Не отнимай своей руки

Длительный перелет полностью выбил Эн из колеи, и она уже не ощущала прежнего подъема духа. Девушка успела забыться беспокойным сном, то и дело просыпаясь от вздрагивающего на воздушных ямах самолета и монотонного гула двигателя за бортом. Вард с закрытыми глазами, прижимаясь спиной к обшивке, поправила неудобно скатанный рукав и провела рукой по прикрепленной к правому бедру кобуре, касаясь пальцами холодного металла любимого оружия. На левом врезались в кожу ловко упрятанные три остро заточенных Эн ножа, применяющиеся ей как эффект неожиданности. Лейтенант приоткрыла глаза, в полутьме замечая тихо передвигающиеся фигуры по борту. Вебстер переговаривался с капитаном, склонившись над картами и Эн, понимая, что проснулась довольно-таки вовремя, подобралась к мужчинам, на ходу проверяя крепящийся за спиной довольно внушительный клинок. Лейтенант брала его не так часто, однако не побрезговала им в этот раз, вместо привычного рукам лука. Капитан Стафорд давал последние наставления лейтенантам, указывая на карте местоположение сил боевиков и оставшихся на последний момент собственных сил у опорной точки. В принципе, Леннокс вкратце поведал о цели и задачах операции, о месте дислокации - еще раз перед отправкой, когда все уже были выстроены и полностью обмундированы. Проверяя выданный Ленноксом автомат, Эн оправила натянутый на себя бронежилет и мельком бросила взгляд на наблюдавших за посадкой зевак. В том числе и автоботов. Близнецы уже в который раз устроили потасовку, Ретчет припугнул разбушевавшихся мехов внеочередной профилактикой, чем заставил их утихомириться, но вызвав смешки у остальных. Мелькала и темная броня высокого меха, изредка хмуро выглядывающего из ангара. Вард лишь покачала головой, тряхнув волосами. Лейтенант крепче прицепила автомат к бронежилету и заправила за уши постоянно выпадающие волосы, полностью сосредотачиваясь на будущей операции. Командиры предупредили о пятиминутной готовности, подготавливая парашюты. Подан зеленый сигнал. Люк открыт. Отряд десантировался под контролем офицеров, замыкающих цепочку, наблюдая в сумеречной мгле за перемещениями ребят в воздухе. Вард держалась подле Вебстера, стараясь как можно больше зацепить взглядом мелькающую внизу местность. Заходящее багровеющее на западе солнце оставляло за собой полосу тусклого света, окуная десантирующихся в прохладу наступающего вечера. Леденящий ветер хлестал неприкрытое маской лицо, приятно холодя кожу и заставляя Вард сосредоточиться. Однако, они быстро достигали необходимой точки и насладиться более свистящим в ушах воздухом было непозволительно. Эн раскрыла купол парашюта, притормаживая, высматривая спускающихся ниже бойцов и удачное место посадки. С высоты, насколько позволяли подобравшиеся вплотную сумерки, отчетливо вырисовывались места взрывов, возгораний, слышны были отдаленные перестрелки с террористами. Главное – незаметно спуститься и по глупости не потерять половину, а то и большую часть отряда еще на подлете к земле. Выбрав довольно безопасное место для спуска за каким-то пригорком, в стороне от опорного пункта, назвать который военной базой сейчас и язык не повернется, Эн направила парашют в сторону, аккуратно приземляясь на ноги, в один момент сдергивая ненужный парашют, сжав в руках автомат, перепроверив еще раз, рядом приземлился Вебстер. Отряд рассредоточился по окраине населённого пункта, с полуразрушенными, подорванными постройками, не предвещающими, судя по всему, ничего хорошего. Появившийся за их спинами капитан дал отмашку о наступлении, махнув Вард вправо, Вебстеру влево. Офицеры разошлись, знаками показывая, в каком направлении двигаться отрядам, стараясь замкнуть террористов в полукольцо, обойдя вновь выстроенные на руинах укрепления террористов, и встретиться с оставшимися в живых. Капитан остался на месте, не давая прорвать оборону в центре. Вард с ребятами, стремясь как можно бесшумнее и осторожней ступать по малоприветливой кустистой местности, заглядывали в каждую полуразрушенную постройку в поисках выживших мирных жителей, либо оставшихся на месте боевиков. Прошло довольно много времени, стемнело еще больше, горчило во рту от гари, глаза слезились от дыма. Но отряду грех было жаловаться – и не в таких