***
В Нью-Йорке Клауса ждала работа - солидный банкир обратился в его агентство с просьбой найти пропавшую дочь. Лорен Тейлор - единственный ребенок обеспеченных родителей, престижная школа и прочие сопутствующие блага жизни прилагались. Дружила с такими же благополучными детьми своего круга. Никаких эпатажных выходок и ссор с родителями. В общем сплошная идиллия. До недавних пор. Отец девушки нехотя добавил, что в последнее время Лорен стала пропускать школьные занятия, избегала подруг. Когда звонок директора школы расставил все по местам, тут и выяснилось, что у девчонки появился молодой человек. И все бы ничего, да только избалованная дурочка умудрилась влюбиться в какого-то официантика из дешевой кофейни. Естественно разразился скандал, родители посадили непутевую дочь под замок. Но Лорен сделала то, чего от нее никак не ждали - она сбежала. Оставила записку с трогательной чушью, мол мам, пап, простите, не могу без него. - Я не хочу обращаться в полицию - ведь Лорен никто не похищал,- мужчина устало потер виски,- Да и не хочу предавать огласке семейные дела. Найдите ее мистер Янг, она еще ребенок. И еще - мне нужно не просто знать где она находится, вы должны привезти ее домой. Клаус кивнул - без проблем, раз папаша желает если нужно в багажнике привезет глупую девчонку. Про себя усмехнулся - возможно малолетняя дура уже сто раз пожалела о том что сбежала из теплого семейного гнездышка и теперь просто боится возвращаться домой. Выяснить адрес кофейни труда не составило - Клаус был уверен,что хотя бы одна подружка да знала где могла подцепить ухажера Лорен. И оказался прав - после опроса девчонок из престижной частной школы, одна все-таки призналась, что они с Лорен познакомились с Риком в кино. Поначалу Лорен взахлеб рассказывала ей, как влюбилась в бедного, но такого замечательного парня, строила планы, что уедет в колледж, Рик устроится на хорошую работу. В общем, по уши пребывала в розовых соплях, как и многие неопытные девицы. Но большего подруга не знала, потому что со временем Лорен перестала делиться с ней, а потом и совсем пропала с горизонта. Поиски дочурки банкира слегка затянулись - официантик оказывается уже давно слинял из кафешки и найдя указанный хозяином адрес, Клаус обнаружил, что в квартирку уже с неделю как въехали новые жильцы и куда делся Рик Хьюбер, никто не знает. "Благо хоть удалось разжиться именем этого говнюка",- думал Клаус, методично проверяя скупо выловленные сведения. Их было чертовски мало, оказалось у парня знакомых всего ничего. Так, один хрен из соседнего дома с кем Рикки после работы попивал пивко, предыдущая подружка, да приятель с работы. И все впустую - приятель нехотя сообщил, что уже несколько месяцев они не общаются. Визгливая девица со злостью поведала, что понятия не имеет куда делся "этот мудак" и слава Богу. Мало того, что сам особо не зарабатывал, так еще повадился и из ее сумочки таскать деньги. Что ж, Клаус не удивился - ясное дело, этот красавчик решил, что богатенькая девчонка просто манна небесная и сразу же слинял с работы и убогой квартирки. Куда же они подались? Вряд ли у Лорен с собой было много наличных. По идее Рик должен был уже начать доить мистера Тейлора , но как ни странно все было тихо. Сейчас перед ним в захудалом баре сидел очередной убогий придурок - тот самый сосед Хьюбера. Клаус с отвращением отметил неухоженный вид парня - сальные волосы, прыщавое лицо, заношенная одежда. К тому же явно чем-то обкуренный. - Не знаю я куда делся этот Хьюбер,- шмыгнул он носом, прихлебывая отвратительное дешевое