You matter to me

Алекс широко раскрытыми глазами смотрел вслед Демпси, решительно покидавшему столовую. С того момента, как Зак вскочил со своего места, чтобы схлестнуться с Монти, Алекс не мог отвести от него восхищенного взгляда — столько в Заке было силы и жажды справедливости. Демпси всегда был добрым и сочувствующим парнем, который стремился поступать правильно, но он чаще старался избегать конфликтов, чем выступать вперёд и высказывать своё мнение. — Боже мой, ты это видел? — восхищенно протянул Райан, подсев к Алексу за стол. — Зак Демпси ещё никогда не выглядел так горячо, хоть я и дал себе обещание никогда так не говорить про членов школьной команды. Хотя Зак уже не в команде, так что можно себе позволить такую вольность. Алекс не ответил, хотя не мог не разделить восторг Райана. Зак действительно был прекрасен в своём негодовании. Стэнделл опустил голову, чтобы скрыть улыбку, которая против его воли появилась на лице. Он поймал себя на мысли, что хотел бы пойти сейчас за Демпси и сказать, как гордится им. Пусть даже в виде какой-нибудь завуалированной в саркастичный комментарий похвалы. Например, предложить дизайн для его супергеройского плаща. Но даже этого сейчас Алекс не мог себе позволить. — Ты в порядке? — спросил Райан в своей излюбленной манере — так, словно ему нет никакого дела, хотя узнав получше самого эксцентричного ученика Либерти, Алекс знал, что это не совсем так. — Ты сегодня особенно молчаливый. «Я скучаю по человеку, который стал для меня важнее всех остальных за последнее время и которого я сам же и оттолкнул от себя. И теперь я думаю, поступил ли я правильно или совершил самую большую ошибку в жизни». — Да, да, — беспечно усмехнулся Алекс. — Просто бесит, что этого мудака отпустили и даже допустили до занятий. — И не говори, — нахмурился Райан. — Что должно произойти, чтобы этот любимчик тренера и приближенный Брайса — ну хоть его мы больше в этих стенах не увидим, спасибо и на этом — получил по заслугам? Пара полезных знакомых и лицемерие школьного руководства — и вот такие ублюдки уходят ни с чем, а хорошие люди страдают, — Райан покосился на трость Алекса. — Ладно, не будем об этом. Почему ты один? Вы вроде последние дни с Заком неразлучны. Я даже готов был вас объявить новой бранджелиной этой школы, правда без всей этой шумихи с разводом и дележом детей. Алекс напрягся, стараясь не показать своей растерянности. Одно дело, когда ему снятся сомнительные сны с участием Демпси, другое, когда твой приятель-гей намекает на то, что отношения его и Зака могут отойти от дружеских. Шейвер, видимо, заметил, что Алекс не слишком обрадовался последней его фразе. — Боже, Алекс, дорогой, я же шучу, — Райан легко потрепал Стэнделла по руке. — Неужели ты подумал, что я пустил бы про вас какие-то слухи? — Шейвер с легким укором посмотрел на Алекса. Конечно, тот так не думал. Он сам не понимал, почему его так задел комментарий Райана. И почему резко стало грустно от того, что Райан отметил, что они не вместе. — Да всё в порядке, правда, — покачал головой Алекс. — Извини, просто много чего произошло в последнее время. — Оу, да, — посмотрел на него с сочувствием Райан, — я слышал, что скрывать, про Джессику. Слушай, я не буду навязывать свою помощь, тем более, что мы не такие уж близкие друзья... Но... — Райан немного замялся, — в общем, если ты захочешь поговорить... неважно о чём... Ну, ты знаешь, где меня найти, — Райан легко улыбнулся на прощание и оставил Алекса одного. Стэнделл был приятно удивлен. Райан всё меньше походил на высокомерного сноба, которым его считали большинство его знакомых. Парень, который сейчас от него уходил своей фирменной походкой от бедра, вызывал у Алекса доверие. — Надо наказать этого Депси... — донеслось до Алекса от стола неподалёку. Чёрт, этот Монти — гребаный социопат, от него всего можно ожидать. Алекс тяжело вздохнул. Он не хотел, чтобы у Зака были проблемы, но вот только