условиях еще выступали. Вард, пробираясь между двумя полуразрушенными зданиями, стараясь меньше цеплять кирпичную кладку ногами, уловила впереди выстрелы. Эн включила рацию, притормозив. - Вебстер, как слышишь? – проговорила лейтенант. - Слышу Вард! – тут же полушепотом ответил ей Кевин. - Есть что-нибудь? – проговорила лейтенант, тихо пробираясь к впереди находящимся руинам, бывшим ранее одними из военных помещений базы, за которыми и громыхали выстрелы. Черный густой дым горящего пластика и запах обгорающей краски затуманивал рассудок. Вебстер немного помолчал и вскоре ответил: - Нет. Пока все тихо. Недалеко лишь выстрелы, порядком метров через двести. Продвигаемся туда. - Аналогично, – Эн призадумалась о нынешнем положении вещей, оперившись о грязный кусок стены. Она кивнула разведчикам, стоявшим дальше всех от нее, заставив отряд знаком расположиться за стеной основательно потрепанного здания. Необходимо разведать. Узнать хотя бы примерные силы врага, где и как следует бороться, не следовало бросаться вслепую. Разведчики немедленно последовали вперед. Вард ждала. Через некоторое время ребята все так же бесшумно вернулись обратно. - Разрешите доложить, – к Эн подбежал слегка запыхавшийся молоденький сержант, усаживаясь напротив. Лейтенант кивнула. – Отряд противника небольшой, человек 60, может чуть больше, все вооружены до зубов, тяжелого оружия не видели. Расположились двумя группами, небольшая часть здесь, – показал боец на стену за собой. – Остальные в центральной части опорной точки. Выстроено довольно мощное укрепление. Эн кивнула сержанту, доставая вновь рацию. - Капитан? – лейтенант рассказала все, что узнала мужчине, посматривая в сторону оглушительно прозвучавшего взрыва. - Вард, ты ближе к северной группировке, зайди с отрядом на них. Вебстер, ты тоже на связи? - Так точно, сэр. - Центральная на тебе, Вард позже присоединится. После зачистки шуруйте на восток. Необходимо прочесать местность и найти гражданских лиц в этом квадрате. Все ясно? - Так точно! – ответила Вард, глуша связь. Она подала знак группе, все двинулись в путь, огибая здание, отходя в сторону от звучащих приближающихся выстрелов. Лейтенант решила обогнуть опасный участок и зайти с тыла на группировку. Автоматная очередь вместе с криками на непонятном языке довольно близко звучали, всего за парочкой стен, однако отряд их не заметил. Осторожно просматривая заваленную дорогу на проложенные растяжки и заминированные ловушки, что не раз попадались на пути, Вард вывела свой отряд к открытой местности. В тот же момент раздались ожесточенные выкрики и скорострельная стрельба, исходящая от впереди засевших боевиков – отряд Вебстера вступил в бой. Эн приказала рассредоточиться отряду, тихонько выступив вперед проходя по торчащему из бетонных блоков куску арматуры. Невдалеке послышались шаги. Девушка присела, покрепче вцепившись в приклад. Но не успела отойти назад, спрятаться за близлежащую стену, как увидела довольно рослого мужчину, закутанного с ног до головы и с автоматом наперевес. Вард выстрелила, предотвращая его побег, попала в грудь и прижалась к стене спиной. Выстрел отчётливо был слышен во всех близлежащих кварталах. Сердце, как у адреналинового наркомана, билось об грудную клетку, она проклинала себя за неосмотрительность. Она слышала – на помощь поверженному боевику бегут остальные, шаги уже звучали близко, всего в каких-то паре метров: люди шли, громко о чем-то беседуя. Их было не так уж много. Однако все могло пойти не по намеченному плану. Тряхнув головой и признавая свою наиглупейшую ошибку, лейтенант подала знак паре рядом сидящих солдат, указывая в сторону раздающегося говора, дабы прикрыть ее и избавиться от ненужных свидетелей. Бойцы вместе с командиром вышли из-за стены, попадаясь на глаза ошалевшим боевикам, столкнувшись практически в упор, и бесшумно вырубили противников. Вард постаралась счистить с ножа кровь, отирая его о стену, возвращая его на положенное место за спину. Она знаками велела подчиненным проникнуть в здание за ее спиной. Дабы постараться-таки бесшумно перебраться к оставшимся боевикам. Ребята, без слов понимая своего командира, поочередно просочились сквозь выбитые окна на первый этаж, стараясь не шуршать осколками стекла под