Размеренный вдох, размеренный выдох. Пальцы опускаются к клавиатуре, подушечки легко и плавно касаются приятных, чуть подсвеченных, клавиш ноутбука. На экране в маленьком чёрном окошке быстро печатается текст белыми буквами с разными символами. Девайс на коленях чуть качается вперёд-назад от приложенной к нему силы, но мои умелые руки не дают ему упасть. Тянусь к кружке с вкусным и ещё не остывшим чёрным чаем, поднимаю кружку к губам, аккуратно дую на напиток и отпиваю. Горячая жидкость мгновенно согрела моё тело, а я невольно прикусила язык. И всё-таки обожгла.
Снова делаю вдох и выдох. Тяжёлые, глубокие, уже не такие ровные. Ставлю кружку обратно, рука вновь возвращается к своей первоначальной задаче. Одна из самых скучных частей моей нелёгкой работы – писать коды. Постоянно задумываться над этими языками программирования, над нужными цифровыми значениями – тот ещё труд. Но, с другой стороны, это одна из самых важных составляющих. Мне не на что жаловаться, в конце концов.
Я ставлю последний символ, вставляю флешку в разъём ноутбука и начинаю перекидывать написанную программу. Кладу девайс на кровать рядом с собой, протираю глаза. Болят. Снова лопнули капилляры. Очень неприятно, хотя, казалось бы, давно должна была привыкнуть... я сжимаю руки в замок, направляю взгляд вдаль, на полуоткрытые железные двери заброшенного завода. Лунный свет еле-еле попадает в это помещение, а некоторые веточки рядом стоящих кустов нагло забираются в мою тёмную, зловещую обитель.
Сколько бы времени не прошло, сколько бы мой характер не менялся, сколько бы глупых действий мне не пришлось сделать... а привычки остаются теми же. Постоянно бегаю от одного завода к другому, ища в них своё укрытие от назойливых полицейских. Я никогда не пыталась найти себе другое место обитания, несмотря на то, что денег у меня было предостаточно. Хоть сейчас покупай дом на берегу моря, самую современную и популярную марку машины, лучшие компьютеры и технику, да живи себе спокойно... однако, от последних элементов я бы не отказалась. А вот первые пункты – не моё. Слишком уж спокойная жизнь, мне при такой не будет хватать адреналина в крови.
Хватаю один из трёх телефонов, захожу в телефонную книжку и взглядом начинаю искать нужное мне имя. Да, я беглянка, я преступница, я убийца, но это не отменяет того факта, что мне нужны связи, а находила я их легко. Достаточно только было создать сайт, в который, в поисках заработка, забегали бы подростки со всего света и находить самых отчаянных и желающих. А потом – самых преданных, которым можно было раскрыть свою личность. Скрывалась я там под простым псевдонимом, составляющим лишь одну английскую букву: «H». Именно поэтому люди, работающие на моём сервисе, называли меня просто Аш. Таким образом, прозвища у меня было два.
Когда я выбирала тех, кто оказывался самым лучшим, то раскрывала им своё второе (точнее сказать – первое) имя – Хакер. Некоторые с благоговением клялись мне в вечной верности, говорили, что сделают ради меня и моего счастья всё, что потребуется, а некоторые и в любви признавались. Подростки к моей деятельности всегда относились с каким-то странным почтением, считая, что мои свершения в компьютерной области и всеразличных взломах являются верхом ума и разума.
Но всё оказалось не так просто, как я думала. У меня всё ещё остаются последователи, которые одновременно и боятся, и уважают меня. Они выполняют любой мой приказ, может, иногда без энтузиазма и без особого рвения, но выполняют, причём почти всегда успешно. Были и такие, которым я раскрыла свою настоящую сущность, а они сразу сливались, добавляли меня в чёрный список, удаляли свой аккаунт с сайта и сам сайт. Стирали всю историю, связанную с моим сервисом «помощи». И были ещё одни – те, кто, по началу, тоже были рады знакомству со мной, а после выполнения моих указаний писали мне, мол, что всё это незаконно, и он или она хочет с этим закончить. Я всегда таким отвечала: «
Ты знал, на что идёшь», после чего та же шарманка – чёрный список, удаление и бла-бла-бла.
