Рандеву с Жизнью

      Главный отсек базы встретил меня внимательными взглядами пары окуляров.       Трудно было сказать, о чём думали Балкхэд и Арси. Может, оценивали мой новый облик, может, думали, что остаться на этой планетёнке — очень большая тактическая ошибка. В любом случае, их ЭМ-поле молчало.       Я смутилась. Мне до сих пор было непонятно, как скрывать свои эмоции для других кибертронцев. Возможно, мне стоило вновь ввести команды?..       — Мне не верилось, что это действительно произойдёт, — обращаясь будто в пустоту, нежели чем ко мне, тихо произнесла Арси.       Я всё так же осталась стоять, неловко переминаясь с сервопривода на сервопривод.       — Ну… — Бэлкхэд подошёл ко мне, аккуратно ударив кулаком по моему плечевому сегменту, — добро пожаловать в клуб?       — Да… — я кивнула скорее себе, чем ему, — добро.       Я хотела было уточнить, откуда Арси знала о моём возможном переселении, как вдруг раздался сигнал от консоли. Балкхэд подошёл к мониторам, вгляделся в них.       Всё внутри меня замерло. Это Оптимус? Он возвращается?       — Это… — Балкхэд замялся, — кажется, это десептиконы.       Я чуть не рухнула от нахлынувшего на меня облегчения. Десептиконы. Всего лишь они, а не Прайм. Думается мне, что даже если бы прямо сейчас из-за ближайшего угла базы выскочил Мегатрон, то его была бы я рада видеть больше, чем Оптимуса. Даже адекватного.       Арси в два шага оказалась рядом с разрушителем, тихо хмыкнула.       — Мы давно не наблюдали их активность, да ещё такую открытую. Думаю, это ловушка, — Арси ещё раз пробежалась взглядом по сигнатурам. — Но мы должны проверить. Помять парочку бамперов в назидание сейчас не помешает.       Как славно, что это не он. Как же… Стоп. Они вдвоём хотят уйти? А если сейчас вернётся Оптимус? С Балкхэдом и Арси на базе шанс того, что меня разложат прямо на этом полу, был явно меньше, чем если они свалят куда-то. Можно было надеяться на Рэтчета с Бамблби, да даже на Элиту, но…       — Ты сама высказала наверняка самое правильное предположение в данной ситуации — это определённо ловушка. Десептиконы могут и всегда скрывали свои сигналы, когда выдвигались на свои миссии. С чего бы им сейчас так открыто показывать себя? — я хотела было положить ладонь на плечевой сегмент Арси, но не решилась. Трогать других без их ведома — это десятое дело. К тому же… — Здесь нет Оптимуса, чтобы одобрить миссию. Есть Рэтчет, но он не одобрит, — я продолжала мяться. Фемка и мех вдруг многозначительно переглянулись. Не трудно было догадаться, почему.       Чёртово ЭМ-поле, ты издеваешься надо мной?! Балкхэд и Арси ведь прекрасно понимают, что дело не в моём беспокойстве за них, а страхе за собственную шкуру.       — Прости, Ева, — медленно начал Балкхэд, явно смущённый всем происходящим. — Но мы на войне. Мы не можем оставаться на базе вечно и сидеть с тобой. Тем более, здесь есть док и Би.       Я на секунду представила бой Оптимуса против всех… Всех на этой базе и отчётливо увидела, как Прайм кромсает всех, как нож топлёное масло. Быстро и без усилий.       — Да… Да, точно. Я не подумала об этом, — я отступила назад, огорошенная простой, но очень важной мыслью: даже среди автоботов у меня нет союзников. Я провела так много времени на этой базе по человеческим меркам, но так и не смогла стать кем-то значимым для них. Арси, Бамблби и Балкхэд, может, и не желают мне зла, но… Но и вступаться за меня, защищать от Оптимуса, не станут. Точно не больше необходимого минимума.       — И что здесь происходит? — за моей спиной неожиданно вырос Рэтчет. Он звучал ещё недовольнее, чем минутами раннее.       