Кукла мертвеца

В номере царила тишина, которую человек, склонный к драматизму, охарактеризовал бы как зловещую. Эрик неподвижно стоял у окна, глядя на вечерний город. Я замерла в дверном проеме, не решаясь сделать шаг внутрь или заговорить, нарушив молчание. - Заходи, - произнес наконец шериф, все еще неподвижный. Я подчинилась. Шаги давались на редкость мучительно. Присев на краешек кровати, я опять посмотрела на Эрика, не зная, чего ожидать. Выдержав паузу, он медленно повернулся ко мне. Я думала, он спросит, где я была, но блондин лишь бросил: - Паршиво выглядишь. Кажется, бессмертный был куда как в лучшем настроении, чем утром. Что ж, добрый знак. - Это все, что ты скажешь? - Все, - Эрик одарил меня тяжелым взглядом и вышел. За эти минуты я пережила больше страха, чем за все предыдущее наше сосуществование. Силы разом покинули меня, и я рухнула на кровать, почти теряя сознание. Едва успев посмотреть на часы, я забылась тяжелым, беспокойным сном. Проснулась я еще до того, как Эрик возвратился. Я будто чувствовала его приближение. Проспать мне удалось чуть более двух часов. Шериф без стука вошел в комнату, окинул меня неодобрительным взглядом и коротко велел: - Быстро приведи себя в порядок. Мы отправляемся к моему Создателю. Немедленно. - Зачем? – тут же встревожилась я, но все же поднялась с кровати и живо засобиралась. - Не твое дело. Наспех приняв душ, причесав волосы и почистив зубы, я покинула безопасную территорию ванной. Эрик не удосужился выйти из комнаты, когда я собралась сменить платье – красноречивый злой взгляд не помог. Поэтому, чтобы переодеться, пришлось выйти самой и вновь отправиться в ванную. Любопытно, Эрику действительно было бы интересно видеть меня голой или ему просто хочется задеть мои чувства? Как жаль, что тот, кого я люблю, не в силах спасти меня. Как жаль, что счастливый конец бывает лишь у сказок… Пока я отсутствовала, к Эрику успели присоединиться еще два вампира. Я испытала легкий шок, увидев гостей, потому как не слышала, когда они появились. Это были уже виденные мной ранее в гнезде Годрика темноволосая женщина, с юным спутником которой я провела сегодняшний день, и сам шериф девятого округа. При виде Создателя Эрика меня прошиб холодный пот. Его ледяные зеленые глаза как будто пронизывали насквозь любого, на кого падал их взгляд. Я едва подавила желание опять начать пятиться. - Значит, это ты личный экстрасенс Эрика? – вполне доброжелательно спросила женщина. - Да, мэм. Я Дана Эшфорд, - надо же, мне удалось произнести это почти без запинок. - Я Изабель, - женщина изобразила вполне обаятельную улыбку. – А это Стэн. Надо же, я ошиблась! Это не Создатель Эрика. Но каков же тогда шериф девятого? Теперь я снова не знала, чего ожидать. - Я оставлю девчонку Годрику. Думаю, она вполне может ему пригодиться, - прокомментировал Эрик так, будто бы меня здесь вовсе не было. – Правда она малость строптивая, но я думаю, он быстро найдет на нее управу. Я покраснела и все-таки отступила на шаг, как будто бы это могло меня спасти. - И зачем Годрику эта тощая тушка? – недобро усмехнулся Стэн. Несмотря на то, что меня явно хотели обидеть, от таких слов я сразу воспряла духом. А ведь он прав! Может быть, все еще обойдется, и Годрик не станет домогаться девушки с такой непривлекательной фигурой. Впервые я благословила свою чрезмерную худобу и неженственные формы. - Прекрати, - холодно бросила ему Изабель. – У Даны бесценный дар. Он может сослужить шерифу неплохую службу. Я отмалчивалась. Пускай себе спорят. - Сейчас эта девочка докажет свою полезность, - пообещал Эрик. – Идем. Я последовала за вампирами. Странно, но мне почти не было страшно. Наверное, потому, что я уже устала бояться. Тем не менее перед залом, где сейчас собрались клыкастые твари, я все же ощутимо заволновалась, и когда Эрик молча отворил дверь, я спряталась за его спину. Стэн и Изабель вошли, а я помедлила, как будто бы эти секунды могли спасти меня от неизбежного. Блондин потерял терпение и втащил меня внутрь. Вот так я и предстала перед шерифом девятого округа – перепуганная, дрожащая, готовая удрать в ту же секунду, как Эрик выпустит мою руку. В помещении царил полумрак. Обстановку можно было бы назвать даже уютной, но вот напряженная атмосфера никак не способствовала расслаблению. Насколько я успела рассмотреть, здесь находилось множество вампиров. - Эта девчонка и есть экстрасенс, о котором я говорил, - объявил Эрик во всеуслышание. Удивительно, раньше шериф предпочитал, чтобы никто не знал о том, что он обладатель такой редкости. Присутствующие едва слышно зашептались. – Она к твоим услугам, Годрик. Ее дар поможет разыскать человека, который тебе нужен. Я взглянула на того, кому была адресована эта реплика. Если бы у меня в руках был стакан, он бы сейчас выпал и картинно разлетелся на сотню осколков. Режиссеры любят такие сцены. Однако, к сожалению, я не держала в руках ничего, что можно было бы картинно выронить. От пережитого потрясения мои ноги подкосились, и если бы Эрик меня не удержал, я бы не устояла. - Оставьте нас немедленно, - приказал собравшимся Создатель Эрика. Тот самый юноша, с которым я провела