Что мне приходилось делать с такими? Было слишком опасно оставлять их в живых. Они могли разболтать об этом буквально всем и всему миру, и моих ближних, мою свиту бы тоже наказали. Такого допускать было нельзя.
Я находила их через другие социальные сети. На фейсбуке, на тамблере, в инстаграме – подростки обитают везде в современном мире, почти не вылезая из своих любимых телефонов. Я писала им разные тексты с угрозами, они пытались избавиться от них, но у них ничего не получалось. Дети, не выдерживая давления, которое я на них производила, в конце концов начинали задумываться о самоубийстве. И я их к этому подталкивала. Я лишала их жизни через компьютер и наши переписки. Говорила им, что без них этому миру будет лучше, что они – никто. Они лишь частичка целого организма, а избавление от одной маленькой, незначительной частички ничего не изменит. Они сдавались и совершали грех. Присылали мне фотографии из ванной со своими окровавленными руками, фотографии уже закреплённой верёвки, даже фотографии с крыш.
Меня это, в какой-то мере, забавляло. Сначала было страшно, сердце бешено колотилось в груди, оно буквально было готово выпрыгнуть. Потом привыкла и делала это со странной улыбкой, а иногда и со смехом, когда находились такие личности, которые были особо смелыми, писали мне капсом нецензурные выражения и посылали меня на детородный орган.
Таким образом я и стала убийцей... помимо бесконечных взломов, я начала находить через Мировую Сеть людей, которые почти опустили свои руки. Я лишь подталкивала их к самоубийству. Иногда, когда собеседник был мне симпатичен своими мыслями, говорила, что в том мире будет спокойнее и легче. И они мне верили.
Наверное, сложно говорить о том, что я стала убийцей только тогда. Мне пришлось убивать и до этого. Но, собственно, не важно.
Новость о том, что детей направляет на суицид какая-то компания или организация, облетела весь мир. Её показывали по телевизору, просили следить за тем, с кем общается ребёнок в интернете. Наняли каких-то там супер-пупер высококвалифицированных программистов для того, чтобы вычислить меня, а всё, что они нашли, это уже знакомый им псевдоним: «Хакер». Хотела бы я посмотреть тогда на их лица...
Возвращаясь к теме, иногда мне было убивать предавших меня чуть легче. Такие люди были удостоены встречей со мной, пусть и на несколько минут. Я всё ещё пользовалась своим пистолетом. Последнее, что они видели, это два белых креста на моей маске.
Я, наконец, нашла нужное мне имя в телефонной книжке. Надпись гласила просто и без каких-либо дурацких смайликов или дополнений, «Макс». Максимилиан был одним из самых первых, кто вообще пришёл на мой сайт в поисках денег, и ситуация у него была чем-то похожа на мою... в детстве. Парень в профиле без смущения написал, что работает не только для денег, но и для того, чтобы его повысили в звании, и он познакомился с Великим Магистром (я решила использовать именно звания рыцарских орденов, потому что это... круто, и вообще, у психов свои желания!) Аш. За несколько месяцев он достиг больших высот, принеся мне на счёт около трёх тысяч долларов. Макс будто вообще не спал, желая помочь своей болеющей матери, которой была необходима операция. Сердце, когда я узнала об этой новости, предательски ёкнуло, и я сразу выслала ему на счёт его долю.
Сейчас Максимилиан находится в звании Комтура и является заместителем Великого Магистра. Парень ни разу вживую меня не видел, зато я вот могла наблюдать за ним из его встроенной в ноутбук камеры тогда, когда он не знал об этом. А он никогда не знал. Я видела его маму, которая уже, вроде как, оправилась после операции, радостную улыбку Макса... и когда я ему писала, вся его жизнерадостность куда-то улетучивалась. Я видела, как мучается парень от моих приказов, видела его скатывающийся по вискам холодный пот, его дрожащие пальцы, которые печатали мне ответ. Иногда он сомневался в том, что пишет, и нажимал волшебную кнопочку «Backspace», и весь его текст исчезал. За этим было забавно наблюдать, но, в то же время, я приметила за собой, что мне становится его жалко. Два года я с ним провозилась. Привязалась к нему. Знаю его, как свои пять пальцев.