Арси коротко доложила обстановку. Как истинный воин она легко переключалась от задачи к задаче. Если секунду назад всё её внимание безраздельно принадлежало мне, то теперь казалось, что она меня не замечает вовсе.       Только Балкхэд по-доброму и сочувствующе поглядывал на меня. Но он не знал всей подноготной.       Я сделала шаг назад, потом ещё один. И ещё. Повернулась спиной к разговаривающим кибертронцам и медленно направилась к жилым отсекам. Около седьмого, на своём посту до сих пор стоял Би. Даже если он и обратил внимание на меня, то виду не подал: продолжил стоять, не двигаясь, неся службу.       Я повертела головой и поняла ещё одну ироничную до чёртиков вещь: последним свободным жилым отсеком был тот, в котором теперь находилась Элита. Все остальные были заняты. Ну и куда мне идти? Возвращаться в главный зал? На склад? Медицинский отсек? Подняться наверх, на вертолётную площадку?       Или…       О, ирония. Единственным отсеком, в который я могла по всем правам беспрепятственно зайти, был отсек, в котором жил Оптимус. Я подошла к дверям, нерешительно замерла.       Одно дело заходить сюда, будучи человеком. Другое же…       Я перевела взгляд на Бамблби. Наверное, он думает о том, какая я идиотка, раз стою перед квартой своего… Прайма.       Я отключила оптику и сделала шаг вперёд. Створки разъехались, пропуская меня внутрь, и я вошла.       Постояла так некоторое время, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Тишина. А кто там должен быть? Только если законный хозяин, который всё ещё может вернуться в любой момент в любом состоянии психического и физического здоровья.       Включив оптику, я внимательно осмотрела отсек. Ничего не изменилось. Вот стол, вот датапады, вот платформа. Всё точно так же, как и в предыдущие разы. Аккуратно, чисто, скромно.       Я уныло ещё раз осмотрелась вокруг. Плохо. Всё было очень плохо. Я подошла к столу, взяла один из датападов. Все были выключены, а как включать их — один Бог разберёт. Во все прошлые разы они хотя бы были включены в сеть. Положила на место.       После направилась к платформе, замешкалась. Плохие мысли лезли мне в голову. Да, Оптимус не сможет сделать меня Бондмейтом тут же, как вернётся, но он всё ещё мог потребовать коннект со мной. И, да, у нас однажды уже было некое подобие оного, но одно дело, когда ты лезешь к кому-то в душу собственными человеческими руками, а он доставляет тебе удовольствие штекерами, не проникая никуда глубже нужного, другое же…       Я вспомнила своё пребывание в другой вселенной, когда тёмный Прайм заправлял меня, подключившись ко мне. Это было странное ощущение единения с кем-то, насыщения, но никак не удовольствия. Было ли это чем-то интимным? Безусловно. Был ли это интим? Вряд ли.       Тут не кстати пришлись воспоминания о давнем разговоре с Оптимусом и его рассказе о том, что фемки могут зажигать в себе новые Искры. А что, если Оптимус попросит у меня… как же их там? Спарка! Да, сейчас это тоже невозможно, ведь у меня нет всё той же многострадальной Искры, но, а если появится? Я дрогнула всем корпусом, представив рядом с собой меньшую версию Оптимуса. Почему-то мне казалось, что наше гипотетическое чадо было бы похоже больше на него, чем на меня. Хотя, откуда мне знать, наследуется ли внешность спарка от его альф? Кибертронская биология была сложна. Но суть оставалась одной: становиться матерью мне не хотелось чуть ли не больше, чем становиться с кем-либо Бондмейтами.       //Предупреждение: повышенные обороты вентиляторов.       