хотел бы иметь возможность защитить своих друзей, сделать их жизнь лучше, но так ли важен теперь был титул Хокаге? Пока не ясно. В итоге было решено добраться до ближайшего, относительно большого селения, чтобы найти перекупщиков информации. Этот «бизнес» был более распространён в портовых поселениях, либо в месте пересечения торговых путей. Чтобы окрестить то заведение, в которое с опаской сунулся Наруто, нужно было скрестить «бордель», «бар» и «мотель». Деревянные, расщеплённые столешницы были липкими от пролитого пива и сакэ. В помещении царил полумрак, дым от сигарет создавал туманность, подсвеченную тусклыми лампами. Наруто искал, за кого зацепиться взглядом. Не то чтобы торговцы информацией выглядели как-то по-особенному, скорее чуть более подозрительно, чем кто-либо. Свободных столов в этом месте не оказалось, но и остаться стоять на входе было неосмотрительно. — Эй, пацан, ищешь что-то? — с улицы только что зашёл мужчина, с прилипшими к загорелому лбу прядями, вымокшими от дождя. — Мне нужна информация, — Наруто решил сказать прямо. Какой смысл врать? Если этот человек знал нужных людей, он мог значительно облегчить поиски. — А-а, понимаю, — он осмотрелся по сторонам, высматривая знакомые лица и, скривившись, цыкнул. — Здесь не совсем то место и цены задирают, — мужчина был честен. Он жил здесь достаточно долго и заправлял определёнными делами. Шиноби часто останавливались в подобных местах для отдыха, девок или закупки провизии. — Много трёпа. Есть что предложить? Если нет — проваливай, — Наруто начинал раздражаться. У него совсем не было времени на болтовню с левым незнакомцем. — Какие вы, шиноби, дёрганные. Наруто собрался уходить. Плевать. Он найдёт другое место. — Да постой ты. Есть один мужик, но он сейчас занят. Если тебе не горит, то подожди полчаса. Он скинул засаленный капюшон и прихрамывая отправился вверх по лестнице. На втором этаже заведения были комнаты для уединения, оттуда доносились стоны, крики и безумный хохот. Как же ему сейчас хотелось вытрясти каждого, кто мог дать ему хоть какую-нибудь зацепку. Ждать полчаса? Это же целая вечность! За это время Наруто мог быть уже далеко отсюда, но вынужден был ждать, пока какой-то хер, очевидно, наразвлекается со шлюхами в приватной зоне. — Хе-хе, сколько же он попросит выложить за информацию? — Курама не то чтобы сильно веселился, он переживал и чувствовал все волнения, происходящие в своём «сосуде», но это не совсем его проблемы, поэтому ходить с кислой мордой не горел желанием. — Не важно. Но если задерёт цену, получит Расенган в живот, — Наруто не помнил момента, когда стал таким обозлённым и депрессивным. Тренировки на Острове-Черепахе научили его находиться в гармонии с собой, чувствовать умиротворение. Но какое тут может быть умиротворение, когда каждый второй раздирает нервы наждачкой? Наруто оставалось только подпереть стену, засунув прохладные руки в карманы. Прямо напротив сидела девушка, предположительно юдзе. Её блондинистые волосы были коротко стрижены под каре. Но свет ламп заставлял оранжево-розовые тени гулять по растрёпанным прядям. Тонкие пальцы манерно крутили сигарету, а губы с едва заметными кровоподтёками (от удара или усердной работы) мило вытягивались в трубочку, выпуская дым. Наруто знал, что просто зациклился, поэтому везде находил малейшие детали, напоминающие ему Сакуру. Но его девочка никогда бы не смогла выглядеть столь же сломлено и развязно в полураскрытом кимоно с бантом оби спереди, настолько расслабленным, что достаточно