прошлый день. Вампиры нехотя покинули помещение. Многие из уходивших бросали в мою сторону заинтересованные взгляды. Похоже, хотя я и не успела продемонстрировать свои способности на практике, некоторые считают меня лакомым кусочком, который мог бы весьма пригодиться в их темных делах. Зря шериф пятого округа при всех заявил о моем даре… Неужели так сложно было подумать, к каким последствиям это приведет?! Наконец мы остались только втроем. - Я нашел тебя, как и обещал, - сказал Годрик. - Ты… и есть… - Создатель Эрика, - шериф девятого округа выдержал мой взгляд. Он понимал, сколько я настрадалась из-за его творения. - Откуда вы друг друга знаете? – поинтересовался блондин подозрительно. - Долгая история, - пожал плечами юный вампир и обратился ко мне: - Я так и не знаю, как тебя зовут. - Дана Эшфорд, - представилась я. – Эта девушка – твой человек? – шериф перевел взгляд на Эрика. - Да, вроде того. Толку от девчонки немного, - при этих словах я чуть не задохнулась от возмущения, - но она экстрасенс и ее дар иногда бывает очень полезен. Это Дана предупредила о смертнике. К тому же у ее крови потрясающий вкус. Я хочу, чтобы она принадлежала тебе. Я едва не заплакала. Эрик только что унизил меня перед юношей, в которого я влюблена, а мне и сказать-то нечего. Сложившаяся ситуация была настолько далека от моих романтических грез, что становилось до смешного обидно. Хотя, казалось бы, после всего, что произошло, можно было бы давно потерять чувствительность к подобным вещам. Я стояла, опустив глаза в пол, и ожидала, как творение и создатель решат мою судьбу. - Для начала, - тихий голос Годрика почти громом разнесся по залу, - я хотел бы поблагодарить тебя за предупреждение о террористах. Ты спасла множество жизней. - А что стало с членами Братства? – почему-то мне не был безразличен этот вопрос. - Я отослал их обратно, - видимо, возникшее неприятное подозрение отразилось на моем лице, потому что шериф девятого округа уточнил: - Целыми и невредимыми. Я кивнула и вновь опустила глаза. Годрик продолжил: - Кроме того, я обязан извиниться за все те страдания, что причинило тебе мое дитя. - В этом нет твоей вины. - Моей вины в произошедшем больше, чем ты думаешь, - произнес бессмертный, а затем обратился к своему творению: - Тебе не стоило заявлять о способностях Даны открыто, - он, в отличие от Эрика, прекрасно понимал, насколько глупо было раскрывать карты перед другими вампирами. - Теперь, когда ее дар предан огласке, эта девочка больше не сможет жить, как прежде. Те, кому нужен ее дар, не оставят Дану в покое. - И что я могу сделать? – равнодушно пожал плечами шериф пятого округа. - Теперь – уже ничего. Но один из нас должен ее защитить. Я похолодела, только теперь осознав масштаб постигшего меня несчастья. Мне были слишком хорошо известны методы, которые используют вампиры, когда хотят что-либо получить от человека. Этот несносный блондин в очередной раз втянул меня в неприятности, и только от того, что поленился задуматься над тем, какой эффект произведут его слова. - Мне очень жаль, что все вышло именно так, - произнес Годрик, мягко положив мне руку на плечо. – Но теперь, когда ничего уже не изменить, ты должна выбрать, с кем хочешь остаться – со мной или с Эриком. Если ты привязана к моему творению, то можешь быть с ним. В любом случае, ты больше не будешь чьей-то собственностью. - Тогда в каком же качестве я останусь? - Будешь полноправным сотрудником. А сейчас ты должна сделать выбор. Несколько секунд я обдумывала решение. - Можно мне остаться с тобой? - Я буду этому рад. Я повернулась лицом к Эрику, ожидая, что он скажет. - Позаботься о моем Создателе, Дана, - с легкой грустью в голосе произнес блондин, и в это мгновение я даже перестала его ненавидеть. Только сейчас я поняла, что шериф пятого округа, решая отдать меня Годрику, оказал мне большую честь. Он считал меня достойной своего Создателя. - Кажется, Годрик и сам о себе неплохо может позаботиться… но я сделаю, что смогу, - пообещала я. – На мой дар он всегда может рассчитывать. Блондин кивнул, и я ощутила, насколько ему сейчас тяжело. Почему-то он до сих пор немного тревожился о вероятных несчастьях, которые могли постичь его Создателя. Все же Эрик очень привязан к тому, кто дал ему вторую жизнь. Мне не понять этих уз, как и сказал когда-то шериф пятого. - Я сегодня же объявлю, что ты теперь моя, - обратился ко мне Годрик. – После этого никто не посмеет тебя тронуть. - Побудь пока с Пэм. Она на время обеспечит твою безопасность, - велел мне шериф пятого округа. - Сейчас тебе лучше отдохнуть. Последние дни были не самыми легкими в твоей жизни, - произнес Годрик. - А мне еще нужно поговорить со своим творением. Я кивнула, поняв намек, и вышла. Этим двоим есть что обсудить. Возможно, Эрику даже достанется за все те страдания, которые мне довелось из-за него пережить. Хотя вряд ли его Создатель слишком уж сильно станет ругать свое непутевое дитя. Почему-то это меня даже радовало. Остаток ночи я провела в обществе Пэм, явно недовольной таким поручением своего босса. Но что уж поделать – будь у меня выбор, я бы тоже предпочла ей более приятную компанию…