ногами. Через пару минут от малочисленного отряда противников не осталось ни следа – не ожидавшие ничего подобного, завернутые до ушей в тряпки, мужчины не успели даже вскинуть оружия, как с ними было покончено. Эн довольно дернула уголком рта и подала знак своим ребятам двигаться за ней и через пару мгновений они сменили место дислокации, выходя с другой стороны здания, и затаились на краю развалин, что раньше именовались складскими помещениями. Дальше – лишь негустая растительность в виде парочки сожжённых деревьев да не самых густых зеленых кустарников. Над головой последовала пулеметная очередь. Вард и окружавшие ее ребята пригнулись к земле. - Продвигайтесь небольшими группами вперед! – передала она своим подчиненным и уставилась в прицел, осторожно выглядывая из укрытия. Солдаты позади нее и вокруг плавно переступали, выискивая подходящие позиции для атаки видневшегося впереди укрепления. Рядом с ней зазвучали выстрелы – кто-то уже нашёл себе мишень. Эн, не обратив внимания на звучание автомата рядом, полностью сосредоточилась на поиске своей цели. Девушка прикусила сухую губу, выискивая дерзко обстрелявшего их боевика. Она в сопровождении восьми человек направилась на север и спряталась внутри здания с полуобвалившейся стеной, протиснувшись в разрушенное от взрыва окно. Сопровождение не отставало. Отпускать своего командира далеко вперед себя вояки не стали ни за что, зная насколько отчаянная лейтенант Вард и то, что она всегда способна найти приключения на свою пятую точку. В этом лишний раз все же стоило поучаствовать, чтобы впоследствии не вытаскивать своего прущего как танк командира из очередной заварушки. Она встала у окна, мельком выглядывая очередные мишени, и произвела выстрелы в ничего не ожидавших террористов, находящихся прямиком на открытой местности. В ответ полетели выстрелы. Девушка перебежками и в полусогнутом состоянии перелезла через полузаваленный дверной ход, оказываясь на улице, встречаясь со своими подчинёнными с другой стороны здания. Ребята вели непрерывную стрельбу по бандитам, засевшим в хорошо укрепленном, довольно потрёпанном здании, скорее всего ранее бывшим командным пунктом базы. Эн пустила пулю, попадая одному из террористов в плечо. Перезарядка. Смена места дислокации. Еще дальше на север, еще дальше в тылы. За ней, семеня, двигались шаг в шаг подчинённые, стараясь не попадаться на скользящие под подошвами обломки кирпичей. Зачистка здания. На этот раз ситуация сложнее – в ответ полетели гранаты. Пришлось надолго залечь, теряя драгоценные минуты, и подумать. В ушах стоял неимоверный звон от взрывающихся боеприпасов, поднимающаяся грязь попадала в глаза и обломки зданий засыпали привалившихся к земле солдат. Кто-то получил ранение. Оценив повреждения отряда и поняв, что серьезных ранений нет, и все могут продолжить путь, лейтенант осознала, что ей просто повезло. В который раз. В ответ полетела граната, и не одна, снаряды залетали на первый этаж здания. Прикрыть голову рукой. Взрыв. Крики и ругань. Эн соскочила на ноги со вскинутым оружием, проверяя расчищенную взрывом площадку. Заглянув внутрь, она наткнулась лишь на нечто мало чем напоминавшее нападавших пару минут назад боевиков, на парочку сопротивляющихся до последнего выживших. Ребята хорошо знали свою работу, два раза Эн не пришлось просить закончить и за ее отдаляющейся от здания фигурой прозвучали выстрелы. Вновь перебежка. Они пробирались к укреплению в центре пустыря, стараясь скрыться за строениями подле. Однако боевики не спали и периодически обстреливали передвигающийся отряд. Прячась за двумя одноэтажными зданиями, некогда ярко-выкрашенными жилыми помещениями, Эн поняла, что подобраться ближе они не могут, шквальный огонь следовал в их сторону, да и укрыться на пустынном месте было практически негде. - Вард, слышишь меня? - ожила рация на поясе задумавшейся девушки. - Да, Вебстер, на связи. – Ответила она тут же, перехватывая автомат и наклоняясь еще ниже, дабы просвистевшие над головой пули не задели ее. - Где вы? – в рации послышались звуки отдаленной перестрелки. - У укрепления с северо-западной стороны. Нам не пробиться. Нет тяжелого вооружения! – посетовала девушка на отсутствие чего-нибудь потяжелее сжимаемого автомата и сдула с