По крайней мере, я уверена в том, что я его не люблю, Боже упаси. Единственное, в чём я уверена, так это в том, что смогу его отпустить. Отпустить живым. Он это заслужил.
Я нажала на зелёную кнопочку «позвонить» и поднесла телефонный аппарат к правому уху. Пошли гудки. Ответ долго себя ждать не заставил, и Максимилиан, заспанным, непроснувшимся голосом, спросил:
– Да, мэм?
– По крайней мере, ты увидел, кто тебе звонит, – усмехнулась я чуть с хрипотцой. Я никогда не могла говорить с людьми, к сожалению. Моё общение с внешним миром происходило только в пределах интернета, в переписках которого голос был не нужен. Оставался только телефонный звонок, а звонила я своим последователям не так часто. – Вставай, мальчишка. Есть дело.
– Я Вас внимательно слушаю, – слегка нервным голосом ответил мне Макс. Он знал, что я уловила дрожь в его тоне. На том конце провода я услышала его падающие на пол очки.
– К утру мне нужен человек, который отвезёт меня в другой город. Проверенный человек, Максимилиан, и это не копы, ты знаешь, – с угрозой произнесла я. – А ты мне предоставишь фальшивые документы. Фотографию я сама вклею.
– Есть, мэм. – коротко сказал Макс, присаживаясь на свою скрипучую кровать. Около минуты мы молчали. Он знает, что я никогда не сбрасываю, пока собеседник не скажет "Конец связи" или что-то подобное. Почему он тянет? – Хакер, могу я... поинтересоваться? – неуверенно, но наконец-то спросил тот. Я помолчала ещё с полминуты, потом сказала простое "Да", и он продолжил. – З-зачем Вам это всё?
– Мне просто нужно новое оборудование, – сказала я, поворачивая голову вправо. Там находился приличных размеров стол, на котором было сложено множество приборов, компьютеров... всего такого, что нужно было для поддерживания своего собственного сервиса. Одним ноутбуком тут бы, конечно, не обошлось. Тем более, я ж скрытная личность, всё такое, надо уметь себя спрятать от тех, кто хочет найти меня по информации через современные девайсы.
– П-понял. Спасибо? – это был скорее вопрос, нежели действительно благодарность за ответ. Я издала смешок. – Т-тогда я займусь этим сейчас. Конец с-связи.
И я не стала отвечать, сразу же положив трубку. Я тяжело вздохнула, повернула голову и направила взгляд на ноутбук. Перенос объёмного файла с него на флешку был закончен. Прекрасно.
***
Максимилиан позвонил мне где-то к восьми утра. Я сказала ему, что пусть человек ждёт меня на последней улице, выезд с которой ведёт и к выезду из самого города.
Я собрала свои последние вещи. Из одежды их было не так много, поэтому всё, что я на себя надела, так это охотничьи сапоги, бриджи, серый свитер, перчатки без пальцев, да любимый бомбер. Все мои одеяния были тёмного цвета, чтобы быть более неприметной. К тому же, с моим-то стилем меня могли спутать с подростком. Маска, разумеется, тоже была на мне, полностью закрывая моё лицо. На плечах покоился рюкзак, в руках – два чемодана. В этих вещах лежали мои самые преданные и лучшие друзья. Пистолет, как и всегда, находился сзади на поясе.
Долго напарник ждать не заставил, но каково было моё удивление, когда из автомобиля вышел никто иной, как сам Максимилиан, мой верный Комтур? Он повернулся ко мне, подошёл чуть ближе и поправил сползающие квадратные очки. Взгляд опустил на землю и начал любоваться своими ботинками. От его вечно лохматых волос исходил приятный цветочный аромат, который чувствовался даже на расстоянии метра и сквозь маску.
– Доброе утро, мэм, – тихо проговорил тот, доставая из своей сумки на поясе несколько листов в файлике. В нём так же оказались разные документы, вроде удостоверения личности или водительских прав. Хорошая работа, Макс.
– Ну, здравствуй, – спокойно ответила я, убирая документы в свой рюкзак. Чемоданы покоились на траве. – Я, конечно, просила проверенного человека, но не тебя, Максимилиан.