пиво. - Так не пойдет,- процедил Клаус,- постарайся вспомнить, может он что-то говорил о своих делах. Может быть знаешь кого-то из его окружения. - Говорю же, мне нечего вам сказать,- парень угрюмо смотрел куда-то в сторону,- Разве что Рик недели три попросил занять ему пару сотен. Но я не дурак отдавать такие деньги - в кармане у него постоянно пусто, с чего бы он их вернул? Правда он уверял, что отдаст даже больше, только хрен я поверил. - Видел с ним эту девушку? - Клаус достал фотографию Лорен. Прыщавое недоразумение мельком взглянул и небрежно отодвинул фото. - Не, Рику такая киса не по зубам. Он, конечно, смазливый на рожу,но девочка с фото явно из богатеньких. - Подумай еще раз, что ты можешь о нем вспомнить? - настойчиво продолжал Клаус.- Как раз потому что девочка из богатеньких, ее отец платит за любые сведения чтобы найти ее. - Да сказал же, не знаю, че ты ко мне прицепился? - агрессивно огрызнулся парень.- И вообще ты не коп, так что я не обязан тут с тобой лясы точить. - А ну стой, кусок дерьма,- Клаус ухватил его за локоть, не давая отойти от барной стойки.- Тебе что - для того, чтобы разговориться нужны копы? Так это можно организовать, заодно пусть проверят твои карманы из которых тронь - и травка посыпется. - Отвали,- дернулся паренек.- Мне правда нечего больше сказать. Клаус внимательно смотрел в испуганные глаза, но похоже что убогий не врет. Чутье подсказывало, что он сейчас зря тратит время. - Пожалуйста, мистер, отпустите,- плаксиво проныл парень. Клаус брезгливо отпихнул его и моментально подобрался услышав позади себя приглушенный разговор. - Да ладно, не может быть... - Она это, точно тебе говорю... - Здесь девчонка красотка прямо, даже не знаю... Клаус резко обернулся успев заметить, что двое мужчин обсуждают забытое фото Лорен. Он широко улыбнулся, подходя ближе: - Разрешите угостить вас пивом, - встретил моментально насторожившиеся взгляды и добавил.- Вы же слышали, что я плачу за любые сведения об этой девушке? Полагаю мы с вами договоримся? Через полчаса и пару сотен баксов, он стал обладателем ценной информации что похожую девчонку видели в подпольном борделе и даже разжился адресом. Неблагополучный район Нью-Йорка, замусоренный неухоженный двор. Было раннее утро - Клаус припарковал машину и осматривался, сверяя адрес с записанным на коробке спичек из бара. Его внимание привлек шум - с третьего этажа по пожарной лестнице спускалась обнаженная девушка. Оступившись, она чуть не скатилась вниз. Клаус сначала хмыкнул, предпочитая ни во что не вмешиваться, затем по мере приближения всмотрелся и быстро достал фото Лорен. Черт, это же она и есть! Девушка вполне благополучно спрыгнула на землю, зашипела от боли, порезав ступню об осколок стекла,но продолжала куда-то идти. Клаус торопливо открыл дверь машины, собираясь перехватить ее. Но Лорен, споткнувшись в очередной раз, как подкошенная свалилась на землю. Клаус подошел к ней, присел на корточки - девушка лежала в той же позе, как и упала, не делая попыток подняться. Он бегло осмотрел ее - многочисленные характерные синяки на теле, засохшие следы спермы на бедрах. Клаус взял ее за руку чтобы прощупать пульс и заметил множество красноватых точек на ее коже - следы уколов. Пульс еле прощупывался. Он приподнял пальцем веко - на него дико смотрел чудовищно расширенный зрачок. Похоже дела совсем плохи. Он вздрогнул, услышав ее слабый голос: - Рик, я знала, что ты вернешься... Иди ко мне, я тебя так ждала, мы больше не расстанемся.. Клаус почувствовала, как жалость кольнула внутри - Лорен была еще