лица прядь волос. - Я понял тебя. Знаю где ты. Обожди, – тихо ответил Вебстер, словно о чем-то задумываясь, и заглушил связь. - Лейтенант! – постаралась дозваться товарища Вард, однако без толку. Девушка осмотрелась. Перезарядилась, решив выпустить в чересчур разбушевавшихся за укреплением террористов львиную долю свинца. Она практически ничего не добилась, так же как и остальные ее ребята, лишь ранила еще одного бандита из тех, что тщательно прятались за стеной. Позади послышались шустрые шаги. Эн развернулась и нахмурилась, без лишних раздумий наставляя автомат на приближающиеся цели. - Эй! Это я, спокойно, – проговорил Вебстер, вскидывая руки вместе с бровями. Вард выдохнула и расслабилась, опуская автомат. – Я притащил твою тяжелую артиллерию, – криво ухмыльнулся ей лейтенант, кивая себе за спину. Вард вопросительно глянула на него и обратила внимание на солдата с внушительной переносной базукой. - Отлично, лейтенант. Читаешь мои мысли. – Хмыкнула девушка в ответ, при этом присаживаясь от очередной автоматной очереди. – Мы отвлечем. А ты настраивай эту мощную штучку, – поделилась Эн своими мыслями с хмурящимся другом. Кевин кивнул, отступая назад и склоняясь к стене. Вард подала знак бойцам и вместе с ними взяла огонь на себя, стараясь как можно заметней промелькнуть перед носом боевиков, проскакивая через груду кирпичей и уносясь на всех порах в соседнее здание, чем вызвала волну выстрелов в свою сторону. Остановившись за углом и проследив за маневрами уклонения товарищей, прижавшихся рядом с ней, Эн выглянула и взяла под прицел укрепление, обстреливая вместе с подчиненными неприступную крепость. Нарастающий гул и последовавшая после него яркая вспышка на мгновение ослепили девушку, заставив отступить и зажмурить глаза, отчего перед ней заплясали разноцветные молнии и искры. Тряхнув головой, Вард мельком выглянула, оценив нанесенный базукой урон и скомандовала Вебстеру: - Бежим к укреплению! Она рванула в сторону эпицентра недавнего взрыва, держа на изготовке автомат. На месте уже встретились с подбежавшими военными из отряда Вебстера, которые зачищали территорию от выживших боевиков. Вард вырубила прикладом валяющегося у придавившей его стены террориста, выхватив у того из рук потрепанную карту местности. - Капитан Стафорд? – решил отчитаться Вебстер и врубил связь с командиром. - На связи. Как у вас дела? – прошелестел через помехи басовитый голос капитана. - Укрепление взяли. Центральный отряд разбит. Выдвигаемся далее. - Хорошие новости, лейтенант, – послышалось одобрение со стороны капитана. – Нас, однако, тоже рискнули атаковать, но ушли ни с чем. Вырваться они не смогут. Разве что попадут в ваши сети. - Вас понял. До связи! - отключился довольный Вебстер и перевел дыхание, глядя на хмуро изучавшую карты Эн. Она показала лейтенанту бумагу, на которой были обведены красными кругами несколько зданий. - Это на западе. Стоит проверить, – тихо пробормотала Вард, прикусывая губу. Волосы разметались по лицу, и она раздраженно сдувала их назад, не имея возможности заправить в хвост. - Идем, – перезарядился Кевин, оглядывая своих ребят. -Это еще не все… – напряженно проговорила девушка, замерев и остекленевшим взглядом всматриваясь в темное задымленное небо, ощущая как шестое чувство вопит о неминуемой надвигающей опасности. Но не успел ей Кевин ответить, смотря на Эн, заледеневшую и сжимающую до побелевших костяшек пальцев автомат, как с двух сторон на них посыпался град пуль. Обстреливалось укрепление. Теперь в западне были они. Эн и Кевин уперлись спинами в стену и сползли по ней вниз. Отгораживая себя от неминуемого расстрела. Однако секундное замешательство до грозного рыка Эн «Ложись», подкосило немало ребят, не успевших вовремя среагировать и спрятаться. Вард не совсем литературно выразилась, резко выдохнув через сжатые зубы, пытаясь отыскать направления пальбы по укрытию. - Нужна поддержка с воздуха. Маловероятно, что мы выберемся отсюда, – стараясь перекричать невообразимый шум перестрелки, оповестил подругу отстреливающийся через дыру в стене Вебстер. - Действуй! – кивнула она ему, бросив взгляд на его рацию, и отошла к стене рядом, пробивая прикладом раскрошившуюся кладку стены. Эн присела, выискивая нападавших. Пара боевиков