– Никого б-больше не н-нашлось, – заикаться парень начал даже больше, чем когда-либо ещё. Он подошёл к моим вещам, взял их, погрузил в багажник. А выглядит таким хлюпеньким и слабым... в два счёта уложила бы такого.
– Ну, и пусть. Времени на разговоры нет.
Я села на переднее сидение рядом с водителем, в последний раз окидывая взглядом старый завод. Рядом с ним, чуть поодаль, находился небольшой горбик с именем и фамилией, а так же годами жизни человека, который был там похоронен.
До свидания, старый напарник. Встретимся ещё не скоро.
Машина у парня явно была не какой-то супер популярной и брендированной марки, но ехала она нормально, без каких-либо противных звуков, которые режут слух. Всё это время я смотрела в окно, наблюдая за будто бы бегущими зелёными деревьями. В основном это всё составляло сосны и ели, но зрелище всё равно было достаточно красивым.
Насколько я знаю, одним из самых близких городов отсюда был Теллурайд, в котором никто моего лица не видел сто процентов, а, значит, я смогу разгуливать по улицам и без маски. Это заметно облегчит мои походы по магазинам и, может, некоторые другие действия...
Максимилиан всю дорогу молчал, сконцентрировавшись. Кажется, так он чувствовал себя гораздо увереннее, поэтому я не стала ему мешать. Да и смысла начинать разговор не было. Не убийце и преступнице-взломщице говорить с обычным человеком, пусть и немного приближённым, об обычных, бытовых, повседневных делах. К тому же, после одного случая я перестала, или, скорее, попыталась сделать это, привязываться к людям. Такие, как я, полностью отказываются от своих чувств и эмоций, а я в этом за девять лет не преуспела. К сожалению.
Я достала из правого кармана бомбера второй телефон, который предназначался просто для сидения в интернете. С него я ни заходила на свой сайт, ни писала своим приспешникам, он был просто для того, чтобы отдохнуть. Здесь я могла открыть браузер, почитать новости, посидеть во всеми любимом сервисе, где могу позависать в смешных (и не только) видео. Могу зайти в любую социальную сеть, немного пообщаться со своими милыми «друзьяшками», пообсуждать с ними... себя же. Я и представить себе не могла, что обо мне думают другие люди (знала только, как ко мне относится нынешняя молодёжь), а это оказалась таким же смешным, как и видео в «YouTube».
На месте мы оказались через два часа, и Макс специально остановился перед въездом в город. Так и было задумано, поэтому мы оба вышли из машины. Он полез в багажник и стал доставать мои чемоданы, а когда повернулся на сто восемьдесят градусов, то увидел у своего лба дуло пистолета. Да-а, времени я не теряю зря, быстро и бесшумно встала за его спину. Вот он, неожиданный момент. Главное, чтобы мимо сейчас никто не проходил и не проезжал.
– Будто ты сам не знал, что такое может случиться, Макс, – обращаюсь я к нему. Не знаю почему, но всегда люблю сказать что-то пафосное перед смертью своей жертвы. От этого только улыбаюсь шире и хихикаю, а в груди появляется такое странное, тёплое чувство, схожее с удовлетворением.
– Я же в л-любом случае не смогу и-избавиться от этой жизни... мн-не придётся выполнять Ваши поручения д-до конца своей жизни. А-а я у-уже устал... – на глазах парня выступили слёзы, но он из последних сил старался не выдать себя и свой страх. Он жил с убеждениями, что мужчины не плачут и вообще никогда не бояться.
Но попробуй тут не бояться, когда знаешь, что в любой момент можешь умереть, потому что на тебя направила пистолет чуть ли не самая опытная взломщица, прославленная во всех уголках этого проклятого света. В конце концов, я его не осуждаю.
– Только по доброте душевной я тебя отпускаю, Максимилиан, – грубо проговорила я, убирая пистолет обратно, а парень нервно выдохнул и вытер рукавом кофты слёзы. – Но ты знаешь, что будет, если ты кому-нибудь про меня расскажешь. Я убью тебя и твою мать, а ты её только недавно вытащил с того света. – Макса передёрнуло. – Я не буду давать тебе больше никаких приказов, понижу тебя в звании, сменю твой псевдоним. Сделаем вид, что моего любезнейшего комтура больше нет. Но, на всякий случай, заходи на сайт и всегда проверяй, не написала ли я тебе. Ты слишком ценен, чтобы я тебя теряла. Однако, обещаю, что обращаться к тебе буду меньше.