девчонкой, всего лишь семнадцать, самое время для учебы и беззаботных прогулок с подружками. А уж если и заводить отношения с парнем, так с приличным мальчиком, читающим стихи под луной. Но нет же, по глупости влипла в отношения с уродом, который скорее всего подсадил ее на иглу и спихнул в бордель. Другого объяснения, как здесь могла оказаться девушка из богатой семьи Клаус не находил. Он молча накинул на Лорен пиджак, подхватил ее на руки и отнес в машину. Порывшись в аптечке обработал и перевязал рану. Порез глубокий, возможно требуется зашить. Но в больницу с ней в таком состоянии он не сунется. Придется отвечать на ненужные вопросы, подтянется полиция, а ее родители хотели избежать шумихи. Лучше отвезти ее домой, пусть родители решают как поступить дальше. Но сначала он все же поднимется в квартиру выяснить, кто довел девчушку до такого состояния. Увидев что случилось с дочерью, Тейлор естественно захочет знать, где искать этого Рика. Клаус долго колотил в двери нужной квартиры, но открывать никто не спешил. Тогда он со всей силы приложился к хлипкой двери, решив просто напросто выбить ее. - Ты кто такой? - остановил его мужик, открывший дверь соседней квартиры.- Что, уже с утра не терпится? Подожди до двенадцати, тогда Лерой и начнет пускать к куколке клиентов. - А почему сейчас нельзя? - обернулся Клаус. - Лерой приходит ближе к обеду, уж не знаю чем он так занят утром,- мужик сплюнул прямо на пол загаженного коридора.- Да и куколке как-никак хоть какой-то отдых нужен и так потом очередь стоит из желающих. Дороговато конечно Лерой берет за нее, но тридцатка того стоит. Девчонка еще свеженькая, молодая, правда обдолбанная все время, но когда это мешало хорошему траху? - Заткнись,- прошипел Клаус, продумывая как быть дальше. Лорен нужно срочно показать врачу, может у нее вообще передоз, раз она на ногах не держится. Что там ей кололи? Скорее всего героин. Но если он упустит момент и проморгает этого Лероя, тот естественно поймет, что птичка улетела и сорвется с места, подальше от неприятностей. Он должен успеть отвезти Лорен домой и вернуться. - О Господи, моя девочка, - заголосила миссис Тейлор, когда Клаус внес в гостиную Лорен. Она так и не очнулась, даже не пошевелилась,когда он положил ее на диван. Женщина тяжело опустилась рядом с ней и, не обращая внимания на постороннего человека, сдавленно всхлипывала, потрясенно рассматривая дочь. - Вы должны срочно показать ее врачу,- отчитался Клаус шокированному банкиру, бестолково крутившемуся рядом с женой.- Я нашел ее в борделе, вашу дочь подсадили на героин. Я вернусь выяснить куда делся ее парень и почему она оказалась там. - Найдите его,- глухо сказал Тейлор.- Я не буду обращаться в полицию, но ублюдок должен исчезнуть. - Я привезу его вам, но я не киллер,- твердо ответил Клаус. Он конечно не невинная ромашка, и при необходимости все так же способен хладнокровно пристрелить парочку ублюдков, но делать это своей профессией он принципиально не хотел. Благо может себе позволить выбирать как именно вести свои дела.- Могу порекомендовать вам того, кто чисто сделает это. Клаус успел как раз вовремя, чтобы подойдя к знакомой квартире, обнаружить чернокожего сутенера, торопливо закрывающего дверь. - Лерой,- удовлетворенно протянул он,- Уже закрываешь заведение? А я как раз пришел проверить, что за новая сладкая куколка у тебя. Мужчина испуганно попятился, начиная понимать во что ему обойдется пропажа девчонки. Клаус ловко открыл дверь и бесцеремонно затолкнул негра в комнату. - Говори, мразь, откуда она здесь взялась? - Да черт их знает, этих баб, что заставляет их идти на панель,- забормотал Лерой.