О, у кибертронцев есть гипервентиляция от панической атаки? Что же, сейчас волшебные пилюли мне не помогут, как раньше, но всегда можно приползти на коленях к Рэтчету и умолять об отключении.       Я села на платформу, сложив ладони на коленях. Давай, Ева. Нужно уметь смотреть правде в глаза, как всю жизнь до этого. Так?       Да, я хочу бороться за свою свободу, но сейчас я ничего не могу сделать. Все мои сделки, договоры, обещания и уговоры — всё в топке. Девочка плетёт свою, только ей понятную Игру. Рэтчет меня как не любил, так и не любит, с остальными автоботами у меня нейтралитет; Сэм гниёт в сырой земле, если от него хоть что-то осталось; Мико, Джек, Раф, Джун и Фоулер ничего сделать не смогут. У Мегатрона война, и даже если согласиться на его план, вступить в сговор с Элитой, то потом он вряд ли примет меня в ряды десептиконов. Там такие как я не нужны. У них есть Старскрим.       А Элита… А Элита помощь предлагала, вполне действенную — сбежать с планеты. Это тоже план. Был. Или?.. Хотя, кого я обманываю? Я не смогла выжить на Земле. На других планетах мне будет в сто крат хуже, чем здесь.       Я машинально потянулась к столу за самым близким ко мне датападом. Он до сих пор был выключен, и я могла видеть своё отражение. Всё то же лицо, ничуть не похожее на моё прежнее. Как М.Е.Х. удалось воссоздать этот корпус, точь-в-точь как тот? Тёмный Прайм показывал им мои фото?       Я покрутила датапад, ставший для меня зеркалом, вокруг себя. Я была… никакой. В самом банальном смысле этого слова. Никаких выделяющихся острых углов или причудливых узоров, никакого тайного оружия. И никаких колёс и крыльев.       Я чётко понимала, что если меня однажды в таком виде встретит сторонний кибертронец, не знающий моего прошлого, то чёрт знает, о чём он подумает. Прошло четыре миллиона лет их войны. Каждый был напичкан оружием до зубов, и тут я, такая красивая и слабая. Ну, просто слабая.       Подозрительно? О, ещё как.       Я вернула датапад на место, провела манипуляторами по своему корпусу. Так, Ева, спокойствие. Если я не могу прямо сейчас ничего сделать с тем, что происходит вокруг меня, то одно я могу сделать точно — изучить своё тело. Подробно изучить. Посмотреть не только на внешнюю оболочку, но и на то, что внутри. В другой вселенной на это тупо не было возможности, но сейчас…       Я потрогала своё лицо… Нет, не лицо. Фейсплейт. Я должна называть себя и свои части правильными словами. Вот окуляры. Их не защищает веко: у кибертронцев и вовсе нет ничего подобного. Вот губы. Металлические, но металл тут мягче. Он легко сминался под моими маленькими усилиями, но почти сразу же восстанавливал первоначальную форму. Вот шлем. Нет никаких рогов, штырей или ещё чёрт знает чего, но есть чуть выступающие аудиосенсоры. Я легонько постучала по ним. Чувствительные.       Чувства. ЭМ-поле. Как же его обуздать? Всё в той же консоли ввести нужную команду?       //Оповещение: ЭМ-поле стабильно. Чувствительность высокая. Страх, тревога, задумчивость.       Ровные буквы чётко и беспристрастно оповестили меня обо мне же. Но всё не то! Как сделать так, чтобы остальные не могли читать его?       — Закрыть ЭМ-поле, — медленно произнесла я.       //Команда: команда не может быть выполнена.       Что?! Почему?! Здесь не написано, что она не распознана.       — Закрыть ЭМ-поле, — повторила я, надеясь узнать объяснение такого странного явления.       //Команда: команда не может быть выполнена.       //Оповещение: отсутствуют коды доступа.       — Код доступа? — недоумённо склонила голову набок я. Перед глазами вспыхнули символы.       