свалилась со стены напротив от ее руки. Не ожидая ответного огня, Эн сменила магазин. В нос бил нестерпимый запах пороха, растекающейся по ногам крови и удушающие пары дыма. Раненых перевязывали, оставшиеся в бою держали оборону, ведя прицельный огонь с наиболее атакующих мест. Но через пару мгновений все изменилось. В укрепление, прямо под ноги отбивающимся, влетела граната, и Вебстер, первый, увидев ее, с ужасом осознал, что та летит к ногам Вард. Мужчина, подрываясь с места, не обращая на канонаду вокруг ни капли внимания, поспешил к девушке и не своим голосом закричал: - Ложись, немедленно! Эн, в тот момент, стараясь перезарядить неудачно заклинившее оружие, переместила взгляд на гранату, лежащую у ее ног, перевела расширяющийся от понимания неизбежности взгляд на бежавшего к ней Вебстера. Пульс отбивал в висках, глаза выказывали испуг. Кевин схватил девушку и швырнул ее в противоположную стену от гранаты, не обращая внимания на вылетевшее из ее рук оружие и разбитый от удара лоб, кидаясь вместе с ней на землю и закрыв ее и свою голову руками. Взрыв. В ушах мучительно и протяжно звенело, будто нервная система сходила с ума от напряжения. Мысли разбегались и голова, тяжелея с каждой секундой, словно жила сама по себе. В глазах потемнело. То ли оттого, что открыть их Эн не могла, то ли оттого, что совсем разучилась видеть. Думать не получалось от слова совсем, а про то, чтобы встать и разговора не было – настолько организм не хотел собираться воедино, что простреливало болью от каждого рваного вдоха. Лейтенант застонала от сжимающего виски напряжения и боли, от нарастающей вновь какофонии звуков в голове. Девушка пошевелилась, левую руку пронзила острая боль. Не поднять, тяжело. Видимо, пробило осколком. Нужно встать. Прийти в себя. Посмотреть - что с остальными. С Вебстером… Она кое-как села и, резко выдохнув, сжалась от подступающей тошнотворной боли в голове, осмотрелась, сосредотачиваясь на обстановке. Все будто происходило в замедленной съемке – кто-то успел укрыться, теперь успешно отстреливаясь от вновь подбиравшихся нападающих, кто-то ранен, пара ребят не двигалась, находясь совсем рядом с лейтенантом. Эн перевела взгляд на Вебстера, лежащего подле нее на животе. Парень не двигался. Сердце Вард словно пронзило холодной стрелой, а саму ее будто окатили с головы до ног ледяной водой. Неведомая сила заставляла сердце биться часто из-за подступающего страха за жизнь друга. Комок в горле мешал сглотнуть и выдавить из себя хоть слово. Она коснулась его и, поняв, что это не галлюцинации и не бред ее больного воображения, перевернула лейтенанта. Его бледное лицо было заляпано кровью, форма порвалась. Пульс кое-как прощупывался под дрожащими пальцами девушки. Облегчение в тот же миг накрыло ее. Однако тут же испарилось: она осознавала, в каком состоянии находится ее друг. Не обращая на разливающуюся по всему телу боль, Эн начала останавливать кровотечение Вебстера, перевязывая довольно обширную рану, показывающуюся из-под разодранной одежды на боку. В воздухе, когда вновь вернулся слух, вновь раздавались выстрелы. Слух восстановился, не щадя девушку при всей серьезности ситуации. Она оттащила Кевина в наиболее безопасное место, прижав того к стене и выхватила его рацию. - Вызываю, капитан! На связи Вард! – закричала она, пытаясь перевязать собственную руку, рыча от боли. - Слышу тебя! – ответили ей с той стороны. - Немедленно присылайте вертолет в точку квадрата зачистки! Есть тяжелораненые! – в ответ лишь молчание и помехи. – Как слышно, капитан!? – проорала Эн не своим голосом. - Понял Вард. Постараюсь, но необходимо очистить территорию. Иначе смысла не будет. Вышлю воздушную атаку. Ждите. Вард опустила рацию, покончив, наконец, с перевязкой руки, и прижалась к парню, пригибаясь от пролетавших пуль. Автомат. Она не могла найти его. Осмотревшись, Эн увидела его. Оружие находилось с другой стороны заваленного помещения, где она сидела до этого, откуда отбросил ее Вебстер. Место, которое сейчас обстреливалось с нескольких сторон. Эн чертыхнулась, осознавая, насколько глупо сейчас оказаться без автомата, стирая с лица копоть и растекающуюся кровь. В ту же секунду к ее затылку, заставив обмереть Вард, было приставлено холодное дуло автомата.