- Денег наверное хотела как и все... - Да? - Клаус размахнулся и с силой ударил мужчину в челюсть. Тот отлетел к стене, тут же получив болезненный удар в живот.- Денег говоришь? А зачем они ей, если у ее отца целый банк этих денег? Клаус невозмутимо продолжал разговор, избивая сутенера. - Ты подсадил ее на героин? - Нет...мгнх... правда нет,- Лерой пытался отползти в сторону,- Я ни при чем...агнх... тот парень привел ее, сказал что можно расплачиваться с девчонкой дозой. - Какой парень? - Клаус еще раз пнул его. - Ее привел парень, говорил срочно нужны деньги,- сутенер опасливо поглядывал на Клауса,- Я заплатил ему пять сотен и больше не видел его. Клаус со злостью хлопнул дверцей машины и повернул ключ зажигания. Похоже он слишком быстро отпустил прыщавого придурка. Он вспомнил, как тот подозрительно нервничал и пытался слинять и до него дошло, что живя по соседству он не мог не видеть Лорен, хотя утверждал обратное. Но ничего, адрес он знает, главное чтобы не было слишком поздно. Он успел вломиться в квартирку, как раз застав парня торопливо запихивающего в сумку какие-то вещи. - Куда-то собираешься?- Клаус бесцеремонно схватил его за шиворот и потащил к двери.- Так я могу подвезти. Он остановил машину возле заброшенного завода и открыл багажник,бесстрастно глядя в перекошенное страхом лицо. Вытащил отчаянно отпихивающегося парня и выдернул тряпку у него изо рта. - Ну давай, рассказывай куда скрылся твой дружок. - Пошел ты,- сплюнул тот,- Ты меня все равно грохнешь, ничего я не скажу. - Это ты зря,- хищно оскалился Клаус,- Ведь смерть бывает разная. Можно быстро пустить пулю в лоб, а можно убивать долго и изобретательно. Парень судорожно сглотнул, глядя в безжалостно смотревшие на него глаза мужчины. - Не веришь? - обманчиво-спокойно спросил Клаус.- А зря... Он быстро вытащил армейский нож и резко воткнул парню под колено,кромсая сухожилие. Тот захлебнулся воплем,выкрикивая ругательства: - Ты чокнутый придурок, тебя найдут и арестуют за похищение... Клаус коротко рассмеялся: - А тебе это сильно поможет? Резко вытащив нож из раны, он приставил его к щеке упрямого ублюдка: - Спрашиваю по-хорошему еще раз, где Хьюбер? - Я не знаю,- проскулил он,- Он забрал деньги и пропал... Клаус с силой приложился кулаком под дых: - Какие деньги? Те, что он получил, продав в бордель несовершеннолетнюю девчонку, да? Рассказывай все, если не хочешь, чтобы я живьем содрал с тебя шкуру. Чтобы смотивировать ублюдка, Клаус ощутимо провел ножом по его щеке, рассекая кожу и дойдя до шеи остановился. Парень завизжал, пытаясь дернуться, отклониться от безжалостных рук и внезапно сдался, тяжело осев на землю. Понимая, что здорово влип и живым ему уже не уйти, судорожно всхлипывал, подвывая: - Рик встретил ее и сразу понял, что курочка из богатеньких. Думал охмурить, так чтобы она ушла к нему и жить с ней на денежки ее папаши. Но не тут-то было, девчонка боялась звонить предкам, просить деньги, говорила, что отец сразу же вернет ее домой. А без денег на что она сдалась Рику? У него всегда отбоя от баб не было. Но ему как назло позарез нужны были деньги, и я предложил ему уговорить ее немного поработать. Ведь смазливая девочка всегда может без труда разжиться баксами. Но эта чистоплюйка устроила настоящую истерику, пригрозила Рику полицией и нам пришлось заткнуть ей рот. Героин. Пара уколов - и все, что ее заботило - это очередная доза. Ну и чтоб не возиться больше с ней , я посоветовал оставить девчонку сутенеру. Заодно и деньжат срубить. - Сам-то много заработал? - ледяным тоном спросил Клаус. Парень с готовностью продолжил откровения: - Да куда там. Рик обещал мне пару сотен, а сам едва на тридцатку расщедрился. Пожалуйста, отпустите меня, я и пальцем ее не трогал... "Пальцем может и не трогал, но скорее всего оттрахал ничего не соображающую от наркотиков девчонку не один раз" - подумал Клаус. Он наклонился к своей жертве, с обманчивой мягкостью смотря в испуганные глаза: - Отпущу, если скажешь где найти Рика.***