Пароль. Чтобы я могла скрыть свои эмоции от других, мне нужен пароль. Ну и у кого он? У Механоидов? У Сэма, спаси Господь его душу? У одного из Праймов?       Я махнула головой. Очередная свинья, подброшенная мне неизвестным врагом.       Обхватила ладонями шею. Очень странным было то, что мой корпус выглядел слишком… незащищённым что ли? То тут, то там виднелись открытые провода и протоформа. Броня была, но и она казалась чуть ли не насмешкой над тем же Балкхэдом, который выглядел как обшитый плотным слоем титана.       Провела руками ниже. Вот тут находится грудной отсек. Под слоем металла должна быть Искра, но там пустота. И я, не став задерживаться на этом, перенесла руки на брюшную секцию. Интересно, зачем кибертронцам животы? Безусловно, они должны как-то переваривать энергон… Значило ли это, что тут было что-то, заменяющее желудок? Может, и было. Физиология трансформеров мне была малоизвестна. С другой стороны, талия того же Оптимуса была слишком узкой, чтобы поместить в ней что-то большое.       Дальше были бёдра и то, что должно, по логике вещей, находится между ними. Интересно, механики М.Е.Х. сделали здесь что-то? Я поёрзала, перевела напряжённый взгляд на дверь. Если сейчас сюда войдёт Оптимус, то объясниться будет трудно. Я, сидящая на его платформе, в его отсеке, с манипулятором между ног — это будет подарком для него, если он, конечно, пришёл в себя.       И всё же… у меня нет Искры. Может, и между ног ничего нет? Ну не могу я представить ситуацию, где механики М.Е.Х. стоят над сложными чертежами инопланетной механической вагины и пытаются что-то повторить с серьёзным видом. С другой стороны, фанатики есть фанатики. Они, может, и рады были бы узнать всё о репродуктивной системе трансформеров.       Эти мысли вызвали у меня смешок. Так, как здесь всё открывается? Я вновь обратилась к полю для ввода команд.       — Открыть… хм, порт? — что-то внутри меня снизу резко дёрнулось и открылось, но внешняя оболочка осталась неизменившейся. Что за бред? Эту панель нужно снимать манипуляторами?       Я уже было хотела потянуться вниз, но заметила странность: по бокам были открыты разъёмы, в которые тёмный Оптимус вставлял свои штекеры. Я удивилась ещё сильнее, ведь совершенно не почувствовала того, как разъёмы открылись. Это тоже порты? Я использовала неправильную терминологию и корпус меня не так понял?       Чертыхнувшись, я всё же положила себе манипулятор между ног. Итак, как снимается эта штука, похожая чем-то на пояс верности? Ну и бред! Хотя, если подумать, у каждого кибертронца есть нечто подобное, только оформлено оно по-разному. Ну, значит, по старинке.       Я нашла ближайший стык брони, потянула. Тут же появилось предупреждение.       //Предупреждение: попытка воздействия на паховый щиток. Блокировать?       О, так вот как это называется. И я могу его заблокировать? Даже если и могу, то кто-то сильнее меня сдерёт его очень легко и быстро. И болезненно для меня.       — Нет, не надо, — а после про себя добавила, — «открыть паховый щиток».       Пластины сдвинулись, уходя в пазы. Я наклонилась ниже.       Итак, ладно, это было не так плохо, как казалось изначально. Наверное, это и был порт. Наверное. Сравнивать, откровенно говоря, было не с чем. Человеческое строение репродуктивной женской системы явно имело очень большие отличия с этим.       Я аккуратно дотронулась до своего порта. В проц сразу прилетело несколько уведомлений о касании к слишком чувствительным деталям. Моя оптика на мгновение отключилась. Это было так приятно, будто я коснулась к себе после долгих предварительных ласк! Почему я так чувствительна? Какого чёрта происходит с этим телом? Будто всё оно создано для… проститутки.       