что он-то может сделать? *** Алекс не понимал, где он находится — всё вокруг было скрыто в темноте. Кажется, он шёл по какой-то улице. Со всех сторон доносились шорохи, шаги, от которых становилось не по себе. Алекс оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-то. Он не мог понять, сколько он уже блуждает в этой тьме, казалось, что целую вечность. Неподалёку раздался смех, но этот звук в отличие от скрытых в темноте голосов не вызывал страха, он наоборот успокаивал и наполнял радостью. Алекс обернулся и увидел Зака. Тот стоял в пол-оборота к нему и улыбался кому-то, кого Алекс не мог видеть. От Демпси словно исходил какой-то свет, к которому хотелось приблизиться, чтобы этот свет защитил от тех таящихся в темноте кошмаров. — Зак... — неуверенно окликнул его Стэнделл. Но тот не слышал. — Зак! — уже громче позвал Алекс. Ничего. Алекс медленно пошёл в сторону друга. Он почему-то был без трости, и двигался очень медленно, словно продираясь через пространство, которое стало необычайно плотным. — Зак! — теперь даже сам Алекс не слышал своего голоса. Он упорно шёл в направлении Демпси, но никак не мог к нему приблизиться. Внезапно темная фигура вынырнула сбоку и встала между ним и Заком. Фигура угрожающе надвигалась на Зака, держа что-то в руках. Алекс упорно пытался разглядеть, что это было, пока не застыл от страха, поняв, что человек держит в руках бейсбольную биту. — Зак! Зак! — кричал изо всех сил Алекс, боясь того, что может произойти. Фигура уже почти вплотную подошла к его другу и замахнулась. — Зак!!! — заорал в страхе Стэнделл. Зак наконец услышал его и обернулся, улыбка всё ещё не сошла с его лица. Алекс понимал, что уже поздно, что он ничего не может сделать. Взмах биты, звук удара, от которого сердце Алекса перестало биться, и Зак упал на землю. Алекс бросился к другу, сейчас он уже мог бежать также быстро, как до своего ранения. Упав рядом с Демпси на колени, Алекс беспомощно смотрел на него. Глаза Зака были закрыты, грудь его не двигалась — Демпси не дышал. Слезы брызнули из глаз Алекса, обхватив голову Зака, он прижал её к своей, пытаясь уловить намёк на жизнь. Ничего. Улыбка, которая минуту назад была на красивом лице, уже погасла. Рыдая, Алекс прижался губами к губам Демпси, чувствуя только холод. Алекс резко открыл глаза, просыпаясь от кошмарного сна. Он лежал на спине, вцепившись руками с побелевшими от напряжения костяшками в одеяло, тело его горело от жара. Он медленно выдохнул, пытаясь расслабиться. Но даже осознав, что это был просто сон, Алекс продолжал чувствовать то отчаяние, которое охватило его во сне от мысли, что он потерял Зака. Стэнделл провел рукой по лицу, вытирая пот. Он привстал на кровати и включил лампу, пытаясь с помощью света разогнать мрачные мысли в голове. Сердце всё ещё билось как сумасшедшее. Алекс посмотрел на телефон, который лежал рядом. Больше всего он сейчас хотел позвонить Демпси, просто услышать его голос, услышать в голосе добрую усмешку Зака, которая появлялась каждый раз в ответ на саркастические комментарии Алекса. Чёрт, это просто отстой. Мало того, что Алекс переживал, что Монти может как-то навредить Демпси, так он не мог больше отрицать, что ужасно скучал по нему. Алекс предполагал, что самое плохое — будет столкнуться с одиночеством, но только сейчас он осознал, что проблема не в этом, не в этом виде одиночества. Он не будет полностью одинок, у него есть родители, которые могут выводить его из себя, но которые всё равно будут рядом, у него есть друзья в школе, к которым можно прийти, которые хорошо относятся к нему — Тайлер, Клэй, Райан... Даже с Джесс он, скорее всего, рано или поздно помирится. Проблема была в том, что ему не хватало одного конкретного человека, его присутствия в жизни Алекса, его голоса, улыбки, теплых прикосновений. И одно только отсутствие этого человека сразу же сделало Стэнделла невероятно одиноким. Вот этот вид одиночества самый