- Папа, смотри я все съел,- Кристоф гордо демонстрировал пустую тарелку, вызвав добродушные улыбки отца и няни.- Я уже вырос? Когда мы отправимся искать маму? Клаусу стоило большого труда невозмутимо ответить, потрепав сына по голове: - Ты конечно вырос, дружок, но не настолько чтобы сражаться с колдунами. Давай-ка еще немного подождем. Он уже и забыл насколько упрямыми и дотошными бывают дети. - Но мы же будем искать маму, да? - Кристоф залез к нему на колени, серьезно глядя отцу в глаза.- А вдруг этот колдун сейчас ее обижает? Все ведьмы и колдуны злые. Марта читала мне сказку и там ведьма хотела съесть Гензеля и Гретель. Клаус вздрогнул, чувствуя как детский голос резью задевает что-то глубоко внутри. До чего он дошел - обманывает ребенка сказками. Кристоф верит ему и не подозревает, что именно его отец и есть сейчас злобное чудовище, причиняющее боль его маме. - Пойдем-ка я уложу тебя спать и сегодня будем читать что-нибудь повеселее,- Клаус постарался сменить тему,- Например про кота в сапогах. Идет? - Хорошо,- согласился малыш, для которого сейчас важно было побыть с отцом, так часто уезжавшего. " Полиция обнаружила на заброшенном пустыре в районе **** тела двоих неизвестных мужчин. Оба были убиты с особой жестокостью, у одного из мужчин в горле были найдены несколько скомканных стодолларовых купюр. Полиция затрудняется пока ответить был ли убийца маньяком или же убитые жертвы мафиозной разборки..." Клаус отложил газету в сторону и задумчиво поднял бокал с коньяком на свет. Значит Тейлор все-таки совершил "правосудие", после того как он отвез двух скулящих ублюдков в условленное место. Что, ж он-то его понимал. Последние события немного выбили его из колеи. Бесчеловечное обращение с Лорен,что-то задевало внутри, заставляло чувствовать себя не лучше тех подонков. Клаус не считал себя садистом, по крайней мере никогда не издевался над женщинами. И вот пожалуйста - держит в цепях беременную женщину да еще и периодически травит таблетками. Никогда не думал, что может испытывать настолько сильное желание подчинить себе другого человека, раздавить своей волей. Что он будет готов пойти на все, чтобы удержать кого-то рядом. Он никогда никого не любил. Мать умерла рано, с отцом они не были близки. Привык считать,что друзья обычно приходят и уходят как только получат ожидаемые выгоды. Женщины же в его понимании существовали для того, чтобы вести дом и воспитывать наследников или ублажать в постели. Это уж кому как повезет. И ни разу он не захотел, чтобы хотя бы одна из них стала для него чем-то большим. С Линой было иначе. Она научила его любить, проникла в душу, меняя его, а потом ушла, ничего после себя не оставив. Только пустоту. Снова продолжается его кровавый бой с внутренними демонами. Добрые сказки хороши для Кристофа, в реальном мире зло часто одерживает верх над добром, внутренняя борьба оказывается проигранной демонам. Ведь погасить в себе свет гораздо проще, чем рассеять тьму. Возможно то, что он делает не лучшее решение, но он уже не может отказаться от Лины.