Максимилиан рот раскрыл от удивления, но быстро его закрыл и ответил коротким, неуверенным кивком. А я вот, всё же, привязалась к пацану. Больше я такого не допущу. Слишком опасно будет привязываться к своим рабам.
Да, пожалуй, если я буду обращаться к ним, как к своим подчинённым, так будет легче.
Как только Макс завёл свой автомобиль и уехал в обратном направлении, я сняла свою маску, положила в тот же рюкзак. Пистолет полетел туда же, а во внутренний карман бомбера я положила своё удостоверение личности. Ну, не совсем своё, ладно уж... надо, кстати, не забыть вклеить свою фотографию, прежде чем заходить в первый ближайший хостел, чем я и занялась.
***
К счастью для меня, здесь действительно никто не знал меня. Оно и не удивительно – на фотографии, которую разместила полиция в моём родном городе, мне было пятнадцать лет. Она уже давно не актуальна. И слава всем Богам за это, серьёзно.
Люди в Теллурайде, как бы странным это не казалось, были приветливыми и добрыми. Население едва достигало трёх тысяч, что, несомненно, радовало.
Я зашла в один из немногочисленных фастфудов, заказала себе бургер и лимонад. Группа подростков сидела в самом дальнем уголке заведения, и шумными они не были, что тоже очень радовало, но говорили они громко, и я уловила несколько фраз:
– Меня мама сегодня попросила прийти раньше домой, давайте закругляться...
– Уже?!
– История про каннибала-маньяка весь город облетела, ты же сам знаешь.
– Да, я бы и сам уже домой пошёл. Хочу в приставку перед сном поиграть!
– Опять в свою Маджору играть будешь? А не боишься, что Хакер тебя взломает, и все твои достижения будут напрасны?
Я еле сдержалась от смешка, забрала свой заказ, а компания направилась к выходу. Остальные присутствующие меня не особо волновали, у детей всегда были разговоры интереснее и занятнее. Информация о каннибале кажется мне очень полезной, стоит взять на вооружение. И носить с собой пистолет дальше, мало ли что? Физическими навыками похвастаться не могу, зато целюсь я нормально, да и бегаю очень быстро. Хоть что-то умею.
Зрение у меня, правда, не идеальное, что очень усложняет мою задачу. Но линзы были придуманы не просто так, верно?
Я быстро управилась со своим ужином, вышла из заведения и направилась к хостелу, который находился неподалёку отсюда. Солнце уже успело сесть за горизонт, небо окрасилось в приятный сиреневый цвет. Облаков почти не наблюдалось, а, значит, на звёзды я сегодня смогу немного посмотреть.
Когда же я зашла в номер, то первым делом взяла в руки маску и зачем-то надела её на себя, а дверь закрыла на ключ. Хотя, нет, я знаю, зачем я её надела: я не любила своё лицо. Почти постоянно красный белок из-за долгого времяпровождения за монитором, невероятно огромные мешки под глазами... зрелище неприятное. А вот маска была красива и в какой-то мере изящна, она мне нравилась гораздо больше, чем моя физиономия.
Я подошла к окну, открыла его и посмотрела наверх. Среди гор виднелась полная луна, которая была видна отчётливо. Темнело быстро, несмотря на то, что сейчас весна...
Взгляд упал вниз, и я уже хотела закрыть окно обратно, как увидела фигуру среднего роста в чёрной толстовке и таких же чёрных брюках. Но не это было самым удивительным и пугающим, действительно интересным было то, что человек тоже любил скрывать своё лицо за маской, как и я.
Она была приятного оттенка индиго. В некоторых местах виднелась грязь, или она просто была немного потёрта временем, я не уверена. На месте глаз были большие, зияющие дыры, из которых будто стекала какая-то чёрная, непонятная жидкость. Этот неизвестный мне человек смотрел прямо на меня, а я – на него, и мы оба изучали друг друга, иногда чуть наклоняли головы. Любопытно.
А моя маска всё равно лучше.