разрушительный — одиночество от того, что рядом нет того, кто нужен больше всего. Алекс тяжело опустился на подушку, рассеянным взглядом уставившись в потолок. Что делать с этой всей хернёй, он не имел ни малейшего понятия. *** На следующий день Алекс уже выходил из школы, когда услышал за спиной знакомый голос, от которого по спине сразу пробежали мурашки. — И куда по-твоему ты собрался? Алекс обернулся, удивленно уставившись на Зака. — Обычно люди тут выходят наружу. — У нас сегодня тренировка. Алекс не ожидал такого поворота. — Но... — Слушай, если ты не хочешь общаться со мной — это нормально, — спокойно сказал Демпси. — Но не думай, что я позволю тебе отказаться из-за этого от тренировок. Зак подошел чуть ближе. — Это важно, чувак. Я не дам тебе прекратить занятия. — И сколько мы должны заниматься, пока ты не поймёшь, что это бесполезно. — Это не бесполезно. Так что тащи свою задницу в раздевалку, жду тебя в бассейне через 10 минут. — Или что? — Или оттащу тебя туда за шиворот, что будет для меня веселее, для тебя чуть меньше. Но в любом случае на тренировку ты попадёшь. Зак выразительно посмотрел на Алекса и развернулся, направившись в сторону бассейна. Алекс стоял на месте. Он рассчитывал на то, что Демпси больше не будет ему помогать, что у него получится полностью прекратить их общение. Его план не сработал. И Алекс сейчас не мог не чувствовать себя более счастливым. *** Тренировка проходила как обычно. Зак помог Алексу спуститься в бассейн и забраться на тренажёр, поддерживая его руками. Он в привычной манере давал комментарии в ходе их занятия и хвалил Алекса за его малейшие успехи. Алекс разрывался на части. Одна его часть продолжала говорить, что Зак просто его жалеет. Вторая говорила, что он идиот. И, кажется, вторая часть сейчас побеждала. — Ты сегодня молодец, отлично поработал. Зак помог Алексу выбраться из бассейна. — Спасибо. Вместе они направились в раздевалку в сопровождении неловкого молчания. *** На выходе из школы Алекс сдался. Зак был рядом, такой же спокойный и добрый, как всегда. Он должен что-то сказать ему. — Зак... Его перебил Джейк — светловолосый парнишка из школьной команды по бейсболу, который нагнал их у выхода. — Эй, Зак... Просто хотел узнать, не собираешься ли ты вернуться в команду. Демпси нахмурился. — Что мне там делать? — Просто... с уходом Брайана... — Джейк замялся. — И что же поменялось с уходом Брайана? — насмешливо спросил Зак. — В том-то и дело, что ничего, — тихо ответил парень. Алекс взглянул на Зака, тот растерянно смотрел на поникшего Джейка. — Я надеялся, что станет лучше, — пояснил тот. — Но сейчас, я готов сам уйти из команды... С таким тренером, который... — Который что? — обеспокоенно спросил Зак, подходя поближе к Джейку. — Он всегда на стороне Монти и его приятелей, — ещё тише продолжил блондин. — И он намекает, что мы должны делать также, не смотря ни на что. Он меня пугает, если честно. По лицу Зака было видно, что он сомневается, хотя Алекс уже понимал, какое решение примет Демпси. — Думаю... эм... что я мог бы вернуться. Алекс одновременно был и горд за Зака, но и обеспокоен. Вернувшись в команду, он только ещё больше будет сталкиваться с Монти. Правда, у него будет поддержка в виде партнеров по команде. Судя по Джейку, там ещё остались достойные ребята. Так что у Зака появятся новые друзья (хотя Алекс не слишком этого хотел). Зак посмотрел на Алекса, словно спрашивая его мнения об этой ситуации. — Я думаю, тебе стоит согласиться. — Наверно, — кивнул в ответ Зак. — Эй, ты что-то хотел сказать мне, перед этим... — вспомнил Демпси. — О... Да нет... Просто будь осторожнее с Монти. Ты его разозлил. Зак внимательно посмотрел на Алекса. — Да, конечно. Я буду. Зак словно что-то хотел сказать на прощанье, но в итоге только кивнул и пошел к выходу. — Увидимся на тренировке, — сказан он Джейку. Алекс улыбнулся, смотря вслед Заку. Да, супергеройский плащ всё ещё актуален.