просто потянуть, и вся конструкция тут же развалится, а лоснящаяся ткань бледно-фиолетового цвета скатится по острым плечам вниз. Девушка подняла на него глаза с полопавшимися капиллярами, подведёнными чёрным кайлом. Она стряхнула пепел в переполненную пепельницу и выдохнула дым через ноздри. Конечно же мужское пристальное внимание её нисколько не смущало, это было привычным делом. Только готов ли он заплатить за её внимание? Наруто отвёл взгляд, ещё раз осматривая лестничную площадку второго этажа. Он не нуждался в том, что могла предложить ему юдзе, даже если бы она была ещё больше похожа на Сакуру. Полчаса давно прошли. Наруто нервно дёргал ногой, уже собираясь убираться прочь. — Только время потерял. На лестнице показался тот же мужчина. Он кивнул головой в сторону комнат, ожидая, пока Наруто поднимется наверх. Комната явно была отведена под кабинет. В широком кресле разлёгся мужчина с очень контрастной внешностью. На его лице читалась надменность. — На кого нужна информация? — Хаято знал своё дело и не брезговал ничем. Его работа была грязной, похожей на копание в чужом белье, но это того стоило. Точно уж лучше, чем побираться как его отец. К тому же этот бордель позволял ему оставаться на плаву в трудные времена. Хаято прищурил глаза, внимательно всматриваясь в загорелое лицо. Молодняк среди ниндзя был частым явлением. Хотя вряд ли можно много поиметь с… Подростка?.. Стоило ли спрашивать про Сакуру? Наруто крайне сомневался, что этот тип сможет ему хоть что-нибудь дать. Если даже разведка Конохи, рыскающая как голодные псы, не принесла особо значимых результатов, такая мелочь как Хаято даже не старался узнать нечто подобное. Нужна наживка покрупнее. — Учиха Саске. — О-хо-хо, ну ты замахнулся. Сколько там за него дают в Книге Бинго? — Хаято махнул рукой стоящему рядом парню. — Хокаге не так давно подняла цену. Полтора ляма за мёртвого. За живого в пять раз больше, — Широ тут же отреагировал, подавая книжку боссу. — Где его видели в последний раз? — Наруто чувствовал дикий дискомфорт, находясь с этими людьми в одном помещении. В этом месте слова «справедливость» или «честность» были под запретом. — Деньги вперёд, — помощник Широ усмехнулся, потирая двумя пальцами. — У тебя лицо знакомое. Где я тебя видел? — Хаято уже всё знал. В Книге Бинго слишком чётко вырисовывалась физиономия Узумаки Наруто, Джинчуурики из Деревни, скрытой в Листве. Он перевёл насмешливый взгляд с фотографии на Наруто, начиная продумывать план действий. Если они схватят мальчишку, можно будет неплохо заработать. — Откуда мне знать. — Так ты у нас Джинчуурики? Сколько я получу, если сдать тебя Акацуки? Наруто сжал зубы. Что за блядство? Куда бы он не пошёл, найдутся люди, которые хотят продать его на чёрном рынке. Ну, хватит с них. Выхватив кунай из набедренной сумки, Наруто перерезал глотку одному из помощников, что стоял ближе к двери. Тело со стремительно струящейся кровью преградило путь к выходу, падая мёртвым грузом. Хаято широко распахнул глаза. — Убей его! Широ, конечно, очень понадеялся на свои способности. Он даже не был шиноби, обычный бандит с завышенными амбициями. Его постигла та же участь. Хотя его стоит похвалить за отвагу. — Важнее то, что я с тобой сделаю, если не выложишь всё, что знаешь. Хаято сжался в кресле, перекидывая взгляд от одного тела к другому. Его оплошность в том, что нанял таких бесполезных придурков. Их завалил какой-то пацан! — Давай договоримся, — он пытался спасти свою шкуру, как и любой на его месте. — Ты