Эта мысль вдруг пронзила меня отравленным кинжалом. Ну, конечно. Кем изначально был сконструирован этот корпус? Тёмным Праймом. Помнится мне, он однажды признался, что не знает, почему это тело приняло именно такую форму, но что мешало ему солгать? И даже если оказалось, что чудесные технологии кибертронцев видят во мне элитную проститутку, то почему тогда уже в этом мире ни один из Оптимусов не попросил усовершенствовать старый вариант корпуса, сделать его не таким соблазнительным? Да что там соблазнительным! Ходить во время войны в таком виде — смерти подобно. Хотя, если у тебя есть защитник, от которого не надо уходить ни на шаг… Стоило признать, Оптимус — в любой из вселенных и в каждом обличии — был гением. К моей большой беде.       Я надавила на внешнюю сторону порта сильнее и вновь дёрнулась от приятного отката. По моему корпусу пробежали разряды тока. Нет, Ева, успокойся. Ты не будешь, как какое-то животное, удовлетворять себя через несколько часов после того, как тебя чуть не убили и без твоего ведома переселили в другое тело.       Я с неохотой убрала манипуляторы от нижней части корпуса, коротко приказав закрыть все порты и всё-всё-всё. Хватит с меня экспериментов. Но я не жалела, что затеяла это изучение. Лучше знать все свои недостатки до того момента, пока не стало слишком поздно узнавать о себе что-то новое, пусть и неприятное.       И всё же, я не знала, что делать дальше. То есть, да, ответ был очевиден: ждать возвращение Оптимуса, но от стресса усидеть на месте было трудно. Я подскочила, походила туда-сюда по отсеку. Хотелось выйти, но перед этим нужно успокоить своё ЭМ-поле: если я выйду прямо сейчас, то все поймут, что я делала. Бамблби, стоящий за дверью в нескольких метрах, наверняка уже знал и почувствовал.       Ещё пять минут, и я аккуратно высунулась в коридор базы. Вдалеке послышался знакомый громкий голос. Мико! Кажется, кое-кто пришёл на базу через мост.       А где Мико, там и все остальные. Интересно, им уже рассказали? Я, чуть помедлив, пошла к остальным.       — … что?! Артефакты?! Джек, ты слышал?! А вдруг это будет супер-меч, или… — японка замолкла, когда я вошла в отсек. Я видела, как зрачки её округлились, стали больше. Сидящие с ней рядом Джек и Раф напряглись. — Док, ты почему не сказал, что у нас новый автобот? — Мико подскочила с дивана, облокотилась о перила. Я на секунду испугалась, что она свалится и поспешила ближе к ней. — Как тебя зовут? Давно ты здесь? Выглядишь хрупко, ты, наверное, разведчик? А умеешь летать?       Мико продолжала заваливать меня вопросами. Что-то в этом мире не менялось.       Значит, они не в курсе.       — Ребята, это я, — тихо, но твёрдо прервала Мико я, — Ева.       В главном отсеке на несколько долгих мгновений воцарилась тишина, пока её не прервали сразу три одинаково громких удивлённых возгласа. Я тут же понизила громкость восприятия своих аудиосенсоров. Это я уже делать умела.       — Это шутка? — Джек подскочил к Мико, грубо потеснив её плечом. Лицо Джека исказил страх, а на лбу выступили капельки пота. — Как это возможно? Опять?       «Не опять, а снова», — хотела передразнить парня я, но сдержалась. Джек не виноват в том, что сейчас происходит и срываться глупо.       — Так это же балдёж! — Мико свесилась с перил, и я подскочила к ней, беря на ладонь. Японка не стала мешкать и уже через несколько секунд сидела на моём правом плечевом сегменте с восхищённым выражением лица. — Ева, ты выиграла джекпот у жизни, не иначе.       — Но разве это не опасно? — подал голос Рафаэль. Он звучал беспокойно. — Я не знаю тонкостей в переселении сознания из одного тела в принципиально другое, но… — мальчик замялся.       Я украдкой посмотрела на Рэтчета. Он следил за ситуацией на мониторах, сопровождая Арси и Балкхэда.       — Я не знаю, Раф. Пока я чувствую себя… сносно, — настолько сносно, что чуть не совершила попытку суицида. Настолько сносно, что моё тело, очевидно, создано для удовлетворения чужих потребностей, а никак не для комфортной жизни в нём. Настолько сносно, что меня даже нельзя назвать полноценным кибертронцем.       — Фу, Раф, хватит жути нагонять, — Мико наклонилась к моему аудиосенсору, зашептала: — Ева, а поехали тебе альтмод выбирать, а?       — Это вряд ли, — подал голос Рэтчет, — у неё нет Т-шестерни.       Что?!       Я круто развернулась к Рэтчету фейсплейтом, чуть не скинув со своего плеча Мико. Та вскрикнула, вцепившись в сегменты брони. Сзади раздались удивлённые голоса Джека и Рафа.       — Что, даже на самое банальное материалов не хватило? — шипела я, приближаясь к Рэтчету. — Как мне жить дальше в этом теле, если половина его функционала урезана, а? Из здорового тела меня пересадили в… инвалида! — закричала я, совсем теряя обладание над эмоциями.       Впрочем, Рэтчета не впечатлил мой ор.       — Ты прекрасно знаешь, Ева, что существуют некоторые обстоятельства, — Рэтчет оставался непреклонным. — Но, да, де факто… — мех не договорил, вернул своё внимание к мониторам.       Я аккуратно сняла Мико с плеча, в два шага оказавшись рядом с мехом. Ярость бурлила во мне, выливалась наружу в дёрганных движениях. До ужаса чесались кулаки. Хотелось влепить Рэтчету пощёчину, а, ещё лучше, хорошенько избить. Но я понимала: мне не хватит сил с ним совладать. Оттого ко мне спиной Рэтчет и стоял так спокойно, хотя наверняка считывал все эмоции с моего ЭМ-поля. Да он издевался надо мной, так просто подставляясь!       Вдруг раздалась короткая сирена, оповещающая о входящем вызове. Внутри меня вновь всё заледенело, но на этот раз надежды оказались тщетны. Из динамиков зазвучал спокойный голос Оптимуса.       — Прайм базе, — голос Оптимуса заползал в мои аудиосенсоры, продвигался по цепям до проца. Медленно доносился смысл слов. Я покачнулась, едва устояв на ногах и то только за счёт того, что вцепилась в ближайший к себе терминал. — Откройте мост по моим координатам и приготовьте медицинское оборудование. Я буду не один.

***

      Что-то болезненно тянуло в самых глубоких платах процессора и Искре.       Матрица всё так же мерно гудела, пытаясь поглотить неожиданный всплеск эмоций, но справиться с пагубным действием Дефекта уже не могла: все силы артефакта уходили на восстановление повреждённых им же самим цепей.       Он не сдержался. Подобный срыв стоил ему очень дорого в далёком прошлом: Оптимус всё ещё видел перед своей оптикой пробитый плазменным выстрелом грудной отсек одного из автоботов. И не только его. Он видел рытвину, в которой лежало (а он так надеялся, что окуляры обманывают его) обугленное человеческое тело.       Желание либо обладать безраздельно (уже), либо уничтожить (он не мог отдать её смерти) сводило его с ума, медленно выкручивало платы, пробиралось всё дальше и дальше. Он не хотел (хотел), но не смог (мог) противостоять этому порыву. Пока всё это не привело к непоправимому.       Тогда ему казалось, что он слышал её голос где-то очень и очень далеко. Чувствовал судорожные касания человеческих рук, которые фиксировал корпус, но, нет. Аудиосенсоры и сенсоры ему, безусловно, лгали. А вот оптика — нет.       Оптимус был уверен в этом.       Абсолютно.       А вот Прайм — нет.