тупой? — Наруто демонстративно перешагнул тело, приближаясь к мужчине в кресле. — Оставлю жить, если будешь полезен. — Заканчивай, он ведь в штаны наложит, — Курама широко улыбался пастью со стекающими слюнями от предвкушения. Его демоническая чакра закипала, но он подавлял её. Ещё не время. — Учиха Саске, да? Ну видели его в Звуке. Шуму наделал. Убил этого очкарика, как там его… — Хаято не пытался лгать. Всё-таки Учиха много кому насолил, это легко проверить. — Кабуто? — Наруто приподнял светлую бровь. Что ж, одним уродом меньше. — Да-да, его. Он после бомбёжки ещё возвращался, с двумя девками. Рыжая и… Ещё какая-то. — Что есть про вторую? — это могла быть Сакура. — Только внешность. Волосы странного цвета, — Хаято говорил сбивчиво, кровь с куная капала ему прямо на рубаху, он поморщился. — Розовый? — Или фиолетовый. Этого не знаю. Наруто отошёл чуть дальше, хмурясь. Всё-таки зацепки крутились вокруг Саске. Ему так хотелось вернуть время вспять, когда их команда ещё не разваливалась на части как ветхое здание. — Сейчас он где? Знаешь? — В Звуке. Или недалеко от него, — Хаято мог выдохнуть. Потеря пары псов его не смущала. Наруто уже собрался уходить, но замер. Возможно, ему понадобится Книга Бинго. А ещё… Хаято тот ещё урод. Он мог сдать его той же самой Конохе. Нельзя было допустить этого. Хаято медленно наблюдал, как Наруто взял стеклянный стакан со спиртным со стола и плеснул жидкость прямо на его рубаху. Но возмутиться он не успел, подсвечник с горящей свечой полетел в его сторону, пока не соприкоснулся с грудиной. Ткань моментально вспыхнула. Наруто спешно вышел, запирая дверь ключом, торчащим снаружи. Со временем запах жареного пронесётся по помещению. Но никто так и не услышит стенаний, воплей за гулом в зале и девичьим хохотом. Пульс стучал где-то в ушах, уличная прохлада охлаждала горящее лицо. Наруто никогда не мог смириться со смертью, но его работа обязывала молча выполнять приказы. Пусть и сейчас он отдавал их себе сам. — Не забывай, зачем ты это делаешь, — сказал он себе. — Подожди! — из борделя выбежала та самая девушка. Её лицо было испуганным, она пыталась отдышаться. — Чего тебе? — сил на любезность не осталось. — Ты… Ты убил Хаято? — как она узнала? — И что с того? — Наруто не верил своему уверенному, грубому голосу. Когда ему стало так всё равно? — Я подумала, что, если тебе по пути, я могла бы пойти с тобой. Хочу вернуться домой. Наруто устало вздохнул. Он не хотел брать на себя лишний груз. Хотя, помочь несчастной девушке — это неплохой способ искупить грехи, ведь так? — Где твой дом? — В Стране Железа, — она приблизилась к парню, заправляя прядь растрёпанных волос за ухо. — Что ты делаешь здесь? — в её глазах блестел намёк на слёзы, она была готова расплакаться, лишь бы он согласился. — Я жила рядом с границей, но потом пришли люди Хаято. Всех мужчин убили, а женщин забрали, — она так давно не видела свою семью, которую, наверное, уже убили. Сексуальное рабство. Наруто даже не хотел думать об этом. Неужели ради своих низменных желаний люди готовы ограничивать свободу тех, кто просто не может дать отпор? Хаято определённо заслуживал смерти, сожаление ушло. Страна Железа была совсем рядом со Звуком. Наруто мог бы наведаться туда, чтобы разведать обстановку. Орочимару и Кабуто мертвы. Должен же кто-то всем этим заправлять? Возможно сам Саске взялся за дело, хотя крайне сомнительно. — Ты можешь пойти со мной. Не отставай. Бледно-фиолетовое кимоно развевалось на фоне розовато-оранжевого рассвета.